第十一章 商会联盟
“中平三年开始，冀州分会因战乱陆续衰弱，转被地方兼并。年初至今，渤海郡仅存几家也无盈余述报，应是......”
十月初七，深秋的宛城，此时已近深夜，东街一处府邸正堂烛火通明，一青年男子负手背向门外，其身旁之人正手持账簿，略带迟疑之色缓缓回报。
更夜的寒气愈来愈浓，厅堂上也是冷如冰簟，那男子似乎并不在意，只是向前踱了两步，而后回首问道：“扬州那边可有消息？”
那回报之人只见主人眉头凝聚，双眼似有希冀但又转瞬即逝，于是便低声答道：“未有。”
“青君，苏扬一带已是大势所趋，非你之责，不必过虑，今已无法掌控，就随他去吧！”左侧一中年长者捋着长须一边叹息一边接道。
青君望了望老者，又略有低思，片刻之后说道：“三叔，终究是血脉相承，如今却是分隔划开，难免伤感.”
那‘三叔’端起手旁的茶水，缓缓举至面前，轻轻喝了一口，然后说道：“青君，你可知道你父为何将这会长之职传于你手？”
“三叔，侄儿本就资历不够，也无意于此，若非三叔推让，这会长之职青君莫可能当。”
“你祖父临去之时我方十一岁，大哥承父愿接管商会又照顾二哥与我。本是一片好景，二十年前大哥不幸于太湖一带遭遇黑道阻截，青松更是重伤落水，后多方捞寻终是不见踪影。大哥唯此一子，本自也身遭重创，此际更是无心经营。后让你父开始接掌商会，过了半年，二哥渐坐稳会长之职，青松亦无任何消息，大哥于忧郁中离我等先去。”
那长者放下手中茶水，然后站起身来，拍了拍青君的肩膀然后接着说道：“二哥历经近二十年劳心经营，商会呈现一片欣欣向荣之景象，但此时黄巾造乱，各地分会均不同程度遭受破坏，那冀州分会就是因此脱离失控，长安分会也被王国强势吞并。”
‘三叔’来回了几步，长叹一声，缓而又说道：“当年二哥只身前去吴越，击杀黑道高手一十三人，适才镇住苏扬一带。只可惜我能力不及两位兄长一二，至使长安分会丢掉，冀州虽留得渤海一隅，如今也是飘零只待散去。”
“长安、冀州实属战乱，非太湖匪帮所能相比，而且当时局面若非三叔亲临，又募得五杰护送商户转移，则损失不可估量，日后待局势稳定长安分会再次兴起也非难事。”
‘三叔’欣慰地点了点头，望着青君说道：“青君，你是我看着长起来的，没有人比我更了解你的能力。商会兴起一百多年，能者强者辈出不绝，但更需贤者管理，其中道理我岂能不知？三叔我虽然不才，但也定不会有负兄长所托。”
青君想起父亲临终之际，三叔推却会长之职，执意让自己担当，后又当着诸位长老颜面宣告此事，不觉已是三年过去，禁不住一声唏嘘。
“当年我与你父外出，黄巾前来胁迫南阳商会，你虽年轻不经世故，但临危不惧，冷静应对，与贼子交歭三月有余，不仅护全了家眷和圣物，而且商会诸户几无大损，方才立下了威信。”
“后来若非三叔与父亲及时赶回，青君估已倒下。”
“能以一己之力护全大局，审时度势，居而不骄。青君啊！这才是我真正看好你的原因所在。”‘三叔’缓了口气，然后接着说道：“范恒，洛阳一带如何？”
那范恒手持账簿站在一旁，见叔侄二人叙起旧事，不便插言，唯有伫立默听，此时忽听‘三叔’问话，旋而回神答道：“京师以本家居多，每月均是按时汇报。剩余二十多户，自七月起，账目回报迟疑不定，而且答复之间言辞也是略有闪烁。”
“青君，他们多是加盟商户，目前局势动荡，大战在即，故而举棋不定。明日我便启程，亲去二处以稳定其决心。”
“三叔，这次不必烦你亲去操劳。”青君说罢，朝三叔微微一笑，而后又接着说道：“侄儿正要去那白马寺走上一遭。”
翌日清晨，城东的工坊处，只见一灰衣少年背负单刀，正在与一健壮大汉争执，似乎愈演愈烈。
“小子，别说老伍头不在工坊，即是在这儿，今天我也不会让你进去。”健壮大汉显是有些躁了，捋了捋袖口欲将那少年赶走。
“咦！力气倒还不小，工坊里正需，但是今天我还就不让你进去啦！”
“哈哈！想把我文长推开，你得把牙齿咬碎了才行！”
那负刀少年正是魏延，此前他在这工坊里面打杂，后来随着卫铭去了涅阳，算来已有三个月余。今日他本是来找这里的工头伍丁有无个生计可寻，却发现巡防的伙计换了人，不识得他，此时二人正值推搡。
“我管你文长文短的，今日你甭想从我这儿过去。”那大汉说罢，双臂蓄满了劲力，向前猛然一推。
只听‘扑通’一声，那大汉不知怎地便爬伏于地，魏延却仍在在原地站着，似乎并未移动过。
大汉显是不服，迅疾便站了起来，双眼充满愤怒之色，也顾不上衣服上的灰土，拳头紧握直击魏延当胸而去。
但见魏延仅是轻轻一闪，那汉子便斜飞驶过，瞬间又失去了平衡，重摔于地。
“站住！”当那大汉再次站起的时候，只见魏延已越过工坊大门，走了进去，于是便拎起门口的木棍跑了进去。
魏延并未回头，只是随意的左右晃动几下，那大汉手中的木棍似已不受控制，每一次落下均击在空位。
“喂！小子，竟懂得功夫！有种站在这儿，我去寻管家过来，他定能拿下你！”那大汉知道自己无奈于眼前这个少年，但心中仍是不服，故而假借此说耗住魏延。
“好啊！我文长并非无礼之人，你尽管去，最好把坊主叫来，我候于此处绝不挪移半步！”
“好狂傲的小子！拿你不必坊主出面，等会疼的时候千万别叫出声来，以免折了自己的脸面。”那大汉转身离开之际还不忘蔑嗤一番。
魏延并未反击，只是哈哈大笑几声，然后摇了摇头，依着门口的石堆坐了下来。
“那小子在那儿？”不过片刻时间，魏延正了无生趣拿着一根枯草在地面胡乱摆弄，一句粗鲁的声音便传至耳旁，听声应该还在二十步开外，料是来人应该有些功底。
魏延站起了身子，望着不远处的来人，正是刚才那健壮大汉，其身前一位身材魁梧浓眉阔脸，双眼环瞪坚韧有神之人正跨步朝着自己走来。
“咦！这管家也不是先前的蒋成，什么时候也换了新人？看来适才那人说老伍头不在工坊应是不假。”
“你就是那闹事之人？”魏延正自寻思时，那魁梧大汉已近身前，将其上下打量了一番，然后接着说道：“原来是个毛头小子，为何来此捣乱？今日工坊有事，我也无暇于你计较，赶快离开！”
那人说罢，又朝身后的健壮汉子怒瞪了一眼，便欲离开。健壮汉子兢兢诺诺地低头应了一声，而后便朝着魏延说道：“赶快走吧！管家已经放过你，别再过来啦！”
魏延‘哈哈’大笑，指着健壮汉子说道：“我本是来寻人，若非你顽固，哪来这么多事端？我既非闹事，何故放过之说！”
那管家本已转身迈步，忽听身后小子言语桀骜，遂停了下来，怒声说道：“既非闹事，为何赖着不走，打我工人我已不与你计较，竟敢得寸进尺！”
“他自己摔倒，技不如人，与我何干！”魏延依旧嬉笑回道。
“哦？看来非得给你点颜色才行！”那管家说罢，便伸手便朝魏延左肩抓去。魏延见管家来势迅疾凌厉，知道对方是个好手，旋即挪移右倾，瞬间便避开了来势之锋。
“咦”！管家于讶声中又变爪为掌平推向左，双脚也跟随身形自然换位，但见魏延这次似无闪躲之意，跟着也平推了一掌。
只听“啪”的一声，魏延仍立定在原位，那管家已退后数步，双臂下沉，不停地颤动，显是生疼难耐。
“哈哈，这一招‘夜叉探海’原来是虚招，后面的‘蛟龙出击’方是搏击要害所在，若非我看出其中原委，非受重击不可。”
那管家更是惊奇无比，眼前这少年不过十三四岁，竟能瞬间应对袭来之势，而且在挪移、占位、出击方面颇为精准。自己第一招以爪击向对方肩膀，本意抓住后让其知难而退即可，却没想魏延竟一个腾挪便将自己的去势、劲力尽却化解。故而第二招才以虚式攻出，后招隐藏以惑对方，从而争取致敌先机。
