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第七十一章 方鸿的计划

    一番慷慨陈词,说得众人心潮澎湃。

    “兄台说得是!我早就听见门外那人在口出狂言了,只是觉得你我都是读书识礼之人,不必与他计较,这才没有发声。

    如今听兄台一说,才了悟个中阴险,不如我们出去将那人赶走!”

    “好!我们走!”

    “走!”

    没等冯梦龙和陈平阻拦,一群人乌泱泱……不,浩浩荡荡地走出铺子,来到方家小厮面前。

    喊得喉咙有些沙哑的砚台猛然看见这么多人一脸愤怒地朝他走来,张着嘴愣是没有发出一个声音。

    买书相公斜了他一眼,率先发出质疑:“你是何人,到底有没有读过天许斋先生的书!”

    砚台稳住心神,清了清嗓子大声道:“自然是读过的!”

    “那你说,《挂枝儿》里分了几个类别!”

    “《全像古今小说》第一篇章叫何名!”

    “天许斋先生除了这两部书之外,还出过什么册子!”

    “说!”

    “说!”

    众人围着他毫不留情地扔出十几个天许斋知识问答题,一番狂轰滥炸之后,砚台慌忙翻动书页,却恰恰被他们捉住了他没有读过这两部书的证据。

    买书相公一脸的“我就知道你是在乱喷”,指着砚台道:

    “诸位!这么多简单的问题,此人竟然一个都答不上来,还要翻书寻找,可见这人根本没有读过天许斋先生的书!”

    “就是,明明没有读过,却要在此地胡言乱语,说!你是何居心!”

    “看你做个儒生打扮,有何功名?到底是哪家的公子?”

    砚台被问得哑口无言,实在说不出个一二三来,只好低着头默默挨喷。

    躲在巷口观察一切的周管家见大事不好,顾不得去解救快要被口水淹没的自家小厮,焦急地一甩手,唤来马车坐上,立即回了府。

    “老爷!老爷!”

    一入府门,他便连连哀嚎,快步奔到后堂。

    方鸿正在吃茶,见他来,还以为自己的计谋奏效了。

    “如何了?”

    周管家脑袋一歪,愁眉苦脸道:“那小厮实在蠢笨,几句话就被人拿住了要害,居然连一个字都反驳不出来。老爷,你看这……”

    方鸿也不管砚台死活,只迭声问天许斋是否露面。

    “老爷,别说天许斋了,我们在余家书肆门前大闹了一场,连他家的小厮或是掌柜都没见着!”

    方鸿疑惑不解:“既如此,那是何人在质问他?”

    “都是些来买书的人,大多都是儒子打扮。小人在一旁听着,发现他们口中全是对天许斋的赞扬。

    也不知是怎么了,那些人好像约好了一般,自发地从铺子里出来来赶人。咱们方家派出去的人毕竟没读过这两部书,没几下就被问住了。

    老爷,眼下该如何是好?”

    一击不中,周管家口中哀叹不绝,神情也变得有些茫然。

    方鸿的脸上却丝毫没有放弃的意思。

    他静静地思考着,目光变得越来越锋利。

    许久,他咬牙切齿道:“这天许斋实在是可恶,不知用了何等手段,竟然将那些读书人都蛊惑了。此人不除,我苏州城内儒林何安!”

    周管家望着他为了除掉此人,脸上的表情愈加狰狞,心中不禁抖了几抖。

    “看来须得我亲自出马了。”

    方鸿冷哼一声,走到书桌前提起笔来刷刷几下,写好一封书简。

    他满意地扯了扯嘴角,忽然眉头微蹙,思忖片刻,又提笔写下几封信,一一封好后,才交给周管家。

    “明日,不,今晚你就派人将这些信送出去,我就不信,这天许斋还能有通天的能耐,撑得住与苏州儒林之士作对!”

    周管家接过信件一看,原来这些信都是要送到与方家交好的几户乡绅家中,那些乡绅年轻时大多中过举,在苏州城里颇有些名望。

    他们素来看钱家有些不耐烦,于是便投奔了方鸿抱团取暖。

    其中有一位的儿子前两年刚考上进士,多亏方家那门在朝中为官的亲戚帮忙,才选上了庶吉士,留在京师。

    这几封信一送过去,想来他们是无有不应的。

    周管家面露喜色,将信件小心翼翼地拿在手中:“请老爷放心,这些信我一定派得力的小厮送去,绝不会耽误老爷的大计!”

    他拜了拜,正要告辞离去,方晟和却突然从门外进来。

    方鸿面露不悦:“你来做什么。”

    “儿子给爹问安。”

    方晟和一低头,正好看见周管家手中的信件,最上面的那张上赫然写着一名他熟悉却讨厌的乡绅姓名。

    他的眉头微微一蹙,不动声色道:“爹是要请几位叔叔伯伯们来吃席吗?”

    方鸿拂袖坐下,冷眼看着这个在他心中颇不成器的大儿子:“怎么,你这回想一同吃席了?”

    “儿子只是有些好奇,说起来,也许就未曾和诸位叔叔伯伯们见过了,故此……”

    他仍旧恭敬地低着头,尽量不让父亲瞧见自己脸上的神色。

    听到儿子这样说,方鸿有些惊讶,一挑眉道:“确实有吃席的打算,你怎的突然改了性子,小时候让你陪坐一旁,你非哭着喊着说和他们闲谈头疼不已。”

    “儿子这几个月一直在反思此前那些不成器的做派,心中颇为感慨,想着如今改变,应该还算为时未晚。”

    见儿子愿意一同入席,谈论儒道经义,方鸿的脸色缓和了不少,语气也不像从前那样冷漠无情。

    “既然你已经想清楚,这回吃席也便算你一个。如今你二弟还在京师,家中大小事务少不得要你来替我分担一二。

    你不是没有中进士的才能,别总是走那旁门左道的路子,多看看经书大义,好好备考。”

    方晟和连声应是,心中为能够入席而雀跃不已。

    在周管家回府禀告的时候,他就已经悄悄走到堂外偷听,发现父亲竟然想了这么一个手段低劣的法子,他心中颇为不忿。

    但为人子者,又不能以下犯上,当听到父亲准备请那些乡绅来时,他立即明白了父亲的计划,于是进入堂中一番自陈剖白,才获得了到时候堂堂正正打听消息的机会。