第十五章 淡水河谷
中午吃饭时，布兰德穿着他的天鹅绒衣服来到饭厅，在他姐姐身边坐下来。“有运气吗？“她问道。
“没有，“布兰德承认。“我甚至没能得到元帅的接见。“
“哦，“阿恩迪斯沮丧地说。“我很抱歉。“
“算了吧。“布兰德说，摇了摇头。“你是怎么度过你的早晨的？“
“我和西奥德斯坦伯爵的妹妹谈过了。西奥德温是她的名字。我们在城堡的花园里呆了一个小时。“
“她是有趣的伙伴吗？“
“你可以这么说，“阿恩迪斯用一种矛盾的语气说。“她在某些方面似乎漠不关心，但在其他方面的观察却很敏锐。她仅仅通过看我就知道我的裁缝。“
“一个不寻常的天赋，但还是一个天赋，“布兰德好笑地说。
“虽然她是一个知识的源泉，从她哥哥是龙主的时候开始。在艾利斯大人之前。例如，她记得父亲，“阿伦迪斯说。这更加吸引了布兰德的注意力，但在他做出反应之前，一个仆人走过来，清了清嗓子。
“对不起，老爷，夫人，“他说。“如果你们能站起来，请跟我来。“
安迪丝立即站了起来，而布兰德则转过头来，皱起了眉头。“有什么不对劲吗？“
“王子很好奇，想认识你。“
布兰德赶紧学着他姐姐的样子，仆人带着他们走到大厅里的高脚桌前。房间已经清空，他们可以坐在未来国王的母亲旁边，她自己则坐在小王子西格蒙德的旁边。布兰德和阿恩迪斯在入座前都深深地鞠了一躬，食物和饮料都为他们带来了。
“我注意到你那天进来了，“西格蒙德王子说。
“那么你的眼睛很敏锐，我的王子，“布兰德回答。
“我看到你的蓝色外衣，“王子继续说。“而祖父告诉我，只有王室成员才穿这种颜色。“
“你的国王祖父是正确的，“布兰德说。“我的妹妹阿迪斯和我也把你的祖先阿恩作为我们的祖先。“
“我从来不知道，“王子说。“祖父从未告诉我其他的家庭成员。好吧，当然有母亲的所有亲戚，但我不喜欢海厄德。这不是一个好地方。“
“礼貌，西格蒙德，“他母亲责备道。“你祖父从来没有告诉过你这些人，因为没有必要知道，“她补充说，并对安林家族的兄弟姐妹们投以优越的目光。
“这是什么？“一个声音欢快地问。“鲍德里克看到桌子上有两只老鹰雏鸟。它们学得多快，飞得多远！“从后面走来一个矮小的人，穿着鲜艳的、交错的颜色。
“鲍德里克！“王子惊呼。“你去哪儿了？我整个上午都在和我的导师们在一起，非常无聊。“
“唉！“驼背的小丑喊道，并戏剧性地用手按住自己的眉心，仿佛他要昏倒。“如果鲍德里克只知道导师和老师这种恶毒的生物在城堡里游荡，鲍德里克就会马上来帮忙了！“当他说这些话时，他抓起一个木碗和一个烤炉，把它们当作剑和盾牌，开始和一个看不见的生物决斗。很明显，这是一个力量可怕的生物，因为很快就出现了鲍德里克的失败，这让年轻的王子非常高兴，他拍了拍手。
“鲍德里克，我们吃饭的时候你一定要用你的愚蠢来打断我们吗？“西格蒙德的母亲问道，显然没有她儿子那么赞同。
“当然了，哦，最漂亮的女士！“。如果鲍德里克只在需要时才打断，那就不是真正的打断了，不是吗？“
“你真是太有意思了！“王子说。“给他取个称号吧！“他继续说，指着龙王伊利斯。
“鲍德里克绝对不敢，“小丑最认真地说道。“他总是远离龙，因为龙都知道，宫廷小丑被烤熟后味道极佳。“
“一个明智的决定，“伊利斯说。
“所有的龙都是危险的，即使是那些已经变得太重而无法飞行的龙，“小丑补充说，同时在空中举起他的吐沫。有几个人敢于对伊利斯的体重进行嘲笑，尽管他们没有让龙主看到他们的欢笑。
“那贝里蒙德呢？说说他吧！“王子要求道，转过头来看着站在桌子后面的他的王牌。
