第二十九章 废墟
他们最终在沼泽中度过了一个不愉快的夜晚。晚上已经太晚了，除了村子里的人可能会对他们的欢迎表示怀疑外，其他地方都找不到。埃吉尔花了大半夜的时间来抓挠他瘙痒的伤口，或抵御吸引他的昆虫。然而，当新的一天来临的时候，埃尔夫温分享了一些他前一天因太累而没有提到的信息。精灵侦察员告诉他，他们知道有一个猎人住在正西方的一个孤独的小屋里；他们不时地观察他，以防他冒险进入森林。虽然他们什么都不知道，自然也没有和他接触过，但埃尔夫温和埃吉尔决定试试他们的运气。
“你好，“埃尔夫温在他们走近他的小屋时叫道。“我们是寻求援助的旅行者，很高兴能为此付出代价。“
他们听到门被打开的声音；一个老人出现在门口。“你说，付钱？“
“好的银子，“埃吉尔补充道。
“好吧，你们看起来不像是路人。“老人喃喃地说，并示意他们进去。“注意，你不能太小心。离这里不远有一个村庄，当我去那里卖毛皮时，他们总是给我使坏。“
“我们和它的居民很熟，“埃尔夫温嘀咕道。“不过，我们需要你的服务，关于你对这个地区的了解。你对格伦霍尔熟悉吗？“
“是的，“老人回答。“它离这里不远，要走几个小时的路。它的遗迹。“
“那战斗的地点呢？西格玛王子被杀的地方。“
“那也是，“老人确认道。“大约在同一个方向，但不超过一两个小时。“
“你能带我们去吗？如果可能的话，今天。“
“当然可以。“老人说，只是稍微犹豫了一下。“你提到......“
“当然是你的补偿，“埃尔夫温说，从他的斗篷里掏出几块银币，让它落在他面前的桌子上。如果老人想知道一个盲人乞丐是如何知道那里有一张桌子的，他很有礼貌地没有提出来。
“我们走吧，“老人说，穿上他的斗篷。
在到达埋伏地点的时间里，他们知道了这个老猎人的名字叫谢里丹，但除此之外，他们没有交流过其他话。他带着他们向南走，回到了阿达里克和赫赫隆德之间的北方连接道路，他们沿着这条路走了一个小时。当土地开始向下倾斜时，谢里丹停下来。“就在前面，“他说，指着道路拐了几个弯的地方。“嗯，不完全是，还有点远。但如果你不介意的话，我不喜欢走得太近。逗留的地方不好。“他用平静的声音补充道。
“很好。“埃格弗温接受了，尽管埃吉尔的表情显示他想起了昨天的事情，对让他们的向导离开视线不那么平静了。“如果你能帮我们留在这里，我们很快就会回来。“
两人继续自己的工作。“无论如何，我都会要求他保持一定的距离。“埃尔夫温说，也许他已经注意到了埃吉尔的表情，即使隔着一层蒙眼布。“现在你知道了我的秘密，如果我想收集到任何有用的东西，我还不如拥有不受限制的视力。“
当他们到达猎人所指的区域时，埃尔夫温摘下了他的眼罩，他们都环顾四周。几乎没有任何迹象表明这里曾经发生过战斗，即使是一场小型的战斗。王子与他的数十名手下同行，但他们的尸体都已被收回，埋在了其他地方。有一些可能是武器的碎片和死马的腐烂碎片躺在这里和那里，但没有其他东西。
“我就知道，“埃吉尔抱怨道。“我们一路走来，冒着生命危险，却没有什么可看的！我甚至不明白，为什么我们要把这些东西拿出来？我甚至不明白我们为什么要来这里，但显然这毫无意义。“
“因为，“埃尔夫温缓缓地说，“这里不是王子被伏击的地方。“
“你认为那老头对我们撒谎了？什么，又来了？“埃吉尔的声音像哨子一样尖锐。
“不，“埃尔夫温耐心地说，“这里的几块碎片确实表明这是发现王子和他的手下的地方。但我不相信他们是在这个地方被杀的。“他转过身来，从他们来的地方往回指。“这最后一个小时，土地慢慢变得更加平坦，这是高原上的一个小山谷。如果我们再往回走一两个小时，丘陵地带会更适合找一个伏击点。“
然后他朝西边跑了几步，站在路上。“王子和他的随从从西边过来，向东移动，如果我记得你的主人告诉我的那点事的话。他们会对周围的环境有一个很好的视野。你也许能藏起一小撮人，但足以伏击并杀死几十个最好的战士？“艾尔夫温摇了摇头。
“这意味着什么？“埃吉尔问。
“我认为王子是在其他地方被杀的。被杀者的尸体被运到这里，以使它看起来是一场在外面的伏击。“埃尔夫温解释他的理论。
“那它是在哪里发生的？“埃吉尔急切地问，他的好奇心达到了顶点。
