第四十四章 官为之果
【死亡之海】
丙祖和自己的老队友奉命候在枯草盖满的荒井旁，等待着那位美人将军的到来。
老实说，他早已耐不住自己心中的兴奋之感，此前的惊鸿一瞥，早就成为了丙祖心中最难磨灭的记忆，如今马上就得见她的全貌，能不躁动吗。
而一旁的老队友则是不然，他来这护商队任职只为钱财，其他的一概不感兴趣，如今候着便是候着，接下来会来什么人，会干什么事，与他都无关。
只是他也略为有所好奇，这荒井之下究竟有何事物，会让兴西侯爷如此大动干戈，竟让护商队倾巢而出，自自己入队以来，还没见过如此之大的阵仗。
心下纳闷，便扒开枯草，刨开沙土，这荒井确实够荒的，如若不是提前告知了自己位置，估摸着自己还真想不到这里有个井。
打开井盖，向下望去，下边一片漆黑，什么也看不见，大吼一声，声音空洞深远，似下边如无底之洞，根本不得探底。
“这般深度，会是何人挖的？”老队友纳闷。
此刻丙祖也走了过来，说道：“哥，你看啥呢？”
“井。”老队友说道，“你说这区区一口井，为什么那么惹王爷在意呢？”
“之前不是有传言吗？说是和那沙地巨虫有关。”丙祖解释。
“得了吧，哪有什么沙地巨虫，都是那些商人贪生怕死编造出来的谎言，根本就是没钱顾保镖，想赖我们护商队的账，让我们给他们打白工编造出来的借口。”老队友鄙夷道，“说不定啊，这里边有宝藏，侯爷才如此这般加派人手，生怕被他人夺了去。”
“真的假的？”丙祖疑惑。
“你想侯爷除了钱，还能对什么感兴趣呢？肯定是宝藏！”
老队友信誓旦旦地说着，没想到下一刻就被打了脸。
只见那无边的黑洞中突然窜出一只蠕虫，以迅雷之势钻进了老队友的口腔中，蠕动的肉体不停地在嘴中挣扎，让老队友喘不过气，竟一下子瘫软在地上抽搐。
丙祖刚想喊人，结果又是一只蠕虫飞出，也直冲他的口腔。但好歹是年轻人，见那蠕虫躯体光滑，用手不得轻易拔出，便用牙齿使劲一咬，虫躯顿时裂成两半，一半落在地上，血肉模糊却依旧不断窜动，而另一半则直接顺着舌苔滑落进丙祖的胃里。
丙祖顿时感到恶心万分，赶忙想要呕吐，但意识却很快就被夺了去，跟老队友一道，倒在地上疯狂抽搐。
【岷州刺史府】
“这么大个人活生生站在你面前，你却听信外边谗言，说督查使已故，是何居心！”桃香厉声呵斥。
“小姐息怒，某只是听闻那些鬼市坊间……”
“你明明连城外百姓的一点坏话都听不得，关于京中官吏的谣言倒是信得紧呐！”桃香嘲讽道，“我是宋璟的未婚妻，他有没有事我能不知道吗！”
“是是是，小姐教训的是，是下官糊涂。”
“宋郎既有事要回就先回吧，这里有我和苏少卿在就行了。”桃香对着大傻说道。
大傻叉手行礼作别，便转身离去了。
但他还是有隐隐的担心，希望桃香不要像此前初到绯言馆是那般胡闹才好。
不过想着她已经在这四方之地经历这么多，心理也应该成熟了不少吧。
三人转回正座，开始正式谈话。
“既然刚刚已经说到了，我倒想问问你。”桃香开口，“你为何要在城外抓捕商客，是谁给予你权力这么干的？”
那于尚诚也是不慌不忙，说道：“小姐有所不知，这些商人狡猾，常言一些于岷州不利的闲言碎语，某便让衙役抓捕一些典型以儆效尤，你看小姐虽被误捕，但实际上也不会对你做什么刑讯之事，只是暂且在牢狱中锁上几日。”
“于尚诚，你这么高贵，一点坏话也听不得？”苏彦云没好气地说。
“某并非是为自身，而是为了岷州，商贾之人多奸猾贪劣，经常怂恿岷州百姓随其下海赴商，若岷州城内无一百姓安心务农，这城池怎能守得？”