“什么，哦，最强大而又不高的领主，“驼背忿忿地说。“先是一条龙，然后是一只熊？“学士爆发出响亮的哀号。“鲍德里克接下来必须进入每一个沼泽，每一个沼泽，让精灵族人吃掉他，头发和驼背？“他在抽泣的同时，还撕扯着自己的头发，这种戏剧性的方式叫人发笑，而不是同情。
“你太傻了，鲍德里克，“王子说。“我的导师说精灵们都在一千年前就死了。“
“当他们的獠牙刺入鲍德里克稚嫩的肉体时，请对他说这话，“鲍德里克反驳道。“此外，鲍德里克没有必要取笑贝里蒙德，最强大的战士，著名的王国英雄，许多人的杀手，吃臭奶酪的人。鲍德里克已经多次履行了他的职责。因为每天晚上，在贝里蒙德睡觉后，鲍德里克都会进入他的房间，把腐烂的鱼放在他的床上，并在早上贝里蒙德醒来之前再次把它拿开。现在仆人们都知道，贝里蒙德的脚闻起来好多了。“
“我就知道有事情发生！“桌子后面传来一声低沉的吼声，贝里蒙德向前扑去，想抓住小丑，但这个小个子驼背的人更快，跳到了王子的椅子下面。
“冷静点，“王子的母亲告诫比目鱼队长。
“我很抱歉，伊莎贝尔夫人，“贝里蒙喃喃自语。感觉到危险已经过去，鲍德里克敢于离开他的藏身之处，把头撑在王子旁边。
“说说他的趣事，“西格蒙德王子说，并指着布兰德。
“现在是一只鹰？鲍德里克犹豫不决，因为它们的嘴很尖，而且飞得很高。鲍德里克曾经认识一只老鹰，它飞得离太阳太近了。但他很少看到有这种蓝色羽翼的鸟。他想知道是什么别的鸟借出了它的羽毛，使这只鹰能以如此大胆的色彩飞行。“
布兰德没有回答，只是微笑着喝了口麦酒。“你不打算说点什么作为回报？“布兰德的王子问道。
“我的王子，根据我的经验，人们永远不应该试图与傻瓜比智商。如果你赢了，你只能证明你比傻瓜更聪明，这应该是不言自明的。如果你输了，你就使自己看起来是更大的傻瓜。“
“这很有道理。“王子说，他皱着眉头消化着这一点。“当贝里蒙德与鲍德里克下棋并输掉时，他当然会显得很愚蠢。贝里蒙甚至不能赢我。“
“可惜我不在你的比人之列，“布兰德冒昧地说。“我敢打赌，我可能会证明我是一个比你的队长更好的对手。“
“也许有一天我们可以玩玩，“王子说。
“这将是我的荣幸，“布兰德说，歪着头。然后，王子的注意力被鲍德里克的另一个愚蠢行为所吸引。
“干得好，兄弟，“阿恩迪斯说。“这当然是个开始。“
“我可能有一个想法，“布兰德低声说。“但我需要你向你的新朋友问几个问题。“
~~~~
当天中午过后，阿特尔斯坦进入城主府的庭院，穿过它的走廊，直到他敲响了一扇门。“是的，老爷？“仆人回应他的敲门声问道。
“伊萨恩的阿特尔斯坦爵士。我有一个安排，要见马卡斯特大人，“阿特尔斯坦说。
“您好，老爷。“仆人回答说，并把骑士带进了这种住所的典型客厅。里面坐着马卡斯特的土地公爵，还有他的妻子、儿子和女儿。
“阿特尔斯坦爵士，很荣幸，“马卡斯特说，他的整个家族都站起来迎接访客了。
“这是我的荣幸，马卡斯特勋爵，“阿特尔斯坦回答说，在贵族面前鞠躬，然后是他的妻子。“如果可能的话，我想和你私下谈谈。“
马卡斯特瞥了一眼他的妻子，她明白了。“来吧，孩子们，“她说，把他们和大多数仆人一起领到外面；那个应门的人退到了一个内室。
“我是代表我哥哥来的，“阿特尔斯坦开始说道。
“我也能猜到，“马卡斯特说。“酒？“他提议，同时拿起自己的杯子。
“我哥哥对你在阿达斯丁的支持感兴趣，“阿特尔斯坦说，拒绝了酒的提议。
“这一点，“马卡斯特说，“我也可以推测出来。“
“伊萨恩伯爵想知道马卡斯特大人可能需要什么来回报他的支持。“
“这就是问题所在。“马卡斯特笑道。“在这样的情况下，南方的土地公爵很少向北方的爵爷们借话。“
“但并非没有先例。而且伊萨恩的矿区盛产白银。“
马卡斯特站在一旁沉默了一会儿。“50克朗。“
“这仅仅是一个声音的价格，太高了，“阿特尔斯坦争辩说。
