第二十章 角斗士
尼古拉斯眨了几下眼睛，他向东看去，太阳正慢慢爬上地平线，尽管它仍然大部分被魏尔肯山脉覆盖。他瞥了一眼，看到旗帜高高飘扬，这告诉他风的方向和它的力量。在他的两边继续是弓箭手的队伍，在他们后面还有很多。由于对参加比赛的人数没有限制，他们人数太多，无法同时进行比赛。另一端有15个靶子，15名弓箭手在标记线上向前走。只有五个最好的人可以从这个初步的分类中继续，谁有技能，谁只是浪费了他们的银子。
各行会的监督员站在线的两边，监督一切按照公平原则进行，没有人干扰弓箭手和他们的射击。同样，他们的同行也站在广场的另一端，在箭落地后进行评判；现在，他们对目标保持宽阔的距离，以备不时之需。监督员们发出了准备信号。早些时候，尼古拉斯给他的弓上了弦；现在他从他的旅行袋中拿出一带箭，这些箭用厚厚的羊毛包裹着，以防止它们进水。他松开带子，取出一支箭，在检查了箭杆和羽毛是否处于最佳状态后，将其余的箭放在麻袋上面。
回到线上，尼古拉斯把箭放在弓弦上，拉了几下，测试它的强度和位置。他举起弓，完全拉开弓弦，然后慢慢地再次松开。他重复了几次这样的动作，把弓举得更高，以判断箭到达目标时的弧度。最后是另一个信号，准备松开箭。尼古拉斯深吸一口气，慢慢呼出。他把一根手指放在箭上，两根手指放在箭下，把弓弦往后拉，直到右手的指尖触到嘴角。他按照计算好的角度举起弓，等待着，继续他的呼吸节奏。
“放！“一个监工喊道。尼古拉斯等待着，直到他再次呼气，然后释放了弓弦。当箭头向上飞向天空时，它在下降前有片刻离开了视线，并刺向了目标。这是一个很好的射击，尽管从这个距离他无法判断他与其他弓箭手相比的精确度。一个书记员迅速走下队伍，记下他们的名字和在队伍中的位置。
“来自Tothmor的尼古拉斯，“当书记员做了几个标记后，他心不在焉地说道。然后他退了回来，让下一组弓箭手走到队伍中来。
他们继续以这种方式，淘汰了大部分参赛者。监督员们很快提到了继续参加第二轮比赛的人的名字。尼古拉斯屏息以待，直到听到宣布他的名字。然后他检查了他的弓弦，又挑了一支箭。他再次让手指小心翼翼地划过羽毛，感觉到它们在他的触摸下微微弯曲。他很满意，当第二轮开始时，他回到了队伍中。他给箭上了弦，拉开了弓弦。等到命令下达后，他呼了口气，放开了弓弦。他感觉到人群的怒吼声在他耳边响起。把自己的名字告诉了记录的抄写员，然后退了出去。
这种情况持续了一箭又一箭，头几轮之后，目标被移到更远的地方。一箭接着一箭，直到只剩下三个弓箭手，尼古拉斯也在其中。另一个是来自北部森林边界的阿达里克人，第三个是来自Thusund的野蛮人。当工匠公会的一名学徒带着三个罐子过来时，场地缩小到刚好三个的原因就变得很明显了。每个罐子都有不同的颜色，蓝色、绿色和黄色。弓箭手们被告知要拿出两支箭。然后在每个弓箭手的两支箭的箭杆上随意刷上一种颜色，这样他们每个人都有自己的色调。他们把一支箭插在广场上铺好的石头之间；另一支箭则全部放在弓弦上。
“首先射中兔子的人获胜。在旗帜挥动之前不能射箭，“负责比赛的一个文员说。尼古拉斯拉开了弓弦，并将它准备好。在广场的另一端，两百多码外，一只兔子被放了出来。附近养着狗，大声叫着，吓得它赶紧冲刺，离开人群，跑到空旷的广场上。旗子被挥舞起来，向弓箭手发出信号。
尼古拉斯的手臂勉强保持不动。拉弓需要巨大的力量，虽然射箭训练也能增强力量，但他通常会在拉开弓后立即松开弓弦。保持拉弓的努力几乎使他的手臂颤抖起来。他挣扎着要保持牢固的握力，并眯起眼睛，发现一个小白球在广场上跑来跑去。在他旁边，他听到了其他弓箭手的射击声，但他保持稳定，弓弦也拉了回来。只有当能感觉到风中的冷清时，他才放了箭。紧接着，他听到第三个弓箭手也射出了他的箭。
一面旗帜挥舞着，表示兔子已经被击中。没有必要再重新开始。一名监督员向前走去，检查了那支杀人的箭。“绿色！“他在广场上大喊，而所有的人群都沉默了。尼古拉斯俯身抓起他面前的箭，在拉起箭时盯着箭杆的颜色。然后，他的脸上露出了笑容，他把箭举向天空，走到其他弓箭手面前。掌声如雷鸣般爆发，他举起另一只握着长弓的手表示胜利。
行会的人把他引向王子和他的随从所坐的护民官。其余的贵族只是坐在长椅上，不得不依靠良好的天气，而真正的高脚椅是为王子、他的母亲和龙王建造的，上面还有一个天棚。
“一个好的镜头，“伊利斯说。“王国为有一个像你这样的弓箭手为我们的比赛增光添彩而感到自豪。“
“谢谢你，老爷。“尼古拉斯说着深深鞠了一躬。
“西格蒙德，“他的母亲低声说，轻轻推了他一下。
这位年轻的王子清了清嗓子，开口说道。“做得好，来自托斯莫尔的尼古拉斯。我任命你为弓箭手冠军。这个钱包是你的，以庆祝你的胜利。“一个仆人把一个沉重的银袋放在尼古拉斯的手中。“这个雕像是为了让所有人看到并记住你是这片土地上最好的弓箭手。“王子补充道，然后一个用象牙雕刻的小雕像也被送给了尼古拉斯，直接从王子的手中放到了尼古拉斯的手中。它的造型很精致，显示出一个即将射出箭的弓箭手。
“谢谢您，殿下，“尼古拉斯说，再次深深鞠躬，然后监工们把他送走。当射箭比赛显然已经结束时，大声的情感吼叫和掌声似乎也逐渐消失了。工人们开始准备比武，导致比赛暂停，人们的注意力也分散到各个方向。
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当行会的工人们拆除射箭的靶子，为比武架起围栏时，人们开始四处走动。小贩们卖起了酒壶，其他人则退到附近的酒馆喝起了啤酒；与此同时，骑士和他们的侍从或军士把马匹带到广场，也开始做准备。虽然大比武是比赛的重头戏，但人们对比武的兴奋度也很高，人们很快就迫不及待地接受和下注。
