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第十四章 敦煌

    大年初一一早,谢临渊带着觉音打过灰堆,击如愿后就送觉音回范府,谢林渊拎着两盒礼物与觉音、柒一起漫步在甘州城中。

    街上十分热闹,都是大包小裹出门访亲会友的百姓,让觉音惊讶的是,形形色色的行人有个共同的特点,都身着白色的衣物或饰物,放眼望去,不是南方传统红红火火,而是白色圣洁,与北方冰天雪地融为一体,很是和谐,谢临渊也是一愣,随后明白过来,向觉音说道,都道元人尚白,没想到影响北地春节新衣也是如此,倒也特别。觉音恍然大悟。

    三人也不着急回范府,随着行人慢慢的走在街上,感受当地民俗。街上商贩有贩卖山水画、翎毛画的,还有售卖糖糕、黄米枣糕、本地辣汤、小米团等特色饭食的,竟然还有琉璃灯、纸灯以及烟花爆竹等物,与南方有很多相似之处。

    一路走走停停,巳时初刻到了偏院门口,本来觉音以为今日范氏兄弟应在正宅接待亲戚朋友,会忙碌非常,没想到刚刚到偏院,范子昇就跑了出来,只见范子昇莹白玉冠,白色狐毛大氅,红底祥云纹锦缎长袍,有别于平日的英武,当下看起来竟有几分温润之感,实属难得。

    谢临渊与范子昇见礼,互道新春吉祥,谢临渊将送给范氏兄弟的礼物交给范子昇就告别了。二人往偏院客堂而行,觉音问道,初一正宅很忙吧,怎么从偏院出来?

    范子昇回道,刚刚空闲,来看看你,如若未归,准备去接你。觉音看了范子昇一眼,听出在意也未回什么,只是莞尔一笑,谢过子昇。

    觉音昨夜几乎未睡,今早又逛到现在,有些困乏,范子昇也一样从昨日忙到现在,他平日事务繁忙,与觉音相处不多,今日初一,他当觉音是至交,心想自然要互拜新春,见上一见,才能回去午休。

    范子昇见到了觉音心事已了,恰好和觉音一起打了个大大的哈欠,双方大笑,彼此拜别回去补觉。

    正月的日子,觉音过得一如往常,初六开始继续摆摊悬壶济世,闲来研究药草、调整药方。正月十五上元节与范子昇、范子旭、谢临渊、柒一起逛夜市看花灯,竟然相处融洽,范子昇还买了一盏鱼形花灯,向觉音赔晚了十二年的礼,被范子旭调侃一夜,日子平淡而充实,岁月归入静好。

    正月一过,便是南宋传统二月初二挑菜节,北地天寒,此时还未有野菜生长,西北前为西夏,后为大元统治,并不过南宋如此盛大的挑菜节,再过些日子就是惊蛰,万物复苏,阳升阴退,龙蛇抬头。

    觉音决定过完二月二就出发前往敦煌,之前范子旭、范子昇早已承诺送觉音至嘉峪山,这段时间天时地利人和,公事上还真让范子旭谋来机会,不仅能到嘉峪山还能送觉音至敦煌。

    甘肃行省以西哈密力、哈剌火州内部争端不断,虽早已被大元征服,但大元并未设地方管理机关与兵行驿站,此次中书省协枢密院下旨甘肃行省,由甘肃行省右丞安排大都督府出兵护送出使调停争端,选址设立地方管理机关。

    这趟差事就让范子旭、范子昇努力争了过来,如此,即便与觉音行程日期不同,但可一路照应觉音,安全抵达肃州敦煌,他俩有官职在身,当下边疆不稳,假不好请,现在比之护送至甘州嘉峪山,范子旭规划出了更好的方案。

    觉音没有意见,这样的安排反而更加自由,又保障了安全,谢临渊商队一行人也愿意到肃州拓展一番。就这样在临近惊蛰,春雷声动的好日子,范氏兄弟带领军队与觉音、谢临渊商事小分队分别出发前往敦煌。

    越往西行,越荒凉,甘州路境内城镇还算密集,出嘉峪山后进入肃州路境内,有城镇分布的绿洲断断续续,一路遍布连绵的雪山、黄色的沙漠、红色的戈壁、春季的沙尘,商事小分队还好跟随专业的向导,才没迷失在茫茫戈壁滩。

    军队过肃州城进行补给,举力沙家族盛情款待甘肃行省使者一行人,范子昇一路派亲卫不断接应觉音,于军队到肃州城第二日,商事小分队也安然抵达。

    谢临渊此行至此已然决定,谢氏商队仅至甘州,西域商路贸易交换都在甘州或兰州完成,虽然肃州有葡萄美酒夜光杯,但这些甘州也能获得。觉音一路虽艰苦也不是没有收获,肃州境内盛产极其优质的大黄。

    两队人马休整补给五日后,启程前往敦煌,又行贰拾余日,终于抵达敦煌。

    觉音到达敦煌城时,从未想过大漠深处有座如此秀丽的小城,党河从城边缓缓流过,一边是沙漠,一边是绿洲,风向从不将沙漠吹往绿洲,清澈河水静静流淌。

    小城不仅秀丽而且繁华,各色商旅如织,从东方而来的商队皆由此出,分开两路(中亚、西亚)去往大秦(罗马),而从两路而来的商旅皆从此处汇聚进入甘肃行省,不愧是历史悠久西北贸易重镇。

    甘肃行省使者一行人入住驿站,军队驻扎城外,觉音与谢临渊商事小队入住客栈。

    沐浴更衣、洗漱完毕,舒服的躺在床上的这一刻,觉音有兴奋也有感慨,回想这两个多月的行程是觉音不曾经历的艰难,一路甚少村镇,即便遇到绿洲与村镇物资也很匮乏,吃穿用度压至生存边缘,天气早晚温差极大,路上渺无人烟,沙漠中的沙暴是会吃人的,他们很是幸运,只是天气相对恶劣,沙尘扬石,未曾经历严重的沙暴。

    虽然颇多不易,但自然馈赠的美景格外壮丽,大漠孤烟、长河落日、巍峨雪山,值得觉音用一生回味。这两个月的经历无疑再次增加了觉音的人生厚度,看待事物愈发豁达,道义参悟更上一层。

    而谢临渊带领的商事小分队入城行走在敦煌这么一座繁华的贸易重镇,看到珍稀罕见的各色货物时,突然觉得一路经历的一切都是值得的。