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第六十七章 巴泽集市

    巴泽集市,在暴风城东片的格雷街区,距北门城墙近,却离风堡中心远。街区的屋楼灰墙低矮,零散地分布在路街。日光从矮小的屋檐丝滑淌落,在曲浅的街巷间畅通无阻。铺路的灰石早被人们用双脚踏磨得圆润光滑,遇上好天气的晴朗,广场的空地便被照得反光如镜。集市就在这片广场上,不会错过丝毫暖阳。

    以前在学士塔工作,伊恩经常能在塔上看到这片广场。树木般耸立的楼群中央像被一只巨掌倾轧,四方的土地抚得工整方平。广场上总会落满白色纸片大的雪花,在一阵风中飞旋着舞上天空——圆头圆脑的鸽子们似乎把这里当作栖息地,即便在寒冷的夏冬,它们也从来不担心食物。街上总会有人抓一把谷粒,或是扔一两角残饼碎屑——这里居住着暴风城最普通阶层的人,生计管饱,无甚野心,守分温良。就连巡城的银甲侍卫,偶尔都会放过这群绵羊的检查。绵羊们没有跳蚤窝的跳蚤落魄穷酸,也没有城邦中心商业地段狐狸的精明,更不及骑士贵族大马的雍容华贵。他们穿着朴实得随时能将自己丢进人群里的深色夏冬长衫,没有皮毛衣物,更不会佩戴金银珠宝。熬过冬天的是头上起球的旧毡帽、针织粗毛线手套和缠在脖子上的粗布围巾。

    鸽子们会大胆地落在他们肩头,或许正因他们包容的热心,各式种族的交易也能在这里平安进行。如绵羊关心青草,不知是不是受到肩上白鸽的影响,或是彼此相互影响,他们最感兴趣的是集市上的美味与好玩。而那群鸽子,总会饱足地啄着羽毛畅快悠闲的样子,如果老皮特和彼得看了,肯定会抓来炖锅汤。红眼黑鸦远远地在屋顶张望,偶尔发出几声凄鸣,也许食腐也有吃腻的一天,或者是某种警告。白鸽拍拍翅膀飞离人群,不高飞,只低落在街边不远的地方晒着太阳。伊恩听老哲罗姆说过,想送信随便抓一只白鸽,它们会为你送达,当然,只限于城内。鸽子空绕塔楼徘徊,尾音孤长。这座封闭又高傲的城邦,怎会轻易谦身打开自己。红眼黑鸦寒鸣着,从少年面前擦翅而过,伊恩收回注视塔楼的目光。

    今日的格雷街区比往常热闹,他见到不少异族的商客流于此地,便想起新任哲罗姆的指令。夏冬原本封如坚冰的城门定期会为城外的异族打开,美其名曰“为暴风城注入新鲜血液”。似乎真是字面意思,向来拒绝异族的城主竟然也默许了。街上四处都有人在议论血影魔,他看着这些外来异族对此半信半疑的神情,的确像是来送血的。商客偶尔失踪,对此况熟悉的人将叹息写在脸上。明了的人则悄悄将自己与银灰不同的身体特征掩藏起来。

    青天白日的街头一切都发光般热闹,少年们沿路前行。罗斯摸着自己脑门上的红发,有些不知所措。

    “难道是我的错觉吗?”

    “不,”迎面不怀好意的目光仿佛剜肉的刀,伊恩看着那些银灰头发的暴风城人民,仿佛他们的两眼早把两人洞穿。“你的感觉没错。”

    “我们又没做错什么,也没惹到他们…”罗斯嘀咕着。有人手中攥着几根赤草,在路边啐了一口。罗斯躲开污浊的浓痰差点撞上伊恩,飞来横沫忍不住让他祈祷。“诸神在上。”

    “诸神在上,我们今天可是捡了个大便宜。”

    伊恩循声望去,有两人远远走来。

    手臂上缠着淡紫珠串的长发佣兵用兰花指捏着火绒草。

    银灰板寸的男人摸着腰里的钱袋:“今天还是沾了你的光。”

    长发乐得捂嘴,“大哥可别这么说。”将水蓝发丝拢在耳后。“还是仰慕大哥…”

    伊恩走向道路另一侧,不紧不慢地继续向前。

    罗斯却多看了一眼,好像哪里有些古怪。直到长发佣兵回头对他弯着眼睛笑了笑,他这才发觉长发是个男人,那一股浓郁的花香让他头晕脑涨。罗斯忍不住连打喷嚏,他还是喜欢爱丽莎的橙条花香。

