第二十四章 森林
奎尔还没来得及和布兰德说话，但他也不能拖延计数。他在王座前就位，也就是刚才伊利斯站过的地方，清了清嗓子。“现在是时候数一数Adalthing的声音，听听他们是否像一个人一样说话。问题是谁应该接过保护者大人的衣钵。雷蒙德大人，你把你的声音借给谁？“
英格蒙德伯爵走上前去，把他的手放在祭坛上。狄奥多里克站在他的臣子们的包围中，他的脸颊因房间里充满了温暖的身体而变得通红。雷蒙德用响亮的声音给出了和上次一样的答案。他宣布没有候选人。西奥多里克松了一口气，因为瓦勒里安显然还没有与埃利斯达成协议。现在还有时间。
剩下的三个领主和他们的附庸也像雷蒙德一样，以他们在上次计票时的方式宣布。然后是土地公爵，包括伊利斯，最后是阿特林，安林家族的布兰德和哈德林家族的哈德玛。没有人改变他们的答案。奎尔这次不需要做任何心算，而可以简单地重复第一次计数的结果。
“有25个声音支持瓦勒里安大人。21个声音代表伊森哈特大人，8个声音代表雷诺德爵士。阿达辛的声音是沉默的。“
奎尔走开了，让伊利斯再一次继续Adalthing的程序。Jaunis的Alexander侯爵希望对10克朗的惩罚性骟马提出异议，因为他的儿子破坏了和平，在圣殿广场上参与了战斗。作为他的领主，瓦勒里安不得不代表他发言并为他辩护，而埃利斯则为城市卫队队长作出的决定辩护。最后，奎尔得以与布兰德交谈。
当守法者走近他时，布兰德向他发出了询问的目光。“有什么事吗，奎尔？“这位乡绅轻声问道。
“我是代表Theodstan伯爵来的，“奎尔解释说。“他希望你能在第三次计票中为他的事业发出声音。“
“你为什么要为爵士效劳？“布兰德疑惑地问道。“你不是他的仆人。“
“我支持他试图让雷诺德爵士被选为保护者大人。“
“我不知道你插手政治事务，“布兰德说，眯起眼睛。“但你不是阿达辛家族的成员。不过，你是法律的守护者。你不应该在这些事情上保持中立吗？“
“这是一个将影响我们所有人的问题，“奎尔反驳道。“你没有为任何候选人说话。难道没有任何一个爵爷说服你加入他们的事业吗？我想象他们承诺会很慷慨。“
“这是我关心的问题，“布兰德愤怒地颤抖着说。“现在为了我们的友谊，我想这次谈话应该结束了。“乡绅补充说，并与守法者拉开了距离。
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在阳台上，西奥多里克和戈弗雷看着布兰德突然从奎尔身边走过。“这似乎没有什么结果，“戈弗雷干巴巴地说着。
“就像我和林斯特德一样幸运，“西奥多里克嘀咕道。
“难道不可能让埃利斯站在我们这边吗？“戈弗雷问。
“我给他的东西，没有什么是瓦勒里安和伊森哈特不能改进的，“狄奥多里克解释说。“在这个阶段，他掌握着底牌。不仅是英格蒙德和他的边缘人，还有林斯特德。他可以要求任何东西。“
奎尔在阳台上加入了他们。“我很抱歉，“他喃喃道。“布兰德甚至不会对我说他的选择。“
“林斯特德也不会，“西奥多里克说。“虽然他还是放弃了对伊利斯的效忠。“
“你的朋友会不会也是这种情况？“戈弗雷突然问道。“他不愿意说话也许是出于同样的原因？“
“也许。“奎尔说，张开双手做了个手势。“我真的不知道。“
“这似乎过分了，“西奥多里克说。“埃利斯已经有了英格蒙德，他值12个声音。“
“除非他需要一个特定的数字，“戈弗雷嘀咕道。
“但他不可能事先就知道谁会投给谁。他能吗？“奎尔问。
“他可以做出和我一样的估计，“西奥多里克平静地说。“瓦勒里安是最有可能的候选人，如果整个南方都支持他，肯定会赢。所以埃利斯把英格蒙德带走了。北方的土地公爵们支持伊森哈特。这样一来，除了埃利斯本人之外，还剩下九个南方的土地公爵。“狄奥多里克总结道。“但如果我支持瓦勒里安，两个无神论者中的一个也支持，那就有三十五个。完全是多数。“
“所以埃利斯获得了一个阿特林人的支持，“戈弗雷说，俯视着布兰德。“还有一个土地公爵，“他补充说，看着林斯特德。
“因此，即使南方的其他人、另一个无神论者成员和我应该向瓦勒里安的同一个候选人发出我们的声音，这仍然是不够的，“狄奥多里克意识到。
“没有艾利斯大人的支持，没有人能够赢得选举。“奎尔说，他的眼睛睁得很大。
“我算错了，“西奥多里克承认。“埃利斯比我聪明。“
“但它是如此接近，“奎尔争辩道。“你不能动摇一些北方的土地公爵吗？必须确定伊萨恩伯爵不能获胜。“
“我不认为艾利斯只是在计算上走运，“狄奥多里克暗暗说道。“如果我是他，而他当然看起来和我一样敏锐，我就会有一些储备。一些土地公爵假装支持贾尔斯，让他们希望自己能够获胜，但如果伊利斯需要他们，又会突然转换立场。“
“如此错综复杂的网络，“戈弗雷评论道。“都是为了控制Adalthing的结果。“
“他不是毫无理由的龙主，“狄奥多里克说。“如果我有能力，我也不会少做。这是很巧妙的。他决定谁将成为保护者大人。“