这般话语，倒和桃香在狱中推测一致。果然这于尚诚是不想让岷州百姓经商弃农。
“既是恶商，禁了便是，又何必扩建这道上之城？”桃香接着问。
“小姐有所不知，整个陇右河西各州，无不倚商贸之便，一是凉州刺史府同兴西侯府建立了庞大的贸易体系，靠着四方之地的优势往来天下商贾，二也是因这陇右多沙少雨，不宜农耕，若要使人民真正富足安康，确实需要依靠商贸才得以兴盛。三者岷州地段特殊，连同国道命脉，如此地利，供各族商贾通行，既能保证城内繁荣，又使得中原富庶。”
“通不通商，我不在意。只是你为何要擅自修改税制？”苏彦云接着质问。
“唐境之大，各地异处甚多。当今税法虽是明策，但仍有纰漏之处，无法对各地的行情都做到面面俱到。岷州之异，在陇右尚且特殊，况全唐境乎？因此，某只得对税法稍作修改，让其更符合岷州州情。”于尚诚说着，“正因为如此，那些行商商客得知他地税制较岷州低上一些，便指责刺史府滥改税制，殊不知天下情况各异，需具体待之。”
“那那些额外交的税钱呢？”桃香也开口询问，“难不成都进了你的口袋？”
于尚诚浅然一笑，随即起身：“二位，若有兴致，可否能随某去到一处绝景？”
【死亡之海】
风歌和库库喀跟随着耿三策来到被发现的荒井处。
“前面就是了。”耿三策说道。
“前边二人是护商队遣派候在此处的吗？”风歌问道，脸上的表情略有不安。
“是的，以防他人靠近。”耿三策解释。
待三人到时，丙祖和他的老队友并未起身迎接，而是依旧跪坐在井口两侧。
“喂，你们两个，没长眼睛吗？李将军已经到了！”耿三策提醒。
那二人还是毫无动静。
风歌观察到荒井已经被人揭开，那井盖下边的挂牌写着虫巢八。
“喂！”耿三策甚至动身踢了一脚丙祖，他还是跪坐着一声不吭，“真是奇了怪了。”
风歌环顾四周，发现丙祖身边有块类似血肉的东西，已经被风沙和枯草掩埋。
但凭借着阿芙高超的视力，还是知道了那是什么。
“不好！”风歌意识到事态不对劲，“快离开！”
耿三策还没意识到风歌为何会突然惊呼，在他回头准备询问风歌之际，丙祖突然起身，转头向耿三策扑来，只见他嘴中生长出三条不停蠕动挣扎的长虫触手，眼神早已一片浑白，如行尸一般摆动着四肢。
耿三策来不及躲闪，被丙祖挤压在身下，那嘴里的蠕虫正飞速向他的脖颈处咬去，在咬合之际，风歌立刻张开腕甲弩，一箭风蚀箭射穿丙祖头颅，才阻止了耿三策丧命。
但没曾想下一个刹那，后边那个静坐的老队友也一个跳跃扑到耿三策的身前，隔着丙祖的尸体，用蠕虫将其贯穿，直达耿三策的内脏。
耿三策只感到腰下剧痛，仿佛有不知名的蠕动之物顺着肠道涌进了胃里，顿时身下鲜血横流，身上痉挛抽出，双眼也变得如同丙祖和他队友一般浑白，嘴巴里发出非人的叫喊声。
库库喀见此惨状，禁不住胃里一阵翻滚，呕吐起来。风歌已知耿三策无救，为了减少他的痛苦，几记风蚀箭连出了结了他的性命。
“这……这……究竟是……”库库喀已被眼前景象吓得目瞪口呆。
“你且回去报告其他队长和侯爷，让所有看守破庙入口的队员都小心以待！”风歌说道。
“喏！”库库喀艰难起身，胃里还是一阵难受，“那将军你呢？”
“此番既已找到了虫巢，便不能让它再祸害世间了。”风歌答道，眼里充满了坚毅。
【岷州城】
岷州城中有一绝景。
早先就说过岷州城各种重楼飞阁，高庭玉宇，其楼层高度甚至不下河北两京。而这些高楼之中，最高的建筑，便是于尚诚即将领着苏彦云和桃香前去的，入云塔。