“阿特尔斯坦爵士，你在比武中看好谁？“阿恩迪斯问。
“阿尔伍德的理查德爵士曾经赢得过比赛。他年轻时被称为'热刺'，原因不止一个。“骑士微笑着说。
“你不相信你侄子的机会？“她继续说。
“他在马鞍上很强壮，“阿特尔斯坦承认。“但他还没有在战场上赢得他的马刺，可以这么说。“
“有人告诉我，普兰蒙的菲利普爵士也从科恩代尔来了，带着他们在南方饲养的那些伟大的马匹，“布兰德在谈话中补充说道。
“我没见过他比武，“阿特尔斯坦说。“但他的名声确实比他好。“
“无论如何，我们都会为你的亲戚欢呼，“阿伦迪斯承诺。“如果欧米德爵士像他叔叔一样，他肯定会赢。“
“你太客气了，亲爱的女士，“阿特尔斯坦说。“我有一种感觉，我的侍从夸大了我的能力。“
“我说的只是实话，阿特尔斯坦爵士，“布兰德称。
“我哥哥告诉我，你是整个阿达尔梅克最好的指挥官，“阿伦蒂斯说。“比其他任何骑士都更有荣誉感。“
“就这些吗？在这里，我担心他可能会让我显得很自夸，“阿特尔斯坦笑了。“事情的真相是，我只在一场战争中担任过指挥。至于我的荣誉，那是要别人来承认的。“
“他也是个很会说话的人，“布兰德补充道，让阿特尔斯坦又笑了。
“不过，跟你哥哥比起来，什么都不是，“阿特尔斯坦称。“他把阿尔卡萨的所有朝臣都迷住了。其中一个孩子，也就是卡比尔的女儿，会跟着他到处跑。“
“他们只是对一个对他们来说如此陌生的人感兴趣，“布兰德耸了耸肩。“你会注意到我在这里没有追随者。“
“我相信，一旦你赚到了你的马刺，就会有的。“阿特尔斯坦笑道。“不过，如果你能原谅我。我最好在比武开始前见到尤蒙，以确保他准备好了。“
由于广场上已经挤满了人和比武所需的建筑，没有空间容纳所有的骑士、他们的随从和马匹，而他们却在为比武做准备。因此，阿特尔斯坦不得不离开城市中心，走到城堡，那里的南院充满了活动的气息。数以百计的骑士和贵族参加比赛，现在他们都在做准备。他们的马正在被照料和上马鞍，所有人都在检查他们的盔甲、盾牌和头盔。
“你检查过你的马镫吗？“阿特尔斯坦找到他的侄子时说。
“当然，叔叔。“尤蒙回答。“它们应该是这样的。“
“你可能会发现今天骑马是不一样的，因为不是在空旷的场地上练习，而是在一个被咆哮的人群包围的围栏里骑马，“阿特尔斯坦警告他说。
“我会没事的，叔叔。我已经训练得很完美了。“
“我知道你有。你是伊萨恩家族的骄傲。“
“我希望如此，“尤蒙恳切地说。“系紧马鞍上的带子，“他对他的表弟说，后者正担任他的中士。
“我想问你一些事情。我坐在我的侍从和他妹妹旁边。我想让你向这位女士请求帮助。“
尤蒙皱起了眉头。“为什么？她和她弟弟对我来说都不是什么东西。“
“但他对我来说是。不要为了她或他，而是为了我。我很看重他，就像我看重你或你哥哥一样。“
“如你所愿，叔叔，“尤蒙嘀咕道；然后他戴上头盔，骑上马。
随着比武的准备工作接近尾声，阿特尔斯坦和其他许多人一起回到了护民官和看台。在马匹骑行的地方，已经铺上了一层厚厚的粘土和泥土，以保护它们的脚，减少受伤的机会。广场中央竖起了几排栅栏；沿着这些栅栏，骑士和贵族们将在比武中骑马。总共有十排，允许二十个参赛者同时骑马。
当骑手们开始进入广场时，观众们的兴奋和紧张情绪高涨。监督员们赶紧组织骑士和贵族，确保他们保持后退并移动到正确的位置，但有些人只是骑着马来到广场上，向人群打招呼，他们也欢呼着回应。有些人穿着贵族的衣服，骑着马走向他们的亲戚坐的地方，而有些人则是外国人，寻求普通人的青睐。尤蒙就是其中之一，他骑着马来到广场，走向伊萨恩家族许多人坐着的护民官。
“你的恩惠，我的夫人，如果你愿意的话，“欧米德问，针对阿恩迪斯。她大吃一惊，一时间没有任何反应。然后她慌忙起身，走到外边的围栏边，把观众和参赛者分开。她从脖子上扯下她的围巾，当尤蒙从马背上弯下腰时，阿伦迪斯把它系在他的胳膊上。“我的感谢，“尤蒙粗声粗气地说。
“不客气，骑士先生，“她回答说，并赶紧回到她哥哥旁边的座位上。伊萨恩家族的许多亲戚都有一些奇怪的眼神和注视，他们穿着红色的斗篷围着他们。不止一个是女性，而且可能是由尤蒙选择的，以表彰他的胜利，但当一个战士向一位女士请求帮助时，被认为是最不礼貌的干涉。因此，没有人只是盯着看，而尤蒙则不受干扰地骑马到广场的另一端，在第一轮比武中就位。
由于有数百人参加了比赛，将有几轮比赛，就像射箭比赛一样。首先，20名骑手就位，10名骑手分别在比武围栏的两端。一位传令官走到护民官的前面，举手示意安静。这并不是即时发生的，但人群的喧闹声已经完全平息，传令官可以说话了。
他宣布了参加第一次比武的所有20名骑士和贵族的名字，然后发出了一个信号。银色的号角吹响了，二十个人骑着马向他们指定的对手冲去。灰尘笼罩着被马蹄踢起的战斗人员。二十支长矛撞上了二十面盾牌，一时间，观众席上的每个人都屏住了呼吸。骑手们的碰撞发出了可怕的声音，随后人群中响起了吼声，因为长枪被劈开了，几个参赛者被卸下了马。
少数不幸的人又站了起来，吐着灰尘，而他们的随从冲出去抓住他们的马。监督员们正在疯狂地写下结果。一些骑手还留在马背上，但他们的对手也是如此，这意味着两人都被淘汰。唯一能进入下一轮的是那些迫使他们的对手亲吻地面的人。
“声音是如此震耳欲聋，“阿恩迪斯说。“它每年都让我吃惊。“
阿特尔斯坦点了点头。“在这样的条件下保持冷静的头脑是不容易的。我并不怀念在球场上的日子。“