“除了他自己，“奎尔补充道。“他仍然必须选择维尔爵士或伊萨恩爵士。“
“但无论哪种情况，他都保留他的龙主地位，“西奥多里克说。“不管谁赢了。“
“但为什么要等呢？“戈弗雷问。“他本可以在第二次计票时决定此事。他推迟在爵位之间的选择有什么好处？“他的同伴们对此都没有答案。“如果他不必选择呢？“戈弗雷喃喃自语，继续说道。“如果通过三次计票，选举仍然没有决定，会发生什么？“
“无论如何，Adalthing将在明年召开会议，“奎尔告诉他，“他们将试图再次达成决定。当然，在这样的情况下，应该召开一次特别大会，或者干脆延长Adalthing的会期，明天开会。“
“那谁有权力召集特别会议或延长Adalthing？“戈弗雷问。
“国王，“奎尔回答。“如果他不在，......“他没有说完这句话。
“埃利斯有决定性的数字，但他选择不使用它们，“戈弗雷说。“因为他不需要赢。只要没有人赢。“
“他继续担任龙主。没有国王，没有凌驾于他权力之上的保护神，“奎尔补充道。
“碎片落地，“西奥多里克说，带着空洞的笑声回响。“我的赞美，艾利斯大人。但这一天还没有结束。“
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在下面，瓦勒里安已经代表Jaunis的边缘人说完了。奎尔回到大厅，准备计算支持和反对Jaunis支付他所欠的马德。瓦勒里安向他的兄弟走过去，有片刻的时间。“还有没有其他成员可能加入我们这边？“他低声说。
“也许，“康斯坦斯回答。“在埃利斯参与辩论时，我不能和他说话，英格蒙德拒绝谈判。但西奥德斯坦必须意识到他应该站在我们这边。如果我有他，并能说服另外两个人，那就足够了。“
“尽你所能吧。“瓦勒里安对他说，然后转身在约尼斯的问题上投了一票。
康斯坦斯匆匆忙忙地跑出来，差点把自己撞到狄奥多里克身上。“大人，“康斯坦斯说。“你重新考虑了我哥哥的提议吗？“
“我没有，“狄奥多里克说。“无论如何，它是无效的。即使瓦勒里安和我站在一起，我们也缺少两个多数。“
“两个土地公爵和一个无神论者还没有决定，“康斯坦斯说。“知道我哥哥有多亲近，他们会给予支持。“
“你被欺骗了，我的主人，“狄奥多里克说。“我们都是如此。那些未决定的声音，连同英格蒙德，可能还有其他人，都被埃利斯收买了。“
“你确定吗？“
西奥多里克点了点头。“这是他的伎俩。他确保你哥哥和伊森哈特都无法获得多数票。他知道他们两人都不会支持对方。Adalthing在不到一个小时内结束，没有任何决定。“Theodoric说，向内瞥了一眼大厅。“在其他这种时候，国王总是把集会延长到第二天，再延长到第二天，需要多长时间就延长多长时间。我们都以为这种情况会在这里发生。“
“但只有埃利斯能延长阿达尔星，“康斯坦斯意识到，“当它的唯一目的是剥夺他的权力时，他没有理由这样做。“
“正是如此。他设计了一个僵局，让南方人对抗北方人。除非我们采取第三种选择，“狄奥多里克指出。“一个瓦勒里安和伊森哈特都能同意的方案。“
“雷诺德爵士，“康斯坦斯苦口婆心地说。“你对我哥哥的承诺仍然有效吗？王子的监护权？“
“确实如此，“西奥多里克说。“告诉瓦勒里安，把他的声音借给雷诺德爵士作为候选人。“
“你仍然需要伊萨恩的支持，“康斯坦斯提醒他说。“而你说服他的时间已经不多了。“
“说服你的兄弟，“狄奥多里克告诉他，“我将处理伊森哈特。“贾尔没有再浪费时间，而是匆匆离去。
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在阿达尔星的大厅里，最后一场辩论已经结束。伊利斯把发言权让给了奎尔，奎尔慢慢走到了位置上。他的目光扫过人群；康斯坦斯走进来，加入了他哥哥的行列，在瓦勒里安耳边低语，但奎尔没有看到Theodstan的伯爵。“是时候进行第三次点名了，“奎尔说，并花了一会儿时间清了清嗓子，大声咳嗽起来。“和以前一样，有三个人被点名了，所有人都必须决定把他们的声音借给谁。如果有人需要知道，名字是谷地家族的瓦勒里安大人。“奎尔停顿了一下，他的眼睛仍在搜索房间。“伊萨恩家族的伊森哈特大人。“又停顿了一下。“还有雷诺德爵士，他也是骑士团的元帅。如果有人忘记了。“最后，奎尔看到西奥多里克进入。他走向伊萨恩伯爵，把文件放在后者手中，低声而急切地说话。看到西奥德斯坦伯爵后，奎尔继续说道。“雷蒙德大人，你作为保护者大人，向谁借话？“
“不给，“雷蒙德回答。他的边缘人都沉默不语，没有人反对他们的领主。
“瓦勒里安大人，你向谁发出你的声音？“
瓦勒里安走上前去，抚摸着女神的祭坛，大声说。“我把我的声音借给雷诺德爵士，让他成为保护者大人。“当瓦勒里安从雕像前走过时，涟漪般的杂音在集会上响起。
