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第23章 闲云居

    叶沅新任的岳丈大人自知理亏,为平女婿心里的不忿,便想着于前途事上尽力弥补,他用尽关系拉扯,才总算给他谋了个从六品江西府通簿的职位。

    大半年后,新太太瓜熟蒂落,诞下一对龙凤胎,叶沅再次傻了眼。

    他头上的绿帽子不仅格外得绿油油,还是两个绿帽子一起叠戴!

    一儿一女都是人家的,却偏占了叶沅嫡长子和嫡长女的名头,叶沅未雨绸缪,想到若干年后,等自己垂垂老矣,自己拼力挣下的家业,就得传给这个便宜儿子了!

    叶沅心有不甘,他辗转反侧,绞尽脑汁,终于想起在江西府乡下的方氏大宅里,还有个他名正言顺的亲生女儿。

    叶沅想着,还是得认下叶晚棠这个女儿才行。

    对上理亏到底儿掉的新岳丈和新太太,叶沅没费什么功夫,便叫他们答应了认叶晚棠为嫡长女,序齿之后,新太太亲生的龙凤胎则为府里的嫡二少爷和嫡三姑娘。

    至于方氏那边,依旧还叫叶晚棠放在她身边养着,只是孩子的名字被写进了叶家的族谱里,将来出嫁,叶家自是要为她准备一份嫁妆的。

    方氏原先并不肯,一份嫁妆而已,她也出得起。

    但是叶沅铁了心要认下这个长女,他那时已经升任通簿,又有那个便宜岳丈撑腰,腰板子硬的很。

    他捏着方氏当时诊出喜脉的时间不松手,一口咬定是她在和离之前便已经诊出喜脉,于名分上叶晚棠就是叶家的孩子。

    若是方氏不撒手,便只能撕了和离书,重新回到叶家做太太,只是叶家已有新的当家主母,等方氏回来,她这个原来的原配夫人,便只得屈就,做个二房了。

    叶沅更是以官职身份做倚仗,扬言要撤了方家的经商令,逼着方家把叶晚棠这个女孩儿的户籍落在叶家。

    方氏大怒,又挠花了叶沅的脸。

    这桩事儿,拉扯了两三年,最后是方家人劝着,还是依了叶沅的提议为好:

    ‘别瞧现在还是个小娃娃,时间过的快着呢,等将来孩子长大了要议亲事,叶通簿的嫡长女,自然是要比乡绅方家的小孙女儿更有体面些。’方氏这才应了。

    十数年后,叶沅又升迁了。新岳丈大人在他致仕之前最后帮了叶沅一把,把他挪到了正六品的抚州通判的职位上。

    叶家这才够得上参加选秀的资格。

    ……

    等他们一行人回到叶家大门前,天刚擦黑。

    车马劳顿,太太便吩咐姑娘们各自散去,早些安置,晚间不必来请安了。

    叶晚棠在马车上昏昏沉沉地睡了一觉,醒来时腰酸背痛,里衣也被冷汗洇湿,粘腻腻地很不舒服。但好在是捂出了一身汗,风寒好了许多,人已经不烧了。

    进了闲云居,阿月接过叶晚棠的大氅,将氅衣搭在窗墙边的衣撑架子上晾开,嘴里叫着今夜当值的丫鬟纤云:“赶紧去小厨房,把姑娘要吃的药熬上!”

    纤云应诺点头,笑着问道:“姑娘晚上想吃些什么菜色?一连清淡了好几日了,今天可要换换口味?”

    叶晚棠摆摆手,道:“不妨。先给我烧一桶热水来,我要沐浴。”

    纤云有些犹豫:“前儿大夫来看诊时曾交代过,近日天冷,姑娘又染了风寒,未免病势延绵,近来还是不要沐浴的好……”

    见叶晚棠脸色有些冷淡,她心中一紧,立时改了口,“小厨房里热水都是现成的,姑娘要用,奴婢即刻叫人把热水舀了抬过来,只不过,灶上占着一口锅烧热水,晚饭只怕要晚些时候了。”

    叶晚棠嗯了一声,吩咐她先下去:“你去办吧。”

    纤云出了屋子,刚走到廊檐下,碰到逢面走来的冬卉,冬卉是二等丫鬟,见了纤云便赶紧笑着迎上来:“姐姐刚从姑娘屋里出来?”

