第1章：烫手山芋
南巴古城遗址的西边是南巴山，山下是南巴河。传说，刘长卿被贬南巴时就住在南巴山，因为有感于南巴的荒凉及心情的苦闷，写下了《新年作》：“乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。岭猿同旦暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。”千年之后，“岭猿”早已不见踪迹，但遍地红石头的南巴山荒凉如故。“江柳”自然是没有了，只剩下涓涓不断的南巴河倔强地流淌着，在南巴山西南面绕了半个圆，悄无声息地流向四十公里外的雷州湾，汇入浩瀚南海。
南巴中学就建在南巴河绕的那半个圆里，距南巴古城不足二十里。
南巴中学的饭堂依南巴河而建，与学校大门相距一百多米。一道三米高的泥砖墙把饭堂一分为二，高二级居北，高一级在南。
因为南巴是油城市下面的一个公社，自然而然享受着油城的诸多福利，廉价的“油城牌油毡纸”就是其中一种。这种用沥清油制作的工业产品，被油城人民乃至海西地区人民广泛用作盖房子的材料。谁没钱买瓦片盖房子，来几张油毡纸便能遮风挡雨。卫生间的围墙，单车棚的天面，生产队的记分牌，教室的黑板，都是油毡纸的用武之地。
南巴中学饭堂的天面正是这种油毡纸。油毡纸下面，高一级饭堂里安放着十几口特大的生铁锅，十几条用水泥和白石米捣制的长凳，十几张水泥和白石米捣制的圆型饭桌，五个杉木开水桶，一口水井，以及水井旁边一条十几米长的水槽，那是供学生淘米和清洗餐具用的。水槽的那头便是南巴河。
早上，生铁锅是煮早餐用的。多数是南巴特产红薯、木薯、芋头，有时候是清粥酸菜罗卜干，有时候各样兼有。早餐后及下午上课前，每口大铁锅上面都会立起一个特大的竹篾蒸笼，一米多高，每个蒸笼十几层，每层可容下二三十个饭盅饭盒。学生拿自己带来的大米、饭豆或红薯木薯芋头玉米鸡蛋之类，在自己的陶瓷盅或铝制饭盒里洗好加水，放入需要加热的咸鱼、酸菜、罗卜干之类的冷菜，一同摆放到大蒸笼里。
上课铃响后，厨工便开始在灶堂里生火，烧的都是油城市的特产，那是用油母页岩粉渣制作的煤球，火特别猛烈。下最后一节课时，饭菜便蒸好了。
高一新生武海达从家里带来的主粮是大米、饭豆和木薯干，很正常，和多数同学一样。但是，他带来的伴菜除了鸡蛋却还有一样特殊的东西，那是南巴的特色菜：“鱼汁头”。
距离南巴中学不到三十里就是有名的北贺大渔港。渔民下海时，把捞到的鱼堆到船舱里，洒上一些海盐，回港时，把鱼卸走后，船舱里便留下一些鱼汁，混夹着烂鱼烂虾鱼肠鱼血盐水之类。渔民把这些鱼汁贱买给鱼贩子，鱼贩子把它们煮熟后，装在木桶装里挑着走村串巷叫卖，谓之“鱼汁头”，一般是一两分钱一大碗。有钱人家用它伴着猪潲水喂猪或伴着米饭喂猫，没钱买鱼又想沾点鱼腥的人家就用它当作下饭菜。
武海达从小吃惯了这道菜。因为穷，家里极少买鱼。因为母亲勤劳，家里每顿必有青菜，什么瓷羹头（白菜品种）、通心菜、卷心芥菜、椰子菜（即包菜）、黄芽白（大白菜品种），当然还有酸菜罗卜干以及母亲亲手自制的黄豆酱。除了罗卜干和黄豆酱，凡是青菜和酸菜，母亲必定会往上面浇上一小勺鱼汁头。她对孩子们说：“这是很多鱼腌出来的，比鱼更有营养”。她每天都用瓦煲把鱼汁头熬得煞白，象牛奶一般。因为下了生姜，又洒上几滴花生油，姐姐和妹妹们都说很香。武海达却不怎么喜欢这道菜。他并不知道它是烂鱼烂虾鱼肠鱼血盐水的混合物，但他知道别人家是拿来喂猪喂猫的，母亲却拿来喂人，吃这东西很伤自尊心，而且，它的腥味实在难闻。
