第二十六章
得知罗二槐回家探亲，李东升两口子在傍晚前赶了回来。李东升进门便喊了一声二哥，跟罗二槐热情地握手问候。
自从和罗杏结婚，原先的李大哥成了罗家的女婿妹夫，他没有一点官架子，该叫啥叫啥，尤其爱和英子开玩笑，一口一个嫂子，常常把英子叫得心花怒放开心不已。他像个新姑爷似的盘腿坐在炕上，笑着对忙着端菜端饭的英子说：“嫂子，今天咱这一家子算是团圆了。当年我哥救了你，你和我哥又救了我，我又成了你们的妹夫，咱这一家子多有缘份。”
英子烫了一壶黄酒，亲自给围坐在桌边的三个男人依次满上，热情地回应着李东升的话：“就是啊，我要是早知道开羊汤馆的李老板能做我们家的姑爷，当年我买黄豆借钱时就不打借条了。”
李东升坦直地说：“不满嫂子，以前我一直从事地下工作，练就了一双看人的眼睛，你和我哥第一次走进我的店里，我就看出你的来历。如果不是你在打借条时坦率地公开自己的身份，我会一直对你保持怀疑和警觉。”
罗二槐也跟着凑热闹：“当年我倒没有怀疑嫂子会是个特务啥的，我那时还没有那个觉悟，我只是不相信嫂子会跟我哥实心实意地过日子。”
英子不客气地打了罗二槐一巴掌：“我这辈子都忘不了我刚来家时，你在路上一脸讥讽地对我说的那些话。说我是个大傻子，又说我是全村第一外国大美女，差点没把我气哭。”
罗二槐大笑：“嫂子，你说过不记恨我的。”
罗大槐端起酒碗说：“过去的事儿不提了，你们再也找不到这么好的嫂子。”
欢声笑语中，罗杏一直默默地注视着罗二槐，忐忑不安地欲说又止，似乎在期待着什么。李东升看在眼里，放下酒碗对罗二槐说：“给你妹妹讲讲刘大壮的牺牲经过，不然她始终放不下。”
罗二槐看了英子一眼，脸色肃穆地对罗杏说：“没有上过战场的人是很难体会到战场上的残酷性，敌人的重炮轰击几分钟，阵地上一多半的同志都牺牲了，大壮就是在敌人炮击中牺牲的。”
李东生安慰默默垂泪的罗杏：“大壮牺牲得很壮烈，你可以安心了。”
罗杏端过李东升的酒碗，把剩下的酒一饮而尽，含着眼泪说：“我替大壮跟你们干一碗。”
大槐娘夺下罗杏手中的酒碗，疼爱地说：“傻闺女，你怀着孩子，可不能再喝酒了。”
三个男人聊着聊着聊到眼下正在进行的抗美援朝，罗二槐说：“美国鬼子拥有强大的空中优势，志愿军在白天很难展开行动。我们已经进行了针对性的训练，发挥我们夜战近战的优势，用刺刀手榴弹去对付美国鬼子的飞机大炮。”
罗大槐说：“这几天你要是没有其他的事，帮我训练一下民兵，教一些实用的战术动作和军事要领。我们都不懂，整天瞎训练。”
罗二槐答应了。英子对罗大槐说：“二槐好不容易回来一次，你别给他布置任务了，我还要带他去相亲。”
罗二槐摆摆手说：“嫂子你别费心。在部队听抗战的老兵说，日本鬼子拼刺刀很厉害，我不服气，我们曾经用刺刀把冲上阵地的国民党兵挑下山头，可惜没有机会跟日本鬼子较量较量。如果这次能上朝鲜战场，就让美国鬼子尝尝刺刀见红的滋味。”
大槐娘捅了罗二槐一下，意思是提醒儿子不要在英子面前张口闭口日本鬼子，李东升和罗大槐也都含笑看着英子。
英子对此却不大介意了，她觉得日本鬼子的时代跟自己无关，并已经消逝远去，能不能打败美国鬼子才是她最为关心的事情。她隐隐地替罗二槐担忧，刺刀和手榴弹能战胜原子弹吗？她故作生气地对罗二槐说：“你再提日本鬼子，我不给你做饭吃。”
