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第九章 三月之约

    过得几日,苏玄朗和程明离开元甄派,来到顺安城。顺安城作为东黎国国都一如往昔热闹非凡。苏玄朗江湖游历,走南闯北,经历的多,程明家庭富裕,见识亦是不凡,两人对车水马龙的顺安城并不流连,直接往到出售药物的店铺走去。

    店铺隐藏在一条不起眼的小巷,掌柜的是个比程明还胖的中年男人,看起来就像是个普通人,与雨朔河沿街店铺掌柜类似,只是脸上没有市侩之色。

    “两位想买些什么?”

    “不知可有易筋丹出售?”

    “易筋丹一两金一颗。”

    苏玄朗闻言咋舌,这价格……高的离谱,难怪程明说要多赚钱。

    时下钱币以铜钱为主,在大额交易中多用银,金并不作为普通人流通货币,多用于极大数额的交易。

    一两金可换五两银,一两银可换一千铜钱。东黎国气候温暖湿润物产丰富,米价比其他几国要低,一斗米约百文钱。一颗易筋丹需一两金,可换五十斗米,差不多够一个成人两年所需。

    就在苏玄朗和程明纠结要买多少的时候,又进来三个人,穿着道袍,为首一人背着一柄剑,另外两人分别持刀和锤。

    “谈胖子,有多少易筋丹和锻体丹,我统统要了。”为首之人刚进门就大喊道。

    程明看这架势,担心有变,立刻拿出银票,说道:“劳烦掌柜的,我买十颗。”

    那姓谈的掌柜从瓶中倒出丹药,刚要交给程明,刚进来的那为首道人喊道:“且慢。”

    道人走上前来,看了一眼苏玄朗和程明,再转过头盯着谈掌柜,说道:“谈胖子,易筋丹我全要。”

    “进门皆是客,他们先来,我没有将客人往外推的道理。”

    “事有轻重缓急,我们守一派急需易筋丹。我愿付双倍价钱。”

    苏玄朗觉得这场景很熟啊,自己第一次去帮汝厚师叔配药,那陈师兄不就是这样的吗?

    “守一派财大气粗,我丹鼎派却也不愿乱了交易的规矩而砸了门派的招牌。”谈掌柜看起来像个商贾,却不意非常强硬,面对守一派咄咄逼人并不退让。

    却原来,这家店铺居然是丹鼎派开的。丹鼎派炼丹术天下知名,隐有炼丹第一的名号。虽然大门派都会自己炼制丹药,比如苏玄朗所在的元甄派,但小门小派是没有能力和财力炼丹的,而且一些比较偏方的丹药有些大门派也难以炼制。所以丹鼎派在各地开设了一些店铺用于出售丹药。一来补充炼丹所需钱财物料,二来也算是结个善缘,有助于门派立足。

    程明是个小心的性子,如果是寻常物品可能就不买了,多一事不如少一事。只是这丹药对他十分重要。自己好不容易下山一趟,且近期要用。因此,赶紧接过丹药打算离开。

    “砸了招牌事小,砸了店铺就事大了。丹鼎派不知道有何自恃,不把我们守一派放在眼里?就不怕无法在顺安城立足吗?”

    为首背剑的守一派道人语含威胁对谈掌柜说完,又转头对程明说道:“在下守一派顺安城祭酒下属,阁下所购易筋丹我愿付双倍价钱,还请阁下割爱。”

    程明略微想了一下,堆笑躬身说道:“守一派师兄有礼了。师弟我几次三番无法筑基成功,眼看就快两年了。不得已买此易筋丹。此丹与我十分重要,还望师兄见谅。”

    “哈哈哈哈,是我守一派名声弱了吗?小小丹鼎派推三阻四,无名鼠辈言语搪塞。”那为首之人怒极而笑,忽然甩出两张符箓,一张射向谭掌柜,一张射向程明。

    也不见谭掌柜如何动作,轻飘飘一甩衣袖,那符箓居然消失不见。程明道法低微,眼看着无法躲过这一劫,苏玄朗一闪身站到程明面前,用剑鞘一挡,那符箓居然轻飘飘落到地上毫无动静。

