第九章 哗变（一）
努尔哈赤起兵反明以来，短短三年时间，大明先失抚顺、清河，又失开原、铁岭，再失沈阳、辽阳。明廷平叛不力，一败再败，加上内部民变不断，内忧外患，焦头烂额。连年用兵，开支巨大，虽然大举征税，依然难以支撑，国库日渐空虚。为了支撑战事，朝廷开始削减士兵饷银，降低伙食标准，加上吏治腐败，各级将领层层克扣军饷，中饱私囊，引起了士兵的不满。
“这是人吃的吗？给我们吃野菜窝头，还不管饱，我们哪有力气训练？”发饭的时候，士兵们看到白面馒头换成了野菜窝头，气得嚷嚷起来。
“根本不拿我们当人看，这是就是猪食。”
“这样下去，不用打仗，我们先饿死了。”
怨言此起彼伏，一句接着一句。
“他妈的，不愿意吃，就把饭拿回来，哪那么多废话？是不是想吃鞭子？”呵斥声刚响起，又瞬间淹没在四周鼎沸的抱怨声中。
“我们要见守备，为什么天天给我们吃这些？”
“饷银三个月没发了，家人都要饿死了。”
士兵们的情绪越来越激动，躁动一浪高过一浪。有的拍着柱子，有的敲着碗筷，有的站到床板上，用力跺着脚，表达着心中的不满。看到场面随时可能失控，发饭的士兵吹响哨子，几十个全副武装的士兵赶来，营舍里暂时安静了下来，一场风波暂时压下去了。
当兵两年，冯喜十八岁了，更加壮实。他身高近六尺半，虎背熊腰，有拔山举鼎之力，万夫莫当之势。身高体壮自然食量过人，可他明显地感觉到，这几个月来顿顿都没吃饱。他回想了一下，才到广宁的时候，每顿饭能吃到两个馒头，一碗稀饭，两天还能吃到一顿肉，伙食虽然一般，但勉强能应付肚子。再往后，基本见不到肉了。再后来，每顿饭只有一个馒头、一碗清汤或者一碗面糊。而现在，每天见到的只有杂粮窝头。士兵们每日操练，体力消耗大，这点饭哪能吃得饱。不光伙食标准下降，饷银发放也不正常了。刚来的时候，每个月能发二两。后来，每个月只发一两半。这三个月，一分饷银都没见到。每个人都意识到，再这样下去，即便努尔哈赤不打来，内部也会出问题。
这天傍晚，冯喜、张举以及其他几个当班的士兵正在城墙外侧巡防，突然，一只野兔窜了出来，停到墙角的一处草丛边。几个月没见过肉了，见到兔子，几个人馋得直咽口水。冯喜小时候经常跟父亲一起抓野兔，干这事在行。他示意大家停下，待兔子稍稍放松警惕、低头吃草的时候，指挥着几个人轻声轻脚地向外围迂回。几个人屏住呼吸，眼睛盯着野兔的动静，一点点向两侧挪动，慢慢形成一个包围圈。野兔似乎觉察到一丝异样，警觉地向四周张望，两只耳朵探听着周围的动静。几个人在原地定住，像石头一般一动不动，生怕引起野兔的注意。见野兔低下头来继续吃草，几个人继续向兔子靠拢。野兔感觉到了危险，还没等包围圈靠近，蹭的一下往前跑出几十步。在冯喜的指挥下，几个人重新拉包围圈。然而，野兔已经警觉了起来，还没等包围圈形成，又折回来跑了几十步，钻到墙角的一个草窝中。为了不惊扰到野兔，一帮人把包围圈进一步扩大，然后轻手轻脚地往中间围拢，二十步、十步、八步……距离越来越近，几个人猫着腰，准备一齐扑上去。突然，野兔从草丛里跳出来，一下子钻到张举两腿中间。张举两腿一夹，没堵住，进而反身一扑，还是让野兔跑掉了。见眼前的猎物钻进树林消失了，几个人垂头丧气，一屁股坐在地上。没见到肉倒罢了，这会儿见了野味，强烈的饥饿感和吃肉的欲望被强烈地唤起。
