第十四回 方穀受命窃珍物，以蛇袭士终盗成
已至山下，甘棠、青霜作别秉蕑，相约明日。望秉蕑影匿，甘棠方才回首顾及青霜，然妹掩笑。
见状疑惑，忙问：“为何窃笑，有何乐事不告我？”
青霜回：“恐怕我姊自个了然，那秉蕑师兄气宇非凡、端雅大度，惹得一身欲火。”
甘棠已晓其中涵义，不免忿忿：“不过区区师兄尔，因其护送，我等方不落得野兽食也。趁其远际，恐有险阻而观望而已。”
青霜不复纠缠。“便顺此言，天色昏沉，吾其还也。”
本初只三五粒房舍，随行距远，而增以百余户、千间舍。随烟火聚，人口齐，二女已步入人烟繁华之地。
忽闻歌古调。“风兮风兮更几夜，盏酒停沾寐前年。逝水去兮下幽梦，时往境迁难顾全。雷兮雷兮恶滚滚，岁寒差眠忆故夕。风波顿兮漂江夏，身世浮沉无人依……”
甘棠念青霜素怀雅致，问之：“此歌可有名堂？”
青霜笑曰：“其人位临，可直访矣。”
于是二女行至咏歌处，见一妙龄女子愁卧。青霜首先试告：
“敢问姑娘，此歌可有来历？”
是妙女见访者二位佳人，似有他思，然其言：“未有之，不过塞上谣曲，二位姑娘若觉其佳音，不妨赏我几文以讨饱腹。”
青霜听其言，已内感其人有难，便急搜身而得出十五文钱。金既已有，此女则起身告谢折身远去。
甘棠立其侧曰：“此人甚怪，想必非我乡人罢？”
“那是自然，此人身疑，虽无言语凭查，而我信他日得复见。姊姊，还家。”
至府中，一老妪已等候多时，见二位小姐夜至，忙引步向前掠过行李归入闺中。二位姑娘亦随身后还家。
此时，高立灰墨围墙朱瓦之上，一人施行息生咒悬于上。此人非生人，是奉命窃垂兽之人——方穀也。方穀早秉蕑一行下山，早潜伏于此府，为待夜深而隐取。五子六子之行所遇有白衣男子，予其所智而不可莽撞。知晓世一珍之何处，方穀此行便不踏及他处。于今隐匿蹲点时，偶闻早时登山求教之女徒，心生疑虑。
方穀暗自思之：“此二女莫非……若为府中之人，为何白日远赴佑山求武？莫非……若依我寻思，恐怕为我门派之患，不得长留。”
青霜回屋撤淡妆，甘棠则先行饱腹，皆不知险之将至。至于白衣人之踪迹，今夜未有人见之，恐未出室。
夜将默默深，月将坠于云，霎时天际墨黑，周无鸣啼。似束受害人惨曝于黑幕之下。而其间天色迥异，与前时异。可称天时地利也？
非也！今夜天象之诡状，非将助功在方穀之事成。其实为方穀之绝学，夜鼓。
所谓夜鼓，是方穀求学于崇阿而得，初出名于佑山暗功。是施咒者集脑中精神以外散、通体灵气以迸射，以手捏天际而释出之障眼法。为天下首屈一指。虽称其障眼，而能真实障碍众人。以夜幕之穷尽揽阔幻化为鼓，芸芸众生不可突破，唯有施法者可破。
此方穀绝学，天际异样，俗人只作平常以假慰内心，青霜亦是。见户外之绝黑，不免心生压抑，而无端生忧。便出寑联甘棠，以二人之室为安。
甘棠虽惧，见青霜之忧烈，而己身所畏顿隐。只因其为姊，她为妹。甘棠假想今晚只照旧而息，竟辗转反侧，彻夜难寐。左视青霜，其人亦未眠，面面相觑间，微笑作付。
观烟火气息绝，方穀便才下壁潜进府内。自怀绝顶武艺，而遵师父言不可暴露，不免怀所无奈。既已循墙至内府，见二下人坐守，有碾蚁之力而不得施。便窃从侧边进。
侧果无人，方穀方是进，已至内屋。左右视之，俱寂无人。方穀不知垂兽置何处，便聚灵于掌伸地，瞬间五指流淌青色气液。此技称为“地察术”。
