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第四十三章 道上城之策

    【岷州衙狱】

    桃香被衙役们交给狱卒,然后被他们关进牢中。

    尽管被擒至牢狱,可相较于此前那些个恶匪淫贼,此番的衙役和狱卒居然没有对自己行任何轻薄之事,这让桃香甚为惊奇。本来用此招进到岷州刺史府还有些悬心,深怕有奸淫之徒狗胆包天非礼自己,好在岷州官兵虽不讲理,但官德还在,没有动那禽兽心思。

    只是,本该是去那朝堂之上候审,结果却直接被索拿下狱,问其何故,说是现在于刺史正在接待要客,不便处理,也不知是搪塞还是确有其事。

    “哟,这么水灵的姑娘,你是因为什么被抓进来的?”隔壁牢房一个胡商模样的大哥问候道。

    “你又是因为什么被抓进来的?”桃香反客为主。

    “我?我是因为卖假铁。”那胡商自嘲道,“本想着靠这单发家致富,没曾想因这事坐牢受苦。”

    桃香皱眉,你小子倒是会押韵做对子。

    “那你活该。”桃香鄙夷道。

    “小姑娘一看你就不上道,在这四方之地哪有什么罪是活该受的啊。”胡商依旧为自己讲理,“只是时运不济罢了。”

    “合着你卖假货骗人钱财还有理了?”

    “嘿,丫头,你是不知道,你知不知道漠海鬼市?”胡商问道。

    “自然知道。”

    “那河西绯言馆知道不?那里边的掌柜,何中和何掌柜,鬼市最大的管事,你知道他是怎么发家的吗?”

    这胡商居然说到了何中和,桃香顿时就来了兴致:“哦?这我倒想听听。”

    “那何中和啊,在鬼市没成之前,便是这陇右地界出了名的假货商,他跟一个天竺人一起鼓捣假货,还专挑大户卖,尤其是那些从京中来这陇右逃难来的。诶,对了,你不知道吧,现在京中啊,可是……”

    “我知道,你只管说何中和。”这西北市井小人废话都是这么连篇的吗?桃香赶忙打断,让他说正事。

    “诶,这就对了。这个何中和啊,就利用信息差,专挑那些人生地不熟的大户人家买卖假货,但关键是这人贼啊,他卖的东西时真时假,让人辨不得优劣。结果两家买家一对质,这反而成了一方买家自己的问题了。”胡商夸夸而谈,言语中似乎还有一丝对何中和的钦佩之意。

    “然后呢?他现在怎么不卖假货了?”桃香接着问。

    “诶,来了噢,关键来了噢。所以为什么说他这个人命好呢,就是有一天他把货卖到了那兴西侯府上,那兴西侯何许人,上至庙堂下至江湖没他不能着的道,何中和那点把戏自然被轻易看破了,但是呢,那兴西侯爷赏识他能颠倒黑白的本事,居然带着他一同创业啦,所以现在才有了这个鬼市基业。”

    没想到那武知齐和何中和还有这样一段故事,大傻所说的武知齐只认商机不认人还真是那么回事。

    “所以自古商人多卑劣,你要想好好过日子,就少经商,手上有些盘缠就买块地,安心务农吧。”桃香建议道。

    “卑劣?现在人何中和面子可大着呢,我跟你说,就是这岷州刺史,见了何中和,也得叫一声何爷。想这陇右方圆千万里,也就凉州田使君这上州刺史才较他位高一阶,其余的,全得拍他马屁。”

    桃香皱眉,堂堂朝廷正四品的大吏,还比不过一个做生意的市井小人?

    “这是为何?”

    “为何?姑娘诶,你是真不知道这河西绯言馆是干嘛的吧。那可是记载着从陇右到河西上上下下所有人命根子的地方,你干过什么事,出过什么丑,那里都有详实记录,你把柄捏在别人手里,你可不得对人毕恭毕敬的嘛。”

    桃香自是知道绯言馆,但却没想过堂堂朝廷官员会这么惧怕于它。

    “官吏弹劾自有朝廷定夺,他一介布衣,就是知道些把柄又能怎样?难不成他何中和还能把这些把柄带到肃政台?”桃香还是不信。

    “哪需要带到什么肃政台啊,你为官,你多少有政敌吧?你政敌从绯言馆买走了你把柄的情报,你还怎么混?直接罢官都算好了,怕的是拿着你的把柄让你做牛做马。”胡商继续说,“或者让一些外派的京官看到,让他们去回报麟台趁此要挟你,只要有了你的情报,这不是想怎么玩怎么玩嘛。”