“如果它发生在更东边，他们会找到一个更可信的地点，“埃尔夫温考虑道。“如果这个地方对他们来说是最合适的，那么它一定是在更西边。靠近阿达利克的边界。“
“那我们该怎么办？“埃吉尔问。
艾尔夫温把眼罩绑在他头上。“让我们回去找我们当地的路人。“两人走了一小段路，回到猎人身边。“好主人，“埃尔夫温在他们走近老人时叫道，“这附近还有其他战斗地点吗？“
谢里丹挠着头沉思着。“据我所知，没有。当然，除了格伦霍尔，就是王子的袭击者来自的那个村庄。他们说，为了报复，它被烧毁了。“
“你确定吗？可能已经采取了措施来掩盖发生过这样一场小规模的冲突。“
“好吧，那我就不能确定了，是吗？但我知道如何追踪动物和阅读土地，“猎人反驳道。“如果有任何迹象可看，我就会看到它们。“
“既然如此，如果你能好心带我们去格伦霍尔，那就值得你这么做，“埃尔夫温承诺。
谢里丹并不反对带他们去那个命运多舛的村庄，尽管他走的是一条避开道路和假定的王子被伏击的地方的路。虽然埃吉尔好几次似乎想向埃尔夫温提问，但由于这个不懂行的老人在场，他的话被挡了回去。最后，他们终于到达了格伦霍尔的遗迹。这本来是一个令人愉快的小村庄，坐落在一条小溪附近，周围似乎是足够肥沃的土地。然而，大多数建筑物几乎都被烧成了灰烬，剩下的也不过是一些废弃的废墟而已。它似乎足够大，可能容纳了一百个人，但很明显，没有人在这里住过很多年。和以前一样，谢里丹宁愿保持距离，而埃尔夫温和埃吉尔则沿着道路进入村庄。
他们走来走去，审视着每一间房子。“我们在寻找什么？“埃吉尔问。
“任何可能支持我们猜测的东西，“埃尔夫温说，把他阴森森的眼睛转向每个方向。
他们穿过被烧毁的墙壁和半坍塌的屋顶，把被毁坏的家具推到一边。被杀的村民的尸体并不在眼前，但他们偶尔也会发现死亡的证据；不过，这只是骨头而已，因为元素和动物已经吞噬了其余的东西。
“发现了一些东西，“埃吉尔叫道，弯下腰去把它拉出来。“哦，这只是一双钳子，“他失望地说道。“这一定是铁匠铺。“铁匠铺的其他地方什么也没找到，他们继续搜索。“找到东西了！“。不，等等，这只是一根木头。有了烟尘，我觉得它看起来像......算了吧。“一个小时过去了。“发现了一些东西！“。哦，一个锤子的头。可能是属于一个鞋匠或其他什么人的。“
“你的空想对你搜索这些废墟有帮助吗？“埃尔夫温尖锐地问道。
“不，“埃吉尔红着脸承认。“只是很奇怪，知道这里曾经住过人。一个铁匠、一个鞋匠、一个织工，这些都是普通人。“他说，当他弯下腰捡起什么东西时，他的声音渐渐小了下来。“这是什么？“
艾尔夫温走过去。虽然箭杆断了，但毫无疑问，这是一个箭头。“现在这很有趣，“他说。
“你认为这意味着什么？“埃吉尔兴奋地问。
“也许吧。你的歌里有没有提到到底发生了什么？村子是怎么变成这个样子的？“
“它没有，“埃吉尔说。“但故事里说，王子的杀手来自村子，他们被杀死作为惩罚。有些人声称，有几个比肩者逃过了伏击，回到这里，杀死了他们发现的所有的人。还有人说，骑士团后来烧毁了村庄以示报复。为什么？“
“我昨天有充分的机会检查了当地的箭镞，“埃尔夫温解释说。“又长又细，打猎用的箭，很容易从猎物身上拔出来。事实上，我几乎不需要我的衬衫。“
“什么？“
“不管怎样，“埃尔夫温顺地继续说，“这个不同。请注意这两个箭尖在箭头上相对而坐。这支箭是带刺的，两个相对的箭尖使它无法从伤口中拔出来。“
“这不是用来打猎的，是用来打仗的，“埃吉尔意识到。
“是的，“埃尔夫温确认。“有人带着一队弓箭手从南方来到这里。但如果是那些为了报复王子之死而烧毁这个村庄的人，我想这并不能告诉我们什么新的情况。“
“哦，“埃吉尔说，他的失望之情几乎溢于言表。“我会继续找的。“
“所有的村民都在哪里？“埃尔夫温过了一会儿大声问道。
“他们都死了，“埃吉尔回答。
“但他们的骨头，他们的尸体在哪里？我只看到了极少数人的证据，而这个地方一定是几十个人的家。“
“也许有人埋了他们？就像他们对王子和主教所做的那样，“埃吉尔建议。
“有可能，“埃尔夫温有点怀疑地说，“但我没有注意到附近有任何类似于坟墓的东西。我理解把王子和他的手下带到米丹哈尔埋葬，但我怀疑他们会把这些简单的村民带到很远的地方。“