“晚上，我去弄些肉食给大家解解馋。”冯喜把几个人聚到一起，悄悄说。
“到哪去弄？”大家问。
“这个你们就别问了，弄到了，你们只管吃就行。”冯喜一脸神秘。
亥时刚过，冯喜悄悄来到守备住处，见四下无人，他轻手轻脚地潜入厨房，借着微弱的月光，小心地翻动着橱柜，像一只夜间觅食的老鼠。这一趟来巧了，柜子里有两只烧鸡。用袋子装起来后，他轻轻地关上柜门，带上厨房门，很快回到巡防的城墙下。
“过来。”冯喜招招手，把一起巡防的几个人喊过来，“你们看看这是什么。”
袋口一开，一股久违的肉香扑面而来。几个人急不可耐，一人扯下一块，狼吞虎咽地吃了起来，连鸡骨头都嚼碎了。
天下哪有免费的午餐。冯喜翻入守备的院子正巧被一旁烧酒铺夜间小解的伙计看到。这可是向守备献殷勤的大好机会，伙计悄悄隐在暗处，仔细观察着情况。
见黑影进了厨房，不多时从厨房里出来了，手里拎着个袋子，从围墙上翻了出去。伙计远远地跟在后面，见黑影出了城，他马上飞奔回去，向守备禀报。
听到有人来他厨房偷东西，守备来了精神，他真想看看谁这么大胆。来到厨房，守备东瞅瞅，西看看，发现柜子里的两只烧鸡不见了。守备平日最爱烧鸡，这两只是东街富景油铺的马掌柜专门从广宁带回来孝敬他的，他还没舍得吃，竟然被别人偷了去，他怎肯善罢甘休。在伙计的引导下，守备带着一队人马直扑过去。
冯喜几个人正吃着，见守备带着一群人气势汹汹地围了上来，手里拿着棍棒，心里咯噔一下，连忙站了起来。张举和其他几个人不知道发生了什么事，只当是不好好巡逻，聚众偷吃，要受些责罚，只有冯喜心里清楚，这下有麻烦了，有大麻烦了。
“烧鸡是我偷的，一人做事一人当，不跟他们相关。”冯喜走上前去。
守备哪管那么多，看到几个人手里拿着还没吃完的烧鸡，发起狠来：“这顿烧鸡就当送你们上路吧，给我狠狠地打。”
身后一队士兵如猎犬般扑上来，几个人被打得连连后退，一直退到城墙根。
“狠狠地打！”守备一肚子恶气。
棍棒劈头盖脸砸下来，几个人头上、脸上顿时开了花。他们哀嚎着，乞求饶命，然而守备依然不依不饶。
冯喜头上、身上挨了不下五十记重棍，全身都是血。他知道，这样下去就是一死，他不知道自己还要等什么，还在怕什么。守备依然如疯狗般狂吠着，他决定不再忍受。“兄弟们，跟他们拼了，杀了他们。”冯喜内心的怒火爆发了，他抽出腰刀，一下将面前打人士兵的脑袋削成两半。
空气、时间、思绪，一瞬间凝固了，一切仿佛都冻结了。
“打死他们！杀！”守备尖叫的声音划破夜空。
猎犬们回过神来，挥舞着棍棒死命砸下去。
“还等什么？等死吗？”冯喜一刀砍断几根棍棒，如一头出笼的雄狮，发出震天的吼声，“起来，我们杀回去！”
张举和其他几个人也抽出腰刀，如猛兽一般扑向猎犬。守备带的士兵人数虽多，但来时匆忙，只就手抄了根棍棒，眨眼间就被冯喜几个人挥刀压了下去。
“顶住，不许退！再退，老子杀了你们！”守备挡住退路，拿着鞭子就打。
冯喜停下手中的刀，看着面前进退两难的士兵。“这样残暴的人哪里值得你们为他卖命。本是同根生，相煎何太急？你们走！”
士兵们丢下棍棒，连滚带爬跑掉了。