近些年武后在中原修建的那些高耸建筑，个个都惊为天工，其高度所带来的震撼，皆让行人驻足俯首。而此番，岷州城中的入云塔，其雄风竟不下中原的武周工事，其塔尖直指苍天，飞檐俯瞰四方，如城中一擎天之柱，于此遗世独立。
“使君。”候在塔周边的几个看护，见到于尚诚前来，上跟前叉手行礼。
“今有贵客，还望各位工员行方便，送我等上塔顶。”没想到于尚诚这个封疆大吏，对下属几人这般客气。
“职责所在。”那几个工员说道。
而之所以要请求他们，是因为如果非步行要前去那塔顶，就需要搭乘悬车，这入云塔后盖有一装置，需数位精壮男子于塔底拽动铁链，供悬车缓缓向上。
三人上至那悬车后，只见脚下的平台正层层上升，逐渐去与那天日并肩。
“所以，这栋高塔便是你额外纳税的钱所筑？”桃香发问。
“其中一部分吧。”于尚诚也不撒谎，坦诚言道。
待至塔尖高阁，前方恰好有一处观景台，于尚诚便提议苏狄二人上去。
而这一去，整座岷州城的盛况尽收眼底，围绕城中恢胎旷荡的岷州官道，两侧的朱阁青楼不计其数，此前所目睹过的各色绫罗将这些楼阁一一串联，像是为本就国色天香的佳人增添了不少衮衣绣裳，整片城池看上去更本不像是位于黄沙之中，或者说，正是屹立于这黄沙之下，这座城池才如此夺目，如出淤泥不染的芙蓉，百色斗艳却不失内敛清素。
“每过半月，某便会上一次这入云塔，观塔下之景。”于尚诚也走至台前，“望着这岷州城中的生态感叹，是我和父亲二人亲手打造了这片辉煌之城。”
桃香幼时曾登上过武后所筑的菩萨渡世像，从上往下观瞧也是这般盛景。
“你既提到了你父亲，我还有问题想要问你。”苏彦云开口道，“于尚诚，你任这岷州刺史似乎并未得到吏部移文吧。”
于尚诚再次浅笑，说道：“少卿是说某阿爷私自将这刺史之位授予我吗？”
“难道不是吗？”苏彦云继续逼问，“我朝私相授受官职可是重罪，轻则贬谪，重则……”
“某阿爷病重那年，恰好是神龙元年。”于尚诚说道，“阿爷向阁部写过无数封举荐信皆为泥牛入海，了无音讯，无奈在大限降临之际，只得口头传授于某这刺史之位。你说，我这位置坐得还是不坐得？”
“那也至少在事后，向阁部……”
“噢诶——”虽然入云塔拔地倚天，但地上百姓却依旧看到了于尚诚的身影，在塔底和他招手示意，“于使君，这还没半月呐，又上塔阁看我们呐——”
没想到百姓竟搁着如此之远都还和于尚诚打招呼，但更吃惊的是，于尚诚也扯着嗓子回应：“可不嘛——”
而这嗓子刚没扯几句，于尚诚突然捂着脑袋感觉头晕目眩，脚没站稳不小心跌坐在地，得亏观景台的栏杆结实，才没摔下塔去。
“于刺史？”桃香见状赶忙搀扶，但于尚诚直接摆摆手，然后从衣袖内掏出几粒药丸，顺着腰间的水壶一并灌入口中，这才给缓了过来。
“陈年老病了，一多用气力头风就会犯，无事，让二位担心了。”于尚诚起身，立马向塔下百姓示意自己无事。
虽然有可能是逢场作戏，但桃香也确实觉得这官民关系不一般。
“当年武后同你一样，喜欢对着自己劳民伤财的天工洋洋自喜。”没想到苏彦云先开口讽刺，“造这高塔用来观摩自己在岷州的雕文刻镂，于尚诚，你不会觉得自己做得好吧。”
于尚诚闻此言突然大笑，然后摇头对着苏彦云说道：“苏少卿是认为我在感叹城中的雕栏玉彻吗？”
“难道不是吗？”
于尚诚不答话，只是顺手一指。
苏狄二人顺着手指的方向望去，那是一群成人带着孩童，正玩着蹴鞠，在那楼阁间的绸缎之下嬉戏。
