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第一章 食界

    初冬时分、大日煌煌。

    华夏京都、威尔斯宫酒店后厨。

    夜天‘嘭’的一声撞到身后的砧板,右手捂着腹部脸色煞白缓缓倒地,左手死死攥着那本潜心修撰的菜谱,指尖泛白,整片腹腔鲜血淋漓。

    不远处,手握剔骨刀头戴厨师帽的年轻男子一脸惊恐慌张神色,身上被迸溅的丝丝血点显得触目惊心。

    不经意的玩闹举动让夜天渐渐模糊的脑海中满是苦涩与惶恐,耳膜鼓动的声音让他眼前阵阵发黑。

    带着不甘与痛苦,夜天的视线在蜂拥而至的人群上渐渐定格。

    夜天并非没有想过死亡,孤儿的他,从厨师学徒到如今精通各大菜系的行政总厨,不过花费短短十一年。

    这些年,人情冷暖、世态炎凉他都细细品味过。

    他想过,生命很短天涯很远,往后的一山一水一朝一夕,自己安静地走完。

    吃土一辈子,终会被土吃一回。

    只是没想到,最后先到来的,往往都是意外。

    ……

    夜天做了一个梦。

    无尽的黑暗,七彩缤纷的光线不停扭曲闪烁,宛若荡漾的水波、光亮的星芒。

    空间都好似被他极快下坠的身形,鼓动的不断震荡。

    “咚”

    一声让他熟悉至极的心跳声,让夜天略微迷茫。

    “尽快送往疗养府,那里有上好的药食膳。”

    耳中传来的嗓音清脆动人,如夜莺轻啼,让夜天竭尽全力的想要睁开眼,除了看一眼这美妙动人嗓音的主人,他还想大吼,“能不能先缝我几针,药膳不急,另外请送医院,别劳什子的疗养府,听着跟老年活动中心一般。”

    奈何天不遂人愿,夜天恍若锁进黑屋的囚犯,在虚无中不断跳脚,却丝毫不起作用。

    昏沉之间,不知多久,一股带着沛然清香甘甜的暖流涌入口中,顺着味蕾、食道滑入腹腔,黑暗的视线中恍如掠过星光,对于身体的失控感神奇的渐渐消失。

    夜天睁开眼,光线昏暗,四周的人影也显得极为暗淡,倏然像是油墨入水晕染般,五颜六色渐渐披洒眼前。

    入眼女子,如花如画,俏脸莹白五官精致,黑发披散,发梢在微弱的灯光下闪烁晶莹,一身得体的白色连身裙,承托佳人若谪仙临凡。

    夜天不禁感慨,抠门的酒店居然舍得下如此血本,美味珍肴、佳人相伴,让夜天小舌头一阵乱抖,紧接着心中暗道福大命大,胸腹被剔骨刀捅了居然还能活蹦乱跳,这次出院非得送上‘妙手回春、起死回生’的八字锦旗。

    白衣女子看着躺在病塌上一脸傻乐的少年,脸色有些许发黑,“被从天而降的砧板砸晕就这么让你开心?现在为了逃课,你倒是舍得性命。”

    清泉叮咚的嗓音隐含怒气,夜天却一脸懵懂,转瞬间心中怒火翻涌,你们拿砧板当剔骨刀?推卸责任不至于这么彻底吧?

    四周随着白衣女子话落,瞬间传来一阵哄笑。

    “我就说吧,夜天就是为了不上课,才出这种昏招,倒是我小看了他。”稚气的声音带着洋洋得意。

    夜天这才发现,白衣女子身后站着四五名少年男女,均是一脸鄙夷的表情,统一的修身笔挺黑色长袍,袖口绣着道道金色丝线,显得雍容华贵。

    出口讽刺的是站在最前面的一名少年,十四五岁,眉目俊朗身姿挺拔,只是脸上讥讽不屑的表情让整个人显得颇为桀骜阴鸷。

    病榻上的少年沉默,眉眼中带着震惊、不解、惶恐、恍然的神色流转,极为复杂。

    ……

    清风城第三初级食院最近传出一则趣闻。

    城中赫赫有名的采集家族,夜家的独子,为了逃避上课,不惜自残用砧板砸自己,结果事与愿违,逃课不成反被劝退,兴许是受了刺激,往日里无法无天、游手好闲的夜公子现在整日里要么胡言乱语、要么沉默不言。

    这让将夜天捧在手心都怕化了的父亲夜南明每日难以入眠。

    传言夜南明年轻时,只身一人游历北荒深处,采集世所罕见的山珍神果,让修为大增,至今为止,夜南明的根脚实力依然无人可知,从北荒回归之时,怀里抱着还在襁褓中的夜天,辗转多城,最后在清风城安定了下来。

    所谓强龙不压地头蛇,前几年,不是没有食厨麾下的采集者上门挑衅,但几乎都是竖着进门横着飞回,为此,清风城大小食厨联合抵制,拒绝向夜家供应任何食材珍肴,便是这般,老夜含辛茹苦、忍辱负重将夜天拉扯大,自然是对从小没了母亲的夜天宠溺有加。

    夜南明看着坐在院内白果树下的少年,脸色复杂愧疚,不惑之年刚过的老夜面孔略微苍老,发丝黑白相间,原本坚毅的面庞此时肌肤松弛,人也显得有些颓废。

    他垫着脚尖,轻声慢步走向那颗白果树。

    初冬时节,白果树依旧青翠欲滴,春季生果秋季熟落,补气益神,是炖制甜品的上好食材。

    只是此时的少年显然无心观赏这般难得的春景,五官平凡但眉眼锋锐的夜天独坐树下,喃喃自语,丝毫没发现躲在树背后的夜南明。

    偷听了一会儿,老夜心神俱震,顾不得隐藏身形,急忙窜出来拉着少年的手臂,口气近乎哀求,“小天,我知道你想成为采集者,但是只有食厨才是出路呀。你放心,爹再也不逼你了,以后你想干嘛就干嘛,但是千万别有龙阳之好呀,我就你这么一个儿,你怎么能做‘他’娘呢?‘他’到底是谁?”