冯喜提着血淋淋的刀来到守备面前，俯视着这颗他一直感觉高不可及、无比威严的头颅。守备有些怕了，依然故作镇定，架势十足。“你想造反？”
“对，官逼兵反，不得不反。”冯喜一刀将守备砍到，结果了性命，然后将头割下，提在手中。
“事到如今，我们已无活路。愿意跟我走的，我们杀到参将府，要个说法。不愿意跟我走的，也不强求。是冯喜害了你们，下辈子再还你们。”冯喜悲壮地说。
“我跟你一起，横竖都是一死，我想有尊严的死。”张举站到冯喜面前。
“我也去！”
“我也去！”
……
几个人都站过来。
冯喜和张举带着几个人来到营舍，把油灯点亮。“起来了，起来了。”
熟睡中的士兵迷迷糊糊从床上坐起，见冯喜、张举几个人站在营舍门口，浑身是血，不知道发生了什么事。
冯喜跳上身旁的砖台。“兄弟们，我们跋涉千里，远离父母亲人，来此苦寒之地守卫国土，不求锦衣玉食、荣华富贵，只求片衣裹身、片土立足，只求有个活路。可他们给我们活路了吗？”
众人纷纷站起来，目不转睛地看着冯喜。
“他们不把我们当人看，不让吃饱，克扣银饷，动辄打骂，作威作福，看看你们的身上，哪个没有挨过鞭子棍棒？我们退，我们忍，我们一忍再忍，我们一退再退，我们还能退到哪里去？我们还要忍到什么时候？我们是人，我们要做人的尊严。”
激昂的话语像一颗火星，点燃了每个人心中的怒火，众人群情激奋，阵阵怒吼如岩浆从心底喷出，“我们要做人的尊严，跟他们拼了。”
冯喜将人头举在胸前，“狗官心狠手辣，残暴不仁，毫无人性，天怒人怨，已被斩杀。不愿苟活的，跟我们走，到参将那去，找回我们的尊严。”
几十号人拿着大刀，呼啦啦冲了出去。愤怒的情绪从一个兵营扩散到另一个兵营，不一会儿，练兵场上聚集了三百多人。他们在冯喜、张举的带领下，浩浩荡荡，直奔参将府。
“大人，不好了，几百个士兵冲进府里，要找你。”孙槐跑过来报信。
荣淳一听，吓得从床上滚落下来，赶忙从后门开溜。
士兵们已经把参将府围了个水泄不通，哪里能跑得掉。荣淳很快就被几个士兵捉住，按在地上打。
“别打，别打，我没有跑，就是起来上个厕所。”荣淳捂着头，吓得两腿发软。
几个士兵抓着领子，揪着头发，拖拽过去。一路上，士兵们挤满了走廊、过道，向他投来愤怒的眼神。
来到议事厅，一个满身血迹却非常熟悉的身影站在跟前。“冯喜？”荣淳刚要求救，却看到对方手里提着个人头，魂都吓没了，扑通跪在地上，带着哭腔央求：“别杀我，别杀我。冯喜，咱们无冤无仇啊。”
冯喜上前几步，将人头扔在荣淳面前。荣淳吓得连滚带爬，抱着柱子哭爹喊娘。
“大人，我们也是被逼得没有活路，才到你这里要个说法。”冯喜开口说。
“行，行，只要别杀我，什么要求我都答应。”荣淳坐在地上，抬头看着冯喜，像一只可怜巴巴、乞求活命的狗。
“我们没有别的要求，每天让我们吃饱，把拖欠的饷银发给我们，不要体罚虐待我们。”
“好，我答应你们。”荣淳低声下气地说，“我马上向巡抚大人奏报，尽快把饷银发给大家。我保证，今后一定让大家吃饱吃好。凡是无故打骂虐待的，一律严惩。大家还是先回去吧。”
冯喜知道荣淳在用缓兵之计，“大家既然来了，就不能空手回去，饷银要立即兑现。”
“对，把我们的血汗钱拿来。”众人喊了起来。
荣淳一脸哭相，“我现在到哪弄钱啊，我也要往上汇报，要等朝廷拨下来。”
