第五章 晋阳犒军
元稚细细看过，心中暗喜。
大掌柜甚是殷勤，指派伙计们招呼那些军士、民夫到别院货场内，酒肉饭食伺候。货栈中庭雅阁内，则另置酒席，由大掌柜作陪，招待元稚、卫过等人，卫康、普根则侍立于席前，皆不肯入席。
须臾饭毕。元稚引卫过、卫康至密处，说道：“明日卯时，起更造饭，装运粮草军械，辰时出发，速赴雁门郡平城县驻防。”
卫过问道：“何以如此匆忙？”
元稚说道：“军情紧急。”
卫过又问：“军司马，右曲兵马如何调派？”
元稚说道：“我部无右曲，只有左曲。”
卫过、卫康一时惊愕，默然无语。
元稚笑道：“子度勿疑，我自有计，请遵令速行。”
卫过、卫康称诺离去，招来休利、伏罗布置任务。
次日辰时，元稚率部悄然开拔，径赴雁门而去。匈奴中郎将臧旻得报，莞尔一笑，说道：“承业先生怪才，做事行云流水，不拘一格。勿去扰他，且看他如何建功！”
且说元稚行军，卫过率休利一队十骑，一骑双马，前行开道；卫康率伏罗一队十骑，一骑双马，押队殿后；三十名民夫各自驱赶一辆马车居中；普根驱赶十多匹马，混在车队之中。只有元稚一人清闲，马背之上，犹抽书一卷，吟诵不止，加之文士装扮，根本不像一个军司马。初行三十里，正值午时，遇一小溪，遂驻马停歇。
卫过策马奔回，报告前行路况，猛然看到元稚怀中揽着一个孩童，定睛一看，正是弟弟阿狗，遂目瞪口呆，一时无语。元稚笑道：“令弟妙才可人，本军司马甚是喜欢，一日不见如隔三秋，即令随军而行，陪我聊天解闷。”
卫过长吐一口气，说道：“军司马大人，我部职份是边关杀敌，非踏秋郊游！”
元稚问道：“左曲军侯，你在质疑本军司马么？”
卫过脸色铁青，掷鞭在地，一言不发。
元稚眨了眨眼，独自到路边隐密处。卫过见状，硬着头皮跟了过去。元稚悄声笑道：“子度，勿疑勿忧！本军司马已料定，今秋今冬，雁门方面无大战，大战生于北地郡方向。我部此番驻边，警备而已。如若不然，仅率你等二十余人北上雁门，送死耶？”
卫过惊异，问道：“雁门即无大战，何以杀敌立功？”
元稚则道：“虽无大战，亦可建功。本军司马一切皆有谋算，子度不必多问。”
卫过又道：“雁北苦寒，军务繁忙，舍弟年幼，岂能自保？”
元稚肃然说道：“子度无忧！此行即便我等死绝，定保令弟无恙！”
卫过闻言，怔怔无语，揖手辞了元稚，策马奔回前队。
说话众人停歇完毕，整队又行。晓行夜宿，日行六十里，逢店就食，逢驿歇马，间有几次风餐露宿，走了十余日，方出了山道，行军速度加快，不日就到达太原郡晋阳城外。
时至午时，晋阳城南十里长亭处，熙熙攘攘聚着一堆人，为首的是一位长者，四十余岁，高冠阔服，面目精瘦，双眼有光，面向南方官道上，翘首以盼。见到元稚部众行至此处，长者亢声问道：“来者莫非元承业乎！”
元稚得报，策马上前，哈哈大笑，昂然问道：“长亭侍候者，莫非王子师乎！”言毕，滚身下马，款步走向长亭。
长者略整衣冠，率众出迎，朗声笑道：“承业贤弟，狂奴故态，一别经年，风采依旧。”
元稚略一揖手，嘻嘻笑道：“子师贤兄，胸有城府，抱关执钥，声名鹊起。”
二人执手大笑，并肩步入长亭，叙座品茗。普根则侍立于亭外。
长者说道：“前时在郡府大人处，得见匈奴中郎将邸抄，言贤弟投笔从戎，戍守雁北。为兄在此连候三日，特来犒军，贤弟何来迟也？”
元稚笑道：“不迟不迟，若非本军司马军法严峻、马术精纯，恐怕还要晚上三五日，方能到此。”
长者微微一笑，并不芥蒂，吩咐随从呈上帛书一方，递给元稚过目。帛书略记犒军物品及数目：铁甲一套，犀甲一百件，美酒二十坛，熟肉三百斤，面饼若干，钱五百金。
元稚大喜：“王家果然豪门世家，兄长果然精忠体国，对小小一个别部军司马，出手就送来上等皮甲一百件，如此深恩厚意，稚刻骨铭心。”
