四十一回 路过家乡探亲友 前去途经大汉口
上回书说到，那郴州的守备本是徐大人的内侄，他袁耀文去当州官，二人本是一文一武，两人只要能够团结协作，干事情相互支持，便能抱团取暖，则就预示着，就一定能做出事成绩来。徐大人让袁耀文记下这事，其实也是他掏心窝子的话，袁大人也就欣然答应，并表示要他老人家放心，自己一定会时刻牢记他的嘱咐，也决不会辜负徐老爷的期望。袁耀文去吏部办了手续，回来后又做了一番准备后，则就辞别了妻子和岳父母一家，便于表弟曹宝玉两人，一块离开了京城。
俗话说千里之行，始于足下！二人骑马速度也快，在途中也不敢当误时间，他们一路上都是，饥餐渴饮，夜住晓行，不几日，就进入了河南地界。等过了黄河后在路过家乡时，表兄弟俩也正顺便，于是，就往家中拐了一趟，盘恒了几日，因为他们在文安任上，由于事情繁忙，又始终抽不开身，两人离家三年多，也一直都没有回去过。而这次到南方又是顺便，如果不回家一趟，还不知今后什么时候，再能回到家里看看！所以这次也须要拐回家，看望姑母和姨妈两家人，以及那些乡亲们。
再说那曹旺也很想家，这次又是遇巧了，可说是机不可失，时不再来！这事也是事先商量过的，当二人回到家中后，一切都是久别重逢。不光是家里人和亲戚朋友，全都皆大欢喜！且就连乡里乡亲的邻居们，也都高兴得很！而饱经风霜的中原人，又都憨厚老实忠诚可靠，他们又好朋好友。反正不是这家请，就是那家叫，咱们在这里就不必多说，下面就单讲袁大人和表弟曹旺两人，他们在家里住了七八日，便辞别了亲友和父老乡亲们，又离开家乡上了路。如今，又是刚过伏天进入秋季，由于近一段时间，我国中原及北方广大地区，没有下雨都非常干旱，也是天高云淡，阳光似金，天气又非常炎热。
特别是白天，自早上辰时起，一直到接近晚上，只要稍微一动弹，都是汗流挟背，湿透衣衫！二人离家后，一路上，天不黑不住店，天一亮就登程，是风餐露宿，快马加鞭，一直往南方行进。从北到南，沿途使他们看到的，到处是满目疮痍！多为荒田废舍，断壁残垣，如穷苦人要饭，黎民百姓流离失所，其情景画面，也十分悲凉凄惨。表兄弟俩一路打马前行，经陈州、过汝南、又穿信阳州，就在第三天的下午，太阳将要落山时，他们表兄弟便来到了，长江岸边的汉口。
要说汉口这地方，也是汉水进入长江的入口处，亦称汉皋及沔口，则是南北旱路和东西水道的枢纽，又为九曲通幽的水旱两路码头，也为我国四大名镇之一。其历史悠久，文化灿烂，人口众多，商贸繁华，经济非常发达，在中原或乃至全国，也是为数不多的大城镇，曾有人形容汉口之大时说：“紧走慢走，一天出不了汉口！”所以，才被人们称为大汉口。
人们常说：“看景不如听景！”笔者理解此话有两层意思，一是看为实、听是虚；二是看着一般，听起热闹！但是事实却证明了，凡是到过汉口的人，都说汉口之大，是确实和实实在在的。既然天快黑了，若要再往前走还有长江天堑挡路，袁大人和表弟曹旺，二人在途中又一连几日，都是辛辛苦苦很劳累，表兄弟俩一商量，就决定先住下来再说，等到了明天，一定要好好逛逛。因为大汉口本是天下最著名的城镇，既然此次路过这里，怎么也得在致看看再走，要不然，则就成了一个大意撼。二人进城以后，别看是天快黑了，可是大街上的行人，则还是摩肩接踵来往不断，而一街两巷都是热闹非凡！二人便下了马用手牵着走。