“也许尸体就藏在废墟里，“埃吉尔继续说。“我在曾经的村委会那边闻到了一些味道。“
“这很奇怪，“埃尔夫温说，皱着眉头。“给我看看。“
“这有什么奇怪的？尸体很臭，不是吗？“埃吉尔边说边带路。
“像这样暴露在天气和野兽面前，这么多年后应该所剩无几了。只有骨头。“当他们走到曾经是一座大型建筑的烧毁遗迹时，埃尔夫温解释道。“这个地方是什么或者曾经是什么？“
“当地的村庄大厅，“埃吉尔解释说。“用于盛宴或长老们在当地聚会的时候。“
他们冒险进入了这个结构中尚存的部分，现在他们可以跟着自己的鼻子走。走到气味最浓的地方，埃尔夫温让他那双不食人间烟火的眼睛四处扫视，直到他找到地板上的一个舱门。由于铰链已经生锈，他花了一些功夫才把它拉开，而气味也越来越浓。
瞥了一眼埃吉尔，埃尔夫温走下楼梯，男孩很快跟了上去。他们发现自己身处一个类似于大地窖的地方，一个出奇干燥的储藏室。小木桶就在附近，里面装满了各种已经腐烂的食物、水果和蔬菜，释放出一股难闻的气味。在房间的另一端和楼梯对面有四个大木桶，几乎有一个人那么高。
“这是储存他们的食物，“埃吉尔解释说。“大多数村庄的大厅都会有这样的地窖。大桶是用来装粮食的，在下面保持干燥。“他朝粮食容器甩了甩头，补充道。
“是这样吗？“埃尔夫温嘟囔着，他走到大木桶旁。他不得不举起双手，以便能够抓住沉重的盖子，把它推开。他从桶的边缘向桶的深处望去。
埃吉尔抓起一个小梯子，曾经用来给大木桶添加或移除谷物。“你应该保持距离，“埃尔夫温告诉埃吉尔，但他没有阻止这个男孩。走上台阶，让自己有足够的高度去看，埃吉尔的视野和埃尔夫温的一样。他首先看到的是一对空洞的眼窝，属于一个小孩子。眼睛本身已经腐烂了，脸部本身也失去了一些特征，但衣服没有特别腐烂，显示它们属于一个女孩。她躺在桶顶附近，表明她身下有很多层尸体。
埃吉尔或多或少地从梯子上摔了下来，最后四肢着地，在那里他把肚子里的东西都掏了出来。然后又是一阵又一阵的冲动，直到他的内脏被拧出来。“从他们的衣服来看，我们已经找到了村民，“埃尔夫温说，埃吉尔转过身来，以痛苦的表情看着他。“让我们离开吧，“精灵补充道，抓住埃吉尔的一只手，把他拉起来，几乎是推着他上楼。一旦离开了现场和气味，埃吉尔只得最后一次呕吐；然后他的身体又变得稳定了，他急切地呼吸着新鲜空气。
“如果他们是在复仇行动中被杀的，他们的尸体会被留在他们倒下的地方，“埃尔夫温大声猜测。“或者，也许有人会把他们好好地安葬起来。是什么让这一切成为必要？村子在燃烧，为什么要把被杀的人藏起来？“埃吉尔张了张嘴，但在他的脸上又看到了一股恶心的感觉，他很快又闭上了嘴，让埃尔夫温继续他的猜测。“因为它不是在同一时间发生的。当然了。箭头，训练有素的弓箭手。埋伏的地点不同，拖走了王子和比尔斯。埃吉尔，“埃尔夫温突然说，转过身来看着他的同伴。“我相信我可以编织出一个符合我们所学到的所有内容的故事。“
“导致王子死亡的不是一次自发的起义，“埃尔夫温开始解释。“它是经过精心策划的。我们的潜在凶手知道王子会从这条路穿过西奥德斯坦去鹤伦德，他们知道他和他的随从会经过这个村庄。一个大小合适的村庄，可以隐藏足够的人去做这件事，来自南方的弓箭手。给王子提供水或食物也会给他一个借口，让他下马，可能的话，把他的人集中在村子中心，让他降低警惕。“
“你能如此娴熟地进入这样一个人的思想，这让我感到害怕。“埃吉尔颤抖着说，但埃尔夫温似乎并没有注意到。
“一场致命的箭雨向王子和他的部下袭来。战斗可能很激烈，但很快就会结束。在这之前，他们已经杀了村民，他们计划将这个地方付之一炬，从而隐藏他们参与的任何迹象。但他们必须假装村庄被烧毁，作为对被杀王子的报复。因此，他们首先将尸体尽量往东拖，进一步进入博伊德家族的领地。之后，他们把格伦霍尔烧成灰烬，向西消失在阿达里克。“
“但为什么？为什么要制定这个精心设计的计划来杀死王子？“
“为了在Heohlond煽动战争，“艾尔夫温沉思道，“或者是为了改变Adalrik的继承权。也许完全是别的原因。可能是我们的推断有误，尽管我不这么认为。“
“我们该怎么做？“
“我们返回米丹哈尔，在那里你向你的主人报告我们的发现。“
