九、不知者不罪

    过了三天，韩妈的姑母又来找柳丝说：“要回到乡里去了，有什么话要带给韩妈的？”柳丝并不去惊动她母亲冯太太，因为冯太太正在打牌。她对韩妈的姑母说道：“三娘娘，谢谢你，你把韩妈的信送到了这里，并且你去给我谢谢韩妈。这是五块钱，给你做脚步钱的；这是三十块钱，给韩妈过日子的。以后，你要到上海来看你的儿子，就来给我们送信。”三娘娘又很高兴地去了。

    柳丝的话，全是一个弱者的话。她说完话，眼圈儿又红了。冯太太打完牌，赢了钱，自然脸上蒙了一重喜悦，这喜悦直到通常的入睡时期还没消失。在床上，忽然想起，问柳丝：“三娘娘来过没有？”柳丝据实报告，说：“来过了。”冯太太又问：“她又来报告了什么消息没有？三舅舅，她知道在乡下还是在上海？”柳丝道：“没有说什么，她今天是回去，要等她下一次到上海来，才有新消息。妈，你只陪着这里伯母打牌，听听无线电，消遣消遣，别的事一概都不要管。凭着我和慧芳这一点交情，总不至于被人下逐客令，就是下半年，我的学费问题，我们母子的衣食问题，我都想可以不用忧虑。”冯太太颓然躺倒了枕上，说道：“孩子，你说的是。”

    时光真像射箭一般的快，转瞬已是秋季始业第一学期开始。柳惠被送入附近一所小学里去念书，柳丝和慧芳，依旧准备进丽则女校继续求学。在将开学未开学之际，丽则已是结束了前一学年的未完功课，中间有一星期的休息。慧芳忽然小病：身体温度，略略比常人增高鞋；又有一些咳嗽；又有一些头痛；食量减去三分之一；胸脯口闷胀。诸广平诸太太，都主张请医生来侦察；冯太太也说：“一个女孩子家，正在发育时期，应该请医生来瞧瞧。像我们乡里住不得，便算是幸福；像慧芳小姐，应该把没有病痛，算是幸福。”慧芳摇摇手道：“有请医生的钱，还是留着给我看电影吧。这是小病，在这学堂里休息的几天生病，正是幸福。因为等到学堂开学了，我的病也好了。如果真有病魔的话，我还和病魔商量，就在这几天病。嘻嘻嘻！”

    柳丝单独去访唐美仁，美仁正在天井里舞弄一柄大刀。仆妇在阶沿上，偏着身体，举手遮了脸，把大门开了，放柳丝进去。美仁还是舞他的刀，并不向柳丝招呼，柳丝笑起来。美仁直舞到柳丝面前，柳丝连忙推却不迭。美仁突然把刀挂在腕下，抱着拳头，向柳丝拱手道：“柳姐有请。”柳丝笑道：“你姐姐是个戏迷，你也是个戏迷吗？”美仁把柳丝引到会客是里，扯着一条冷手巾，往脸上擦汗。柳丝道：“冷的，擦脸不相宜。”美仁放下刀笑道：“有什么相宜不相宜。你看我，天天是这个样子，一件汗衫，一条短裤，练功夫，柳姐看了，大概会批评我粗野的。”那仆妇在一旁说道：“我们少爷，一天要来好几十回，下了雨，把堂屋里的椅子茶几，堆在一个角落里，他就这样练武。”美仁提起刀来，往仆妇脸上一指道：“你干吗多说话？你去！”仆妇一闪，含笑退出去。

    柳丝告诉他：“慧芳害了病，不过没大关系。”并且问他：“这几天，为什么不上赫德路来？”美仁猝然回答道：“我是为了你。”柳丝惊奇道：“是为了我？”美仁道：“是为了你。”柳丝惊奇道：“是为了我？”美仁道：“是为了你。你们听说都已准备上课，我倒是准备辍学了。”柳丝把美仁的两手，握得紧紧的，笑道：“你这话，真叫我一点都不懂了。是为了我吗？你为了我不上赫德路来，你为了我预备下半年辍学，说起来，你在练功夫，也还是为了我吗？”美仁反过手来，把柳丝的手握得紧紧的，说道：“柳姐，你听我说。”他要柳丝坐，他只是站着。