却说他们顺着大街往前，行了一程后再举目观看，但见前面不远处就有几家，挂着招牌和高挑酒旗的客栈。此刻，大街上的行人虽然不很多，但人们来来往往还不断，可眼下已经暮色苍茫了，一些生意买卖摊点、店铺，也都在收摊关门！其过往行人也逐渐减少。他们又朝前走了百十步，等来到近前观看时，但见在一家客栈的门口上方，却挂着一块匾，匾上写着“鸿福客栈”四个大字。门口两边贴有一幅对联，对联上写着：“夕阳落山请住店，东方破晓再出行；”横批是：“接来送往。”另外，还有一店小二正站在门口，早已做好了接客的准备，看他年龄已有三十来岁，高高的个儿白净脸，鼻子和眼睛都向外鼓着，腰里扎着兰围裙，肩上搭着一条白毛巾，好像是专在门前接客服务的。
却说那店小二一见袁大人，与曹宝玉两位全是牵着马，马背上还都驮着行李包袱，看样子像是有钱人而不是穷酸，再说那店小二又是鴿子眼，他也很会看人，并且还会来事。他心想，不用说这两人也是找住处的，便急忙上前迎着！又点头、又哈腰、是笑容可掬，其态度又非常热情！同时还急忙上前去，接着了二人的马就往店里让。你别看他的年龄比对方，袁大人和曹宝玉两人年龄都大，可他向二人打招呼，却是爷长、爷短的叫个不停。其实像他们这种，做生意的买卖人都是一样，一见人就面带微笑，为了钱哪怕当孙子都是甘心情愿！结果就把袁大人和曹旺、曹宝玉，都弄得不好意思了，有诗为证：
自古南京到BJ，唯有生意人最精。
见客常用笑脸迎，客去还要拱手送。
说来说去都为钱，让当孙子也都行。
就听那店小二叫道：“二位客爷请住下吧！我们店里宽敞便利，不光有单人间、双人间，三人同住的上等客房，而且还有多人共宿的大通铺。不过房干还都不贵，被褥全是崭新的非常卫生，店里有吃、有住，保证能让两位客爷衬心如意！”
袁大人问：“有没有上房？”
店小二回答：“有！请问两位大爷想要几间？”
袁大人道：“就我二人还能要几间？有一间就够住了”。
店小二说：“你们两位爷每人住一单间多好，两个男人住在一起不方便”。
袁大人道：“有啥不方便的？我们俩住一个屋说话不是更随便”。
店小二说：“是的！是的！请大爷们放心，我可保证使二位满意！”他一边说，一边就带领着袁大人和曹宝玉往里走。
袁大人道：“我说小二哥！我俩今天住下明天可能不走，还准备要好好看看你们汉口这里的风景，须要麻烦你把我们的马匹，给喂饱招呼好点！”
“请爷您放心！这个事没说的，我保证要招待好它！”
曹宝玉说：“说真的你一定要，多上些好草、好料，等我们游完过这里后，还有遥远的路途要赶，马又是我们的脚力，再说它们也是很辛苦的。这两匹马虽为阴阳牲口，不是人不会讲话，但是它们很通人性，又是我俩一路上的伴侣，所以就不能亏待了它们，至于费用嘛！我们会如数付给你”。
“好的！好的！这个事就请二位爷放心好了！我亏待不了你们这两匹马！”。
曹宝玉说：“那好！咱们这就算说妥了！要不我还不放心哩！”
店小二说：“二位爷就请把心放在肚子里，我保证一切使您们满意！不过，两位爷还须要稍微等一下，我得先把你们的马，牵到后面马厩里给喂上，然后再领你们去住房如何？”他说过就牵马去了后院，时间不长便回来了。
原来，他们这家客栈里面也停大，不光前后三进院子，后面两边又都有挎院，店小二就把两个人带到了，左边的一个小挎院内。然而，里边的上房和东西屋都有，而且还很僻静！眼下多数房间还没有人住，要说他们这家店还真是：
座上客常有，樽中酒不空；
来自八方客，相待停热情。
那店小二便打开了一间上房门，让袁大人和曹宝玉先看了，随后便问道：“此房间怎么样？二位爷是否满意？”
