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第五十三章 御前会议(一)(鲁本斯)

    鲁本斯走进御前会议厅。

    空旷的大厅内只摆着一张长桌和九把椅子,其中一把质地和规格都明显高于另外七把的被放置于长桌的一端,其余六把分列长桌两侧,一把放置于长桌的另一端。

    靠近下首位置的四把椅子上已经坐了人,鲁本斯轻快地走到了单独放置在长桌尾端的那把椅子前,优雅地坐了下去,并对四人一一微笑着点头示意。

    坐在他左手边的是一位长相普通的秃顶健壮中年人,那张布满皱纹的粗砺面孔显然常年承受着风吹日晒,一身设计简单材质也很普通的衣服下面隆起的臂膀和胸肌显现出他的勇武。

    他便是功勋卓著的海军大臣,索弗德·诺瑟尔。

    这样一个男人,如果走在埃克尼拉夫的繁华街道上,是没有人能够把他和位高权重这个词联系到一起的。

    即使在朝堂中也是如此,斯特拉斯堡中新来的卫兵经常因为他的样貌而阻拦他,这引起了很多不必要的麻烦,当然,这些麻烦大都以阻拦他的卫兵被调任或革职为结果解决掉了。

    坐在鲁本斯右手边的是一位长相很威严的中年人,他的头发黑亮而坚挺,一身低调又奢华的衣服是由孔雀丝绒所制,这都与他对面的索弗德形成鲜明对比。

    如果说海军大臣索弗德看起来像一介市井俗夫,那么工业大臣威特·冯·埃尼姆就完全是人们心中那种古板严肃恪守陈规的老贵族应该有的样子。

    这也无可厚非,毕竟,威特来自于五大家族之一的埃尼姆家族。

    埃尼姆地区位于帝国西部,日落山脉以南,横断山脉以北,包含了圣梅森帝国最大的工业城市迪欧特,以及全埃卡伊大陆最大的矿洞库尔特岩洞。

    圣梅森帝国八成的铁和铜,都是从库尔特岩洞开采出的矿石运送到迪欧特炼成的。

    在此经营了上百年的埃尼姆家族是迪欧特和库尔特岩洞毋庸置疑的掌控者。

    从曼努埃尔王国到圣梅森帝国,即使王朝更替,迪欧特依然日夜不停地向外输送着一个国家运转所需要的一切金属。

    威特就是这一代埃尼姆家族的首领,同时也是迪欧特城的城主。

    他恪守着族规,恪守着祖先对梅森皇族的誓约,兢兢业业地经营着岩洞和制造厂,是保证帝国能常年立于埃卡伊大陆军事实力之巅的最坚实的后盾。

    鲁本斯不喜欢威特,就像威特不喜欢他一样地不喜欢。

    鲁本斯是个轻松的人,甚至有时候有些跳脱,但威特则永远一丝不苟,甚至在御前会议里没有人看见过他的笑容,哪怕一次都没有。

    交际广泛的鲁本斯和威特完全没有私交,他甚至怀疑威特是不是和任何人都没有私交。

    威特右手边是一位老者,虽然已白发苍苍,但依然有着不输年轻人的精壮身体和红润的面庞。

    老者身披材质不明的银色甲胄,在日光的照射下微微泛着橙色的暖光。

    老者看见鲁本斯,也笑着向他点头示意。

    “团长大人,近来一向可好?”鲁本斯笑着问向老者。

    “哈哈哈!多谢鲁本斯大人挂念,我现在一顿饭只能吃下一只羊了,可不如从前了。”老者大笑着回答,“倒是你,还是这么干瘦,有时我都怀疑你是怎么活下来的。”

    在座之人都被老者的爽朗大笑感染了,不自觉地笑了起来,除了威特。

    鲁本斯刻意忽略掉右手边那团阴沉沉的凝重空气,继续和老者攀谈着。

    老者名叫伊曼·克拉克·圣克莱尔,是在埃卡伊叱咤风云,无人不知无人不晓的圣锤骑士团团长,兼圣梅森帝国陆军大臣,也是在座五人中权力最高之人。

    坐在老团长伊曼对面、索弗德左手边的是一位温和的中年人。

    一身质地精良的衣服衬托出他匀称的身材,不高不矮,不胖不瘦,像他的长相一样,一切都那么正常。

    除了眉宇间永远挂着一丝隐隐的焦虑,他的脸上看不出什么情绪。

    他是财政大臣梅纳德·谢尔德,皇后的哥哥,杰拉德和伊梅利亚兄妹的舅舅,也是在座众人中与鲁本斯私交最深之人。

    虽然没有鲁本斯这位叔叔讨两个孩子的欢心,但作为王子和公主的舅舅,梅纳德依然对两个孩子十分关心。

    更何况,他的儿子索拉就是那两个孩子最好的玩伴,也是杰拉德王子最好的挚友。

    鲁本斯和梅纳德的私交完全起源于对两个孩子的同样喜爱,但也仅仅止步于此,两人在私下里从未商谈过国事。

    在梅纳德眼里,这位皇帝的弟弟、圣梅森帝国情报大臣鲁本斯本身就是个典型的花花公子,他只是凭借着自己广泛的交际面和人脉从各种途径获得信息,再上报给他的皇兄。

    财政大臣的职责便是审视帝国国库每一笔支出和收入,而鲁本斯的开销经常高到让他难以理解的地步。

    虽然每一次面对梅纳德的质问,鲁本斯都能拿出足够的证据表明这些开销都是以获得情报为目的,但梅纳德还是觉得鲁本斯就像是一条蛀虫在啃食帝国的国库。

    对于梅纳德对自己的看法,鲁本斯心知肚明。

    很多次他都在想,要不要给这个有些执拗的亲戚透露出一些自己的秘密,好让他不要再因为开销问题而找自己的麻烦,但每一次他都忍住了。

    鲁本斯用自己的关系网对梅纳德进行过详细而彻底的调查,结果就是他为人和善,做事认真,除了偶尔去过几次妓院,可以说一点污点都没有。

    但是,有太多血的教训摆在那里,让鲁本斯依然不敢完全信任他。

    应该说,现在的鲁本斯不敢相信任何人,甚至包括他自己。