魏延见管家换招连贯，而且脚步变幻自然不乱，又觉气浪连绵，层层叠叠，知道这一招非比寻常，定有后招接踵，故而右掌仅以三成功力与之交击，另借身体微微后倾之势化掉掌劲冲力，与此同时左掌瞬间对上管家刚出腰腹蓄满劲力的右掌。
管家自信数招之内定可拿下眼前这小孩，却没想不过两合便败了下来，若非对方仅是掌劲防御，未曾全力出击，自己此刻非受重伤不可。那健壮大汉见管家也输阵下来，旋又举起手中长棍朝着魏延劈来，只听‘不可’一声，左臂已被管家擒住，动弹不得。
“你快退下去吧！”管家见健壮汉子仍是满脸疑惑和不服之气离去，然后向前一步，朝着魏延揖道：“多谢小兄弟适才留情，我丁奇心口俱服！只是今日确实有事在身，不便久搁于此。那老伍头年纪大了，上月已经返乡了，你也不必执着于此，可以离开啦！”
“哈哈！管家果然爽快，我魏延也非藏匿之辈，只是我离开此处三月有余，里面内情不甚了解，故而适才冒犯啦！”
“你是魏延？”那管家忽听魏延自述性命，瞬间两眼神色闪烁了起来。
魏延哈哈大笑起来：“管家不必如此敏锐，我向前在此工坊两年有余，里面的伙计、工头都多有交情，若是还有旧人在此，应该可以证实。”
“哈哈哈哈！想不到你真是那岐棘山败枪王拒戟神的少年魏延！”
“管家何故如此笃定？天下重名之人不胜枚举，未必如此巧合。”
“唉！魏延何故闪烁呢？刚才我与你对掌，知道你的功力远超于我，非大当家出手不可。如此功力与年纪，几率还高吗？”那管家说罢，望着魏延也大笑了起来。
“管家果然敏锐！正是在下！既然此处今日有事，我也不便打扰，改日若是有暇，再行前来叙聊。”魏延朝着管家做了个别揖，便欲转身离去。
“欸！魏延莫慌，既是相识，你我便是熟人，何故着急离去？我带你去里面见见坊主。大当家和三爷也在此处，他们定会欣喜。”
“坊主我只是见过，他不曾识我。”魏延一脸疑惑地望着管家：“另外大当家和三爷又是何人？何故有欣喜之说？”
管家见此，一边引魏延向里面走去，一边叙说起来。那管家名叫于奇，使得一手好掌法，也属强中好手，来此作坊不足两月。魏延原在此谋取生计，后来不辞而别了，待岐棘山之事坊间传开之后，大家多是猜测那个少年是否就是此处散工。如此少年高手，工坊自是稀缺，坊主询过几次，众人只知道魏延孤身一人，至于去向何处无人知晓。今日于奇碰上，却正合其意，故而引之入内，且大当家和三爷于此，更是机遇。
于奇并未带着魏延去到工坊的场地，而是绕过库区来到了后场的一处轩廊前。魏延向前在此之时，知道后院是坊主私地，只有管事数人方能自由出入，今日是初次来到此地。但见长廊中静悄无人，唯有中间那间屋子扇门敞开，隐约有声音传出，料是于奇所说三爷与大当家在此无疑。
“三叔，那孙策去江东不过月余，现在与大少爷走的很近，又得乔长老相助，现几已立足站稳。”
“彦牧，楚隐预计什么时候回来？”
“三天前收到来信，他们一众已到义阳，按脚程来计，最迟明日下午能全部归来。”
但听一阵寂静，而后便是一声轻叹，方才听到于奇进去后的低窣之音。
“看来这工坊也是藏龙卧虎之地，以那于管家身手已属高手，但里面那六七人中至少有三人较其高出不少，孰不知这里有何隐蔽之事？”魏延站在门外正自揣摩，那于奇已经出来，在门口招呼其进去。
魏延随着于奇进了大堂，过了屏风适才看到，正对门口摆放了一张供台，台上立有一尊尺许高度的陶朱公雕像。香炉中的供香还未燃烬，香烟正缕缕盘旋而上。只见一男子背对自己，一双布满坚硬厚茧的双手更显得其功力深厚无疑，正是此间坊主吕川。另有三人目光如炬，劲装装束身，分别错位站据艮、兑、巽方位，隔在吕川和魏延中间。
“文长，请！”于奇伸手做了个相邀姿势。
魏延哈哈一笑：“于管家守好离火之位，魏延来也！”
说罢，一条灰色身影便如长蛇般迅速穿入四人阵型之中，但见其忽伸出左掌以一记‘引’式将那位艮位之人向身前拉近两步，只听似有风啸鹤鸣之声响彻耳旁，旋即施展脚步，未待对手迎面掌力击至已移身越过艮位。
“咦！”那男子但见魏延虽是迎面一掌，但脚步确实后退之式，只是诱敌之招，故而左掌伸出同时，右掌也同时击顶而下，断其起跃空间，正欲收势对掌，却只见眼前一阵虚影，魏延已过了艮位，自是惊叹不已。
兑、巽卦位二人见首关不过一招便被破除，未及从错愕之中缓过神来之时，魏延已走了过来。此二人所受方位相对而立，魏延进阵之后，但觉眼前叠影交加，源源不断，如同交战兵卒黑云压顶般压来，忽又见甲光万道迎面刺来，使人不住掩面倭下。
“只见那巨人长棍当空击下，左右和上空均无隙可乘，脚下又无退路，耳旁怒吼声又使人欲倒地蜷缩。”
魏延想起卫铭此前与己讲起巨人之梦，却正合眼前此景，旋即闭紧双眼，左脚点地，右脚向前踢出，只听‘噹’地一声，一条灰色身影斜飞后退而出，待至至高点位之时，却又不知何来之势，倏地斜冲向前飞去，而后便是‘嘭’‘嘭’两声，眼前二人均已脱离所守兑、巽方位。
“文长果然好身手，不过须臾之间便连过我兄弟三人，论武力我不及你一二，不过这离火之势但请直入。”于奇望着缓缓走向自己的魏延，满脸淡定地说。
“于兄尽管放心，魏延定不让你失望。”
离火作为最后一阵，确实较向前三人多了不少守势，但见阵中薄雾隐约四起，倏而又见薄雾中烛火一点，然后开始增多，烛火开始成线、成墙、成宫。魏延困于其中，但见火墙尽头又折向而去，如此百转千折，却寻不到出口，再回首身后火墙也是如此，就连进来之时方位也不可辨识。薄雾迷离，烛火昏惨，魏延但觉从身躯到心神俱已疲惫、涣散，正欲闭上双眼之时，忽想起五垛圣顶之观。
“三潭本居于山体之间，形体不便，方位不移，但在圣顶观之确如枣核大小，山石、林木、溪流莫不是如此，物还是物，无虚无幻，只是所处位置不同，因而眼障罢了。”
想到此处，魏延不由凝聚神念，旋即当空起跃，身形犹如雄鹰一般撕裂长空而下，但听于奇沉闷后退之声，而后便扑倒于地，眼前的迷雾、烛火也尽消散，只见一中年男子手持茶水，笑脸迎面走来，正是坊主吕川。
“果然是败枪王的身手，不足盏茶功夫便过了四人阵法，吕川佩服，诚以茶水压之。”说罢，便将手中之杯递向魏延。
“坊主的阵法好生厉害，暗含乾坤风雷之势，若非......咦！”魏延扶起身旁的于奇，右手刚触上吕川伸出之杯，便觉此物犹如被镶嵌于对方手中似的，移动不得。
魏延心会其意，当即笑道：“坊主是要考验小子气力，只是可惜了这陶瓷之物。”
但见那杯中之水突然沸腾翻覆起来，气泡每溢至杯口之时便又倒了下去，均不得出。
“坊主请握好手中之物，魏延正自口渴，欲引此中之水。”说罢，右腕突然发力，只听‘锵’地一声，那水杯便自当中齐裂分开，未见丝毫碎屑，可见二人所发劲力是何等均匀、细腻。
“果然好茶，只可惜只引得其半，甚是可惜。”
吕川望着魏延递过的半只茶杯，脸色虽未有变，心中却也是惊叹不已。适才魏延突然发力，自己也随之加劲，那茶杯终是陶瓷之物，哪堪承受此如此气力交加，终是被从中剖切。但令吕川真正惊讶的却不是那裂开的水杯，而是那杯中之水。原来那杯水也随着杯裂分为两半，其中吕川脚下此时已是覆水满地，但魏延那半切之水却紧附在其手中之杯壁之围，而后便被尽饮其口。
“常听此间长工说道文长气力奇大，今日一见，更使吕某大开眼界，少年天才，相见恨晚啊！”
“哈哈哈哈，坊主见笑啦！不知魏延这可算过了考验，得见室内那两位高人乎？”
“啪”“啪”“啪啪”
吕川还未及开口，里屋便传来了掌鸣之声，随后便见一身材修长气度温雅的长者缓步走出，但见他满脸坚毅，鬓角已微有霜白之色，颌下的长须顺溜自然，犹如梳洗过一般。虽是中年年纪，但也难掩其俊美之态。其身后随着一瘦削清冷青年男子，一身青衣束装，更显得他与众不同。