“有来自谷地的边缘人借出他的声音吗？“瓦勒里安转过身来，向他的臣子们发出了一道目光，没有一个人说话。与此同时，狄奥多里克已经与伊森哈特和阿特尔斯坦谈完了，他转身去投自己的票。
“狄奥多里克大人，你的声音是给谁的？“
“给雷诺德爵士。“当被问及时，Theodstan的边缘人都没有说其他。
“伊森哈特勋爵，你向谁献上你的声音？“
伊森哈特走了几步，把他的手重重地摔在祭坛上。“献给雷诺德爵士，“伊森哈特声音中带着愤怒的呼喊。他的另一只手拿着两张羊皮纸，把它们撕开，扔在地上。它们是伊利斯起草的法律文件；一份承诺将铸币厂的控制权交给淡水河谷的领主，另一份承诺将其交给伊桑的领主。恐慌的浪潮涌上埃利斯的脸庞，因为他和其他每一个能在脑子里加数字的贵族都意识到这意味着什么。
奎尔继续计数，但现在这只是一种形式。随着三位伯爵的同意，大多数人都安全地站在雷诺德一边。一些土地公爵意识到这一点，也宣布支持他，而其他人则茫然地站在那里，继续为谷神或伊萨恩说话。作为最后一个，布兰德的声音颤抖着，他宣布他不支持任何一方。然后他飞快地退到了大厅外。
“有五个声音支持瓦勒里安大人。两个声音支持伊森哈特勋爵。还有，“奎尔用胜利的声音说，“有47个声音代表雷诺德爵士发言。阿达辛的声音已经说了，它的话就是法律。从这一刻起，雷诺德爵士被任命为王国的保护者。“
雷诺爵士从阳台上下来，进入阿达尔辛的大厅，他在那里得到了掌声。他微笑着走到祭坛前，将一只手放在上面。“作为我的第一项行动，我任命骑士元帅罗德里克爵士为阿达利克的龙主。伊利斯大人，请把戒指给我。“他说，伸出手来。埃利斯呆呆地站在那里；片刻之间，他就从阿达里克的龙主变成了另一个土地公爵。
他对雷诺德的请求没有反应；最终，阿尔伍德的理查德走了过来，抓住埃利斯的手，扯下龙主的标志，把它甩到了元帅大人的手里。雷诺反过来把它交给罗德里克，骑士元帅把它戴在自己的手指上。在阳台上，戈弗雷松了一口气。
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随着Adalthing的结束，贵族们从各个方向离开。几个仆人进来，开始清洗带血的迪斯法拉雕像，以及清除地上的羊皮纸碎片。奎尔与戈弗雷一起在阳台上。“一切都好吗？“文士问道。
“很难说，“戈弗雷回答。“但这是阿达利克的一个开始。“
“那阿达尔梅克的其他地区呢？“
“那是一个完全不同的情况。我必须很快离开，前往海瑟德和其他地方。边缘地区的事务在等着我。“
“你不应该提到那个地方，“奎尔说，紧张地看着周围。
“因为你的人没有一个敢在城墙外冒险？总有一天必须这样做。“戈弗雷告诉他。
“也许吧。“奎尔接受了。“但我甚至没有出生在阿达米亚，我和他们一样害怕。“
“他们只是生活在Reach的人，“Godfrey尖锐地说。“嗯，他们中的大多数，“他修正道。“也许你的恐惧是有道理的，但它们还是必须被克服。“
“这不是我的事，“奎尔很高兴地承认。“我对东南方向的情况了解得越多，我就越希望我们在我的有生之年永远不会知道它。“
“我想你会失望的，“戈弗雷警告他。“阿尔卡萨准备在西部开战--你认为他们敢单独对付阿达尔梅克吗？考虑一下他们可能会得到谁的支持来借给他们这样的勇气。“
“我们该怎么对付阿尔卡萨？“奎尔问道。
“我们能做什么？我已经尽我所能地警告了Thusund。如果我们告诉他这样的消息，元帅大人会相信你或我吗？“
“也许，如果它来自Theodstan的领主，“奎尔考虑道。“如果我能说服他，他肯定能说服我们的新保护者大人。“
“追求这个，“戈弗雷告诉他。“不过，我不应该浪费更多时间。海瑟德在等待，然后......“让奎尔明显松了口气的是，戈弗雷没有说完他的话。
在他逗留期间，伊森瓦尔德的家人已经离开了，没有他。现在他走到院子里，让人给他的马装上马鞍。
“伊森瓦尔德，“一个声音在叫他，虽然不是很大声。
“瓦莱丽女士，“他转身看到她时说。
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这让伊森瓦尔德露出半信半疑的笑容，这笑容很快就动摇了。“我的夫人，你--应该知道，我想。在集会上没有发生的事情。“
她的笑容也消失了。“是的，或多或少。“
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“不仅仅是安慰，它们给我带来了快乐，“她坚持说。“你带给我快乐，伊森瓦尔德。“
“瓦莱丽，我们的马车已经准备好了，“瓦勒里安对他的女儿说。
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当一些人不得不回到他们的庄园时，狄奥多里克只需走一小段路就能回到他的房间。进入客厅，他发现他的姐姐正忙着和一个年轻女人谈话。两个女人都抬起头来，西奥德温朝她的同伴做了个手势。“狄奥多里克，亲爱的，这是阿恩迪斯，我的朋友。“
