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三十六

    征南将军关肃,是当朝说一不二的权臣。六次征战外邦,马到功成,七个属国的皇上尊他为天将军,风头早盖过了当今圣上。彼丞相在时,朝中尚有人制约他,如今他一家独大,早把皇帝不放在眼里了。

    他听说江湖上又起了长生不老的风波,起初不以为意,满心想着找到当年的死对头彭望关。为自己日后谋反减除一道隐患。但之后,他见皇帝对此事也分外上心,多次遣派人手赴青云寨打探江湖动静,这才逐渐重视起来。

    关肃一听汇报,料定群雄要在五毒帮别苑汇聚,早早安排了眼线,把周遭盯得死死。真个连一只苍蝇,也逃不过他的掌控。待青云寨与五毒帮火并时,他便令铁甲军就势合围,借着人多势众,兵精将勇,真个摧枯拉朽,一战移平。

    可惜先前不知佘百艳的别苑暗藏着地道,大军铲平了地面,却一时未能杀入地下,擒得几人归来。等至天明,关将军亲至阵前,见士兵们正忙着掘地,不由大怒,下令要斩领军者。可那个领军已然被莫伯高打死,无奈,他只好斩了他副手,以正军威。其罪名乃是,料敌不全,掘地不速,恐致罪犯逃遁。

    不移时,地道已然挖开。关肃大喜,正要下令进入,只见洞口一声喊,无数高手飞身出来,刀剑翻飞,把众兵士杀得七零八落。关肃几时见过这般光景,慌忙后退,一面令士兵反击。只可惜他们贪图挖掘,洞口七八十人只穿着布衣,抡着铁耙,哪里能抵抗半刻?远处铁甲兵拄枪赶来时,又与前人挤作一团,竟丝毫施展不得,眼睁睁看地道四五十人背负着伤者,杀出重围去了。

    关肃又要迁怒,手下却报,院子里拿得正犯妾室一名,请将发落。

    两个铁甲兵抬着陈媛君过来,只见她怯生生的,果然出落得标志。转瞬间,关肃的怒气化得没了踪影,只叫士兵四处去追,并不再斩一人。

    何进背着佘百艳只顾跑,后边许多人紧跟不舍。何进叫到:“你们追我作甚,岂不会各自逃命?”

    蓝道澈道:“量些杂兵,如何有你我这般轻功,我们逃过前边林子,便请同去见你师尊。”

    佘百艳闻声,抬头看了看四周,见不见了裘九章、莫伯高之被,心下大惊,对何进道:“且不可跑远了,若离了官兵,这里再无人牵制蓝道澈。”

    何进领悟其意思,站住不走了。众人见此,纷纷把那八步赶蝉的轻功如数收了,扶着伤员,站桩似的立住了脚。

    “怎么不走了?”莫伯高率先问道。

    “真个作怪。”佘百艳道,“你不去逃命,问我们走不走做什么?”

    莫伯高想了片刻,道:“朝廷这番不是小动,只怕我们都已经无家可归了,大家挨在一起,也好有个照应。千万不可走散。”

    “原来是这样?”佘百艳笑道,“我还以为你们看我带的女眷,不舍得离去了。”

    佘百艳说着,把目光投向了四个丫鬟。“兰丫头,你还背着涂道亮做什么?莫非你们真个已经成了好事?”

    兰若琳一阵脸红,道:“哪有这事?只是涂师公终究帮过我们,不忍撇下他。”

    佘百艳稍定,又对诸位道:“几位也已经领教了我师伯的厉害,他气海崩破,一时晕了过去,待他调息回来,只怕再无人是他对手。你们就别想着逼迫我助你们摆永生阵。”

    蓝道澈这才领悟,恐怕佘百艳知到了全部秘密,他后怕不已,也开始后悔,方才跟着众人奔了出来。照现在光景,真个不如助关将军捉拿佘百艳的好,大不了事后再以语言欺诈,永生阵还不是自己的么?他打量了一番周遭众人,虽然莫伯高、涂道亮、裘九章等皆负重伤,但架不住剩余人手太多,想要突然发难,其实没有必胜的把握。

    “再不走,骑兵便要包抄来了。”莫伯高催促到。

    佘百艳眉头一皱,果然听见轻微的蹄响。随后,大地隆隆战栗起来,远处的林子里,扬起莽莽灰尘,喊杀声不觉如耳。

    “来不及了。前边也有埋伏。”莫伯高又道。果然,另一侧的林子也扬起了灰尘,马蹄声更重了。

    白雁江跃上树梢去看,只见四面八方皆是军马,已然合围而来,不留一丝空隙。那打头的自然是骑兵,都带着铁甲长枪,声势浩浩荡荡。紧随骑兵后的,是一眼望不绝的步兵,稀稀落落却极合章法,也都配备了长枪弓弩,个个杀气腾腾。他叫道:“狗养的,不妙了,不不妙了,这里不下十万兵马。”

