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第四十六章 百济之媛

    【卫羌防】

    穹翼在月色之下,翱翔过天际。

    鹰爪之下是北庭都护府如同长城一般的卫羌防,整片大地之上只有那里的门楼,有着点点亮光。

    常听人提起,过了这卫羌防,就是大唐与吐蕃常年交战的战场。据说那里的沙漠之所以是银色,就是本该是金黄色的沙漠,被无尽的尸血和怨气感染后,变成了惨淡的银灰色,充斥着人死后的亡灵和冤魂。

    而自风歌去那里探查之后,又多了另外一个定义,巨虫们的养殖地。

    总之,那里就是属于怨气滔天,神鬼难测的地方,也只有灵风卫这样半人半神的家伙们才敢单独前往。

    穹翼这般想着,尽管是职责所在,但他真的一点都不想担这个责,无时无刻不回忆着没有巨虫的时候,和都护府军人一同喝酒撒欢的情景。

    而正在走神之际,一整利箭从斜侧杀出,差点射瞎他的鹰瞳。赶忙向下望去,本以为是吐蕃人或是哪个不长眼的猎人,但只看到,在卫羌防的城墙门楼上,站着个身着戎装的少女。

    少女一脸嘚瑟的神情,正欲拉弓准备射第二支箭。

    很明显,她是在挑衅,她知道李穹翼看得见她。

    “臭丫头。”李穹翼撇起他的鹰喙,转头就是猛地向下俯冲。

    少女显然适应不了如此迅猛的飞速,这第二发箭矢,连李穹翼的边都没擦到。

    而李穹翼也是同当时戏弄裴光庭一样,想把这少女顶下城墙去,但相比行军参事,这位少女显然是正儿八经的武官出身,一个闪身就躲过了穹翼的扑击,甚至在腾挪之余,射出第三支箭。

    但这支,则是被落地化为人形的李穹翼正面接住了。

    虽说灵风卫主要是协同安西都护府,少有和北庭都护府来往,但不代表彼此之间不相识。

    “你这丫头,居然没有回京城?”穹翼疑惑道,“搁着呆在北庭都护府干什么?你有官职吗?不会是个步卒吧?”

    “才不是,我现在是什长。”

    李穹翼扑哧一声,忍俊不禁:“有区别吗?放着好好的伯爵之女不做,当个什长?我可听说你哥在那京城,当了个……当了个那什么什么官,反正位阶还挺高的。”

    “那有怎么样,他那也是受父辈功勋荫庇,而我这什长,是靠自己挣来的,一脚一步拼出来的。”少女驳斥,同时语气中带着骄傲。

    “什长……这也只是个安慰奖吧。”穹翼苦笑,“再者你阿爷既已平反,受封正一品大将军,趁得此殊荣,你个姑娘家家的就该找个人家嫁了,何苦在这大漠高原拼杀?”

    “我乐意!”少女蛮横地说道,“李穹翼你明明也是个外乡人,怎么还学起唐人那套繁文缛节来,催我嫁人?”

    “嘿,合着百济过了及笄不婚配是吧?这都已经算晚了。”

    “要你管!”少女还是不乐意,又瞬间岔开话题,“不聊这个了,说说看,你此番来这卫羌防,又是干什么啊?”

    【漠海鬼市】

    大傻见着阿丹从店铺里搬出各种大箱小箱的货品,命仆从装到那运输用的天陀象上去。

    “这……买了这么多?”大傻震惊。

    “嗯,差不多全买了。”裴光庭也从店铺内走出,回复大傻的诧异。

    但结果是大傻更吃惊了。

    “嘿,这位军爷,真是个实诚人呐。”一旁赚得盆满钵盈的阿丹笑开了花,“出手又大方,人也和气,下回小某这里有好货定会再通知军爷。”

    “行。但今天这些货,你得负责运到安西都护府去哦。”

    “好嘞,小某保证,明晚之前定能到达。”

    大傻无语,这裴光庭难道真被骗了个死去活来?不会吧,堂堂行军参事眼光这么不行?

    “我原以为先生已经回去了,为何还在这里啊?”裴光庭问道。

    “呃……”大傻自是不能把担心他买了假货的心思告知于他,一是自己也不知道这些货是真是假,二则是不想触了阿丹霉头,毕竟在鬼市低头不见抬头见的,好歹也是熟人,只好找个借口,“本想着,若是参事东西运不回去,小某还可以帮下忙,眼下既是阿丹愿意负责运输,小某也便放心了。”

    而此刻正在搬货之际,又一人下至鬼市。

    “哟,小姐您来了?真不巧,今个儿东西都卖完了……”

    “我又不是来你这买东西的。”虽然此前帮忙破案,阿丹这奸商还算有点贡献,但是他那昂贵的香料还是让桃香心有介怀,毕竟从明市的香料商那里问来,顾明泰买这些香料只花了不到百贯,自己却在这花了数十两。

    按阿丹的说法,鬼市从来不用铜板来计算商品,都是金银。

    或许这就是为什么武知齐要造这么多金元银锭的原因,这一天天流水实在太多了。

    “你又是撞了哪个冤大头,今天卖出去这么多?”桃香好奇道。

    “呃……”阿丹有些尴尬,转头看向裴光庭。

    “我这个冤大头。”裴光庭倒是毫不忌讳。

    桃香也没觉得自己失言,反而走到裴光庭跟前,一脸诧异地问道:“说起来,你是谁啊?此前见你跟大傻一同来,你又是他的什么熟人吗?”