“很荣幸，夫人，“西奥多里克鞠躬说。“我想是安林家族的吧？“
“是的，“阿恩迪斯回答。“也许你认识我的兄弟，阿达尔布兰德。“
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“你的情况如何，兄弟？“西奥德温愉快地问道。
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“对你来说真是太好了，亲爱的，“西奥德温哂笑着说。
她转过头来想和阿兰迪丝说话，但被年轻的女人抢先了。“请允许我问一下，大人，如果元帅大人取了这个头衔，那么现在谁是龙主？“阿伦迪斯问。
“骑士元帅，罗德里克爵士。一个明智的安排，因为他们在骑士团中已经有相同的关系。而且和雷诺德爵士一样，罗德里克爵士是个可靠的家伙，为王室奉献。“
“罗德里克爵士？不再是艾利斯大人了？“阿恩迪斯心跳加快地问道。
“不，他统治的日子已经结束了。“西奥多里克满意地说。
“如果你能原谅我，“Arndis说，她站起来，鞠了一躬，然后匆匆离开了伯爵的房间。
“狄奥多里克，你把她吓跑了，“狄奥德温责备他说。
“I?我到底做了什么？“
“这是你的样子。这么瘦，我希望你能吃东西。全是黑衣服，没有斗篷，虽然你应该穿红色和白色。你还可以在手上戴个手套，把它藏起来。“她继续骂道，指着他那只缺了小手指的左手。
“我会在晚餐时道歉的，“狄奥多里克嘟囔着走进他的寝室。
在里面，他发现他的仆人霍尔文在等他，靠在对面的墙上。“我妹妹不介意你在我的私人房间里闲逛吗？“伯爵说，尽管只是在关门之后。
“她并不像你想的那么紧张，“霍尔文争辩说。“她只是非常注意在公众面前的表现。但请告诉我你是如何完成你的壮举的。谣言在城堡里传播，很快就会传遍全城，毫无疑问。“
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“怎么会？“霍尔文用热切的目光问道，向前走了一步。
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“漂亮。“霍尔文笑道。“你是如何证明埃利斯的欺骗行为的？“
“我从埃利斯的锁箱中取出了文件，那些关于铸币厂的文件。表明埃利斯向瓦勒里安承诺了与伊森哈特一样的东西，这就足够了。“
“那些文件，与造币厂的整个事件似乎是一场危险的游戏，“霍尔文争辩说。
“是的，“狄奥多里克同意。“但埃利斯需要保持瓦勒里安和伊森哈特之间的恩怨纠葛。他很正确地看到，如果让他们站在对立面，他的计划就一定会成功。或者说，“狄奥多里克补充道，“也许这是他的次要计划。如果发生不可预见的事情，如果英格蒙德或其他人辜负了他，他仍然可以向任何一个伯爵讨价还价，以换取继续当龙主。不管他的意图是什么，这一步走得太远了。“狄奥多里克喃喃自语。“现在你的任务是什么？“
“才过了一天，我还没有学到什么。你感兴趣的这个旅行者，他住在低镇的一家廉价旅馆里。他像本地人一样在城里走动，尽管我没有看到他与任何可能与他有亲属关系的人见面。我问过的人也不能告诉我很多。“
“他和谁见面了？“
“昨晚点火后，他在圣殿建筑群里呆了一晚上。圣殿骑士团挡住了我的去路，所以不管他和谁见面，都会是一个有地位的牧师。“
“他的雇主会不会是其中一个牧师？“西奥多里克猜测道。
“会不会是奎尔人？“霍尔文问。“今天集会时，他大部分时间都和奎尔人在一起。“
西奥多里克摇了摇头。“他们一起来寻求我的帮助，让元帅当选。如果这个人是奎尔的下属，文士就会直接单独来找我。不，这个陌生人来找奎尔，而奎尔又让他接触到我。问题是奎尔是否接受他的命令，还是他们都在其他地方接受命令。“
“如果你如此怀疑，你为什么同意他们的计划？“霍尔文问。
“因为这很好，“西奥多里克承认。“让淡水河谷和伊萨恩都受到牵制，平衡他们之间的力量。更不用说，元帅大人，我们的新保护神大人，对我更有利。这给了我一个机会。“
“一个开口是什么？“
“十年内可以发生很多事情。“西奥多里克狡猾地笑了笑。“在某些时候，我预测雷诺德会需要一个更有能力的龙主，一个精通政治的人。一个能够控制Adalthing的人，他已经证明自己有能力做到这一点。如果现在催促这个问题，那就太明显了，但一两年后，谁又能说得清呢？“
“聪明。“霍尔文笑着承认。
“因此，虽然我同意这个戈弗雷的目标，但我感到不安的是我不知道他的动机。如果牧师们是幕后黑手，如果他们把自己卷入国家事务，我希望知道。“
“他在城里的时候，我会继续跟踪他。“霍尔文说完就离开了。
在城堡的另一个地方，Arndis已经回到了她和她哥哥共用的宿舍。她敲了敲他寝室的门，但没有得到回答。她小心翼翼地走了进去，发现她哥哥坐在床上，盯着空荡荡的墙壁。“布兰德？“她小心地说。没有得到回答，她绕过他，站在他面前。“布兰德，说话。发生了什么事？“
