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第二十二章 捉知了猴

    天气逐渐炎热,一场大雨过后,阳光照耀的果树园里,小知了细腻的童音开始鸣唱,就像刚出生的幼儿,“知〜知〜”啼哭,诉说着诞生的艰辛和坎坷,及对这个世界的新奇和向往。

    小知了叫做草蝉,大知了叫做树蝉,我们通常称作“小知知”、“大知知”,都是“知了”的意思。蝉的幼虫俗称“知了猴”,生活在地下土层中,利用刺吸式口器,刺穿树木、草木的根部,吸取植物根部的汁液作为食物养分。

    在土壤洞中生活3~5年,蝉幼虫才钻出地面,草蝉趴在草叶上或树木根部蜕变。树蝉则要爬到高高的树枝上面,爪子紧紧扣住树叶或树皮,蜕皮羽化成蝉。

    我曾经将抓来的知了猴放在蚊帐里,仔细观察过知了猴的蜕变过程。当知了猴爬到蚊帐顶上抓牢不动时,知了猴皮壳逐渐僵硬,蜕皮的过程就开始了。

    首先蝉的身体在知了猴壳里面用力拱动,知了猴的背上正中就慢慢裂开了一条裂缝,白嫩嫩的蝉身就逐渐显露出来,随后,一次次的用力拱动,向外推挤出蝉身。

    力量用尽时,蝉就稍作休息,等待力量回复,再用力拱动身体,如同人类母亲生孩子,经历过无数次的阵痛和挤压,最后才产出婴儿。

    裂缝越来越大,最先出来的是蝉的背部,然后是头部,继续循序渐进,待到蝉的六条腿全都出来以后,蝉就用腿爪抓住知了猴壳,慢慢拉出剩余的身体,当蝉的身体快要完全爬出来时,蝉就反转身体,留尾端从里面连接知了猴壳,头朝下倒挂在知了猴壳上面,胸部两侧展露出嫩绿的褶皱的翅膀。

    翅膀起始柔软,像一截刚发的树芽,然后慢慢舒展开来,颜色由深变浅,最后变成半透明,内嵌网格状的翅脉。全部铺开以后,形成一内一外两对翅翼,外翅为复趐,内翅为膜翅,外翅保护内翅飞翔。

    到了这时,蝉再次反转身体,掉头朝上,腿爪把住外壳,用力把全身拉出壳外,这时蝉全部蜕变完毕,知了猴壳转变为蝉蜕。蝉趴在蝉蜕上面,向下逐渐顺直了两对翅翼,外翅盖住内翅,继续伸展变硬,变得透明,薄如蝉翼。

    蝉的整个蜕变过程大概需要1个小时左右,待天亮以后,蝉的身体也已经由白变黑,全身老成,就会展翅飞向远方,寻找适合栖息的树枝。

    知了猴在地下暗无天日地生活好几年,才会钻出地面,但是成虫蝉的一生却很短暂,寿命大约60~70天。农历六月末,知了猴羽化为蝉,7月末产开始交配,8月中上旬雌蝉开始产卵,产完卵即面临死亡。

    卵多产在4~5毫米粗的树梢上,雌蝉用它尖尖的产卵器,刺入树枝内部,产卵其中,卵在里面慢慢吸收水分,被产卵的树枝逐渐干枯死亡,随后随风落到地面。到第二年,幼虫才会在树枝中孵出,钻入地底下,开始了漫长地蛰伏等待。

    树下,离地20~40公分高度的树根上,已有草蝉的蝉蜕,微黄透明,小巧精致。树上,小知了清脆的鸣唱,告诉我们山村的孩子们,捉知了猴、套知了的日子马上到来了。

    再过几天,大知了猴在历经三年的泥土岁月以后,开始钻出泥土,趁着傍晚的夜幕,急匆匆地爬上树干,完成蛹虫化蝶的蜕变。从此开始,在农户的餐桌上,将有美味的油炸知了猴和蝉可以吃了。

    小伙伴们已经整装待发,备好了小桶,找出了手电筒,央求大人买来新的电池换上,射出的灯光能够雪亮。知了猴也在地下等待着,一场透地的雨水,使泥土湿润松软,便于掘开地洞上面的土层,冲出地面。