    他说道：“我听慧姐告诉我，你在乡里的遭遇，我是非常同情你的。卢虎虔对你的行为，是任何人听了要发指要落泪的。我叫你暂时忍耐，等机会来了去报仇雪耻，你回答我的，是不错，说你是一个荏弱的女子，凭什么报仇雪耻。我回到家里来，整整地想了一晚。想诸慧剑在上海，诸慧剑是你的知己，他不但同情你，也许你不能做的事，他便能替代你去做了。可惜他又去了，这只有我来做。”美仁使手画脚地说道“我”字，说道“做”字，特别的响亮。说“我”，把手一指，说“做”，把手一扬。柳丝不忍去阻止他的云天高谊，又听他继续说下去道：“我现在，就是练一些手法，练得纯熟了，就跑到乡里去，柳姐，我给你去把卢虎虔的头切下来。”他又去拿刀，做了一个样子给柳丝看，说：“像这样切下来。”柳丝看得呆了，听得呆了，心里是说不出的感激，说不出的恐惧，也是说不出的惊奇。再看看美仁，不再像妇人女子的美仁，倒像戏剧里大义凛然的黄天霸。美仁述说的尾声，是：“柳姐，我希望把杀人的技术纯熟，也只是旦暮间的事。柳姐，不打谎，是旦暮间。”

    柳丝摇摇头道：“这不是儿戏的事。”美仁发急道：“谁说是儿戏的事呢？”他把那柄足重二斤五两后背薄刃铜柄钢口的快刀，往地上狠命一掷，那刀头便插入打蜡的柳安地板三四分，刀身刀柄，颤巍巍摇个不住。问柳丝道：“一个人要朋友做什么用的？”那白皙的脸上，眉毛一扬，眼珠子一瞪，嘴一抿，两边的腮帮子一鼓。柳丝再也忍不住掉泪，站起来张着手，扑到美仁身上去，一只手按在美仁肩上，一只手抚摸着美仁的脊梁上，笑道：“我生长了十九年，从来不曾见过像美仁弟弟一样的人。”她虽然是笑着说的，然而美仁的脸上，是隐隐有些潮了。美仁给她猛然扑上去，身躯也像那柄刀一样，颤巍巍地摇个不住。

    绚烂之后，归于平淡。美仁穿起了倡议，开了电风扇和柳丝细谈。柳丝认为不安当的地方甚多：美仁是千金之子，万万不能去做冒险之事，一也；为了一个女朋友的朋友去牺牲，这算什么，二也；卢虎虔是警卫森严的人，美仁也是人生面不熟的男子，怎么能近他的身，一定是劳而无功，三也；还有一层，美仁既是要这样做，慧芳是不会让每人去做的。美仁道：“你可以不必去告诉慧芳。”提起了慧芳，美仁就问慧芳的病，柳丝把病情告诉他，他一笑道：“慧芳是没什么大病，我不预备去瞧她。”

    在喝汽水的时候，美仁来了一个自白，说：“照慧芳灌茶的，说先前慧剑和柳姐的感情，非常之好，现在为了人事和环境的关系，慧剑和家姐一路结伴出门去了。这个非常之好的感情，恐怕要移转了。我本来是和慧芳好的，不过给人家说起来，好像隐隐约约含有交换条件，说我是个气量狭窄的人，差不多等于做买卖，人家拿了你姓唐的一个姐姐，你就捞回他一个妹妹。我倒是么有这个心，不过给人家说的不好。”美仁说这话时，又回复了他妇人女子的状态，脸上红红的。柳丝把复仇的意志暂时丢在脑后，说道：“慧芳知道了你要辍学，她会不高兴，我回去不敢告诉她，说是曾经到过这里来的了。”

