第四章 机关算尽太聪明
木山道人不知何时已经将身子支撑起来，勉强站立，斜倚在墙跟，用他特有的艰涩嗓音说道：“司马小子，快快替我结果了我师哥，我要他死无全尸！”
司马神行目不斜视，死死地盯着樊程俊，口中说道：“兵对兵，将对将。道长怕是自己杀了你师哥才痛快吧，若他日回想起来，道长恼恨未能手刃你师哥，到头来又要怪罪某家，那某家岂不是有受到无妄之灾。况且钦差大人只是命我等捉拿反贼樊程俊一家，道长自己惹是生非，横生枝节，还要某家来给道长善后。这若在平日里，以某家和道长的交情，某家自是义不容辞，只是这时某家也怕耽误正事，钦差大人会有所怪罪啊。”
木山道人冷哼一声，气得咬牙切齿起来，恨不得将五官挤作一团，却是半句话也说不出来。他自是知道司马神行忌惮自己师哥木修道人神通，怕他临死之前反戈一击伤到自己，不愿出手。司马神行言语听着推心置腹，但实则刻薄至极。先是直言说明自己不会对付木修道人，更是暗指自己不会仙法，把对付木修道人的事情推的干净。再是连消带打说木山道人未能杀掉樊程俊，自己只好代劳，实则是不想插手他们师徒兄弟之间的仙法斗法，说话说的滴水不漏，足见其为人狡诈。
其实司马神行看似推诿，实则聪明至极。法士伤人向来是手段神出鬼没，让人捉摸不透，不明就里之人若贸然出手，被活活打死的不在少数，就如刚才庞建，若不是机缘巧合，又有木修道人在身旁，只怕早已饮恨。
司马神行和木山道人虽是同行，但两人私下均是互相忌惮，貌合神离。司马神行自诩武功高强，但也怕木山道人暗中设计陷害自己，所以木山道人让他动手杀人，他也是矢口拒绝。
樊程俊也是老江湖，隐约猜出两人关系，心中暗自盘算对策，口中说道：“司马老弟有礼了。我与老弟也是多年不见了，今日见面也是欢喜的紧。老哥要到兄弟的地头来理应提前知会我一声，好让我提前准备，我一定焚香乐礼，扫榻相迎。”
司马神行道：“樊国舅净整这些虚头巴脑的。你我两家仇怨早已到了不死不休的地步，可不仅仅是后宫嫔妃争宠那么简单。若你真扫榻相迎某家，某家还真不敢来呢。某家也知你说这些没用的是缓兵之计，在拖延时间，某家也是在打发时间，本就是打算天黑之后再血洗你樊家的，如今时候尚早，樊国舅何不带某家参观参观。”
正在这时，铁剑阿大从内院奔来。只见他浑身是血，左臂和脸颊处各留了一道深可见骨的伤口，手中铁剑已经断了半截，只余半尺长短。阿大见到樊程俊，忙喊道：“国舅爷快跑，后院来了少说也有百十号人，这不帮人绝不是南蛮子，个个都是军中好手，合击之法威力巨大，兄弟们伤亡惨重，快支撑不住了。”
樊程俊闻言，眉头紧皱，心想家中女眷均在后院，若真如阿大所言，只怕是凶多吉少。
施诺清带着儿子樊兑和轩长生来到致远苑。远远的就见丫鬟女婢前来请安。
施诺清挥手示意她们起身，说道：“起来吧，二少爷要出趟远门，即刻便走，你们快去准备些应季的衣服来。红叶，二少爷的月钱还有多少。”
众女起身告退，留红叶一人作答。
“回禀夫人，抛去今月的开支，二少爷还结余五十两四钱月钱。”
施诺清道：“怕是不够的，巧儿，去账上取两百两银子来。”施诺清身后的贴身丫鬟巧儿应了一声，便转身离去。
樊兑道：“娘亲定是心急孩儿的紧，孩儿此去自有义父照顾，哪里需要带这么多财帛，也不怕孩儿背成驼背来。家中虽然殷实，这钱也不是大风刮来的，用不着那么多。”
施诺清闻言，心中欢喜，笑道：“我儿知书达理聪明伶俐，此番南去定是顺风顺水，吉人天相。”
红叶道：“二公子洪福齐天，自然能如夫人所愿，早去早回。”
施诺清沉默了起来，良久方唤了一声：“红叶啊。”
“奴婢在。”红叶应声道。
施诺清道：“你自宫中到二少爷身边已经有多少年月了？”
红叶道：“回夫人的话，已有两年有余。”
施诺清道：“未能陪嫁公主，让你当这掌房丫鬟可有怨言。”
红叶低头一礼，说道：“未能奴随主贵红叶自是心中惋惜，但红叶却是有分寸的人。自红叶服侍二公子以来，夫人对红叶关怀备至，是红叶不敢忘怀的，能当这掌长房丫头已是夫人恩典，红叶不敢多有奢望。红叶平日里言语冲撞，怕是其他姐妹不喜，终是落人口舌的，夫人若要赶红叶走，红叶也没有什么好申辩的，只是自此不能报答夫人恩情，红叶心愧难安。”
施诺清道：“不要瞎捉摸了，我不是要赶你走。此次二少爷远行差个服侍的下人，你可愿同行啊？”
红叶连忙跪倒行礼，说道：“红叶愿意，红叶定鞍前马后，服侍周到。”
施诺清道：“谁要你鞍前马后，我要的是你暖帐扶枕。”
红叶明白，施诺清是默许她当通房丫鬟，心中羞涩，但也欢喜，把头低地更低了，说道：“红叶愿意，多谢夫人恩典。”
施诺清道：“下去准备准备吧，二少爷马上动身了。”