“这才我想要看到的东西。”于尚诚说道，随后将视线对准苍天，“至于修建这么多高楼，也非为了自身的喜好，而是这岷州需要，百姓需要。”
“此话怎讲？”桃香问道。
“我阿爷抓住了兴西侯开创河西市场的契机，利用岷州国道扩建道上城，虽然带动了各行各业繁荣发展，却也引出了另一个问题，便是住地。”于尚诚解释道，“国道占去了城内一大半的面积，素日里只供来往商客行商之用，那百姓的日常该如何打理？只得往更高的地界，也就是半空，建成这楼阁高耸，于空中建那走廊。”
桃香看到那楼阁之间确实廊道无数，行人穿梭不止。
“二位难不成以为这绫罗绸缎是我命人布置的吗？错也，是百姓自发的。”于尚诚谈及这丝绸装点，神情里满是骄傲，“百姓靠着高楼廊道生活，便觉得若是能在空中装点上布料，使其任风舞动，定是好景致，便家家户户挑选自己喜欢的绸缎，挂了上去，这第一道绸缎挂上去的时候，某还用金砂墨于上头题字呢！”
“你觉得很骄傲吗？这难道不是用你压榨商人的钱财筑造的吗？”苏彦云继续逼问。
“商人多金，再加上靠着岷州国道发家，早就赚得盆满钵盈。”于尚诚面对苏彦云的咄咄逼人一点也不急躁，耐心解释，“民中并非只有商贩，更多的，是家业甚小的寻常百姓啊，他们世世代代都住在这岷州城，这城中民生才是重中之重。某提高税制，保这些人衣食无忧，何错之有？为官者，难道不就是图让百姓安堵乐业，家给人足的结果吗？某用什么手段去达成这个目的，重要吗？”
面对于尚诚反问，苏彦云一时有些答不上来，思忖过后，他依旧觉得，没有用正规手段得来的好结果，不该是官吏炫耀的资本，正要反驳，没曾想被桃香拦下。
“桃香……”
丙祖和自己的老队友奉命候在枯草盖满的荒井旁，等待着那位美人将军的到来。
老实说，他早已耐不住自己心中的兴奋之感，此前的惊鸿一瞥，早就成为了丙祖心中最难磨灭的记忆，如今马上就得见她的全貌，能不躁动吗。
而一旁的老队友则是不然，他来这护商队任职只为钱财，其他的一概不感兴趣，如今候着便是候着，接下来会来什么人，会干什么事，与他都无关。
只是他也略为有所好奇，这荒井之下究竟有何事物，会让兴西侯爷如此大动干戈，竟让护商队倾巢而出，自自己入队以来，还没见过如此之大的阵仗。
心下纳闷，便扒开枯草，刨开沙土，这荒井确实够荒的，如若不是提前告知了自己位置，估摸着自己还真想不到这里有个井。
打开井盖，向下望去，下边一片漆黑，什么也看不见，大吼一声，声音空洞深远，似下边如无底之洞，根本不得探底。
“这般深度，会是何人挖的？”老队友纳闷。
此刻丙祖也走了过来，说道：“哥，你看啥呢？”
“井。”老队友说道，“你说这区区一口井，为什么那么惹王爷在意呢？”
“之前不是有传言吗？说是和那沙地巨虫有关。”丙祖解释。
“得了吧，哪有什么沙地巨虫，都是那些商人贪生怕死编造出来的谎言，根本就是没钱顾保镖，想赖我们护商队的账，让我们给他们打白工编造出来的借口。”老队友鄙夷道，“说不定啊，这里边有宝藏，侯爷才如此这般加派人手，生怕被他人夺了去。”
“真的假的？”丙祖疑惑。
“你想侯爷除了钱，还能对什么感兴趣呢？肯定是宝藏！”
老队友信誓旦旦地说着，没想到下一刻就被打了脸。
只见那无边的黑洞中突然窜出一只蠕虫，以迅雷之势钻进了老队友的口腔中，蠕动的肉体不停地在嘴中挣扎，让老队友喘不过气，竟一下子瘫软在地上抽搐。
