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第十一章

    眼看离王府越来越近,何庭昱更加忐忑不安。

    这两个月以来,他已连着给珩王上了好几封折子,陈情蒲州汛期加剧一事,可皆宛如石沉大海,没有得到任何回应。

    而后溃堤,他又上书请朝廷赈灾,却还是杳无音信。

    他正一腔怨气无处发泄,没料到珩王的人找上门来,二话不说将他塞进马车,一路寸步不离的护送至金陵。

    沿途他也听说了珩王连抄十几位官员的家底,银子一到手便着人运往蒲州。

    看来珩王还是挂念着蒲州百姓,他的怨气也就散了大半。

    只是他怎么也想不通,如今蒲州正需他来主持大局,为何珩王要在这个节骨眼上召他上金陵。

    莫不是要治他监管不利之罪?

    马车缓缓停下,他跳下马车,在一群侍卫的簇拥下踏进王府。

    陈萧萧已等候多时。一见面,丝毫没给他客套寒暄的机会,将一摞折子递到他面前,单刀直入:“这是你写的吗?”

    何庭昱还没反应过来,木愣的翻开折子,看着熟悉的字迹点点头:“是。”待他回过神,越看越不对劲,“这……绝不是我亲笔所书!”

    证实了心中的猜测,陈萧萧也就不着急了。她唤人给她与何庭昱上了两杯茶,悠然的呷了一口,“何知州先坐吧。此茶乃是上好的蒙顶石花,蒙山每年只上供两市斤,出了王府可就再喝不到了。”

    何庭昱将所有折子一一看了一遍,神色凝重。里面的内容皆为蒲州粉饰太平,将溃堤之事掩盖的严严实实。出了这么大的事,他哪还有心思品茶,“王爷,这些折子并非臣所上,是有人模仿我的字迹!这到底是怎么一回事?”

    “很简单。”陈萧萧的语气毫无波澜,像是在说什么无关紧要的事,“你的折子被人调包了。”

    “怎么会这样?”何庭昱喃喃道,“是谁干的?是谁要害我蒲州百姓?”

    “想必有个人知道答案。”陈萧萧起身,“有位老朋友好久没见了,何知州可愿同我前去探望探望?”

    何庭昱不明所以。现在不是查明真相更为紧要吗?怎么还有时间去拜访朋友?

    但他不敢拒绝,只能应承下。

    穿过重重街道,他们停在一处院子前。

    眼前的大门未挂任何匾额,却看上去肃穆庄严,何庭昱顿时感到无形的压力笼罩在他身上。

    “这是何地?”

    “大理寺地牢。”

    宝局之事虽已了结,但郭培的账她可还没算完。

    “郭尚书,近来可好?”

    缩在角落里的郭培浑身一颤,战战兢兢的转过身来。

    如今的他蓬头垢面,丝毫没有以往风流儒雅的影子。

    “陈萧萧,你已经赢了,还来找我做什么?”

    “哦对了,还没给你介绍呢。”她侧过身,让何庭昱上前一步,“这是蒲州知州何庭昱,刚到金陵便赶来拜访你了。”

    郭培虽不露声色,但眼中的忌惮却暴露了他此刻的惶恐。“我一介阶下囚,见我做甚。”

    陈萧萧走到他面前蹲下身,“我们明人不说暗话,既然我来找你,那就说明我心里有数。若想活命,就多说点我想知道的。”

    依她对郭培的了解,他为了保命应该会牢牢抓住这次机会。没想到他却一言不发的背过身去。

    “刘洛已经死了。郭尚书还怕他找你来索命吗?”

    “珩王找错人了,我什么都不知道。”

    陈萧萧意味深长的看了他一眼,转身离去。

    何庭昱茫然的跟在她身后,待出了地牢,迫不及待的问道:“王爷觉得此事与郭培有关?是有何实证吗?”

    “若有实证我早都给他上一轮酷刑了,还至于特地跑一趟吗。”

    “哈?”

    “还有件事要问你。去年年末朝廷给蒲州批下去了一笔筑堤的银子,你还记得有多少吗?”

    何庭昱仔细回想了一番,回道:“官银五百两,银票七百两。”

    果不其然。陈萧萧冷笑一声:“那道旨意是我亲笔。官银一千两,银票两千两,特赐蒲州,固堤坝,安民生。”

    何庭昱随即明白了原委,恨恨道:“他们真是好大的胆子!连朝廷的银子都敢动!”

    蒲州收成不好,储粮不丰,冬日里好不容易盼来了朝廷的补助,却只有那么点银子。

    何庭昱想着先让百姓填饱肚子安心过冬,便用了大半的银子去采买粮食。等到开春要加固堤坝时,所剩的银子已寥寥无几。

    他知道国库并不丰盈,也未再上书请朝廷再给蒲州添置,只能在当地官员中筹募了些,好不容易凑了八百两,才勉为其难让固坝开工。

    没想到他的体谅与付出,却无意之中成全了那些贪官佞臣。

    既然郭培这条路行不通,陈萧萧只能从头开始抽丝剥茧。

    一笔银子自朝廷下放到州,要先经治粟内史评定数目,再由户部从库中提银,经四司运往各路,再由转运使亲点,发放至知州手中。

    源头启于户部,若沿途无人发现异常,那说明该路极有问题。

    “对了,你们州县官员上书还需经过路级节度使吗?”

    “当然,节度使有审查奏折之权,如果表达有误或有别字节度使也有权退回。”

    陈萧萧陷入沉思。

    看来,谜底就在蒲州所隶属的九仞路。

    该问的也已问完,陈萧萧便派人将何庭昱送往驿站,要他三日后返程。

    何庭昱本想多留些时日,看看贪墨一事朝廷会怎么处置,结果却被陈萧萧以知州不能久不在其位为由劝回。

    陈萧萧虽有心早点处理此事,却不得不有所顾忌。地方官员层层剥削贪墨,牵扯官员众多,涉及的利益链更是数不胜数。若要大肆处置,必会拔出萝卜带出泥,至使地方机构混乱,甚至难以运转。

    在未准备好后路时,她还不能贸然行动。

    想到此处,她又有了新主意。

    “青虹,不回府了,改道进宫。”