蒲公英洒满明村河（第五十章）

    蒲公英洒满明村河（第五十章）

    明青萝

    这一天，长工把最后一块冬水田翻耕完了，这一年的农活就到此结束了。看到一身泥浆的老黄牛，明老爷子摇头叹息了大半天，埋厌长工不该把牛赶得那么急，累坏了牛还不说，就这浑身泥浆也让人心痛不已。吃过午饭，明老爷子一手拿着刷子，一手牵着牛绳，一摇一晃地来到了明村河边。明老爷子就着午后的阳光，眯缝着眼，一手端着勺子，一手拿着刷子，小心翼翼地将老黄牛身上的泥浆清洗得干干净净。老黄牛通了人性似的，站在河边，任由明老爷子冲刷清洗，还时不时地哞哞欢叫几声。

    好不容易将老黄牛全身刷了个干净，暖洋洋的太阳光从云层中照射过来，呵呵傻笑的明老爷子，油光发亮的老黄牛，像是明村河畔点缀了数千年的多彩油画，晃得人一阵阵的醉意朦胧。或许是这阳光太迷离，或许是这醉意太突然，在明村河畔下蹲、弯腰太久了的明老爷子，在站起身迎向阳光和老黄牛的一瞬间，一阵天旋地转，勺子和刷子像是两只轻巧的小燕子，飞向了微波荡漾的明村河，被这两条美丽弧线裹住的，是明老爷子轻飘飘坠向明村河的身体。

    明家的长工后来说，他先是听见了老黄牛在明村河边凄厉哀痛的叫声，在他还没有明白过来河边出了什么状况时，那头老黄牛就像是旋风一样冲到了明家院子里，一口咬住了长工的衣服，不顾生死地把他往外拽去。

    等长工他们飞奔至明村河时，河边已经不见了明老爷的身影，河水里，那把木刷子、木勺子，还在明村河水面上滴溜溜旋转，仿佛要挣脱河水的冲刷，不愿随波逐流远行而去。一大帮人在河水里捞了半个多小时，明老爷子的尸身在不远处的深潭里被打捞了上来，双眼紧闭，双唇苍白，只是嘴角边却是含着祥和的笑意。明村人都说，明老爷子是八仙下凡，如今功德圆满，无悲无痛，渡海归位，明村河就是八仙要过的无边大海，也是明村人世代挣扎的茫茫苦海。

    从那一天下午开始，直至第二天深夜，整个明村上空都是老黄牛的哞哞叫声，雄浑而悲凉，心儿软眼窝浅的明村人，不知道擦拭了多少回衣袖。后来，老黄牛停止了叫声，也停止了进食，不管明村人拌米糠、割青草、喂白菜、打蛋黄、磨豆浆，想尽了一切办法，老黄牛终究是没有再喝过哪怕是一滴水。一个星期之后，老黄牛闭上了始终湿润润的眼睛。明村人将老黄牛葬在明老爷子的身边，埋葬他们的那座低矮山丘，从此不再叫狐狸墩，明村人称之为黄牛岗。明村人不吃牛肉，尤其是明氏族人不吃牛肉的习俗，世代承袭，不知道是不是因为黄牛岗的出现。

    明老爷子的渡海回归神位，打乱了明根两个月后完婚的计划。那个时候的明村人遵循父母有丧三年不婚的传统，明根是明村人的骄傲和旗帜，在人伦孝娣方面，自然应该是明村人的典范。明根虽然洒脱不羁，却没有可能在离经叛道上跨出惊世骇俗的步伐。只是，上书给庙堂的丁忧守孝奏章却没有批准，庙堂批复说，作为一地县令是千万人的父母官，不可因一人之父母有丧就弃千万子民而不顾。明根就这样滞留在了卢县官衙，并在三年后连升三级，被任命为一省督学。没想到，屁股还没坐火热，便栽倒在了乡试的考场纷争中。

    两次婚期都没能如约举行，最后落了个发配至黔之南边疆卫府兵营的下场。一向耿直固执的明根遭此变故，身体和精神一起垮了下去，无奈府衙催促太紧，只能带病上路。千里茫茫，病体恹恹，这一去，几乎断无生还可能。明村人叹息连连，也只能归咎于宿命冤孽，打落牙齿带血吞咽。押解明根的衙役也不是贪利忘义之人，尽可能地给予明根照料，让渔家小船沿着河水往西南方向漂流。不过，水路并不长，半个月后，让他们没想到的是，在船靠码头时，有个姑娘宛如洛水仙子般出现在明根浑浊的眼光里。诗经有云，蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方；溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。饱读诗书的明根，终究是看到了从洛水中央凌波而来的美丽仙子。名姑在父亲的支持下，要陪未婚夫一起前往发配之地。他们心里都有预感，这或许是最后一段并肩而行的路程。两个衙役自然不反对，至少路上不用他们亲自动手照料这个步履蹒跚，甚至弱不禁风的囚犯。明姑身上自然带了不少金银细软，供衙役们一路吃喝无忧。