“如果伊萨恩伯爵希望在米丹哈尔以南获得青睐，“马卡斯特回答说，“他必须准备付出代价。“
“难道马卡斯特的土地公爵就没有别的愿望吗？有什么计划可以得到一位伯爵或保护者的帮助。“
“我的土地很肥沃，我有两个儿子和一个女儿，我还需要什么呢？但黄金，人们总是可以使用黄金。“
“我哥哥也有儿子，他们都是未婚的，“阿特尔斯坦谨慎地建议道。“可以安排一个对马卡斯特有利的联盟。“
“好主意。“马卡斯特又笑了。“但我很喜欢我的女儿。伊萨恩和马卡斯特在王国的两端，我几乎见不到她。“
阿特尔斯坦站在那里一动不动，脑子里的想法在转动。“50克朗？“他最后说。
“正是如此，“马卡斯特确认道。
“我会把你的答复转达给我哥哥，“阿特尔斯坦说着就离开了。
马卡斯特站着，看着门在骑士身后关闭。“把我的女儿嫁给一个北方人，“门一关上，他轻蔑地说。“该死的羊头人，“他一边喃喃自语，一边动身去打开其中一个房间的门。门后站着艾利安，谷地的内务官。“你听到了伊萨恩的提议，“马卡斯特对步入厅堂的阿里翁说。
“你似乎对北方人很不屑一顾，“阿里翁说。“你肯定不会对贾尔-维尔要求同样的价格？“
“黄金就是黄金，“马卡斯特随口说道。“但也许我会以40克朗的价格成交，“他继续说，“如果我的小儿子成为爵士的监护人。“
“这听起来很合理。“阿里翁微笑着歪了歪头。“我确信我的主人可以同意这一点，“内侍说着也离开了。
当他独自在客厅里时，马卡斯特的土地公爵叫他在隔壁房间的仆人注意。“是的，老爷？“仆人问。
“给艾利斯大人带个口信，其他人都不要听。“马卡斯特指明。“告诉他，他是对的。伊萨恩试图获得我的支持，但他被淡水河谷比下去了。我将在阿达斯丁支持淡水河谷，直到Elis大人告诉我。“
“如您所说，老爷。“仆人鞠躬回答。
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安迪丝立即站了起来，而布兰德则转过头来，皱起了眉头。“有什么不对劲吗？“
“王子很好奇，想认识你。“
布兰德赶紧学着他姐姐的样子，仆人带着他们走到大厅里的高脚桌前。房间已经清空，他们可以坐在未来国王的母亲旁边，她自己则坐在小王子西格蒙德的旁边。布兰德和阿恩迪斯在入座前都深深地鞠了一躬，食物和饮料都为他们带来了。
“我注意到你那天进来了，“西格蒙德王子说。
“那么你的眼睛很敏锐，我的王子，“布兰德回答。
“我看到你的蓝色外衣，“王子继续说。“而祖父告诉我，只有王室成员才穿这种颜色。“
“你的国王祖父是正确的，“布兰德说。“我的妹妹阿迪斯和我也把你的祖先阿恩作为我们的祖先。“
“我从来不知道，“王子说。“祖父从未告诉我其他的家庭成员。好吧，当然有母亲的所有亲戚，但我不喜欢海厄德。这不是一个好地方。“
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“鲍德里克！“王子惊呼。“你去哪儿了？我整个上午都在和我的导师们在一起，非常无聊。“
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“鲍德里克绝对不敢，“小丑最认真地说道。“他总是远离龙，因为龙都知道，宫廷小丑被烤熟后味道极佳。“
“一个明智的决定，“伊利斯说。
“所有的龙都是危险的，即使是那些已经变得太重而无法飞行的龙，“小丑补充说，同时在空中举起他的吐沫。有几个人敢于对伊利斯的体重进行嘲笑，尽管他们没有让龙主看到他们的欢笑。
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