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第3章 去寻山上仙

    上菜的女侍们多是额头带汗,神色匆匆地端走那一道道色香俱全的佳肴。

    后厨的炉子渐渐熄了,拾掇干净的步凡给大厨请了早退,准备离开去接被他送到私塾念书的阿妹。

    步凡还未走到门口,赵管家先走了进来,皱着眉,眼神不太友善。

    “步凡,出来一下。”

    刚刚换下衣服的步凡满心疑惑,今天不是送他孩子登仙的日子吗?怎得这样心情不悦?

    步凡低着头上前,“赵管家,您找我?”

    “身上带着官司是不能在穆王府中做事的,这几日你去处理干净。”

    “官司?什么官司?”步凡瞪着眼睛,赵管家不耐烦地给他指了指远处前院大门。

    步凡贴着院墙小跑似地出去,前院里摆着长桌,他又瞥见那闭眼凝神,风鬟雾鬓的老神仙,只瞥了一眼他就加紧了步伐,平常他们进出穆王府都是从旁门进出,这还是第一次来到穆王府的大门前。

    两三穿着衙门衣服的人伫立在门匾之下,还有一个肥头油面的胖子。

    “那是…”步凡心中一沉,“是那日来他们家的王掌柜。”

    步凡微微挺直身子,“你们找我做什么?”

    “你老子欠我这十两纹银,当然是要你还钱啊。”王掌柜高声喊着。

    “他欠的与我何干?!”步凡有些怒了,谈及那人,他吼一般叫道。

    “父债子还,天经地义,别不认,我这里有借条为证。”

    步凡喉咙滚动,低下了头,“我没钱,他也不是我爹,我从来都没认过他。”

    “你不认也有户籍为证,没钱?到我店里做出纳,签十年契。”

    “你!”步凡简直想要破口大骂了,可不光王掌柜,他身边那几个衙役也虎视眈眈地看着自己,自己也不敢对衙门的人大小声。

    这时,赵管家从身后走出,看着他,步凡如同看见救命稻草。

    那几个衙役对着赵管家行礼,赵管家却转身扔给步凡一个钱袋。

    “这是这月工钱,以后不用来了。”说罢,赵管家就一甩衣袖,关上了穆王府的大门。

    步凡的思绪在秋风中凌乱,那个一直很照顾他家的赵管家今天这是怎么了,抛弃一个王府下人对他们来说无关痛痒,但赵管家步凡是从心底尊敬佩服的,因为听后厨伙计们说过,赵管家也是苦出身,早些年陪王爷在外打仗,安定之后做了王爷家的管家,也算是一步步血与泪的挥洒才走到今天这个位置,对步凡他们这样同贫苦出身的孩子,平常总会多一分宽容。

    可现在割舍地如此决绝,步凡感觉自己像是从未认识赵管家一般。

    他沉默着把头低地更低,“我去做出纳…”步凡将钱袋攥地很紧,阿妹去读私塾还需要银钱,自己没有办法,只好像一只丧家之犬地走下穆王府前宏伟的石阶。

    王掌柜嘴角微微扬起,拿出一张拟好的工契,上边已经盖好了官印。

    步凡嘴角颤抖,摁了上去,王掌柜向两位衙役道谢之后就在府前分开,步凡跟着他走出皇家街,过茶肆客舍等数间,在商业街繁华地段一家名叫“王氏典当”牌匾下停下。

    “每日卯时到戌时两刻,切勿迟到。”王掌柜把步凡随手交到店内一个驼背老人手里,自己就去了二楼。

    “你就是新来的出纳?”老人长眉坠耳,一张嘴一口烟垢味道。

    “嗯。”

    “识字多少?算数可会?”步凡摇摇头,老人叹了一口气,“去,把库房里落的有灰的物件全部擦干净。”

    步凡看着外面时辰,“现在就快要戌时了,我得去接阿妹了。”

    一听这话,老人的长眉揉做一团,“第一天就想早退?有没有规矩了!?”说罢,步凡甚至都没看清他从哪掏出的长鞭,就打在自己肩上。

    步凡疼地快要喊出来,一道红痕下一秒就在他背上清晰可见。

    他没有再反抗,而是拿起木桶和抹布走进库房。

    刚刚走近,他看着地板上快一指甲厚的灰尘,苦涩顶到喉咙处又被他咽下,这满满一桶水很快就被用了干净。

    去后院换水的时候,水井旁的步凡听见细细的,王掌柜在一间柴房与谁谁说话的声音。

    “老布这种货色竟然能生出来这样的一儿一女,儿子身体可以,女儿嘛也挺可爱,到时候寻个人家也能卖不少钱,这笔买卖可以。”