罗杏也帮着嫂子说话：“你就不应该给二哥做饭吃。从你进家的第一天起，二哥一直跟你不对付，还拿我当枪使，让我监视你。你不知道二哥背后对你有多坏。”
英子说：“看在他现在是个英雄的份上，我不跟他计较了。”
姑嫂俩把罗二槐好一顿数落。罗杏突然一阵恶心呕吐，英子扶着她到里屋躺下，想到以前罗杏曾追问肚子里孩子的来处，不禁既关心又带着取笑的意味说：“现在知道生孩子是咋回事了？”
罗杏轻轻抚摸着自己微微隆起的肚子，小声地埋怨说：“我跟大壮成亲时问过你，你并没有告诉我全部实情。”
英子很欣慰：“傻丫头，像现在这样不好吗？”
罗杏的痛苦来源于心灵深处，只有面对嫂子时才能吐露心中最真实的想法：“我知道大壮并不愿意参军，他是为了我才到部队上的，是我逼得他走上了他并不想走的路。我是不是太自私太无情？如果能给他留下一男半女，我心里倒会好受些。”
英子安慰罗杏：“记在心里是最好的怀念，咱们女人一生当中有个可值得怀念的男人，是很荣耀很幸运的。”
人都是有私心的，在对待罗杏和罗二槐的事情上，英子采取了两种截然不同的态度。她明知道罗杏喜欢刘大壮，却要把李东升硬塞给她；当罗杏跟刘大壮成亲，向她讨教怎样才能尽快怀上孩子时，她没有告诉她女人怀孕的那个关键时间点，她不想让罗杏成为战争的殉情者。
可是现在，她又希望能有个女人能为罗二槐献身，在这短短几天的时间里跟他成亲，最好能为他留下一男半女。这对于即将出征的勇士来说是莫大的安慰，即使他在战场上阵亡了，他的心里也是踏实安详的，充满了美好的期盼和向往。在倾听男人们讨论这场战争的话语中，她知道抗美援朝远比解放战争来得艰难和残酷，从罗二槐的言谈中，她更是听出他是抱着必死的决心，做好了随时随地牺牲的准备的。
她不愿意看到自己的小叔子、自己的保护神和心目中的勇士孤零零地走上惨烈的战场。她奔波了三天，终于有一家姑娘被她说动了心，答应跟罗二槐见上一面。她急冲冲地到村里民兵训练场去找罗二槐，被告知罗二槐收到一封电报后回家了。
英子赶回家里，迎面碰上正从家里走出来的罗二槐。英子喜笑颜开：“嫂子给你相了一门亲，快跟嫂子走。”
罗二槐站着不动，一脸的焦急：“嫂子你也真是的，啥节骨眼了还相亲？娘和我哥呢？”
英子告诉他，他哥到区上开会，娘领着燕子不知到谁家串门去了。罗二槐果断地说：“算了，跟嫂子说一声也一样。部队来电报命令我火速归队，我不能当面跟娘和我哥告别，嫂子替我转告一声，我得马上走。”
英子一时慌乱起来，拉着罗二槐进屋替他收拾东西，可他随身只携带一只挎包，没啥好收拾的。她拿起笤帚掸去他身上的尘土，扔下笤帚搬出面板，出门饺子回家面，她要为他包几个饺子，用中国民间最传统的礼仪为他壮行。
罗二槐拦住手忙脚乱的英子，扬起手中的电报说：“来不及了嫂子，这就是军令，军令如山，一刻也耽误不得。”
英子冷静下来，捋了捋头发想想此刻他最需要什么，自己还能为他做点什么。可是大脑里空空如也，只有一股旷野的风呼啸而过，无拘无束自由自在。电闪雷鸣间，她像是被击中了要害摇晃了一下身子，似乎站立不稳行将倒下却又无比坚定地直视着他。眼前的这个男人在她睁大的瞳孔中幻化出不同的形象，“咚咚”地叩击着她的心胸。她双眼模糊神色紧张，脸上涌出一波又一波的红潮，并非出于恐惧而是出于本能地转过身去，双手用力按住狂跳不止、焦躁不安的心胸。