红叶应声退下。
施诺清对身边另一名丫鬟道：“去看看那几个妮子怎么还没忙活完，干点活来磨磨唧唧。”
那丫鬟领命向里间走去。
樊兑道：“娘亲大可不必将红叶姐姐安排在孩儿身边，孩儿此次南去本就道路不爽，带个女眷在身边怕是多有不便。”
施诺清道：“多一人来照顾你为娘也更放心些，照为娘说，娘恨不能亲自随你南去。”
樊兑笑道：“娘亲说笑了，这家中少了孩儿尚可，若是少了娘亲，怕是天都要塌下来了。”
施诺清抿嘴一笑，说道：“呸呸呸，少了谁都不兴的。”
忽听身旁轩长生大喊道：“小心！”
施诺清江湖名门出身，虽然深居简出多年，但手上武功自是不凡，闻得轩长生示警，立时听得左侧有破空声传来，大袖一摆，抱起樊兑和轩长生向前跃出丈许。
只听“哆”的一声，显是箭羽射入木头的声音。施诺清回头看去，只见一支黝黑长箭已订入木质屏风三寸有余，箭尾尤自颤抖不已，良久方停，足见射箭之人手上力道。
施诺清心中暗自庆幸，心想若非轩长生提前示警，自己怕已是这箭下亡魂。回过神来，向外望去，施诺清道：“什么人，胆敢闯入粮佐府邸行凶。”
院内空空荡荡，不见一人，但施诺清还是看到屋顶人影憧憧，想来来人定人不少。
一个温润的嗓音从房顶传来，说道：“鬼骇娘子果然名不虚传，好身手，末将佩服。只是后面的箭不知娘子接不接得住。”
话音未落，对面屋顶冒出二十余名弓箭手，纷纷手持杉木长弓。只见他们身着短靠，南蛮人打仗装束，后背箭篓，却是大宏朝军中制式样式。他们搭弓挽箭动作整齐划一，一眼就能看出是军中受过严格训练的精锐。
只听那温润嗓音大喊一声：“放。”
二十余名弓箭手齐齐放箭，射向施诺清。
施诺清冷哼一声，双袖一甩，带起一阵袖风。袖风裹挟着房门，将两扇红木大门掩上。门外“哆、哆”声音络绎不绝，不时有箭羽透过房门雕饰缝隙射进房内，大多数箭支都是箭头订入黄花梨的厚重房门少许便失去势道。
轩长生道：“快关窗户。”
施诺清向窗外望去，骇地如坠冰窖。只见窗外正对着的院墙外同样立有数十名弓箭手，刚刚站稳身形，准备取下背后长弓。
轩长生早已向左测窗户奔去，低下身子，将窗户关上。
樊兑抓起一把桌上的葡萄，摘下两颗，甩手掷了出去。那葡萄虽是软绵不受力的东西，打在窗户上却发出了“砰”的一声响。窗户往外打开，弹到墙上，受到反震之力又快速合拢。樊兑看准时机，又取一颗葡萄掷出，两扇窗户眼见合拢力度过大，又要弹开，葡萄击中窗销，正好将窗户抵住。
施诺清见状，香袖一甩，将面前金丝楠实木桌子抵在门口，后跃半步，神情戒备。
一轮箭雨过后，箭矢射到了门窗上便失去力道，虽没有受伤，但施诺清皱紧了眉头。又听门外喊道：“放箭。”
又是一轮箭雨，但好在家中装修精良，门窗均是用承重实木所制，等闲弓箭射不进来，但还是有一两根箭支射穿门板后劲势不减，射进房中。好在数量不多，可以轻松躲过。
正在这时，里间传来一声惨呼，随即惊叫声传来。
施诺清心道不好，推门进入里间。
先前施诺清吩咐丫鬟为樊兑收拾行装，众婢女均在里间，独红叶往别间去收拾自己的衣服去了。
此刻羽箭似雨点般射入里间，众婢女还没反应过来便纷纷中箭倒地。
樊兑看的瑕疵欲裂，口中大喊道：“不要。”
又是一轮箭雨射来。原本还在地上稍做挣扎呻吟的众婢女不再动弹，鲜血顺着她们的身子流下，淌到了木质的地板上，给地板印上火红的颜色。
樊兑想要上前，却被箭雨迫退，倒在施诺清的怀中泣不成声。
只听门外声音传来：“樊夫人不要做无谓的挣扎了，还是出来投降吧，或许我还能保你孩儿性命。”虽然这么说，但是密集的箭雨还是未停，施诺清知道这只是诱敌的计量，便不加理会，与两个孩子一起专心躲避射来的流矢。
不多时，忽听外面有人喊道：“住手，快住手。”流矢突然停下，施诺清怕对方有诈，却也弄不明白对方为何突然停手。
庞建一路向致远苑奔去，沿路多有打斗，但也无心恋战，施展轻身功法，躲过射来的飞矢暗器，避开几波交战的人群，原本半盏茶的路途愣是走了半个时辰才到。
还未走近，庞建就从廊道窗棂子中看到不少身穿短靠之人。只见他们立于院墙之上，正在搭弓挽箭，听从院墙上另一人号令。
小心更换位置，确保不被发现又能观察后，庞建看到发号施令的院墙位置站有两人，均是短靠长裤，三十七土寨人士打扮。但仔细看去，那发号施令之人身材壮硕，所着短靠明显不合身，穿在身上及其怪异。
另一人身材纤细，相较之下个子矮了半个头，双手背负，远远看去倒也气定神闲。庞建正欲细瞧，却听那矮个子道：“车将军，我看差不多了吧，别伤到了嫂夫人，到时候可不好和司马大人交代啊。”