曹旺本是个爽快人，便随口答道：“还算可以吧！”
“怎么还算可以！行就行，不行我就再给你们换一间！”
袁大人说：“不用费事了！反正好坏都是住，我等也不多挑剔！”岂不知，表兄弟两人的心里，还是比较满意的。
于是，店小二就把他们安排在了，这间客房里，随后又说道：“二位爷先休息，小子这就去给你们打洗脸水，等你们净了面，今晚想吃啥就报给我，我去让厨子给你们做！”他说完后便出去了。
此时，袁大人和曹宝玉又到茅房去方便，待他们一回来，店小二就已经把洗脸水端来了，二人洗完了脸，那店小二便问：“二位爷准备吃啥？”
袁大人道：“你们这里都是有啥好吃的？”
店小二回答：“我们店里聘请了高级厨师，不管是上三等、中三等，或下三等的宴席，那怕就是御宴都能做。你说是天上飞的，地上跑的，或是水里游的，只要你能说出来，叫上名子，我们的厨子师傅都能做出来！你信不信？”
袁大人一听就哈哈大笑起来！便在心中暗想，你这小子怪会吹呼，不免我就考考你！于是就问道：“我说小二呀！你言讲店里的厨师能做，上三等的宴席，我问你那上三等的菜淆，都有什么名字？请你说来让我们听听”。
店小二皱了皱眉头说：“那可多了去啦！其实让我记都记不住！”
袁大人道：“你就专捡知道的，能说多少说多少，则说说看！”
那店小二便睁大了两只眼睛，尔后又搬起手指头说：“什么龙心凤肝，豹掌熊蹄，虎骨龟背，猴头燕窝，鹰眼蛇胆，天鹅肉、墨鱼翅，外加獾油和狗鞭”。
袁大人闻听后说道：“我说小二哥你真会胡扯！”
那店小二眼睛却瞪得溜溜圆的问：“我怎么瞎扯啦？俺说的都是真的你不信？”
曹宝玉在一旁接口道：“得！得！得！算你行，什么獾油狗鞭的也能上，上三等的宴席？”
那店小二用手挠着头皮想了想说：“可能是我讲错啦！不应该是狗鞭是驴鞭，或者应为老虎鞭，反正不管这鞭、那鞭都是个屌”。
曹旺说：“好啦！好啦！我算是服你了”。
店小二调皮地说：“你服气我什么？”
曹旺说：“我服气你真能喷！不亏为是大城市里的人，经过世面见多识广，能吹得云山雾罩的，我看干脆你就叫干八年吧！”
店小二不太乐意地说：“我说你这位客官是啥意思吗？”
曹旺莞尔一笑说：“我讲恁清楚你还听不懂？是不是在装糊涂啊！”
小二说：“我不明白你是啥意思，你得给我解释清楚！”
曹旺说：“我讲的意思并不难理解，也就是说，哪怕是一只死了八年的癞哈蟆，如果经过你嘴里一说，它都能尿出尿来”。
“怎么！怎么！你还不信？”店小二瞪着大眼睛，有点莫名其妙地问曹旺。
曹旺说：“我相信、我服气、行了吧？”
袁大人道：“你们俩别胡扯了！我说小二呀！如果是中等席宴，都有啥菜名？”
那店小二回答道：“中等席筵就更好讲啦！”
袁大人问：“你说说都有什么？”
店小二说：“中等宴席当然就稍微差些，不过也有飞禽走兽之类，像那山羊、野兔、狍子肉，鸟类、水族之物也都有！”……
袁大人道：“那下等呢？”
店小二说：“要说下等的就更次了，只不过都是些鸡、鱼、鹅、鸭，萝卜、白菜、豆付、粉条之类的东西！”
袁大人道：“讲得好！我不是有意奉承你，我看你有张秦苏义之口，能说六国不反！”
店小二一听是喜兹兹，屁颠屁颠地，因为他爱听别人夸他，于是就说道：“不敢当！不敢当！大爷您过奖了！”这正是：
为人爱听奉承话，小二闻言喜滋滋；
被人当面一夸奖，不知南北和东西。
袁大人又道：“咱们也无需再扯别的！我看就来个炒肉片，清炖鱼，麻辣豆腐，三鲜汤！我就点这些个，表弟你看如何？你再点一两个也可以！”