英子的这番举动在罗二槐眼里，是嫂子过于紧张了，又不是第一次走向战场，就算是跟美国鬼子较量也没啥可怕的。他希望嫂子能像他参军时一样说一句提气的话，可嫂子的后背在发抖，他有些失望不再等待，说了声“嫂子再见！”背起挎包向外走。
英子从背后猛地拉住他，待他回过头来，突然伸出双臂紧紧抱住他的脖子，使出全身的力气把他的头按向自己的胸口，急促而镇定地说：“嫂子给你一次，就算你战死了，你也知道女人是咋回事儿。”
罗二槐像是在阵地上突然当头挨了重炮的轰击，一时天旋地转灵魂出窍。漫天的炮火巨雷般地轰鸣，烟尘蔽日辨不清天地万物，他无处躲藏，全身的血液都已凝固，四肢僵硬麻木，大脑也失去了清醒健全的意识，像一个刚刚走上战场的新兵，手足无措战战兢兢地听从老天爷的摆布。
这时，耳边响起一个女人从容淡定的声音：“替嫂子多杀几个美国鬼子！”一声嫂子把他从梦幻中唤醒，当他清醒地意识到自己的所作所为时，不禁羞愧难当悔恨不已，手忙脚乱地迅捷逃离那具令自己丧失了自我的躯体。
英子没有丝毫地迷乱，平静的脸上呈现出虔诚庄重的神色，如同圣徒刚刚接受过一场洗礼，这使得罗二槐也随之恢复了理智与平静。她为他整理好军装，握住他的手，凝视着已是成熟男人刚健的面孔，轻声地告别：“我的好兄弟，多多保重！”
罗二槐默默地敬了一个军礼，转身大踏步地离家而去。
英子站在院门口，目送着男人匆忙而不慌乱的挺拔背影远去。他即将奔赴更加残酷的战场，她为他做了所能做的一切，不再留有渡边一雄那样的遗憾，她为此深感宽慰。在以后的岁月里，她的内心世界一直呈现出纷繁多姿的色彩，连她自己都不甚了了，自己的心中怎么能同时装得下三个男人？
半年后，在战斗的间歇，罗二槐坐在坑道里的弹药箱上，入朝作战以来第一次提笔给家里写信。坑道外是异国的莽莽群山，寒风呼啸大雪弥漫，整个世界都笼罩在一种疯狂动荡的情境中。因为天气恶劣，美国人的飞机没来轰炸，他和他的战友们才得以短暂地休整。半年来，他在异国的土地上舍生忘死地拼杀，用刺刀挑过美国人的肚子，用手榴弹夜袭过韩国人的阵地，多次负伤又多次重返战场，如今已在战火中锤炼成一名优秀的指挥员，率领一个连的志愿军战士坚守在阵地上。
坑道外传来几声炮弹的爆炸声，他倾听了片刻，落笔写下：娘、哥哥嫂子......写下嫂子两个字，心中忽地涌起一股难以遏制的思乡之情，纷乱的思绪像坑道外的大雪一样漫天飞舞，不知从何而来又飘向何方。
当时，在从家中返回部队的途中，他一直痛恨自己干了大逆不道为人所不齿的勾当，对不住哥哥，不知道以后还有何面目去面对哥哥嫂子。除了战事频繁惨烈的因素外，这也是他长久没有给家里写信的重要原因。他没有怨恨嫂子，嫂子的行为决不能归类于龌龊，那是一个女人所能给与他的最宝贵的东西，在那种特定情形下甚至带有一种自我牺牲的神秘色彩。是自己一时昏了头丧失了理性，不该接受也没有资格接受如此神圣的馈赠。
自己在战场上是条硬汉子，为何在柔弱的嫂子面前完全失去了抵御和自制能力？他带着深深的悔恨与自责走向抗美援朝的战场，同时也希望战争能够拯救自己，借此摆脱心中丑陋与罪恶的重负。战争残酷无情，炮火连天血肉横飞，可那个短暂的肉体欢愉的场景并没有因此被炸平毁灭，相反，却如一幅清晰美妙的画面悬挂在脑海中，给他带来无穷无尽的想象，即使是战火硝烟也无法将其烧成灰烬。