本来，武海达有机会换一种菜，却被自己的头发耽误了。
八月三十一号下午，他从田垌把五十三个BJ鸭赶进后院的鸭栏时，还不到五点，那时候，母亲还没有把鱼汁头准备好。就在这时，他想起死党林广华的嘱咐：“一定要把你的乞儿头修理修理，把那几根小胡须剃掉，到新学校要有新形象，懂吗？”从小学到初中，林广华都是他的同桌，是个死要脸的。不过，他也觉得自己的头发要处理一下了，快一年了吧，一直野蛮生长，蓬松杂乱，像个鸡窝倒扣在头上。小胡须是去年冒出来的。他的脸又瘦又黄，尖尖的黄下巴上飘着几根小胡子，的确不太像话。因此，他没进家门，径直奔村东头的剃头铺。肯定是因为大家都赶在开学前修理一新，剃头铺里已有十多人候着，他只好穿过三条田垌来到宋村，没想到那里的剃头铺也人满为患。他耐着性子等了半个小时，看看天色，犹豫了。他对着剃头铺的镜子照了照，忽然觉得其实也没什么，头发长是长了点，好在随母亲，是自来卷，越长越卷，前后左右都是泛起的小波浪，挺有艺术家的派头。至于那一小撮胡须，“草色遥看近却无”，远看不伤大雅，近看呢，与满头卷发相映成趣，可以说不修边幅，也可以说飘逸有韵味。他在连环画里看见过普希金的大卷发，也看见过李白的长发和山羊胡须，便在心里自我调侃起来：“艺术家都是这个屌样子了。”他自嘲地朝镜里的自己笑笑，彻底把死党的叮嘱抛之爪哇。
回到家，母亲已经火急火燎地等在门口了。他初二时去过南巴中学，去参加作文比赛，知道走路得花两个多小时，断黑未必能到，因此也焦急起来。
母亲已经把一大瓦煲鱼汁头熬好，把上面比较稀的部分倒到另一个瓦煲，把最稠的小部分装到小冚盅里（南巴人把有盖子的陶瓷盅叫“冚盅”），又洒了一遍花生油，放到装大米和饭豆的小木桶里。他打开小木桶，想把鱼汁头取出来，母亲说:“多吃点有营养的，看能不能再长高些。”他的手停住了，怕伤母亲的心。但他还是想带罗卜干或酸菜，聪明过人的母亲洞悉一切，劝说道:“罗卜干和酸菜都是刮油的，你都瘦得看不见脸了，再吃就不成人样了。”说完，往小木桶里添了五个鸡蛋。他不能再说什么了，母爱拳拳，怎能逆她心意。
林广华的父亲是大队领导，虽然是副手，但分配了公家单车，他借助父亲的两个轮子，很快便“滚”到学校。而武海达的父亲只是生产队长，没有公家单车，他的儿子只能用脚板丈量地球。林广华到学校后，代武海达报了到，找到宿舍，还霸占了窗口旁边那张碌架床的上铺和下铺。然后，他守候在学校大门左侧的凤凰树下，等候那个矮小的影子出现。
走到饭堂门口，武海达一眼就认出一百米外那个大头大脸大嘴巴的人，高喊一声：“大嘴！”然后快步走过去。林广华也立即回了一句“卷毛”，也兴匆匆迎上来。可是一见面，林广华那又圆又大的脸就拉长了：“卷毛！怎么还是乞儿头？”未等回音，他伸手把小木桶从扁担上卸下来。“什么味？”他警觉地问，又朝小木桶嗅了嗅，劈头一句：“怎么把它带来了？”他侧眼看了看从大门口进进出出的同学，压低声音埋怨道：“这东西不好闻！”
武海达很认同老友的观点，但见他慌慌张张的样子，故意说:“这东西挺香的呀。”
“头发卷就是脾气倔！”林广华叨囔一声，小声质问道:“你存心想让别人看笑话是吗？”