    再长的路也有尽头，再远的地平线也要被踩在脚下。历经数月的艰难跋涉，明根他们总算安全抵达黔之南，两个衙役交完公差的第三天就踏上了返程。卫府兵营的将官个个都是从死人堆里爬出来的粗蛮汉子，没有多少事情能引起他们的同情怜悯，但也被明根的耿直和明姑的坚贞所感染，破例让明姑留下，还给了他们一间营房，准许明根把身体调养好些后再到兵营服役。

    此时的黔之南正是瘴气最毒的盛夏，明根已经奄奄一息的身体在瘴气侵蚀之下，终究是回天无力。据说明根陨落在黔之南那天正好是立秋，躲过了明枪暗箭，忍过了酷暑高温，终究还是没能躲过岁月风尘，仰卧在了异乡陌路的凉爽秋风之中。千里之外的家乡，这一日的老习俗自然是要把大米捣成粉，蒸煮出洁白透明、软润香韧的“九层粄”，送别酷暑迎来清凉秋风。一朝踏上黄泉路，便再也推不了石臼，也踏不了石杵，望不到流淌的明村河，更见不着晶莹透亮的九层粄。

    明姑照着明村的习俗，在灵柩前摆上一碗热气腾腾的九层粄。所有人都劝明姑说，人死如灯灭，入土即故土，赶紧将遗体下葬，处理完后事早日返家乡。不管人们怎样相劝，明姑都不为所动，她要把明根带回家乡。古诗有云，知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。韩愈的悲戚跨越时空的距离，落在了明姑这个弱女子的肩头。停灵三个月后，秋霜浓露遍枝头，寒风吹散了南方的瘴气。或许是因为明姑许诺的高价钱，或许是同情弱女子的遭遇，明姑竟然在当地雇佣到了八个人，要八仙抬棺过山海路洋赶回明村。立冬之日，一声炮响，一声悲泣，一碗异乡的糯米酒，明根的灵柩迎着渐近渐冷的北风，开始了千里跋涉。

    不知道翻过了几座山，也不知道蹚过了几条河，这一天，他们来到了一座山脚下。明姑在前面打着招魂幡，八人抬着棺木紧随其后，转过一处山坳，大家把灵柩放在大树底下准备歇一把。忽然间，山上一声锣响，一百多号人冲了下来。正坐在地上喝水的八人一看这架势，知道是拦路抢劫的山贼冲过来了，虽然吓得脸色苍白，却没有逃跑。抢劫灵柩，没有不共戴天的杀父之仇，没有谁会干这勾当。在山贼的聚义大厅里，那个高大威猛的山大王，手捧大刀，嘴角含笑，听清楚了事情的前因后果后，当即命人在后山挖了一个大坑，将明跟的棺木扔到了深坑里。说，死就死了，不要弄得千里奔波，早点入土才能灵魂安息，你们八个人的费用由山寨支付，领了钱明天一早从哪里来就回哪里去。至于明姑，要么留下来当压寨夫人，要么与棺木一起下葬。

    山大王说完这些，山贼们一阵轰然叫好，当即就有人拿起铲子往深坑里填土。就在这时，让在场所有人吃惊的一幕发生了，明姑梳理了一下凌乱的头发，一个健步跳下了深坑，把身子靠在棺木上，一脸的微笑。山贼们看看山大王，又看看一脸笑意的明姑，挥动的铲子僵硬在了半空中。山大王使劲抽了几口手中的烟，猛喝一声，继续。雨点般的泥土继续往深坑落下，一会儿就将棺木掩埋了一大半，这时候明姑已经动弹不得了，泥土已经埋到了她的腰部了，用不了几分钟，明姑就要与明根的棺木一起被深埋了。那八个抬棺木的汉子都是血性汉子，他们扑通一声跪在山大王面前，恳求山大王放过这个苦命的弱女子。山大王随便几脚就将这几个人踢飞了，但那几个人还没站稳又爬了过来，再次跪在他面前。这时，明根的棺木已经全部被泥土掩埋了，泥土已经埋到了明姑的肩膀了。山大王抬头望了望天，长叹一声，继而大喊到，救人。

    三天之后，山大王收明姑做了义妹，当即解散了山寨，山贼们领了金银各奔东西。抬棺木的八个汉子，有七个领了赏钱原路返回，还有一个是无家无室的乞丐，在哪里都是赤条条一个人讨生存，他愿意跟着山大王。山大王原来的手下也有六个人不愿意离开，他们在这里无牵无挂，希望跟着山大王，他去哪里他们就去哪里。于是，这些人重新组成了一支队伍，将明根的棺木搬上牛车，一路向东进发。

    卢镇的小年已经过了，天天都是圩场，就是天上的鹅毛大雪也阻止不了人们要赶往卢镇采购年货，喝一碗卢镇冬酒的热切。农历二十六一大早，一个黑点在卢镇河远处水天相连的地方缓缓升起，迎着飘飞的鹅毛大雪，离卢镇码头越来越近，赶集的人们可以清楚的看见，那是一艘挂着白灯笼的小船，船头的招魂幡沾满了雪花，耷拉着脑袋，挂在船头一动不动。