    一个熟悉但让步凡不敢相信的声音在柴房里响起,他放下木桶贴近了柴房。

    “老步那个死东西偷走我家不知道多少值钱玩意,村里的人也恨死他了…唉…就是可怜那俩孩子。”

    “这是许诺给你的银钱,还是得靠你第一时间告诉我,才做成这笔买卖。”

    “王掌柜,多谢了。”

    步凡回到井旁,一滴泪滴在木桶里,回到库房后汗水流淌了小半个时辰,终于熬到了戌时两刻,步凡才在老人的嫌弃眼神中,离开这典当铺。

    出了门,步凡一路小跑,到私塾时候,阿妹一个人孤苦伶仃地依靠在紧闭的私塾院门等待着,步思强忍着没有哭出来,只是楚楚可怜地看着哥哥。

    步凡抱起她,回家的时候,步凡只说了句,“对不起阿妹,我来晚了。”随后一路无言,直到那棵院前老树下。

    又是黄昏,枝干的虬曲扰乱天上的浮云,步思看着还在沉默的步凡不敢说话,她被抱在他怀里。

    靠邻里帮忙,也靠那场大火没有把这老院子烧得干净,上屋收拾之后勉强还能继续住人。

    清风吹进步凡心里,寒意让人头脑麻木,他和步思靠在老树前,不知道接下来回家的路该如何行走。

    “小凡?怎么不回家?”

    吴过从穆王府中的劳作中返回,按理说他回家是走不到步凡家院门前的,显然是来找他有事。

    步凡抬起眼睛,眼神冰冷,“吴哥这么晚才回来?”

    “是啊,仙人刚刚启程,我们才得以休息。”

    步凡没有再多言语,低下眉眼。

    “我听说了,赵管家他…”吴过蹲了下来,看着步凡。

    “赵管家他二儿子本来都被神仙选中,可…昨天夜里突然死了,穆老王爷下令严查,赵管家丧子心痛,今天却还出来主理这送仙仪式…也挺唏嘘的。”

    步凡眼中冷光微微一闪,难怪今天见到的赵管家与之前大不相同,像变了一人。

    “这下就剩下穆老王爷的四儿子,啧啧,入了仙门,穆家又能百年不倒啊。”

    “那你呢?吴哥,你为什么要跟王掌柜那个恶商做交易?”

    吴过猛地站起,“你说什么?”

    “阿妈走了,家被烧了,你为什么要去通知那个王掌柜?”步凡没有看他,冷冷说道。

    “你…听到了,我…我是为了你好啊,小凡,你才十二,没有一户人家的名头,你怎么和你阿妹去活啊?”吴过这样说,步凡能感觉出他话语中的中干。

    “吴哥…言尽于此,我只有一个问题。”步凡打断他。

    吴过后退了一步,步凡掸了掸裤子上的灰尘站起。黄昏时候的风本来轻柔缓慢,却在此刻突然凶厉起来,将步凡的额头吹露出来。

    “仙人现在到哪了?我要求仙!”这个念头如同清风带来的梵语,一刻想起,脑中便通达万千,只觉得脚下深渊万丈,唯有此念牵引此生。

    “求仙?别蠢了,咱们这种下等人,就算在十岁仙人也不会多看一眼,我那日同你说只是怨恨一句这不公命运。”

    步凡慨然说道:“吴哥你也知道这命运不公,我死也不会让思思离开我,死也不会让我阿妹被卖到别处人家。”

    吴过突然哑口无言,似是心生愧疚,他看着步凡冰冷决绝眼神,低下了头不敢看他。

    片刻之后,他又开口,“是我冲动了,小凡。你爹…老布他将整个村得罪了个遍,谁不是对他厌烦透顶…王掌柜答应过我会给你俩一个找个好差事,一个找个好人家…”

    “吴哥,若你真可怜我,就告诉我现在送仙的队伍走到了哪里。”

    步凡背后的伤痕隐隐作痛。

    吴过抿着嘴唇,长舒一口气,“送仙礼仪其实还没结束,我是早退出来的,现在兴许还在穆王府,兴许已经回了仙门。”

    闻罢,步凡将怀中步思改为背在背上,步履匆急如兔,身影在去城里的那条土路上奔驰,跑上那条他熟悉已久的上工之路。

    …

    “仙人,什么时辰带我儿回仙门呐?”穆老王爷躬身相问。

    今日,他脸上的微笑从来没有停过,送仙礼仪上更是事必亲躬。

    请仙那日年过半百的穆老王爷紧张坏了,生怕自己这最后一个儿子没了仙缘,遥想穆家成立就是因为五百前一个穆姓之人中了仙缘,从此飞黄腾达,现在穆家中落,穆老王爷的寄托就落在这四儿子身上。