    桃香震惊这商人居然懂这么多政堂手段,同时也怀疑自己当时,强行把顾恩泰的情报带回京是不是遭人利用。

    “所以可惜啊,我是时运不济,要是早几年上了道,说不定那绯言馆现在的掌柜,那就是爷爷我了。”

    【岷州刺史府后院】

    对于今天的场面,于尚诚已经遇到过无数次了。

    京中来了个京官,从外边商贾的流言蜚语中,打听到这岷州早已不姓李,便匆匆赶来兴师问罪,上来先摆个官架子,震慑自己这地方小吏,然后无非是开口要钱或者是其他什么行个方便。

    按照往常的惯例,钱自己这边早就准备好了,每年都会从市集提取的油水中抽出一部分,专门用来应对这种情况,应着他的官威寒暄两句后,适时地该把装满银两的铜皮箱子抬上来了。

    “小小薄礼,不成敬意,还望……”

    “于尚诚,你这是干什么!居然敢拿钱财贿赂本少卿,你这狗官果然贪渎成性!”

    这一下,顿时让于尚诚一惊,不过也很快镇静下来。想来这位苏少卿年纪尚轻,还不懂官场门道,见到此般礼尚往来第一反应就是抗拒。也罢,今天是自己过于按部就班了,这位后生俊郎得用他法应处才行。

    “是某失礼了。”于尚诚同时招呼下人,“抬下去吧。”

    苏彦云离开大傻和桃香之后,并没有回到凉州,也是在鬼市周边多方打听,那些商人们抱怨最多的,便是这岷州刺史府,说其税制离谱,规则严苛。于是,自己不容迟疑地便来到了这岷州刺史府。

    “其实某年轻时,弱冠刚出头的时候,也跟苏少卿一般气盛,嫉恶如仇,但在这西北官场爬模滚打了十余年后,城府和谋算便深了些。”于尚诚说道。

    “你是说我的城府不够深?”苏彦云质问。

    没曾想于尚诚突然哈哈大笑:“难道不是吗?不过某并非鄙夷少卿学术无成,而是这种城府和学识多少,并无瓜葛,需要时间堆积才可窥知一二。”

    “哼,若是这城府是贿赂行礼,那本少卿大可不必学得!”

    于尚诚依旧面带笑容:“看来苏少卿和此前那些京中上官皆不相同,实有英杰豪气,卑职佩服。”

    苏彦云听闻皱眉,说道:“你什么意思?难道此前……”

    话音未完,门后传来敲门声,随着于尚诚一声“进”,又是一个下人走了进来。

    “老爷,一位客人于府外求见,说是安西都护府行军参事裴光庭。”

    “哟,今天可真是热闹,又是个四品官,既然来了,便请他进来吧。”于尚诚说道,转头对向苏彦云:“苏少卿,如您所见,又来了一位贵客,如此再在后院叙事怕是不合礼数了,不如同某前去那正厅如何?”

    【岷州刺史府】

    裴光庭和大傻应府上侍从接引,到刺史府正厅等候。

    但没想到主家来了之后,大傻和苏彦云一照面就彼此喊出了对方的名字。

    只不过苏彦云喊的是“宋璟”。

    这下于尚诚顿时脸色骤变,初到时的微笑荡然无存。

    大傻则是果断说出正事:“少卿既已在这,那想必桃娘已然无事吧。”

    “桃香?”苏彦云也是呆若木鸡,“她也在这?她有何事?”

    听闻此言,大傻也是木然:“怎么?少卿不是为她而来?”

    “我并不知道她在此,她不是应该跟你在一起吗?”

    “……”

    一旁的裴光庭也被整得有些迷糊,他们口中的“桃香”应该是这个引渡人的老婆吧,但怎么眼前这个男人似乎更着急一点呢。

    “二位莫急,这位‘桃娘’是何许人啊,与某府有何关系?”于尚诚从中开问。

    于是,大傻便将从二傻那里听到的情况告知于尚诚。

    “这……”

    “什么!?于尚诚,你怎可无凭无据抓人入狱!尔这刺史府到底为何!”苏彦云听得情况立刻耐不住脾气。

    “这……”于尚诚也是辨无可辩,“二位莫急,且随某一道去那衙狱之中吧。”