丙祖刚想喊人，结果又是一只蠕虫飞出，也直冲他的口腔。但好歹是年轻人，见那蠕虫躯体光滑，用手不得轻易拔出，便用牙齿使劲一咬，虫躯顿时裂成两半，一半落在地上，血肉模糊却依旧不断窜动，而另一半则直接顺着舌苔滑落进丙祖的胃里。
丙祖顿时感到恶心万分，赶忙想要呕吐，但意识却很快就被夺了去，跟老队友一道，倒在地上疯狂抽搐。
【岷州刺史府】
“这么大个人活生生站在你面前，你却听信外边谗言，说督查使已故，是何居心！”桃香厉声呵斥。
“小姐息怒，某只是听闻那些鬼市坊间……”
“你明明连城外百姓的一点坏话都听不得，关于京中官吏的谣言倒是信得紧呐！”桃香嘲讽道，“我是宋璟的未婚妻，他有没有事我能不知道吗！”
“是是是，小姐教训的是，是下官糊涂。”
“宋郎既有事要回就先回吧，这里有我和苏少卿在就行了。”桃香对着大傻说道。
大傻叉手行礼作别，便转身离去了。
但他还是有隐隐的担心，希望桃香不要像此前初到绯言馆是那般胡闹才好。
不过想着她已经在这四方之地经历这么多，心理也应该成熟了不少吧。
三人转回正座，开始正式谈话。
“既然刚刚已经说到了，我倒想问问你。”桃香开口，“你为何要在城外抓捕商客，是谁给予你权力这么干的？”
那于尚诚也是不慌不忙，说道：“小姐有所不知，这些商人狡猾，常言一些于岷州不利的闲言碎语，某便让衙役抓捕一些典型以儆效尤，你看小姐虽被误捕，但实际上也不会对你做什么刑讯之事，只是暂且在牢狱中锁上几日。”
“于尚诚，你这么高贵，一点坏话也听不得？”苏彦云没好气地说。
“某并非是为自身，而是为了岷州，商贾之人多奸猾贪劣，经常怂恿岷州百姓随其下海赴商，若岷州城内无一百姓安心务农，这城池怎能守得？”
这般话语，倒和桃香在狱中推测一致。果然这于尚诚是不想让岷州百姓经商弃农。
“既是恶商，禁了便是，又何必扩建这道上之城？”桃香接着问。
“小姐有所不知，整个陇右河西各州，无不倚商贸之便，一是凉州刺史府同兴西侯府建立了庞大的贸易体系，靠着四方之地的优势往来天下商贾，二也是因这陇右多沙少雨，不宜农耕，若要使人民真正富足安康，确实需要依靠商贸才得以兴盛。三者岷州地段特殊，连同国道命脉，如此地利，供各族商贾通行，既能保证城内繁荣，又使得中原富庶。”
“通不通商，我不在意。只是你为何要擅自修改税制？”苏彦云接着质问。
“唐境之大，各地异处甚多。当今税法虽是明策，但仍有纰漏之处，无法对各地的行情都做到面面俱到。岷州之异，在陇右尚且特殊，况全唐境乎？因此，某只得对税法稍作修改，让其更符合岷州州情。”于尚诚说着，“正因为如此，那些行商商客得知他地税制较岷州低上一些，便指责刺史府滥改税制，殊不知天下情况各异，需具体待之。”
“那那些额外交的税钱呢？”桃香也开口询问，“难不成都进了你的口袋？”
于尚诚浅然一笑，随即起身：“二位，若有兴致，可否能随某去到一处绝景？”
【死亡之海】
风歌和库库喀跟随着耿三策来到被发现的荒井处。
“前面就是了。”耿三策说道。
“前边二人是护商队遣派候在此处的吗？”风歌问道，脸上的表情略有不安。
“是的，以防他人靠近。”耿三策解释。
待三人到时，丙祖和他的老队友并未起身迎接，而是依旧跪坐在井口两侧。
“喂，你们两个，没长眼睛吗？李将军已经到了！”耿三策提醒。
那二人还是毫无动静。
风歌观察到荒井已经被人揭开，那井盖下边的挂牌写着虫巢八。
“喂！”耿三策甚至动身踢了一脚丙祖，他还是跪坐着一声不吭，“真是奇了怪了。”