当他们离开废墟时，老猎人还在等着他们。天色已近傍晚，但漫长的夏日让他们在天黑前到达他的家。艾尔夫温为他的服务和让他们在庇护所过夜又付了一把银币。第二天早上，当他们醒来时，老人给了他们一些面包和兔肉干作为早餐和回程的食物。他还陪同他们向南走了一段路，给他们指了一条通往阿达利克的路。
在他们与老猎人共处的剩余时间里，埃尔夫温趁机问了更多问题。“你们在这些地方有很多旅行者吗？“
“不能说我们有，“谢里丹回答，挠了挠他的胡子。“你们两个是我今年见到的第一个。在战争之前，有更多的人，大多数是商人和小贩，他们向村庄兜售商品。“
“你记得有谁在王子被杀的那一年引起你的注意吗？他和我们一样，主要对这片土地的情况感兴趣。“
“在那个时候，有一个人引起了格伦霍尔人们的好奇心。不过不是因为对土地感兴趣，而是因为他有一枚金币。我想那个村子里的人以前都没有见过。“老人笑了笑。“我也是，想起来了。“
“这听起来很奇怪，“埃吉尔说。“带着这样的财富旅行一定很危险。“
“也可能是为了防备危险，“埃尔夫温告诉他。“一袋沉重的银子很容易被人注意到，并从你身上偷走。几枚金币，缝在你的衣服里，可以携带更多的财富，也可以逃避注意。当然，只要你能找到花这些金币的地方，我想这在这里是很难的。“
“是啊，“谢里丹说，“这就是他的麻烦。你看，这枚硬币是外国的，有奇怪的标记。上面没有龙的图案，而所有好的硬币都应该有。最后，他不得不以只值半克朗的价格卖掉它，只是为了在他手中得到一些银子。“
“真有意思，“埃尔夫温说，他揉了揉下巴上的泥土，这掩盖了他年轻的外表。“你还记得那是什么方式的硬币吗？“
“嗯，我自己没有看到，“谢里丹承认。
“你知道谁买了它吗？谁可能拥有它？“艾尔夫温继续说。
老人稍稍犹豫了一下。“对不起，好主人，我不确定。我想这是另一个商人，向南走。不认为是住在这些地方的人，我可能会记得。“
“尽管如此，还是谢谢你。“埃尔夫温说，他的心思已经在别的地方。
当他们到达通往南方的铺面公路时，他们向这位年迈的猎人告别，埃尔夫温给了他奥斯特尔的祝福，让他在今后的狩猎中跟随他。当他们再次独处并继续旅行时，埃吉尔再也无法克制自己了。“那是什么意思？关于金币的那些事。“
“也许这只是猖狂的猜测，“埃尔夫温犹豫着说。“但我相信，对王子的伏击是预先安排好的，而不是高原人的突然叛乱。酝酿这一事件的人首先会穿越这些地方，选择埋伏的地点，这才说得通。在路上找到一个合适的大村庄之类的地方。而没有刻有阿达里克龙的金币必须来自阿达姆亚克之外。南方的土地，那里也是人类居住的地方。“
“阿尔卡萨，“埃吉尔说，“或南方城市。“
“有可能，“埃尔夫温承认。“或者是与他们有经常性交往的人。我对此知之甚少。“
“这听起来很危险。袭击并杀死阿达利克的王储，“埃吉尔沉思着说。“甚至只是带着金币旅行到这里来，在你的衬里里。那些村民已经准备好杀了我们，就为了我们的银子。“
“也许，“埃尔夫温带着某种程度的怀疑说。“也可能他们是被雇来对付任何像我们这样问问题的人的。“
“真的吗？谁会这么麻烦？已经十年了。“
艾尔夫温耸了耸肩。“所有这一切都表明计划非常谨慎，所以我不会认为它超出了可能性的范围。不过，我承认，我的想法可能已经偏离了毫无根据的猜测领域。把它从你的脑海中移开，年轻的埃吉尔，让它成为你主人的担忧。我们已经做了我们能做的。“
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他们在海厄隆德的余下旅程中没有发生什么意外。他们越往南走，越是经常遇到其他旅行者和文明地区。由于没有受到战争的影响，卡梅伦家族的土地仍然很繁荣，没有人关心或打扰一个乞丐和一个男孩。只有当他们越过边界进入阿达里克，进入西奥德斯坦的城堡时，情况才发生了变化。
这并不是一下子就能看出来的，就像王国之间的边界并不明显一样。在他们经过的第一个村庄里，人很少，但当埃尔夫温和埃吉尔向北走到这里时，情况也差不多；那时，许多人都去参加至阴节了。所以这两个旅行者并没有意识到有什么不同，直到他们最终遇到了一大群武装人员，在路边休息。
“你们要去哪里？“其中一个士兵边喊边摘下头盔，擦拭额头上的汗水。他的声音并非不友好，只是很好奇。