曹宝玉说：“那就再添盘醋熘白菜吧！”
袁大人又问店小二：“主食都有什么饭？”
店小二回答说：“光是米饭，其它就没别的！”
曹旺问：“没有面食吗？比如馍什么的？有的地方叫馒头！”
店小二赧然摇摇头，便无可奈何地说：“那些确实都没有，谁都知道我们这里全吃米，你讲的那些个只是听说，人们都没有见过！”
袁大人说：“算啦！入乡随俗，到哪说哪吧！看来我们需要适应，那就给我们每人来一碗大米饭！”
店小二问：“还要啥子吗？”
袁大人道：“就这些吧！”
曹旺又赶忙补充一句说：“另外再来一壶酒！”
那店小二问：“您们想喝什么酒？”
曹宝玉答：“啥酒都可以！”
小二说：“我们这有汉口米酒，汉阳老白干，武昌二锅头，你们想喝哪样？”
曹宝玉说：“反正汉阳老白干我们也享受不了，干脆就来一壶汉口米酒，我们先品尝一下再说，如果好喝了就多喝！”
“好嘞！请稍候！”接下来，店小二便扯着嗓子拖着长腔喊道：“客官们要一盘炒肉片，一盘清炖鱼，一盘麻辣豆腐，一盘醋熘白菜，外加三鲜汤，还有两碗大米饭和一壶酒，酒是我们汉口的米酒！”他重复着报了一遍就走了。实际上凡在饭馆客栈里，跑堂的人都是这样的，他们都以服务热情为上，见人就是爷长、爷短的，把自己往下降了两辈，甚至是唠叨个不停，又是百问不烦，这也成了他们长期的职业习贯，要是说到底都是为了钱。
时间过没多久，袁大人和曹旺要的饭、菜、汤，另加一壶米酒，就有人给端进来了，要说他们还是前半晌吃的饭，二人已经饿了大半天，现在，一见到饭菜谁都不客气。两人也顾不上细啄，全是狼吞虎咽，就如风扫残云似的，一会功夫，就把饭菜和汤吃喝得一点不剩，就连一壶米酒也全喝光了！随后，就有人来收拾碗筷。再说，几天来二人在途中，也比较劳累疲乏，他们让店小二给打来洗脚水，两人洗完脚很快也就睡下了。
一夜无话，到了第二天一早，两人洗漱完毕，就先到外面吃了早饭，二人也都不骑马，把马寄存在店里交待了几句，让人把他们的马看管照料好，表兄弟俩就到外面逛去了。然而像汉口这样的大城市，可不同一般，因为汉口为，全国四大名镇之一，二人逛街就如二大爷赶集——随便遛！实际就是到处转悠！有诗为证：
表弟兄，都空手，大摇大摆逛汉口。
穿大街，越小巷，挤挤撞撞随人流。
跑马场，听说书，汉正街上走一走。
热闹非凡客商多，三教九流全都有。
那怕见过大世面，数了四京是汉口。
由于汉口是天下四大名镇之一，其商贸经济都比较发达，所以全国各地来这里的人，也确实很多，大街上是人头攒动，挤挤撞撞，车水马龙，人来人往。袁大人与表弟曹宝玉两个随着人流，先走了几条街道，并且还游览了，许多地方及景点，可说到处都非常热闹！有些地方还人山人海，拥挤不动。人群中有推车的、挑担的、骑马坐轿的，是形形色色五色杂人，可说三教九流，诸子百家！是什么样人都有，而街道两边，又都是店铺和摊位，别说是闲逛看热闹的人，光就生意买卖人就够多了。
袁大人与表弟曹宝玉两个人，他们从早上到一直天晚，整整逛了一天的大街，也累得浑身腰酸腿疼，结果也没有把，整个汉口全貌都看完，则让他们真正感受到了，这汉口如此大也真叫名符其实。当天晚上，二人回到店里又饱餐了一顿，夜里又美美睡了一觉，也就在第三天一早，俩人起了床没吃早饭，就到柜台上结了账，随后就牵了马到码头上去坐船，而渡过汉水到了汉阳。