“甚至不怀念荣耀？“布兰德问。“获得的荣誉？“
“当我年轻时，它确实有很大的吸引力。但我已经老了，我想，“阿特尔斯坦沉思道。“不象理查德爵士，“他笑着补充道。
“他现在骑马了，“布兰德说，当他在广场的近端就位时，向上述的骑士打了个手势。
“尤蒙爵士在场上吗？“阿伦迪斯问。
“他在的时候我会提醒你，“阿特尔斯坦微笑着说。
又有20名骑手，除了一名来自维德雷维的贵族外，都是骑士团的骑士，在对面就位。传令官喊出了他们的名字，发出了信号，银色的号角吹出了隆隆的音符。二十匹马以迅雷不及掩耳之势撞在一起；一半的骑手倒在了地上。尘土和欢呼声围绕着长枪手，有几个人自信地挥手，回报群众的赞美，阿尔伍德的理查德爵士就是其中之一。他骑着马走出广场，下了马，让他的军士抓住马的缰绳。“表现不错，老爷。“
“他比他的马刺更绿，“理查德不屑地开口。“一只蚕，很难说是挑战。我的酒呢？“中士递给他一张皮，骑士打开后放在嘴边，直到他的脸颊与酒的颜色相同。
“现在喝酒还早，“普兰蒙的菲利普爵士走过时说。他自己拿着一罐淡啤酒，几乎不比水强。“如果我没看错的话，还没到中午。“
“这只会使我的胜利更令人印象深刻。“理查德微笑着用酒壶做了个手势，而菲利普则骑上马，进入广场。
“你喝得真早。“尤蒙经过时说，他已经赢得了他的比武。
“希米尔的球!不要开始也行。“理查德酸溜溜地叹道。
“他们中谁看起来很强壮？“尤蒙问。
“菲利普爵士吃大蒜还不错，“理查德随口说道。
“我没有看到谷家的人在比武，“尤蒙说。
“他们不想弄脏自己的手，“理查德笑道。“他们宁愿花钱请别人来打仗。冷静点，尤蒙，外面有很多蚕可以让你打倒。“
比武全速进行了一个多小时，直到参赛者的数量大大缩减；这时，有人宣布休息。剩下的不到20人，都是骑士团的骑士；一小部分来自科恩代尔，一两个来自西部王国，其余的来自阿达利克。他们花时间照看自己的马匹。一旦比武开始，他们就不允许换坐骑，所以他们表现得非常小心。
公会的工人们在比武开始前也有工作要做，更换了一些被滥用的栅栏。一个来自埃隆德的特别倒霉的骑士被撞下马，但他的马镫调整不当，左脚的靴子被夹住了。因此，他没有被干净利落地推回，而是左脚的马镫保留了对他的控制力，而这个势头把他甩到了栅栏上。几个伊迪西亚的女祭司正在照顾他，不过幸运的是他的盔甲使他的脊柱没有断成两截。
“你对结果的看法改变了吗，阿特尔斯坦爵士，“布兰德问道，“现在我们已经看到我们的骑士在行动了？“
阿特尔斯坦挠了挠他的脸颊。“菲利普爵士不负众望，我必须说。我不认为我见过比他更强的表现。“
“我坚持你之前的评价。在今天之前，我还没有见过理查德爵士，但我对他很信任。“布兰德大胆地说。
“你们都不应该把尤蒙爵士排除在外，“阿伦迪斯说，为她的冠军辩护。“他展示了出色的骑术。“
“的确，我的夫人，你的观察力很强。不过，根据我的判断，菲利普爵士似乎能完美地击中他的目标。“
“我们要不要打个赌？“布兰德问。“我愿意赌一百银子，说理查德爵士证明我的信仰是正确的。“
“布兰德！“阿恩迪斯惊呼。
“他有早喝葡萄酒的习惯，“阿特尔斯坦说，声音不大。“知道这一点，我不能老老实实地接受你的这种赌注。“
“而且你根本就不应该打赌，“阿恩迪斯严厉地告诫他。“这不是一个好习惯，兄弟。“
“和平，修女，和平，“布兰德承认了，举起了双手。“赌注仅仅是拥有最敏锐目光的荣誉。“
当剩下的骑士骑马进入竞技场时，可以听到欢呼声和掌声。现在他们的人数不到20人，他们有足够的空间在广场上骑来骑去，接受崇拜的人群的赞美。菲利普不失时机地赢得了许多人的心，而理查德和尤蒙都保持着距离；理查德在清空他的酒囊，而尤蒙在检查他的马镫。当传令官站出来让观众安静下来并宣布下一轮比武时，他们都骑上了马。
九名骑手走到广场的一端，面对他们的对手。他们的侍从和军士给了他们长矛，然后走了过去。一个银色的喇叭发出了信号，骑士们策马向前。马蹄声和人群的喘息声再次响起，长矛在盾牌上劈啪作响，身穿盔甲的人在地上打滚。一时间，一切都乱了套，所有人的目光都投向各地，想看看现在有哪些马没有骑手。
事实证明，没有那么多。在不止一条道上，没有一个骑手成功地把对方从马背上扔下来，两人都不得不离开比赛现场。菲利普举起长枪的碎片，发出胜利的吼声，已经看到他的对手在空中俯冲。监督员们挤在一起开会，直到传令官宣布只有七名骑士进入下一轮比赛。由于人数不均，他们中只有六人将相互对阵。第七个将得到暂停，作为去年的冠军，理查德得到了这个特权。
“不要担心你的休息，“一位骑士对理查德喊道。“反正你很快就会仰面躺在土里了。“他笑着说，然后骑着马走到自己的位置上。
“那是谁？“理查德皱了皱眉头。
“我相信是科德哈伯的托马斯爵士，“他的中士说。“我听说他今年早些时候在Ealond赢得了一场比赛。“
“一个维尔人，“理查德轻蔑地说。“告诉监工，我想骑马对付托马斯爵士。“他对他的中士说，在说出托马斯的头衔时又多了一份不屑。“我们要看看他的长枪是否比他的嘴更好用。“
“是，老爷。“中士说，离开时传达了理查德的愿望。
没有进一步拖延，六位骑士骑马对阵。这一次，很明显，糠秕已经被分拣掉了，只剩下麦子。所有三条道都被解决了，看到一个骑手没有骑马。看到这样的比武技巧，不断有欢呼声响起，所有看热闹的人都兴奋不已。只剩下四个骑士时，传令官允许自己阐述他的公告。
“伟大的王子，“他喊道，“尊敬的伊莎贝尔夫人，我的贵族和女士们，高低贵贱的男人和女人，米丹哈尔的人们，以及所有从阿达尔梅克的每个角落来的人！“。王国中最伟大的四位骑士仍在，他们将进行比武，以取悦你们的眼睛，激动你们的心，赢得你们的崇拜！“