他放下笔走到坑道口，凝望着坑道外混沌的世界，目光沉着坚定。经过时间的过滤和战火的洗礼，脑海中的那个画面已沉淀成一潭纯净的深水，倒映着山川树木蓝天白云飞禽走兽。嫂子的概念已变得模糊，一个女人的形象却越来越清晰越来越生动越来越圣洁。他看到了生命另一番可爱的景象，不再蛮干，不再拿自己和战友的生命去冒险，生命对于他有了更深一层的新鲜意义。
他相信，在遥远可爱的家乡，一定有个女人在翘首以盼他的平安归来。战场与他不再是冷酷无情，心中从此多了一份牵挂一份柔情一份温暖。好吧！既然无法抹去，不如顺其自然地接受珍藏。他轻轻地舒了一口气，终于肯向自己承认喜欢嫂子，但绝不仅仅是肉体上的喜欢，早在肉体喜欢之前就喜欢上了。参军时嫂子说了一句荡气回肠的话，从那时开始，嫂子的形象便固定在他的心里，只不过他一直不肯承认或不敢承认罢了。
他清楚地记得，在国内一次追击国民党残兵的战斗中，他独自遭到了两个国民党士兵的拼死抵抗，在没有战友支援的情况下，他沉着地将其一一击毙。重重包围之下如此拼命，让他深感意外和疑惑，仔细搜索，果然在草丛中又发现了一个女人。
女人很年轻，像个清秀的女学生，她说她是那两个士兵的团长太太，团长已经死了，只要他肯放过她，让她做什么都可以。她拿出全部的钱财，他直愣愣地盯着她，她慢慢地解开旗袍上的扣子，他用枪口压住她的手。女人惊恐无望地看着他，瘫软在地上浑身战栗，无神的眼中显露出死亡的阴影。
那一刻，他仿佛看到了嫂子当年的身影，多少了解了一些嫂子坐在驴车上，听天由命地来到罗家时的心情。嫂子是另一场战争的牺牲品，嫂子当时的处境恐怕比眼前的这个女人还要艰难无助。他收起枪，不知为何异常愤怒和气恼：“你是个啥团长太太？你就是一个小老百姓，天黑后再走，躲躲枪子，走不走得了就看你自个的命了。”
事后很久，他一直都在猜测自己放走的那个年轻女人的最终结局。正如嫂子，如果当初哥哥听从了自己的话，把她从家里赶出去，她现在又会是怎样的命运？又能否会活到今天？想想都后怕。他相信，没有人能比自己更懂得嫂子的内心世界和她当时所面临的处境，更懂得嫂子最需要的是安定的生活。嫂子让自己替她多消灭几个美国鬼子，说明她心中已把自己当成是中国人，同仇敌忾地跟中国人站在一起反对美帝国主义的侵略。她为抗美援朝献出了最宝贵的东西，她理应得到跟全体中国人一样最安全最稳定的生活。
他返回坑道提笔写信，寄托了浓浓的思乡之情。三个月后，在行军途中，他收到家中辗转寄来的回信。仍是嫂子代表全家人写来的，嫂子告诉他：杏儿刚生下一个男孩，取名叫援朝。她的肚子里也怀了一个，闹腾得很厉害，再过两个月也快生了。她希望也是个男孩，这样家里就又多了一个小男子汉。
他看了看寄信的日期，正是两个月前，不禁哑然失笑，大概此时嫂子已经生下孩子了吧。不管是男孩还是女孩，都是生命的延续和另一种形式的存在，这对于一个从战乱中走出来、正在享受和平安宁生活的女人来说，具有非同一般的特殊意义。
他瞭望者远处毁于炮火的村镇，看了看路边流离失所逃离家园的难民，一向冷漠麻木的双眼竟然有些湿润。
