第十二章 雪兔（一）

    鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落下来。真是一场好雪，雪花洋洋洒洒，漫天飞旋，在天地之间织成一道白色的帷幕。它们洁白无瑕，轻细空灵，安静地落下，有的挂在枝头，有的落在地面，一层一层地叠上去，很快就把这里变成了一片冰雪世界。

    大雪似乎没有停下的意思，它没过脚掌，没过脚踝，没过小腿，直到没过膝盖。这里虽处严寒之地，但这么大的雪还是很少见，气温也急剧下降，滴水成冰。部族和狼群都蜷缩在洞穴中，忙碌了一年，靠着储存下来的食物，他们可以美美地睡上一觉。

    阿布对这里的一切充满好奇，大雪一停，他就急不可耐地跑出去，在雪地里打起滚来。不一会儿，头发、眉毛、睫毛上结起一层冰凌，裸露的皮肤冻得生疼。他拖着僵冷的四肢躲回洞穴，在灶台的余烬边直打哆嗦。狛那佤将他沾满雪的鹿皮外套脱下，递给他一套刚缝好的貂皮大衣。阿布把大衣披上，又接过她端来的一碗热气腾腾的奶茶。四目相对的一瞬间，阿布只觉内心被什么东西一下子击中，心跳加速起来。狛那佤从阿布的眼中觉察到了什么，脸唰的一下子红了，眼神赶忙溜走，不动声色地整理着腰带，假装心无波澜。

    这么长时间以来，虽然相处一室，但直到此刻，阿布才真正细心注意狛那佤的样子。她穿着一件褐色的鹿皮缝制的紧身长裙，腰间束着一条蓝色的腰带，头上戴着一顶灰色的圆顶毡帽，毡帽前沿缀着几串红玛瑙，脚上蹬着一双白色深筒毛靴。她长着一张圆圆的脸，两道浅浅的眉毛，一双大大的眼睛，圆润的鼻头下嘴角微微上扬，显得俏皮可爱。长期的山林生活让这里的每一个人，也包括狛那佤在内，看起来比实际年龄大不少。虽然只有十六岁，但她的脸上却有一种不属于这个年龄的沧桑感。右侧脸上有一处不知什么时候留下的冻伤，微微泛着暗红。阿布从没有像今天这样注意过狛那佤脸上的伤痕，也从没有像今天这样细心审视过狛那佤的美。从被族长一家救回的那天起，狛那佤就无微不至地照顾他，他的心里非常感激，对狛那佤满怀好感。但此刻，这种感觉超越了平日那种单纯出于感恩的好感，那是一种甜蜜幸福的感觉，一种隐秘微妙但又异常真切的感觉。

    又下雪了。在这山林中，在下雪的日子里，除了睡觉，别无他事。阿布精力充沛，不习惯像部族其他人那样用长长的睡眠消磨漫长的冬日。清晨，族长一家还在睡梦中，阿布却已早早醒来，趴在洞口出神地望着外面漫天飞舞的银色世界。

    忽然，雪地上不知什么东西跳动了一下，阿布警觉地抬起头，仔细看去，又什么都没发现。他正怀疑是不是自己看错了，一团白色的东西又跳跃了一下，像是一团棉花，就在十丈开外的雪地里。他确信自己没有看错，慢慢站起身来，伸长了脖子，向跳跃的地方望去，然而，除了雪，还是啥都看不见。

    他紧紧盯着刚才有动静的地方，耐心地等待着，果然，那团“棉花”又跳了一下。这一次，他看清楚了，原来是一只雪兔。那家伙通体雪白，跟周围的雪地完美地融为一体，即便是在跟前都很难发现。雪兔在雪里扒拉着什么，黑褐色的耳尖是唯一能够将它与周围的环境区别开来的地方。他悄悄靠向墙壁，轻轻取下弓箭，猫着身子向雪兔走去。虽然已在射程范围，可他不想贸然出手，离雪兔越近，开弓得手的把握就越大。为了不惊扰到猎物，他每一步都尽可能慢慢下脚，尽可能减小声音和动静。雪兔低头的时候，他就向前挪几步。雪兔一抬头，他就立马停下。就这样，他一点一点地靠过去。