“伊利斯有一个计划，“布兰德喃喃自语。“他将继续担任龙主，而我将成为比肩者的队长。“
“我已经听说了这个消息。雷诺德爵士是保护者，他们说。“
“他们说是真的，“布兰德回答。“我的希望破灭了。“
“我们欠放债人多少钱？“
布兰德吞了吞口水。“八克朗。“
“八！“阿恩迪斯惊呼，转身离开。“八，“她更轻声地重复。“你仍然可以成为kingthanes中的一员，“她建议。“这将需要很长的时间，但这是一个开始。“
布兰德摇了摇头。“贝里蒙德大人已经听说我希望取代他。我怀疑他是否会倾向于接受我做比官。我已经没有选择了。“阿尔狄斯在他身边坐下，但言语不通，布兰德再次开口。“我是个傻瓜。我发誓我会比我们的父亲做得更好，我不会犯他犯的错误。陷入耻辱，让他的孩子一无所有。我现在一无所有，“他痛苦地说道。
阿恩迪斯默默地坐着，布兰德没有再说话。最后，她站了起来。“这是不可能的!我将收集所有我们没有花掉的硬币，我们将用这些硬币来偿还一些债务。这将为我们争取时间。我们没有损失，兄弟，我们只是处于停滞状态。诸神啊，布兰德，只要有一次挫折，你就会被打败？“她推了推他的肩膀。“如果阿恩有这样的态度，他就不会成为国王！“。你声称我们是龙裔，但你的举止却没有一点王者风范。“
布兰德站了起来，向他的姐姐投去愤怒的目光，但很快就被一阵解脱的笑声所取代。“你是对的，哦，我那更聪明的妹妹。当然，你是对的。请原谅我，我一时心情不好。“
“那就好了。“阿恩迪斯松了口气说。“还有其他办法。我们只是需要考虑我们的选择。我相信我们会找到一些。“
“我可能无法与老阿恩的成就相提并论，但我会努力的。“布兰德说，现在微笑着。“以七号和八号的名义，我将努力。“
“好。我已经和Theodstan伯爵的妹妹变得非常友好。她让我明白，他的意愿是让元帅大人成为保护者大人？“
“看来是这样的。“布兰德点点头。“他是任命雷诺德爵士担任这个头衔的领主。“
“那么我们在宫廷里确实有朋友，有影响力的朋友。想象一下，他可能为我们做什么。“
“你是对的，再一次。继续寻找她，“布兰德指示说。“如果情况变得更糟，我必须离开米丹哈尔，从我的债权人那里争取一些时间。来，让我们吃饭。我已经饿坏了。“
在阿达尔辛之后，最后一个回到寝室的是埃利斯的乔治，他步履缓慢。事实上，他们很快就不再是他的住处了，因为他不能呆在为阿达利克的龙主保留的侧翼。每当他在走廊上遇到某人，他们都会本能地避开，甚至是仆人。他自己的私人服务员似乎也已经离开了，因为那些宿舍很安静。当他看到自己书房的门开着时，伊利斯加快了步伐。他走了进去，发现他的保险箱上的锁碎了。
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在第一声晚钟和最后一声晚钟之间，凯特敲了敲书房的门，等着奎尔给她开门。她发现抄写员站在书架中间，拿着一张羊皮纸。凯特站着不动，等着他承认她。“来自埃吉尔的消息，“奎尔说，抬起头来。凯特的眼睛立刻睁大了，但她没有说话。“你想读一下吗？好吧，尽可能多地看。“奎尔提出。
“我可以吗？“
“它不包含什么大的秘密，“奎尔微笑着，把信递给她。“他只是让我知道他的行踪。“
凯特接过来，在奎尔的协助下开始大声朗读她所认识的字。“那么他是和谁一起来的？“
“埃尔夫温，“奎尔说，指着信中的名字。“他的旅伴。“
“他们是在......？“
“Heohlond，“Quill嘀咕道。“他们已经到了Heohlond。“
“我对那个地方一无所知，除了埃吉尔是来自那里。“
奎尔走到一个书架前，挑出一个大卷轴。他把一端给了凯特，并展开了它，这表明它的长度相当于一个人的身高。它是一张阿达姆亚克的地图，还有外面的东西--所有已知的世界。奎尔把它放在一张桌子上，在一端放了几本书，以防止它滚到一起，凯特在另一端照看他。
“阿达米亚的七个领域，“奎尔解释道。“这是将北方境界与南方境界分割开来的韦尔坎山脉。它们只在一个地方断裂，就是这里。“奎尔说着，用指尖触摸了地图的准确中心点。“我们所在的地方，米丹哈尔，世界的中心。“凯特向前靠了靠，饶有兴趣地听着。“而这里，阿达尔梅克的东北角，我们有赫赫隆德。高地，“奎尔继续说，“埃吉尔在那里。要走几周的路程。“
“他什么时候回来？“
“我不知道，孩子。“
“北方这里有什么？“凯特指着问道。在地图上画了一大片森林，确实如此之长，以至于它沿着阿达米亚的整个北部边界延伸，一直延伸到地图的边缘之外。
“那是阿尔弗斯科格，“奎尔解释说，指着地图上命名该森林的字母。
“我听说过，“凯特颤抖着说。“他们说那是个坏地方。底部的这条粗线是什么？“
“那是兰斯坦。那条长长的工事线，绵延数百上千英里。从西边的大海开始，一直到阿达尔梅克的南部边界，再到东部边界，直到到达山区。“
“后面是什么？“