“银子肯定是被这些人吞了。杀了他，我们受够了。我们去问巡抚大人要。”众人眼里射出仇恨的目光。
冯喜态度坚决，“大人还是不要再拖了。今天拿不到饷银，大家绝不回去。”
“可我现在到哪弄银子去啊？”荣淳依然哭穷。
这种演技骗骗别人或许有效，可骗不了冯喜。他知道参将是个贪财之人，这些年贪的钱不是小数，这点儿饷银难不倒他。看着这个到死还攥着钱袋、一毛不拔的家伙，看着这张丑事做尽、坏事做绝的恶心的面孔，他也是咬牙切齿，恨不得一刀下去，省的多费口舌。虽然恨在心头，但他的头脑依然清楚，如果只图一时之快，杀了荣淳，事态将进一步扩大，那时，他们就不是被逼无奈、令人同情的受害者了，而是造反作乱的兵匪，这事就成了预谋已久的兵变。那时，不仅问题解决不了，朝廷还会派兵剿杀。
“既然如此，我们就带你去找巡抚大人，咱们一起汇报这个事。”冯喜转头对一旁的士兵说：“把他绑起来，现在就过去。”
荣淳慌了，向巡抚大人奏报本是他意图缓兵、转移矛盾的托词，哪能真的奏报。这事要是捅了上去，巡抚大人一定会继续上奏，朝廷为平息众怒，一定会降罪重罚。自己这些年克扣军饷，假公肥私，一旦查出来，难免下狱杀头。如果不尽快平息众怒，兵变再进一步扩大，就愈发不可收拾了，他清楚其中的利害。事情到了这个地步，他也不得不认真权衡一番。
看到几个人要过来绑他，荣淳赶忙说：“且慢，且慢。我想起来了，前些日子，朝廷运来一批银子，用于采购火器。我做主了，先发给大家。大家稍等，我这就让人取来。”
这哪里是买火器的银子，分明就是贪污的脏银，冯喜心里清楚。不管是什么银子，最重要的是给大家发到手。“不用你取，带我们去，我们自己去拿。”冯喜怕荣淳耍滑。
荣淳无奈，带着冯喜等人来到自己的卧房，把铺在中间地面的一张羊毛毯子揭起来，露出一块儿方形木板。掀开木板，下面是一个通道。冯喜、张举几个人跟着荣淳从通道口下去，来到地下室。地下室有一丈多高，南北长，东西窄，靠南侧摆着十几个木箱子。
“这就是朝廷拨下来买火器的银子，总共两千六百七十四两，各位兄弟可以先拿去。等饷银拨下来后，差多少，我再给各位补上。”荣淳望着冯喜等人。
众人合力把银子抬出来，放到卧房空地上。各营清点了一下，晚上聚集到参将府的士兵共三百一十六人，冯喜和张举组织大家按照人头数均分银子。
看到白花花的银子撒出去，荣淳心都疼掉了，脸上却堆着笑，“诸位兄弟受苦了。”
不一会儿，银子发完了，每人分了八两半。
见众人情绪稍稍平缓，荣淳又高调表起态来：“诸位兄弟先拿些回去，本将明日就催拨饷银，尽快给大家补齐。另外，今天晚上的事，纯属严广等人咎由自取，跟诸兄弟无关。我今天把话撂在这儿，请大家做个见证，今后凡是打骂体罚士兵的，凡是喝兵血的，本将立即惩处，绝不姑息。”
士兵们本性善良，看到平日高高在上的参将如此态度，心里的气解了许多。
冯喜知道，到了退一步的时候了，再往前走，或许可以争取更多，再或许就是一条不归路，他可以赌上自己，但不能拿这么多士兵的性命去赌。“众兄弟，我们不是造反，我们只是拿回属于自己的东西，我们不是找事生事，我们只是找回我们的尊严。这三个月拖欠的银饷加上之前少发的，如今已补齐大半。既然参将大人也承诺了，我们且回去等待，如何？”