    “大傻……?”裴光庭对这个称呼感到纳闷,现在夫妻之间流行这么叫吗?

    大傻很快意识到,此前因为二傻的误导,同时为了应付苏彦云,自己和桃香依旧保持着“宋氏夫妻”的关系,现在用真实称谓来叫唤彼此时,他才会这么一头雾水。

    “小某的昵称,乳名叫大傻啊。”大傻灵机应变。

    “哦,原来是这样。”裴光庭恍然大悟,“虽说是乳名,但也不怎么中听啊。”

    “说的也是。”大傻挠头。

    桃香也意识到了,在裴光庭的认知里,大傻似乎还跟宋璟绑定着。

    “某乃安西都护府行军参事裴光庭,今日特来鬼市采购精铁,因此委托先生引渡至此。”裴光庭向桃香解释。

    “安西都护……行军参事……”桃香思忖着,“你和那献公裴行俭是何关系?”

    “是家父。”

    听到此话,桃香一脸惊异,不过同为名臣之后的自己也很快安定下来:“原来是裴公之子,久闻令尊大名。”

    “姑娘是……”

    “姓狄,名桃香。”桃香解释。

    “哦,狄姑娘幸会。”裴光庭行礼。

    桃香有些懵,他居然不问家族名讳。

    也罢,自己也不是贪慕虚荣之人。

    “对了,二傻呢?”桃香发现,自岷州一别后,一直不见二傻的踪影。

    “哦,今日此间行事因为需进出官场,怕二傻不熟唐礼惹祸上身,便让他自行打猎去了。”大傻解释。

    谈话间,阿丹已经把所有的货物都装完了,正命令仆人推上陆地,装载到运输象身上去。

    “这边货物既已装载完毕,裴某就此别过。”

    “参事慢走。”大傻行礼。

    桃香随礼。

    送走裴光庭,大傻便可用自己的身份与桃香交流:“狄小姐此番下这鬼市,所为何事啊?”

    桃香嘟嘴点头,说道:“你既问起,正好,陪我去趟绯言馆吧。”

    【卫羌防】

    “奥特瓦巨虫?”黑齿轻衣疑惑道。

    她一出生便在这北庭都护府,打小就常听那些北庭将士在雪区的见闻,这个拗口的名字从未听说。

    “唐话也不知道是不是这么讲,总之是一种很可怕的巨虫,长三丈有余,面部有硕大口器,现在在凉州陇右地带经常出现。”穹翼解释。

    “凉州有这么恐怖的怪物?”黑齿轻衣纳闷,西北最大的州城出现这种怪物,这在自己父亲时代是从未有过的事。

    “是啊,不然我来这干嘛?就是为了探清事情真相。”

    茫茫巍峨青藏高原,出没些凶怪异兽并不稀奇,但这异兽能绕过卫羌防的防线,在凉州这样的大人口州城出现,还是头回。早听闻吐蕃之中,有能降服凶怪异兽的奇人,但凡是从吐蕃前往唐境的每一批人,北庭都护府都有细细检查,不肯能有这样的奇人,可以躲过都护府的眼线,溜进那凉州。

    “你还有什么线索?”黑齿轻衣继续问。

    “在安西都护府的典宝阁里,曾发现一种特制的鳞甲盾牌,其表面非木非铁,而是类似于血肉的一般的触感,其形态与那巨虫鳞甲甚是相似,好不怪异。在典宝阁的记载中,说是从吐蕃的秘行卒那里虏获的。”

    “秘行卒?”

    “是的,关于这秘行卒,丫头你有什么印象?”

    举凡吐蕃与大唐交战,其队伍里必定会出现此前毫无记载的秘行卒,只因那青藏高原山沟纵横,部族众多。吐蕃每年几乎都在进行大大小小的内战,用以统一部落。而每回收拾了一批他族集团就一定会入侵中原,搏一搏国运。这些年来,仰仗高原地形和秘行卒的优势,跟唐军的战斗互有胜负,所以每回当唐军得知要应对吐蕃秘行卒都会抖上三抖,毕竟一切的恐惧都来源于未知,这未知也是秘行卒天大的优势。

    所以,即便是黑齿轻衣这样土生土长的北庭人,也并不是对秘行卒了如指掌。

    “此前,最近一次出现的秘行卒,是出现了一群可以控制高原雪怪的萨满,配合吐蕃人特有的雪原豹骑,给唐军造成了不小的杀伤。”黑齿轻衣说明道,“好在,倚靠着这卫羌防,唐军还是抵御住了这次攻击,没让吐蕃军下到河西走廊。”

    “雪怪……”

    “这雪怪的体肤极其坚硬,寻常刀剑根本伤不了它,吐蕃人会不会拿它的皮肉做盾牌之用?”黑齿轻衣作出自己的猜测。

    穹翼思索着,抚摸自己下巴上的胡须:“未亲眼得见,我并不能下判断。”

    黑齿轻衣心想也是。

    “既是丫头你也不知,那只得我再去那高原之上走一趟了。”穹翼转身,准备化身鹰形。

    “老不死等一下!”黑齿轻衣叫住穹翼,“我想一起去!”