众所周知，历史上的汉口、汉阳、武昌，就形成了三足鼎立，也为三城相邻，其汉阳、武昌都为府，笔者曾经介绍过，其汉口，地处在长江北岸，即汉水入江口的东面。袁耀文和表弟曹旺二人，一到汉阳就先找地方吃了早点，原先，他们二人都曾经听说过，汉阳虽然地方不大，但它地处险要，而正处于汉水与长江之间的夹道上！若知后事如何，且看下回分解。
俗话说千里之行，始于足下！二人骑马速度也快，在途中也不敢当误时间，他们一路上都是，饥餐渴饮，夜住晓行，不几日，就进入了河南地界。等过了黄河后在路过家乡时，表兄弟俩也正顺便，于是，就往家中拐了一趟，盘恒了几日，因为他们在文安任上，由于事情繁忙，又始终抽不开身，两人离家三年多，也一直都没有回去过。而这次到南方又是顺便，如果不回家一趟，还不知今后什么时候，再能回到家里看看！所以这次也须要拐回家，看望姑母和姨妈两家人，以及那些乡亲们。
再说那曹旺也很想家，这次又是遇巧了，可说是机不可失，时不再来！这事也是事先商量过的，当二人回到家中后，一切都是久别重逢。不光是家里人和亲戚朋友，全都皆大欢喜！且就连乡里乡亲的邻居们，也都高兴得很！而饱经风霜的中原人，又都憨厚老实忠诚可靠，他们又好朋好友。反正不是这家请，就是那家叫，咱们在这里就不必多说，下面就单讲袁大人和表弟曹旺两人，他们在家里住了七八日，便辞别了亲友和父老乡亲们，又离开家乡上了路。如今，又是刚过伏天进入秋季，由于近一段时间，我国中原及北方广大地区，没有下雨都非常干旱，也是天高云淡，阳光似金，天气又非常炎热。
特别是白天，自早上辰时起，一直到接近晚上，只要稍微一动弹，都是汗流挟背，湿透衣衫！二人离家后，一路上，天不黑不住店，天一亮就登程，是风餐露宿，快马加鞭，一直往南方行进。从北到南，沿途使他们看到的，到处是满目疮痍！多为荒田废舍，断壁残垣，如穷苦人要饭，黎民百姓流离失所，其情景画面，也十分悲凉凄惨。表兄弟俩一路打马前行，经陈州、过汝南、又穿信阳州，就在第三天的下午，太阳将要落山时，他们表兄弟便来到了，长江岸边的汉口。
要说汉口这地方，也是汉水进入长江的入口处，亦称汉皋及沔口，则是南北旱路和东西水道的枢纽，又为九曲通幽的水旱两路码头，也为我国四大名镇之一。其历史悠久，文化灿烂，人口众多，商贸繁华，经济非常发达，在中原或乃至全国，也是为数不多的大城镇，曾有人形容汉口之大时说：“紧走慢走，一天出不了汉口！”所以，才被人们称为大汉口。
人们常说：“看景不如听景！”笔者理解此话有两层意思，一是看为实、听是虚；二是看着一般，听起热闹！但是事实却证明了，凡是到过汉口的人，都说汉口之大，是确实和实实在在的。既然天快黑了，若要再往前走还有长江天堑挡路，袁大人和表弟曹旺，二人在途中又一连几日，都是辛辛苦苦很劳累，表兄弟俩一商量，就决定先住下来再说，等到了明天，一定要好好逛逛。因为大汉口本是天下最著名的城镇，既然此次路过这里，怎么也得在致看看再走，要不然，则就成了一个大意撼。二人进城以后，别看是天快黑了，可是大街上的行人，则还是摩肩接踵来往不断，而一街两巷都是热闹非凡！二人便下了马用手牵着走。
却说他们顺着大街往前，行了一程后再举目观看，但见前面不远处就有几家，挂着招牌和高挑酒旗的客栈。此刻，大街上的行人虽然不很多，但人们来来往往还不断，可眼下已经暮色苍茫了，一些生意买卖摊点、店铺，也都在收摊关门！其过往行人也逐渐减少。他们又朝前走了百十步，等来到近前观看时，但见在一家客栈的门口上方，却挂着一块匾，匾上写着“鸿福客栈”四个大字。门口两边贴有一幅对联，对联上写着：“夕阳落山请住店，东方破晓再出行；”横批是：“接来送往。”另外，还有一店小二正站在门口，早已做好了接客的准备，看他年龄已有三十来岁，高高的个儿白净脸，鼻子和眼睛都向外鼓着，腰里扎着兰围裙，肩上搭着一条白毛巾，好像是专在门前接客服务的。