“什么笑话？吃鱼汁头就让人笑话了？”武海达的玻璃心被狠狠地刺激了一下。“爹妈都是赤脚挑粪的，谁没见过鱼汁头？难道，南巴中学都是朝鱼晚肉的南霸天？”
“你妈没教训你？烂裤子要穿里面！”林广华忍不住吼了一声，接着又压低声音说，“学校里有很多圩街仔，你真的不知道？我们不能在他们面前出丑！”听了这句话，武海达终于恍然大悟。
南巴公社政府的所在地有一条街，有电影院、有灯光球场、有商店，逢三六九还是圩日，南巴人管这条街叫“圩街”。“圩街仔”，就是生活在这条圩街周围的那些干部、职工子弟。他们的父母或是公社干部，或是公社工矿企业的工人，生活无忧无虑。他们享受着城市子弟的生活待遇，又比城市子弟自由散漫。他们不用耕田，除了读书，多数人游手好闲。他们读书，也就是读书而已，不管成绩好坏，只要不偷鸡摸狗，高中毕业后只需到农场混上一年半载，便被招工进城拿工资吃公粮。这些圩街仔生活在农村的中心，身边都是贫穷的农民，因为对比鲜明，所以更具优越感。他们中很多人习惯把农民子弟叫做“乡下仔”，而乡下仔则对他们充满羡慕忌妒恨，不管男女，都蔑称“圩街仔”。南巴中学是南巴公社唯一的高中学府，圩街仔与乡下仔同在这所中学读书生活，他们之间的心理隔阂和矛盾由来已久。为了让他们团结互助，学校一直采用平均分配原则，把圩街仔分配到各个班级。多数圩街仔不愿与乡下仔同桌，他们讨厌乡下仔身上的汗臭味和赤裸的双脚，而乡下仔则内心羡慕但表面厌恶圩街仔光鲜的衣着和白嫩的肌肤。由于学校距离圩街很近，也由于不愿与乡下仔为伍，大部分圩街仔不在学校饭堂开饭，晚上也不在学校住宿。
武海达对圩街仔的德行早有所闻，但从没想过，自己的鱼汁头竟然会招惹他们。
他眯起“猪牯眼”（南巴人对单皮眼的蔑称），挑衅性地质问林广华：“按你说，我吃鱼汁头，他们就吃我？”
“你卷毛多，难吃，他们不想吃你，但肯定会小看你！”林大嘴毫不客气地说。“他们会说，来了一头卷毛猪！”
“我就是属猪的！”武海达真愤怒了，小下巴的小胡须颤抖起来。“我明天就吃给他们看看！”
武海达容易激动但并不十分好斗，但自尊心很强，惹急了绝对不怕鱼死网破。对此，林广华当然早有领教。他深知此时此刻只能顺着卷毛，于是说：“他们也未必敢怎么样，光脚哪怕穿鞋的呢。”
武海达知道老友善使缓兵之计，十几年死党，都是对方肚子里的蛔虫。他思忖着：也许，今晚，林大嘴会把鱼汁头偷偷倒掉，或者想法子弄烂他的陶瓷盅。“那也好，本来就不想带它。没了就一了百了了。和圩街仔较量，来日方长。”
林广华霸占的床在宿舍最后一排，武海达自己选择上铺。安顿之后，林广华提议：到其他宿舍找老同学打招呼。
很快，梁燕浩、林德，林友英，黄水诚，三十几个，都挨个找到了，全是发小，分散在各个宿舍。从小学到初中，语文一骑红尘的武海达都是他们的班长，而数学一株独秀的林广华则是副班长。武海达文人气重，清高孤傲，爱计较原则，不善交结朋友，而林广华则随和圆滑，敢说大话，有亲和力，因而比武海达更有号召力。串门聊天时，林广华总不忘挑起圩街仔的话头，人人都有憎恶之色。“我们大家一定要团结，读书做事样样都要争气，要争面子，懂吗？不能让圩街仔看笑话！”林广华不厌其烦地叮嘱。武海达知道，林的后半句话是说给他听的，是绕着湾子对“鱼汁头”提出警告。但他不动声色，一味点头附和，让林广华称心如意。
