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第21章 前尘

    车马一路平顺,少有颠簸。外头是春寒料峭、冷意横生,车内则是安静宁馨,暖意融融。

    没了烤芋头打发时间的阿月,将炉子上的热水灌了两个汤婆子,一个先塞进叶晚棠的手里,另一个么,她想了想,递给了叶晴萱。

    就当是谢她这半篓子炭和清水了。

    叶晴萱笑吟吟地接过来,道了一句谢。阿月傲娇地扬了扬下巴。

    她们都是今儿一大早便出来,又走了半日的山路,此刻坐在暖融融的车厢里,都有些犯困。

    阿月守着炭火,慢慢地,她也打起瞌睡来。

    时不时地,有火星子的噼啪声响起。

    叶晚棠倚着车壁小憩,她手里捧着汤婆子,略有些烫手的温度,将她手心里先前洇出的冷汗也滕得温热,又逐渐顺着手臂,散去全身。

    总算舒服了一些。

    她原本以为自个儿已经疲倦到沾枕即眠,但此刻她昏昏醒醒的,却是很难睡得沉。许是今日累的太过了,身子已然乏得一丝都不想动,可她的意识却仍迟迟不肯入眠。

    半睡半醒间,叶晚棠想起自个儿幼时的一些往事。那时,她还在江州的方家。

    叶晚棠的亲生母亲姓方,富足的乡绅小姐出身,是叶沅的原配太太,是和叶沅是指腹为婚的娃娃亲。他们俩之间的机缘,有好些情节,都和叶晚棠曾在戏本子上看到的桥段极为相似。

    叶家在江西府并不算是名门望族,叶沅这一脉,并不算是叶家的本宗,而是由叶沅的祖父那一辈,从京都的那个叶家本宗里分出来的旁支,家底并不算富裕,经营三代,才勉强算是个衣食富足。

    叶家这一户,虽不是富贵大户,但许是受得了一些叶家本宗的影响,子侄皆读书上进,尤其是叶沅,年纪轻轻就中了举子,要进京赶考去了。

    方家几代经商,富甲一方。方家的几个子侄于读书上都不是很有出息,倒是对经商很有天分,只在学堂识了字启了蒙,便纷纷下学去,跟着家里的长辈学习经商之道。

    既是娃娃亲,叶家和方家虽不是严格的门当户对,但祖上有几分情分在,叶家的意思是,趁着叶沅就要进京赶考,想在进京之前,将婚事给办了。方家大喜过望,给闺女备了十里红妆,风风光光地嫁了出去。

    洞房花烛夜后,叶沅便进京去了,这一去,便走了三年。

    方氏在家独守空闺,等了三年,才终于等到夫君中了进士的好消息。

    虽不是前三甲,但好歹也能够得上天子门生这四个字,方家更是足足地端起岳家的身份,出钱出力,替女婿打点行关,只求谋个好些的官职,将来他仕途若有出息了,连带着方家也能风风光光。

    方家钱财虽多,但毕竟没有官场上的人脉,再加上叶沅科考的名次也不很靠前,等到打点完毕之后,叶沅的官职也终于定下来了,是在江西府成安县,做了个从七品县丞的职位。

    县丞也就县丞吧,总算是在江西府,成安县又是富庶的地方,这对叶沅来说,已然是很好的前程了。

    叶沅便带着方氏去成安县上任。

    叶沅有了官职,旁人也都恭敬地称他一声叶老爷,他觉得很受用。

    只可惜,婚后三年又三年,方氏仍无所出。先前的三年倒也罢了,毕竟叶沅进京去了,她一人独守空闺,自然是不好怀孩子的。

    可他们去了成安县三年,叶沅除了房中那两个通房丫鬟,也没纳旁的妾室,每月得有一多半是歇在方氏屋里的,辛勤耕耘之后,却颗粒无收,叶沅心里泛起了嘀咕。

    单他一人嘀咕倒也罢了,他受方家恩惠颇多,并不敢当面对方氏有什么脸子瞧。

    但他上头还有亲爹亲娘,这老两口年纪大了,只等着抱孙子,眼瞧着儿媳妇的肚皮始终没有动静,他们再忍不住,整日不是摆脸色,就是摆架子,非要让方氏晓得他们的不满。

    至于那什么生子的偏方,他们更是不知讨来了多少,喝令方氏必须按照方子吃药不可。

    方氏锦衣玉食地长大,自小没受过什么磋磨,碰上这对难缠的老两口,她先前还忍着,只想着老两口不过一时意气,过些日子就好了,可老两口渐渐地对她越发刻薄,方氏再忍不得。

    富家小姐耍起脾气来,是不在乎什么阴谋阳谋的,她当即去寻了叶沅,张牙舞爪地就抓花了叶沅的脸。叶沅躲闪不及,惨叫连连,待反应过来,脸上已然是破了相了。

    叶沅总不能顶着一张花脸去县衙办事,索性告了假,专心在家处理这档子家务事。

    方氏也是个刚烈性子,面对叶家的层层逼近,她寸步不让,动辄搬出当年叶沅受了方家多少恩惠的事情,毕竟吃人嘴短,拿人手短,几番说项下来,叶沅节节败退,叫苦连天。

    至于叶家的老两口,面对方氏所说的一条条一列列的铁证,说不出什么辩驳的话,便干脆哭天抹泪,仔仔细细地絮絮叨叨地讲述这些年抚养叶沅长大的辛苦,痛陈叙述,说的叶沅和方氏都没了脾气,跟着唉声叹气。

    便是因着这样的缘故,方氏和叶沅几经商议,既然实在是两不相让,那索性就和离罢!

    笔墨纸砚都是现成的,叶沅挥毫泼墨,写下一封和离书,方氏也不犹豫,当即就签了字、按了手印。

    老两口这才破涕为笑。

    和离书写的容易,要收拾分家可不大容易。

    方氏的嫁妆都得一一清点,装箱造册,跟着她一起拉回方家,至于叶家这些年积累的家产,叶家老两口看得跟要孵蛋的老母鸡似的,一根稻草都不许方氏拿走。

    倒是叶沅良心未泯,于自己的私库里,摸出几张银票和地契给了方氏,算是这几年的补偿。

    方氏本就不差钱,自是不会计较这些。只是人间的喜怒哀乐,老天爷是从来不肯叫人一窥究竟的。

    叶沅和方氏是因为多年不育的事儿,才闹出了和离这档子事儿,可偏偏,就在方氏拉着自己的嫁妆,刚刚踏出叶家大门的那一刻,她忽然抱着门槛呕吐不已。

    叶沅瞧得目瞪口呆,赶紧请大夫来看诊。