    几天以后,一场暴雨如约而至,吹响了知了猴的集结号,日落西山,夜幕将至未至,急不可耐的知了猴就纷纷钻出地面,奔着附近树干踟蹰而行。

    我和三姐早已等在果树林里,借着晚霞的余光,我用犀利的眼光,透过远处树干上微微蠕动的小点,或树干侧面突起的形状,就能判断出那里有没有一只知了猴。

    刚开始的收获是最让人兴奋的,我情不自禁的呼喊着“又抓着一个!”、“抓了五个啦!”。皮猴也从上面果园里,传来了抓到知了猴的欢呼声,与我遥相呼应,他那里自然也开始有了收获。

    从收获的第一个知了猴开始,知了猴大军陆续出现在果树干上,到了夜幕落下,四周一片漆黑,三姐打开手电筒,雪亮的灯光照出一排几棵树干,显现出三三两两不断蠕动的身影,我就忙着上前捡拾。

    到了这个时段,知了猴的涌现也出现了高潮,十几亩地的果树林里,我和三姐转完一圈回来,再次挨排果树照过去,又有许多知了猴爬了上来,并且来不及捉的,已经爬到高处的树梢上,超出了我伸直手臂的高度,我们直接绕过,没有时间理会这些高处的知了猴,只忙着前照顾好捡的知了猴了。

    夜幕下的山坡果园里,山下的村庄小巷里,一束束雪白的手电筒亮光,晃来晃去,各家小孩子都忙着捉知了猴,收获的喜悦和兴奋的欢呼声此起彼伏,给往日夜晚平静的山坡,增添了另一种收获的景象。

    十个!二十个!五十个!小半桶!开始时还有人计数,默默累加着收获了多少个知了猴,到了后面,知了猴的数量只能用桶、盆来计算。

    收获知了猴的时间从晚上7点到9点,持续2个多小时,再晚以后,知了猴逐渐停止出土。9点以后,最早躲过一劫的知了猴,已经在高处的树枝上完成了蜕变。白嫩的蝉趴在知了猴壳上,还不具备飞行的能力,我用树枝轻轻一戳,就蒲扇着柔软的翅膀掉了下来。

    放在桶里的知了猴也会继续蜕变,有的背部已经出现龟裂,由于相互挤压,龟裂的背部留出了黑色的体液,这是蜕变失败的预兆;如果处理不及时,桶里的知了猴都会蜕变失败和老化死亡。

    时间差不多了,我和三姐收工回到草屋里,查看我们的劳动成果,半桶的知了猴,估计有六七百个。为了防止蜕变老化,我打来一桶水,把知了猴全部浸在水里。一会之后,知了猴全部淹死了,不再继续蜕变和老化,刚蜕变出来的蝉,也保持了白嫩的外形。

    第二天早上,我就急不可耐地让妈妈煎了一大盘知了猴,嚼一个满嘴芬芳,味道棒极了。

    据老人们讲,知了猴蜕的壳叫做蝉蜕,是有名的中药材,具有治疗风热感冒、咽喉肿疼、惊风抽搐等病症的功效。村民们平日受了风寒,就用生姜、蝉蜕一起煎药泡水喝,可以有效治疗感冒。

    知了猴虽然全身是宝,可是作为一种食材,吃多了也会上火,吃不了的知了猴,村里人自有保存的办法,用一个罐头瓶子装满知了猴,再灌满清水,拧紧盖子,使罐头瓶子里面没有空气,阻止知了猴继续氧化变质,放在低温的地窖里,秋冬天以后,拿出来吃,依然新鲜味美。

    经过几天晚上的忙碌以后,我和姐姐收获了许多知了猴,吃不完、储存不了的,就用来喂鸡。吃过几次知了猴的鸡,能下出双黄蛋,比普通的鸡蛋大一倍,营养价值更高。

    再过一些时日,进入了盛夏,知了猴停止产出。树上已经趴满了聒噪的知了,我们就会缝制知了套子,到果树林里套知了,那也是非常有趣的事。

    最有意思的是粘知了。进入盛夏以后,知了猴过了繁殖季,树上的知了开始聒噪起来,引得小伙伴们纷纷粘知了。

    抓一把麦粒放在嘴里,不断咀嚼,咽下麦粒中的淀粉,只留下里面的面筋。把面筋缠在竹枝一头,竹枝绑在竹竿一头,一把粘知了工具就做好了。

    小心翼翼地举起竹竿,穿过树叶的缝隙,将麦粘团从下往上,避开知了的视线,对着它的尾部翅翼轻轻一戳,知了就粘在了竹竿顶上。“知~知~~”,粘住的知了发出急促的叫声,奋力振动双翅,越挣扎粘得越紧……