自从和罗杏结婚，原先的李大哥成了罗家的女婿妹夫，他没有一点官架子，该叫啥叫啥，尤其爱和英子开玩笑，一口一个嫂子，常常把英子叫得心花怒放开心不已。他像个新姑爷似的盘腿坐在炕上，笑着对忙着端菜端饭的英子说：“嫂子，今天咱这一家子算是团圆了。当年我哥救了你，你和我哥又救了我，我又成了你们的妹夫，咱这一家子多有缘份。”
英子烫了一壶黄酒，亲自给围坐在桌边的三个男人依次满上，热情地回应着李东升的话：“就是啊，我要是早知道开羊汤馆的李老板能做我们家的姑爷，当年我买黄豆借钱时就不打借条了。”
李东升坦直地说：“不满嫂子，以前我一直从事地下工作，练就了一双看人的眼睛，你和我哥第一次走进我的店里，我就看出你的来历。如果不是你在打借条时坦率地公开自己的身份，我会一直对你保持怀疑和警觉。”
罗二槐也跟着凑热闹：“当年我倒没有怀疑嫂子会是个特务啥的，我那时还没有那个觉悟，我只是不相信嫂子会跟我哥实心实意地过日子。”
英子不客气地打了罗二槐一巴掌：“我这辈子都忘不了我刚来家时，你在路上一脸讥讽地对我说的那些话。说我是个大傻子，又说我是全村第一外国大美女，差点没把我气哭。”
罗二槐大笑：“嫂子，你说过不记恨我的。”
罗大槐端起酒碗说：“过去的事儿不提了，你们再也找不到这么好的嫂子。”
欢声笑语中，罗杏一直默默地注视着罗二槐，忐忑不安地欲说又止，似乎在期待着什么。李东升看在眼里，放下酒碗对罗二槐说：“给你妹妹讲讲刘大壮的牺牲经过，不然她始终放不下。”
罗二槐看了英子一眼，脸色肃穆地对罗杏说：“没有上过战场的人是很难体会到战场上的残酷性，敌人的重炮轰击几分钟，阵地上一多半的同志都牺牲了，大壮就是在敌人炮击中牺牲的。”
李东生安慰默默垂泪的罗杏：“大壮牺牲得很壮烈，你可以安心了。”
罗杏端过李东升的酒碗，把剩下的酒一饮而尽，含着眼泪说：“我替大壮跟你们干一碗。”
大槐娘夺下罗杏手中的酒碗，疼爱地说：“傻闺女，你怀着孩子，可不能再喝酒了。”
三个男人聊着聊着聊到眼下正在进行的抗美援朝，罗二槐说：“美国鬼子拥有强大的空中优势，志愿军在白天很难展开行动。我们已经进行了针对性的训练，发挥我们夜战近战的优势，用刺刀手榴弹去对付美国鬼子的飞机大炮。”
罗大槐说：“这几天你要是没有其他的事，帮我训练一下民兵，教一些实用的战术动作和军事要领。我们都不懂，整天瞎训练。”
罗二槐答应了。英子对罗大槐说：“二槐好不容易回来一次，你别给他布置任务了，我还要带他去相亲。”
罗二槐摆摆手说：“嫂子你别费心。在部队听抗战的老兵说，日本鬼子拼刺刀很厉害，我不服气，我们曾经用刺刀把冲上阵地的国民党兵挑下山头，可惜没有机会跟日本鬼子较量较量。如果这次能上朝鲜战场，就让美国鬼子尝尝刺刀见红的滋味。”
大槐娘捅了罗二槐一下，意思是提醒儿子不要在英子面前张口闭口日本鬼子，李东升和罗大槐也都含笑看着英子。
英子对此却不大介意了，她觉得日本鬼子的时代跟自己无关，并已经消逝远去，能不能打败美国鬼子才是她最为关心的事情。她隐隐地替罗二槐担忧，刺刀和手榴弹能战胜原子弹吗？她故作生气地对罗二槐说：“你再提日本鬼子，我不给你做饭吃。”