    柳丝从美仁家里出来，她脑海里多了一件事。回到诸公馆，见慧芳坐起来了，让阿萍给她梳头。柳丝道：“慧美，你是好一些了吧？”慧芳道：“好一些了，我原说是小病，我妈转会大惊小怪。柳姐，你到哪里去的？”柳丝道：“站在门外，遇到马素琴，就和她往南京路行了一个巡礼。”慧芳道：“马素琴，你为什么不去请她到里边来坐坐？”柳丝道：“她不肯，我没办法。”柳丝虽然这样哄骗了慧芳，心里究竟有些抱歉的，倒自己房里，脑海里又多了一件对不起慧芳的事。第二天，不知不觉，两只脚又把她送到白克路唐美仁家里去。美仁还是在舞弄着那柄大刀，柳丝道：“你的一片热忱，我知道了，你越是这样，我心里越是不安。你读得学校里也快开学，快去叫留额金，去去，我和你一同去，我知道宏仁中学离这里不多路。”美仁道：“便是要去，明天后天都行，何必今天？今天的阳光多厉害，柳姐你是走来的吧，你的脸给太阳晒黑了。”柳丝想了想，说：“哎哟，我是走来的，还是坐车来的。哦，我是走来的。这两天不对，喜怒哀乐，什么都有，把我弄得昏昏沉沉的。”

    柳丝要拉美仁出去，美仁还犹豫不决。柳丝把衣架上挂的一件绸长衫，拿下来，抓住领口，要美仁穿，美仁穿了，说：“柳姐我是穿中装好看，还是穿西装好看？”柳丝道：“是长得好看的人，什么都好看，你又不比得我，在太阳底下走是晒不黑的。”美仁道：“我不去了，柳姐在骂我。”柳丝道：“我为什么骂你，去去去，一块儿走，走向宏仁中学。”柳丝和美仁的感情，在突飞猛进，竟和慧芳站在平行线上了。慧芳和美仁办交涉，有时他会惫赖，现在也居然惫赖起来，往沙发上一坐，把身体摇撼着，猜他的用意，像摇撼之后，会根深蒂固似的。柳丝道：“又不是小孩子，要人牵了走的。你既然做得像小孩子，我就牵了你走。”她用两只手去扯没人的胳膊，美仁没起来，给他一缩手，自己倒被他缩手的劲引了过去，坐在沙发的扶手上。柳丝道：“我只知道你文能写小楷，武能舞大刀，谁料到你又会和做姐姐的倔强。”

    终于美仁为柳丝劝驾，一同往宏仁中学去交留额金。在路上，柳丝说：“我是恨卢虎虔，又是恨三舅舅得，甚而至于愿意和他们拼一个你死我活，可是见了你，我就想着让他们多活一天吧，让他们多活一天，就是让我多活一天，让我多活一天，就是让我多看见你一天。”美仁道：“那么我的种种是为了你，你的种种事为了我。”从宏仁中学出来，两个人走得忘路之远近，偶然抬头一看，是走在诸家的门前了。美仁本来要去看一看慧芳的，到了门前，忽然说：“我还是回去吧，明天再来。”柳丝也不曾坚决地述说他过门不入，有什么不是。

    慧芳躺在床上，不似昨天的高兴，柳丝又问她：“你是好一些了吧？”慧芳点点头，也不问柳丝今天是往哪里去的。冯太太和柳惠都在慧芳房里，柳丝道：“事情也没这么巧的，昨天在门外遇到马素琴，今天又是遇到她，倒是往公园里逛了一回。”她说完话，立刻离开慧芳的屋子，她在后悔，后悔有生以来到现在，开始学会了说谎。