他举起手，向一个角落做了个手势。“普兰蒙的菲利普爵士，来自科恩代尔的最尊贵的骑士，因其长枪的技巧而闻名于世，无人能及！“众人欢呼着回应。
传令官指了指广场的另一个角落。“伊萨恩的尤蒙爵士，几天前才成为骑士，但却证明自己比许多人都强！“更大的掌声和呐喊声，许多坐在护民官上的披着红黑斗篷的人微笑着，显得很满意。
传令官转到第三个角落。“科德哈伯的托马斯爵士，整个王国的比赛冠军，他的荣耀只有他的英勇才能够超越！“他是剩下的四位骑士中最不出名的，这意味着除了谷地家族的亲属外，围观者的反应更低调；科德哈伯就在他们的领土上。
最后，传令官可以指向第四个角落。“阿尔伍德的理查德爵士，去年的比武冠军！“当淡水河谷家族为托马斯爵士欢呼，伊萨恩家族为尤蒙欢呼时，平民们为理查德欢呼，广场上爆发出一片喧哗。“既然我们如此接近找到我们的冠军，“传令官宣布，“最后两场比武将逐一进行。为了确保他们都得到满意的解决，他们将一直骑到一个人解开另一个人的马！“
“他们为什么要改变规则？“布兰德问。
“如果两个骑手都没有把他的对手从马背上摔下来，按照正常的规则，他们都会丧失资格，“阿特尔斯坦解释说。“现在，他们必须骑到一个人决定性地获胜，并可以在最后的比武中挑战理查德爵士或托马斯爵士。“
当传令官再次发言时，阿特尔斯坦被迫沉默了。“菲利普爵士和尤蒙爵士将首先骑马！“
骑士们排好队，面对面。人们在期待中紧紧地贴着外面的栅栏。阿特尔斯坦和布兰德都向前倾倒，而阿伦迪丝则咬着下唇。银色的号角吹响了，骑士们互相对骑。一支长矛被劈开，一支长矛闪离了目标；尤蒙被从马背上推了下来，倒在地上，而菲利普却胜利地骑了上去。
“尤蒙太可惜了，“布兰德说。
“这是他第一次参加比赛，“阿特尔斯坦用轻松的语气说道。“就这一点而言，他表现得很好。他是个年轻的热血沸腾的人，他也将参加之后的盛大战斗。“
“那我们就祝愿他胜利，“阿恩迪斯宣布道。
“你真好，没有收回你的好意，“阿特尔斯坦笑道。“但首先让我们看看这场比武的结局，以及菲利普爵士面对的是谁。“
理查德骑着他的母马来到广场的一端，而科德哈伯的托马斯在对面就位。后者在看到理查德的马时带着轻蔑的微笑，这匹马明显不如他自己的马。理查德向他的军士扔了一个酒皮，调整了他的盾牌，并接受了一支长矛。人们的情绪很激动，特别是考虑到托马斯是个南方人，而理查德是个北方人。虽然大多数观众可能更喜欢来自阿达利克的冠军，但也有很多人宁愿看到来自科尔达勒的菲利普获胜，也不愿看到来自阿达利克错误的一半的人。银色的号角再一次响起。金属、木材、训练和技能的碰撞。理查德的长枪打得很准，而托马斯的则不那么准。后者被击飞，而理查德则在观众的欢呼声中继续骑行。
“看来我们都判断得不错，“阿特尔斯坦说。“要么我对菲利普爵士的看法是正确的，要么你对理查德爵士的看法是正确的。“
“最后一次机会，输掉一百银子，“布兰德狡猾地说道。
“布兰德！“阿伦蒂斯又插话了。
“我在开玩笑，嬷嬷，只是在开玩笑。当理查德爵士把菲利普爵士打下马时，知道我是对的，比硬币更有价值。“
“我们会看到的。“阿特尔斯坦笑着说。
传令官再一次花时间介绍最后两位骑士，现在正在比武的是冠军。“菲利普爵士，“他喊道，“科恩代尔许多比赛的赢家，埃隆，哈伊瑟德。在整个科尔达勒，没有一个骑士能与他匹敌。他的长矛击打得很完美，至今没有人站在他面前，让他退缩！“菲利普爵士高高举起他的长枪，赢得了众人的掌声。
传令官转身去宣布另一位骑士。“理查德爵士，“他再次喊道，“阿尔伍德的封疆大吏，是西奥德斯坦人民的功臣。在整个阿达利克，没有人像他那样用长矛令人生畏！“。现在他可以证明，整个阿达尔梅克的情况也是如此！“理查德爵士举手向众人致意，然后从他的中士手中接过长枪。
“各就各位，好骑士们，准备好成为冠军吧！“银色的号角吹响了，两位骑士策马向前。人群变得喘不过气来，除了马蹄与下面的粘土和石头的摩擦，所有的声音都消失了。长矛击打着，劈啪作响。一名骑士被从马背上抬起，摔倒在地。
紧张程度如此之高，以至于一时之间似乎没有人能够弄清楚谁赢谁输。当一匹马在没有骑手的情况下停了下来，而胜利的骑士将他的长矛残骸扔在地上时，人们的舌头被绑住，眼睛睁得大大的。然后，紧张的气氛爆发为欢呼和呼喊。
“理查德爵士!理查德爵士!理查德爵士！“骑士摘下头盔，露出红润的脸庞和笑容，他在纯粹的欢呼声中把头盔扔到人群中。
菲利普蹒跚地走过去，也摘下了头盔。“打得好，“菲利普承认。
“还有你，骑士先生，“理查德回答说，向他失败的对手点点头，然后转身向崇拜的人群挥手。一个监工打手势让理查德走到护民官面前，而这位骑士对此视而不见，只要他高兴。最后，他把马牵到了王子坐的地方，然后下了马。他的身高不足意味着他完全消失在马的后面，一位官员牵着缰绳，让他走到前面。
“祝贺你，“西格蒙德说。“你一定很强壮，能再次赢得比武。“
“谢谢你，我的王子，“理查德咧嘴笑道。“秘密是我提出的目标比这些骑士习惯的要小，“他笑着说。这在坐在王子周围的贵族中引起了一些紧张的笑声，尽管他的母亲很快用手肘顶了顶她的儿子。
“阿尔伍德的理查德爵士，我任命你为马的冠军。作为对你胜利的奖励，这个钱包是你的。“王子说，一个沉重的银色钱包被交给了理查德爵士，比来自托斯莫尔的尼古拉斯得到的钱包还要重。“这也是你的，作为你技能的象征。“王子又说，并给了理查德一个比武骑手的象牙雕像。理查德深深地鞠了一躬，把象牙雕像装进口袋，然后打开了银子的钱包。当他走开时，再次大笑起来，他把双手伸进钱包，开始把银子向各个方向扔进人群。