罗杏也帮着嫂子说话：“你就不应该给二哥做饭吃。从你进家的第一天起，二哥一直跟你不对付，还拿我当枪使，让我监视你。你不知道二哥背后对你有多坏。”
英子说：“看在他现在是个英雄的份上，我不跟他计较了。”
姑嫂俩把罗二槐好一顿数落。罗杏突然一阵恶心呕吐，英子扶着她到里屋躺下，想到以前罗杏曾追问肚子里孩子的来处，不禁既关心又带着取笑的意味说：“现在知道生孩子是咋回事了？”
罗杏轻轻抚摸着自己微微隆起的肚子，小声地埋怨说：“我跟大壮成亲时问过你，你并没有告诉我全部实情。”
英子很欣慰：“傻丫头，像现在这样不好吗？”
罗杏的痛苦来源于心灵深处，只有面对嫂子时才能吐露心中最真实的想法：“我知道大壮并不愿意参军，他是为了我才到部队上的，是我逼得他走上了他并不想走的路。我是不是太自私太无情？如果能给他留下一男半女，我心里倒会好受些。”
英子安慰罗杏：“记在心里是最好的怀念，咱们女人一生当中有个可值得怀念的男人，是很荣耀很幸运的。”
人都是有私心的，在对待罗杏和罗二槐的事情上，英子采取了两种截然不同的态度。她明知道罗杏喜欢刘大壮，却要把李东升硬塞给她；当罗杏跟刘大壮成亲，向她讨教怎样才能尽快怀上孩子时，她没有告诉她女人怀孕的那个关键时间点，她不想让罗杏成为战争的殉情者。
可是现在，她又希望能有个女人能为罗二槐献身，在这短短几天的时间里跟他成亲，最好能为他留下一男半女。这对于即将出征的勇士来说是莫大的安慰，即使他在战场上阵亡了，他的心里也是踏实安详的，充满了美好的期盼和向往。在倾听男人们讨论这场战争的话语中，她知道抗美援朝远比解放战争来得艰难和残酷，从罗二槐的言谈中，她更是听出他是抱着必死的决心，做好了随时随地牺牲的准备的。
她不愿意看到自己的小叔子、自己的保护神和心目中的勇士孤零零地走上惨烈的战场。她奔波了三天，终于有一家姑娘被她说动了心，答应跟罗二槐见上一面。她急冲冲地到村里民兵训练场去找罗二槐，被告知罗二槐收到一封电报后回家了。
英子赶回家里，迎面碰上正从家里走出来的罗二槐。英子喜笑颜开：“嫂子给你相了一门亲，快跟嫂子走。”
罗二槐站着不动，一脸的焦急：“嫂子你也真是的，啥节骨眼了还相亲？娘和我哥呢？”
英子告诉他，他哥到区上开会，娘领着燕子不知到谁家串门去了。罗二槐果断地说：“算了，跟嫂子说一声也一样。部队来电报命令我火速归队，我不能当面跟娘和我哥告别，嫂子替我转告一声，我得马上走。”
英子一时慌乱起来，拉着罗二槐进屋替他收拾东西，可他随身只携带一只挎包，没啥好收拾的。她拿起笤帚掸去他身上的尘土，扔下笤帚搬出面板，出门饺子回家面，她要为他包几个饺子，用中国民间最传统的礼仪为他壮行。
罗二槐拦住手忙脚乱的英子，扬起手中的电报说：“来不及了嫂子，这就是军令，军令如山，一刻也耽误不得。”
英子冷静下来，捋了捋头发想想此刻他最需要什么，自己还能为他做点什么。可是大脑里空空如也，只有一股旷野的风呼啸而过，无拘无束自由自在。电闪雷鸣间，她像是被击中了要害摇晃了一下身子，似乎站立不稳行将倒下却又无比坚定地直视着他。眼前的这个男人在她睁大的瞳孔中幻化出不同的形象，“咚咚”地叩击着她的心胸。她双眼模糊神色紧张，脸上涌出一波又一波的红潮，并非出于恐惧而是出于本能地转过身去，双手用力按住狂跳不止、焦躁不安的心胸。
