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1.克丽莎家的完美男主人

    11月13日周五

    哆!哆哆!

    敲窗人约翰在早晨四时半准点来到一所中产公寓的楼下。他把提灯放在脚边,朝着麻木的双手哈了一口白雾,随后吃力地高举近三米长的木棍,在二楼的窗户上轻轻敲打四下。

    从老约翰使的力度能看出,他当敲窗人已有相当长的时间。新入门的敲窗人总是把握不好力度,要么用力过轻,无法让沉溺于美梦中的浪客回头。要么用力过猛,把窗户敲出几道刮痕,惹得客户不满的辱骂,甚至得赔偿修复窗户的费用。

    这时,老约翰总会侧着腰,嘲笑那些新入行的小伙子。

    似是回应敲窗人的动作,二楼的窗户不一会便被一个中年男人轻力推开。循环房间彻夜的棕榈清香从窗户湧出,一位留着八字胡的绅士身着薄衣,向楼下的老约翰点头。

    老约翰看见客户先生已经醒来,便高兴地悠悠回家了。这是他每日的最后一个客户,也是唯一居住下西区的客户。

    每次下班,老约翰都会感到奇怪,难道中产阶层连四点多钟醒来的能力都没有吗?

    要不是他,我只需要三点多在卡格尼中心走上一圈,叫醒去工厂上早班的下东区工人们,便能回家休息了。

    嘴里呢喃不停,抱怨不止的敲窗人约翰,眼眶里除了不解,还留有一份毫不掩饰的羡慕和感激。

    但如果不是这位出手大方的客户姥爷,自己可能没法承担孙子的学费了吧。东区的工人们习惯集资,往往四五个人一周才给自己付上半诺士。只有这位姥爷,一周就愿意用三诺士的价钱聘请自己。

    “这是一个忠诚的人应得的工资,我没有为了孩子的学费多给半分。你觉得对吗?“

    每天辛苦走上两个小时来回也是值得的。老约翰抚摸着木棍的前端,上面除了工厂区永不消失的尘土、黑灰,现在居然还沾上高级棕榈的香气。

    嘿,绅士呢。

    老约翰不自觉地笑着,笑着向东边走去,欢快地走回属于他的卡格尼区。

    他穿过下西区跨河桥路入口的流浪汉集结地,勤快的脚步附和着早晨的寒风,来来往往的马车滚动着木质车轮,吵醒路边一个倦怠的流浪汉,让他们睡眼朦胧地抬起头。

    坐在路边的菲普背靠桥路的石墙,用眼角余光望向离去的敲窗人,目光再次穿过街道,注视着公寓二楼的窗户。

    目标总是在早上四时半起床,经过十五分钟,解决排泄需求、进行洗刷、整理胡子,和妻子的结婚戒指进行虚伪的告别吻,随后快步踏上通勤的道路。

    菲普进行了变装,提着一张特意在地上蹭满泥灰的报纸,身穿事务所衣柜中一套工人阶级中的常见的长衣长裤,变皱的量产成衣与落魄的神色,都恰到好处地表演着一位最近才经历着经济问题、失业落魄,哪怕过几天消失不见也不会被在意的流浪工人。

    他蹲在下西区范围外的街巷角落,如同每个普通的流浪汉,用路边捡回来的报纸盖着自己的身体,于微风中瑟瑟发抖。

    缺少防毒面具的流浪者往往依靠西区所浪费的棕榈香气中和吸入的毒气。运气好的,能在淡薄燃烧的棕榈油中苟延残喘。运气不好,几声咳嗽便是一句遗言。

    今天是接受调查委托的第八天。按照委托,工作日程已经过半。

    德莱尔.克丽莎在菲普眼中,依旧有着完美的表现。他在一周中的五个工作天里,会为工作的便利而居住在长租的中产公寓里。唯有假日与周末,他才给予自己一个放松的机会,回到克丽莎家族的庄园中休息。

    每个周四的中午,克丽莎夫人都会乘长期契约的马车到公寓陪伴丈夫一夜,以便两人能在周五下班后结伴回到克丽莎庄园。

    菲普观察着远方的德莱尔.克丽莎,目光散漫地流淌在目标之上。

    他今天的表现和平常没有区别,或者说他除了休息日会给自己额外一个半小时的睡眠时间。其他时候,他都以严格的强势绅士形象示人。准时、讲究细节、重视礼仪,他就似怀里的银表一样精密,让人感叹。

