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第九百二十二章:持续的闹剧(续)

    “三王并封”虽然平息,但王锡爵感觉压力实在太大,自己一个人难以支撑,于是上疏希望皇帝能放他告老还乡。

    万历帝看到王锡爵要撂挑子不干,马上派文书官潘朝用到内阁,传达他的谕旨:“卿为首臣,既知朕心,又何避怨?亦来迫其豫教!”

    万历二十一年(1593年)十一月十九日,慈圣皇太后寿辰。万历帝在久不临朝后,破例到皇极门接受百官祝贺,礼毕后,又在皇极殿暖阁单独召见了王锡爵。

    这次召见,王锡爵再次提及册立之事,万历帝终于作出一丝让步,同意皇长子朱常洛在册立前先出阁讲学。随后,万历帝命内承运库太监孙顺估算出阁礼仪所需开支。

    孙顺摸透了万历帝的心思,深知皇帝并不太乐意为皇长子办出阁礼,便阿附圣意,开出了一张令人瞠目结舌的账单,各项支出总计不下数十万两银子。

    户部、户科看到这份账单,认为开支过大,主张节省。

    万历帝抓住这一把柄,立即传谕内阁,借口皇长子出阁礼所需费用问题,“若如该部、科言其过费,出讲少俟二三年,册立一并举行,庶可省费”。

    户部见此,只得以出阁大典为重,遵旨筹办。

    万历二十二年(1594年)二月初四,皇长子出阁讲学,但以尚未册立为皇太子为由,侍卫、仪仗一切仪注,从简从略。

    皇长子朱常洛这才向太子的目标迈出了艰难一步。

    这边,册立之事刚有了一个好的开始,那边,内阁与部臣之间又开始了水火不容。

    户部官员赵南星与孙鑨负责考核京官,两人秉公罢黜了一些不合格的官员,这其中既有前首辅赵志皋的弟弟,也有王锡爵的旧属。为避免谠争之嫌,连孙鑨的外甥吏部文选司员外郎吕胤昌、赵南星的姻亲都给事中王三余也一同遭到斥黜。

    不过令人万没想到的是,两人的激进手段引发了躲王锡爵身后的一系人马的报复。三月,言官以拾遗弹劾吏部稽勋司员外郎虞淳熙、兵部职方郎中杨于庭、主事袁黄。以上三人皆为京察力推的人选。孙鑨上疏力保虞淳熙和杨于庭,仅同意将袁黄罢免。

    刑科给事中刘道隆在内阁授意下,弹劾吏部“曲为解说,仅议一袁黄而止,非体”。

    万历帝下旨切责,孙鑨对此自辩:“淳熙,臣乡人,安贫好学。于廷力任西事,尚书石星极言其才。今宁夏方平,臣不敢以功为罪。且既名议覆,不嫌异同。若知其无罪,以谏官一言而去之,自欺欺君,臣谊不忍为也。”

    万历帝认为孙鑨等人结谠专权,拒不认错,加上内阁拟职以辩护为名暗指赵南星“是已非人,抑扬太过,致招訾议”,最后导致孙鑨罚俸、赵南星连降三级。

    李世达等人上疏挽救,万历帝却更贬斥赵南星为平民,上疏论救的王汝训、魏允贞、曾乾亨、于孔兼等一大批人受到牵连。孙鑨因此事心灰意冷,辞官归乡。

    数名同僚遭受不白之冤,朝臣们自然把这些全算在了王锡爵的头上,认为此事是他一手操纵,因此对他十分愤恨。王锡爵多次上书申辩无效,遂连上八疏辞去了首辅之职,回乡养老。

    王锡爵辞官,首辅之位空悬。万历帝命吏部根据品望推选六七位能够胜任首辅之职的官员听候点用。吏部尚书陈有年与吏部文选司郎中顾宪成合拟了七人名单上报,请皇帝亲裁。

    不料,陈顾两人提名之人,皆是万历帝所厌恶的,尤其顾宪成提名的前大学士王家屏,更是违背了万历帝的旨意,从而触怒了万历帝。顾宪成由此被削去官籍,革职遣送回家。

    顾宪成出生于无锡泾里一个书香门第,革职回到家乡后,顾宪成决定从事讲学活动,同时宣扬他的正治主张。恰好在无锡有一所宋朝学者杨时曾经讲过学的东林书院,他就同弟弟顾允成倡议维修。维修书院的事,得到许多地方志友以至常州知府、无锡知县的资助和支持,最终于万历三十二年(1604年)修复了这所书院。

    东林讲学之际,正值明末涩会矛盾日趋激化之时。东林人士讽议朝正、评论官吏,要求振兴吏治,开放言路,革除朝野积弊,反对权贵贪赃枉法。这些针砭时政的主张得到当时广大读书士子的广泛同情与支持,同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。两者之间因正见分歧发展演变为明末激烈的谠争局面。反对派将东林书院讲学及与之有关系或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为“东林谠”。

    正因于此,淸初学者谷应泰才将万历二十一年的京察案作为东林谠争的起始。

    说回朝堂,首辅之位不能久缺,吏部的推荐又不能让万历帝满意,选来选去,最后只能让赵志皋二任首辅。

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    李贽这些年的讲学著书并不太平,因其Y端言行引起了当地官府的极大恐慌,传言黄州知府已命人四处张贴榜文,要擒拿他本人。

    面对这些流言,李贽的弟子担心老师发生不测,纷纷劝他外出躲避,李贽对此却道:“妖言惑众,我岂惧哉!”

    万历十九年(1591年),李贽前往武昌府一游,暂住于城外二十里的洪山寺。李贽原想先游览一下黄鹤楼的胜景,再去远眺汉口晴川,游历江夏九峰山。但其刚刚登上黄鹤楼,还没来得及眺望晴川阁的烟霞,就遭到了一伙无赖的围攻,这伙人诬蔑李贽为“左道”,群起攻之,幸得路人及时解围,方才脱险。事后调查,才知这伙无赖是受李贽已故好友耿定理的兄长刑部左侍郎耿定向的指使。

    面对步步逼近的危险,李贽依然我行我素,直让宋洲的外派人员捏一把汗。

    经过商议,宋洲外派人员合力伪造了一封李贽好友梅国桢的书信,邀请其前往大同参入兵书修订,再趁机将其转移至东北总督府。(注:梅国桢因参入平定哱拜之乱有功,迁任大同巡抚)

    李贽收到梅国桢的“书信”,在弟子与老友的多番劝说下,终于答应北上大同。