英子的这番举动在罗二槐眼里，是嫂子过于紧张了，又不是第一次走向战场，就算是跟美国鬼子较量也没啥可怕的。他希望嫂子能像他参军时一样说一句提气的话，可嫂子的后背在发抖，他有些失望不再等待，说了声“嫂子再见！”背起挎包向外走。
英子从背后猛地拉住他，待他回过头来，突然伸出双臂紧紧抱住他的脖子，使出全身的力气把他的头按向自己的胸口，急促而镇定地说：“嫂子给你一次，就算你战死了，你也知道女人是咋回事儿。”
罗二槐像是在阵地上突然当头挨了重炮的轰击，一时天旋地转灵魂出窍。漫天的炮火巨雷般地轰鸣，烟尘蔽日辨不清天地万物，他无处躲藏，全身的血液都已凝固，四肢僵硬麻木，大脑也失去了清醒健全的意识，像一个刚刚走上战场的新兵，手足无措战战兢兢地听从老天爷的摆布。
这时，耳边响起一个女人从容淡定的声音：“替嫂子多杀几个美国鬼子！”一声嫂子把他从梦幻中唤醒，当他清醒地意识到自己的所作所为时，不禁羞愧难当悔恨不已，手忙脚乱地迅捷逃离那具令自己丧失了自我的躯体。
英子没有丝毫地迷乱，平静的脸上呈现出虔诚庄重的神色，如同圣徒刚刚接受过一场洗礼，这使得罗二槐也随之恢复了理智与平静。她为他整理好军装，握住他的手，凝视着已是成熟男人刚健的面孔，轻声地告别：“我的好兄弟，多多保重！”
罗二槐默默地敬了一个军礼，转身大踏步地离家而去。
英子站在院门口，目送着男人匆忙而不慌乱的挺拔背影远去。他即将奔赴更加残酷的战场，她为他做了所能做的一切，不再留有渡边一雄那样的遗憾，她为此深感宽慰。在以后的岁月里，她的内心世界一直呈现出纷繁多姿的色彩，连她自己都不甚了了，自己的心中怎么能同时装得下三个男人？
半年后，在战斗的间歇，罗二槐坐在坑道里的弹药箱上，入朝作战以来第一次提笔给家里写信。坑道外是异国的莽莽群山，寒风呼啸大雪弥漫，整个世界都笼罩在一种疯狂动荡的情境中。因为天气恶劣，美国人的飞机没来轰炸，他和他的战友们才得以短暂地休整。半年来，他在异国的土地上舍生忘死地拼杀，用刺刀挑过美国人的肚子，用手榴弹夜袭过韩国人的阵地，多次负伤又多次重返战场，如今已在战火中锤炼成一名优秀的指挥员，率领一个连的志愿军战士坚守在阵地上。
坑道外传来几声炮弹的爆炸声，他倾听了片刻，落笔写下：娘、哥哥嫂子......写下嫂子两个字，心中忽地涌起一股难以遏制的思乡之情，纷乱的思绪像坑道外的大雪一样漫天飞舞，不知从何而来又飘向何方。
当时，在从家中返回部队的途中，他一直痛恨自己干了大逆不道为人所不齿的勾当，对不住哥哥，不知道以后还有何面目去面对哥哥嫂子。除了战事频繁惨烈的因素外，这也是他长久没有给家里写信的重要原因。他没有怨恨嫂子，嫂子的行为决不能归类于龌龊，那是一个女人所能给与他的最宝贵的东西，在那种特定情形下甚至带有一种自我牺牲的神秘色彩。是自己一时昏了头丧失了理性，不该接受也没有资格接受如此神圣的馈赠。
自己在战场上是条硬汉子，为何在柔弱的嫂子面前完全失去了抵御和自制能力？他带着深深的悔恨与自责走向抗美援朝的战场，同时也希望战争能够拯救自己，借此摆脱心中丑陋与罪恶的重负。战争残酷无情，炮火连天血肉横飞，可那个短暂的肉体欢愉的场景并没有因此被炸平毁灭，相反，却如一幅清晰美妙的画面悬挂在脑海中，给他带来无穷无尽的想象，即使是战火硝烟也无法将其烧成灰烬。
