第二十五章 各有算计
且说蒙面人占据地利、步步抢攻，石秀紧守门户、寻隙反击，两人又斗了三、二十合，却不再是势均力敌，蒙面人毕竟身矮力短，拳脚武艺也输了不止一筹，虽握有先机，但并无胜算。
他所恃无非身法轻灵，石秀初时不知虚实、谨慎对敌，二十招过后便已摸清其路数，又转守为攻，一时间拳出如风卷、掌劈似电走。
蒙面人抬手格了一拳，整条臂膀被震得发麻，哪不知道厉害，不敢与之正面相抗，只得游走闪躲，待窥出破绽一击捣虚。
奈何石秀沉潜刚克，既不因落入下风而慌乱，更不为占得上风而大意，怎能与其可趁之机。蒙面人见徒留无益，便不再犹豫，佯踹一腿，藉由石秀劈掌之力，飘出战圈，正落在飞檐兽脊之上。他微微抱拳，也不言语，一个鹞子翻身飞出阁顶，消失在夜幕之下。
石秀见其逃走方向正是东阁一侧，嘴角一勾便不再理会，蹑手蹑脚移向南阁正上方，蹲下掀开瓦片向内里看去，果然下方便是一张八仙桌，上首坐着那人有三绺髭髯，头戴天青诸葛巾，身着一袭碧蓝道袍，看上去颇有几分道骨仙风。
只听他道：“知监月初动身，前往东京，监内庶务尽托付于在下，大官人此前多次相邀，未能赴约，实因诸事繁忙、夙夜难安，还望见谅啊。”
他一侧坐着祝氏双杰，另一侧之人鹘眼、燕颔、猿臂、狼腰，一身缎面云绣绛红袍十分惹眼，此人自是那“扑天雕”李应。
“岂敢！岂敢！监使宵衣旰食、为政勤勉着实令小可钦佩，此番备下肴馔，正是念及监使不辞劳苦，维持京东两路铜铁之务，利在万民，我等感激，聊表心意。”李应拱手施礼道。另一边祝龙、祝彪接过话头，也是一味奉承，马屁拍得震天响。
李应口中这位监使颇有些深沉，被那三人吹捧也不见什么得色，反而是捋了捋髭须，叹了口气道：“唉，虽说在下不曾有片刻懈怠，只是铁榷一事干系何其重大，牵扯甚多，着实难办。”
“不知何事教监使为难？小可愿肝脑涂地、为君分忧。”李应心知肉戏来了，连忙打蛇随棍上，祝家二兄弟慢了一拍也意识到话已至关要之处。
“去岁所产生铁与课额相比短了半成，太师得知大为震怒，故召知监赴东京过府训话，临行之际再三叮嘱在下，铁榷与矿冶一发召人承买，不可偏求铁榷之利，当以矿冶课额为重，只是承买之人日少，如此却是有负知监所托啊。”监使故作为难状、摇了摇头道。
李应暗里冷笑不迭，忖道：“若非尔等擅设课额、动辄收监，如此竭泽而渔何以为继，谁人不知冶户已是人人自危，恨不得撇家舍业远遁江湖，今番诱人承买，何异于强买强卖？”
他又一寻思：“倘若不再禁榷，或有利可图。”想到这儿不由试探道：“监使所言之意，可是允许冶户私榷？”
那监使眼珠一转，清了清嗓子道：“知监此番入京拜谒太师正为此事。”
祝龙、祝彪两个对视一眼，大为雀跃，祝彪嘴快，他躬身抱拳道：“家父早有承买之意，只是此前不得门路，今番若得监使维持，阖家上下感激不尽。”
“恁地是好，素闻祝公朝奉忠君爱国、积善持家，兼且善于经营、教子有方，一门三杰、声名远播，今日得见二位小官人方知此言不虚啊。”监使拊掌感慨道。
祝龙、祝彪闻言大喜，二人一个提壶、一个奉盏敬与那监使。
李应冷眼旁观二祝作态，不与他们争着伏低做小，只是见缝插针道：“监使曾言知监远赴东京，却不知何时回返？”
“下月二十八，乃是天齐圣帝降诞之辰，本州父母当于泰岳为官家祈福，知监或径至彼处。”监使随口道，说完似乎感到不妥，又咳嗽一声道：“开榷、承买之事皆为知监躬亲，在下岂敢擅专，书信往来未曾断绝，即便监尊不在府中亦不妨事。”