串门回来，武海达以走路太累为由上床睡了，但在床上心绪难平。
林广华的“警告”，让武海达不得不再三思量：如果鱼汁头真惹出什么麻烦来，这可是丢了所有乡下仔的面子。为了顾全大局，他应该把鱼汁头倒掉。这本来是件很简单的事，跑一趟厕所即可，但武海达却非常纠结。因为，在他看来，这是个原则问题。“有的人脸朝黄土背朝天，起三更睡半夜，但只能吃鱼汁头，这是世道不公，而有的人肩不挑手不拎，不劳而获，却还要羞辱他人，更是天理难容！”他在心里忿忿不平。沉思良久，他下定决心不作退让，想看看圩街仔能怎么样羞辱他。他的斗志被撩拨起来，不但没有畏惧之意，反倒有一种迎接挑战的亢奋。但是，睡前，他还是把装鱼汁头的冚盅从小木桶里拿了出来，放到床边那张安放漱口杯的课桌上，故意弄出一些声响。他想：林大嘴会明白他的意思的。半夜，或明天一大早，冚盅便会“意外”地从桌上摔下，或者离奇失踪。“大嘴，下手吧。由你处理掉，算是两全其美。”他在心里暗自祈祷。
睡在下床的林广华翘着二郎腿，一直欣赏着上床悉悉窣窣的声音，他知道：武海达在煎烧饼。他在心里发笑：“鱼汁头呀鱼汁头，怎么办才好呢？”当看见武海达把冚盅放到课桌上的时候，不由得佩服他的高明。他想立刻把那东西倒掉，可是又想：“不急，不要那么轻易成全他。等到下半夜吧，让他再煎熬煎熬再说。”下半夜醒来小便时，他发然冚盅竟然不见了，认定是武海达自己扔掉了，开心得差点笑出声来：卷毛啊卷毛，你也太急了吧？没等我递过梯子，你怎么就爬下来了呢？看来，卷头发的人也有不倔的时候。
因为惦记冚盅的事，武海达五点多就醒了。一看冚盅不见了，心里的大石头随之安然落地。
他哪里知道，冚盅是邻床的同学放好了。那个同学叫杨土胡，虽然也是个乡下仔，但家境比较好，很少吃鱼汁头。武海达的冚盅就在他的床头旁边，鱼汁头的腥味老刺激他的鼻腔，所以，他便把它放进小木桶里了。那时，林广华和武海达都睡着了。
南巴中学就建在南巴河绕的那半个圆里，距南巴古城不足二十里。
南巴中学的饭堂依南巴河而建，与学校大门相距一百多米。一道三米高的泥砖墙把饭堂一分为二，高二级居北，高一级在南。
因为南巴是油城市下面的一个公社，自然而然享受着油城的诸多福利，廉价的“油城牌油毡纸”就是其中一种。这种用沥清油制作的工业产品，被油城人民乃至海西地区人民广泛用作盖房子的材料。谁没钱买瓦片盖房子，来几张油毡纸便能遮风挡雨。卫生间的围墙，单车棚的天面，生产队的记分牌，教室的黑板，都是油毡纸的用武之地。
南巴中学饭堂的天面正是这种油毡纸。油毡纸下面，高一级饭堂里安放着十几口特大的生铁锅，十几条用水泥和白石米捣制的长凳，十几张水泥和白石米捣制的圆型饭桌，五个杉木开水桶，一口水井，以及水井旁边一条十几米长的水槽，那是供学生淘米和清洗餐具用的。水槽的那头便是南巴河。
早上，生铁锅是煮早餐用的。多数是南巴特产红薯、木薯、芋头，有时候是清粥酸菜罗卜干，有时候各样兼有。早餐后及下午上课前，每口大铁锅上面都会立起一个特大的竹篾蒸笼，一米多高，每个蒸笼十几层，每层可容下二三十个饭盅饭盒。学生拿自己带来的大米、饭豆或红薯木薯芋头玉米鸡蛋之类，在自己的陶瓷盅或铝制饭盒里洗好加水，放入需要加热的咸鱼、酸菜、罗卜干之类的冷菜，一同摆放到大蒸笼里。