    伊恩走在前面。刚追上少年步伐的罗斯,转头又被集市搅得眼花撩乱。路边有包头巾的妇人提着竹篮里的鲜花,地上还有几小框他从未在暴风城见过的植物。蓝色的花朵如繁星坠落枝头,又如被雕琢的薏仁,小儿拥挤地簇在一起,还有粉色,橙黄,紫色,火红。仿佛把彩虹都搬到地上,却无人问津。路边的肉铺,屠夫的刀立在案板上,一股膻腥味,勾勒出铁钩下光秃秃的空气皮肉,案板前也无人。当他经过一位握着水晶球的灰衣老妪时,老人闭合的双眼登时睁大,罗斯以为是活的雕塑又差点闹出笑话。

    “跟上。”少年的声音遥遥传来。就在他东张西望时,又被伊恩落下一截。

    “你知道哪里买火绒草吗?”罗斯追得有些喘气。

    “那里便是。”伊恩用手指着前方。人们像群鱼一样涌入汇集,仿佛被吸入一个漩涡中心。

    罗斯抬头望去,一辆棕木四轮马车上站着一位身穿深灰衬毛外套与马裤的车夫,头顶黑帽脖缠灰布。车上堆满赤草,马夫站于其上,手中拿着一把火绒草越过众人头顶。他张着嘴巴,罗斯却听不到他在说什么。只见有人用手拍车辕,惊得马抬着前蹄起跃。人群中发出不满的叫嚷,车夫的衣角被人紧拽,趔趄着身体几欲坠下马车。人群顿时拥挤喧嚣起来。

    “没想到会这么混乱…”罗斯惊愕。他一直以为暴风城是侍卫把守、秩序井然的地方。

    “事无巨细,百密一疏。”

    “什么细?什么粗?”罗斯还没搞明白,便被前方的声响惊动。四名黑袍人忽然出现在马车四周。罗斯没看清他们到底是从地底钻出,还是从天上落下,眨眼功夫,便听有人哀嚎着倒下,人群又归于平静。车夫拍了拍粘在身上的赤草,目光冷木地注视人群,一丝阴桀划过脸颊。

    伊恩望着被黑袍人围在中央的马夫,有些眼熟,他往前走了几步站在人群的末端,发现这是夏冬前一直给婶婶餐馆送食材的马夫卡特。只当后来当凛冬蔓延至暴风城内时,伊恩便没有再见过他了。男人脸上的疖子似乎因压抑的无名怒火而分外发红,眼眉和嘴角上下扭作两团。他蓄起胡子,灰色的眼睛好似透明,额上的皱纹犹如刀刻,与身旁的赤草相比,显得像块老朽的腐木。卡特仿佛换了一个人,从车夫摇身变成坐地起价的商人。“一根赤草15金,15金让血影魔远离你。诸神仁慈,生命无价,保命只需15金。”男人唾沫横飞,面孔呆板,一副人见厌恶的样子。

    罗斯点了点手中的金币,或许他们只够买三根。可是三根又能干什么?家里有四个人,总不能再把赤草截成两半用。15金,就是银甲侍卫一个月的俸禄都不够买根草。真正能花钱保命的,不是骑士就是贵族。而这些夹在中间的普通人,拿出积蓄恐怕还不够给全家一人一根。

    “黑心商人!”有人替罗斯喊出心声。一时间沸反盈天,咒骂不绝于耳。罗斯走进人群,心里更是不忿。“他不是给我们餐馆送食材的马夫吗?他穷苦的时候,母亲还多给他小费,怎么现在他反过来出售这么高价,一口咬死人?!”

    伊恩淡淡地看了他一眼。无奸不商啊。罗斯。不可直视的有时除了太阳,还有就是人心。他拦住想冲上前的罗斯。暴力解决不了问题,至少目前的局面如此。黑袍人就是马夫的保镖,乌黑的原质犹如四方阵法,笼罩马车四周。人们嘴上咒骂,却不敢轻举妄动。

    有人挤到最前。

    “请卖给我一根吧,我只有14金,可我家里还有老人妻儿。一根也好。”来人穿着夏日的短衫,露出双臂,布衣褶皱。

    “诸神在上,一份价钱一分货。少一金都不行哟。”马夫扬着脸,鼻孔朝天,整个人倚着草堆。野草被他压在身下,有得草茎被挤出汁水,他却不会抬手送出一根。

    裸着双臂的男人低头咬牙。“诸神仁慈,我以劳役代金币…”

    “不,”马夫伸出手指,在男人沮丧的脸上摇了摇。“少一分都不行。诸神有眼,瞧我身边不缺人呐。”

    安静的人群中,突然传来婴儿的哭声。

    伊恩看到人群的末端,有穿着粗布衫的赤脚女人背过身给怀里的孩子喂奶。女人拍着怀里的孩子轻声安慰。“宝宝不哭,爸爸等会就回来。”