    坦白说,菲普在近一周的观察时间中,也不得承认他是可称作模范的绅士。

    刚刚出门,准备踏上通勤路的他,正把名贵的皮包夹在腋下。与昨夜同眠的妻子并肩站在半开的家门口,进行军事任务一般的告别吻。

    菲普模仿着夫妻二人的嘴唇活动,以读唇的形式分析他们在家门前聊天的内容。

    “今天我会提前下班,记得让冉雯早些来,我预定了一辆去音乐会的马车。”

    “亲爱的,我和妹妹一定会乖乖的等待着你。我可太喜欢西莱斯特女士与斯顿先生的钢琴共演了。他们的配合总能令我闭上眼,沉迷在音符的世界里。”

    “那是最好不过了。我们下午见,亲爱的。”

    “嗯,下午见。”

    德莱尔离开了他居住的公寓,带上材质贴身的定制防毒面具,拉紧外套的领口,顶着冬日的寒风向中心城区走去。

    菲普往墙角缩去,如同普通流浪汉盖着自己的下半脸,尽力避免吸入过多毒雾。在减少被德莱尔留意的机会同时,亦减少晨风吹动带来的冷意。

    如果他真的没犯下“男人的错误”,那是最好了。菲普只怕会变作一场持久战。

    他在心中衡量,感觉这笔调查生意略微亏本。再调查下去,怕是克丽莎太太加钱,他也会提出拒绝。

    只为多付几个月房租,去调查一位几乎完美的成功绅士,这可不划算。

    有这时间,倒不如在诺妮斯警局看看有没有案件的调查辅助能接。起码也不算是浪费时间。

    菲普放下手中的报纸,在无人察觉的角落更换好衣服,以另一套打扮走入中产公寓密集的金盏花街道。

    通勤路上的时间,大约是二十分钟。

    二十分钟后,德莱尔.克丽莎到达了工作场所。他拉开干版工厂的大门,一如既然走进他的办公室,处理着今日的订单需求,安排工人的进度。

    菲普在通勤的路中,始终与德莱尔保持着半条街以上的距离。直至德莱尔进入工厂办公室后,菲普被迫暂时放弃继续跟踪的想法。

    他走向对面街道的白色木马餐厅,在靠窗的座位坐下,招呼来餐厅的服务生。

    “先生你好,请问要些什么?“

    “一份便餐就好,加一杯红茶。噢,便餐里如果有豆类,麻烦去掉。“

    服务生向菲普复述了一次订单内容,在确认后便退下,没再对菲普进行任何打扰。

    近三小时后,已经用餐完毕的菲普为了不被怀疑,特意招来很多平常的线人,聚集在餐厅中交流最近诺妮斯发生的怪事。

    在线人闲聊的话语间隙,菲普瞅到德莱尔推开了公司的大门。

    仍未到午餐时间,更别提下班时间,但德莱尔已经从公司的大门走出。从他穿好外套,提上皮包的模样来看。他应该是准备提前离开。

    菲普抬头看向餐厅门口的时钟,在眉头挤出几条列车轨道般生硬的纹路。

    现在是早上八时半,离音乐会开场还有八个小时,从克丽莎家乘马车前往维斯霍尔剧场,只需半个小时左右。他必定有其他的地方需要前往。

    那么,会是哪里呢?

    德莱尔径直前往路边停泊的一辆包厢马车,马夫朝着拉车的两匹老马喝了一声,马儿顺声安静下来。马夫不紧不慢地特意走下路旁,给德莱尔拉开了车厢的门。

    眼见目标快要离开视线范围,菲普连忙吞下杯底最后一点红茶,打发了几个相熟的线人,把早已数好的几枚硬币放下。

    他尽力在保持姿态的前提下走快一点,并示意餐厅的接待一件事,他已付款。

    至于身后线人抱怨的投诉。管他呢,让他自己付喝茶的钱吧。

    在脱离餐厅窗户的视线范围后,菲普开始奔跑。笔直地奔向德莱尔乘上的马车。他奔跑的速度逐渐加快,踏地的动作却是异常的轻,甚至难以听见任何脚步声。

    在他的手掌触摸到马车边沿时,菲普轻轻一撑,跳上了马车的后方,动作就似野猫一般灵动。他压低帽沿,坐在马车后方的栏边,用遮光的帘子隐藏好自己。

    用碧安卡的话来说。

    这可不算逃票,只是每个侦探总得学会的跟踪技巧而已。