    众人皆吓得面如土色,一时手足无措。胆子再小的,已然再讨论该如何投降。

    “我们正面拼了。”史洛客道:“他娘的,这么多人马,简直赶上西域一个小国全部百姓了。”

    蓝道澈也道:“当年包围离,县,也绝无这么密集人马,要是有时,长着翅膀方能逃出。”

    还是蓝道澈一句话点醒了何进,当初如何逃过离线守军,今日不也能逃过军马包围?他背着佘百艳,也跃上了树梢,放眼望去,果真茫茫平野无处可逃。只是在平野的东侧,骑步兵都站着不动,原来这里淌过一条大河,挡住了士兵来路,他们只好守在对岸,不叫任何人渡河逃生。

    “我们往东去,潜入河流逃离。”何进跃下树,对众人道。

    这可难坏了青云寨众人。他们多是不会水的,遑论潜水逃命。但事到如今,也没有办法,即使下水淹死,也总比被踏为肉泥强。何进带着路,众人一路向东便去,要借河流逃出升天。

    骑兵速度何其之快,未等众人到得河边,大军已然压至眼前。好在河边有一段沼泽滩涂,又给包围圈撕开了裂口。众人奔到滩涂边时,只有部分步兵已经守在此间。领军一个头目,看出他们的用意,慌忙叫士兵列起阵型,皆是盾牌在外,三五人抵住,后边长枪向前,密集如猬。

    何进率先奔到阵前,连射了七八记御气短剑,皆被盾牌抵挡,不能伤人。

    白雁江一着急,竟使轻功,蓦然跃起,想要翻过人墙,却瞥见人墙后边,已然列满弓弩。幸他仗着宝扇收住势头,没有叫万箭穿心而死。

    既然躲不过,只好硬攻。众人抻开刀剑,直奔盾墙杀去,临到近身时候,却全然懵了。它是一道墙,全无破绽,你武功再高,又从何下手?更何况盾隙伸出的矛枪,远比他们手中的刀剑要长,除非穿破自己胸膛,不然怎么近得了身?

    何进见此,失落万分,心道:“原来我们习武多年,到头来,其实丝毫无用。这等战阵厮杀,要武功做什么?”

    骑兵已经围住了三面,相去不过数十步远,这才驻下脚步,开出一道裂缝来。征南将军关肃,被层层巨盾护卫,来在了阵前。

    “尔等江湖侠客,啸聚一方。今日落入天罗地网,再劫难道。即刻交出佘百艳、何进二人,可免尔等不死。休要再待大军厮杀,令汝玉石俱焚。”他操一口官腔,凛然道。

    众人看一眼这个关将军,原来是个四十余岁的男子,虽然长得高大,却面目丑陋,其貌不扬,入不得眼。众人心中有顿时有了七八分不服之意。

    那关肃也把众人打量一番,眼睛忽地一动不动,盯在了佘百艳身上。

    “怎么武林中尽出奇女子?”他夸赞一番,喊到:“兀那小子背着的女人,你委实长得闭月羞花,如要纵兵杀你,我实不忍心。看在你的面上,只要诸位投降,我尽可过往不咎。”

    没等佘百艳开口,他又瞧见了蓝道澈,开口道:“蓝密探,你既已投靠了我,如何不等本将军前来?莫非又要返悔,又要落入江湖?”

    蓝道澈将一只眼瞥着他,道:“将军兵多将广,擒几个人还不是易如反掌,老夫只在这里与你汇合,并不耽误分毫。”

    “说的是,说的是。”关肃道,“

    相烦足下指认,哪个是佘百艳,哪个是何进。”

    蓝道澈一怔,心道:“原来这将军如此糊涂。白费了那么多眼线给他卖命,到头来他竟一个正主都不认得。”

    蓝道澈正要开口认人,却只见盾牌后边闪出一个人来,一把抱住了史洛客,“何郎,何郎”的哭个不停。

    众人无不大惊,认得这是陈媛君。史洛客正要叫唤,早被身后的莫伯高一掌击晕。陈媛君哭得更惨了,冲着兰丫头道:“佘姐姐,你还不来救何郎?”

    众人险些忍不住要笑。关肃大怒,遣两人将陈媛君拉回,又把史洛客和兰若琳绑了起来。这才对其余人道:“你们且委屈一番,随我回去共研永生阵法,如想长生不老,还当好生为我效力。”

    如此收场,真个好笑。其实当时军中,也有一些人认得谁是佘百艳,谁是何进。怎奈军法太严,身份低微的军士不敢胡乱开口,身份高的,又不熟悉江湖面孔,竟终于惹出这般笑话。

    数万大军压着史洛客、兰丫头回营,也把剩余的众人分割开来,都反绑了手臂往回驱赶,但毕竟照看得不严,几时会逃去就不得而知了。那关肃深以为只要拿得佘百艳、何进,其余人大约也是不会散去的,到时候研究永生阵的要处,少不了这些江湖人士指点。但他岂知,自己自作聪明,竟然拿错了人?