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二百三十五:还楚州

    “剑气伤人,一定是安西荀墨!”消息传到中军,完颜亮痛不欲生,萧裕是他父亲的部将之子,两人幼年相识,如今战阵之中,竟被人以这样的方式杀害,尸骨无存。

    完颜亮又痛又气,一剑斩杀了报信士兵,下令重装骑兵后撤,要把荀墨这支军队绞杀在金军之中。

    金国将领皆惊,此举相当于放弃韩世忠的主力军队,反而来对付荀墨这一小股军队,哪怕他们赢了,他们该拿韩世忠怎么办?

    众人乱成一团,倒是有一个四十余岁的中年人越阵而出:“陛下,让我的重装骑兵后撤,我要领兵与荀墨一战!若我失败,其余重装骑兵再撤不迟!”

    此人正是完颜宗弼独子完颜亨,完颜宗弼因荀墨重伤而死,此等杀父之仇不共戴天。完颜亮自然应允,但他偏偏忘了——韩世忠也不是无能之辈。

    中军厮杀阵阵,萧裕被杀、完颜秉德重伤、完颜宗哲、完颜元逃窜,种种混乱,重装骑兵岂能无所耳闻,更何况面对韩世忠军队的步人甲,他们也疲敝不堪,此刻忽而有军令命令部分后撤,阵型自然露出破绽,韩世忠命令统制官邵宏渊带领骁勇能战之士趁此出击,用麻扎刀砍断金军马腿,竟将金军重装骑兵的阵型冲得七零八落。

    眼看时机正好,韩世忠还未下令击鼓,让全军出击金军大营,耳边又一阵战鼓声夹杂着厮杀声而来,一直阻拦在他们南下之路的签军阵型也开始乱了——那些签军多是金军从中原地带抓的汉人壮丁,金军一乱,他们就不堪一击。

    韩世忠以为朝廷的援军到了,大喜过望,下令扬起“韩”、“宋”大旗,击起战鼓,全军直击完颜亮中军。

    一时之间,马蹄扬起的沙尘、盔甲的反光、兵戈相撞的闪光、飞扬的旗帜,连着战鼓与呼喝声你来我往,所有处于战阵之中的人都丧失了理智,剩下的只有:杀、杀、杀。

    完颜亮见重装骑兵战阵溃散,中军厮杀不断,心知大势已去,慌忙下令撤军。当下连营帐也顾不得,骑兵开道,左右亲军护卫,重装骑兵殿后,一路向北逃去。完颜亨眼见主帅已撤,自己部曲死伤无算,也不敢恋战,只向北逃去。

    宝应离楚州不过百里,完颜亮本打着回楚州据城而守的主意,可斥候来报,楚州之前尘土飞扬,“荀”字大旗飘动,似乎荀墨已经派兵捷足先登。他大叹一声,只得命令军队日夜兼程,越过楚州,直奔淮水。

    他一路撤退,荀墨却紧追不舍,每每交战,都是金军败退,每一败退,必有大批金军溃逃,待到天色已暮,过楚州时,完颜亮命令将军检点军队,除却一干将领之外,只剩下数千骑兵,几百重骑兵,想起数日之前提领二十万大军渡河而来,投鞭断江,不由得悲从中来。

    他还未站定,身后就是一支三棱响箭破空而来,随后箭雨纷纷。完颜亮不敢再停,只催马上前,要乘船渡过淮水。他最先上船,身后连珠箭追击而来,一支正中他右臂,痛得他咣当一声,将家传的宝弓也落在了淮水之中,左右慌忙抬起盾牌阻挡,才算把这一阵箭雨阻挡过去。

    荀墨勒马在淮水之滨,虽值隆冬,淮水依旧浩浩汤汤,木华黎骑了一匹金人的马,在一边大声喝骂叫阵。但无有金人理会他的脏话,他们都只顾着渡过淮水,求得身家性命的安全。

    种彦崧和折知琅随后赶到,荀墨下令,黑甲军便以一字长蛇阵排开,他看着金军有的登船,有的干脆弃马要游过淮河,干脆利落地下令:“放箭!”

    一道三棱响箭为锋,羽箭齐齐落下——渡河之中,金军无法躲避,纷纷做了箭下亡魂,一时之间,惨叫声声遏行云,淮水几度流赤。

    待到淮水上再无金人痕迹,荀墨才下令撤退,退到楚州城下,郑新已经亲自出城相迎,他跪身向荀墨行礼:“主上,金军眼看完颜亮渡河,已经不战而逃,我军已经接管楚州,请您入城休息。”

    入得楚州城郊,一阵饭菜香味扑鼻而来,肚子叫起来的时候折知琅才意识到,他和荀墨已经是一日一夜不曾休息,他这一陡然放松,差点没从马上摔下来。凤翎卫中爆发出一阵哄堂大笑,但那笑声也是虎头蛇尾,征伐之时,众人都极为兴奋,自然察觉不到疲惫,如今放松下来,各个都觉得精疲力尽。

    荀墨倒是一如往常,连表情都是无悲无喜的样子,他浑身浴血,仿佛地狱走来的魔神,望之让人生畏,只有在他接过沙普尔递来的一碗清水,大口饮下的时候,才让人意识到荀都护原来也是个普通人。

    郑新开始吆喝着吃饭,这位出身蜀地的将领特地带来了川盐调配的水煮牛肉,伴着白菜,连着淮地秋收的占城稻一起吃,直叫人香掉了眉毛。

    木华黎笑道:“老郑,你看看你看看,准备这么好的饭菜,酒呢?酒呢?没有酒,这菜的香味都差了三分嘛。”

    郑新捋一捋胡子:“你可别扯,空着肚子喝烈酒,我看你是不想要命了,你可小心些,我知道你那马上的葫芦里装着什么宝贝!”

    “哎,那是我的!你可别想抢。”木华黎做出一副护宝姿态。

    种彦崧身形极快,一个轻功身法,已经从那马身上取了那酒葫芦下来:“木华黎,这就是你差点被马踩都要挂在腰间的东西啊。”

    木华黎看着他,摆出了个蒙古摔跤的姿态:“得,种老弟,咱们也较量较量,我们蒙古人最佩服英雄,你要是赢了我,我就给你。”

    哥舒翰带着折知琅路过去打汤,见这一场面,哑然失笑,回头对折知琅道:“别管他们,木华黎和种彦崧较量惯了,又不是第一次,一时半会儿不会结束的。连主上都懒得管教,咱们吃咱们的,吃过快去休息!”

    折知琅知道,军营之中的一群汉子在一块,不免表现出少年心性来,也不禁摇头大笑,喃喃道:“若是有机会,我还真想到凤翎卫来。可是,唉!”

    他虽对这种军营氛围颇为向往,但他已经身居三衙军管之职责,又岂能轻易离开?