各行会的监督员站在线的两边，监督一切按照公平原则进行，没有人干扰弓箭手和他们的射击。同样，他们的同行也站在广场的另一端，在箭落地后进行评判；现在，他们对目标保持宽阔的距离，以备不时之需。监督员们发出了准备信号。早些时候，尼古拉斯给他的弓上了弦；现在他从他的旅行袋中拿出一带箭，这些箭用厚厚的羊毛包裹着，以防止它们进水。他松开带子，取出一支箭，在检查了箭杆和羽毛是否处于最佳状态后，将其余的箭放在麻袋上面。
回到线上，尼古拉斯把箭放在弓弦上，拉了几下，测试它的强度和位置。他举起弓，完全拉开弓弦，然后慢慢地再次松开。他重复了几次这样的动作，把弓举得更高，以判断箭到达目标时的弧度。最后是另一个信号，准备松开箭。尼古拉斯深吸一口气，慢慢呼出。他把一根手指放在箭上，两根手指放在箭下，把弓弦往后拉，直到右手的指尖触到嘴角。他按照计算好的角度举起弓，等待着，继续他的呼吸节奏。
“放！“一个监工喊道。尼古拉斯等待着，直到他再次呼气，然后释放了弓弦。当箭头向上飞向天空时，它在下降前有片刻离开了视线，并刺向了目标。这是一个很好的射击，尽管从这个距离他无法判断他与其他弓箭手相比的精确度。一个书记员迅速走下队伍，记下他们的名字和在队伍中的位置。
“来自Tothmor的尼古拉斯，“当书记员做了几个标记后，他心不在焉地说道。然后他退了回来，让下一组弓箭手走到队伍中来。
他们继续以这种方式，淘汰了大部分参赛者。监督员们很快提到了继续参加第二轮比赛的人的名字。尼古拉斯屏息以待，直到听到宣布他的名字。然后他检查了他的弓弦，又挑了一支箭。他再次让手指小心翼翼地划过羽毛，感觉到它们在他的触摸下微微弯曲。他很满意，当第二轮开始时，他回到了队伍中。他给箭上了弦，拉开了弓弦。等到命令下达后，他呼了口气，放开了弓弦。他感觉到人群的怒吼声在他耳边响起。把自己的名字告诉了记录的抄写员，然后退了出去。
这种情况持续了一箭又一箭，头几轮之后，目标被移到更远的地方。一箭接着一箭，直到只剩下三个弓箭手，尼古拉斯也在其中。另一个是来自北部森林边界的阿达里克人，第三个是来自Thusund的野蛮人。当工匠公会的一名学徒带着三个罐子过来时，场地缩小到刚好三个的原因就变得很明显了。每个罐子都有不同的颜色，蓝色、绿色和黄色。弓箭手们被告知要拿出两支箭。然后在每个弓箭手的两支箭的箭杆上随意刷上一种颜色，这样他们每个人都有自己的色调。他们把一支箭插在广场上铺好的石头之间；另一支箭则全部放在弓弦上。
“首先射中兔子的人获胜。在旗帜挥动之前不能射箭，“负责比赛的一个文员说。尼古拉斯拉开了弓弦，并将它准备好。在广场的另一端，两百多码外，一只兔子被放了出来。附近养着狗，大声叫着，吓得它赶紧冲刺，离开人群，跑到空旷的广场上。旗子被挥舞起来，向弓箭手发出信号。
尼古拉斯的手臂勉强保持不动。拉弓需要巨大的力量，虽然射箭训练也能增强力量，但他通常会在拉开弓后立即松开弓弦。保持拉弓的努力几乎使他的手臂颤抖起来。他挣扎着要保持牢固的握力，并眯起眼睛，发现一个小白球在广场上跑来跑去。在他旁边，他听到了其他弓箭手的射击声，但他保持稳定，弓弦也拉了回来。只有当能感觉到风中的冷清时，他才放了箭。紧接着，他听到第三个弓箭手也射出了他的箭。
一面旗帜挥舞着，表示兔子已经被击中。没有必要再重新开始。一名监督员向前走去，检查了那支杀人的箭。“绿色！“他在广场上大喊，而所有的人群都沉默了。尼古拉斯俯身抓起他面前的箭，在拉起箭时盯着箭杆的颜色。然后，他的脸上露出了笑容，他把箭举向天空，走到其他弓箭手面前。掌声如雷鸣般爆发，他举起另一只握着长弓的手表示胜利。
行会的人把他引向王子和他的随从所坐的护民官。其余的贵族只是坐在长椅上，不得不依靠良好的天气，而真正的高脚椅是为王子、他的母亲和龙王建造的，上面还有一个天棚。
“一个好的镜头，“伊利斯说。“王国为有一个像你这样的弓箭手为我们的比赛增光添彩而感到自豪。“
“谢谢你，老爷。“尼古拉斯说着深深鞠了一躬。
“西格蒙德，“他的母亲低声说，轻轻推了他一下。
这位年轻的王子清了清嗓子，开口说道。“做得好，来自托斯莫尔的尼古拉斯。我任命你为弓箭手冠军。这个钱包是你的，以庆祝你的胜利。“一个仆人把一个沉重的银袋放在尼古拉斯的手中。“这个雕像是为了让所有人看到并记住你是这片土地上最好的弓箭手。“王子补充道，然后一个用象牙雕刻的小雕像也被送给了尼古拉斯，直接从王子的手中放到了尼古拉斯的手中。它的造型很精致，显示出一个即将射出箭的弓箭手。
“谢谢您，殿下，“尼古拉斯说，再次深深鞠躬，然后监工们把他送走。当射箭比赛显然已经结束时，大声的情感吼叫和掌声似乎也逐渐消失了。工人们开始准备比武，导致比赛暂停，人们的注意力也分散到各个方向。
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当行会的工人们拆除射箭的靶子，为比武架起围栏时，人们开始四处走动。小贩们卖起了酒壶，其他人则退到附近的酒馆喝起了啤酒；与此同时，骑士和他们的侍从或军士把马匹带到广场，也开始做准备。虽然大比武是比赛的重头戏，但人们对比武的兴奋度也很高，人们很快就迫不及待地接受和下注。
“阿特尔斯坦爵士，你在比武中看好谁？“阿恩迪斯问。
“阿尔伍德的理查德爵士曾经赢得过比赛。他年轻时被称为'热刺'，原因不止一个。“骑士微笑着说。