“欲盖弥彰，我道这老儿为何偏偏于知监未归之时召山东各州豪商来此榷铁，不想竟是以榷额作饵引人承买，只怕所谓‘开榷’亦为饵料，若是仍为官榷，岂不被其两头压榨，哪有盈利可言，如此一来，这两个乳臭小儿来得甚好，否则倒不好回绝那厮。”李应双眼微眯，不着痕迹瞥了二祝一眼，暗想道。
突然，门外传来一声巨响，正好搅了祝彪兴致，他跋扈惯了，下意识转头大喝一声道：“何人敢来此讨野火？”，吼完不禁心头咯噔一下，却是旋即想起贵客在侧，这般骄横无礼可不为这些腐儒酸丁所喜。
他怕惊扰了眼前这位“财神爷”，不由连连作揖道：“小人无状，只恐不晓事的冲撞了监使，还请稍坐，小人去去便来。”
那监使把手中杯盏搁在桌上，也不理会，自顾拿起筷子夹菜，祝龙起身为其布菜，他既不推拒也不吃用，席上好不尴尬，尤其是祝彪，面皮上时白时红，陷于维谷之中。
李应看得明白，这老儿却在作怪，此人久在官场，当知“近生不逊、远则生怨”，加之承买一事若如此容易岂不教人生疑，此番变脸不过是先拉后打、雷雨并作罢了。
“汝等二人自去吧，在下正有要事与李大官人相商。”那监使说着，亲自为李应倒酒。
“监使折煞小可！”李应面上受宠若惊，心底咬牙切齿：“老猢狲，你欲调教那两个雏，怎地把我架在火上烤，祝龙还好说，祝彪那厮是个不晓事的，日后必与我为难。”
祝龙、祝彪两个脸上强堆笑容道：“小人先行告退，明日亲至贵府请罪。”说罢，看那监使无甚反应，暗里恚怒更甚，却不敢表露，把头低下，退至门口又一揖到地，方转身开门出去。
监使这时才向门瞥去，眼中轻蔑之色一闪而过，正好被李应看个真切，心下愈发笃定，其所言“开榷”一事当是子虚乌有，甚或为知监所布之局。
他所恃无非身法轻灵，石秀初时不知虚实、谨慎对敌，二十招过后便已摸清其路数，又转守为攻，一时间拳出如风卷、掌劈似电走。
蒙面人抬手格了一拳，整条臂膀被震得发麻，哪不知道厉害，不敢与之正面相抗，只得游走闪躲，待窥出破绽一击捣虚。
奈何石秀沉潜刚克，既不因落入下风而慌乱，更不为占得上风而大意，怎能与其可趁之机。蒙面人见徒留无益，便不再犹豫，佯踹一腿，藉由石秀劈掌之力，飘出战圈，正落在飞檐兽脊之上。他微微抱拳，也不言语，一个鹞子翻身飞出阁顶，消失在夜幕之下。
石秀见其逃走方向正是东阁一侧，嘴角一勾便不再理会，蹑手蹑脚移向南阁正上方，蹲下掀开瓦片向内里看去，果然下方便是一张八仙桌，上首坐着那人有三绺髭髯，头戴天青诸葛巾，身着一袭碧蓝道袍，看上去颇有几分道骨仙风。
只听他道：“知监月初动身，前往东京，监内庶务尽托付于在下，大官人此前多次相邀，未能赴约，实因诸事繁忙、夙夜难安，还望见谅啊。”
他一侧坐着祝氏双杰，另一侧之人鹘眼、燕颔、猿臂、狼腰，一身缎面云绣绛红袍十分惹眼，此人自是那“扑天雕”李应。
“岂敢！岂敢！监使宵衣旰食、为政勤勉着实令小可钦佩，此番备下肴馔，正是念及监使不辞劳苦，维持京东两路铜铁之务，利在万民，我等感激，聊表心意。”李应拱手施礼道。另一边祝龙、祝彪接过话头，也是一味奉承，马屁拍得震天响。
李应口中这位监使颇有些深沉，被那三人吹捧也不见什么得色，反而是捋了捋髭须，叹了口气道：“唉，虽说在下不曾有片刻懈怠，只是铁榷一事干系何其重大，牵扯甚多，着实难办。”