“带我的侄子去米丹哈尔的神庙，“埃尔夫温回答。“他将在那里成为一名圣徒。“
“你去米丹哈尔的时机不对，“那士兵反过来说。“你从哪里来，赫夫隆？“
“是的，“埃吉尔回答，并迅速继续说，“米丹哈尔发生了什么？“
“消息还没有传到高地？“战士问。“战争爆发了。我们被召集起来了，整个西奥德斯坦都是。据我所知，米丹哈尔已被封锁，“他告诉旅行者。他重新戴上头盔，拿起他的武器，跟着他的同伴向南行进。
“你好，“埃尔夫温在他们走近他的小屋时叫道。“我们是寻求援助的旅行者，很高兴能为此付出代价。“
他们听到门被打开的声音；一个老人出现在门口。“你说，付钱？“
“好的银子，“埃吉尔补充道。
“好吧，你们看起来不像是路人。“老人喃喃地说，并示意他们进去。“注意，你不能太小心。离这里不远有一个村庄，当我去那里卖毛皮时，他们总是给我使坏。“
“我们和它的居民很熟，“埃尔夫温嘀咕道。“不过，我们需要你的服务，关于你对这个地区的了解。你对格伦霍尔熟悉吗？“
“是的，“老人回答。“它离这里不远，要走几个小时的路。它的遗迹。“
“那战斗的地点呢？西格玛王子被杀的地方。“
“那也是，“老人确认道。“大约在同一个方向，但不超过一两个小时。“
“你能带我们去吗？如果可能的话，今天。“
“当然可以。“老人说，只是稍微犹豫了一下。“你提到......“
“当然是你的补偿，“埃尔夫温说，从他的斗篷里掏出几块银币，让它落在他面前的桌子上。如果老人想知道一个盲人乞丐是如何知道那里有一张桌子的，他很有礼貌地没有提出来。
“我们走吧，“老人说，穿上他的斗篷。
在到达埋伏地点的时间里，他们知道了这个老猎人的名字叫谢里丹，但除此之外，他们没有交流过其他话。他带着他们向南走，回到了阿达里克和赫赫隆德之间的北方连接道路，他们沿着这条路走了一个小时。当土地开始向下倾斜时，谢里丹停下来。“就在前面，“他说，指着道路拐了几个弯的地方。“嗯，不完全是，还有点远。但如果你不介意的话，我不喜欢走得太近。逗留的地方不好。“他用平静的声音补充道。
“很好。“埃格弗温接受了，尽管埃吉尔的表情显示他想起了昨天的事情，对让他们的向导离开视线不那么平静了。“如果你能帮我们留在这里，我们很快就会回来。“
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当他们到达猎人所指的区域时，埃尔夫温摘下了他的眼罩，他们都环顾四周。几乎没有任何迹象表明这里曾经发生过战斗，即使是一场小型的战斗。王子与他的数十名手下同行，但他们的尸体都已被收回，埋在了其他地方。有一些可能是武器的碎片和死马的腐烂碎片躺在这里和那里，但没有其他东西。
“我就知道，“埃吉尔抱怨道。“我们一路走来，冒着生命危险，却没有什么可看的！我甚至不明白，为什么我们要把这些东西拿出来？我甚至不明白我们为什么要来这里，但显然这毫无意义。“
“因为，“埃尔夫温缓缓地说，“这里不是王子被伏击的地方。“
“你认为那老头对我们撒谎了？什么，又来了？“埃吉尔的声音像哨子一样尖锐。
“不，“埃尔夫温耐心地说，“这里的几块碎片确实表明这是发现王子和他的手下的地方。但我不相信他们是在这个地方被杀的。“他转过身来，从他们来的地方往回指。“这最后一个小时，土地慢慢变得更加平坦，这是高原上的一个小山谷。如果我们再往回走一两个小时，丘陵地带会更适合找一个伏击点。“
然后他朝西边跑了几步，站在路上。“王子和他的随从从西边过来，向东移动，如果我记得你的主人告诉我的那点事的话。他们会对周围的环境有一个很好的视野。你也许能藏起一小撮人，但足以伏击并杀死几十个最好的战士？“艾尔夫温摇了摇头。
“这意味着什么？“埃吉尔问。
“我认为王子是在其他地方被杀的。被杀者的尸体被运到这里，以使它看起来是一场在外面的伏击。“埃尔夫温解释他的理论。
“那它是在哪里发生的？“埃吉尔急切地问，他的好奇心达到了顶点。
“如果它发生在更东边，他们会找到一个更可信的地点，“埃尔夫温考虑道。“如果这个地方对他们来说是最合适的，那么它一定是在更西边。靠近阿达利克的边界。“
“那我们该怎么办？“埃吉尔问。