“你不相信你侄子的机会？“她继续说。
“他在马鞍上很强壮，“阿特尔斯坦承认。“但他还没有在战场上赢得他的马刺，可以这么说。“
“有人告诉我，普兰蒙的菲利普爵士也从科恩代尔来了，带着他们在南方饲养的那些伟大的马匹，“布兰德在谈话中补充说道。
“我没见过他比武，“阿特尔斯坦说。“但他的名声确实比他好。“
“无论如何，我们都会为你的亲戚欢呼，“阿伦迪斯承诺。“如果欧米德爵士像他叔叔一样，他肯定会赢。“
“你太客气了，亲爱的女士，“阿特尔斯坦说。“我有一种感觉，我的侍从夸大了我的能力。“
“我说的只是实话，阿特尔斯坦爵士，“布兰德称。
“我哥哥告诉我，你是整个阿达尔梅克最好的指挥官，“阿伦蒂斯说。“比其他任何骑士都更有荣誉感。“
“就这些吗？在这里，我担心他可能会让我显得很自夸，“阿特尔斯坦笑了。“事情的真相是，我只在一场战争中担任过指挥。至于我的荣誉，那是要别人来承认的。“
“他也是个很会说话的人，“布兰德补充道，让阿特尔斯坦又笑了。
“不过，跟你哥哥比起来，什么都不是，“阿特尔斯坦称。“他把阿尔卡萨的所有朝臣都迷住了。其中一个孩子，也就是卡比尔的女儿，会跟着他到处跑。“
“他们只是对一个对他们来说如此陌生的人感兴趣，“布兰德耸了耸肩。“你会注意到我在这里没有追随者。“
“我相信，一旦你赚到了你的马刺，就会有的。“阿特尔斯坦笑道。“不过，如果你能原谅我。我最好在比武开始前见到尤蒙，以确保他准备好了。“
由于广场上已经挤满了人和比武所需的建筑，没有空间容纳所有的骑士、他们的随从和马匹，而他们却在为比武做准备。因此，阿特尔斯坦不得不离开城市中心，走到城堡，那里的南院充满了活动的气息。数以百计的骑士和贵族参加比赛，现在他们都在做准备。他们的马正在被照料和上马鞍，所有人都在检查他们的盔甲、盾牌和头盔。
“你检查过你的马镫吗？“阿特尔斯坦找到他的侄子时说。
“当然，叔叔。“尤蒙回答。“它们应该是这样的。“
“你可能会发现今天骑马是不一样的，因为不是在空旷的场地上练习，而是在一个被咆哮的人群包围的围栏里骑马，“阿特尔斯坦警告他说。
“我会没事的，叔叔。我已经训练得很完美了。“
“我知道你有。你是伊萨恩家族的骄傲。“
“我希望如此，“尤蒙恳切地说。“系紧马鞍上的带子，“他对他的表弟说，后者正担任他的中士。
“我想问你一些事情。我坐在我的侍从和他妹妹旁边。我想让你向这位女士请求帮助。“
尤蒙皱起了眉头。“为什么？她和她弟弟对我来说都不是什么东西。“
“但他对我来说是。不要为了她或他，而是为了我。我很看重他，就像我看重你或你哥哥一样。“
“如你所愿，叔叔，“尤蒙嘀咕道；然后他戴上头盔，骑上马。
随着比武的准备工作接近尾声，阿特尔斯坦和其他许多人一起回到了护民官和看台。在马匹骑行的地方，已经铺上了一层厚厚的粘土和泥土，以保护它们的脚，减少受伤的机会。广场中央竖起了几排栅栏；沿着这些栅栏，骑士和贵族们将在比武中骑马。总共有十排，允许二十个参赛者同时骑马。
当骑手们开始进入广场时，观众们的兴奋和紧张情绪高涨。监督员们赶紧组织骑士和贵族，确保他们保持后退并移动到正确的位置，但有些人只是骑着马来到广场上，向人群打招呼，他们也欢呼着回应。有些人穿着贵族的衣服，骑着马走向他们的亲戚坐的地方，而有些人则是外国人，寻求普通人的青睐。尤蒙就是其中之一，他骑着马来到广场，走向伊萨恩家族许多人坐着的护民官。
“你的恩惠，我的夫人，如果你愿意的话，“欧米德问，针对阿恩迪斯。她大吃一惊，一时间没有任何反应。然后她慌忙起身，走到外边的围栏边，把观众和参赛者分开。她从脖子上扯下她的围巾，当尤蒙从马背上弯下腰时，阿伦迪斯把它系在他的胳膊上。“我的感谢，“尤蒙粗声粗气地说。
“不客气，骑士先生，“她回答说，并赶紧回到她哥哥旁边的座位上。伊萨恩家族的许多亲戚都有一些奇怪的眼神和注视，他们穿着红色的斗篷围着他们。不止一个是女性，而且可能是由尤蒙选择的，以表彰他的胜利，但当一个战士向一位女士请求帮助时，被认为是最不礼貌的干涉。因此，没有人只是盯着看，而尤蒙则不受干扰地骑马到广场的另一端，在第一轮比武中就位。
由于有数百人参加了比赛，将有几轮比赛，就像射箭比赛一样。首先，20名骑手就位，10名骑手分别在比武围栏的两端。一位传令官走到护民官的前面，举手示意安静。这并不是即时发生的，但人群的喧闹声已经完全平息，传令官可以说话了。
他宣布了参加第一次比武的所有20名骑士和贵族的名字，然后发出了一个信号。银色的号角吹响了，二十个人骑着马向他们指定的对手冲去。灰尘笼罩着被马蹄踢起的战斗人员。二十支长矛撞上了二十面盾牌，一时间，观众席上的每个人都屏住了呼吸。骑手们的碰撞发出了可怕的声音，随后人群中响起了吼声，因为长枪被劈开了，几个参赛者被卸下了马。
少数不幸的人又站了起来，吐着灰尘，而他们的随从冲出去抓住他们的马。监督员们正在疯狂地写下结果。一些骑手还留在马背上，但他们的对手也是如此，这意味着两人都被淘汰。唯一能进入下一轮的是那些迫使他们的对手亲吻地面的人。
“声音是如此震耳欲聋，“阿恩迪斯说。“它每年都让我吃惊。“
阿特尔斯坦点了点头。“在这样的条件下保持冷静的头脑是不容易的。我并不怀念在球场上的日子。“
“甚至不怀念荣耀？“布兰德问。“获得的荣誉？“
“当我年轻时，它确实有很大的吸引力。但我已经老了，我想，“阿特尔斯坦沉思道。“不象理查德爵士，“他笑着补充道。
“他现在骑马了，“布兰德说，当他在广场的近端就位时，向上述的骑士打了个手势。
