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第149章 苦肉之计

    辽东锦州兵营大帐内。

    祖大寿、赵率教陪着孙承宗走进中军大帐。

    孙承宗在帅椅上坐下,祖、赵二人陪坐两旁。

    孙承宗问:“复宇,筑城工程进度太慢,是什么原因?”

    祖大寿:“末将一方面要督促检查施工,一方面还要组织将士防备叛匪突然袭击,很是捉襟见肘、力不从心。”

    孙承宗:“好你个祖大寿竟敢狡辩,当初袁崇焕重筑宁远城时,不也是两面应付?为什么他就能快速进展?”

    祖大寿:“请督师体谅末将难处,袁崇焕重筑宁远城时,有满桂这员虎将帮他御敌。他们分头把关,当然进展很快。”

    孙承宗一笑:“本官早就料到你会提出这个理由,所以今天带来赵将军。今后,他专门负责对付叛匪,你专门负责督促筑城,谁出问题本官就处罚谁!”

    祖大寿:“工匠和劳力也不够。”

    孙承宗:“赵将军已在中前所,招募了五千工匠和青壮劳力供你差遣。你再组织部分士兵,招募几千流民,应该够用了。”

    祖大寿痛快地说:“这样安排很好,只要钱粮供应及时,半年以内保证完工。”

    孙承宗:“不行,现在已是初夏,我只能给你四个月时间。叛匪是游牧民族,最善于秋高气爽草长马肥之时出兵。”

    祖大寿有些为难,孙承宗故意激他:“你若为难,老夫便调袁崇焕前来主持。”

    祖大寿赶紧说:“别别别,末将拼死力完工就是。”

    孙承宗:“明日老夫就回山海关,但随时会来检查修城进度,你要小心!”

    夜晚,辽东锦州城下营帐内。

    烛光下,祖大寿、赵率教二人正坐在桌旁喝酒。

    祖大寿:“赵将军,跟你说实话,我这二十多年一直抡刀挺枪上阵杀敌,监督修城还真是大姑娘上轿——头一回。督师又催得这么紧。”

    赵率教:“祖将军,你真没看出来?”

    祖大寿问:“看出来什么?”

    赵率教:“孙督师这是重用你。宁远筑城时,孙督师就把他最器重的袁崇焕派上去。你看现在袁崇焕多威风,品级虽不高,权力却很大。”

    祖大寿:“又苦又累的差事交给我,这也叫重用?”

    赵率教:“哎呀,祖将军你真是个直肠子,如今锦州已经是辽东最前沿阵地,你若能把它建成铜墙铁壁,成为锦州最高军事长官,便是你建立不世之功的第一步。”

    祖大寿:“第二步呢?”

    赵率教:“我看孙督师的意思,肯定是以锦州为向辽阳、沈阳推进的坚强堡垒,到时你便是前线最高军事指挥官。你又是宁远人,宁锦一带亲朋故旧多得是,到时还不是一呼百应,有了功绩还不都是你的?”

    祖大寿:“还有第三步吗?”

    赵率教:“那就得看你的造化了,打下辽阳、沈阳,当不失封侯之赏。你的风头,肯定盖过那袁崇焕。”

    祖大寿使劲儿拍了一下赵率教的肩膀,笑道:“借你的吉言,咱们就大干一场,博个封妻荫子。来,咱们兄弟俩连干三杯!”

    赵率教喝完三杯酒,抹抹嘴说:“以现在的工程进度,四个月肯定完不成。”

    祖大寿:“兄弟可有什么好办法?”

    赵率教眼珠一转:“办法倒是有,得拿你至亲至近的人开刀,就怕你舍不得。”

    祖大寿一听便说:“只要管用,我就舍得。”

    赵率教:“附耳上来,待小弟给你说个锦囊妙计。”

    祖大寿凑近赵率教,听着他窃窃私语,连连点头,说:“我今晚就安排好。”

    辽东锦州筑城工地上。

    艳阳高照,官兵、民工都懒洋洋地磨蹭着干活。

    祖大寿提着马鞭,走到躲在一堆石头后面偷懒的吴襄父子面前,冲着二人脊梁上连抽几鞭,大声骂道:“你们这两个混蛋,竟敢在这儿偷懒!来人,把他俩绑了!”

    祖大寿的几个亲兵立即扑过来,将二人绑了个结结实实。

    祖大寿大喝一声:“全体集合!”

    工地上的所有官兵、民工站成两个方队。

    祖大寿站在方队前,激动地大声讲话:“老子已经在孙督师面前立下军令状,中秋节以前保证修好锦州城。误了工期,孙督师会砍老子的脑袋!老子临死之前,也会先砍你们的脑袋!”

    说到这里,祖大寿把大手一挥,喊道:“把那两个混蛋押上来!”

    只见几个彪形大汉,拉着被捆得紧紧的吴家父子走上来。

    有几个官兵小声说:“这不是祖将军的妹夫吴襄和外甥吴三桂吗?”

    祖大寿:“不错,这两人,一个是我的妹夫游击将军吴襄,一个是我的外甥把总吴三桂。但他们仗着是我亲戚,偷懒磨洋工,被我逮个正着,活该他们倒霉!反正老子最多也就活到中秋节,先拿他俩垫个背吧!”

    祖大寿把手一摆:“拉出去砍了!”

    众人顿时目瞪口呆。

    赵率教立即从人群中走出来,跪倒在地:“祖将军,他二人固然有罪,但罪不至死呀!”

    祖大寿:“老子都是快死的人了,还管什么罪重罪轻!”

    赵率教扭头对官兵们说:“弟兄们,祖将军是真发怒了,快来求个情吧!”

    呼啦啦官兵们全都跪倒,哀求祖大寿:“祖将军,饶他们一命吧,饶他们一命吧!”

    祖大寿仰天长叹:“唉,工期如此紧迫,孙督师饶不了我啊!”

    赵率教站起来,大声说:“祖将军,你说怎么办,我们全听你的!”

    祖大寿问全体官兵:“真听我的?”

    全体兵民齐声回答:“谨遵将令!”

    祖大寿:“好。从今天开始,咱们兵民各自自由组合,合理搭配,一百人为一队,每队分五组,选出队长、组长,分段包干儿。中秋节以前,哪队完不成任务,队长砍头、组长重责一百军棍;保质保量完成任务者,每队赏银二百两。”

    兵民们齐声欢呼:“好!”

    祖大寿:“皇帝不差饿兵。这几个月,我就只给弟兄们当好火头军,酒、肉、菜、馒头管够!”

    兵民们又齐声欢呼:“好,好!保证完成任务!”

    祖大寿对吴家父子说:“今天看在大家的面子上,饶你们一命,但每人抽三十皮鞭,让你们长长记性!也让大家记住军法无情!来人,狠狠打!”

    吴家父子跪在地上,两个彪形大汉抡起皮鞭,皮鞭呼啸着抽在他们背上,一鞭一条血痕。

    吴家父子咬紧牙关坚持着不倒下。

    兵民们都看得心惊肉跳。