风歌环顾四周，发现丙祖身边有块类似血肉的东西，已经被风沙和枯草掩埋。
但凭借着阿芙高超的视力，还是知道了那是什么。
“不好！”风歌意识到事态不对劲，“快离开！”
耿三策还没意识到风歌为何会突然惊呼，在他回头准备询问风歌之际，丙祖突然起身，转头向耿三策扑来，只见他嘴中生长出三条不停蠕动挣扎的长虫触手，眼神早已一片浑白，如行尸一般摆动着四肢。
耿三策来不及躲闪，被丙祖挤压在身下，那嘴里的蠕虫正飞速向他的脖颈处咬去，在咬合之际，风歌立刻张开腕甲弩，一箭风蚀箭射穿丙祖头颅，才阻止了耿三策丧命。
但没曾想下一个刹那，后边那个静坐的老队友也一个跳跃扑到耿三策的身前，隔着丙祖的尸体，用蠕虫将其贯穿，直达耿三策的内脏。
耿三策只感到腰下剧痛，仿佛有不知名的蠕动之物顺着肠道涌进了胃里，顿时身下鲜血横流，身上痉挛抽出，双眼也变得如同丙祖和他队友一般浑白，嘴巴里发出非人的叫喊声。
库库喀见此惨状，禁不住胃里一阵翻滚，呕吐起来。风歌已知耿三策无救，为了减少他的痛苦，几记风蚀箭连出了结了他的性命。
“这……这……究竟是……”库库喀已被眼前景象吓得目瞪口呆。
“你且回去报告其他队长和侯爷，让所有看守破庙入口的队员都小心以待！”风歌说道。
“喏！”库库喀艰难起身，胃里还是一阵难受，“那将军你呢？”
“此番既已找到了虫巢，便不能让它再祸害世间了。”风歌答道，眼里充满了坚毅。
【岷州城】
岷州城中有一绝景。
早先就说过岷州城各种重楼飞阁，高庭玉宇，其楼层高度甚至不下河北两京。而这些高楼之中，最高的建筑，便是于尚诚即将领着苏彦云和桃香前去的，入云塔。
近些年武后在中原修建的那些高耸建筑，个个都惊为天工，其高度所带来的震撼，皆让行人驻足俯首。而此番，岷州城中的入云塔，其雄风竟不下中原的武周工事，其塔尖直指苍天，飞檐俯瞰四方，如城中一擎天之柱，于此遗世独立。
“使君。”候在塔周边的几个看护，见到于尚诚前来，上跟前叉手行礼。
“今有贵客，还望各位工员行方便，送我等上塔顶。”没想到于尚诚这个封疆大吏，对下属几人这般客气。
“职责所在。”那几个工员说道。
而之所以要请求他们，是因为如果非步行要前去那塔顶，就需要搭乘悬车，这入云塔后盖有一装置，需数位精壮男子于塔底拽动铁链，供悬车缓缓向上。
三人上至那悬车后，只见脚下的平台正层层上升，逐渐去与那天日并肩。
“所以，这栋高塔便是你额外纳税的钱所筑？”桃香发问。
“其中一部分吧。”于尚诚也不撒谎，坦诚言道。
待至塔尖高阁，前方恰好有一处观景台，于尚诚便提议苏狄二人上去。
而这一去，整座岷州城的盛况尽收眼底，围绕城中恢胎旷荡的岷州官道，两侧的朱阁青楼不计其数，此前所目睹过的各色绫罗将这些楼阁一一串联，像是为本就国色天香的佳人增添了不少衮衣绣裳，整片城池看上去更本不像是位于黄沙之中，或者说，正是屹立于这黄沙之下，这座城池才如此夺目，如出淤泥不染的芙蓉，百色斗艳却不失内敛清素。
“每过半月，某便会上一次这入云塔，观塔下之景。”于尚诚也走至台前，“望着这岷州城中的生态感叹，是我和父亲二人亲手打造了这片辉煌之城。”
桃香幼时曾登上过武后所筑的菩萨渡世像，从上往下观瞧也是这般盛景。
“你既提到了你父亲，我还有问题想要问你。”苏彦云开口道，“于尚诚，你任这岷州刺史似乎并未得到吏部移文吧。”
于尚诚再次浅笑，说道：“少卿是说某阿爷私自将这刺史之位授予我吗？”