    到丽则开学的前一天，慧芳悄悄地出去了。但是柳丝悄悄地出去，还是在慧芳出去之前。柳丝到哪里去的呢？那不用说，是到唐家去的。美仁给柳丝照了几张相片，立的坐的都有。正商量拿到照相馆里去洗，慧芳突然走进来。她是病体新愈，脸上当然有些憔悴。走进来，先是一笑，掩饰了她的憔悴。慧芳一笑，笑得美仁和柳丝全绯红了脸，开不得扣。慧芳坐了下来笑道：“柳姐，今天倒不曾遇着马素琴？”柳丝仰起脸，看了壁上唐美英的相片，勉强答道：“今天不曾遇着。”答虽是勉强答了，胸腔里可就患了心脏病一样的。慧芳又笑道：“我倒是遇着马素琴，她告诉我回松江去了一星期，今天才到上海。”柳丝喉头嗯了一声，那脸是越发红了，红得有些炙手。慧芳又朝着美仁问道：“美仁弟弟，这几天很忙吧？”美仁连忙答道：“每天写写字，忙是不忙。柳姐才来告诉我，说你病了，啊！我一些不知道，真对不起，倒是没有来瞧你，你吃过药吗？”慧芳笑道：“美吃过药，到底是小病，不吃药，病也会好。我在病后的第二天，曾经打过一个电话给你，你们的老妈子说，你是和一位冯小姐出去了。冯，到底是大族，姓冯的多，连姓冯的小姐也多。像我柳姐，是冯小姐，除了柳姐，也有冯小姐的。是哪一位冯小姐？请你告诉我。”美仁道：“是是，一位表姐，家母的侄女。”慧芳道：“令堂好像姓李，令堂的侄女，倒不姓李乐？美仁弟弟，也许你记错了，不是冯小姐，是李小姐。”美仁无论如何掩饰不了他的羞惭，说：“是的，是李小姐。”

    慧芳又笑道：“马素琴告诉我，有一个甲男，起初和乙女相爱，后来又和丙女相爱了，但丙女是一个无家可归的人，住在乙女家里，丙女认识甲男，还是由于乙女介绍的，问甲男应该抛弃了丙女和乙女相爱呢，还是该抛弃了乙女和丙女相爱呢？”慧芳说了，几分钟听不见美仁答话，柳丝突然捧了脸，呜呜咽咽哭了，并且就这样不别而行，拖着笨重的脚步走了。

    第二天，丽则女校开学，慧芳派阿萍去问柳丝，要不要一块儿走。柳丝躺在床上说：“我病了，不能去，请你们小姐先上学堂里去吧。”慧芳听阿萍回报冯小姐有病，她不曾说一句安慰的话，也不曾轻移玉趾来看柳丝是什么病，只微笑着点点头，一个人上学去。冯太太在睡梦里，听柳丝回答阿萍说有病，像是当胸给人射了一箭，坐起来问道：“孩子，你这话是真的是假的？昨儿晚上，就听你一个人翻来覆去睡不着，你说病，是真的有了病吗？”她走到柳丝床前，凑上去一看，见柳丝眼皮是红红的，除了这一点，其他看不出什么病的象征，就扯住柳丝的手，苦苦地问。柳丝给予她母亲的答复，是双眼望着天花板，扁了一扁嘴，扭转她那娇躯，脸向了墙壁。冯太太要去报告诸太太，柳丝狠命把脚一摔，整个的身体跟着动荡，分明是不许。

    冯太太还是把女儿不快活的情形告诉诸太太。诸太太没走进来，那响喉咙先从空气里荡漾过来：“这是怎么说，是不是和慧芳赌气？”柳丝不等诸太太驾到，兀自起坐，一把握住了自己蓬松的头发。勉强堆下笑容。诸太太问：“柳丝小姐，你身体好吗？你娘说你有些不舒服，有些不快活，到底是怎么一回事？慧芳又一个人上学校里去。”柳丝道：“伯母，没有什么。我妈大惊小怪，值得来告诉伯母。”冯太太跟在诸太太背后笑道：“原来诸太太是一位不用吃药的神医，你的脚一踏进屋子里，我孩子就开口说话了。刚才，无论怎样问她，她老是不开口。”诸太太哈哈地笑道：“现在没旁人再这里，我是欢喜揭开天窗说亮话的：你如果惦记着出门的人，那是太不值得了。出门三年五年，是不知道的。”柳丝道：“伯母，一切我都知道。”

