第二章 怀梦先生
元稚笑道：“看来两位小兄弟犹在梦中，待我叫醒两位。说实话，之前我能胜两位，是因为我向天借了一样东西，向地借了一样东西，又向两位借了一样东西。向天借的是太阳的一抹强光，向地借的是路边的几棵大树，向两位借的是你们的一丝大意。两位回想一下，当初两位冲我杀来时，我马术不精，不敢与两位骑战，故弃马逃进了路边的林子。林子里，树木密匝、地势坑洼，两位策马追不进去、张弓射不得我，只能下马来战。接着伏罗追上我，他力大出枪生猛，我力弱不敢用剑接，只能绕树而走。那地方林密，伏罗枪杆子长，舞枪招式受限，回势也慢，硬是刺不着我。待休利追上来，见我东躲西闪，不敢招架，便是轻敌大意，竞然驻足观望，没有上前与伏罗合力围堵我，是不是？接着我从两棵树中间踅过，挥剑斜刺休利，休利急忙闪身，方起式挥刀劈向我，我抽剑向侧边躲，还未躲开时，伏罗追上来，挥枪直刺我胸前。那时我肝胆俱裂，眼见躲不过两位的一刀一枪，便挥剑上扬，准备掷向伏罗，临死前拉一个垫背的。那曾想老天帮忙，一抹阳光射到我的剑身，正好反射到伏罗的双眼上，当时伏罗身法一滞，枪锋竞被我退身躲过。谁知喜上加喜，紧接着休利那劈头一刀，竞劈在了伏罗的长枪之上，那力量大呵，生生把伏罗的长枪打落在地上。此时休利刀势已老，弓腰倾身，侧后照门大开，被我趁机挥剑架住脖子，同时长剑一推，剑锋直顶伏罗小腹。这样一来，我手中铁剑进可刺伏罗，退可伤休利，是不是就把你们两位制住了？”
阿虎以手加额，说道：“先生高才，胆识过人，间不容发之际，能够气定神闲，凭借天地造化之机，克敌制胜。不过，在下两位兄弟险些害了先生性命，好险，好险！”
元稚笑道：“不打不相识，足下不必懊恼。”
休利说道：“惭愧之极！不管怎么说，被先生一招制服，足见我学艺不精。”
伏罗则哈哈一笑，说道：“经先生这么一说，我怎么觉得大哥平时叫我吃的酒肉，并没有跑到别处，仍在我肚子里，真舒坦。不过，先生刚才说的弃马、绕树、阳光那些东西，我倒想学。”
元稚笑道：“好说，好说。”
阿虎说道：“先生远道而来，被我等兄弟相扰多时，想也累了，请移驾卫氏货栈，好生休息。”
元稚并不拒绝，随声而应。阿虎结了酒钱，一行五人回到了卫氏货栈。货栈内虽客商云集，然并不局促，账房老儿见是阿虎所请之客，也不多言，径直安排元稚住进上房一间，茶水瓜果供奉不缺。元稚那匹瘦马，自有休利照料不提。
说话过了申时，阿虎来到大掌柜房中，说道：“请大掌柜差遣？”
大掌柜说道：“家主来信，言北地边境动荡，鲜卑诸部有南侵之意，安邑卫氏应朝廷之征，筹备粮草马匹送往雁门，以资军需。你可愿往？”
阿虎答道：“蒙大掌柜信任，阿虎此行义不容辞！”
大掌柜笑道：“好，好！我信任你并不重要，只是家主托付之重，切不可辜负。此间货栈正有良马二十匹，你点护卫二十人，后天出发。先行南下平阳城，等候安邑粮草车队到来，即行护送到雁门郡阴馆城，交割粮草马匹完毕后，你等二十人即行返回离石城复命。”
阿虎称诺退出，旋即来到后院，检点货栈护卫二十人，安排次日行动诸事完毕后，又置办酒肉果品，来到元稚房间。看见元稚正在指点阿狗写字，阿虎笑道：“阿狗，何以叨扰先生？”
元稚笑道：“不妨事，令弟天资聪慧，与之对答，畅意舒怀，如饮醇酿。”
阿狗执笔停手，说道：“怀梦先生，这梦字写得可好？”
阿虎问道：“怀梦先生？”
元稚笑道：“果然好字！”又道：“足下不知，怀梦二字，乃令弟为鄙人所取之号，甚雅且中鄙人身世，妙极了！”
阿虎笑道：“先生顽笑了，他一个小孩儿，知道什么！”
言罢，阿虎摆布酒肉果品，请元稚入席，畅饮至酒酣。
元稚问道：“适才听令弟所言，足下贵姓卫氏，可是此间土著？”
阿虎答道：“原乡河东，客居于此。”
元稚说道：“河东卫氏，世家名门。河东、洛阳同属司州，足下与我乃同州人士。”言罢，元稚又细问阿虎家世。
阿虎遂徐徐道来，给元稚讲了一回。原来阿虎祖居河东安邑，乃卫氏旁支子孙，传至祖父，家败人散，其父卫承，遂弃耕读，典身为奴，为宗家大族操弄商业。二十年前，受卫氏家主委派，卫承来到河西郡离石县，在卫氏货栈充任账房。随后卫承在离石县娶妻成家，生有二子，长子阿虎，次子阿狗。两年前卫承夫妇接连病故。阿虎阿狗虽是家生奴，然系卫氏子孙血脉，货栈大掌柜并不慢待。两年以来，货栈大掌柜颇为重用阿虎，凡有行商贩货之事，常令阿虎押运护送，而阿虎为人仔细，期间也不曾出得差错，故于半年前，货栈大掌柜提拔阿虎做了货栈护卫队的头领。