前面那个高壮汉子头也不回，对矮个子说道：“于大人请放心，末将自有分寸。这鬼骇娘子武艺高强，若不将她逼入绝境再诱她投降，要活捉她，怕是要死伤不少弟兄。于大人既已弃暗投明，更当竭力为圣上办事，怎可还叫贼人嫂夫人，莫不是还念及旧情，想与樊家一同造反不成！”
那矮个子忙道：“没有的事，本官只是一个不小心说错了，还请车将军不要放在心上，此次捉拿鬼骇娘子的功劳我是断不敢和将军抢的，将军凭借此次功劳肯定能得司马大人赏识，定是平步青云，到时候可要多多提携下官才是。”
那高壮汉子哈哈一笑，说道：“这个好说。”
那矮个子显是官场老油条了，说话分寸拿捏得当，前面还自称本官，到的后来已经放低身段，自称下官，三两句话就让高壮汉子忘了自己口误。那个高壮汉子却似是真不察觉一般，对于矮个子的阿谀奉承很是享受。
又听那矮个子道：“也不知司马大人怎么想的，樊家人要灭满门，却要独独活捉这鬼骇娘子施诺清。这施诺清虽已是残花败柳，但模样还是秀色可餐的，可能胜就胜在这徐娘半老风韵犹存上……”
高个子冷哼一声，说道：“于大人，末将劝你还是不要妄议司马大人的事，我这帮弟兄们都老实人，说话向来没个把门的，要是哪天言语传到司马大人耳中，于大人不比末将远在边陲，身为长史可是要进京述职的。”
那矮个子闻言，被噎的一句话也说不出来，讪讪地笑了笑。
庞建听到这里，心中有了盘算，往来时的路退去。他退回廊道，抓了个身着短靠长裤的一番审问，问出接头暗语，将其随手杀了，从尸身上扒的短靠长裤，捡来一把长刀，三两下将自己头发割短，还刀入鞘，向致远苑走去。
即将走近，便见高个子车将军回过头来，显然是发现有人过来，但见庞建神色自若，身着短靠，心想此次行动涉及人员分属不同势力，有不认识的也属正常，心下也不多想。庞建将汗巾往下拉了少许，低着头一路小跑，来到二人所立院墙前五丈外站定，报出接头暗语，躬身道：“亲卫司马朗见过于大人，司马大人让小人来打听一下于大人这进展如何。”
那矮个子于大人虽然看庞建面生，但却能对出暗语，又道出自己姓氏，此时自己自是比车将军官职高的，向自己禀报自也合情合理，几番思索也不疑有他。
庞建更是自报复姓司马，于大人心中料定他定是司马文长族中晚辈，不敢怠慢，但他虽比那车将军官职高，但那车将军明显不太待见他，这战场上的事情自己还真做不了主。
于大人偏过头去看向车将军，车将军转过身，对庞建道：“小哥只管告诉司马大人，请大人放心，贼首施诺清已被我困住，用不了多时便可活捉。”
庞建道：“如此最好，司马大人还等着小人随行押送一同回去呢？大人还让小人传话，若于大人这里腾地出手来，定要让车将军分兵到前院去，那里有个道士叫什么木修道人的，说是木山道长师兄，仙法很是了得，还请大人将车将军带弓手前去，好速战速决。”
于大人正欲说话，车将军就抢先道：“好，我知道了。吾常，你带上你们的人，随我来。此地就交由于大人了，到时候大人可是大功一件啊。”说罢，头也不回就跳下墙头，显是早已和这于大人待的不耐烦了。
庞建抢上前去将车将军拦住，小声说道：“车将军留步，小人还有些私事于将军交代。”
车将军停下脚步，说道：“请说。”
庞建道：“将军到了司马大人面前可要慎言，这施诺清此刻虽是贼首，但一旦投降，身份可不一般，将军可不能再在司马大人面前以贼首相称，怕到时候惹得大人不悦。将军先请。”他故意压低说话声音，但也运用了些许内力，确保于大人也能听到。
那于大人听入耳中，心思急转，暗自猜测上官心思。
车将军闻言，点头道：“小哥提醒的是，本将记住了。”说完便集结队伍往前院赶去。
庞建施展轻功跃上墙头，来到于大人身边，假装伸头张望，随口说道：“这么多箭射过去，只怕就算是只山猪也给射成豪猪了吧。这到时候于大人还怎么跟司马大人交代啊。”
于大人闻言，立马陪笑道：“小哥说的是。”高声喊道：“住手，快住手。”
这于大人名叫于荣鹤，是南疆重镇夏口的长史，照理说官职不低，只是与樊家关系亲密，加之出了名的不通兵法，便被司马文长排挤，安排来办捉拿施诺清的差事。
于大人在前线打过几场荒唐的败仗，要不是樊程俊从中帮忙斡旋，早被皇帝拓跋务砍成八段了，此次随行来之只捞得个抓人的差事，于大人自己当然心中腹诽，好在于大人心中也明白自己斤两，倒也不甚在意。
庞建扮作传令亲兵，于大人自然不敢等闲对待的，心想若这唯一交给自己活捉的差事都搞砸了，自己怕是要给这鬼骇娘子陪葬的。
射手停手后，于荣鹤转头对庞建道：“还请小哥示下。”
庞建道：“于大人不会以为这是司马大人的私活吧。”
于大人口中忙道：“不敢不敢。下官愚钝，还请小哥为下官解惑。”心中却想：“你司马文长定有个冠冕堂皇的理由，实则定是觊觎嫂夫人的。”