    这就是筑基给苏玄朗带来的变化。

    最显著的有两点:一是体魄更加强韧,二是神识更加敏锐。

    苏玄朗每晚引灵气入体锤炼穴脉的同时,穴脉能受到灵气滋养,从而是体魄从内而外发生改变,变得更有力量、更加强韧。

    引气入体需要用神识牵引灵气行进,过程十分精微漫长,苏玄朗天生神识强大,经过阴长生的指导,再加上两个月的筑基过程,其神识比之前变得更加敏锐,更加强大。

    在谈掌柜、程明和守一派人交谈之时,苏玄朗一直用神识锁定守一派为首之人。当那人刚起杀心,杀意立刻被苏玄朗神识感应到,因此才挡在程明面前击落符箓。

    守一派人心中微微一惊,谈胖子能化解自己的符箓是意料之中的,自己和谈胖子打交道的时间不短了,这个胖子应该是三阶,就算没到也相差不远了。实力与自己在伯仲之间。

    另一个接下自己符箓的青年面生,不知是哪派的。其人身量颇高,看起来十分勇剽,加之眼神锐利,整个人看起来像一柄出鞘的利剑。能轻易接下自己的符箓,道法似乎不弱。

    守一派为首者知道凭自己三人难讨好处,却也毫不畏怯,朗声说道:“三位今日的赐教我王某记下了,不过我守一派不是任凭欺辱的,山水有相逢,他日再来领教!”言罢便带着两位道众离去。

    “谈掌柜可知这几人来历?”苏玄朗只觉世间太小,又或者自己和守一派相克,自己在元甄派几个月了,第一次下山都能碰到守一派的人,还过了一招。又惦念着阴长生的事,想多打听一下守一派的情况,因此开口向掌柜问道。

    “二位道友不是顺安人氏吧?如在顺安,不可能不知道巡城夜叉王小犬之名。”

    时下婴童出生后成活艰难,不仅小门小户,就是那世家大族亦然。故此婴童出生后,有些长辈会为其取一个“命硬”一点的小名,诸如豕、牛、羊之类的。如上古一名国主名“黑臀”,前朝一名国主叫刘彘。因此苏玄朗听得那人叫王小犬也不觉奇怪。

    “此人是何来历?”

    “王小犬乃是顺安王氏远支,原是个浪荡子,整日飞鹰走狗,欺良霸善。却因王氏庇护,恶事做尽却不被惩处。前数年,不知怎的拜入了守一派顺安城祭酒手下,得传道法,自此更是无法无天。其人已筑基,他的武器是一口飞针,常暗中偷袭,寻常与他道法相近道友一时不察,极易中暗算。你们二人今日受无妄之灾,下次碰到此人务必小心应对。”

    谈掌柜不知是与守一派不对付,还是觉得有愧于苏玄朗二人,不但好心的解释了此人来历,还把此人道法情况讲述了一遍。

    苏玄朗虽久在北凉国,但东黎国王氏之名还是有所耳闻。王氏家世显赫,子弟历任三公之位高官,至于州郡太守更是数不胜数。前代东陈国时,黎氏反叛,王氏投诚,助黎氏取代陈氏,因此,王氏掌握了更大的权柄,实为东黎国头等阀族。

    王小犬乃王氏远支,与当代王氏家主早就出了五服,不过王小犬其父早年拜入守一派,人又善钻营,后来通过王氏在顺安城谋了个小官。其父疏于对王小犬教导,遂养成了其人纨绔的性子。王父见他在顺安城闹的不成样,担心闹出大事,托了以前在守一派的关系,将其送入守一派。却不曾想,王小犬渴望自身的强大,意欲在一众狐朋狗友面前显摆,对学习道法竟然极是上心,顺利筑基,已达到二阶修为,将要突破到三阶了。

    王小犬按捺不住人前显圣的渴望,从守一派回到顺安城,拜入守一派在顺安城的祭酒门下。守一派祭酒一方面勤修道法,另一方面需和东黎国王室及达官显贵周旋,故此一些对下的事情都交由王小犬办理。王小犬拿着鸡毛当令箭,又背靠王氏和守一派两棵大树,自此更是无法无天,勒索钱财、霸占田地、乃至杀人伤人,可说无恶不作,故此人送外号“巡城夜叉”。

    苏玄朗和程明二人向谭掌柜道过谢,便分头离去。程明自回元甄派不提,苏玄朗回到雨朔河那间小店,打听张景威、赵福诸人消息。虽然时隔数月,但当晚死了四人,算是一件不小的事,许多人仍记忆深刻,故此苏玄朗略一打听便知后续。

    苏玄朗和赵福走后,张景威独自在现场等待贼曹人员到来。本来事情很简单,张景威隐去苏玄朗和赵福名姓,只说不认识二人,将来龙去脉讲了一遍,加上四名死者黑巾蒙面,一看即非良善,案情即将结案。却不料,有人跳出来指证说是张景威伙同另外五人杀害守一派道众,张景威伙一人在打斗过程中被杀,其余四人杀人后逃窜。

    张景威心知此必为黑巾蒙面人幕后主使人诬害,连忙暗中将全家老小及为其挡下符箓友人全家送往中山国。张景威心伤友人之死,现今居然被人诬陷为杀人凶手,冤屈难伸,对朝政更加绝望,于是也赶往中山国投奔赵福。

    张景威这一走,上头立刻判了张景威伙同他人杀害守一派道众并畏罪潜逃的罪名。喧闹许久的案件就此结案。

    苏玄朗听完,默然良久。