“好！”士兵中爆发出阵阵欢呼。
冯喜说完，转向参将。“只希望大人不要食言，莫再负了众兄弟的心。”
荣淳连忙点头：“一定，一定。”
“这是人吃的吗？给我们吃野菜窝头，还不管饱，我们哪有力气训练？”发饭的时候，士兵们看到白面馒头换成了野菜窝头，气得嚷嚷起来。
“根本不拿我们当人看，这是就是猪食。”
“这样下去，不用打仗，我们先饿死了。”
怨言此起彼伏，一句接着一句。
“他妈的，不愿意吃，就把饭拿回来，哪那么多废话？是不是想吃鞭子？”呵斥声刚响起，又瞬间淹没在四周鼎沸的抱怨声中。
“我们要见守备，为什么天天给我们吃这些？”
“饷银三个月没发了，家人都要饿死了。”
士兵们的情绪越来越激动，躁动一浪高过一浪。有的拍着柱子，有的敲着碗筷，有的站到床板上，用力跺着脚，表达着心中的不满。看到场面随时可能失控，发饭的士兵吹响哨子，几十个全副武装的士兵赶来，营舍里暂时安静了下来，一场风波暂时压下去了。
当兵两年，冯喜十八岁了，更加壮实。他身高近六尺半，虎背熊腰，有拔山举鼎之力，万夫莫当之势。身高体壮自然食量过人，可他明显地感觉到，这几个月来顿顿都没吃饱。他回想了一下，才到广宁的时候，每顿饭能吃到两个馒头，一碗稀饭，两天还能吃到一顿肉，伙食虽然一般，但勉强能应付肚子。再往后，基本见不到肉了。再后来，每顿饭只有一个馒头、一碗清汤或者一碗面糊。而现在，每天见到的只有杂粮窝头。士兵们每日操练，体力消耗大，这点饭哪能吃得饱。不光伙食标准下降，饷银发放也不正常了。刚来的时候，每个月能发二两。后来，每个月只发一两半。这三个月，一分饷银都没见到。每个人都意识到，再这样下去，即便努尔哈赤不打来，内部也会出问题。
这天傍晚，冯喜、张举以及其他几个当班的士兵正在城墙外侧巡防，突然，一只野兔窜了出来，停到墙角的一处草丛边。几个月没见过肉了，见到兔子，几个人馋得直咽口水。冯喜小时候经常跟父亲一起抓野兔，干这事在行。他示意大家停下，待兔子稍稍放松警惕、低头吃草的时候，指挥着几个人轻声轻脚地向外围迂回。几个人屏住呼吸，眼睛盯着野兔的动静，一点点向两侧挪动，慢慢形成一个包围圈。野兔似乎觉察到一丝异样，警觉地向四周张望，两只耳朵探听着周围的动静。几个人在原地定住，像石头一般一动不动，生怕引起野兔的注意。见野兔低下头来继续吃草，几个人继续向兔子靠拢。野兔感觉到了危险，还没等包围圈靠近，蹭的一下往前跑出几十步。在冯喜的指挥下，几个人重新拉包围圈。然而，野兔已经警觉了起来，还没等包围圈形成，又折回来跑了几十步，钻到墙角的一个草窝中。为了不惊扰到野兔，一帮人把包围圈进一步扩大，然后轻手轻脚地往中间围拢，二十步、十步、八步……距离越来越近，几个人猫着腰，准备一齐扑上去。突然，野兔从草丛里跳出来，一下子钻到张举两腿中间。张举两腿一夹，没堵住，进而反身一扑，还是让野兔跑掉了。见眼前的猎物钻进树林消失了，几个人垂头丧气，一屁股坐在地上。没见到肉倒罢了，这会儿见了野味，强烈的饥饿感和吃肉的欲望被强烈地唤起。
“晚上，我去弄些肉食给大家解解馋。”冯喜把几个人聚到一起，悄悄说。
“到哪去弄？”大家问。
“这个你们就别问了，弄到了，你们只管吃就行。”冯喜一脸神秘。