那长者走到魏延身前，微笑着说道：“魏延，字文长，一十四岁，岐棘山一战天下闻名！只是白玉弃于山间终是顽石，不知文长未来可有打算？”
魏延在此两年，虽未和管事之人有过多交集，但坊主吕川却是大度之人，从不苛责下面工人。向年滚木脱滑，纷纷翻涌而下，众人均不敢上前，眼看坡底之人即将掩埋，正是吕川挺身而出，以掌劲击连击三木，终是争取一息生计救下绝望中的长工。魏延适才虽与其有过交手，但对方却也是坦诚之人，非刻意为之，又见眼前长者谈吐之间气度从容，声音磁厚，也非虚蛇之人，故也未有隐匿，脱口说道：
“想必尊长便是于管家所说的三爷吧！我魏延不曾见得世面，言语直快，若有唐突之处也请多多包涵，至于未来之事更是未曾考虑甚远，但觉一日三餐温饱即可，哈哈哈哈。”
“哈哈！果然少年天性，坦率赤诚。”那‘三爷’说罢，朝堂下摆了摆手，只见于奇四人心会意领，自行鱼贯退下。
“文长既是工坊旧人，此间工种甚多，任凭喜好任意挑选。”吕川笑着说到。
那长者朝吕川摇了摇头，然后反身向身旁那清冷男子问道：“彦牧，你看如何？”
彦牧见三爷对魏延态度颇为诚恳，又拒掉吕川之词，心中已知大概，随即回道：“三叔，文长性情洒脱，若是以职务安排，难免会有约束之感。这南阳商令一职正是空缺，不知文长可有意愿。”
‘三爷’朝着彦牧点头默许，而后又略加思索，方才说道：“文长，你可知道商会联盟？”
“商会联盟？”魏延满脸茫然之色。
“呵呵！这个你不知道也属正常，毕竟江湖阅历尙浅，稍后彦牧和吕川会详述与你。”三叔说罢朝二人微微点头示意，然后接着说道：“彦牧说让你做这南阳的商令，我适才也思虑了一下，商令之职不变，只是改做商会行令。”
“商会商令？”吕川禁不住脱口出来，当即惊叹着对魏延说道：“文长，这可是仅次于长老的职位，实属难得啊！”
“文长也不需即刻应允，此事突然，待你熟虑之后再行决定，还有你那位兄弟卫铭，若是有意，商会随时欢迎。”
魏延一头雾水，商会他从未听过，此时又忽如其来的大商令之职，更不知该如何答复，正自揣摩期间，忽听一清脆之声从门外传来：
“爹爹，这工坊后面的花园太好玩啦！有好多兔子！”
随后便见一个身着鹅黄色长裙，身体纤巧轻盈，约莫十三四岁年纪的少女跑了进来，直向那三叔奔去。
“又调皮捣乱去了，没给这坊中添乱就行。”三叔抚摸着怀中爱女的长发慈蔼地说道。
那少女偎着父亲，两个清澈的眼珠不停地乱转，当旋到魏延这边的时候突然‘咦’了一声，然后说道：“爹爹，这个人是谁呀？我怎么从来没有见过？”
只听三叔‘哈哈’一笑，然后说道：“淑窈，你天天嚷着说要见那岐棘山的两位少年，如今却恰好站在你面前。”
“啊！”那少女惊喜地望向其父，旋即又跑到魏延面前，讶声问道：“你是卫铭？还是魏延？”
魏延但见眼前这少女说起话时双颊的梨涡若隐若现，犹是那清脆的声音犹如同沐浴着清晨莺歌般婉转，霎时间有些不知所措，迟疑了一下吞声答道：“我...我是....魏延。”
“哈哈！想不到败枪王的少年英雄竟是个结巴！哈哈哈哈！”那少女大笑了起来，满脸绯红之色。
“淑窈，不得无礼，文长乃是我邀请的大商令，你这样成何体统！”三叔佯声厉道。
“管他什么大商令不大商令的，爹爹，他和我年纪差不多，讲规矩太拘束啦！”淑窈说罢，还朝着魏延调皮地眨了眨眼。
“好啦！淑窈，你先出去玩吧！文长还未答应，待入会之后再说吧！彦大哥还要给他讲述商会的情况。”
“爹爹，你把魏延借我出去玩会，我还要他带我去找卫铭。商会的情况就不麻烦彦大哥啦！我讲给他就行！”淑窈说罢，拉着魏延的衣袖就准备开始向外面跑去。
三叔见此，不住地摇头，随后一想卫铭既未见到，淑窈此说也不无道理，当即说道：“文长，小女调皮，你多担待些。随后若是意决，到东街第三户大院找我即可。”
魏延也随之还礼，揖道：“多谢三爷赏识！小子未见世面，无论结果如何，定会登门亲自道谢。”
众人又寒暄几句，魏延方才离开，那淑窈见父亲没再阻拦，便也雀跃着跑了出去。
“三叔，魏延一个稚子，入世未深，为何给他如此高地位？若是黑道以重利诱之，岂不是得不偿失？”待魏延走远后院之后，吕川方才说道。
“数招之内破四陷阵，又聚水不散，如此年纪能有此等功力，若非奇遇则必悟性极高，江湖之上恐也是屈指可数。”
“心思缜密，又善于观察，且临场变化迅捷凌厉，此等人才正合商会目前所需，更是三叔长远之基。”
三叔颔首微笑：“彦牧，你果懂老夫心思。魏延二人不识医圣，却能于岐棘山下据敌，应是明义之人。黑道再强，终是阴暗之力，非有为少年施展之地，故而不必担心。而且还有一个黄忠，竟能使李彦受挫，若得三人相助，商会再次兴起并非难事。”
“三叔果然深思熟虑，吕川浅薄啦！”
魏延刚离开工坊，便听到身后淑窈的喊声。
“魏大哥！魏大哥！你等等我。”
“魏大哥，你这是要去找卫铭吗？”淑窈赶了上来。
“淑...淑...”魏延蓦然想到自己尚不知那个‘三爷’到底姓什么，只听得他称女儿为淑窈，此时刚张开口却又不知怎么称说下去，旋即转口道：“姑娘！以你的身份，还是直接呼我名字吧！”
“咯咯咯咯！”淑窈大笑了起来：“魏大哥，你当时在岐棘山的时候也是这么和枪王对话的吗？”
魏延挠了挠头，之前在岐棘山时，与采薇相处几个月，言谈交际也无吞吐之感，只因采薇性喜文静而又温善，故给人一种亲和而又不失身份之感。眼前的这个丫头，口齿伶俐，坦诚无邪，以自己放浪的性情，反而有种拘束、难堪之觉。
“好啦！不逗你啦！我叫范淑窈，你叫我淑窈就行啦！平日里在家，大家都是大小姐大小姐的称呼，我一点也不觉得好听，仿佛自己处处被捧，处处受约束似的。所以啊！你的难堪我也清楚！”
“范淑窈，是个好名字！不过和你的性情一点不符。”魏延说罢，自己也有些诧异，不知怎么忽然觉得和眼前这个女孩亲近了不少，适才紧张的心情也瞬间放松了下来，故而随口就说出了这句话。
“哦哦？原来魏大哥也不是了无生趣之人啊！”淑窈又调侃了起来。
“我叫你淑窈，你叫我魏延或者文长都行，不要再叫我大哥啦！这样大家彼此都不约束！”
“好啊！这样才是真的放得开，魏大哥，噢....不对，文长！咯咯咯咯！”
两人沿着东街朝着城中走去，淑窈心性好玩，见到几次好玩的都要去买，魏延口袋拮据，也不敢肆意迎近，她也并不在意，随意观赏一番就自然放下，脸上并未表现出留恋之情，魏延也在淑窈一路的解说中逐渐对商会有所了解。
原来这商会源自于东汉开国之初，当时范家是宛城商贾大户，户主范雎曾于光武皇帝兴兵讨贼之时不吝以物什、钱粮资助。待天下平定之后，范家人不愿为官，皇上念其有功，遂赐‘行商典范’牌匾及商圣陶朱公金像，以示世人。
“原来你们是陶朱公后人啊！”魏延惊讶说到。
“对呀！先祖陶朱公几百年来被商界奉为圣人，而光武皇帝的御赐宝物更是令各大商贾、世家，甚是官府络绎临门。先人范雎见此，遂于众人商议，遂才有这商会出现。后历经近两百年发展，商会也在不断壮大，由原来的十余家变成百余户联盟，各地的分会也是自然应生出来的。”
“江湖豪杰我虽识得不多，但也多有广闻。商会这么大，里面高手应是也不少，怎么之前我从未听过呢？”
“商会如此庞大，自然需要有人管理，当然也少不了武林高手。像我大伯、二伯以及我爹爹若是行走于江湖，想必也可以混一个响当当的名堂出来，只是他们不屑于此，专心于经营罢了。”两人路过一个茶社，淑窈选了个僻静的角落，要了几碟点心，一壶茶水，待伙计走开之后接着说到：“商会有朝廷正名，各地官府又慕名照顾，故而很少有事端，故名望不似江湖上门派那么响亮。”