庞建道：“这施诺清父亲施朴林是西凤帮的帮主，西凤帮实力雄厚，却不能为朝廷所有，圣上深以为憾。若能抓住施朴林的女儿，他定能乖乖就范，到时候于大人可是大功一件啊。”
于荣鹤表面欣喜，心中却在暗骂：“果然不出我所料，这脏活累活都让我来干，若出了差错，自然是我和车在安来背锅，若事成之后，你司马家轻而易举就把西凤帮拿捏在手里，不乘机想办法灭我们的口已是仁至义尽了。难怪车在安这小子说让他走这么利索，想来是不想背这黑锅啊。”
庞建又道：“坊间传闻司马家四老爷司马神行爱慕施诺清已久，当年还和樊家同时上面提亲闹过不小风波。司马大人可不是因为当年司马家输了阵仗记仇的人，四老爷求司马大人活捉施诺清也不是心中放不下施诺清余情未了。司马大人此举可是全为圣上着想啊。”
于荣鹤陪笑道：“这是自然。”心中却在想：“我信你个鬼。我的亲娘嘞，原来还有这段隐秘，又多了茶余饭后的谈资，京城水深，还是不去的好。”
庞建道：“于大人快快将施诺清请出来，我好回司马大人身边交差。”
于荣鹤忙道：“小哥稍等。”只见他站直身子，气沉丹田，扯开嗓门，向院内喊道：“施诺清，莫要负隅顽抗，快快出来投降。”
只听一声童声传来：“呸，要杀便杀，哪来那么多废话，我们樊家儿郎就没有怕死的。”
又听一童声道：“樊二哥，我不是你樊家人啊。”
之前那童声道：“你现在是我兄弟，不用叫我樊二哥了。”
庞建道：“于大人这可不行，劝降嘛，你要澄清利害关系，晓之以情，诱之以利，你看我的。”
施诺清听外面有人劝降，便小心打开一道窗缝向外望去。却见庞建一身短靠立在墙头，只听他喊道：“里面的人听着，你们已经被包围了，放弃无谓的抵抗，放下武器，快快出来投降，争取宽大处理，圣上和国家一定会给你们一个满意的答复。”
樊兑道：“是义父！”
施诺清皱眉道：“他居然投靠了过去。”
轩长生道：“不会的，虽然我没见过几面义父，却常听大师兄回山说起过他，说他是个智勇双全的侠士，断不是见风使舵的小人。”
施诺清正自疑惑，轩长生又道：“师傅说义父是我的机缘，看来果然如此。”说罢，跃出窗户，说道：“我们投降啦。”
施诺清皱眉，却听樊兑道：“我也相信义父，若是没有他，我们樊家也不会有这么大家业，义父定不会负我。”说罢也跃出窗外。
施诺清思索片刻，心想若不出去投降定是死路一条，自己还没两个孩子看得开，不由感叹，旋即也推开抵门的桌子，推门出去，带上两个孩童往外走了两步，走到能够通视整个院落的位置站定，冷冷说道：“你们待怎样？”
只听于大人道：“只要夫人肯投降，一切都好说。”
一旁庞建道：“于大人可不兴这么说的，你这劝降虽要显出你的诚意，也是有门道的。这就好比买卖交易，她们出价，我们得还价。若真如你说的一切都好说，她们到时候漫天要价，这是平白给自己难堪。”
于荣鹤忙又点头称是，心中想到：“这小子人情世故通达，难怪能当司马文长的亲兵，将来一定前途无量。”心念至此，陪笑道：“小哥教训的是，下官确实糊涂至极。不若由小哥来与之谈判，这功劳也好有份小哥的。”
庞建知道于荣鹤这是要卖给自己人情，心中暗道：“老狐狸终于上钩了。”当下也不推辞，对施诺清道：“施家女子听着，我乃钦差大臣司马文长帐下亲卫司马朗。樊家暗中造反，我等奉旨前来，但司马大人知道你是被人蒙蔽，迫于无奈，特向圣上求情，若你能迷途知返，司马大人定能保你性命。待彼时随大人南去巡视回京，便可向圣上禀明实情。”
于荣鹤心道：“这家伙是真能吹牛，司马长文会为了一个女人触怒龙颜去求情就见鬼了。果然男人骗女人的时候都是一套一套的的。”
施诺清听得庞建故意重音说道“南去”二字，知道庞建是想办法救他们，心中一块大石终于放下，口中说道：“大人明鉴，小女子确是受人胁迫，还请大人为小女子做主啊。”
于荣鹤脑子嗡嗡作响，心道：“怎么就态度转变这么快呢？之前还不情不愿樊家人都是好汉的吗?这会儿这么好言语?难道我确实不会说话，说不到这女子心坎里去？”
庞建道：“如此甚好，于大人，不若由你派人随行护送她们去见司马大人，我带上余下的兄弟去支援前院去。”
于荣鹤转念一想：“自己一个外人，帮司马家的人捉了西凤帮的人，这回司马家和西凤帮能一拍即合亲密无间，自己傍上司马家的大腿，那还好说。若事情有所差错，司马文长又翻脸无情，到时候我不是风箱里的老鼠，两头受气，这两家随便拔根腿毛就能让我吃不了兜着走，这买卖可做不得。还是车文定鸡贼，早早跑了。”
于荣鹤满脸堆笑道：“可不能劳烦小哥了，前院的战事自有下官去当马前卒，小哥只管把她们送去司马大人那就可。”
庞建道：“于大人可是要去抢功？大人放心，你此番活捉施诺清，司马大人定不会忘记大人功劳。”