“这里，在西南方向，是阿尔卡萨。我的家。“奎尔指着。“没有人可以通过兰斯坦。所以要进入阿达尔梅克，人们要先到阿尔卡扎尔，然后乘船向北，直到到达Thusund。千岛之国，阿达米亚的西部地区。“
“真的有一千个岛屿吗？“
奎尔笑了起来。“我不知道是否有人统计过它们。可能有。“
“这里的空白部分是什么，下面？“
“南部的荒地。它们位于我们和地图边缘更南边的米德隆德海之间。他们说那里曾经很茂盛，伟大的城市隐藏在沙子和泥土中。尽管我认为如果你去那里，你只会发现贝都因人，而且很可能被渴死。“
“这里是什么？“凯特问道，指着东南方向。和沙漠一样，这里没有任何标记，只有一个；一条龙被画在地图上。
“它没有这样的名字，“奎尔说，他的声音越来越小。“人们称它为Reach。它是一个荒芜的地方，我们的人从未去过。“
“我听说那也是个糟糕的地方，“凯特又打了个哆嗦说。“但兰斯坦是干什么的？如果这里有沙漠，这个地方是空的，我们为什么要有墙？“
“我没有说它是空的，“奎尔嘟囔道。“只是说我们不要去那里。“一阵沉默蔓延开来，持续了片刻，直到奎尔将其驱散。“今晚的问题够多了。“他说，并把地图卷在一起。“这是漫长的一天，我想我们将跳过今晚的阅读课。但是，“他补充说，并走到一张桌子前。他打开一个抽屉，拿出一个装着银子的小钱包，然后往手里数了十块。“如果每天晚上我们读书时你要用它的话，你会把你的漂亮衣服穿出去的。“他说着把银子放在凯特的手里。“这应该足够买一些适度的衣服了，你可以只为这个目的使用它们。保持它们的清洁。“他尖锐地告诉她，而凯特则站在那里不确定。
“但是奎尔主人，我不为你做任何工作。我还没有赚到这个。“
“主人有责任让他的徒弟穿戴整齐，“年迈的图书管理员喃喃自语，转身离开。“现在走吧，孩子，让我睡一会儿。“
“是的，主人，“凯特笑着说，奎尔看不到，只听到她的回答里有共鸣，然后她把老人独自留在了图书馆塔楼里。
英格蒙德伯爵走上前去，把他的手放在祭坛上。狄奥多里克站在他的臣子们的包围中，他的脸颊因房间里充满了温暖的身体而变得通红。雷蒙德用响亮的声音给出了和上次一样的答案。他宣布没有候选人。西奥多里克松了一口气，因为瓦勒里安显然还没有与埃利斯达成协议。现在还有时间。
剩下的三个领主和他们的附庸也像雷蒙德一样，以他们在上次计票时的方式宣布。然后是土地公爵，包括伊利斯，最后是阿特林，安林家族的布兰德和哈德林家族的哈德玛。没有人改变他们的答案。奎尔这次不需要做任何心算，而可以简单地重复第一次计数的结果。
“有25个声音支持瓦勒里安大人。21个声音代表伊森哈特大人，8个声音代表雷诺德爵士。阿达辛的声音是沉默的。“
奎尔走开了，让伊利斯再一次继续Adalthing的程序。Jaunis的Alexander侯爵希望对10克朗的惩罚性骟马提出异议，因为他的儿子破坏了和平，在圣殿广场上参与了战斗。作为他的领主，瓦勒里安不得不代表他发言并为他辩护，而埃利斯则为城市卫队队长作出的决定辩护。最后，奎尔得以与布兰德交谈。
当守法者走近他时，布兰德向他发出了询问的目光。“有什么事吗，奎尔？“这位乡绅轻声问道。
“我是代表Theodstan伯爵来的，“奎尔解释说。“他希望你能在第三次计票中为他的事业发出声音。“
“你为什么要为爵士效劳？“布兰德疑惑地问道。“你不是他的仆人。“
“我支持他试图让雷诺德爵士被选为保护者大人。“
“我不知道你插手政治事务，“布兰德说，眯起眼睛。“但你不是阿达辛家族的成员。不过，你是法律的守护者。你不应该在这些事情上保持中立吗？“
“这是一个将影响我们所有人的问题，“奎尔反驳道。“你没有为任何候选人说话。难道没有任何一个爵爷说服你加入他们的事业吗？我想象他们承诺会很慷慨。“
“这是我关心的问题，“布兰德愤怒地颤抖着说。“现在为了我们的友谊，我想这次谈话应该结束了。“乡绅补充说，并与守法者拉开了距离。
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在阳台上，西奥多里克和戈弗雷看着布兰德突然从奎尔身边走过。“这似乎没有什么结果，“戈弗雷干巴巴地说着。
“就像我和林斯特德一样幸运，“西奥多里克嘀咕道。
“难道不可能让埃利斯站在我们这边吗？“戈弗雷问。
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奎尔在阳台上加入了他们。“我很抱歉，“他喃喃道。“布兰德甚至不会对我说他的选择。“
“林斯特德也不会，“西奥多里克说。“虽然他还是放弃了对伊利斯的效忠。“
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“也许。“奎尔说，张开双手做了个手势。“我真的不知道。“
“这似乎过分了，“西奥多里克说。“埃利斯已经有了英格蒙德，他值12个声音。“
“除非他需要一个特定的数字，“戈弗雷嘀咕道。