两人吃过点心，又稍微逗留了一会，时候快近晌午，淑窈心性又起，催着魏延赶快上路去找卫铭。
“淑窈？这大商令是什么职位？怎么适才我见那吕坊主甚为诧异？”
“这个是我二伯所立的，不过数年，现在商会有五个大商令，适才你见到的彦大哥便是其中之一，其余各分会也有大商令，不过地位是低了不少。”
淑窈又将商会各阶级大概讲述了一遍，商会源自于范家，又有朝廷照应，首领一职当仁不让，又叫做盟主、会长。其余核心成员分别以长老居之，分管各大分会，其中又以大长老居首，非常时期可代会长行事。长老之下另设各大当家，分管各地诸类商业发展与经营，并依行商类型设立坊主、庄主、坞头等职位，再往下诸如管事、掌柜之类则不入商会核心，各商主自行安排。当年长安大乱，淑窈之父范士齐从关中撤离之时募得彦牧、楚隐、廉青、解少陵以及杜夔州五杰，五人在长安和冀州商会转移时立下不少功劳，会长范士渠特设商令一职以优之。后来各地分会也开始效仿，纷纷设立商令一职，不过他们多是来自官府和阀门，因此又被称为客卿。范世渠兄弟二人为避免长久下去此称号会变得乏味，故而直接将五杰凌空脱离出来，改做商会商令，又称大商令，仅听命于会长和大长老。
魏延听罢淑窈之说，方知这商会也是如此之错综复杂，自己向前居于最底层也无甚烦恼，此时但觉范士齐大商令之邀更是踟蹰不定，旋即又问到：“这商令一职主要执掌何事？”
淑窈并未直接回答魏延，反是淡淡地问道：“文长，你可听说过黑道？”
魏延自是不知，唯有尴尬一笑。
“每一个势力背后都存在一个敌人，商会也不例外。从祖上范雎建立这联盟开始，自是有一些不愿入会的商户，这类商户又分两种，其一则是普通小贩，也无甚影响，都是各自发展，商会也不去理会。但另一股势力则就不同了，他们既不愿入会，也见不原商会独大，故而另结盟会。由于商会名正言顺，里面不少成员也多出自世家或是权贵，至于那第二种商盟由于处于背立之面，又常年和商会对立，故而久之则官家被称之为暗盟，也叫黑道。”
“看来他们也是破不得已，维护自己权益罢了。”
“咦！”淑窈惊叹到：“文长，你也是这么认为？”
“是啊！商会类似一个大帮派，那些小商户力量自是不足，又不愿受商会约束，相互结盟起来维护自己权益罢了。”
“黑道和商盟对峙百余年，各自联盟均有不少高手，黄巾战乱期间商会损失不少好手。五位哥哥都属一流高手，其中彦大哥心思缜密，又懂得经营，故而我二哥做了会长之后，这宛城的大当家就由其暂为代理。黑道与商会模式基本相似，也是分阶管理。当然啦！也会存在个别称呼有异的现象。”
“看来这商会和黑道与江湖门派只是称谓不同，均是是此消彼长之势罢了。”
“爹爹曾说说天下太平之时，不管是商会也好，暗盟也好，都是商业竞争，不违国法，不乱市场即可。若是适逢乱世，则黑道皆可以是。”
“嗯，有点意思。”魏延饶有兴趣地应到。
“商会与官家走近，会长和长老无法控制，而且商会本就是世家起身，分会过多难免鱼目混珠。行商本是为利，这乱世更为典范，那韩约本是长安分会长老，后与王国一起造乱朝廷，长安分会也因此惨遭破坏，因此他虽被招安做了西凉一带军阀，反却与黑道关系更为紧且。商会的市场终是庇佑于国度之下，黄巾覆灭之后，朝廷失去对州郡的控制，各地政策迥然有别，官员品行更是参差不齐，因而现在部分区域商会经营困难。但这却是黑道发展的良机，其趁机迅速发展起来，与官府拉拢关系，部分地域已能与商会分庭抗礼。”
“福兮相依，商会与黑道也是如此，自然规律而已。”
“文长所说极是！爹爹曾说‘商会圈子太大，终是隐患，又无力精减’，现在商会因势正常衰败，他虽心不甘但也是无奈，只希望凭己之力将商会延续下去，不至于覆灭而已。”
“看来这黑道的首领也非泛泛之辈，能因势崛起，必是英雄人物。”
“确实如此，不过也非全如文长所述，你可知那黑道首领是谁？”淑窈半搭着脑袋，眼珠不停地在魏延脸上溜溜乱转。
“这个...我自是不知，呵...”魏延瞬间被淑窈盯的赧颜起来，不住地挠头移开目光。
“咯咯咯咯”
忽然魏延猛地一个低首，一条黑色的长索瞬间便从其头顶疾驶而过，淑窈随之也闪开，双脚立定时已占据攻守方位，终究还是慢了不少。
淑窈但见一条蓝色身影于右臂击向魏延当胸不过数寸之时，忽又五指散开做分拨之势左右划开魏延前来格挡双臂，犹如摆水鱼儿般流畅连贯。
“此人功夫精妙，变招也是出其不意，但终究还是受困于文长双臂甑口之中，不得挣脱。”淑窈正欲上前相助，但见魏延左右掌劲已尽解对方攻势，且双臂合围成葫口形状封死退路，强敌即将被擒，故而将自己已半步上前的双脚又收了回来，微微眯笑着望着眼前争斗。
那蓝色手臂本欲奇袭魏延，此时却是如同羊入虎口，挣脱不得。忽然但见其叠影重重，上下摆浮，瞬间便化作点点光晕向四周扩散，密布于所困的瓮口之内，霎时间魏延如同环抱着一个翻滚的光球，却找不到球心所在。
“妙啊！置之死地而后生，本已待弊，却衍化出如此后招，文长若是强合双臂，则对手隐匿的手掌必趁机选一方向硬拼以撕裂空间以脱离困境。虽然弃车以保帅，但也是退敌之计，若是功力强于对方，则还可侥幸赢得一丝希望。”
淑窈想到此处，即可双脚点地，驶向了蓝衣男子的身后，右掌随之也击中，断却了对方的退路。
那蓝衣男子似乎并未在意身后一击，魏延也是朝着淑窈诡异一笑，而后但见两人齐地而起，交叉的手臂不知何时已经分开，此时正欲空中交错对了三掌。
淑窈见自己出招落空，知道这蓝衣男子功力较自己高处不少，又见魏延形色似是胸有成竹，故也不再相助，报臂一旁静静观望。
忽听‘啪’的一声，二人于当空又对了一掌，于落地不过尺余时瞬间又过了几脚，始才各自立定站稳，而后便是哈哈大笑之声。
“文长，你终于回来啦！看来你的功夫已是大成，黄伯定是给你指引不少！”
“大哥你又取笑于我，适才那招‘寒潭’确实妙啊！真是绝处逢生！若非岐棘山时我见过，今日非吃大亏不可。”
那蓝衣男子正是卫铭，他于街头看到魏延朝自己住处走去，便偷偷出击戏弄于他，魏延从气息和风声已听出背后之人，知其是试招，故而也不遗余力拆解了起来。
“啊！你就是卫铭，怪不得功夫如此厉害，刚才那三招实在是精妙至极啊！”
“三招？”魏延望着满眼惊喜之色的这个伶俐丫头笑呵到。
“不是吗？”淑窈错愕地望着魏延。
魏延只是淡淡地笑着，而后又微微一耸肩膀，伸出右手朝淑窈比划了一下。
“八招？”淑窈满脸写满了不信，旋而又扭头望向卫铭：“真的是八招？”
卫铭点了点头，然后嬉笑着朝魏延问道：“文长，这位姑娘是谁？莫不是....？”
“人道是岐棘山两少年翘然出众，今日一见，却是一个心拙口夯，另一个言行轻浮，方知江湖传言多是虚假。”淑窈，说罢，便又咯咯笑了起来。
魏延顿时也笑了起来，伸手搭肩卫铭身上，说道：“碰到对手了吧！这丫头鬼灵起来，任你是谁也没用！”
“哈哈哈”
只见三个背影逐渐消失在街角转弯之处，笑声不断传来。
十月初七，深秋的宛城，此时已近深夜，东街一处府邸正堂烛火通明，一青年男子负手背向门外，其身旁之人正手持账簿，略带迟疑之色缓缓回报。
更夜的寒气愈来愈浓，厅堂上也是冷如冰簟，那男子似乎并不在意，只是向前踱了两步，而后回首问道：“扬州那边可有消息？”
那回报之人只见主人眉头凝聚，双眼似有希冀但又转瞬即逝，于是便低声答道：“未有。”
“青君，苏扬一带已是大势所趋，非你之责，不必过虑，今已无法掌控，就随他去吧！”左侧一中年长者捋着长须一边叹息一边接道。
青君望了望老者，又略有低思，片刻之后说道：“三叔，终究是血脉相承，如今却是分隔划开，难免伤感.”