地察术，乃佑山古术，由祖师首创。是运少气而能鉴附近景物也。且其不论方纬，亦跨圆经。地下之物俱难避体皆受察之。地察术为探视身境、探囊取物之精技，为习武者所求熟。
方穀既已施地察术，则气脉深遁大地，蔓延地下数尺，终是感应垂兽之处。便望摸索暗栈以深下。然密室之牢矣，不可莽寻。方穀则再施一秘咒以求道。
只见方穀寻一缺处，摊满双手，匀速借气以启。未已，地底露火杖之微光，直视有碍。方穀则缓移己身而下，下毕则敛适才之壁关。此举亦佑山武学，却异于地察术之明道，本山派绝传之秘术，受崇阿之复察而再世。是称添关。
既已使添关而至此，后无痕迹，前有穷途，则悄然漫步于前。行数步便观一檀木雕纹盒，内定纳珍宝。但左右伫二护法得守，且其人专注，未有他事受妨。方穀心无定计。
若以蛮夺向之，恐腹背受敌。至于援军有无、支援速率皆未能考量。且方感二人定非俗辈，若于此狭窄处交手，假以陷阱之设置相助，恐己身亡。如此未知之故，五子六子竟未曾遭遇，不得经验与脱。如是之，则料想一妙计应之。
方穀心想：逐个击破务必甚好。
便化气捏作一尾毒蛇，其毒性烈能生杀完人；况方穀施复苏咒于其身，仅以法术当之未可见效。那二守卫虽若怀武功，欲此蛇定也无法安然无恙。让此二人领受复生蛇之困阻，方穀便可悄声窃夺是宝盒。
此计所施有二咒，一曰化灵咒。是崇阿自创之术，为无名山小庙渊博武功，非素弟子而能学。方穀为崇阿宠信而能得其亲传。此咒诡异常术，可揽灵气以凭空造物。物凶悍否，勇猛否皆由施咒者能力所致。方穀造毒蛇虽勇猛端乏，而剧毒之致命可称凶悍，可见方穀内力之深。
二曰复苏咒，为佑山显咒，凡拜武十载者皆可传习。原咒可拯濒危动植物，亦可延寿。后经崇阿闭关造设，又可使生者百捶不息、千捶不灭。方穀施此咒于剧毒之蛇，意在蛮缠二卫士，使之不得易脱。
既已作法，便见长蛇逶迤往前，只冲一士下盘。幸其专注异常，以手执寒枪精准锁喉，蛇则息命。然待寒枪收纳，其首瞬间再联其身，又延生息。但其转攻右士，右士亦将以寒枪除之，然此蛇复苏而怀前世所刺历验，竟可偏左而避之。右士诧异之余，便将适才插空之亮枪侧锋以横扫，蛇未有此举之遇，毙命焉。正待左士奇其蛇之来历时，蛇复联其尾，再攻近处右士。但是次已跃六尺，血盆大口，蛇牙尖利。已近锁喉之时，右士以枪身卡其巨口，又抽腰间短匕，刀起刀落间迅速，蛇再灭。未已，蛇复活。见害右士不成，便佯攻其右而指左，待右士竖枪以应之时，突转蛇首向左。左士确有未料，但幸其出手果决，以右臂鳞甲当其毒牙，左手化拳重击其首，一拳毕至而首粉碎。蛇此经复活，料想适才之差误，便以首为据分娩其身；以身为据突生其首，竟活为两条毒蛇。一蛇左攻，其新生之躯壮如马腿，竟可腾跃滞空之余驱其体干挥之。然左士抬枪握旋俱以回之，并忽抬手以擒而使蛇招断，挥枪剁之。另一蛇右击，其新出之头露出四支毒牙，甚能口含毒喷出。其喷射之快难以料想，然右士飞速闪避，且趁喷射之时不可行进为利而果断刺之。
料二蛇将复来，右士急言左士：“如此处之不得永决，且请封印此妖物。”
左士得言，便以右手执枪，左手抬红气以仰。便以封印之术施向二蛇，待二蛇正当复苏无能动弹之际，便见赤光速射裹二蛇身，未已，则蛇化液而亡。右士疑此妖蛇诡秘，定有他人指教，而何为目的不得知。
左士正闻讯观四境，竟惊是檀木盒之无踪。
预知后事如何，请待下回分解。