于荣鹤心道：“还是不要记得的好。”
司马神行目不斜视，死死地盯着樊程俊，口中说道：“兵对兵，将对将。道长怕是自己杀了你师哥才痛快吧，若他日回想起来，道长恼恨未能手刃你师哥，到头来又要怪罪某家，那某家岂不是有受到无妄之灾。况且钦差大人只是命我等捉拿反贼樊程俊一家，道长自己惹是生非，横生枝节，还要某家来给道长善后。这若在平日里，以某家和道长的交情，某家自是义不容辞，只是这时某家也怕耽误正事，钦差大人会有所怪罪啊。”
木山道人冷哼一声，气得咬牙切齿起来，恨不得将五官挤作一团，却是半句话也说不出来。他自是知道司马神行忌惮自己师哥木修道人神通，怕他临死之前反戈一击伤到自己，不愿出手。司马神行言语听着推心置腹，但实则刻薄至极。先是直言说明自己不会对付木修道人，更是暗指自己不会仙法，把对付木修道人的事情推的干净。再是连消带打说木山道人未能杀掉樊程俊，自己只好代劳，实则是不想插手他们师徒兄弟之间的仙法斗法，说话说的滴水不漏，足见其为人狡诈。
其实司马神行看似推诿，实则聪明至极。法士伤人向来是手段神出鬼没，让人捉摸不透，不明就里之人若贸然出手，被活活打死的不在少数，就如刚才庞建，若不是机缘巧合，又有木修道人在身旁，只怕早已饮恨。
司马神行和木山道人虽是同行，但两人私下均是互相忌惮，貌合神离。司马神行自诩武功高强，但也怕木山道人暗中设计陷害自己，所以木山道人让他动手杀人，他也是矢口拒绝。
樊程俊也是老江湖，隐约猜出两人关系，心中暗自盘算对策，口中说道：“司马老弟有礼了。我与老弟也是多年不见了，今日见面也是欢喜的紧。老哥要到兄弟的地头来理应提前知会我一声，好让我提前准备，我一定焚香乐礼，扫榻相迎。”
司马神行道：“樊国舅净整这些虚头巴脑的。你我两家仇怨早已到了不死不休的地步，可不仅仅是后宫嫔妃争宠那么简单。若你真扫榻相迎某家，某家还真不敢来呢。某家也知你说这些没用的是缓兵之计，在拖延时间，某家也是在打发时间，本就是打算天黑之后再血洗你樊家的，如今时候尚早，樊国舅何不带某家参观参观。”
正在这时，铁剑阿大从内院奔来。只见他浑身是血，左臂和脸颊处各留了一道深可见骨的伤口，手中铁剑已经断了半截，只余半尺长短。阿大见到樊程俊，忙喊道：“国舅爷快跑，后院来了少说也有百十号人，这不帮人绝不是南蛮子，个个都是军中好手，合击之法威力巨大，兄弟们伤亡惨重，快支撑不住了。”
樊程俊闻言，眉头紧皱，心想家中女眷均在后院，若真如阿大所言，只怕是凶多吉少。
施诺清带着儿子樊兑和轩长生来到致远苑。远远的就见丫鬟女婢前来请安。
施诺清挥手示意她们起身，说道：“起来吧，二少爷要出趟远门，即刻便走，你们快去准备些应季的衣服来。红叶，二少爷的月钱还有多少。”
众女起身告退，留红叶一人作答。
“回禀夫人，抛去今月的开支，二少爷还结余五十两四钱月钱。”
施诺清道：“怕是不够的，巧儿，去账上取两百两银子来。”施诺清身后的贴身丫鬟巧儿应了一声，便转身离去。
樊兑道：“娘亲定是心急孩儿的紧，孩儿此去自有义父照顾，哪里需要带这么多财帛，也不怕孩儿背成驼背来。家中虽然殷实，这钱也不是大风刮来的，用不着那么多。”
施诺清闻言，心中欢喜，笑道：“我儿知书达理聪明伶俐，此番南去定是顺风顺水，吉人天相。”
红叶道：“二公子洪福齐天，自然能如夫人所愿，早去早回。”
施诺清沉默了起来，良久方唤了一声：“红叶啊。”
“奴婢在。”红叶应声道。
施诺清道：“你自宫中到二少爷身边已经有多少年月了？”
红叶道：“回夫人的话，已有两年有余。”
施诺清道：“未能陪嫁公主，让你当这掌房丫鬟可有怨言。”
红叶低头一礼，说道：“未能奴随主贵红叶自是心中惋惜，但红叶却是有分寸的人。自红叶服侍二公子以来，夫人对红叶关怀备至，是红叶不敢忘怀的，能当这掌长房丫头已是夫人恩典，红叶不敢多有奢望。红叶平日里言语冲撞，怕是其他姐妹不喜，终是落人口舌的，夫人若要赶红叶走，红叶也没有什么好申辩的，只是自此不能报答夫人恩情，红叶心愧难安。”
施诺清道：“不要瞎捉摸了，我不是要赶你走。此次二少爷远行差个服侍的下人，你可愿同行啊？”
红叶连忙跪倒行礼，说道：“红叶愿意，红叶定鞍前马后，服侍周到。”
施诺清道：“谁要你鞍前马后，我要的是你暖帐扶枕。”
红叶明白，施诺清是默许她当通房丫鬟，心中羞涩，但也欢喜，把头低地更低了，说道：“红叶愿意，多谢夫人恩典。”
施诺清道：“下去准备准备吧，二少爷马上动身了。”
红叶应声退下。
施诺清对身边另一名丫鬟道：“去看看那几个妮子怎么还没忙活完，干点活来磨磨唧唧。”
那丫鬟领命向里间走去。