    虽然动静很小，雪兔还是发现了正在靠近的危险。它从雪地里一跃而起，向山下跑去。

    “嚯，还真不小。”阿布惊叹。

    雪兔足有二尺长，他还从没见过这么大的兔子，这更让他来了精神，在后面深一脚浅一脚地追赶起来。雪兔奔跑速度很快，耐力极佳，连狼都很难追上。追着跑了几里路后，却连雪兔的影子都看不到了，阿布累得气喘吁吁，一脸沮丧地坐在地上。

    望着雪兔在雪地上留下的长长一串脚印，阿布心里有了主意。在这茫茫雪原，无论雪兔跑到哪里，都会不可避免地留下脚印。只要跟着脚印，就能找到雪兔。

    稍稍歇息了一会儿后，雪渐渐小了起来，零零碎碎，似有似无。阳光强了一些，给林间增添了一分暖意。阿布重新打起精神，沿着雪兔的脚印向前搜寻。

    走着走着，来到一株粗大的落叶松前。阿布有点儿摸不清头绪，他发现雪兔的脚印开始变得凌乱，不再是顺着一个方向延伸，而是横七竖八，毫无章法。他蹲在地上仔细观察起来。雪兔的后脚掌在雪地上留下细长的印子，这些印子的方向就是雪兔前进的方向，这一点是确定无疑的，然而这里的脚印横竖叠加，时而向前，时而向后，时而向左，时而向右，时而绕着落叶松转圈，没有明确的指向。直觉告诉他，这一切并不是无心之举，而是有意为之。

    雪兔竟然能使出这一招来迷惑追踪者，阿布完全没有料到，他在心里暗暗称奇。看破了雪兔的障眼法后，他站到旁边一处稍高的地方四下观望起来。果不其然，落叶松西侧一丈远外一块儿岩石的边上，散落着几个不大显眼的脚掌踩踏的痕迹，以那里为起点，又是一排向前延伸的脚印。阿布绕过落叶松，继续跟着脚印向前追踪。走了大约三里地，他又糊涂了。这一次，雪兔的脚印竟然中断了。他朝四周望去，周围全是平坦的积雪，没有一点儿被踏过的痕迹。

    “难道这家伙长翅膀飞了？不可能啊！”他在心里嘀咕起来。

    忽然，他有了新的猜测。“难道钻雪里去了？”思索了片刻后，他认为只有这种可能。他搭上弓箭，瞪大了眼睛，仔细查看着周围的雪地，小心辨认着每一处可疑的地方，随时准备射杀猎物。

    强烈的阳光在雪地上折射出炫目的光亮，盯了一会儿后，阿布感觉眼睛有一丝刺痛，周围的一切变得模糊。他闭上眼睛，休息了片刻，稍稍缓解了不适。他不甘心就这么败给这位精巧的伪装者。他丢下弓箭，手脚并用地在脚印消失的地方扒拉起来。然而，忙活了半天，依然没有发现雪兔。

    “真是见鬼了！”阿布咕哝了一句，在心里跟雪兔较起劲来。他又退回到之前的位置，以一名旁观者的心境仔细观察起眼前的一切。他一点一点地在脑海中设想着雪兔的逃跑路线和各种可能，然后又一个一个地否定掉。忽然，他找到了破绽。他发现身旁的脚印不像一开始追赶时看到的那样干净齐整，这里的更加宽大，而且脚掌前后区分不明显。他做了一个大胆的猜测，而后续的观察又印证着这种猜测：雪兔沿着自己来时的脚印折返了回去，而且每一步都精准地踩在之前的印子里。