“尤蒙爵士在场上吗？“阿伦迪斯问。
“他在的时候我会提醒你，“阿特尔斯坦微笑着说。
又有20名骑手，除了一名来自维德雷维的贵族外，都是骑士团的骑士，在对面就位。传令官喊出了他们的名字，发出了信号，银色的号角吹出了隆隆的音符。二十匹马以迅雷不及掩耳之势撞在一起；一半的骑手倒在了地上。尘土和欢呼声围绕着长枪手，有几个人自信地挥手，回报群众的赞美，阿尔伍德的理查德爵士就是其中之一。他骑着马走出广场，下了马，让他的军士抓住马的缰绳。“表现不错，老爷。“
“他比他的马刺更绿，“理查德不屑地开口。“一只蚕，很难说是挑战。我的酒呢？“中士递给他一张皮，骑士打开后放在嘴边，直到他的脸颊与酒的颜色相同。
“现在喝酒还早，“普兰蒙的菲利普爵士走过时说。他自己拿着一罐淡啤酒，几乎不比水强。“如果我没看错的话，还没到中午。“
“这只会使我的胜利更令人印象深刻。“理查德微笑着用酒壶做了个手势，而菲利普则骑上马，进入广场。
“你喝得真早。“尤蒙经过时说，他已经赢得了他的比武。
“希米尔的球!不要开始也行。“理查德酸溜溜地叹道。
“他们中谁看起来很强壮？“尤蒙问。
“菲利普爵士吃大蒜还不错，“理查德随口说道。
“我没有看到谷家的人在比武，“尤蒙说。
“他们不想弄脏自己的手，“理查德笑道。“他们宁愿花钱请别人来打仗。冷静点，尤蒙，外面有很多蚕可以让你打倒。“
比武全速进行了一个多小时，直到参赛者的数量大大缩减；这时，有人宣布休息。剩下的不到20人，都是骑士团的骑士；一小部分来自科恩代尔，一两个来自西部王国，其余的来自阿达利克。他们花时间照看自己的马匹。一旦比武开始，他们就不允许换坐骑，所以他们表现得非常小心。
公会的工人们在比武开始前也有工作要做，更换了一些被滥用的栅栏。一个来自埃隆德的特别倒霉的骑士被撞下马，但他的马镫调整不当，左脚的靴子被夹住了。因此，他没有被干净利落地推回，而是左脚的马镫保留了对他的控制力，而这个势头把他甩到了栅栏上。几个伊迪西亚的女祭司正在照顾他，不过幸运的是他的盔甲使他的脊柱没有断成两截。
“你对结果的看法改变了吗，阿特尔斯坦爵士，“布兰德问道，“现在我们已经看到我们的骑士在行动了？“
阿特尔斯坦挠了挠他的脸颊。“菲利普爵士不负众望，我必须说。我不认为我见过比他更强的表现。“
“我坚持你之前的评价。在今天之前，我还没有见过理查德爵士，但我对他很信任。“布兰德大胆地说。
“你们都不应该把尤蒙爵士排除在外，“阿伦迪斯说，为她的冠军辩护。“他展示了出色的骑术。“
“的确，我的夫人，你的观察力很强。不过，根据我的判断，菲利普爵士似乎能完美地击中他的目标。“
“我们要不要打个赌？“布兰德问。“我愿意赌一百银子，说理查德爵士证明我的信仰是正确的。“
“布兰德！“阿恩迪斯惊呼。
“他有早喝葡萄酒的习惯，“阿特尔斯坦说，声音不大。“知道这一点，我不能老老实实地接受你的这种赌注。“
“而且你根本就不应该打赌，“阿恩迪斯严厉地告诫他。“这不是一个好习惯，兄弟。“
“和平，修女，和平，“布兰德承认了，举起了双手。“赌注仅仅是拥有最敏锐目光的荣誉。“
当剩下的骑士骑马进入竞技场时，可以听到欢呼声和掌声。现在他们的人数不到20人，他们有足够的空间在广场上骑来骑去，接受崇拜的人群的赞美。菲利普不失时机地赢得了许多人的心，而理查德和尤蒙都保持着距离；理查德在清空他的酒囊，而尤蒙在检查他的马镫。当传令官站出来让观众安静下来并宣布下一轮比武时，他们都骑上了马。
九名骑手走到广场的一端，面对他们的对手。他们的侍从和军士给了他们长矛，然后走了过去。一个银色的喇叭发出了信号，骑士们策马向前。马蹄声和人群的喘息声再次响起，长矛在盾牌上劈啪作响，身穿盔甲的人在地上打滚。一时间，一切都乱了套，所有人的目光都投向各地，想看看现在有哪些马没有骑手。
事实证明，没有那么多。在不止一条道上，没有一个骑手成功地把对方从马背上扔下来，两人都不得不离开比赛现场。菲利普举起长枪的碎片，发出胜利的吼声，已经看到他的对手在空中俯冲。监督员们挤在一起开会，直到传令官宣布只有七名骑士进入下一轮比赛。由于人数不均，他们中只有六人将相互对阵。第七个将得到暂停，作为去年的冠军，理查德得到了这个特权。
“不要担心你的休息，“一位骑士对理查德喊道。“反正你很快就会仰面躺在土里了。“他笑着说，然后骑着马走到自己的位置上。
“那是谁？“理查德皱了皱眉头。
“我相信是科德哈伯的托马斯爵士，“他的中士说。“我听说他今年早些时候在Ealond赢得了一场比赛。“
“一个维尔人，“理查德轻蔑地说。“告诉监工，我想骑马对付托马斯爵士。“他对他的中士说，在说出托马斯的头衔时又多了一份不屑。“我们要看看他的长枪是否比他的嘴更好用。“
“是，老爷。“中士说，离开时传达了理查德的愿望。
没有进一步拖延，六位骑士骑马对阵。这一次，很明显，糠秕已经被分拣掉了，只剩下麦子。所有三条道都被解决了，看到一个骑手没有骑马。看到这样的比武技巧，不断有欢呼声响起，所有看热闹的人都兴奋不已。只剩下四个骑士时，传令官允许自己阐述他的公告。
“伟大的王子，“他喊道，“尊敬的伊莎贝尔夫人，我的贵族和女士们，高低贵贱的男人和女人，米丹哈尔的人们，以及所有从阿达尔梅克的每个角落来的人！“。王国中最伟大的四位骑士仍在，他们将进行比武，以取悦你们的眼睛，激动你们的心，赢得你们的崇拜！“
他举起手，向一个角落做了个手势。“普兰蒙的菲利普爵士，来自科恩代尔的最尊贵的骑士，因其长枪的技巧而闻名于世，无人能及！“众人欢呼着回应。