上课铃响后，厨工便开始在灶堂里生火，烧的都是油城市的特产，那是用油母页岩粉渣制作的煤球，火特别猛烈。下最后一节课时，饭菜便蒸好了。
高一新生武海达从家里带来的主粮是大米、饭豆和木薯干，很正常，和多数同学一样。但是，他带来的伴菜除了鸡蛋却还有一样特殊的东西，那是南巴的特色菜：“鱼汁头”。
距离南巴中学不到三十里就是有名的北贺大渔港。渔民下海时，把捞到的鱼堆到船舱里，洒上一些海盐，回港时，把鱼卸走后，船舱里便留下一些鱼汁，混夹着烂鱼烂虾鱼肠鱼血盐水之类。渔民把这些鱼汁贱买给鱼贩子，鱼贩子把它们煮熟后，装在木桶装里挑着走村串巷叫卖，谓之“鱼汁头”，一般是一两分钱一大碗。有钱人家用它伴着猪潲水喂猪或伴着米饭喂猫，没钱买鱼又想沾点鱼腥的人家就用它当作下饭菜。
武海达从小吃惯了这道菜。因为穷，家里极少买鱼。因为母亲勤劳，家里每顿必有青菜，什么瓷羹头（白菜品种）、通心菜、卷心芥菜、椰子菜（即包菜）、黄芽白（大白菜品种），当然还有酸菜罗卜干以及母亲亲手自制的黄豆酱。除了罗卜干和黄豆酱，凡是青菜和酸菜，母亲必定会往上面浇上一小勺鱼汁头。她对孩子们说：“这是很多鱼腌出来的，比鱼更有营养”。她每天都用瓦煲把鱼汁头熬得煞白，象牛奶一般。因为下了生姜，又洒上几滴花生油，姐姐和妹妹们都说很香。武海达却不怎么喜欢这道菜。他并不知道它是烂鱼烂虾鱼肠鱼血盐水的混合物，但他知道别人家是拿来喂猪喂猫的，母亲却拿来喂人，吃这东西很伤自尊心，而且，它的腥味实在难闻。
本来，武海达有机会换一种菜，却被自己的头发耽误了。
八月三十一号下午，他从田垌把五十三个BJ鸭赶进后院的鸭栏时，还不到五点，那时候，母亲还没有把鱼汁头准备好。就在这时，他想起死党林广华的嘱咐：“一定要把你的乞儿头修理修理，把那几根小胡须剃掉，到新学校要有新形象，懂吗？”从小学到初中，林广华都是他的同桌，是个死要脸的。不过，他也觉得自己的头发要处理一下了，快一年了吧，一直野蛮生长，蓬松杂乱，像个鸡窝倒扣在头上。小胡须是去年冒出来的。他的脸又瘦又黄，尖尖的黄下巴上飘着几根小胡子，的确不太像话。因此，他没进家门，径直奔村东头的剃头铺。肯定是因为大家都赶在开学前修理一新，剃头铺里已有十多人候着，他只好穿过三条田垌来到宋村，没想到那里的剃头铺也人满为患。他耐着性子等了半个小时，看看天色，犹豫了。他对着剃头铺的镜子照了照，忽然觉得其实也没什么，头发长是长了点，好在随母亲，是自来卷，越长越卷，前后左右都是泛起的小波浪，挺有艺术家的派头。至于那一小撮胡须，“草色遥看近却无”，远看不伤大雅，近看呢，与满头卷发相映成趣，可以说不修边幅，也可以说飘逸有韵味。他在连环画里看见过普希金的大卷发，也看见过李白的长发和山羊胡须，便在心里自我调侃起来：“艺术家都是这个屌样子了。”他自嘲地朝镜里的自己笑笑，彻底把死党的叮嘱抛之爪哇。
回到家，母亲已经火急火燎地等在门口了。他初二时去过南巴中学，去参加作文比赛，知道走路得花两个多小时，断黑未必能到，因此也焦急起来。
母亲已经把一大瓦煲鱼汁头熬好，把上面比较稀的部分倒到另一个瓦煲，把最稠的小部分装到小冚盅里（南巴人把有盖子的陶瓷盅叫“冚盅”），又洒了一遍花生油，放到装大米和饭豆的小木桶里。他打开小木桶，想把鱼汁头取出来，母亲说:“多吃点有营养的，看能不能再长高些。”他的手停住了，怕伤母亲的心。但他还是想带罗卜干或酸菜，聪明过人的母亲洞悉一切，劝说道:“罗卜干和酸菜都是刮油的，你都瘦得看不见脸了，再吃就不成人样了。”说完，往小木桶里添了五个鸡蛋。他不能再说什么了，母爱拳拳，怎能逆她心意。