见状疑惑，忙问：“为何窃笑，有何乐事不告我？”
青霜回：“恐怕我姊自个了然，那秉蕑师兄气宇非凡、端雅大度，惹得一身欲火。”
甘棠已晓其中涵义，不免忿忿：“不过区区师兄尔，因其护送，我等方不落得野兽食也。趁其远际，恐有险阻而观望而已。”
青霜不复纠缠。“便顺此言，天色昏沉，吾其还也。”
本初只三五粒房舍，随行距远，而增以百余户、千间舍。随烟火聚，人口齐，二女已步入人烟繁华之地。
忽闻歌古调。“风兮风兮更几夜，盏酒停沾寐前年。逝水去兮下幽梦，时往境迁难顾全。雷兮雷兮恶滚滚，岁寒差眠忆故夕。风波顿兮漂江夏，身世浮沉无人依……”
甘棠念青霜素怀雅致，问之：“此歌可有名堂？”
青霜笑曰：“其人位临，可直访矣。”
于是二女行至咏歌处，见一妙龄女子愁卧。青霜首先试告：
“敢问姑娘，此歌可有来历？”
是妙女见访者二位佳人，似有他思，然其言：“未有之，不过塞上谣曲，二位姑娘若觉其佳音，不妨赏我几文以讨饱腹。”
青霜听其言，已内感其人有难，便急搜身而得出十五文钱。金既已有，此女则起身告谢折身远去。
甘棠立其侧曰：“此人甚怪，想必非我乡人罢？”
“那是自然，此人身疑，虽无言语凭查，而我信他日得复见。姊姊，还家。”
至府中，一老妪已等候多时，见二位小姐夜至，忙引步向前掠过行李归入闺中。二位姑娘亦随身后还家。
此时，高立灰墨围墙朱瓦之上，一人施行息生咒悬于上。此人非生人，是奉命窃垂兽之人——方穀也。方穀早秉蕑一行下山，早潜伏于此府，为待夜深而隐取。五子六子之行所遇有白衣男子，予其所智而不可莽撞。知晓世一珍之何处，方穀此行便不踏及他处。于今隐匿蹲点时，偶闻早时登山求教之女徒，心生疑虑。
方穀暗自思之：“此二女莫非……若为府中之人，为何白日远赴佑山求武？莫非……若依我寻思，恐怕为我门派之患，不得长留。”
青霜回屋撤淡妆，甘棠则先行饱腹，皆不知险之将至。至于白衣人之踪迹，今夜未有人见之，恐未出室。
夜将默默深，月将坠于云，霎时天际墨黑，周无鸣啼。似束受害人惨曝于黑幕之下。而其间天色迥异，与前时异。可称天时地利也？
非也！今夜天象之诡状，非将助功在方穀之事成。其实为方穀之绝学，夜鼓。
所谓夜鼓，是方穀求学于崇阿而得，初出名于佑山暗功。是施咒者集脑中精神以外散、通体灵气以迸射，以手捏天际而释出之障眼法。为天下首屈一指。虽称其障眼，而能真实障碍众人。以夜幕之穷尽揽阔幻化为鼓，芸芸众生不可突破，唯有施法者可破。
此方穀绝学，天际异样，俗人只作平常以假慰内心，青霜亦是。见户外之绝黑，不免心生压抑，而无端生忧。便出寑联甘棠，以二人之室为安。
甘棠虽惧，见青霜之忧烈，而己身所畏顿隐。只因其为姊，她为妹。甘棠假想今晚只照旧而息，竟辗转反侧，彻夜难寐。左视青霜，其人亦未眠，面面相觑间，微笑作付。
观烟火气息绝，方穀便才下壁潜进府内。自怀绝顶武艺，而遵师父言不可暴露，不免怀所无奈。既已循墙至内府，见二下人坐守，有碾蚁之力而不得施。便窃从侧边进。
侧果无人，方穀方是进，已至内屋。左右视之，俱寂无人。方穀不知垂兽置何处，便聚灵于掌伸地，瞬间五指流淌青色气液。此技称为“地察术”。
地察术，乃佑山古术，由祖师首创。是运少气而能鉴附近景物也。且其不论方纬，亦跨圆经。地下之物俱难避体皆受察之。地察术为探视身境、探囊取物之精技，为习武者所求熟。