樊兑道：“娘亲大可不必将红叶姐姐安排在孩儿身边，孩儿此次南去本就道路不爽，带个女眷在身边怕是多有不便。”
施诺清道：“多一人来照顾你为娘也更放心些，照为娘说，娘恨不能亲自随你南去。”
樊兑笑道：“娘亲说笑了，这家中少了孩儿尚可，若是少了娘亲，怕是天都要塌下来了。”
施诺清抿嘴一笑，说道：“呸呸呸，少了谁都不兴的。”
忽听身旁轩长生大喊道：“小心！”
施诺清江湖名门出身，虽然深居简出多年，但手上武功自是不凡，闻得轩长生示警，立时听得左侧有破空声传来，大袖一摆，抱起樊兑和轩长生向前跃出丈许。
只听“哆”的一声，显是箭羽射入木头的声音。施诺清回头看去，只见一支黝黑长箭已订入木质屏风三寸有余，箭尾尤自颤抖不已，良久方停，足见射箭之人手上力道。
施诺清心中暗自庆幸，心想若非轩长生提前示警，自己怕已是这箭下亡魂。回过神来，向外望去，施诺清道：“什么人，胆敢闯入粮佐府邸行凶。”
院内空空荡荡，不见一人，但施诺清还是看到屋顶人影憧憧，想来来人定人不少。
一个温润的嗓音从房顶传来，说道：“鬼骇娘子果然名不虚传，好身手，末将佩服。只是后面的箭不知娘子接不接得住。”
话音未落，对面屋顶冒出二十余名弓箭手，纷纷手持杉木长弓。只见他们身着短靠，南蛮人打仗装束，后背箭篓，却是大宏朝军中制式样式。他们搭弓挽箭动作整齐划一，一眼就能看出是军中受过严格训练的精锐。
只听那温润嗓音大喊一声：“放。”
二十余名弓箭手齐齐放箭，射向施诺清。
施诺清冷哼一声，双袖一甩，带起一阵袖风。袖风裹挟着房门，将两扇红木大门掩上。门外“哆、哆”声音络绎不绝，不时有箭羽透过房门雕饰缝隙射进房内，大多数箭支都是箭头订入黄花梨的厚重房门少许便失去势道。
轩长生道：“快关窗户。”
施诺清向窗外望去，骇地如坠冰窖。只见窗外正对着的院墙外同样立有数十名弓箭手，刚刚站稳身形，准备取下背后长弓。
轩长生早已向左测窗户奔去，低下身子，将窗户关上。
樊兑抓起一把桌上的葡萄，摘下两颗，甩手掷了出去。那葡萄虽是软绵不受力的东西，打在窗户上却发出了“砰”的一声响。窗户往外打开，弹到墙上，受到反震之力又快速合拢。樊兑看准时机，又取一颗葡萄掷出，两扇窗户眼见合拢力度过大，又要弹开，葡萄击中窗销，正好将窗户抵住。
施诺清见状，香袖一甩，将面前金丝楠实木桌子抵在门口，后跃半步，神情戒备。
一轮箭雨过后，箭矢射到了门窗上便失去力道，虽没有受伤，但施诺清皱紧了眉头。又听门外喊道：“放箭。”
又是一轮箭雨，但好在家中装修精良，门窗均是用承重实木所制，等闲弓箭射不进来，但还是有一两根箭支射穿门板后劲势不减，射进房中。好在数量不多，可以轻松躲过。
正在这时，里间传来一声惨呼，随即惊叫声传来。
施诺清心道不好，推门进入里间。
先前施诺清吩咐丫鬟为樊兑收拾行装，众婢女均在里间，独红叶往别间去收拾自己的衣服去了。
此刻羽箭似雨点般射入里间，众婢女还没反应过来便纷纷中箭倒地。
樊兑看的瑕疵欲裂，口中大喊道：“不要。”
又是一轮箭雨射来。原本还在地上稍做挣扎呻吟的众婢女不再动弹，鲜血顺着她们的身子流下，淌到了木质的地板上，给地板印上火红的颜色。
樊兑想要上前，却被箭雨迫退，倒在施诺清的怀中泣不成声。
只听门外声音传来：“樊夫人不要做无谓的挣扎了，还是出来投降吧，或许我还能保你孩儿性命。”虽然这么说，但是密集的箭雨还是未停，施诺清知道这只是诱敌的计量，便不加理会，与两个孩子一起专心躲避射来的流矢。
不多时，忽听外面有人喊道：“住手，快住手。”流矢突然停下，施诺清怕对方有诈，却也弄不明白对方为何突然停手。
庞建一路向致远苑奔去，沿路多有打斗，但也无心恋战，施展轻身功法，躲过射来的飞矢暗器，避开几波交战的人群，原本半盏茶的路途愣是走了半个时辰才到。
还未走近，庞建就从廊道窗棂子中看到不少身穿短靠之人。只见他们立于院墙之上，正在搭弓挽箭，听从院墙上另一人号令。
小心更换位置，确保不被发现又能观察后，庞建看到发号施令的院墙位置站有两人，均是短靠长裤，三十七土寨人士打扮。但仔细看去，那发号施令之人身材壮硕，所着短靠明显不合身，穿在身上及其怪异。
另一人身材纤细，相较之下个子矮了半个头，双手背负，远远看去倒也气定神闲。庞建正欲细瞧，却听那矮个子道：“车将军，我看差不多了吧，别伤到了嫂夫人，到时候可不好和司马大人交代啊。”
前面那个高壮汉子头也不回，对矮个子说道：“于大人请放心，末将自有分寸。这鬼骇娘子武艺高强，若不将她逼入绝境再诱她投降，要活捉她，怕是要死伤不少弟兄。于大人既已弃暗投明，更当竭力为圣上办事，怎可还叫贼人嫂夫人，莫不是还念及旧情，想与樊家一同造反不成！”
