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第三十五章 封侯拜将

    卢植又道:“我即行南下,请济威自便,伯圭亦勿护送。”

    公孙瓒固请,被卢植坚辞,遂说道:“请恩师放心,咸平都亭侯就由学生陪侍。”

    说话二月初,卢植所荐士子先后来到涿县取齐,皆是二十余岁的寒门学士。公孙瓒见状,遂置办寒暑衣服,赠给士子每人一套,又赠士子每人百金,并遣人分送其家。

    卫猛见公孙瓒周道,感激不尽,以兄事之。公孙瓒笑道:“贤弟勿需客气!为兄家中颇具资财,千金之数,不在话下。”又道:“若尽如所期,为兄不久将出任辽东属国长史,到那时你我兄弟二人,互为援手,抗击鲜卑胡虏,岂不快哉!”

    卫猛遂与公孙瓒同行北返。行至幽州广阳郡蓟县,公孙瓒邀请卫猛同去拜见刺史杨熹,说道:“贤弟有所不知,辽西郡前任太守刘其,乃为兄的岳丈,与杨熹有旧。杨熹又深得议郎蔡邕赏识。蔡邕乃文宗巨儒,享誉士林,若能替贤弟说上几个好字,必能抵销宵小毁谤之词,挽回咸平县清誉。”

    见公孙瓒恩深义重,卫猛不忍推辞,遂与其一同晋见杨熹。见卫猛言辞流畅,应对得体,杨熹甚是喜欢,遂问去岁咸平县战马换粮之事。卫猛除隐去古淬冶铁,将实情讲了一遍。杨熹叹道:“元稚内欺君子,外诈鲜卑,诚取祸之道。济威立于危墙之下,何以自安?”

    卫猛答道:“国事维艰,百姓贫困,猛唯似飞蛾,向火而生。”

    公孙瓒说道:“贤弟知其不可而为之,弥天大勇,为兄佩服!”

    杨熹又问咸平置县之事,卫猛从丘林部智取咸平之地讲起,把元稚削官免职之故和抗击扶余、高句丽之功,详细说了一回。杨熹叹道:“济威诸人用世立功,朝廷自然不昧,然耿临一世英明,何故结交中官说项,以致明珠蒙尘?”

    卫猛答道:“猛等诸人出身寒微,粗鄙少文,耿太守剑走偏锋,荐举猛等诸人,纯属好意,如此深恩,猛等不敢稍忘!”

    公孙瓒急忙说道:“贤弟爵位官职,虽违清议,然自洽于功,不违儒门大义。”

    杨熹笑道:“伯圭勿忧,本使不是腐儒之辈,知道人情事故,也懂因时权变之利。”

    卫猛又言丰城设县之事。杨熹说道:“如今鲜卑强大,不宜结怨高句丽。济威官拜散骑中郎将,对边事也有便宜之权,但行勿言,以待时机明告朝廷不迟。”

    二人辞别杨熹后,又到乌桓校尉府,拜见夏育。夏育说道:“春荒将至,鲜卑定然南下。伯圭任书,不日即下。二位皆我臂膀,请速回任所,整军备战!”

    公孙瓒大喜,辞别夏育,与卫猛一行北上,倍道兼程,不及十日,即达辽西郡城。公孙瓒问道:“为兄欲招募勇士,建置幽州突骑,只是缺少良马,贤弟可有办法?”

    卫猛说道:“咸平正有良马千匹,现送于兄长。”

    公孙瓒笑道:“为兄知道咸平艰难,愿以市价购之,望贤弟勿辞。”又道:“若有纯色白马,为兄更愿重金购之。”

    卫猛提醒道:“阵前对敌,白马亮眼,易招攻击。”

    公孙瓒笑道:“贤弟勿忧,为兄一直犯愁胡虏不识公孙瓒,今置白马,正为显目扬名。”遂令李移子、乐何当率部曲百余骑,与卫猛同行,到咸平县购马。

    卫猛遂辞公孙瓒,过医巫闾山,沿辽泽西北岸,东渡辽水,经望平、高显二县,回到咸平,时已二月底。

    独孤雁率元稚、扶沈等人郊迎三十里。卫猛细陈南下经过。元稚检阅卢植所赠典籍。扶沈接待安置卢门士子。高休带领乐何当选马。赖丹向李移子请教织布之术。独孤雁则置办礼品,与卫猛同去卫过家中,祝贺卫过和曼奴的女儿弄玉的满月之喜。凡此种种,诸人皆是忙碌,尽皆喜庆。

    待送归李移子、乐何当,卫猛、元稚二人于贝水岸遛马。

    元稚问道:“公孙瓒此人,济威以为如何?”

    卫猛说道:“勇武豪迈,当世英杰。”又道:“鲜卑宇文部,右师以为如何?”

    元稚心头一颤,说道:“此部追慕中国,普回、莫那皆有枭雄之姿,久后必为汉朝之患。”

    卫猛沉吟片刻,说道:“未雨绸缪早当先,居安思危谋长远。”

    元稚笑道:“亡羊补牢,未为迟也。”

    卫猛、元稚相视一笑,策马回城。

    三月中旬,卫康急报,扶余国余秋泰王子从东部旧都发兵,侵入丰城县。元稚大怒,令贺突率右校尉部六百骑驰援,依托山林川道固守,又率童山左校尉部和休利、伏罗两部共千骑,奔袭五百余里,攻打扶余王都。

    原来自去冬怀德岭战败,扶余国内哗然,余秋泰纠集东部诸道,矢志复仇,与西部诸道分庭抗礼。及元稚攻来,扶余王无奈,督兵抵抗,然元稚只是在扶余王都外打了一照面,并不对阵厮杀,反而游骑攻打周边道邑。

    扶余王一则备战不足,二则心悸元稚战力,三则被余秋泰内讧分兵,故应对失措,致使王都周边百余里的农耕精华区域,被元稚兵马横扫一遍。

    及余秋泰得报,回军前来救援之时,元稚已率军挟裹降民6700余户共计46000余男女,押着掳掠而来的粟豆等粮食近百万石、良马2000余匹、牛羊五万余只,渡过了南苏水。

    时已四月,南苏水冰面开始融化,又被元稚在险要处破冰驻守。扶余王和余秋泰追至北岸,望洋兴叹,遂退兵归去。

    半个多月之后,扶余国王和余秋泰再次翻脸,余秋泰占据东部旧都,虽未称王,扶余国实际一分为二。

    扶余王遣使至咸平,愿以南苏水为界,与咸平通关盟好。元稚即令贺突、童山出兵,尽占南苏水河源处南北山林浅丘之地,又得扶余遗民千余户共计6800多男女。

    元稚、扶沈一面组织境内垦田春耕,一面修书上报州郡。因幽并两州边郡在三四月份鲜卑南侵中多有败绩,杨熹、夏育闻报大喜,急上表朝廷,为卫猛、元稚请功。适逢天子整顿吏治,奋发图强,闻报大悦,下旨增设咸平郡,暂辖五县之地,任卫猛为咸平郡太守,拜偏将军(五品军阶),封狐奴亭侯,食邑200户;任元稚为鹰扬将军(五品杂号),领咸平郡司马,任扶沈为忠义将军(五品杂号),领咸平郡长史。