那‘三叔’端起手旁的茶水，缓缓举至面前，轻轻喝了一口，然后说道：“青君，你可知道你父为何将这会长之职传于你手？”
“三叔，侄儿本就资历不够，也无意于此，若非三叔推让，这会长之职青君莫可能当。”
“你祖父临去之时我方十一岁，大哥承父愿接管商会又照顾二哥与我。本是一片好景，二十年前大哥不幸于太湖一带遭遇黑道阻截，青松更是重伤落水，后多方捞寻终是不见踪影。大哥唯此一子，本自也身遭重创，此际更是无心经营。后让你父开始接掌商会，过了半年，二哥渐坐稳会长之职，青松亦无任何消息，大哥于忧郁中离我等先去。”
那长者放下手中茶水，然后站起身来，拍了拍青君的肩膀然后接着说道：“二哥历经近二十年劳心经营，商会呈现一片欣欣向荣之景象，但此时黄巾造乱，各地分会均不同程度遭受破坏，那冀州分会就是因此脱离失控，长安分会也被王国强势吞并。”
‘三叔’来回了几步，长叹一声，缓而又说道：“当年二哥只身前去吴越，击杀黑道高手一十三人，适才镇住苏扬一带。只可惜我能力不及两位兄长一二，至使长安分会丢掉，冀州虽留得渤海一隅，如今也是飘零只待散去。”
“长安、冀州实属战乱，非太湖匪帮所能相比，而且当时局面若非三叔亲临，又募得五杰护送商户转移，则损失不可估量，日后待局势稳定长安分会再次兴起也非难事。”
‘三叔’欣慰地点了点头，望着青君说道：“青君，你是我看着长起来的，没有人比我更了解你的能力。商会兴起一百多年，能者强者辈出不绝，但更需贤者管理，其中道理我岂能不知？三叔我虽然不才，但也定不会有负兄长所托。”
青君想起父亲临终之际，三叔推却会长之职，执意让自己担当，后又当着诸位长老颜面宣告此事，不觉已是三年过去，禁不住一声唏嘘。
“当年我与你父外出，黄巾前来胁迫南阳商会，你虽年轻不经世故，但临危不惧，冷静应对，与贼子交歭三月有余，不仅护全了家眷和圣物，而且商会诸户几无大损，方才立下了威信。”
“后来若非三叔与父亲及时赶回，青君估已倒下。”
“能以一己之力护全大局，审时度势，居而不骄。青君啊！这才是我真正看好你的原因所在。”‘三叔’缓了口气，然后接着说道：“范恒，洛阳一带如何？”
那范恒手持账簿站在一旁，见叔侄二人叙起旧事，不便插言，唯有伫立默听，此时忽听‘三叔’问话，旋而回神答道：“京师以本家居多，每月均是按时汇报。剩余二十多户，自七月起，账目回报迟疑不定，而且答复之间言辞也是略有闪烁。”
“青君，他们多是加盟商户，目前局势动荡，大战在即，故而举棋不定。明日我便启程，亲去二处以稳定其决心。”
“三叔，这次不必烦你亲去操劳。”青君说罢，朝三叔微微一笑，而后又接着说道：“侄儿正要去那白马寺走上一遭。”
翌日清晨，城东的工坊处，只见一灰衣少年背负单刀，正在与一健壮大汉争执，似乎愈演愈烈。
“小子，别说老伍头不在工坊，即是在这儿，今天我也不会让你进去。”健壮大汉显是有些躁了，捋了捋袖口欲将那少年赶走。
“咦！力气倒还不小，工坊里正需，但是今天我还就不让你进去啦！”
“哈哈！想把我文长推开，你得把牙齿咬碎了才行！”
那负刀少年正是魏延，此前他在这工坊里面打杂，后来随着卫铭去了涅阳，算来已有三个月余。今日他本是来找这里的工头伍丁有无个生计可寻，却发现巡防的伙计换了人，不识得他，此时二人正值推搡。
“我管你文长文短的，今日你甭想从我这儿过去。”那大汉说罢，双臂蓄满了劲力，向前猛然一推。
只听‘扑通’一声，那大汉不知怎地便爬伏于地，魏延却仍在在原地站着，似乎并未移动过。
大汉显是不服，迅疾便站了起来，双眼充满愤怒之色，也顾不上衣服上的灰土，拳头紧握直击魏延当胸而去。
但见魏延仅是轻轻一闪，那汉子便斜飞驶过，瞬间又失去了平衡，重摔于地。
“站住！”当那大汉再次站起的时候，只见魏延已越过工坊大门，走了进去，于是便拎起门口的木棍跑了进去。
魏延并未回头，只是随意的左右晃动几下，那大汉手中的木棍似已不受控制，每一次落下均击在空位。
“喂！小子，竟懂得功夫！有种站在这儿，我去寻管家过来，他定能拿下你！”那大汉知道自己无奈于眼前这个少年，但心中仍是不服，故而假借此说耗住魏延。
“好啊！我文长并非无礼之人，你尽管去，最好把坊主叫来，我候于此处绝不挪移半步！”
“好狂傲的小子！拿你不必坊主出面，等会疼的时候千万别叫出声来，以免折了自己的脸面。”那大汉转身离开之际还不忘蔑嗤一番。
魏延并未反击，只是哈哈大笑几声，然后摇了摇头，依着门口的石堆坐了下来。
“那小子在那儿？”不过片刻时间，魏延正了无生趣拿着一根枯草在地面胡乱摆弄，一句粗鲁的声音便传至耳旁，听声应该还在二十步开外，料是来人应该有些功底。
魏延站起了身子，望着不远处的来人，正是刚才那健壮大汉，其身前一位身材魁梧浓眉阔脸，双眼环瞪坚韧有神之人正跨步朝着自己走来。
“咦！这管家也不是先前的蒋成，什么时候也换了新人？看来适才那人说老伍头不在工坊应是不假。”
“你就是那闹事之人？”魏延正自寻思时，那魁梧大汉已近身前，将其上下打量了一番，然后接着说道：“原来是个毛头小子，为何来此捣乱？今日工坊有事，我也无暇于你计较，赶快离开！”
那人说罢，又朝身后的健壮汉子怒瞪了一眼，便欲离开。健壮汉子兢兢诺诺地低头应了一声，而后便朝着魏延说道：“赶快走吧！管家已经放过你，别再过来啦！”
魏延‘哈哈’大笑，指着健壮汉子说道：“我本是来寻人，若非你顽固，哪来这么多事端？我既非闹事，何故放过之说！”
那管家本已转身迈步，忽听身后小子言语桀骜，遂停了下来，怒声说道：“既非闹事，为何赖着不走，打我工人我已不与你计较，竟敢得寸进尺！”
“他自己摔倒，技不如人，与我何干！”魏延依旧嬉笑回道。
“哦？看来非得给你点颜色才行！”那管家说罢，便伸手便朝魏延左肩抓去。魏延见管家来势迅疾凌厉，知道对方是个好手，旋即挪移右倾，瞬间便避开了来势之锋。
“咦”！管家于讶声中又变爪为掌平推向左，双脚也跟随身形自然换位，但见魏延这次似无闪躲之意，跟着也平推了一掌。
只听“啪”的一声，魏延仍立定在原位，那管家已退后数步，双臂下沉，不停地颤动，显是生疼难耐。
“哈哈，这一招‘夜叉探海’原来是虚招，后面的‘蛟龙出击’方是搏击要害所在，若非我看出其中原委，非受重击不可。”
那管家更是惊奇无比，眼前这少年不过十三四岁，竟能瞬间应对袭来之势，而且在挪移、占位、出击方面颇为精准。自己第一招以爪击向对方肩膀，本意抓住后让其知难而退即可，却没想魏延竟一个腾挪便将自己的去势、劲力尽却化解。故而第二招才以虚式攻出，后招隐藏以惑对方，从而争取致敌先机。
魏延见管家换招连贯，而且脚步变幻自然不乱，又觉气浪连绵，层层叠叠，知道这一招非比寻常，定有后招接踵，故而右掌仅以三成功力与之交击，另借身体微微后倾之势化掉掌劲冲力，与此同时左掌瞬间对上管家刚出腰腹蓄满劲力的右掌。
管家自信数招之内定可拿下眼前这小孩，却没想不过两合便败了下来，若非对方仅是掌劲防御，未曾全力出击，自己此刻非受重伤不可。那健壮大汉见管家也输阵下来，旋又举起手中长棍朝着魏延劈来，只听‘不可’一声，左臂已被管家擒住，动弹不得。