    “啊?”

    【漠海鬼市】

    果然不出大傻所料,桃香此番来绯言馆,是为了讨要关于岷州刺史于尚诚的资讯。

    但可惜……

    “我的姑奶奶,这河西陇右上上下下,谁的情报我都拿得出,唯独这于尚诚……”何中和为难。

    “这于尚诚怎么了?”

    “这岷州啊,但凡有人说了一丁点不中听的话,就会被抓走的啊。”何中和诉苦道,“那些个在岷州监狱待过的观相者跟我说,你要是头回因说瞎话被逮倒还行,要是二进宫,指不定得吃什么苦头啊,那岷州衙狱也是个会折磨人的地儿,不下当年京中酷吏。”

    岷州确实言论钳制的厉害,这点桃香清楚。

    “那你何掌柜的绯言馆不是号称民间第一情报机构,害怕这点低级的手段?”

    “民斗官在当下环境里,还是很难,哪怕小的顶头是兴西侯爷,人于尚诚也是封疆大吏,虚职终究抵不过实权的啊,再加上这个姓于的脾气也甚是执拗,小的此前几番恳求他放人,好处也给尽了,他那张嘴是半点也不松啊。”何中和委屈道。

    这一点确实,桃香就是因为这眼线被抓进了岷州衙狱。

    但是何中和的这番介绍,倒是和桃香初见于尚诚的印象不同,他是个这么执拗的人吗?感觉他挺谙这人情世事的。

    “狄小姐。”大傻突然开口,“为何突然对岷州刺史如此感兴趣?难不成他跟此前吏部郎中遇害事件有关?”

    “这倒是无关。”桃香说道,“只是顺手想考察下吏治罢了。”

    听闻此言,大傻浅笑:“小某清楚,小姐已经不会像此前一样,盲目将鬼市案宗转移京中,我等也没有可以隐瞒小姐的意思,确如何掌柜所说,岷州的情报着实难寻,观相者都不愿意去那守候,对此我们也是没辙。”

    桃香知道大傻现在和她站在同一立场,没有骗她的意义。而且,就算真拿到了于尚诚的案宗,又能如何,自己当下没手段能改变现状,唯今能做的,只有破案。

    大傻也知道桃香的主要心思,还是破案。说起来,虽说田允不让自己再参与到案情追踪之中,但自己多少还是有在归纳案情,对于如今桃香的窘境,当下还真有个建议。

    “狄小姐。”大傻开口,“小某深知小姐执著于案情,虽已成功告破顾县令一案,但这瓜州县府之事还远远没有完结。首先,宋督查之所以遇害,小某想凶手就是不希望,督查把那关于顾县令的案宗带到麟台去,但他们并没有想办法抹除顾县令在绯言馆的记录,说明他们怕的不是顾县令有事,而是京中派大员钦差过来彻查瓜州县。”

    桃香听闻此话,顿时眼中掠过一丝闪光。

    “所以,重要的并不是顾县令,而是瓜州县。当下即便顾县令虽已被灭口,但瓜州县府还在,那里还有一些他曾经做过什么事的证据,也说不定。”

    桃香看向大傻,头回对他投去敬佩之意。

    大傻看到了这道敬意,说道:“小姐过奖了,小姐只是过分执着于吏部郎中的案情,不自知地成了局中人,而小某未涉其中,局外人自然能看得透彻些。”

    桃香点点头,拍拍大傻胳膊示意他干得好,然后就立马离开了绯言馆。

    “你还说这妮子成熟了呢,这不还是猴急!”何中和吐槽。

    “方至及笄嘛,总有朝气。”

    何中和看大傻这么懂这破案之道,自己眼下的烦心事似乎也有了着落。

    “对了,大傻。看在你我多年的交情,你可否也帮我一个忙啊?”何中和请求。

    “且说来听听。”

    “你可知,这绯言馆最近总是丢观相者。”

    “丢观相者?是为何意?”

    “就是很多观相者都不干了,这才几天,我现在对陇右各州几乎全盲全瞎啊。”

    大傻皱眉,一脸怀疑地说道:“你不会克扣别人工钱吧?”

    “哪能啊,诶,我跟你说,我就算自己不吃不喝,我也不能克扣观相者工钱。你觉得我这绯言馆靠什么而活?不就是靠成千上万的观相者吗?”

    想来也是,何中和这么精明的商人,不至于蠢到舍本逐末。

    “所以啊,这其中,定有文章,你既能帮那狄桃香,你也抽空,帮帮我呗。”