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第四十四章 明市通关

    卫猛又问道:“李乐、胡才的家人什么时候能到?”

    胡才说道:“家父来信说,家业颇大,族人众多,不便北来咸平,令属下务必孝忠将军,不必挂记家人。”

    卫猛又问咸平、清平两县民生,张植一一对答,末了,张植说道:“职下还有两事禀告明府,一是郡内百姓多奉淫祠巫觋,二是听闻去岁八月鲜卑入侵雁门,童山万户家人皆已遇害。”

    卫猛切齿说道:“又是鲜卑!”又道:“淫祠巫觋之事,伯先速报左师,议定对策,回复本府。”

    卫猛又略言莫那走私贸易之事,张植说道:“通关贸易,国之必需,民之常情,明府勿需计较,不过,宜设关市,免落走私口实。”

    卫猛问道:“眼下朝廷不允许州郡和鲜卑进行通商,如之奈何?”

    张植说道:“沃野万户辖下,太平城外,可以丘林汗之名,设关市与鲜卑、扶余通商。”

    卫猛笑道:“伯先妙策!只是咸平民贫物薄,有铁现需自用,有盐不多,岂不便宜了玄菟、辽东等郡那些吃里扒外的豪强大户?”

    张植说道:“明府可行两策,一是对那些豪强大户的商队课以重税,二是令他们在关市建置常驻货栈,充实关市人口,以维护商道,并协助边防。”

    卫猛大喜,即回郡府,令张植把在沃野万户治下设置关市的策略详报于元稚。元稚笑道:“张伯先之策,比我的谋划更为周全。”

    元稚又把设太平关市的计划,告诉莫那。莫那说道:“此策甚妙!明市通关,总比偷偷摸摸的好。辽东四郡那些豪强,由我去说服。”

    卫猛遂令高休兼任太平关令,总督选址建关、通商、税收等事,

    高休遂于大辽水岸高水窄处、方便南北渡河之地,设置关口两处,又在太平城西边的群阜之间、水草丰美之处,圈地方圆四里,设置太平关市。

    消息传到辽东诸郡、辽西郡、扶余、高句丽,月余之间,百余家商队纷至沓来,汇聚于太平关。高休以每处地皮50万钱至150万钱的价格,卖给各豪强商家建立货栈、商铺,一时即得一亿二千万余钱,官价合12000金有余。

    高休又设太平钱庄,令各家交易由太平钱庄统一结算、汇兑。

    玄菟徐氏、公孙氏等豪强的货栈掌柜闻知太平钱庄之事,知道又被卫猛盘剥一层,遂联合辽东郡、乐浪郡等货栈掌柜,以罢市相抗。高休遂道:“关市初开,各家交易可以不经太平钱庄,但只此一年,之后交易必须经由太平钱庄结算、汇兑,且在今年内,咸平郡向各家购粮,各家须以官价足额供应。否则,丘林汗即撤太平关。”

    各掌柜即报知于各豪强家主,各豪强考虑到与鲜卑、扶余通商获利巨多,且又被莫那挟制,遂咬牙同意了太平钱庄之事。

    元稚大喜,即令高休派人到各豪强处购粮。你道钱从何来?当然由莫那垫资。元稚将粮食购来之后,除留足自用外,均又加价三成,交给莫那输往鲜卑。

    高休在太平关市见有精美丝绸,遂高价购来,又取赖丹处绒棉300斤,令人制作棉被60余条,诈称安息雪绒被,使人在关市上叫卖,被那些豪强商人先后以每条百金左右的价格一抢而空。

    更喜的是,太平钱庄从鲜卑商队那里,获得千余斤白银,高休遂请古淬私铸太平字号的银饼,每枚重25克,标值1000钱,共20000枚,让太平钱庄用于各商家的贸易结算。汉朝官价1金等1两金子,1金换2个金饼,1金值10000钱,1金换10两银,1两银值1000钱,而太平钱庄用1两银铸4枚银饼,每枚值1000钱,故各商家知道再次被盘剥,但一舍不得太平关商贸之利,二见太平钱庄信誉良好,也就纷纷接受了。当然,此是后话。

    四月中旬,扶沈、鲜于庶子返回咸平,身后跟着广阳郡、涿郡等地二十余家商队,欲往太平关开设货栈。元稚即令高休对内地货栈商家降税三成,妥善安置。

    扶沈说道:“此行已购得万余亩优质稻种,另带回三个消息。”

    元稚笑道:“右师休卖关子,快讲!”

    扶沈说道:“一个好消息,一个坏消息,另一个不知好坏。好消息是在中山国无极县,有甄氏巨商,令我捎来一封信,欲在咸平开设货栈,若成,可赠五千金。”

    元稚说道:“无极甄氏,富可敌国,若能来咸平经商,即便没有赠金,也是求之不得之喜。”又道:“请明府示下,若甄氏来咸平,可免税十年!”

    卫猛见状,知元稚又有谋划,遂道:“可!”

    扶沈又道:“坏消息是冀州、兖州、豫州、青州等地,连年旱涝之灾,民大饥,流民、饿殍随处可见,瘟疫时有发生。”

    卫猛问道:“右师此行到过兖州、豫州、青州?”

    扶沈说道:“没有。只在冀州各地,亲见流民、饿殍,兖、豫、青三州情况虽是传来之说,然恐怕不虚。”

    卫猛又问道:“冀、兖、豫、青、徐等州是中原最富庶的地方,怎会随处都有流民、饿殍?各地郡县不赈吗?各地豪强不济吗?”

    扶沈说道:“有赈济,但不多,更多的是继续无度盘剥。”

    卫猛恨道:“那些官员该死,那些豪强亦该死!”又道:“左师,可否上书朝廷进谏?”

    元稚摇头,说道:“无用。我已打探清楚,天子真的在洛阳西园开置邸舍卖官,听说不久后各官位的价钱还会降低。”

    卫猛惊道:“什么!天子如此糊涂,左右大臣不谏吗?”

    元稚说道:“天子倒不糊涂,所卖之官,多为勋官杂号,并无实职。大臣多有劝谏,只是被中官王甫之流所阻,致使天子蒙听。”

    卫猛又问道:“右师,不知好坏的消息是什么?”

    扶沈说道:“闻听冀州巨鹿张角,以大贤良师之名,用施符看病之法,广收门徒,传播太平道,势力遍及冀、兖、豫、青等地,甚止司、并两州也有其门徒。”

    卫猛问道:“州郡之下,竟有如此豪强,朝廷岂能听之任之?”

    扶沈冷笑道:“张角势力所在之地,州郡多以其能安抚饥民、流寇,常常引为佐助,岂能禁之!那张角在各郡官员处,又屈躬卑膝,刻意讨好,不少郡县纷纷上书朝廷对张角进行表彰,又岂能禁之?”