亥时刚过，冯喜悄悄来到守备住处，见四下无人，他轻手轻脚地潜入厨房，借着微弱的月光，小心地翻动着橱柜，像一只夜间觅食的老鼠。这一趟来巧了，柜子里有两只烧鸡。用袋子装起来后，他轻轻地关上柜门，带上厨房门，很快回到巡防的城墙下。
“过来。”冯喜招招手，把一起巡防的几个人喊过来，“你们看看这是什么。”
袋口一开，一股久违的肉香扑面而来。几个人急不可耐，一人扯下一块，狼吞虎咽地吃了起来，连鸡骨头都嚼碎了。
天下哪有免费的午餐。冯喜翻入守备的院子正巧被一旁烧酒铺夜间小解的伙计看到。这可是向守备献殷勤的大好机会，伙计悄悄隐在暗处，仔细观察着情况。
见黑影进了厨房，不多时从厨房里出来了，手里拎着个袋子，从围墙上翻了出去。伙计远远地跟在后面，见黑影出了城，他马上飞奔回去，向守备禀报。
听到有人来他厨房偷东西，守备来了精神，他真想看看谁这么大胆。来到厨房，守备东瞅瞅，西看看，发现柜子里的两只烧鸡不见了。守备平日最爱烧鸡，这两只是东街富景油铺的马掌柜专门从广宁带回来孝敬他的，他还没舍得吃，竟然被别人偷了去，他怎肯善罢甘休。在伙计的引导下，守备带着一队人马直扑过去。
冯喜几个人正吃着，见守备带着一群人气势汹汹地围了上来，手里拿着棍棒，心里咯噔一下，连忙站了起来。张举和其他几个人不知道发生了什么事，只当是不好好巡逻，聚众偷吃，要受些责罚，只有冯喜心里清楚，这下有麻烦了，有大麻烦了。
“烧鸡是我偷的，一人做事一人当，不跟他们相关。”冯喜走上前去。
守备哪管那么多，看到几个人手里拿着还没吃完的烧鸡，发起狠来：“这顿烧鸡就当送你们上路吧，给我狠狠地打。”
身后一队士兵如猎犬般扑上来，几个人被打得连连后退，一直退到城墙根。
“狠狠地打！”守备一肚子恶气。
棍棒劈头盖脸砸下来，几个人头上、脸上顿时开了花。他们哀嚎着，乞求饶命，然而守备依然不依不饶。
冯喜头上、身上挨了不下五十记重棍，全身都是血。他知道，这样下去就是一死，他不知道自己还要等什么，还在怕什么。守备依然如疯狗般狂吠着，他决定不再忍受。“兄弟们，跟他们拼了，杀了他们。”冯喜内心的怒火爆发了，他抽出腰刀，一下将面前打人士兵的脑袋削成两半。
空气、时间、思绪，一瞬间凝固了，一切仿佛都冻结了。
“打死他们！杀！”守备尖叫的声音划破夜空。
猎犬们回过神来，挥舞着棍棒死命砸下去。
“还等什么？等死吗？”冯喜一刀砍断几根棍棒，如一头出笼的雄狮，发出震天的吼声，“起来，我们杀回去！”
张举和其他几个人也抽出腰刀，如猛兽一般扑向猎犬。守备带的士兵人数虽多，但来时匆忙，只就手抄了根棍棒，眨眼间就被冯喜几个人挥刀压了下去。
“顶住，不许退！再退，老子杀了你们！”守备挡住退路，拿着鞭子就打。
冯喜停下手中的刀，看着面前进退两难的士兵。“这样残暴的人哪里值得你们为他卖命。本是同根生，相煎何太急？你们走！”
士兵们丢下棍棒，连滚带爬跑掉了。
冯喜提着血淋淋的刀来到守备面前，俯视着这颗他一直感觉高不可及、无比威严的头颅。守备有些怕了，依然故作镇定，架势十足。“你想造反？”
“对，官逼兵反，不得不反。”冯喜一刀将守备砍到，结果了性命，然后将头割下，提在手中。