“你快退下去吧！”管家见健壮汉子仍是满脸疑惑和不服之气离去，然后向前一步，朝着魏延揖道：“多谢小兄弟适才留情，我丁奇心口俱服！只是今日确实有事在身，不便久搁于此。那老伍头年纪大了，上月已经返乡了，你也不必执着于此，可以离开啦！”
“哈哈！管家果然爽快，我魏延也非藏匿之辈，只是我离开此处三月有余，里面内情不甚了解，故而适才冒犯啦！”
“你是魏延？”那管家忽听魏延自述性命，瞬间两眼神色闪烁了起来。
魏延哈哈大笑起来：“管家不必如此敏锐，我向前在此工坊两年有余，里面的伙计、工头都多有交情，若是还有旧人在此，应该可以证实。”
“哈哈哈哈！想不到你真是那岐棘山败枪王拒戟神的少年魏延！”
“管家何故如此笃定？天下重名之人不胜枚举，未必如此巧合。”
“唉！魏延何故闪烁呢？刚才我与你对掌，知道你的功力远超于我，非大当家出手不可。如此功力与年纪，几率还高吗？”那管家说罢，望着魏延也大笑了起来。
“管家果然敏锐！正是在下！既然此处今日有事，我也不便打扰，改日若是有暇，再行前来叙聊。”魏延朝着管家做了个别揖，便欲转身离去。
“欸！魏延莫慌，既是相识，你我便是熟人，何故着急离去？我带你去里面见见坊主。大当家和三爷也在此处，他们定会欣喜。”
“坊主我只是见过，他不曾识我。”魏延一脸疑惑地望着管家：“另外大当家和三爷又是何人？何故有欣喜之说？”
管家见此，一边引魏延向里面走去，一边叙说起来。那管家名叫于奇，使得一手好掌法，也属强中好手，来此作坊不足两月。魏延原在此谋取生计，后来不辞而别了，待岐棘山之事坊间传开之后，大家多是猜测那个少年是否就是此处散工。如此少年高手，工坊自是稀缺，坊主询过几次，众人只知道魏延孤身一人，至于去向何处无人知晓。今日于奇碰上，却正合其意，故而引之入内，且大当家和三爷于此，更是机遇。
于奇并未带着魏延去到工坊的场地，而是绕过库区来到了后场的一处轩廊前。魏延向前在此之时，知道后院是坊主私地，只有管事数人方能自由出入，今日是初次来到此地。但见长廊中静悄无人，唯有中间那间屋子扇门敞开，隐约有声音传出，料是于奇所说三爷与大当家在此无疑。
“三叔，那孙策去江东不过月余，现在与大少爷走的很近，又得乔长老相助，现几已立足站稳。”
“彦牧，楚隐预计什么时候回来？”
“三天前收到来信，他们一众已到义阳，按脚程来计，最迟明日下午能全部归来。”
但听一阵寂静，而后便是一声轻叹，方才听到于奇进去后的低窣之音。
“看来这工坊也是藏龙卧虎之地，以那于管家身手已属高手，但里面那六七人中至少有三人较其高出不少，孰不知这里有何隐蔽之事？”魏延站在门外正自揣摩，那于奇已经出来，在门口招呼其进去。
魏延随着于奇进了大堂，过了屏风适才看到，正对门口摆放了一张供台，台上立有一尊尺许高度的陶朱公雕像。香炉中的供香还未燃烬，香烟正缕缕盘旋而上。只见一男子背对自己，一双布满坚硬厚茧的双手更显得其功力深厚无疑，正是此间坊主吕川。另有三人目光如炬，劲装装束身，分别错位站据艮、兑、巽方位，隔在吕川和魏延中间。
“文长，请！”于奇伸手做了个相邀姿势。
魏延哈哈一笑：“于管家守好离火之位，魏延来也！”
说罢，一条灰色身影便如长蛇般迅速穿入四人阵型之中，但见其忽伸出左掌以一记‘引’式将那位艮位之人向身前拉近两步，只听似有风啸鹤鸣之声响彻耳旁，旋即施展脚步，未待对手迎面掌力击至已移身越过艮位。
“咦！”那男子但见魏延虽是迎面一掌，但脚步确实后退之式，只是诱敌之招，故而左掌伸出同时，右掌也同时击顶而下，断其起跃空间，正欲收势对掌，却只见眼前一阵虚影，魏延已过了艮位，自是惊叹不已。
兑、巽卦位二人见首关不过一招便被破除，未及从错愕之中缓过神来之时，魏延已走了过来。此二人所受方位相对而立，魏延进阵之后，但觉眼前叠影交加，源源不断，如同交战兵卒黑云压顶般压来，忽又见甲光万道迎面刺来，使人不住掩面倭下。
“只见那巨人长棍当空击下，左右和上空均无隙可乘，脚下又无退路，耳旁怒吼声又使人欲倒地蜷缩。”
魏延想起卫铭此前与己讲起巨人之梦，却正合眼前此景，旋即闭紧双眼，左脚点地，右脚向前踢出，只听‘噹’地一声，一条灰色身影斜飞后退而出，待至至高点位之时，却又不知何来之势，倏地斜冲向前飞去，而后便是‘嘭’‘嘭’两声，眼前二人均已脱离所守兑、巽方位。
“文长果然好身手，不过须臾之间便连过我兄弟三人，论武力我不及你一二，不过这离火之势但请直入。”于奇望着缓缓走向自己的魏延，满脸淡定地说。
“于兄尽管放心，魏延定不让你失望。”
离火作为最后一阵，确实较向前三人多了不少守势，但见阵中薄雾隐约四起，倏而又见薄雾中烛火一点，然后开始增多，烛火开始成线、成墙、成宫。魏延困于其中，但见火墙尽头又折向而去，如此百转千折，却寻不到出口，再回首身后火墙也是如此，就连进来之时方位也不可辨识。薄雾迷离，烛火昏惨，魏延但觉从身躯到心神俱已疲惫、涣散，正欲闭上双眼之时，忽想起五垛圣顶之观。
“三潭本居于山体之间，形体不便，方位不移，但在圣顶观之确如枣核大小，山石、林木、溪流莫不是如此，物还是物，无虚无幻，只是所处位置不同，因而眼障罢了。”
想到此处，魏延不由凝聚神念，旋即当空起跃，身形犹如雄鹰一般撕裂长空而下，但听于奇沉闷后退之声，而后便扑倒于地，眼前的迷雾、烛火也尽消散，只见一中年男子手持茶水，笑脸迎面走来，正是坊主吕川。
“果然是败枪王的身手，不足盏茶功夫便过了四人阵法，吕川佩服，诚以茶水压之。”说罢，便将手中之杯递向魏延。
“坊主的阵法好生厉害，暗含乾坤风雷之势，若非......咦！”魏延扶起身旁的于奇，右手刚触上吕川伸出之杯，便觉此物犹如被镶嵌于对方手中似的，移动不得。
魏延心会其意，当即笑道：“坊主是要考验小子气力，只是可惜了这陶瓷之物。”
但见那杯中之水突然沸腾翻覆起来，气泡每溢至杯口之时便又倒了下去，均不得出。
“坊主请握好手中之物，魏延正自口渴，欲引此中之水。”说罢，右腕突然发力，只听‘锵’地一声，那水杯便自当中齐裂分开，未见丝毫碎屑，可见二人所发劲力是何等均匀、细腻。
“果然好茶，只可惜只引得其半，甚是可惜。”
吕川望着魏延递过的半只茶杯，脸色虽未有变，心中却也是惊叹不已。适才魏延突然发力，自己也随之加劲，那茶杯终是陶瓷之物，哪堪承受此如此气力交加，终是被从中剖切。但令吕川真正惊讶的却不是那裂开的水杯，而是那杯中之水。原来那杯水也随着杯裂分为两半，其中吕川脚下此时已是覆水满地，但魏延那半切之水却紧附在其手中之杯壁之围，而后便被尽饮其口。
“常听此间长工说道文长气力奇大，今日一见，更使吕某大开眼界，少年天才，相见恨晚啊！”
“哈哈哈哈，坊主见笑啦！不知魏延这可算过了考验，得见室内那两位高人乎？”
“啪”“啪”“啪啪”
吕川还未及开口，里屋便传来了掌鸣之声，随后便见一身材修长气度温雅的长者缓步走出，但见他满脸坚毅，鬓角已微有霜白之色，颌下的长须顺溜自然，犹如梳洗过一般。虽是中年年纪，但也难掩其俊美之态。其身后随着一瘦削清冷青年男子，一身青衣束装，更显得他与众不同。
那长者走到魏延身前，微笑着说道：“魏延，字文长，一十四岁，岐棘山一战天下闻名！只是白玉弃于山间终是顽石，不知文长未来可有打算？”