那矮个子忙道：“没有的事，本官只是一个不小心说错了，还请车将军不要放在心上，此次捉拿鬼骇娘子的功劳我是断不敢和将军抢的，将军凭借此次功劳肯定能得司马大人赏识，定是平步青云，到时候可要多多提携下官才是。”
那高壮汉子哈哈一笑，说道：“这个好说。”
那矮个子显是官场老油条了，说话分寸拿捏得当，前面还自称本官，到的后来已经放低身段，自称下官，三两句话就让高壮汉子忘了自己口误。那个高壮汉子却似是真不察觉一般，对于矮个子的阿谀奉承很是享受。
又听那矮个子道：“也不知司马大人怎么想的，樊家人要灭满门，却要独独活捉这鬼骇娘子施诺清。这施诺清虽已是残花败柳，但模样还是秀色可餐的，可能胜就胜在这徐娘半老风韵犹存上……”
高个子冷哼一声，说道：“于大人，末将劝你还是不要妄议司马大人的事，我这帮弟兄们都老实人，说话向来没个把门的，要是哪天言语传到司马大人耳中，于大人不比末将远在边陲，身为长史可是要进京述职的。”
那矮个子闻言，被噎的一句话也说不出来，讪讪地笑了笑。
庞建听到这里，心中有了盘算，往来时的路退去。他退回廊道，抓了个身着短靠长裤的一番审问，问出接头暗语，将其随手杀了，从尸身上扒的短靠长裤，捡来一把长刀，三两下将自己头发割短，还刀入鞘，向致远苑走去。
即将走近，便见高个子车将军回过头来，显然是发现有人过来，但见庞建神色自若，身着短靠，心想此次行动涉及人员分属不同势力，有不认识的也属正常，心下也不多想。庞建将汗巾往下拉了少许，低着头一路小跑，来到二人所立院墙前五丈外站定，报出接头暗语，躬身道：“亲卫司马朗见过于大人，司马大人让小人来打听一下于大人这进展如何。”
那矮个子于大人虽然看庞建面生，但却能对出暗语，又道出自己姓氏，此时自己自是比车将军官职高的，向自己禀报自也合情合理，几番思索也不疑有他。
庞建更是自报复姓司马，于大人心中料定他定是司马文长族中晚辈，不敢怠慢，但他虽比那车将军官职高，但那车将军明显不太待见他，这战场上的事情自己还真做不了主。
于大人偏过头去看向车将军，车将军转过身，对庞建道：“小哥只管告诉司马大人，请大人放心，贼首施诺清已被我困住，用不了多时便可活捉。”
庞建道：“如此最好，司马大人还等着小人随行押送一同回去呢？大人还让小人传话，若于大人这里腾地出手来，定要让车将军分兵到前院去，那里有个道士叫什么木修道人的，说是木山道长师兄，仙法很是了得，还请大人将车将军带弓手前去，好速战速决。”
于大人正欲说话，车将军就抢先道：“好，我知道了。吾常，你带上你们的人，随我来。此地就交由于大人了，到时候大人可是大功一件啊。”说罢，头也不回就跳下墙头，显是早已和这于大人待的不耐烦了。
庞建抢上前去将车将军拦住，小声说道：“车将军留步，小人还有些私事于将军交代。”
车将军停下脚步，说道：“请说。”
庞建道：“将军到了司马大人面前可要慎言，这施诺清此刻虽是贼首，但一旦投降，身份可不一般，将军可不能再在司马大人面前以贼首相称，怕到时候惹得大人不悦。将军先请。”他故意压低说话声音，但也运用了些许内力，确保于大人也能听到。
那于大人听入耳中，心思急转，暗自猜测上官心思。
车将军闻言，点头道：“小哥提醒的是，本将记住了。”说完便集结队伍往前院赶去。
庞建施展轻功跃上墙头，来到于大人身边，假装伸头张望，随口说道：“这么多箭射过去，只怕就算是只山猪也给射成豪猪了吧。这到时候于大人还怎么跟司马大人交代啊。”
于大人闻言，立马陪笑道：“小哥说的是。”高声喊道：“住手，快住手。”
这于大人名叫于荣鹤，是南疆重镇夏口的长史，照理说官职不低，只是与樊家关系亲密，加之出了名的不通兵法，便被司马文长排挤，安排来办捉拿施诺清的差事。
于大人在前线打过几场荒唐的败仗，要不是樊程俊从中帮忙斡旋，早被皇帝拓跋务砍成八段了，此次随行来之只捞得个抓人的差事，于大人自己当然心中腹诽，好在于大人心中也明白自己斤两，倒也不甚在意。
庞建扮作传令亲兵，于大人自然不敢等闲对待的，心想若这唯一交给自己活捉的差事都搞砸了，自己怕是要给这鬼骇娘子陪葬的。
射手停手后，于荣鹤转头对庞建道：“还请小哥示下。”
庞建道：“于大人不会以为这是司马大人的私活吧。”
于大人口中忙道：“不敢不敢。下官愚钝，还请小哥为下官解惑。”心中却想：“你司马文长定有个冠冕堂皇的理由，实则定是觊觎嫂夫人的。”
庞建道：“这施诺清父亲施朴林是西凤帮的帮主，西凤帮实力雄厚，却不能为朝廷所有，圣上深以为憾。若能抓住施朴林的女儿，他定能乖乖就范，到时候于大人可是大功一件啊。”
