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第四十七章 巍巍青藏

    【死亡之海】

    风歌总算是清除了这底下的虫巢八,没有柳叶弓刃的帮助,清剿的难度大了许多。但好在,这里的虫巢没有始彘那样的存在,稍微多花些时间和精力,也不算太难的事。

    依旧是顺着那荒井下连同虫巢的绳索,攀爬至井口,见到了天日。

    和盘腿坐在地上的李森牙。

    “森牙叔?”风歌震惊。

    李森牙知道风歌下去之后定会狼狈不堪,因此为她准备好了全新的衣物。

    “剿灭干净了吗?”李森牙问道。

    “干净了。”风歌回答。

    “很好,你要是待会儿再不上来,我估摸着就跳下去帮你了。”李森牙笑着调侃道。

    “这倒不用。”风歌推脱。

    “现在有个坏消息。”李森牙原本微笑的表情顿时转为严肃。

    “什么消息?”

    “武知齐撤队了,所有的护商队都撤走了。”李森牙说道。

    “什么?”

    “我之所以来这,就是因为在哨所看到了成群的法尔林归来,想来定是护商队赶走的,便知道那武知齐不干了。”

    “不是说好……”风歌纳闷,之前明明谈得好好的。

    “商人本性,资本稍微一受损,就不敢再迈向前了,怕赔个干净。”李森牙吐槽。

    风歌心下烦躁,好不容易找出了不少地下虫巢,却只是出现伤亡就弃之而走,这种逃兵行为她决不能接受。

    “我去找他聊聊。”

    李森牙知道风歌执著的性格,说道:“你跟他聊没问题,但是千万别把希望寄托在他身上,武知齐贼溜得狠,你要信了他,讨不了便宜。”

    “我知道。”

    【吐蕃高原】

    吐蕃人自以游牧为生,但较其他游牧王国所不同的是,他们盘踞的是高原地带。每年换季转场,不是东西迁移,而是上下挪动。

    一般来说,每逢冬季来临,吐蕃人便会去高原以北的平原地区,因为那里气候更温和,草场的长势也更喜人,夏季则反之,会抛弃平原,转而往雪区腹地前行。

    所以说,现在吐蕃主要部族的驻地皆是在高原以北的地域,这个季节,也是他们和北边诸国,特别是唐王朝贸易最繁盛的时候,时常用牛羊牲畜换各类中原工艺产物。两国虽暂时停战,但其条约甚是模糊,两国之间都有所保留,因此,唐方不允许吐蕃人入关,吐蕃人呢,也不允许唐人来到他们的牧场。

    黑齿轻衣自诞生起,就没离开过北庭府,早先年看着父亲饮马高原,纵横青藏,甚是过瘾,虽为女流,心下也对一展男儿豪情的沙场有所神往,因此即便到了及笄之年,家族皆已前往河北两京,她依旧留守在北庭,守卫西域河山。

    但这只是原因其一,还有一点,也就是她始终对唐王庭喜欢不起来的一点,就是朝廷害死了他阿爷。

    明明是立下赫赫战功的军士,戍卫边疆的武将,却被逼在狱中自尽,这是何等羞耻的死法,大丈夫为将者应该战死沙场,岂能因小人陷害,昏君无能而吊死于牢狱之中。说到底,他们百济人在唐人眼里终究是东夷蛮族,不配享这北庭将军之位,才使得如此阴诡手段。

    好在,戍卫北庭府的将军没有庙堂中人那么多的心眼,即便是黑齿将军蒙冤入狱期间,他们待黑齿兄妹视如己出,既授武艺,也教学识,很快打成了一片。再后来,黑齿将军货平反,受封左武卫大将军,便准备接黑齿兄妹回京授勋领赏。轻衣的阿兄作为家中长子,自是要接受受封,不然就是抗旨不遵。但轻衣本人还是提不起对唐朝廷的好感,便留在了这北庭府,继续戍卫边疆。

    也许只有在这四方之地,她才能感到宾至如归,毕竟这里比起唐人,更多的是和她一样,受唐王朝归化的胡人。

    穹翼自也是她在这边疆结实的胡人好友之一,换句话说,穹翼也是她的老师,毕竟小时候,每回北庭遭遇战事,父亲就会将他们兄妹送至安西府,在那里暂避,这一来一回也就认识了灵风卫几个,相较于百济人几乎无异于唐人的外表,灵风卫们的长相则是大相径庭,开始还有些害怕,觉得他们是妖怪,后来熟络了之后,也清楚了他们的来历,认可了他们的品行,感觉他们都像是性格豪爽的江湖游侠。

    而既然此番穹翼来北庭,是为了那吐蕃异族之事,这算是北庭人的轻衣,自是要为他带路,于是,便由他鹰爪夹着,从卫羌防出发,飞跃巍峨高原,绕过主部落扎营放牧的平原,直往那高原腹地而去。