魏延在此两年，虽未和管事之人有过多交集，但坊主吕川却是大度之人，从不苛责下面工人。向年滚木脱滑，纷纷翻涌而下，众人均不敢上前，眼看坡底之人即将掩埋，正是吕川挺身而出，以掌劲击连击三木，终是争取一息生计救下绝望中的长工。魏延适才虽与其有过交手，但对方却也是坦诚之人，非刻意为之，又见眼前长者谈吐之间气度从容，声音磁厚，也非虚蛇之人，故也未有隐匿，脱口说道：
“想必尊长便是于管家所说的三爷吧！我魏延不曾见得世面，言语直快，若有唐突之处也请多多包涵，至于未来之事更是未曾考虑甚远，但觉一日三餐温饱即可，哈哈哈哈。”
“哈哈！果然少年天性，坦率赤诚。”那‘三爷’说罢，朝堂下摆了摆手，只见于奇四人心会意领，自行鱼贯退下。
“文长既是工坊旧人，此间工种甚多，任凭喜好任意挑选。”吕川笑着说到。
那长者朝吕川摇了摇头，然后反身向身旁那清冷男子问道：“彦牧，你看如何？”
彦牧见三爷对魏延态度颇为诚恳，又拒掉吕川之词，心中已知大概，随即回道：“三叔，文长性情洒脱，若是以职务安排，难免会有约束之感。这南阳商令一职正是空缺，不知文长可有意愿。”
‘三爷’朝着彦牧点头默许，而后又略加思索，方才说道：“文长，你可知道商会联盟？”
“商会联盟？”魏延满脸茫然之色。
“呵呵！这个你不知道也属正常，毕竟江湖阅历尙浅，稍后彦牧和吕川会详述与你。”三叔说罢朝二人微微点头示意，然后接着说道：“彦牧说让你做这南阳的商令，我适才也思虑了一下，商令之职不变，只是改做商会行令。”
“商会商令？”吕川禁不住脱口出来，当即惊叹着对魏延说道：“文长，这可是仅次于长老的职位，实属难得啊！”
“文长也不需即刻应允，此事突然，待你熟虑之后再行决定，还有你那位兄弟卫铭，若是有意，商会随时欢迎。”
魏延一头雾水，商会他从未听过，此时又忽如其来的大商令之职，更不知该如何答复，正自揣摩期间，忽听一清脆之声从门外传来：
“爹爹，这工坊后面的花园太好玩啦！有好多兔子！”
随后便见一个身着鹅黄色长裙，身体纤巧轻盈，约莫十三四岁年纪的少女跑了进来，直向那三叔奔去。
“又调皮捣乱去了，没给这坊中添乱就行。”三叔抚摸着怀中爱女的长发慈蔼地说道。
那少女偎着父亲，两个清澈的眼珠不停地乱转，当旋到魏延这边的时候突然‘咦’了一声，然后说道：“爹爹，这个人是谁呀？我怎么从来没有见过？”
只听三叔‘哈哈’一笑，然后说道：“淑窈，你天天嚷着说要见那岐棘山的两位少年，如今却恰好站在你面前。”
“啊！”那少女惊喜地望向其父，旋即又跑到魏延面前，讶声问道：“你是卫铭？还是魏延？”
魏延但见眼前这少女说起话时双颊的梨涡若隐若现，犹是那清脆的声音犹如同沐浴着清晨莺歌般婉转，霎时间有些不知所措，迟疑了一下吞声答道：“我...我是....魏延。”
“哈哈！想不到败枪王的少年英雄竟是个结巴！哈哈哈哈！”那少女大笑了起来，满脸绯红之色。
“淑窈，不得无礼，文长乃是我邀请的大商令，你这样成何体统！”三叔佯声厉道。
“管他什么大商令不大商令的，爹爹，他和我年纪差不多，讲规矩太拘束啦！”淑窈说罢，还朝着魏延调皮地眨了眨眼。
“好啦！淑窈，你先出去玩吧！文长还未答应，待入会之后再说吧！彦大哥还要给他讲述商会的情况。”
“爹爹，你把魏延借我出去玩会，我还要他带我去找卫铭。商会的情况就不麻烦彦大哥啦！我讲给他就行！”淑窈说罢，拉着魏延的衣袖就准备开始向外面跑去。
三叔见此，不住地摇头，随后一想卫铭既未见到，淑窈此说也不无道理，当即说道：“文长，小女调皮，你多担待些。随后若是意决，到东街第三户大院找我即可。”
魏延也随之还礼，揖道：“多谢三爷赏识！小子未见世面，无论结果如何，定会登门亲自道谢。”
众人又寒暄几句，魏延方才离开，那淑窈见父亲没再阻拦，便也雀跃着跑了出去。
“三叔，魏延一个稚子，入世未深，为何给他如此高地位？若是黑道以重利诱之，岂不是得不偿失？”待魏延走远后院之后，吕川方才说道。
“数招之内破四陷阵，又聚水不散，如此年纪能有此等功力，若非奇遇则必悟性极高，江湖之上恐也是屈指可数。”
“心思缜密，又善于观察，且临场变化迅捷凌厉，此等人才正合商会目前所需，更是三叔长远之基。”
三叔颔首微笑：“彦牧，你果懂老夫心思。魏延二人不识医圣，却能于岐棘山下据敌，应是明义之人。黑道再强，终是阴暗之力，非有为少年施展之地，故而不必担心。而且还有一个黄忠，竟能使李彦受挫，若得三人相助，商会再次兴起并非难事。”
“三叔果然深思熟虑，吕川浅薄啦！”
魏延刚离开工坊，便听到身后淑窈的喊声。
“魏大哥！魏大哥！你等等我。”
“魏大哥，你这是要去找卫铭吗？”淑窈赶了上来。
“淑...淑...”魏延蓦然想到自己尚不知那个‘三爷’到底姓什么，只听得他称女儿为淑窈，此时刚张开口却又不知怎么称说下去，旋即转口道：“姑娘！以你的身份，还是直接呼我名字吧！”
“咯咯咯咯！”淑窈大笑了起来：“魏大哥，你当时在岐棘山的时候也是这么和枪王对话的吗？”
魏延挠了挠头，之前在岐棘山时，与采薇相处几个月，言谈交际也无吞吐之感，只因采薇性喜文静而又温善，故给人一种亲和而又不失身份之感。眼前的这个丫头，口齿伶俐，坦诚无邪，以自己放浪的性情，反而有种拘束、难堪之觉。
“好啦！不逗你啦！我叫范淑窈，你叫我淑窈就行啦！平日里在家，大家都是大小姐大小姐的称呼，我一点也不觉得好听，仿佛自己处处被捧，处处受约束似的。所以啊！你的难堪我也清楚！”
“范淑窈，是个好名字！不过和你的性情一点不符。”魏延说罢，自己也有些诧异，不知怎么忽然觉得和眼前这个女孩亲近了不少，适才紧张的心情也瞬间放松了下来，故而随口就说出了这句话。
“哦哦？原来魏大哥也不是了无生趣之人啊！”淑窈又调侃了起来。
“我叫你淑窈，你叫我魏延或者文长都行，不要再叫我大哥啦！这样大家彼此都不约束！”
“好啊！这样才是真的放得开，魏大哥，噢....不对，文长！咯咯咯咯！”
两人沿着东街朝着城中走去，淑窈心性好玩，见到几次好玩的都要去买，魏延口袋拮据，也不敢肆意迎近，她也并不在意，随意观赏一番就自然放下，脸上并未表现出留恋之情，魏延也在淑窈一路的解说中逐渐对商会有所了解。
原来这商会源自于东汉开国之初，当时范家是宛城商贾大户，户主范雎曾于光武皇帝兴兵讨贼之时不吝以物什、钱粮资助。待天下平定之后，范家人不愿为官，皇上念其有功，遂赐‘行商典范’牌匾及商圣陶朱公金像，以示世人。
“原来你们是陶朱公后人啊！”魏延惊讶说到。
“对呀！先祖陶朱公几百年来被商界奉为圣人，而光武皇帝的御赐宝物更是令各大商贾、世家，甚是官府络绎临门。先人范雎见此，遂于众人商议，遂才有这商会出现。后历经近两百年发展，商会也在不断壮大，由原来的十余家变成百余户联盟，各地的分会也是自然应生出来的。”
“江湖豪杰我虽识得不多，但也多有广闻。商会这么大，里面高手应是也不少，怎么之前我从未听过呢？”
“商会如此庞大，自然需要有人管理，当然也少不了武林高手。像我大伯、二伯以及我爹爹若是行走于江湖，想必也可以混一个响当当的名堂出来，只是他们不屑于此，专心于经营罢了。”两人路过一个茶社，淑窈选了个僻静的角落，要了几碟点心，一壶茶水，待伙计走开之后接着说到：“商会有朝廷正名，各地官府又慕名照顾，故而很少有事端，故名望不似江湖上门派那么响亮。”