    离得近了,冬卉瞧着纤云头上的发饰,奉承道:“姐姐这柄鬓梳真真是极好,瞧这垂下来的流苏,光彩熠熠的,衬得人也贵气的很!定是姑娘赏的吧?”

    纤云心中得意,嘴上却谦逊,道:“哪里,不过是小玩意儿罢了!等回头你办好了差事,说不准也能得主子的赏赐。”

    冬卉道:“我这样在二门上伺候的,自然不比姐姐在姑娘跟前得脸,赏赐更是没的指望的事儿了!倒盼着姐姐若能在姑娘跟前美言几句,便是求之不得了!”

    冬卉围着纤云,好一番连篇地夸赞,直夸得纤云眉开眼笑:“我还要去办姑娘的差事,就先不与妹妹多言了,等明儿闲了,咱们姐妹再好好说说话。”

    与冬卉分别后,纤云抬手抚了抚头上的鬓梳,笑容里别有深意。

    这,可不是叶晚棠赏的。

    纤云虽是闲云居的一等丫鬟,是太太亲从她院子里拨给叶晚棠使的,可纤云却在叶晚棠跟前不得脸。叶晚棠除了身边的丫鬟阿月,对别的丫鬟总是冷淡的很,纤云使了许多巧思,也没能取得叶晚棠的信任。

    来之前,太太对她委以重任,说叶晚棠来叶家便是为着选秀,等她中了选,进了宫,依着规矩,自己也能被带着进宫去,到那时,自有享不尽的荣华富贵。退一步说,即便叶晚棠落选,进不了宫,太太把她重新调回自己身边,也不过是一句话的事儿。

    但是,谁都知道,叶晚棠空有个叶家嫡长女的身份,内里是什么好处也捞不到。她来闲云居当差的这半年,见叶晚棠资质平平,难成大器,更何况有三姑娘珠玉在前,叶晚棠若想在选秀中出头,只怕单太太那关就过不去。

    等叶晚棠落了选……真等她落了选,只怕自己这个一等丫鬟,非但不能调回太太身边去,反而要跟着叶晚棠陪嫁给二少爷的教书先生了!

    等到那时,便什么都晚了。

    她曾跟二少爷偶然学过几句诗,其中一句便是:花开堪折直须折,莫待花落空折枝。

    她虽不是名花,可也出落的清秀动人,总得为自己寻觅惜花人,好好打算一番才是。

    纤云扭着腰肢,嘴角噙着笑意,身姿如拂柳一般袅袅前行。

    ……

    叶晚棠沐浴梳洗过后,换上了一身清爽干净的细棉里衣,才感觉人彻底放松下来。

    她披着一件宽松的长袄衫,拥着一床用炭棍熨烫过的厚棉被,歪坐在小榻上,看阿月用茉莉花油给自己抹头发。

    小榻边上摆着炭火盆,长长的乌黑的头发,轻轻柔柔地垂在身侧,很快,发丝被暖融融的炭火烘得干爽蓬松,再用细密的檀木梳仔仔细细地梳透,于脑后绾了一个小纂。

    屋里都是茉莉花的清雅恬静的香味,格外好闻。

    小厨房送来的饭菜已经摆到了一边,果然都是极其清淡的菜色,清淡到无味。左右由炭火烘着,一时也不会冷了。

    叶晚棠捧着一碗粳米粥,慢慢地啜。

    佐粥的是一碟切瓣咸鸭蛋,一碟子淋了麻油的焯菜心,还有两只豆沙包。

    阿月看着那些菜色,皱了眉头,劝道:“虽说饮食要清淡,可这也太清淡了!姑娘总这样吃,身子怎能好的快呢。不如跟小厨房说,从明日起就换回正常的饭菜吧?”

    叶晚棠想了想,道:“说不准,今夜过后,府中情状会有异样,咱们先静观就是。而且,这菜也挺好的,清淡,才能养心。”