艾尔夫温把眼罩绑在他头上。“让我们回去找我们当地的路人。“两人走了一小段路，回到猎人身边。“好主人，“埃尔夫温在他们走近老人时叫道，“这附近还有其他战斗地点吗？“
谢里丹挠着头沉思着。“据我所知，没有。当然，除了格伦霍尔，就是王子的袭击者来自的那个村庄。他们说，为了报复，它被烧毁了。“
“你确定吗？可能已经采取了措施来掩盖发生过这样一场小规模的冲突。“
“好吧，那我就不能确定了，是吗？但我知道如何追踪动物和阅读土地，“猎人反驳道。“如果有任何迹象可看，我就会看到它们。“
“既然如此，如果你能好心带我们去格伦霍尔，那就值得你这么做，“埃尔夫温承诺。
谢里丹并不反对带他们去那个命运多舛的村庄，尽管他走的是一条避开道路和假定的王子被伏击的地方的路。虽然埃吉尔好几次似乎想向埃尔夫温提问，但由于这个不懂行的老人在场，他的话被挡了回去。最后，他们终于到达了格伦霍尔的遗迹。这本来是一个令人愉快的小村庄，坐落在一条小溪附近，周围似乎是足够肥沃的土地。然而，大多数建筑物几乎都被烧成了灰烬，剩下的也不过是一些废弃的废墟而已。它似乎足够大，可能容纳了一百个人，但很明显，没有人在这里住过很多年。和以前一样，谢里丹宁愿保持距离，而埃尔夫温和埃吉尔则沿着道路进入村庄。
他们走来走去，审视着每一间房子。“我们在寻找什么？“埃吉尔问。
“任何可能支持我们猜测的东西，“埃尔夫温说，把他阴森森的眼睛转向每个方向。
他们穿过被烧毁的墙壁和半坍塌的屋顶，把被毁坏的家具推到一边。被杀的村民的尸体并不在眼前，但他们偶尔也会发现死亡的证据；不过，这只是骨头而已，因为元素和动物已经吞噬了其余的东西。
“发现了一些东西，“埃吉尔叫道，弯下腰去把它拉出来。“哦，这只是一双钳子，“他失望地说道。“这一定是铁匠铺。“铁匠铺的其他地方什么也没找到，他们继续搜索。“找到东西了！“。不，等等，这只是一根木头。有了烟尘，我觉得它看起来像......算了吧。“一个小时过去了。“发现了一些东西！“。哦，一个锤子的头。可能是属于一个鞋匠或其他什么人的。“
“你的空想对你搜索这些废墟有帮助吗？“埃尔夫温尖锐地问道。
“不，“埃吉尔红着脸承认。“只是很奇怪，知道这里曾经住过人。一个铁匠、一个鞋匠、一个织工，这些都是普通人。“他说，当他弯下腰捡起什么东西时，他的声音渐渐小了下来。“这是什么？“
艾尔夫温走过去。虽然箭杆断了，但毫无疑问，这是一个箭头。“现在这很有趣，“他说。
“你认为这意味着什么？“埃吉尔兴奋地问。
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“它没有，“埃吉尔说。“但故事里说，王子的杀手来自村子，他们被杀死作为惩罚。有些人声称，有几个比肩者逃过了伏击，回到这里，杀死了他们发现的所有的人。还有人说，骑士团后来烧毁了村庄以示报复。为什么？“
“我昨天有充分的机会检查了当地的箭镞，“埃尔夫温解释说。“又长又细，打猎用的箭，很容易从猎物身上拔出来。事实上，我几乎不需要我的衬衫。“
“什么？“
“不管怎样，“埃尔夫温顺地继续说，“这个不同。请注意这两个箭尖在箭头上相对而坐。这支箭是带刺的，两个相对的箭尖使它无法从伤口中拔出来。“
“这不是用来打猎的，是用来打仗的，“埃吉尔意识到。
“是的，“埃尔夫温确认。“有人带着一队弓箭手从南方来到这里。但如果是那些为了报复王子之死而烧毁这个村庄的人，我想这并不能告诉我们什么新的情况。“
“哦，“埃吉尔说，他的失望之情几乎溢于言表。“我会继续找的。“
“所有的村民都在哪里？“埃尔夫温过了一会儿大声问道。
“他们都死了，“埃吉尔回答。
“但他们的骨头，他们的尸体在哪里？我只看到了极少数人的证据，而这个地方一定是几十个人的家。“
“也许有人埋了他们？就像他们对王子和主教所做的那样，“埃吉尔建议。
“有可能，“埃尔夫温有点怀疑地说，“但我没有注意到附近有任何类似于坟墓的东西。我理解把王子和他的手下带到米丹哈尔埋葬，但我怀疑他们会把这些简单的村民带到很远的地方。“
“也许尸体就藏在废墟里，“埃吉尔继续说。“我在曾经的村委会那边闻到了一些味道。“
“这很奇怪，“埃尔夫温说，皱着眉头。“给我看看。“