“不知何事教监使为难？小可愿肝脑涂地、为君分忧。”李应心知肉戏来了，连忙打蛇随棍上，祝家二兄弟慢了一拍也意识到话已至关要之处。
“去岁所产生铁与课额相比短了半成，太师得知大为震怒，故召知监赴东京过府训话，临行之际再三叮嘱在下，铁榷与矿冶一发召人承买，不可偏求铁榷之利，当以矿冶课额为重，只是承买之人日少，如此却是有负知监所托啊。”监使故作为难状、摇了摇头道。
李应暗里冷笑不迭，忖道：“若非尔等擅设课额、动辄收监，如此竭泽而渔何以为继，谁人不知冶户已是人人自危，恨不得撇家舍业远遁江湖，今番诱人承买，何异于强买强卖？”
他又一寻思：“倘若不再禁榷，或有利可图。”想到这儿不由试探道：“监使所言之意，可是允许冶户私榷？”
那监使眼珠一转，清了清嗓子道：“知监此番入京拜谒太师正为此事。”
祝龙、祝彪两个对视一眼，大为雀跃，祝彪嘴快，他躬身抱拳道：“家父早有承买之意，只是此前不得门路，今番若得监使维持，阖家上下感激不尽。”
“恁地是好，素闻祝公朝奉忠君爱国、积善持家，兼且善于经营、教子有方，一门三杰、声名远播，今日得见二位小官人方知此言不虚啊。”监使拊掌感慨道。
祝龙、祝彪闻言大喜，二人一个提壶、一个奉盏敬与那监使。
李应冷眼旁观二祝作态，不与他们争着伏低做小，只是见缝插针道：“监使曾言知监远赴东京，却不知何时回返？”
“下月二十八，乃是天齐圣帝降诞之辰，本州父母当于泰岳为官家祈福，知监或径至彼处。”监使随口道，说完似乎感到不妥，又咳嗽一声道：“开榷、承买之事皆为知监躬亲，在下岂敢擅专，书信往来未曾断绝，即便监尊不在府中亦不妨事。”
“欲盖弥彰，我道这老儿为何偏偏于知监未归之时召山东各州豪商来此榷铁，不想竟是以榷额作饵引人承买，只怕所谓‘开榷’亦为饵料，若是仍为官榷，岂不被其两头压榨，哪有盈利可言，如此一来，这两个乳臭小儿来得甚好，否则倒不好回绝那厮。”李应双眼微眯，不着痕迹瞥了二祝一眼，暗想道。
突然，门外传来一声巨响，正好搅了祝彪兴致，他跋扈惯了，下意识转头大喝一声道：“何人敢来此讨野火？”，吼完不禁心头咯噔一下，却是旋即想起贵客在侧，这般骄横无礼可不为这些腐儒酸丁所喜。
他怕惊扰了眼前这位“财神爷”，不由连连作揖道：“小人无状，只恐不晓事的冲撞了监使，还请稍坐，小人去去便来。”
那监使把手中杯盏搁在桌上，也不理会，自顾拿起筷子夹菜，祝龙起身为其布菜，他既不推拒也不吃用，席上好不尴尬，尤其是祝彪，面皮上时白时红，陷于维谷之中。
李应看得明白，这老儿却在作怪，此人久在官场，当知“近生不逊、远则生怨”，加之承买一事若如此容易岂不教人生疑，此番变脸不过是先拉后打、雷雨并作罢了。
“汝等二人自去吧，在下正有要事与李大官人相商。”那监使说着，亲自为李应倒酒。
“监使折煞小可！”李应面上受宠若惊，心底咬牙切齿：“老猢狲，你欲调教那两个雏，怎地把我架在火上烤，祝龙还好说，祝彪那厮是个不晓事的，日后必与我为难。”
祝龙、祝彪两个脸上强堆笑容道：“小人先行告退，明日亲至贵府请罪。”说罢，看那监使无甚反应，暗里恚怒更甚，却不敢表露，把头低下，退至门口又一揖到地，方转身开门出去。
监使这时才向门瞥去，眼中轻蔑之色一闪而过，正好被李应看个真切，心下愈发笃定，其所言“开榷”一事当是子虚乌有，甚或为知监所布之局。
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