“难道不是吗？”苏彦云继续逼问，“我朝私相授受官职可是重罪，轻则贬谪，重则……”
“某阿爷病重那年，恰好是神龙元年。”于尚诚说道，“阿爷向阁部写过无数封举荐信皆为泥牛入海，了无音讯，无奈在大限降临之际，只得口头传授于某这刺史之位。你说，我这位置坐得还是不坐得？”
“那也至少在事后，向阁部……”
“噢诶——”虽然入云塔拔地倚天，但地上百姓却依旧看到了于尚诚的身影，在塔底和他招手示意，“于使君，这还没半月呐，又上塔阁看我们呐——”
没想到百姓竟搁着如此之远都还和于尚诚打招呼，但更吃惊的是，于尚诚也扯着嗓子回应：“可不嘛——”
而这嗓子刚没扯几句，于尚诚突然捂着脑袋感觉头晕目眩，脚没站稳不小心跌坐在地，得亏观景台的栏杆结实，才没摔下塔去。
“于刺史？”桃香见状赶忙搀扶，但于尚诚直接摆摆手，然后从衣袖内掏出几粒药丸，顺着腰间的水壶一并灌入口中，这才给缓了过来。
“陈年老病了，一多用气力头风就会犯，无事，让二位担心了。”于尚诚起身，立马向塔下百姓示意自己无事。
虽然有可能是逢场作戏，但桃香也确实觉得这官民关系不一般。
“当年武后同你一样，喜欢对着自己劳民伤财的天工洋洋自喜。”没想到苏彦云先开口讽刺，“造这高塔用来观摩自己在岷州的雕文刻镂，于尚诚，你不会觉得自己做得好吧。”
于尚诚闻此言突然大笑，然后摇头对着苏彦云说道：“苏少卿是认为我在感叹城中的雕栏玉彻吗？”
“难道不是吗？”
于尚诚不答话，只是顺手一指。
苏狄二人顺着手指的方向望去，那是一群成人带着孩童，正玩着蹴鞠，在那楼阁间的绸缎之下嬉戏。
“这才我想要看到的东西。”于尚诚说道，随后将视线对准苍天，“至于修建这么多高楼，也非为了自身的喜好，而是这岷州需要，百姓需要。”
“此话怎讲？”桃香问道。
“我阿爷抓住了兴西侯开创河西市场的契机，利用岷州国道扩建道上城，虽然带动了各行各业繁荣发展，却也引出了另一个问题，便是住地。”于尚诚解释道，“国道占去了城内一大半的面积，素日里只供来往商客行商之用，那百姓的日常该如何打理？只得往更高的地界，也就是半空，建成这楼阁高耸，于空中建那走廊。”
桃香看到那楼阁之间确实廊道无数，行人穿梭不止。
“二位难不成以为这绫罗绸缎是我命人布置的吗？错也，是百姓自发的。”于尚诚谈及这丝绸装点，神情里满是骄傲，“百姓靠着高楼廊道生活，便觉得若是能在空中装点上布料，使其任风舞动，定是好景致，便家家户户挑选自己喜欢的绸缎，挂了上去，这第一道绸缎挂上去的时候，某还用金砂墨于上头题字呢！”
“你觉得很骄傲吗？这难道不是用你压榨商人的钱财筑造的吗？”苏彦云继续逼问。
“商人多金，再加上靠着岷州国道发家，早就赚得盆满钵盈。”于尚诚面对苏彦云的咄咄逼人一点也不急躁，耐心解释，“民中并非只有商贩，更多的，是家业甚小的寻常百姓啊，他们世世代代都住在这岷州城，这城中民生才是重中之重。某提高税制，保这些人衣食无忧，何错之有？为官者，难道不就是图让百姓安堵乐业，家给人足的结果吗？某用什么手段去达成这个目的，重要吗？”
面对于尚诚反问，苏彦云一时有些答不上来，思忖过后，他依旧觉得，没有用正规手段得来的好结果，不该是官吏炫耀的资本，正要反驳，没曾想被桃香拦下。
“桃香……”
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