    男人忍住想转身的念头,扑通一声跪在地上,仿佛被最后一根稻草压弯了脊梁。

    “诸神仁慈,算我求你了,一根草都好…”

    “你真的想要?”马夫终于从那半人高的草堆上起身。

    男人点头如对诸神起誓。

    “给。”一根赤草从马夫手里落下。

    众人一脸羡慕。

    男人伸手去接,双手还未触及,火绒草凌空断裂,一只断掌坠地。

    几乎没人看清发生了什么。当罗斯四处寻搜是谁出手时,伊恩却深深地望着马夫卡特的脖颈。

    婴儿哭闹得更大声,人群中有人见血尖叫,有人见血晕厥,有人狂奔呼号。众人如送入屠场的羔羊,骚动不安。

    混乱中,男人愤怒又不甘地用另一只手抓着车沿边上的赤草,牢牢握在掌心,便笑着朝女人与婴儿的方向转身。走出一步,那笑容便永远地凝固在脸上。

    在鲜血喷涌前,男人消失在黑色的法阵中,只留地上几点血迹。

    婴儿忽然停止啼哭,将女人的乳头咬出血。血落在地上,女人的眼泪滴在孩子脸上。伊恩看着她抱着怀里的婴儿朝跳蚤窝的方向去了,

    众人唏嘘,却又安静下来。

    马夫在一旁发出古怪的笑声。

    伊恩和罗斯在人群后观望。罗斯已经从刚才的愤怒转为震惊。他只恨自己为什么不变得强大一点,出手便能救人。他知道伊恩比他强,伊恩的术法一定比他强,可是身旁的少年却无动于衷。他看着伊恩对他摇头,难道连他也没有办法吗。

    “还有人想买火绒草吗?15金币,只需15金币…”

    有人安静地离去,但更多人还是留了下来。

    “还有人想买火绒草吗?”马夫…地问。

    “20金币…一根…可以吗?”一位老妪颤巍巍地走上前,手中捏着一个深蓝色的钱袋。

    “20金币?”马夫仰脖摸着下巴,笑得前仰后合,脖上的粗布围巾下闪过一抹铁白光泽。

    “诸神仁慈。”他取下粘在身上的一根草,向人群大声宣布。“大家听好了,一根20金,少一金不卖。”说完又笑着递给老人。

    老人犹豫片刻,伸手去接。所幸的是接到手中。

    马夫的眼睛里像是闪过一丝湿润的光亮。

    “那…就再来…两根吧。”老人把沉甸甸的钱袋放在车上,从车边捡起两根,跛着步子转身离开。人群自觉让出一条道路。

    “还有人买吗?一根20枚…”

    “走吧。”

    “嗯?”罗斯还没回过神来,伊恩已经走到人群的前端。不过也是,如果真的有人再涨价,我们恐怕一根也买不到了。他庆幸自己终于有一次能搞懂伊恩的想法,便赶紧跟上前。

    奇怪的是,前方的人们仿佛胶水般,一动不动的死寂。

    “借过,谢谢。”少年的声音冷清,人群纷纷侧目让出道路。

    罗斯跟在身后,踩着少年的影子。

    马夫望向走至眼前的两人,神情既陌生又熟悉,好像认识他们,又好像不记得他们。

    “哈哈哈,异族!”卡特指着两人的头发。

    罗斯握着拳头准备随时反攻,伊恩却浑身放松,给他使眼色。

    “好个异族!”马夫走到伊恩面前,高高地俯视着沉静的少年。“一银币一根,卖你。”

    罗斯震惊之余,也被马夫用布满粗茧的手指着头发。“一铜币一根,卖你。”

    他震惊地看着伊恩。马夫是记得我们,所以才…?

    不。少年动了动嘴唇。等待。

    罗斯读懂了伊恩的唇语,却不懂他的意思,

    “凭什么?!”人群中飞来一块石头砸落卡特的帽子,马夫露出银灰色的头发。

    有人嚷嚷起来。“你不是也是暴风城的人吗,自己人何苦为难自己人?鬼迷心窍了为什么要对异族这么好?”

    “你就不配做暴风城的子民!”

    四位黑衣袍人忽然分散出无数黑影将人群包裹,几处巨大的喧嚷声迅速平静。

    马夫冷哼着捡起帽子,拍掉灰尘,起身时神情不适地捂着脖子又咳了两声。

    “你们若是不想有那么多人流血,那就按照我的出价买。别扰乱秩序,规矩是我定的,异族就是我不收一枚钱币,只要我乐意。暴风城的人,十金百金,也全看我心情。现在我决定,暴风城的人赤草一根50金。”

    人群彻底安静下来。有人在原地犹豫退缩,有人在末尾哭嚎哀叹。

    “还有人买火绒草吗?50金…”

    “50金就50金,本小姐全买了!”