“这有什么奇怪的？尸体很臭，不是吗？“埃吉尔边说边带路。
“像这样暴露在天气和野兽面前，这么多年后应该所剩无几了。只有骨头。“当他们走到曾经是一座大型建筑的烧毁遗迹时，埃尔夫温解释道。“这个地方是什么或者曾经是什么？“
“当地的村庄大厅，“埃吉尔解释说。“用于盛宴或长老们在当地聚会的时候。“
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“这是储存他们的食物，“埃吉尔解释说。“大多数村庄的大厅都会有这样的地窖。大桶是用来装粮食的，在下面保持干燥。“他朝粮食容器甩了甩头，补充道。
“是这样吗？“埃尔夫温嘟囔着，他走到大木桶旁。他不得不举起双手，以便能够抓住沉重的盖子，把它推开。他从桶的边缘向桶的深处望去。
埃吉尔抓起一个小梯子，曾经用来给大木桶添加或移除谷物。“你应该保持距离，“埃尔夫温告诉埃吉尔，但他没有阻止这个男孩。走上台阶，让自己有足够的高度去看，埃吉尔的视野和埃尔夫温的一样。他首先看到的是一对空洞的眼窝，属于一个小孩子。眼睛本身已经腐烂了，脸部本身也失去了一些特征，但衣服没有特别腐烂，显示它们属于一个女孩。她躺在桶顶附近，表明她身下有很多层尸体。
埃吉尔或多或少地从梯子上摔了下来，最后四肢着地，在那里他把肚子里的东西都掏了出来。然后又是一阵又一阵的冲动，直到他的内脏被拧出来。“从他们的衣服来看，我们已经找到了村民，“埃尔夫温说，埃吉尔转过身来，以痛苦的表情看着他。“让我们离开吧，“精灵补充道，抓住埃吉尔的一只手，把他拉起来，几乎是推着他上楼。一旦离开了现场和气味，埃吉尔只得最后一次呕吐；然后他的身体又变得稳定了，他急切地呼吸着新鲜空气。
“如果他们是在复仇行动中被杀的，他们的尸体会被留在他们倒下的地方，“埃尔夫温大声猜测。“或者，也许有人会把他们好好地安葬起来。是什么让这一切成为必要？村子在燃烧，为什么要把被杀的人藏起来？“埃吉尔张了张嘴，但在他的脸上又看到了一股恶心的感觉，他很快又闭上了嘴，让埃尔夫温继续他的猜测。“因为它不是在同一时间发生的。当然了。箭头，训练有素的弓箭手。埋伏的地点不同，拖走了王子和比尔斯。埃吉尔，“埃尔夫温突然说，转过身来看着他的同伴。“我相信我可以编织出一个符合我们所学到的所有内容的故事。“
“导致王子死亡的不是一次自发的起义，“埃尔夫温开始解释。“它是经过精心策划的。我们的潜在凶手知道王子会从这条路穿过西奥德斯坦去鹤伦德，他们知道他和他的随从会经过这个村庄。一个大小合适的村庄，可以隐藏足够的人去做这件事，来自南方的弓箭手。给王子提供水或食物也会给他一个借口，让他下马，可能的话，把他的人集中在村子中心，让他降低警惕。“
“你能如此娴熟地进入这样一个人的思想，这让我感到害怕。“埃吉尔颤抖着说，但埃尔夫温似乎并没有注意到。
“一场致命的箭雨向王子和他的部下袭来。战斗可能很激烈，但很快就会结束。在这之前，他们已经杀了村民，他们计划将这个地方付之一炬，从而隐藏他们参与的任何迹象。但他们必须假装村庄被烧毁，作为对被杀王子的报复。因此，他们首先将尸体尽量往东拖，进一步进入博伊德家族的领地。之后，他们把格伦霍尔烧成灰烬，向西消失在阿达里克。“
“但为什么？为什么要制定这个精心设计的计划来杀死王子？“
“为了在Heohlond煽动战争，“艾尔夫温沉思道，“或者是为了改变Adalrik的继承权。也许完全是别的原因。可能是我们的推断有误，尽管我不这么认为。“
“我们该怎么做？“
“我们返回米丹哈尔，在那里你向你的主人报告我们的发现。“
当他们离开废墟时，老猎人还在等着他们。天色已近傍晚，但漫长的夏日让他们在天黑前到达他的家。艾尔夫温为他的服务和让他们在庇护所过夜又付了一把银币。第二天早上，当他们醒来时，老人给了他们一些面包和兔肉干作为早餐和回程的食物。他还陪同他们向南走了一段路，给他们指了一条通往阿达利克的路。
在他们与老猎人共处的剩余时间里，埃尔夫温趁机问了更多问题。“你们在这些地方有很多旅行者吗？“
“不能说我们有，“谢里丹回答，挠了挠他的胡子。“你们两个是我今年见到的第一个。在战争之前，有更多的人，大多数是商人和小贩，他们向村庄兜售商品。“