元稚叹道：“足下身世凄苦，鄙人何尝不是。三年前，鄙人大病一场，一觉醒来，家业亲人俱散，不知所踪。三年来，鄙人游历四方，发现自己移世而居，犹若长梦不醒，痛哉！苦哉！”
见元稚所言不明，阿虎不好细问，便自饮酒一碗，长叹一声，问道：“先生游历四方，博闻多识，天下之大，可有妙处？”
元稚亦自饮一碗，说道：“华夏形胜，无处不妙。”
阿虎问道：“既无处不妙，人世何以这般艰辛？”
元稚目视阿虎良久，说道：“天地虽不仁，但生民无数，是谓损小节而不失大义者。圣人言天行健，君子自强不息。圣人又言天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。故自强不息者，不以人世艰辛为叹！”
阿虎以手加额，说道：“先生高才，胆识过人，间不容发之际，能够气定神闲，凭借天地造化之机，克敌制胜。不过，在下两位兄弟险些害了先生性命，好险，好险！”
元稚笑道：“不打不相识，足下不必懊恼。”
休利说道：“惭愧之极！不管怎么说，被先生一招制服，足见我学艺不精。”
伏罗则哈哈一笑，说道：“经先生这么一说，我怎么觉得大哥平时叫我吃的酒肉，并没有跑到别处，仍在我肚子里，真舒坦。不过，先生刚才说的弃马、绕树、阳光那些东西，我倒想学。”
元稚笑道：“好说，好说。”
阿虎说道：“先生远道而来，被我等兄弟相扰多时，想也累了，请移驾卫氏货栈，好生休息。”
元稚并不拒绝，随声而应。阿虎结了酒钱，一行五人回到了卫氏货栈。货栈内虽客商云集，然并不局促，账房老儿见是阿虎所请之客，也不多言，径直安排元稚住进上房一间，茶水瓜果供奉不缺。元稚那匹瘦马，自有休利照料不提。
说话过了申时，阿虎来到大掌柜房中，说道：“请大掌柜差遣？”
大掌柜说道：“家主来信，言北地边境动荡，鲜卑诸部有南侵之意，安邑卫氏应朝廷之征，筹备粮草马匹送往雁门，以资军需。你可愿往？”
阿虎答道：“蒙大掌柜信任，阿虎此行义不容辞！”
大掌柜笑道：“好，好！我信任你并不重要，只是家主托付之重，切不可辜负。此间货栈正有良马二十匹，你点护卫二十人，后天出发。先行南下平阳城，等候安邑粮草车队到来，即行护送到雁门郡阴馆城，交割粮草马匹完毕后，你等二十人即行返回离石城复命。”
阿虎称诺退出，旋即来到后院，检点货栈护卫二十人，安排次日行动诸事完毕后，又置办酒肉果品，来到元稚房间。看见元稚正在指点阿狗写字，阿虎笑道：“阿狗，何以叨扰先生？”
元稚笑道：“不妨事，令弟天资聪慧，与之对答，畅意舒怀，如饮醇酿。”
阿狗执笔停手，说道：“怀梦先生，这梦字写得可好？”
阿虎问道：“怀梦先生？”
元稚笑道：“果然好字！”又道：“足下不知，怀梦二字，乃令弟为鄙人所取之号，甚雅且中鄙人身世，妙极了！”
阿虎笑道：“先生顽笑了，他一个小孩儿，知道什么！”
言罢，阿虎摆布酒肉果品，请元稚入席，畅饮至酒酣。
元稚问道：“适才听令弟所言，足下贵姓卫氏，可是此间土著？”
阿虎答道：“原乡河东，客居于此。”
元稚说道：“河东卫氏，世家名门。河东、洛阳同属司州，足下与我乃同州人士。”言罢，元稚又细问阿虎家世。
阿虎遂徐徐道来，给元稚讲了一回。原来阿虎祖居河东安邑，乃卫氏旁支子孙，传至祖父，家败人散，其父卫承，遂弃耕读，典身为奴，为宗家大族操弄商业。二十年前，受卫氏家主委派，卫承来到河西郡离石县，在卫氏货栈充任账房。随后卫承在离石县娶妻成家，生有二子，长子阿虎，次子阿狗。两年前卫承夫妇接连病故。阿虎阿狗虽是家生奴，然系卫氏子孙血脉，货栈大掌柜并不慢待。两年以来，货栈大掌柜颇为重用阿虎，凡有行商贩货之事，常令阿虎押运护送，而阿虎为人仔细，期间也不曾出得差错，故于半年前，货栈大掌柜提拔阿虎做了货栈护卫队的头领。
元稚叹道：“足下身世凄苦，鄙人何尝不是。三年前，鄙人大病一场，一觉醒来，家业亲人俱散，不知所踪。三年来，鄙人游历四方，发现自己移世而居，犹若长梦不醒，痛哉！苦哉！”
见元稚所言不明，阿虎不好细问，便自饮酒一碗，长叹一声，问道：“先生游历四方，博闻多识，天下之大，可有妙处？”
元稚亦自饮一碗，说道：“华夏形胜，无处不妙。”
阿虎问道：“既无处不妙，人世何以这般艰辛？”
元稚目视阿虎良久，说道：“天地虽不仁，但生民无数，是谓损小节而不失大义者。圣人言天行健，君子自强不息。圣人又言天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。故自强不息者，不以人世艰辛为叹！”
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