“事到如今，我们已无活路。愿意跟我走的，我们杀到参将府，要个说法。不愿意跟我走的，也不强求。是冯喜害了你们，下辈子再还你们。”冯喜悲壮地说。
“我跟你一起，横竖都是一死，我想有尊严的死。”张举站到冯喜面前。
“我也去！”
“我也去！”
……
几个人都站过来。
冯喜和张举带着几个人来到营舍，把油灯点亮。“起来了，起来了。”
熟睡中的士兵迷迷糊糊从床上坐起，见冯喜、张举几个人站在营舍门口，浑身是血，不知道发生了什么事。
冯喜跳上身旁的砖台。“兄弟们，我们跋涉千里，远离父母亲人，来此苦寒之地守卫国土，不求锦衣玉食、荣华富贵，只求片衣裹身、片土立足，只求有个活路。可他们给我们活路了吗？”
众人纷纷站起来，目不转睛地看着冯喜。
“他们不把我们当人看，不让吃饱，克扣银饷，动辄打骂，作威作福，看看你们的身上，哪个没有挨过鞭子棍棒？我们退，我们忍，我们一忍再忍，我们一退再退，我们还能退到哪里去？我们还要忍到什么时候？我们是人，我们要做人的尊严。”
激昂的话语像一颗火星，点燃了每个人心中的怒火，众人群情激奋，阵阵怒吼如岩浆从心底喷出，“我们要做人的尊严，跟他们拼了。”
冯喜将人头举在胸前，“狗官心狠手辣，残暴不仁，毫无人性，天怒人怨，已被斩杀。不愿苟活的，跟我们走，到参将那去，找回我们的尊严。”
几十号人拿着大刀，呼啦啦冲了出去。愤怒的情绪从一个兵营扩散到另一个兵营，不一会儿，练兵场上聚集了三百多人。他们在冯喜、张举的带领下，浩浩荡荡，直奔参将府。
“大人，不好了，几百个士兵冲进府里，要找你。”孙槐跑过来报信。
荣淳一听，吓得从床上滚落下来，赶忙从后门开溜。
士兵们已经把参将府围了个水泄不通，哪里能跑得掉。荣淳很快就被几个士兵捉住，按在地上打。
“别打，别打，我没有跑，就是起来上个厕所。”荣淳捂着头，吓得两腿发软。
几个士兵抓着领子，揪着头发，拖拽过去。一路上，士兵们挤满了走廊、过道，向他投来愤怒的眼神。
来到议事厅，一个满身血迹却非常熟悉的身影站在跟前。“冯喜？”荣淳刚要求救，却看到对方手里提着个人头，魂都吓没了，扑通跪在地上，带着哭腔央求：“别杀我，别杀我。冯喜，咱们无冤无仇啊。”
冯喜上前几步，将人头扔在荣淳面前。荣淳吓得连滚带爬，抱着柱子哭爹喊娘。
“大人，我们也是被逼得没有活路，才到你这里要个说法。”冯喜开口说。
“行，行，只要别杀我，什么要求我都答应。”荣淳坐在地上，抬头看着冯喜，像一只可怜巴巴、乞求活命的狗。
“我们没有别的要求，每天让我们吃饱，把拖欠的饷银发给我们，不要体罚虐待我们。”
“好，我答应你们。”荣淳低声下气地说，“我马上向巡抚大人奏报，尽快把饷银发给大家。我保证，今后一定让大家吃饱吃好。凡是无故打骂虐待的，一律严惩。大家还是先回去吧。”
冯喜知道荣淳在用缓兵之计，“大家既然来了，就不能空手回去，饷银要立即兑现。”
“对，把我们的血汗钱拿来。”众人喊了起来。
荣淳一脸哭相，“我现在到哪弄钱啊，我也要往上汇报，要等朝廷拨下来。”
“银子肯定是被这些人吞了。杀了他，我们受够了。我们去问巡抚大人要。”众人眼里射出仇恨的目光。
冯喜态度坚决，“大人还是不要再拖了。今天拿不到饷银，大家绝不回去。”
“可我现在到哪弄银子去啊？”荣淳依然哭穷。