    【岷州衙狱】

    “所以说,这岷州刺史府不当人啊,哪有这样收税的,还只能和政府搞买卖,百姓那边直接就给禁了,这岷州真成了他于家的了,说禁就禁。”那胡商把近些年岷州刺史府的暴行全部讲给了桃香听。

    桃香大概是听明白了,岷州国道直通两京,因此来往商客络绎不绝,同时以大物巨材居多,利润皆是以万两计算。所以,税率要相较其他州,甚至是凉州还要多出近一倍,同时不允许商贾们在岷州地界买通街坊作吆喝,防止商贾们在道上城的坊市居民中进行贸易。

    桃香想来,暂且不说税率,商贾途径国道,其商品价格定还没有运到两京那般成本高昂,因此这在岷州这道上城贩卖,价格必然低廉,若是开放给岷州百姓买卖,百姓定会哄抢,然后就是商人赚到了钱,百姓屯到了货,接着百姓摇身一变,就成了商人了,把货品再以高价卖给两京地域百姓,从中牟取暴利。

    这么一想,这岷州刺史的所作所为还确实有些道理,若是在岷州做生意有如此暴利,谁还去农耕,谁还会去畜牧,必然图那商贾来钱快的路数,家家户户皆去经商。

    但反过来想,商人只被允许和政府做生意,这岷州刺史府岂不是霸占了几乎所有的商机?

    这于尚诚葫芦到底卖的什么药,桃香还得见到他本人后,才能清楚。

    “桃香!”苏彦云一马当先冲进衙狱,大声呼喊道。

    “苏彦云?”

    听到桃香应声,苏彦云立马闻声赶至,见桃香被捆缚狱中,立马对着身后那帮该死的狱卒喊道:“还愣着干什么!混账东西,你知道你所绑缚的是何人吗?”

    桃香吃惊,苏彦云怎么会来这?

    而后边,大傻,于尚诚和裴光庭也缓缓步入狱中。

    松绑之后,苏彦云一把抱住了桃香,昵语道:“可有受伤?”

    桃香略为脸红,然后一把推开苏彦云:“没事,当着满牢罪犯,成何体统。”

    裴光庭则是扭头转向大傻,见他面无表情,心下暗想,就算对方是大理寺少卿,你这也太开放了吧,自己老婆被别人这么拥抱真的好吗?

    不过,趁着他们还在寒暄,裴光庭趁机开始向于尚诚表达来意:“于刺史,此前听闻曾有一个贩卖鄯善铁的胡人来岷州行商,可有此事?”

    “哦?裴参事想找那个商人?”

    “正是。”

    结果于尚诚拿手一指关押桃香的隔壁牢房,说道:“那人便是。”

    “哈?”

    “所谓鄯善铁无非是诈骗,鄯善国早已灭数百年,怎还会有铁矿存留,此人拿那河西粗矿冒充精铁,已被某索拿下狱了。”

    听到真相,裴光庭顿感沮丧,想着从都护府来往此处已千里有余,但依旧是竹篮打水一场空。

    大傻在身边也是呼出一口气,看来所有人的事委皆已尘埃落定,接下来自己也是可以继续回去修缮孤房了。

    “各位既已相安无事,还劳烦请去府上说话。”于尚诚说道,毕竟在这里的都是达官贵人,如此在狱中洽谈闲聊,甚是不妥。

    桃香料定大傻定会赶来,因为放走二傻就是为了让他去联络他哥,事情倒是还和自己所想一致,只是没想到苏彦云会在此。而桃香不想苏彦云和自己一同查案的理由,就是他对自己的情感,太影响思考了,苏彦云本身也是个能理性考虑问题的人,但自己的存在会让他变得敏感,因此相互远离才是眼下最好的判断。

    “事既已完结,那小某便先告退了。”大傻请离。

    桃香没作挽留,毕竟他的任务已然完成,苏彦云自是也不用提。

    “还请宋督查留步。”没想到居然是于尚诚开口,“既已来得,为何不同自己未婚娘子一道于府上做客?”

    “……这某自还有急事,今日不便停留,让拙荆代为作客便是。”

    “桃香还未与你成亲,注意用词。”苏彦云厉声提醒。

    “是是是,小某失言,这就先请辞了。”受够了和苏彦云在一起的修罗场,赶紧逃离这是非之地。

    “宋督查若想离去,离去便是,只是几日前某曾听闻宋督查亡故,今日竟又在府内见到,甚是觉得离奇怪异。”

    此话一出,大傻和桃香顿时神经绷紧。