两人吃过点心，又稍微逗留了一会，时候快近晌午，淑窈心性又起，催着魏延赶快上路去找卫铭。
“淑窈？这大商令是什么职位？怎么适才我见那吕坊主甚为诧异？”
“这个是我二伯所立的，不过数年，现在商会有五个大商令，适才你见到的彦大哥便是其中之一，其余各分会也有大商令，不过地位是低了不少。”
淑窈又将商会各阶级大概讲述了一遍，商会源自于范家，又有朝廷照应，首领一职当仁不让，又叫做盟主、会长。其余核心成员分别以长老居之，分管各大分会，其中又以大长老居首，非常时期可代会长行事。长老之下另设各大当家，分管各地诸类商业发展与经营，并依行商类型设立坊主、庄主、坞头等职位，再往下诸如管事、掌柜之类则不入商会核心，各商主自行安排。当年长安大乱，淑窈之父范士齐从关中撤离之时募得彦牧、楚隐、廉青、解少陵以及杜夔州五杰，五人在长安和冀州商会转移时立下不少功劳，会长范士渠特设商令一职以优之。后来各地分会也开始效仿，纷纷设立商令一职，不过他们多是来自官府和阀门，因此又被称为客卿。范世渠兄弟二人为避免长久下去此称号会变得乏味，故而直接将五杰凌空脱离出来，改做商会商令，又称大商令，仅听命于会长和大长老。
魏延听罢淑窈之说，方知这商会也是如此之错综复杂，自己向前居于最底层也无甚烦恼，此时但觉范士齐大商令之邀更是踟蹰不定，旋即又问到：“这商令一职主要执掌何事？”
淑窈并未直接回答魏延，反是淡淡地问道：“文长，你可听说过黑道？”
魏延自是不知，唯有尴尬一笑。
“每一个势力背后都存在一个敌人，商会也不例外。从祖上范雎建立这联盟开始，自是有一些不愿入会的商户，这类商户又分两种，其一则是普通小贩，也无甚影响，都是各自发展，商会也不去理会。但另一股势力则就不同了，他们既不愿入会，也见不原商会独大，故而另结盟会。由于商会名正言顺，里面不少成员也多出自世家或是权贵，至于那第二种商盟由于处于背立之面，又常年和商会对立，故而久之则官家被称之为暗盟，也叫黑道。”
“看来他们也是破不得已，维护自己权益罢了。”
“咦！”淑窈惊叹到：“文长，你也是这么认为？”
“是啊！商会类似一个大帮派，那些小商户力量自是不足，又不愿受商会约束，相互结盟起来维护自己权益罢了。”
“黑道和商盟对峙百余年，各自联盟均有不少高手，黄巾战乱期间商会损失不少好手。五位哥哥都属一流高手，其中彦大哥心思缜密，又懂得经营，故而我二哥做了会长之后，这宛城的大当家就由其暂为代理。黑道与商会模式基本相似，也是分阶管理。当然啦！也会存在个别称呼有异的现象。”
“看来这商会和黑道与江湖门派只是称谓不同，均是是此消彼长之势罢了。”
“爹爹曾说说天下太平之时，不管是商会也好，暗盟也好，都是商业竞争，不违国法，不乱市场即可。若是适逢乱世，则黑道皆可以是。”
“嗯，有点意思。”魏延饶有兴趣地应到。
“商会与官家走近，会长和长老无法控制，而且商会本就是世家起身，分会过多难免鱼目混珠。行商本是为利，这乱世更为典范，那韩约本是长安分会长老，后与王国一起造乱朝廷，长安分会也因此惨遭破坏，因此他虽被招安做了西凉一带军阀，反却与黑道关系更为紧且。商会的市场终是庇佑于国度之下，黄巾覆灭之后，朝廷失去对州郡的控制，各地政策迥然有别，官员品行更是参差不齐，因而现在部分区域商会经营困难。但这却是黑道发展的良机，其趁机迅速发展起来，与官府拉拢关系，部分地域已能与商会分庭抗礼。”
“福兮相依，商会与黑道也是如此，自然规律而已。”
“文长所说极是！爹爹曾说‘商会圈子太大，终是隐患，又无力精减’，现在商会因势正常衰败，他虽心不甘但也是无奈，只希望凭己之力将商会延续下去，不至于覆灭而已。”
“看来这黑道的首领也非泛泛之辈，能因势崛起，必是英雄人物。”
“确实如此，不过也非全如文长所述，你可知那黑道首领是谁？”淑窈半搭着脑袋，眼珠不停地在魏延脸上溜溜乱转。
“这个...我自是不知，呵...”魏延瞬间被淑窈盯的赧颜起来，不住地挠头移开目光。
“咯咯咯咯”
忽然魏延猛地一个低首，一条黑色的长索瞬间便从其头顶疾驶而过，淑窈随之也闪开，双脚立定时已占据攻守方位，终究还是慢了不少。
淑窈但见一条蓝色身影于右臂击向魏延当胸不过数寸之时，忽又五指散开做分拨之势左右划开魏延前来格挡双臂，犹如摆水鱼儿般流畅连贯。
“此人功夫精妙，变招也是出其不意，但终究还是受困于文长双臂甑口之中，不得挣脱。”淑窈正欲上前相助，但见魏延左右掌劲已尽解对方攻势，且双臂合围成葫口形状封死退路，强敌即将被擒，故而将自己已半步上前的双脚又收了回来，微微眯笑着望着眼前争斗。
那蓝色手臂本欲奇袭魏延，此时却是如同羊入虎口，挣脱不得。忽然但见其叠影重重，上下摆浮，瞬间便化作点点光晕向四周扩散，密布于所困的瓮口之内，霎时间魏延如同环抱着一个翻滚的光球，却找不到球心所在。
“妙啊！置之死地而后生，本已待弊，却衍化出如此后招，文长若是强合双臂，则对手隐匿的手掌必趁机选一方向硬拼以撕裂空间以脱离困境。虽然弃车以保帅，但也是退敌之计，若是功力强于对方，则还可侥幸赢得一丝希望。”
淑窈想到此处，即可双脚点地，驶向了蓝衣男子的身后，右掌随之也击中，断却了对方的退路。
那蓝衣男子似乎并未在意身后一击，魏延也是朝着淑窈诡异一笑，而后但见两人齐地而起，交叉的手臂不知何时已经分开，此时正欲空中交错对了三掌。
淑窈见自己出招落空，知道这蓝衣男子功力较自己高处不少，又见魏延形色似是胸有成竹，故也不再相助，报臂一旁静静观望。
忽听‘啪’的一声，二人于当空又对了一掌，于落地不过尺余时瞬间又过了几脚，始才各自立定站稳，而后便是哈哈大笑之声。
“文长，你终于回来啦！看来你的功夫已是大成，黄伯定是给你指引不少！”
“大哥你又取笑于我，适才那招‘寒潭’确实妙啊！真是绝处逢生！若非岐棘山时我见过，今日非吃大亏不可。”
那蓝衣男子正是卫铭，他于街头看到魏延朝自己住处走去，便偷偷出击戏弄于他，魏延从气息和风声已听出背后之人，知其是试招，故而也不遗余力拆解了起来。
“啊！你就是卫铭，怪不得功夫如此厉害，刚才那三招实在是精妙至极啊！”
“三招？”魏延望着满眼惊喜之色的这个伶俐丫头笑呵到。
“不是吗？”淑窈错愕地望着魏延。
魏延只是淡淡地笑着，而后又微微一耸肩膀，伸出右手朝淑窈比划了一下。
“八招？”淑窈满脸写满了不信，旋而又扭头望向卫铭：“真的是八招？”
卫铭点了点头，然后嬉笑着朝魏延问道：“文长，这位姑娘是谁？莫不是....？”
“人道是岐棘山两少年翘然出众，今日一见，却是一个心拙口夯，另一个言行轻浮，方知江湖传言多是虚假。”淑窈，说罢，便又咯咯笑了起来。
魏延顿时也笑了起来，伸手搭肩卫铭身上，说道：“碰到对手了吧！这丫头鬼灵起来，任你是谁也没用！”
“哈哈哈”
只见三个背影逐渐消失在街角转弯之处，笑声不断传来。
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