    诸太太一走，柳丝还是躺下去生气。冯太太也不敢再去告诉诸太太，说女儿又不快活。吃饭时候柳惠回来了，慧芳却没回来。这一天下午，柳惠是没功课的，他走到柳丝窗前问道：“姐姐，饭要冷了，妈、诸伯母，等着你去吃饭。”柳丝道：“我说过了肚子不饿，你快去请她们吃饭。慧姐回来没有？你也该吃了饭上学去。”柳惠偷偷地说：“我下午不上课。妈实在是吃过饭了，她们在打算上哪一家去打牌。她们叫我哄姐姐起床。”柳丝伸手摸着柳惠的头发，像喝醉了酒一般，闭着眼不说话了。这么一天过去，到晚上，冯太太道：“慧芳小姐，好像不甚关心你害病似的，孩子，你是和她闹别扭了吧？”柳丝道：“我没有害病，妈偏说我害病。”冯太太道：“你不是害病，明天给我起来吃早饭。诸家米，堆得像山一样高，不见得多你一个人吃，他们就爱惜起米来。”

    又是一天，慧芳和柳丝，一同出门。吃饭的时候，就只慧芳回来，柳丝没有回来。诸太太道：“你的柳姐呢？”慧芳道：“奇怪，去的时候，她走在前面，我以为她先到校里，但是没有。现在，我以为她在家里，竟没有回家里。”慧芳一个转念，丢了饭不吃，匆匆忙忙地又走出去。她雇了街车，巴不得越快越好，直到白克路唐美仁的家。美仁正陪了他娘李氏吃饭，座中没有柳丝。慧芳向李氏打招呼，李氏是不能起来的，只吩咐美仁下楼去招待慧芳。到了楼下，慧芳道：“你又把柳姐藏到哪里去了。”美仁嚼完嘴里的饭说：“柳姐没有来呀！”慧芳不信，问仆妇，仆妇说：“冯小姐两三天没来了。”慧芳冷笑道：“你是要给她报仇雪耻的人，怎么会不知道，还有谁是知道的？”美仁笑道：“她实在没有来，我要说她来过的，倒又变成哄骗了你。”慧芳道：“你骗过了我一会，我老是会疑心你无时无地不在骗我。”

    美仁说出他的理由来：“柳姐的遭遇，委实太会使人愤愤不平了，我的举动，也不失为一个血性男子。”慧芳早把一个手指头按在他额上，一连串说了无数量的“不准”，甚至于说出不近人情的话来：“你认卢虎虔是冯柳丝的仇人，你可以去杀他，那么我认为冯柳丝是我的仇人，你为什么不给我去杀她？”说完要言不烦的几句，又奔回家里来吃饭，吃完饭，又到校里去上课。

    是水乳一般的密友，一旦会水火一般的不相容起来，这是任何人要认为遗憾。当夕阳西下时，慧芳挟了计策西装书，走回家里。柳丝在后面笑道：“慧妹！”慧芳回过头来笑道：“柳姐，你是从哪里来，从白克路来吗，美仁在练武吗？”柳丝道：“以前的事，不知者不罪，我以前只怪自己的眼力太不济事，不曾明白唐美仁是慧妹的禁脔。现在对这问题，不谈了。我想着受了伯父、伯母、慧哥、慧妹，甚而至于可以说阿萍也在内，受着你们的大恩。”慧芳啧啧地道：“柳姐，你今天怎么和我闹客气？”柳丝道：“不是客气，事实俱在，不容你谦逊，也不用我恭维。我在想，我是一个不祥人，我在你家里吃饭，已经惭愧到万分了，怎么还要连累你们给我姐弟出了学费去念书。我弟弟，是已经进了学堂，不必去说他，像我，就万万不能再要你们花钱，所以我颇想去找一些事来做。”慧芳想起昔日形影不离的情意，不仅有一些懊悔这逼人太甚事不合的。但为了一时转圜不过来，便一笑道：“柳姐，人家愁毕业即是失业，你倒是没有毕业先已得业，得的什么业，可以告诉我吗？我还得向你道喜。”柳丝道：“不敢不敢，不过是一家公司里的小职员，一个月拿几十块钱，所可告慰的，这事倒已说妥了。”

    二人并肩说着走着，谁还看得出她和她之间有了裂痕。