长者含笑不语，只是吩咐一干随从将犒军物资送入元稚军中。
元稚部众一路行军，人吃马嚼，消耗不少粮草，马车空出数辆，如今得了长者犒军物资，正好填装上车。
长亭之内，长者说道：“为兄已禀明郡守，在城外划出兵营一处，由贤弟部众入营休整，请贤弟随为兄回府，畅饮阔叙三日如何？”
元稚则道：“军情紧急，征途遥远，不敢稍停，请兄长谅之。”
长者再三邀请，元稚坚辞不就，长者遂放行。元稚督部前行，绕过晋阳城，径投雁门而去。
长亭之外，某仆从言道：“这姓元的重财轻人，亏了大人之心！”
长者沉吟良久，说道：“此生狂狷，毁名谤誉，我素不喜之，今日犒军，非敬其人品，实敬匈奴中郎将大人不拘一格用人之德。”
该仆从又道：“可惜了那些好东西！”
长者眼中精光一闪，说道：“好东西自有好用处。他一介狂生，曲曲二十余人的部曲，怎敌胡虏嗜血恶狼？今日之美酒，也许就是送魂酒，今日之犀甲，也许就是覆面纸。”
说话长者一行回城归家，长者即修书一封，差人送往匈奴中郎将臧旻处，书中备言晋阳犒军之事，盛赞臧旻不拘一格简拔读书人之德等等。
且说元稚离了晋阳城，北行三十里，申时已过，遂扎营休整，吃肉喝酒，众人皆赞晋阳城外犒军人之德。卫过、卫康、普根和阿狗围坐元稚两侧。元稚问道：“你等可知本朝名将周亚夫怎么死的？”
卫康答道：“没听说过。”
元稚说道：“周亚夫忠勇，老年时候，儿子买了一些甲盾，准备用作周亚夫的陪葬品。皇帝得知，让廷尉抓周亚夫问罪，问买那些甲盾，是要谋反吗？周亚夫说不是谋反，是用来陪葬的，廷尉就说，你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧。周亚夫不堪受辱，就自杀了，这是为什么？”
大掌柜甚是殷勤，指派伙计们招呼那些军士、民夫到别院货场内，酒肉饭食伺候。货栈中庭雅阁内，则另置酒席，由大掌柜作陪，招待元稚、卫过等人，卫康、普根则侍立于席前，皆不肯入席。
须臾饭毕。元稚引卫过、卫康至密处，说道：“明日卯时，起更造饭，装运粮草军械，辰时出发，速赴雁门郡平城县驻防。”
卫过问道：“何以如此匆忙？”
元稚说道：“军情紧急。”
卫过又问：“军司马，右曲兵马如何调派？”
元稚说道：“我部无右曲，只有左曲。”
卫过、卫康一时惊愕，默然无语。
元稚笑道：“子度勿疑，我自有计，请遵令速行。”
卫过、卫康称诺离去，招来休利、伏罗布置任务。
次日辰时，元稚率部悄然开拔，径赴雁门而去。匈奴中郎将臧旻得报，莞尔一笑，说道：“承业先生怪才，做事行云流水，不拘一格。勿去扰他，且看他如何建功！”
且说元稚行军，卫过率休利一队十骑，一骑双马，前行开道；卫康率伏罗一队十骑，一骑双马，押队殿后；三十名民夫各自驱赶一辆马车居中；普根驱赶十多匹马，混在车队之中。只有元稚一人清闲，马背之上，犹抽书一卷，吟诵不止，加之文士装扮，根本不像一个军司马。初行三十里，正值午时，遇一小溪，遂驻马停歇。
卫过策马奔回，报告前行路况，猛然看到元稚怀中揽着一个孩童，定睛一看，正是弟弟阿狗，遂目瞪口呆，一时无语。元稚笑道：“令弟妙才可人，本军司马甚是喜欢，一日不见如隔三秋，即令随军而行，陪我聊天解闷。”
卫过长吐一口气，说道：“军司马大人，我部职份是边关杀敌，非踏秋郊游！”
元稚问道：“左曲军侯，你在质疑本军司马么？”
卫过脸色铁青，掷鞭在地，一言不发。
元稚眨了眨眼，独自到路边隐密处。卫过见状，硬着头皮跟了过去。元稚悄声笑道：“子度，勿疑勿忧！本军司马已料定，今秋今冬，雁门方面无大战，大战生于北地郡方向。我部此番驻边，警备而已。如若不然，仅率你等二十余人北上雁门，送死耶？”