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“给雷诺德爵士。“当被问及时，Theodstan的边缘人都没有说其他。
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伊森哈特走了几步，把他的手重重地摔在祭坛上。“献给雷诺德爵士，“伊森哈特声音中带着愤怒的呼喊。他的另一只手拿着两张羊皮纸，把它们撕开，扔在地上。它们是伊利斯起草的法律文件；一份承诺将铸币厂的控制权交给淡水河谷的领主，另一份承诺将其交给伊桑的领主。恐慌的浪潮涌上埃利斯的脸庞，因为他和其他每一个能在脑子里加数字的贵族都意识到这意味着什么。
奎尔继续计数，但现在这只是一种形式。随着三位伯爵的同意，大多数人都安全地站在雷诺德一边。一些土地公爵意识到这一点，也宣布支持他，而其他人则茫然地站在那里，继续为谷神或伊萨恩说话。作为最后一个，布兰德的声音颤抖着，他宣布他不支持任何一方。然后他飞快地退到了大厅外。
“有五个声音支持瓦勒里安大人。两个声音支持伊森哈特勋爵。还有，“奎尔用胜利的声音说，“有47个声音代表雷诺德爵士发言。阿达辛的声音已经说了，它的话就是法律。从这一刻起，雷诺德爵士被任命为王国的保护者。“
雷诺爵士从阳台上下来，进入阿达尔辛的大厅，他在那里得到了掌声。他微笑着走到祭坛前，将一只手放在上面。“作为我的第一项行动，我任命骑士元帅罗德里克爵士为阿达利克的龙主。伊利斯大人，请把戒指给我。“他说，伸出手来。埃利斯呆呆地站在那里；片刻之间，他就从阿达里克的龙主变成了另一个土地公爵。
他对雷诺德的请求没有反应；最终，阿尔伍德的理查德走了过来，抓住埃利斯的手，扯下龙主的标志，把它甩到了元帅大人的手里。雷诺反过来把它交给罗德里克，骑士元帅把它戴在自己的手指上。在阳台上，戈弗雷松了一口气。
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随着Adalthing的结束，贵族们从各个方向离开。几个仆人进来，开始清洗带血的迪斯法拉雕像，以及清除地上的羊皮纸碎片。奎尔与戈弗雷一起在阳台上。“一切都好吗？“文士问道。
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“那阿达尔梅克的其他地区呢？“
“那是一个完全不同的情况。我必须很快离开，前往海瑟德和其他地方。边缘地区的事务在等着我。“
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“那些文件，与造币厂的整个事件似乎是一场危险的游戏，“霍尔文争辩说。
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“他和谁见面了？“
“昨晚点火后，他在圣殿建筑群里呆了一晚上。圣殿骑士团挡住了我的去路，所以不管他和谁见面，都会是一个有地位的牧师。“
“他的雇主会不会是其中一个牧师？“西奥多里克猜测道。
“会不会是奎尔人？“霍尔文问。“今天集会时，他大部分时间都和奎尔人在一起。“
西奥多里克摇了摇头。“他们一起来寻求我的帮助，让元帅当选。如果这个人是奎尔的下属，文士就会直接单独来找我。不，这个陌生人来找奎尔，而奎尔又让他接触到我。问题是奎尔是否接受他的命令，还是他们都在其他地方接受命令。“
“如果你如此怀疑，你为什么同意他们的计划？“霍尔文问。
“因为这很好，“西奥多里克承认。“让淡水河谷和伊萨恩都受到牵制，平衡他们之间的力量。更不用说，元帅大人，我们的新保护神大人，对我更有利。这给了我一个机会。“
“一个开口是什么？“
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“聪明。“霍尔文笑着承认。
“因此，虽然我同意这个戈弗雷的目标，但我感到不安的是我不知道他的动机。如果牧师们是幕后黑手，如果他们把自己卷入国家事务，我希望知道。“
“他在城里的时候，我会继续跟踪他。“霍尔文说完就离开了。
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“伊利斯有一个计划，“布兰德喃喃自语。“他将继续担任龙主，而我将成为比肩者的队长。“
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“他们说是真的，“布兰德回答。“我的希望破灭了。“
“我们欠放债人多少钱？“
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“八！“阿恩迪斯惊呼，转身离开。“八，“她更轻声地重复。“你仍然可以成为kingthanes中的一员，“她建议。“这将需要很长的时间，但这是一个开始。“