“你记得有谁在王子被杀的那一年引起你的注意吗？他和我们一样，主要对这片土地的情况感兴趣。“
“在那个时候，有一个人引起了格伦霍尔人们的好奇心。不过不是因为对土地感兴趣，而是因为他有一枚金币。我想那个村子里的人以前都没有见过。“老人笑了笑。“我也是，想起来了。“
“这听起来很奇怪，“埃吉尔说。“带着这样的财富旅行一定很危险。“
“也可能是为了防备危险，“埃尔夫温告诉他。“一袋沉重的银子很容易被人注意到，并从你身上偷走。几枚金币，缝在你的衣服里，可以携带更多的财富，也可以逃避注意。当然，只要你能找到花这些金币的地方，我想这在这里是很难的。“
“是啊，“谢里丹说，“这就是他的麻烦。你看，这枚硬币是外国的，有奇怪的标记。上面没有龙的图案，而所有好的硬币都应该有。最后，他不得不以只值半克朗的价格卖掉它，只是为了在他手中得到一些银子。“
“真有意思，“埃尔夫温说，他揉了揉下巴上的泥土，这掩盖了他年轻的外表。“你还记得那是什么方式的硬币吗？“
“嗯，我自己没有看到，“谢里丹承认。
“你知道谁买了它吗？谁可能拥有它？“艾尔夫温继续说。
老人稍稍犹豫了一下。“对不起，好主人，我不确定。我想这是另一个商人，向南走。不认为是住在这些地方的人，我可能会记得。“
“尽管如此，还是谢谢你。“埃尔夫温说，他的心思已经在别的地方。
当他们到达通往南方的铺面公路时，他们向这位年迈的猎人告别，埃尔夫温给了他奥斯特尔的祝福，让他在今后的狩猎中跟随他。当他们再次独处并继续旅行时，埃吉尔再也无法克制自己了。“那是什么意思？关于金币的那些事。“
“也许这只是猖狂的猜测，“埃尔夫温犹豫着说。“但我相信，对王子的伏击是预先安排好的，而不是高原人的突然叛乱。酝酿这一事件的人首先会穿越这些地方，选择埋伏的地点，这才说得通。在路上找到一个合适的大村庄之类的地方。而没有刻有阿达里克龙的金币必须来自阿达姆亚克之外。南方的土地，那里也是人类居住的地方。“
“阿尔卡萨，“埃吉尔说，“或南方城市。“
“有可能，“埃尔夫温承认。“或者是与他们有经常性交往的人。我对此知之甚少。“
“这听起来很危险。袭击并杀死阿达利克的王储，“埃吉尔沉思着说。“甚至只是带着金币旅行到这里来，在你的衬里里。那些村民已经准备好杀了我们，就为了我们的银子。“
“也许，“埃尔夫温带着某种程度的怀疑说。“也可能他们是被雇来对付任何像我们这样问问题的人的。“
“真的吗？谁会这么麻烦？已经十年了。“
艾尔夫温耸了耸肩。“所有这一切都表明计划非常谨慎，所以我不会认为它超出了可能性的范围。不过，我承认，我的想法可能已经偏离了毫无根据的猜测领域。把它从你的脑海中移开，年轻的埃吉尔，让它成为你主人的担忧。我们已经做了我们能做的。“
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他们在海厄隆德的余下旅程中没有发生什么意外。他们越往南走，越是经常遇到其他旅行者和文明地区。由于没有受到战争的影响，卡梅伦家族的土地仍然很繁荣，没有人关心或打扰一个乞丐和一个男孩。只有当他们越过边界进入阿达里克，进入西奥德斯坦的城堡时，情况才发生了变化。
这并不是一下子就能看出来的，就像王国之间的边界并不明显一样。在他们经过的第一个村庄里，人很少，但当埃尔夫温和埃吉尔向北走到这里时，情况也差不多；那时，许多人都去参加至阴节了。所以这两个旅行者并没有意识到有什么不同，直到他们最终遇到了一大群武装人员，在路边休息。
“你们要去哪里？“其中一个士兵边喊边摘下头盔，擦拭额头上的汗水。他的声音并非不友好，只是很好奇。
“带我的侄子去米丹哈尔的神庙，“埃尔夫温回答。“他将在那里成为一名圣徒。“
“你去米丹哈尔的时机不对，“那士兵反过来说。“你从哪里来，赫夫隆？“
“是的，“埃吉尔回答，并迅速继续说，“米丹哈尔发生了什么？“
“消息还没有传到高地？“战士问。“战争爆发了。我们被召集起来了，整个西奥德斯坦都是。据我所知，米丹哈尔已被封锁，“他告诉旅行者。他重新戴上头盔，拿起他的武器，跟着他的同伴向南行进。
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