方穀既已施地察术，则气脉深遁大地，蔓延地下数尺，终是感应垂兽之处。便望摸索暗栈以深下。然密室之牢矣，不可莽寻。方穀则再施一秘咒以求道。
只见方穀寻一缺处，摊满双手，匀速借气以启。未已，地底露火杖之微光，直视有碍。方穀则缓移己身而下，下毕则敛适才之壁关。此举亦佑山武学，却异于地察术之明道，本山派绝传之秘术，受崇阿之复察而再世。是称添关。
既已使添关而至此，后无痕迹，前有穷途，则悄然漫步于前。行数步便观一檀木雕纹盒，内定纳珍宝。但左右伫二护法得守，且其人专注，未有他事受妨。方穀心无定计。
若以蛮夺向之，恐腹背受敌。至于援军有无、支援速率皆未能考量。且方感二人定非俗辈，若于此狭窄处交手，假以陷阱之设置相助，恐己身亡。如此未知之故，五子六子竟未曾遭遇，不得经验与脱。如是之，则料想一妙计应之。
方穀心想：逐个击破务必甚好。
便化气捏作一尾毒蛇，其毒性烈能生杀完人；况方穀施复苏咒于其身，仅以法术当之未可见效。那二守卫虽若怀武功，欲此蛇定也无法安然无恙。让此二人领受复生蛇之困阻，方穀便可悄声窃夺是宝盒。
此计所施有二咒，一曰化灵咒。是崇阿自创之术，为无名山小庙渊博武功，非素弟子而能学。方穀为崇阿宠信而能得其亲传。此咒诡异常术，可揽灵气以凭空造物。物凶悍否，勇猛否皆由施咒者能力所致。方穀造毒蛇虽勇猛端乏，而剧毒之致命可称凶悍，可见方穀内力之深。
二曰复苏咒，为佑山显咒，凡拜武十载者皆可传习。原咒可拯濒危动植物，亦可延寿。后经崇阿闭关造设，又可使生者百捶不息、千捶不灭。方穀施此咒于剧毒之蛇，意在蛮缠二卫士，使之不得易脱。
既已作法，便见长蛇逶迤往前，只冲一士下盘。幸其专注异常，以手执寒枪精准锁喉，蛇则息命。然待寒枪收纳，其首瞬间再联其身，又延生息。但其转攻右士，右士亦将以寒枪除之，然此蛇复苏而怀前世所刺历验，竟可偏左而避之。右士诧异之余，便将适才插空之亮枪侧锋以横扫，蛇未有此举之遇，毙命焉。正待左士奇其蛇之来历时，蛇复联其尾，再攻近处右士。但是次已跃六尺，血盆大口，蛇牙尖利。已近锁喉之时，右士以枪身卡其巨口，又抽腰间短匕，刀起刀落间迅速，蛇再灭。未已，蛇复活。见害右士不成，便佯攻其右而指左，待右士竖枪以应之时，突转蛇首向左。左士确有未料，但幸其出手果决，以右臂鳞甲当其毒牙，左手化拳重击其首，一拳毕至而首粉碎。蛇此经复活，料想适才之差误，便以首为据分娩其身；以身为据突生其首，竟活为两条毒蛇。一蛇左攻，其新生之躯壮如马腿，竟可腾跃滞空之余驱其体干挥之。然左士抬枪握旋俱以回之，并忽抬手以擒而使蛇招断，挥枪剁之。另一蛇右击，其新出之头露出四支毒牙，甚能口含毒喷出。其喷射之快难以料想，然右士飞速闪避，且趁喷射之时不可行进为利而果断刺之。
料二蛇将复来，右士急言左士：“如此处之不得永决，且请封印此妖物。”
左士得言，便以右手执枪，左手抬红气以仰。便以封印之术施向二蛇，待二蛇正当复苏无能动弹之际，便见赤光速射裹二蛇身，未已，则蛇化液而亡。右士疑此妖蛇诡秘，定有他人指教，而何为目的不得知。
左士正闻讯观四境，竟惊是檀木盒之无踪。
预知后事如何，请待下回分解。
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