却说那店小二一见袁大人，与曹宝玉两位全是牵着马，马背上还都驮着行李包袱，看样子像是有钱人而不是穷酸，再说那店小二又是鴿子眼，他也很会看人，并且还会来事。他心想，不用说这两人也是找住处的，便急忙上前迎着！又点头、又哈腰、是笑容可掬，其态度又非常热情！同时还急忙上前去，接着了二人的马就往店里让。你别看他的年龄比对方，袁大人和曹宝玉两人年龄都大，可他向二人打招呼，却是爷长、爷短的叫个不停。其实像他们这种，做生意的买卖人都是一样，一见人就面带微笑，为了钱哪怕当孙子都是甘心情愿！结果就把袁大人和曹旺、曹宝玉，都弄得不好意思了，有诗为证：
自古南京到BJ，唯有生意人最精。
见客常用笑脸迎，客去还要拱手送。
说来说去都为钱，让当孙子也都行。
就听那店小二叫道：“二位客爷请住下吧！我们店里宽敞便利，不光有单人间、双人间，三人同住的上等客房，而且还有多人共宿的大通铺。不过房干还都不贵，被褥全是崭新的非常卫生，店里有吃、有住，保证能让两位客爷衬心如意！”
袁大人问：“有没有上房？”
店小二回答：“有！请问两位大爷想要几间？”
袁大人道：“就我二人还能要几间？有一间就够住了”。
店小二说：“你们两位爷每人住一单间多好，两个男人住在一起不方便”。
袁大人道：“有啥不方便的？我们俩住一个屋说话不是更随便”。
店小二说：“是的！是的！请大爷们放心，我可保证使二位满意！”他一边说，一边就带领着袁大人和曹宝玉往里走。
袁大人道：“我说小二哥！我俩今天住下明天可能不走，还准备要好好看看你们汉口这里的风景，须要麻烦你把我们的马匹，给喂饱招呼好点！”
“请爷您放心！这个事没说的，我保证要招待好它！”
曹宝玉说：“说真的你一定要，多上些好草、好料，等我们游完过这里后，还有遥远的路途要赶，马又是我们的脚力，再说它们也是很辛苦的。这两匹马虽为阴阳牲口，不是人不会讲话，但是它们很通人性，又是我俩一路上的伴侣，所以就不能亏待了它们，至于费用嘛！我们会如数付给你”。
“好的！好的！这个事就请二位爷放心好了！我亏待不了你们这两匹马！”。
曹宝玉说：“那好！咱们这就算说妥了！要不我还不放心哩！”
店小二说：“二位爷就请把心放在肚子里，我保证一切使您们满意！不过，两位爷还须要稍微等一下，我得先把你们的马，牵到后面马厩里给喂上，然后再领你们去住房如何？”他说过就牵马去了后院，时间不长便回来了。
原来，他们这家客栈里面也停大，不光前后三进院子，后面两边又都有挎院，店小二就把两个人带到了，左边的一个小挎院内。然而，里边的上房和东西屋都有，而且还很僻静！眼下多数房间还没有人住，要说他们这家店还真是：
座上客常有，樽中酒不空；
来自八方客，相待停热情。
那店小二便打开了一间上房门，让袁大人和曹宝玉先看了，随后便问道：“此房间怎么样？二位爷是否满意？”
曹旺本是个爽快人，便随口答道：“还算可以吧！”
“怎么还算可以！行就行，不行我就再给你们换一间！”
袁大人说：“不用费事了！反正好坏都是住，我等也不多挑剔！”岂不知，表兄弟两人的心里，还是比较满意的。
于是，店小二就把他们安排在了，这间客房里，随后又说道：“二位爷先休息，小子这就去给你们打洗脸水，等你们净了面，今晚想吃啥就报给我，我去让厨子给你们做！”他说完后便出去了。