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阿恩迪斯默默地坐着，布兰德没有再说话。最后，她站了起来。“这是不可能的!我将收集所有我们没有花掉的硬币，我们将用这些硬币来偿还一些债务。这将为我们争取时间。我们没有损失，兄弟，我们只是处于停滞状态。诸神啊，布兰德，只要有一次挫折，你就会被打败？“她推了推他的肩膀。“如果阿恩有这样的态度，他就不会成为国王！“。你声称我们是龙裔，但你的举止却没有一点王者风范。“
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在第一声晚钟和最后一声晚钟之间，凯特敲了敲书房的门，等着奎尔给她开门。她发现抄写员站在书架中间，拿着一张羊皮纸。凯特站着不动，等着他承认她。“来自埃吉尔的消息，“奎尔说，抬起头来。凯特的眼睛立刻睁大了，但她没有说话。“你想读一下吗？好吧，尽可能多地看。“奎尔提出。
“我可以吗？“
“它不包含什么大的秘密，“奎尔微笑着，把信递给她。“他只是让我知道他的行踪。“
凯特接过来，在奎尔的协助下开始大声朗读她所认识的字。“那么他是和谁一起来的？“
“埃尔夫温，“奎尔说，指着信中的名字。“他的旅伴。“
“他们是在......？“
“Heohlond，“Quill嘀咕道。“他们已经到了Heohlond。“
“我对那个地方一无所知，除了埃吉尔是来自那里。“
奎尔走到一个书架前，挑出一个大卷轴。他把一端给了凯特，并展开了它，这表明它的长度相当于一个人的身高。它是一张阿达姆亚克的地图，还有外面的东西--所有已知的世界。奎尔把它放在一张桌子上，在一端放了几本书，以防止它滚到一起，凯特在另一端照看他。
“阿达米亚的七个领域，“奎尔解释道。“这是将北方境界与南方境界分割开来的韦尔坎山脉。它们只在一个地方断裂，就是这里。“奎尔说着，用指尖触摸了地图的准确中心点。“我们所在的地方，米丹哈尔，世界的中心。“凯特向前靠了靠，饶有兴趣地听着。“而这里，阿达尔梅克的东北角，我们有赫赫隆德。高地，“奎尔继续说，“埃吉尔在那里。要走几周的路程。“
“他什么时候回来？“
“我不知道，孩子。“
“北方这里有什么？“凯特指着问道。在地图上画了一大片森林，确实如此之长，以至于它沿着阿达米亚的整个北部边界延伸，一直延伸到地图的边缘之外。
“那是阿尔弗斯科格，“奎尔解释说，指着地图上命名该森林的字母。
“我听说过，“凯特颤抖着说。“他们说那是个坏地方。底部的这条粗线是什么？“
“那是兰斯坦。那条长长的工事线，绵延数百上千英里。从西边的大海开始，一直到阿达尔梅克的南部边界，再到东部边界，直到到达山区。“
“后面是什么？“
“这里，在西南方向，是阿尔卡萨。我的家。“奎尔指着。“没有人可以通过兰斯坦。所以要进入阿达尔梅克，人们要先到阿尔卡扎尔，然后乘船向北，直到到达Thusund。千岛之国，阿达米亚的西部地区。“
“真的有一千个岛屿吗？“
奎尔笑了起来。“我不知道是否有人统计过它们。可能有。“
“这里的空白部分是什么，下面？“
“南部的荒地。它们位于我们和地图边缘更南边的米德隆德海之间。他们说那里曾经很茂盛，伟大的城市隐藏在沙子和泥土中。尽管我认为如果你去那里，你只会发现贝都因人，而且很可能被渴死。“
“这里是什么？“凯特问道，指着东南方向。和沙漠一样，这里没有任何标记，只有一个；一条龙被画在地图上。
“它没有这样的名字，“奎尔说，他的声音越来越小。“人们称它为Reach。它是一个荒芜的地方，我们的人从未去过。“
“我听说那也是个糟糕的地方，“凯特又打了个哆嗦说。“但兰斯坦是干什么的？如果这里有沙漠，这个地方是空的，我们为什么要有墙？“
“我没有说它是空的，“奎尔嘟囔道。“只是说我们不要去那里。“一阵沉默蔓延开来，持续了片刻，直到奎尔将其驱散。“今晚的问题够多了。“他说，并把地图卷在一起。“这是漫长的一天，我想我们将跳过今晚的阅读课。但是，“他补充说，并走到一张桌子前。他打开一个抽屉，拿出一个装着银子的小钱包，然后往手里数了十块。“如果每天晚上我们读书时你要用它的话，你会把你的漂亮衣服穿出去的。“他说着把银子放在凯特的手里。“这应该足够买一些适度的衣服了，你可以只为这个目的使用它们。保持它们的清洁。“他尖锐地告诉她，而凯特则站在那里不确定。
“但是奎尔主人，我不为你做任何工作。我还没有赚到这个。“
“主人有责任让他的徒弟穿戴整齐，“年迈的图书管理员喃喃自语，转身离开。“现在走吧，孩子，让我睡一会儿。“
“是的，主人，“凯特笑着说，奎尔看不到，只听到她的回答里有共鸣，然后她把老人独自留在了图书馆塔楼里。
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