林广华的父亲是大队领导，虽然是副手，但分配了公家单车，他借助父亲的两个轮子，很快便“滚”到学校。而武海达的父亲只是生产队长，没有公家单车，他的儿子只能用脚板丈量地球。林广华到学校后，代武海达报了到，找到宿舍，还霸占了窗口旁边那张碌架床的上铺和下铺。然后，他守候在学校大门左侧的凤凰树下，等候那个矮小的影子出现。
走到饭堂门口，武海达一眼就认出一百米外那个大头大脸大嘴巴的人，高喊一声：“大嘴！”然后快步走过去。林广华也立即回了一句“卷毛”，也兴匆匆迎上来。可是一见面，林广华那又圆又大的脸就拉长了：“卷毛！怎么还是乞儿头？”未等回音，他伸手把小木桶从扁担上卸下来。“什么味？”他警觉地问，又朝小木桶嗅了嗅，劈头一句：“怎么把它带来了？”他侧眼看了看从大门口进进出出的同学，压低声音埋怨道：“这东西不好闻！”
武海达很认同老友的观点，但见他慌慌张张的样子，故意说:“这东西挺香的呀。”
“头发卷就是脾气倔！”林广华叨囔一声，小声质问道:“你存心想让别人看笑话是吗？”
“什么笑话？吃鱼汁头就让人笑话了？”武海达的玻璃心被狠狠地刺激了一下。“爹妈都是赤脚挑粪的，谁没见过鱼汁头？难道，南巴中学都是朝鱼晚肉的南霸天？”
“你妈没教训你？烂裤子要穿里面！”林广华忍不住吼了一声，接着又压低声音说，“学校里有很多圩街仔，你真的不知道？我们不能在他们面前出丑！”听了这句话，武海达终于恍然大悟。
南巴公社政府的所在地有一条街，有电影院、有灯光球场、有商店，逢三六九还是圩日，南巴人管这条街叫“圩街”。“圩街仔”，就是生活在这条圩街周围的那些干部、职工子弟。他们的父母或是公社干部，或是公社工矿企业的工人，生活无忧无虑。他们享受着城市子弟的生活待遇，又比城市子弟自由散漫。他们不用耕田，除了读书，多数人游手好闲。他们读书，也就是读书而已，不管成绩好坏，只要不偷鸡摸狗，高中毕业后只需到农场混上一年半载，便被招工进城拿工资吃公粮。这些圩街仔生活在农村的中心，身边都是贫穷的农民，因为对比鲜明，所以更具优越感。他们中很多人习惯把农民子弟叫做“乡下仔”，而乡下仔则对他们充满羡慕忌妒恨，不管男女，都蔑称“圩街仔”。南巴中学是南巴公社唯一的高中学府，圩街仔与乡下仔同在这所中学读书生活，他们之间的心理隔阂和矛盾由来已久。为了让他们团结互助，学校一直采用平均分配原则，把圩街仔分配到各个班级。多数圩街仔不愿与乡下仔同桌，他们讨厌乡下仔身上的汗臭味和赤裸的双脚，而乡下仔则内心羡慕但表面厌恶圩街仔光鲜的衣着和白嫩的肌肤。由于学校距离圩街很近，也由于不愿与乡下仔为伍，大部分圩街仔不在学校饭堂开饭，晚上也不在学校住宿。
武海达对圩街仔的德行早有所闻，但从没想过，自己的鱼汁头竟然会招惹他们。
他眯起“猪牯眼”（南巴人对单皮眼的蔑称），挑衅性地质问林广华：“按你说，我吃鱼汁头，他们就吃我？”
“你卷毛多，难吃，他们不想吃你，但肯定会小看你！”林大嘴毫不客气地说。“他们会说，来了一头卷毛猪！”
“我就是属猪的！”武海达真愤怒了，小下巴的小胡须颤抖起来。“我明天就吃给他们看看！”