传令官指了指广场的另一个角落。“伊萨恩的尤蒙爵士，几天前才成为骑士，但却证明自己比许多人都强！“更大的掌声和呐喊声，许多坐在护民官上的披着红黑斗篷的人微笑着，显得很满意。
传令官转到第三个角落。“科德哈伯的托马斯爵士，整个王国的比赛冠军，他的荣耀只有他的英勇才能够超越！“他是剩下的四位骑士中最不出名的，这意味着除了谷地家族的亲属外，围观者的反应更低调；科德哈伯就在他们的领土上。
最后，传令官可以指向第四个角落。“阿尔伍德的理查德爵士，去年的比武冠军！“当淡水河谷家族为托马斯爵士欢呼，伊萨恩家族为尤蒙欢呼时，平民们为理查德欢呼，广场上爆发出一片喧哗。“既然我们如此接近找到我们的冠军，“传令官宣布，“最后两场比武将逐一进行。为了确保他们都得到满意的解决，他们将一直骑到一个人解开另一个人的马！“
“他们为什么要改变规则？“布兰德问。
“如果两个骑手都没有把他的对手从马背上摔下来，按照正常的规则，他们都会丧失资格，“阿特尔斯坦解释说。“现在，他们必须骑到一个人决定性地获胜，并可以在最后的比武中挑战理查德爵士或托马斯爵士。“
当传令官再次发言时，阿特尔斯坦被迫沉默了。“菲利普爵士和尤蒙爵士将首先骑马！“
骑士们排好队，面对面。人们在期待中紧紧地贴着外面的栅栏。阿特尔斯坦和布兰德都向前倾倒，而阿伦迪丝则咬着下唇。银色的号角吹响了，骑士们互相对骑。一支长矛被劈开，一支长矛闪离了目标；尤蒙被从马背上推了下来，倒在地上，而菲利普却胜利地骑了上去。
“尤蒙太可惜了，“布兰德说。
“这是他第一次参加比赛，“阿特尔斯坦用轻松的语气说道。“就这一点而言，他表现得很好。他是个年轻的热血沸腾的人，他也将参加之后的盛大战斗。“
“那我们就祝愿他胜利，“阿恩迪斯宣布道。
“你真好，没有收回你的好意，“阿特尔斯坦笑道。“但首先让我们看看这场比武的结局，以及菲利普爵士面对的是谁。“
理查德骑着他的母马来到广场的一端，而科德哈伯的托马斯在对面就位。后者在看到理查德的马时带着轻蔑的微笑，这匹马明显不如他自己的马。理查德向他的军士扔了一个酒皮，调整了他的盾牌，并接受了一支长矛。人们的情绪很激动，特别是考虑到托马斯是个南方人，而理查德是个北方人。虽然大多数观众可能更喜欢来自阿达利克的冠军，但也有很多人宁愿看到来自科尔达勒的菲利普获胜，也不愿看到来自阿达利克错误的一半的人。银色的号角再一次响起。金属、木材、训练和技能的碰撞。理查德的长枪打得很准，而托马斯的则不那么准。后者被击飞，而理查德则在观众的欢呼声中继续骑行。
“看来我们都判断得不错，“阿特尔斯坦说。“要么我对菲利普爵士的看法是正确的，要么你对理查德爵士的看法是正确的。“
“最后一次机会，输掉一百银子，“布兰德狡猾地说道。
“布兰德！“阿伦蒂斯又插话了。
“我在开玩笑，嬷嬷，只是在开玩笑。当理查德爵士把菲利普爵士打下马时，知道我是对的，比硬币更有价值。“
“我们会看到的。“阿特尔斯坦笑着说。
传令官再一次花时间介绍最后两位骑士，现在正在比武的是冠军。“菲利普爵士，“他喊道，“科恩代尔许多比赛的赢家，埃隆，哈伊瑟德。在整个科尔达勒，没有一个骑士能与他匹敌。他的长矛击打得很完美，至今没有人站在他面前，让他退缩！“菲利普爵士高高举起他的长枪，赢得了众人的掌声。
传令官转身去宣布另一位骑士。“理查德爵士，“他再次喊道，“阿尔伍德的封疆大吏，是西奥德斯坦人民的功臣。在整个阿达利克，没有人像他那样用长矛令人生畏！“。现在他可以证明，整个阿达尔梅克的情况也是如此！“理查德爵士举手向众人致意，然后从他的中士手中接过长枪。
“各就各位，好骑士们，准备好成为冠军吧！“银色的号角吹响了，两位骑士策马向前。人群变得喘不过气来，除了马蹄与下面的粘土和石头的摩擦，所有的声音都消失了。长矛击打着，劈啪作响。一名骑士被从马背上抬起，摔倒在地。
紧张程度如此之高，以至于一时之间似乎没有人能够弄清楚谁赢谁输。当一匹马在没有骑手的情况下停了下来，而胜利的骑士将他的长矛残骸扔在地上时，人们的舌头被绑住，眼睛睁得大大的。然后，紧张的气氛爆发为欢呼和呼喊。
“理查德爵士!理查德爵士!理查德爵士！“骑士摘下头盔，露出红润的脸庞和笑容，他在纯粹的欢呼声中把头盔扔到人群中。
菲利普蹒跚地走过去，也摘下了头盔。“打得好，“菲利普承认。
“还有你，骑士先生，“理查德回答说，向他失败的对手点点头，然后转身向崇拜的人群挥手。一个监工打手势让理查德走到护民官面前，而这位骑士对此视而不见，只要他高兴。最后，他把马牵到了王子坐的地方，然后下了马。他的身高不足意味着他完全消失在马的后面，一位官员牵着缰绳，让他走到前面。
“祝贺你，“西格蒙德说。“你一定很强壮，能再次赢得比武。“
“谢谢你，我的王子，“理查德咧嘴笑道。“秘密是我提出的目标比这些骑士习惯的要小，“他笑着说。这在坐在王子周围的贵族中引起了一些紧张的笑声，尽管他的母亲很快用手肘顶了顶她的儿子。
“阿尔伍德的理查德爵士，我任命你为马的冠军。作为对你胜利的奖励，这个钱包是你的。“王子说，一个沉重的银色钱包被交给了理查德爵士，比来自托斯莫尔的尼古拉斯得到的钱包还要重。“这也是你的，作为你技能的象征。“王子又说，并给了理查德一个比武骑手的象牙雕像。理查德深深地鞠了一躬，把象牙雕像装进口袋，然后打开了银子的钱包。当他走开时，再次大笑起来，他把双手伸进钱包，开始把银子向各个方向扔进人群。
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