    夜南明如杜鹃啼血的哀怨表情转瞬间怒气勃发,倏忽而变,像是下山虎豹,眼露凶光,骇了夜天一跳。

    少年脸色发黑,但看着略显暮气的父亲,心中却满是温馨。

    世界奇妙如斯,上辈子作为孤儿的夜天虽然对于父母记忆淡薄,但上苍待他却是眷顾有加,夜天不止一次站在镜前感叹,前世今生相貌近乎一模一样,便是夜南明也与浅淡记忆中那位生父不见丝毫违和,舔犊情深、父子连心。

    上辈子孤苦无依,只能偷爬火车尾期盼南下吃口饱饭的少年,此时双手被父亲温暖的臂弯捂的滚烫。

    夜天稚气嗓音透着坚定,“爹,你放心,不过食厨而已,你该信得过你这辈子唯一的儿子。”

    少年将‘唯一’二字咬的极重。

    但老夜却显然不与亲生儿子在一个调子上,脸色倏然有些委屈,“小天呀,爹跟你保证,跟你已经死去的娘亲发誓,我绝对守身如玉、丝毫没有僭越,若是在外面有任何玩闹花丛、遍地留情的举动,就叫我不得好死。”

    夜天:“……”

    打发老爹回去后,夜天再次盘膝坐下,脑海中不断翻腾。

    此时距离他被第三初级食院劝退已然过去一周的时间,夜天从麻木、恐惧、震惊、惶恐、无措,在短短一周的时间里,变得平静、从容、昂扬、自信、温馨。

    中间的转变,少年前世所经历的世间冷暖占一半;不时回头兀自不放心,满脸关切的夜南明占了另外一半。

    “呵,真是有意思。”少年突然轻笑低语。

    ……

    第一次听闻‘食界’之名时,‘世界’‘食界’让少年脑域混淆不清,直至不下数十次的确认,夜天才接受这个事实。

    食界之大,无边无沿。

    浩瀚的九味海之上,漂浮了多少陆地板块迄今无人可知。

    勃发的天地精气让猛禽凶兽、妖魅精怪、神花宝果、清泉灵草化为生命进化的钥匙,皆可为食。

    人类作为万物之灵长,赋予了智慧却剥夺了进化的资格,这让无数人嚎哭神伤,残酷的环境险些导致人死族灭。

    经过漫长的争渡求存,茫然无措的人类才发现关上的天门旁,照耀下屡屡晨光。

    化腐朽为神奇的厨艺,煎炸烹煮烤,激发深埋食材中的天地精气,化为可吸收的力量,促进人类的进化。

    这是一个美食的世界、是厨艺的狂欢、是天地的馈赠。

    食厨毫无疑问,成为了食界的中心,弱者需要依靠食厨觉醒、强者靠他攀登顶峰、病人靠他疗伤治病、老者靠他延续残生。

    精湛的厨艺、绝世的美食甚至可以得到天地的认可,传闻星级食厨作出的珍肴,有彩光宝气升起、有诱人幽香飘荡数里,令人疯狂神往,但往往价格逆天。

    但并非所有食材都有此作用,食界之中,食材是否蕴含天地精气、精气多寡、何等功效都是判断食厨眼界的标准之一。

    而以何种手段激发更是不传之秘。

    往往绝世珍肴才能激起人们的食欲,而食欲恰恰是吸收精气多寡的关键,强者之所以少,便在于普通珍肴已经无法激发味蕾刁钻之人的食欲。

    成为食厨之难,难于直上青天,难在世人往往见识短浅、难在绝世食材常人难见、难在食界人人敝帚自珍、更难在日积月累始终如一的潜心钻研。

    这也是一个强者纵横的世界,食厨所制珍肴,觉醒人类天赋、虽然这等幸运儿万中无一,但庞大的人口基数,依旧令得食界武学昌盛、国度城邦林立,人人以结识食厨为荣、也不乏阴谋诡计害顶尖食厨性命,危机与荣耀并存,而食厨也成为了地位与阶级的象征。

    一座城池中若是存在星级食厨,那么此城也必然会让人群蜂拥而至,即便难以一见,但也不妨碍人们对于顶尖食厨的向往,在短时间中便可以让城池人口与税收翻上数倍。

    即便人类的处境因为食厨的出现得到了极大改善,但是对于浩瀚的食界,探索依旧是百不足一,究竟有多少秘密,依然是无数人追寻的执念。

    而夜家,作为采集者家族,虽然仅父子二人,但老夜强大的实力,依然可以每个月从清风城外蛮荒中带回蕴含精气的猛兽奇珍,这让无数人垂涎,即便是那些联合抵制夜家的食厨们,在此时也不得不冰释前嫌,放下身段前来购买,采集者也因此备受关注,不像外界城邦之间的勾心斗角兵戎相见,采集者进入天地与妖兽凶禽搏斗、在残酷的环境中求存,这也意味的强大的实力。

    食厨与采集者相辅相成,采集者提供食材,食厨会以这份食材制作出珍肴取出一半作为报酬,也可以以金钱购买。

    而采集者往往也是食厨的守护者,两者之间默契无间、探索食界遍寻食材。