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第二十六章 石棺

    这可真是个寒冷的清晨。炉火好像什么作用也没有,虽然浓茶翻滚沸腾,但喝起来只是微微温热而已。魔法不能改变自己的感受。即使能,这么做也并没有什么意义。

    “我永远也习惯不了这里。”马丁叹道。他是一名绝影遗物商人,行会的高级鉴定师。

    “休息得不好?”东方白问道。后者又叹了一口气。

    “那你可当心了。今晚有可能连这儿都不能留了。周围可没马车给你雇。”

    “那我干脆直接累死得了。到时候你带我回家。”

    是个不错的冷笑话,东方白忍不住微笑。旁边的老赵裹了裹身上的破毛毡,腻腻歪歪地翻了个身,继续酣睡。他是个剑士。在东方白开始学习魔法之前,就已经受雇于行会了。他的那身行头……东方白一直感觉应该交给马丁好好鉴定一番,前提是马丁忍受得了它们的气味。

    “赵叔,赵叔!醒醒,粥要凉了。”

    东方白晃了他几下。他从铺盖中缓缓拱起,若有所思。

    昨夜,一些冰寒彻骨的阴影吓跑了马匹。坚固的缰绳被挣脱。即使它们没有做到,留下的八成也是僵直的尸体。这种情况是不能追的,每个人都明白。只要不妄动,三人还是有自信能够保障小屋的安全。但接下来的旅程,恐怕就只能用腿了。

    伊利斯城郊的庞大墓地,从废弃的米尔.盖兰采石场一直延伸到旧城区的边缘。老赵平时的身份就是这里的守墓人。小屋以及地下的设施是东方白的秘密基地。没有比这里更加合适的了。对外的正式据点由马丁打理,在上城区的闹市,一流地段,那里现在混乱不堪。

    东方白并不认为这是对死者的亵渎。灵魂开始新的旅程,将毁坏的,曾经包含今世所有束缚的躯壳留在这里,化作尘土还是成为傀儡其实并没有什么区别。人们的厌恶只是出于一种本能,外加世俗的偏见,分别源于血肉和意志的脆弱与无知。人们厌恶的是死亡本身而非死灵法师,但多数人不懂得将两者分清。这只是个职业学派,仅此而已。

    这听起来有些荒谬。对于学习魔法的人来说,常常出现在梦中的事物,往往会预示他们的学派。从童年的那一刻起,这便是东方白的梦境。他从不会被这些所谓的“噩梦”惊醒,是个睡相很好的人。极少数人认为他有天赋,其余觉得他有问题,得看医生。

    他从不会利用那些尚有人祭拜的遗体,因为他们还有更重要的意义,自己无权剥夺。召唤过程很繁琐,并且需要一系列物理手段进行辅助。东方白会在地下建筑中完成这些事,这需要用到特殊服装和工具。马丁不会下到这里看上一眼,给他多少钱也不会。

    这个地下室更像是一个天然溶洞。它由人工开凿而成,只是没有经过精雕细琢。它很庞大,可以用来散步。穹顶很高,烛光无法企及。刻意没有凿完的部分成为天然立柱,同时将空间分割,让石窟不至于过分空旷。备品放置在木棺中,成品则在石棺中沉睡。若能习惯这里的气味,它便是世上最好的研究室。坚固、深邃、宁静。石窟一角有一小块生活空间,足够了。

    东方白会尽量还原死者的衣物,以保留它们的故事。血肉也有记忆,这会大大削减复苏他们所需要的魔力。傀儡会被刻满咒文,这些是连接自己的意志,从而连接虚空之力的钥匙。用亲和溶液反复浸泡过的麻布缠绕着它们的全身,若不穿着护甲,便会泛出隐隐蓝光,带着咒文的轮廓,神秘莫测。没有封印,它们没有需要封印的东西。东方白需要尽快完成这些精细的工作。第三个傀儡到位以后,三人组就可以出发了。

    他并非不能召回死者的灵魂,但是那属于另一个体系。一般的傀儡经过这个步骤将会立即报废。复杂的仪式;庞大的魔力;最深沉的羁绊,包含世间所有美好的事物。那是超越维度,无与伦比伙伴!教科书并没有区分魔法的光与暗,只有故事书会这么做……

    众人向南方行进,与调查目标的方向相反。目前最需要的是一个安全可靠的藏身处。没有马匹,差不多要走三天,因为活人不能奔跑赶路。

    “东方?!稀客啊。欢迎欢迎。”

    “又得打扰一下了。”

    “哪儿的话。六个人?”

    东方白给出一个意味深长的眼色。主人立刻将仆役支开,只留下一个最年长的女佣。仓库一角,机关转动,密室显现。

    “罗斯小姐,三个人。如何?”东方白礼貌地询问。后者表示没问题。没有她照顾,自己早就真的死了。不过同时三个人,这还是第一次。

    东方白取出三个特殊的容器,分别由三个人的一小截肋骨制成,外层包覆着一层漆黑的金属。每个大小如同拇指。媒介与仪式类似,它们与意志的具体作用机制极端复杂,多数情况下这可以不用深究,前提是使用者有“能力”让它们生效。他让老剑士躺下,随即让他“死去”,将事先放置在他胸前的骨盒之一镶嵌在一名傀儡的上颚。那名傀儡脱胎换骨,缓缓坐在古董座椅上,若有所思。下一个。

    “马丁”将最后一枚骨盒镶嵌在傀儡的上颚。

    三人的躯体和灵魂,现在绝对安全。东方白和马丁感觉身轻如燕。老赵不同,这从来都会影响他的发挥。不知道全力挥出一剑之后,这东西的手臂会不会断裂。

    东方白用手语表示:“放心,这次绝对没问题。”

    马丁发现这是一个女人,略微表示了一下不满。使用的依旧是专用的手语。

    先要抵达一号观察站。那里一夜之间被绝影吞噬,凶多吉少。关于它已经消失的传言,应该是杜撰的,但大概率与事实吻合。无论如何,需要先确认,再进行下一步。

    几乎没有什么行李。“三人”乘着夜色离开庄园。临时的躯壳身着帆布套装和皮质护甲,都经过做旧且款式各不同。在灵魂的加持之下,它们姿态与常人无异,但面部不能让人看到。戴面具或是面纱依然会引人侧目,仍旧需要避开大路行进。只需一天一夜,即可抵达绝影。