此时，袁大人和曹宝玉又到茅房去方便，待他们一回来，店小二就已经把洗脸水端来了，二人洗完了脸，那店小二便问：“二位爷准备吃啥？”
袁大人道：“你们这里都是有啥好吃的？”
店小二回答：“我们店里聘请了高级厨师，不管是上三等、中三等，或下三等的宴席，那怕就是御宴都能做。你说是天上飞的，地上跑的，或是水里游的，只要你能说出来，叫上名子，我们的厨子师傅都能做出来！你信不信？”
袁大人一听就哈哈大笑起来！便在心中暗想，你这小子怪会吹呼，不免我就考考你！于是就问道：“我说小二呀！你言讲店里的厨师能做，上三等的宴席，我问你那上三等的菜淆，都有什么名字？请你说来让我们听听”。
店小二皱了皱眉头说：“那可多了去啦！其实让我记都记不住！”
袁大人道：“你就专捡知道的，能说多少说多少，则说说看！”
那店小二便睁大了两只眼睛，尔后又搬起手指头说：“什么龙心凤肝，豹掌熊蹄，虎骨龟背，猴头燕窝，鹰眼蛇胆，天鹅肉、墨鱼翅，外加獾油和狗鞭”。
袁大人闻听后说道：“我说小二哥你真会胡扯！”
那店小二眼睛却瞪得溜溜圆的问：“我怎么瞎扯啦？俺说的都是真的你不信？”
曹宝玉在一旁接口道：“得！得！得！算你行，什么獾油狗鞭的也能上，上三等的宴席？”
那店小二用手挠着头皮想了想说：“可能是我讲错啦！不应该是狗鞭是驴鞭，或者应为老虎鞭，反正不管这鞭、那鞭都是个屌”。
曹旺说：“好啦！好啦！我算是服你了”。
店小二调皮地说：“你服气我什么？”
曹旺说：“我服气你真能喷！不亏为是大城市里的人，经过世面见多识广，能吹得云山雾罩的，我看干脆你就叫干八年吧！”
店小二不太乐意地说：“我说你这位客官是啥意思吗？”
曹旺莞尔一笑说：“我讲恁清楚你还听不懂？是不是在装糊涂啊！”
小二说：“我不明白你是啥意思，你得给我解释清楚！”
曹旺说：“我讲的意思并不难理解，也就是说，哪怕是一只死了八年的癞哈蟆，如果经过你嘴里一说，它都能尿出尿来”。
“怎么！怎么！你还不信？”店小二瞪着大眼睛，有点莫名其妙地问曹旺。
曹旺说：“我相信、我服气、行了吧？”
袁大人道：“你们俩别胡扯了！我说小二呀！如果是中等席宴，都有啥菜名？”
那店小二回答道：“中等席筵就更好讲啦！”
袁大人问：“你说说都有什么？”
店小二说：“中等宴席当然就稍微差些，不过也有飞禽走兽之类，像那山羊、野兔、狍子肉，鸟类、水族之物也都有！”……
袁大人道：“那下等呢？”
店小二说：“要说下等的就更次了，只不过都是些鸡、鱼、鹅、鸭，萝卜、白菜、豆付、粉条之类的东西！”
袁大人道：“讲得好！我不是有意奉承你，我看你有张秦苏义之口，能说六国不反！”
店小二一听是喜兹兹，屁颠屁颠地，因为他爱听别人夸他，于是就说道：“不敢当！不敢当！大爷您过奖了！”这正是：
为人爱听奉承话，小二闻言喜滋滋；
被人当面一夸奖，不知南北和东西。
袁大人又道：“咱们也无需再扯别的！我看就来个炒肉片，清炖鱼，麻辣豆腐，三鲜汤！我就点这些个，表弟你看如何？你再点一两个也可以！”
曹宝玉说：“那就再添盘醋熘白菜吧！”
袁大人又问店小二：“主食都有什么饭？”
店小二回答说：“光是米饭，其它就没别的！”
曹旺问：“没有面食吗？比如馍什么的？有的地方叫馒头！”
店小二赧然摇摇头，便无可奈何地说：“那些确实都没有，谁都知道我们这里全吃米，你讲的那些个只是听说，人们都没有见过！”