于荣鹤表面欣喜，心中却在暗骂：“果然不出我所料，这脏活累活都让我来干，若出了差错，自然是我和车在安来背锅，若事成之后，你司马家轻而易举就把西凤帮拿捏在手里，不乘机想办法灭我们的口已是仁至义尽了。难怪车在安这小子说让他走这么利索，想来是不想背这黑锅啊。”
庞建又道：“坊间传闻司马家四老爷司马神行爱慕施诺清已久，当年还和樊家同时上面提亲闹过不小风波。司马大人可不是因为当年司马家输了阵仗记仇的人，四老爷求司马大人活捉施诺清也不是心中放不下施诺清余情未了。司马大人此举可是全为圣上着想啊。”
于荣鹤陪笑道：“这是自然。”心中却在想：“我信你个鬼。我的亲娘嘞，原来还有这段隐秘，又多了茶余饭后的谈资，京城水深，还是不去的好。”
庞建道：“于大人快快将施诺清请出来，我好回司马大人身边交差。”
于荣鹤忙道：“小哥稍等。”只见他站直身子，气沉丹田，扯开嗓门，向院内喊道：“施诺清，莫要负隅顽抗，快快出来投降。”
只听一声童声传来：“呸，要杀便杀，哪来那么多废话，我们樊家儿郎就没有怕死的。”
又听一童声道：“樊二哥，我不是你樊家人啊。”
之前那童声道：“你现在是我兄弟，不用叫我樊二哥了。”
庞建道：“于大人这可不行，劝降嘛，你要澄清利害关系，晓之以情，诱之以利，你看我的。”
施诺清听外面有人劝降，便小心打开一道窗缝向外望去。却见庞建一身短靠立在墙头，只听他喊道：“里面的人听着，你们已经被包围了，放弃无谓的抵抗，放下武器，快快出来投降，争取宽大处理，圣上和国家一定会给你们一个满意的答复。”
樊兑道：“是义父！”
施诺清皱眉道：“他居然投靠了过去。”
轩长生道：“不会的，虽然我没见过几面义父，却常听大师兄回山说起过他，说他是个智勇双全的侠士，断不是见风使舵的小人。”
施诺清正自疑惑，轩长生又道：“师傅说义父是我的机缘，看来果然如此。”说罢，跃出窗户，说道：“我们投降啦。”
施诺清皱眉，却听樊兑道：“我也相信义父，若是没有他，我们樊家也不会有这么大家业，义父定不会负我。”说罢也跃出窗外。
施诺清思索片刻，心想若不出去投降定是死路一条，自己还没两个孩子看得开，不由感叹，旋即也推开抵门的桌子，推门出去，带上两个孩童往外走了两步，走到能够通视整个院落的位置站定，冷冷说道：“你们待怎样？”
只听于大人道：“只要夫人肯投降，一切都好说。”
一旁庞建道：“于大人可不兴这么说的，你这劝降虽要显出你的诚意，也是有门道的。这就好比买卖交易，她们出价，我们得还价。若真如你说的一切都好说，她们到时候漫天要价，这是平白给自己难堪。”
于荣鹤忙又点头称是，心中想到：“这小子人情世故通达，难怪能当司马文长的亲兵，将来一定前途无量。”心念至此，陪笑道：“小哥教训的是，下官确实糊涂至极。不若由小哥来与之谈判，这功劳也好有份小哥的。”
庞建知道于荣鹤这是要卖给自己人情，心中暗道：“老狐狸终于上钩了。”当下也不推辞，对施诺清道：“施家女子听着，我乃钦差大臣司马文长帐下亲卫司马朗。樊家暗中造反，我等奉旨前来，但司马大人知道你是被人蒙蔽，迫于无奈，特向圣上求情，若你能迷途知返，司马大人定能保你性命。待彼时随大人南去巡视回京，便可向圣上禀明实情。”
于荣鹤心道：“这家伙是真能吹牛，司马长文会为了一个女人触怒龙颜去求情就见鬼了。果然男人骗女人的时候都是一套一套的的。”
施诺清听得庞建故意重音说道“南去”二字，知道庞建是想办法救他们，心中一块大石终于放下，口中说道：“大人明鉴，小女子确是受人胁迫，还请大人为小女子做主啊。”
于荣鹤脑子嗡嗡作响，心道：“怎么就态度转变这么快呢？之前还不情不愿樊家人都是好汉的吗?这会儿这么好言语?难道我确实不会说话，说不到这女子心坎里去？”
庞建道：“如此甚好，于大人，不若由你派人随行护送她们去见司马大人，我带上余下的兄弟去支援前院去。”
于荣鹤转念一想：“自己一个外人，帮司马家的人捉了西凤帮的人，这回司马家和西凤帮能一拍即合亲密无间，自己傍上司马家的大腿，那还好说。若事情有所差错，司马文长又翻脸无情，到时候我不是风箱里的老鼠，两头受气，这两家随便拔根腿毛就能让我吃不了兜着走，这买卖可做不得。还是车文定鸡贼，早早跑了。”
于荣鹤满脸堆笑道：“可不能劳烦小哥了，前院的战事自有下官去当马前卒，小哥只管把她们送去司马大人那就可。”
庞建道：“于大人可是要去抢功？大人放心，你此番活捉施诺清，司马大人定不会忘记大人功劳。”
于荣鹤心道：“还是不要记得的好。”
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