    “这家伙成精了！”阿布意识到自己碰到对手了。他沿着脚印向回走，仔细观察着脚印的大小和形状。果然，二十步开外，脚印又变成了细长形。很显然，雪兔返回到了这里。

    刚有了发现，转眼功夫，阿布又陷入了新的疑问之中。周边依然是平平整整的雪地，丝毫看不出雪兔踩踏和隐藏的痕迹。

    “这家伙一定在这儿。”阿布相信自己的判断，他重新将箭搭在弓上，目光在附近两丈远的范围内细心地搜寻着。然而，情况同上次一样，直到眼睛又酸痛起来，依然没有发现雪兔的身影。阿布一阵气恼，将弓摔在地上，一脚一脚地在雪地里踢了起来，在四散扬开的雪花中，发泄着心中的憋闷。事实再一次让他失望，忙活了半天，又是竹篮打水一场空，雪兔仿佛凭空消失了一般。

    一阵凉风穿过林间，掠过脖颈和发梢，阿布有些发热的头脑稍稍平静了一些。想到自己只是为了得到一份猎杀的快意，而雪兔却在用全部的经验和智慧在逃命，他瞬间心平气顺了许多。想想自己三番五次错误地判断，想到雪兔对自己三番五次成功地戏耍，这种白色精灵身上高超的生存智慧让他由衷惊叹。他不再气恼，反而敬重起这位对手来。

    与高手的较量激发起阿布强烈的好胜心，他下定决心与雪兔周旋到底。他沿着雪兔的脚印再一次折返回去，一边走，一边看，终于在几处灌木丛旁发现了端倪。这里的脚印比其它地方的更大，并且有横竖叠加的迹象，加上旁边的几处灌木丛，阿布判断，雪兔应该是折返回去之后又折返回来，然后从这里一跃跳入灌木丛，它现在很有可能就藏在其中的一处灌木丛中。

    阿布再一次把箭搭上，拉着满弦，小心地查看着灌木丛，嘴里轻声发出驱赶的声音。忽然，右侧几米远的灌木丛传来一声清脆的声响，几乎同时，雪兔腾地一下跳出，眨眼间已跑到三丈开外。阿布赶忙调整姿势，调转方向，匆忙把箭射过去，还是让雪兔逃掉了。

    阿布在后面追赶，可他哪能跑过雪兔，猎物又消失在视线中，只留下一串长长的脚印。他不甘心就这么空手回去，他不甘心被雪兔这般戏耍，又继续跟了上去。他就这样一步步走着，不知道走了多远，也不知道走了多久。眼前的脚印无休无止的绵延，引着阿布一路向前，向着未知的远方。雪不算大，一路上下下停停。阿布将衣领扯开一些，散着身上的燥热。狩猎的激情渐渐褪去，取而代之的是木僵的脑袋和机械的步伐。浑身的力气渐渐消退，取而代之的是小腿越来越强烈的麻木和酸胀。

    雪忽然下得紧了，铺天盖地倾洒下来，雪兔的脚印逐渐被新雪覆盖，痕迹渐渐模糊起来，阿布心里忽然升起一种不祥的预感。他停下脚步，回望了一眼，一种恐惧涌上心头，身后的脚印也正在渐渐消失。大雪遮天蔽日，狂风肆虐山林，发出鬼一般的啸叫，来时的方位晦暗不明，难以辨识。他放弃了，赶忙沿着自己留下的脚印往回走。

    雪下得更紧了，风裹挟着雪粒子打在脸上，像刀割一样。阿布不断拂掉一头一脸的雪，竭力看清眼前的一切，却被风雪刮得睁不开眼睛。世界开始变得模糊。他不敢耽搁，加快了脚步，他要尽快回到家，至少尽快回到能够辨识方位的地点。风雪丝毫没有消停的迹象，阿布用胳膊护着眼睛，艰难地向前跋涉。令他恐惧的事情很快就出现了，来时留下的脚印正变得越来越浅。他意识到自己遇到了大麻烦，可能会为今天的轻率而付出生命代价的大麻烦。他不敢停歇，趁着脚印还未彻底消失，加紧向回赶路。