他放下笔走到坑道口，凝望着坑道外混沌的世界，目光沉着坚定。经过时间的过滤和战火的洗礼，脑海中的那个画面已沉淀成一潭纯净的深水，倒映着山川树木蓝天白云飞禽走兽。嫂子的概念已变得模糊，一个女人的形象却越来越清晰越来越生动越来越圣洁。他看到了生命另一番可爱的景象，不再蛮干，不再拿自己和战友的生命去冒险，生命对于他有了更深一层的新鲜意义。
他相信，在遥远可爱的家乡，一定有个女人在翘首以盼他的平安归来。战场与他不再是冷酷无情，心中从此多了一份牵挂一份柔情一份温暖。好吧！既然无法抹去，不如顺其自然地接受珍藏。他轻轻地舒了一口气，终于肯向自己承认喜欢嫂子，但绝不仅仅是肉体上的喜欢，早在肉体喜欢之前就喜欢上了。参军时嫂子说了一句荡气回肠的话，从那时开始，嫂子的形象便固定在他的心里，只不过他一直不肯承认或不敢承认罢了。
他清楚地记得，在国内一次追击国民党残兵的战斗中，他独自遭到了两个国民党士兵的拼死抵抗，在没有战友支援的情况下，他沉着地将其一一击毙。重重包围之下如此拼命，让他深感意外和疑惑，仔细搜索，果然在草丛中又发现了一个女人。
女人很年轻，像个清秀的女学生，她说她是那两个士兵的团长太太，团长已经死了，只要他肯放过她，让她做什么都可以。她拿出全部的钱财，他直愣愣地盯着她，她慢慢地解开旗袍上的扣子，他用枪口压住她的手。女人惊恐无望地看着他，瘫软在地上浑身战栗，无神的眼中显露出死亡的阴影。
那一刻，他仿佛看到了嫂子当年的身影，多少了解了一些嫂子坐在驴车上，听天由命地来到罗家时的心情。嫂子是另一场战争的牺牲品，嫂子当时的处境恐怕比眼前的这个女人还要艰难无助。他收起枪，不知为何异常愤怒和气恼：“你是个啥团长太太？你就是一个小老百姓，天黑后再走，躲躲枪子，走不走得了就看你自个的命了。”
事后很久，他一直都在猜测自己放走的那个年轻女人的最终结局。正如嫂子，如果当初哥哥听从了自己的话，把她从家里赶出去，她现在又会是怎样的命运？又能否会活到今天？想想都后怕。他相信，没有人能比自己更懂得嫂子的内心世界和她当时所面临的处境，更懂得嫂子最需要的是安定的生活。嫂子让自己替她多消灭几个美国鬼子，说明她心中已把自己当成是中国人，同仇敌忾地跟中国人站在一起反对美帝国主义的侵略。她为抗美援朝献出了最宝贵的东西，她理应得到跟全体中国人一样最安全最稳定的生活。
他返回坑道提笔写信，寄托了浓浓的思乡之情。三个月后，在行军途中，他收到家中辗转寄来的回信。仍是嫂子代表全家人写来的，嫂子告诉他：杏儿刚生下一个男孩，取名叫援朝。她的肚子里也怀了一个，闹腾得很厉害，再过两个月也快生了。她希望也是个男孩，这样家里就又多了一个小男子汉。
他看了看寄信的日期，正是两个月前，不禁哑然失笑，大概此时嫂子已经生下孩子了吧。不管是男孩还是女孩，都是生命的延续和另一种形式的存在，这对于一个从战乱中走出来、正在享受和平安宁生活的女人来说，具有非同一般的特殊意义。
他瞭望者远处毁于炮火的村镇，看了看路边流离失所逃离家园的难民，一向冷漠麻木的双眼竟然有些湿润。
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