卫过惊异，问道：“雁门即无大战，何以杀敌立功？”
元稚则道：“虽无大战，亦可建功。本军司马一切皆有谋算，子度不必多问。”
卫过又道：“雁北苦寒，军务繁忙，舍弟年幼，岂能自保？”
元稚肃然说道：“子度无忧！此行即便我等死绝，定保令弟无恙！”
卫过闻言，怔怔无语，揖手辞了元稚，策马奔回前队。
说话众人停歇完毕，整队又行。晓行夜宿，日行六十里，逢店就食，逢驿歇马，间有几次风餐露宿，走了十余日，方出了山道，行军速度加快，不日就到达太原郡晋阳城外。
时至午时，晋阳城南十里长亭处，熙熙攘攘聚着一堆人，为首的是一位长者，四十余岁，高冠阔服，面目精瘦，双眼有光，面向南方官道上，翘首以盼。见到元稚部众行至此处，长者亢声问道：“来者莫非元承业乎！”
元稚得报，策马上前，哈哈大笑，昂然问道：“长亭侍候者，莫非王子师乎！”言毕，滚身下马，款步走向长亭。
长者略整衣冠，率众出迎，朗声笑道：“承业贤弟，狂奴故态，一别经年，风采依旧。”
元稚略一揖手，嘻嘻笑道：“子师贤兄，胸有城府，抱关执钥，声名鹊起。”
二人执手大笑，并肩步入长亭，叙座品茗。普根则侍立于亭外。
长者说道：“前时在郡府大人处，得见匈奴中郎将邸抄，言贤弟投笔从戎，戍守雁北。为兄在此连候三日，特来犒军，贤弟何来迟也？”
元稚笑道：“不迟不迟，若非本军司马军法严峻、马术精纯，恐怕还要晚上三五日，方能到此。”
长者微微一笑，并不芥蒂，吩咐随从呈上帛书一方，递给元稚过目。帛书略记犒军物品及数目：铁甲一套，犀甲一百件，美酒二十坛，熟肉三百斤，面饼若干，钱五百金。
元稚大喜：“王家果然豪门世家，兄长果然精忠体国，对小小一个别部军司马，出手就送来上等皮甲一百件，如此深恩厚意，稚刻骨铭心。”
长者含笑不语，只是吩咐一干随从将犒军物资送入元稚军中。
元稚部众一路行军，人吃马嚼，消耗不少粮草，马车空出数辆，如今得了长者犒军物资，正好填装上车。
长亭之内，长者说道：“为兄已禀明郡守，在城外划出兵营一处，由贤弟部众入营休整，请贤弟随为兄回府，畅饮阔叙三日如何？”
元稚则道：“军情紧急，征途遥远，不敢稍停，请兄长谅之。”
长者再三邀请，元稚坚辞不就，长者遂放行。元稚督部前行，绕过晋阳城，径投雁门而去。
长亭之外，某仆从言道：“这姓元的重财轻人，亏了大人之心！”
长者沉吟良久，说道：“此生狂狷，毁名谤誉，我素不喜之，今日犒军，非敬其人品，实敬匈奴中郎将大人不拘一格用人之德。”
该仆从又道：“可惜了那些好东西！”
长者眼中精光一闪，说道：“好东西自有好用处。他一介狂生，曲曲二十余人的部曲，怎敌胡虏嗜血恶狼？今日之美酒，也许就是送魂酒，今日之犀甲，也许就是覆面纸。”
说话长者一行回城归家，长者即修书一封，差人送往匈奴中郎将臧旻处，书中备言晋阳犒军之事，盛赞臧旻不拘一格简拔读书人之德等等。
且说元稚离了晋阳城，北行三十里，申时已过，遂扎营休整，吃肉喝酒，众人皆赞晋阳城外犒军人之德。卫过、卫康、普根和阿狗围坐元稚两侧。元稚问道：“你等可知本朝名将周亚夫怎么死的？”
卫康答道：“没听说过。”
元稚说道：“周亚夫忠勇，老年时候，儿子买了一些甲盾，准备用作周亚夫的陪葬品。皇帝得知，让廷尉抓周亚夫问罪，问买那些甲盾，是要谋反吗？周亚夫说不是谋反，是用来陪葬的，廷尉就说，你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧。周亚夫不堪受辱，就自杀了，这是为什么？”
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