    仙人神情冷漠淡然,穆老王爷身为凡人是做足了礼数。

    “且等,今日天象清明,晚间会繁星着夜,认星之礼,就在今夜吧。”

    “原来如此,那仙人是否还需要我们准备一些吃食,礼乐什么的…”

    “不必,天象清明,给此处留一分清净就可。”穆老王爷退走了围着前院的近百下人,只点亮通明烛火,留下儿子和那位神仙,自己在远处遥遥看着。

    “无春。”

    “师傅我在。”

    “我已点化你的灵根,从此已入仙门,再等一个时辰,星满初夜时候,你凭心中直觉,给为师指认一颗。”

    “是。”

    仙人睁开一只眼睛,“你不好奇这是为什么呢?”

    “呃,师傅这是为什么?”穆无春连忙问道。

    “星辰万千,海为胞宫,俗世命理,都在天上,聚于星海,你我同是。”

    “认星之礼是为了让你找准自我,修行之路才会更加通畅。”

    “弟子明白了。”穆无春低下头。

    “砰砰砰!”

    突然,穆王府大门被敲响,这铜环声尖锐,吵闹,扰了前院的宁静。

    穆老王爷脸色一黑,眼神示意管家去看看什么情况。

    赵管家贴着院墙走到大门,拔出门闩,推开了一角。

    “是小凡你!?”赵管家相当意外,“你来干什么?”

    “赵管家…您对我一家有恩,我铭记在心,您把我赶走我也没有怨言,现在我就想知道我有没有仙缘。”

    赵管家呵斥道:“仙人是你等能见的吗?!”

    步凡噙着泪水,“赵管家,我知道大儿子英年早逝,现在小儿子也遭遇了不测,您也知道我家的情况,在您手下做事,有那么几个时候,我把您当作是我真正的父亲。”

    赵管家一愣,脸上的凶色瞬间就消散不见,“小凡,你…”

    “我们家命苦,我那个爹是个猪狗不如的东西,我阿妈最后搏命留下我们兄妹二人,若今日我真被神仙选中,赵管家,您的恩情我会感谢您一辈子!”

    步凡直接跪下,步思学着她也颤颤巍巍地跪在他身旁。

    赵管家看着这两个孩子,他不是被步凡的诉苦打动,而是因为那两个字,恩情。

    “起来吧,小凡。我人微言轻,进去之后,看你自己能否说动那位神仙了。”

    “多谢赵管家!”步凡狠狠地磕了一头,赵管家嘴角颤抖,闭上眼睛,深呼一口气,伸出一掌狠狠拍在自己脸上,然后将府门打开一些,步凡背着步思往前院奔去。

    等到步凡已经跑进院中,赵管家才大喊,“你们两个!干什么!”

    赵管家捂着脸往院中跑着,一边跑,一边骂自己糊涂,“我真是疯了,赌在一个小凡身上。”

    如此以来,步凡终于见到了那个山上仙人,穿过摆在地面上的烛火,他看到闭目盘坐的神仙和一脸诧异的穆无春。

    “见过穆少爷。”

    “你是…”穆无春还未反应过来,穆老王爷看到这闯入进来的两人,神色不悦,摆摆手,准备让府内卫兵处理掉他们。

    “仙人,我是来见您的!”步凡跪下磕头,脸颊死死地贴在冰冷的青砖上。

    “我今年十二岁,舍妹有八!今日冒犯来此,只为求得仙缘!”步凡咬紧了牙齿,嘶声喊道。

    仙人身上清风缭绕,但未动一分,卫兵马上就要来到步凡身边。

    “若您真是普泽天下的仙人!怎会不睁眼看看我们这凡人!”步凡抬起头,奋力吼道,泪水横洒,一拳砸在青砖上。

    仙人还是那般模样,穆老王爷已经满脸嫌恶地来到他们身边。

    “实在抱歉,扰了仙人的清净,我马上就带走他们。”步凡被卫兵架了起来,步思拉着步凡衣角,慌里慌张着。

    “夜星已亮,是行礼之时,穆王爷,暂且不要行此喧闹之事了。”

    老神仙终于睁开了眼,脚下清风如泉涌,身如添翼,在青砖之上站起。

    卫兵动作僵住,走也不是,放也不是。

    “那…”

    “且放下,有无仙缘等认星之后本仙再做选别。”

    仙人的命令是绝对的,闻此,穆老王爷一行人赶紧后退,步凡被扑通一声扔在地上,他拉着步思,静静观望着。