袁大人说：“算啦！入乡随俗，到哪说哪吧！看来我们需要适应，那就给我们每人来一碗大米饭！”
店小二问：“还要啥子吗？”
袁大人道：“就这些吧！”
曹旺又赶忙补充一句说：“另外再来一壶酒！”
那店小二问：“您们想喝什么酒？”
曹宝玉答：“啥酒都可以！”
小二说：“我们这有汉口米酒，汉阳老白干，武昌二锅头，你们想喝哪样？”
曹宝玉说：“反正汉阳老白干我们也享受不了，干脆就来一壶汉口米酒，我们先品尝一下再说，如果好喝了就多喝！”
“好嘞！请稍候！”接下来，店小二便扯着嗓子拖着长腔喊道：“客官们要一盘炒肉片，一盘清炖鱼，一盘麻辣豆腐，一盘醋熘白菜，外加三鲜汤，还有两碗大米饭和一壶酒，酒是我们汉口的米酒！”他重复着报了一遍就走了。实际上凡在饭馆客栈里，跑堂的人都是这样的，他们都以服务热情为上，见人就是爷长、爷短的，把自己往下降了两辈，甚至是唠叨个不停，又是百问不烦，这也成了他们长期的职业习贯，要是说到底都是为了钱。
时间过没多久，袁大人和曹旺要的饭、菜、汤，另加一壶米酒，就有人给端进来了，要说他们还是前半晌吃的饭，二人已经饿了大半天，现在，一见到饭菜谁都不客气。两人也顾不上细啄，全是狼吞虎咽，就如风扫残云似的，一会功夫，就把饭菜和汤吃喝得一点不剩，就连一壶米酒也全喝光了！随后，就有人来收拾碗筷。再说，几天来二人在途中，也比较劳累疲乏，他们让店小二给打来洗脚水，两人洗完脚很快也就睡下了。
一夜无话，到了第二天一早，两人洗漱完毕，就先到外面吃了早饭，二人也都不骑马，把马寄存在店里交待了几句，让人把他们的马看管照料好，表兄弟俩就到外面逛去了。然而像汉口这样的大城市，可不同一般，因为汉口为，全国四大名镇之一，二人逛街就如二大爷赶集——随便遛！实际就是到处转悠！有诗为证：
表弟兄，都空手，大摇大摆逛汉口。
穿大街，越小巷，挤挤撞撞随人流。
跑马场，听说书，汉正街上走一走。
热闹非凡客商多，三教九流全都有。
那怕见过大世面，数了四京是汉口。
由于汉口是天下四大名镇之一，其商贸经济都比较发达，所以全国各地来这里的人，也确实很多，大街上是人头攒动，挤挤撞撞，车水马龙，人来人往。袁大人与表弟曹宝玉两个随着人流，先走了几条街道，并且还游览了，许多地方及景点，可说到处都非常热闹！有些地方还人山人海，拥挤不动。人群中有推车的、挑担的、骑马坐轿的，是形形色色五色杂人，可说三教九流，诸子百家！是什么样人都有，而街道两边，又都是店铺和摊位，别说是闲逛看热闹的人，光就生意买卖人就够多了。
袁大人与表弟曹宝玉两个人，他们从早上到一直天晚，整整逛了一天的大街，也累得浑身腰酸腿疼，结果也没有把，整个汉口全貌都看完，则让他们真正感受到了，这汉口如此大也真叫名符其实。当天晚上，二人回到店里又饱餐了一顿，夜里又美美睡了一觉，也就在第三天一早，俩人起了床没吃早饭，就到柜台上结了账，随后就牵了马到码头上去坐船，而渡过汉水到了汉阳。
众所周知，历史上的汉口、汉阳、武昌，就形成了三足鼎立，也为三城相邻，其汉阳、武昌都为府，笔者曾经介绍过，其汉口，地处在长江北岸，即汉水入江口的东面。袁耀文和表弟曹旺二人，一到汉阳就先找地方吃了早点，原先，他们二人都曾经听说过，汉阳虽然地方不大，但它地处险要，而正处于汉水与长江之间的夹道上！若知后事如何，且看下回分解。
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