这种演技骗骗别人或许有效，可骗不了冯喜。他知道参将是个贪财之人，这些年贪的钱不是小数，这点儿饷银难不倒他。看着这个到死还攥着钱袋、一毛不拔的家伙，看着这张丑事做尽、坏事做绝的恶心的面孔，他也是咬牙切齿，恨不得一刀下去，省的多费口舌。虽然恨在心头，但他的头脑依然清楚，如果只图一时之快，杀了荣淳，事态将进一步扩大，那时，他们就不是被逼无奈、令人同情的受害者了，而是造反作乱的兵匪，这事就成了预谋已久的兵变。那时，不仅问题解决不了，朝廷还会派兵剿杀。
“既然如此，我们就带你去找巡抚大人，咱们一起汇报这个事。”冯喜转头对一旁的士兵说：“把他绑起来，现在就过去。”
荣淳慌了，向巡抚大人奏报本是他意图缓兵、转移矛盾的托词，哪能真的奏报。这事要是捅了上去，巡抚大人一定会继续上奏，朝廷为平息众怒，一定会降罪重罚。自己这些年克扣军饷，假公肥私，一旦查出来，难免下狱杀头。如果不尽快平息众怒，兵变再进一步扩大，就愈发不可收拾了，他清楚其中的利害。事情到了这个地步，他也不得不认真权衡一番。
看到几个人要过来绑他，荣淳赶忙说：“且慢，且慢。我想起来了，前些日子，朝廷运来一批银子，用于采购火器。我做主了，先发给大家。大家稍等，我这就让人取来。”
这哪里是买火器的银子，分明就是贪污的脏银，冯喜心里清楚。不管是什么银子，最重要的是给大家发到手。“不用你取，带我们去，我们自己去拿。”冯喜怕荣淳耍滑。
荣淳无奈，带着冯喜等人来到自己的卧房，把铺在中间地面的一张羊毛毯子揭起来，露出一块儿方形木板。掀开木板，下面是一个通道。冯喜、张举几个人跟着荣淳从通道口下去，来到地下室。地下室有一丈多高，南北长，东西窄，靠南侧摆着十几个木箱子。
“这就是朝廷拨下来买火器的银子，总共两千六百七十四两，各位兄弟可以先拿去。等饷银拨下来后，差多少，我再给各位补上。”荣淳望着冯喜等人。
众人合力把银子抬出来，放到卧房空地上。各营清点了一下，晚上聚集到参将府的士兵共三百一十六人，冯喜和张举组织大家按照人头数均分银子。
看到白花花的银子撒出去，荣淳心都疼掉了，脸上却堆着笑，“诸位兄弟受苦了。”
不一会儿，银子发完了，每人分了八两半。
见众人情绪稍稍平缓，荣淳又高调表起态来：“诸位兄弟先拿些回去，本将明日就催拨饷银，尽快给大家补齐。另外，今天晚上的事，纯属严广等人咎由自取，跟诸兄弟无关。我今天把话撂在这儿，请大家做个见证，今后凡是打骂体罚士兵的，凡是喝兵血的，本将立即惩处，绝不姑息。”
士兵们本性善良，看到平日高高在上的参将如此态度，心里的气解了许多。
冯喜知道，到了退一步的时候了，再往前走，或许可以争取更多，再或许就是一条不归路，他可以赌上自己，但不能拿这么多士兵的性命去赌。“众兄弟，我们不是造反，我们只是拿回属于自己的东西，我们不是找事生事，我们只是找回我们的尊严。这三个月拖欠的银饷加上之前少发的，如今已补齐大半。既然参将大人也承诺了，我们且回去等待，如何？”
“好！”士兵中爆发出阵阵欢呼。
冯喜说完，转向参将。“只希望大人不要食言，莫再负了众兄弟的心。”
荣淳连忙点头：“一定，一定。”
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