武海达容易激动但并不十分好斗，但自尊心很强，惹急了绝对不怕鱼死网破。对此，林广华当然早有领教。他深知此时此刻只能顺着卷毛，于是说：“他们也未必敢怎么样，光脚哪怕穿鞋的呢。”
武海达知道老友善使缓兵之计，十几年死党，都是对方肚子里的蛔虫。他思忖着：也许，今晚，林大嘴会把鱼汁头偷偷倒掉，或者想法子弄烂他的陶瓷盅。“那也好，本来就不想带它。没了就一了百了了。和圩街仔较量，来日方长。”
林广华霸占的床在宿舍最后一排，武海达自己选择上铺。安顿之后，林广华提议：到其他宿舍找老同学打招呼。
很快，梁燕浩、林德，林友英，黄水诚，三十几个，都挨个找到了，全是发小，分散在各个宿舍。从小学到初中，语文一骑红尘的武海达都是他们的班长，而数学一株独秀的林广华则是副班长。武海达文人气重，清高孤傲，爱计较原则，不善交结朋友，而林广华则随和圆滑，敢说大话，有亲和力，因而比武海达更有号召力。串门聊天时，林广华总不忘挑起圩街仔的话头，人人都有憎恶之色。“我们大家一定要团结，读书做事样样都要争气，要争面子，懂吗？不能让圩街仔看笑话！”林广华不厌其烦地叮嘱。武海达知道，林的后半句话是说给他听的，是绕着湾子对“鱼汁头”提出警告。但他不动声色，一味点头附和，让林广华称心如意。
串门回来，武海达以走路太累为由上床睡了，但在床上心绪难平。
林广华的“警告”，让武海达不得不再三思量：如果鱼汁头真惹出什么麻烦来，这可是丢了所有乡下仔的面子。为了顾全大局，他应该把鱼汁头倒掉。这本来是件很简单的事，跑一趟厕所即可，但武海达却非常纠结。因为，在他看来，这是个原则问题。“有的人脸朝黄土背朝天，起三更睡半夜，但只能吃鱼汁头，这是世道不公，而有的人肩不挑手不拎，不劳而获，却还要羞辱他人，更是天理难容！”他在心里忿忿不平。沉思良久，他下定决心不作退让，想看看圩街仔能怎么样羞辱他。他的斗志被撩拨起来，不但没有畏惧之意，反倒有一种迎接挑战的亢奋。但是，睡前，他还是把装鱼汁头的冚盅从小木桶里拿了出来，放到床边那张安放漱口杯的课桌上，故意弄出一些声响。他想：林大嘴会明白他的意思的。半夜，或明天一大早，冚盅便会“意外”地从桌上摔下，或者离奇失踪。“大嘴，下手吧。由你处理掉，算是两全其美。”他在心里暗自祈祷。
睡在下床的林广华翘着二郎腿，一直欣赏着上床悉悉窣窣的声音，他知道：武海达在煎烧饼。他在心里发笑：“鱼汁头呀鱼汁头，怎么办才好呢？”当看见武海达把冚盅放到课桌上的时候，不由得佩服他的高明。他想立刻把那东西倒掉，可是又想：“不急，不要那么轻易成全他。等到下半夜吧，让他再煎熬煎熬再说。”下半夜醒来小便时，他发然冚盅竟然不见了，认定是武海达自己扔掉了，开心得差点笑出声来：卷毛啊卷毛，你也太急了吧？没等我递过梯子，你怎么就爬下来了呢？看来，卷头发的人也有不倔的时候。
因为惦记冚盅的事，武海达五点多就醒了。一看冚盅不见了，心里的大石头随之安然落地。
他哪里知道，冚盅是邻床的同学放好了。那个同学叫杨土胡，虽然也是个乡下仔，但家境比较好，很少吃鱼汁头。武海达的冚盅就在他的床头旁边，鱼汁头的腥味老刺激他的鼻腔，所以，他便把它放进小木桶里了。那时，林广华和武海达都睡着了。
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