    每逢吐蕃王庭转场至以北的平原时,原本隐藏在藏南谷地的异族就会来到腹地,以那里作为据点进行他们稀奇古怪的祭礼,这些祭礼是被王庭所不容的,因此才需要在王庭不在时举办。

    但每年都有因撤离不及时也被屠杀的高原异族,他们的头颅会被长枪插起,布置在王庭与异族在藏南的分界线,这是吐蕃王庭给他们的警告,告示他们不要轻易踏入腹地,否则这就是结局,但即便如此,每到冬季来临他们还是会不依不饶地来到腹地,进行他们的仪式,如同着了魔一般。

    “信仰的力量不容小觑,或许在这些异族人看来,在祭礼中死亡,亦是高尚的归途。”穹翼为这些异族解释道。

    轻衣早些时候听说过,穹翼的家乡也有这样一批疯狂崇尚杀戮与死亡的部族,因为他们所信仰的神明,需要用鲜血和尸体来祭祀。

    轻衣不喜欢这样的文明,但同样也厌恶唐王朝那文绉绉的勾心斗角,难道就不能有直截了当武力拼搏,又不以残忍杀戮为归宿的文化。

    “你下回建一个黑齿国,然后以你想要的方式治理,说不定还真能成为人类之光。”穹翼打趣,这言语中有着明显的嘲讽语气,觉得轻衣尚且天真。

    “哼。”这声哼包含了轻衣太多的情绪,她出生的时候,百济就已经亡国了,她一辈子都没有见过家乡的样子,对她而言,与其新建一个国家,倒不如回到百济故土,重新复国。

    不过,很难就是了。

    越往南飞,那冰寒冻天的风霜便越甚。此番高原之行,轻衣已经穿上了厚重的羊毛袍,但结果还是冷得刺骨,或许是因为跟着穹翼在空中的原因。

    但自己身为北庭将士,这点苦寒怎会耐不住呢,就算是被冻得牙床发抖,她还是一字不吭,继续跟着穹翼往腹地飞去。

    穹翼也知道这小姑娘身单体薄,所以飞行时尽量少用滑翔之姿,让气流不那么迅速得迎风吹来,这样多少可以缓解这刺骨的寒霜,让轻衣少受些折磨。

    在风霜之中,逐渐看见了那些异族们的风马旗。

    相较于吐蕃王庭七彩的色调,这些异族的风马旗多诡谲怪异,颜色都是各种灰暗压抑,甚至有些都不是布料,而是类似于某些生物皮,各类动物甚至人类的骨髓沿着这些旗帜插满腹地,那些异族人则在其中有极其扭曲的姿势起舞。

    “差不多到了。”轻衣说道。

    【兴西侯府】

    今日柳氏又在府中见到那个红发女子。

    虽三番五次被武知齐教训,但一想到自己丈夫有事瞒着自己,心中总感觉有道过不去的坎,不论做什么都心如乱麻。因此,哪怕顶着再被训斥的风险,也得窥个究竟。

    这女子似乎听觉感知异常惊人,先前自己在窗外没有半点响动,还是被她发现了踪迹。此番窥探,要更加小心才行,因此为了彻底隐蔽脚步之声,柳氏甚至光脚半蹲前进,尽量把动静压到最低。

    只见那女子身手迅捷,几乎是寻常人两倍的步速走至武知齐书房前,没有犹豫,也没有敲门,直接就推门而入了。柳氏见此,更是气急败坏。

    想来自己进书房都得敲门,不敲门,必是来自武知齐的一顿数落。这个丫头倒好,毫无礼节性的提示,直接就大步迈入,真是不知羞耻。

    而且她每次出现都是穿着一套斗篷兜帽,这分明是见不得人嘛,怕被府中之人记住自己。不过她这也是白费力气,毕竟那骚得要死的赤色长发,早就暴露她身份了。

    柳氏终于匍匐到了书房外侧的窗棂底下,附耳窥听。

    “为何侯爷要收回护商队?”这个声音明显是那赤发女人的。

    “死了一位番队队长,伤亡太大了。”这是武郎的声音。

    “可巨虫之事已经坐实了啊,侯爷不也是想守卫这陇右鬼市吗?怎么事已至此却放弃了呢?”

    “守卫没错,但也得力所能及啊。”自己武郎的语气似乎有些为难,“这一来才不到两日,一位番队队长竟毫无抵抗,就死于那蠕虫之手,其他各队也有伤亡,你不能让我辛苦培养几年的护商队全捐在这吧。”

    “但是……”

    “维护陇右安定,本就是你们灵风卫,和戍卫军的责任,我就一三品侯爵,能帮到这一步,已经算是尽心竭力了吧?”

    “此番若不除去那虫群,将来迟早要为害凉州陇右,侯爷的产业难道不会受到波及?此刻若还不见兔顾犬,怕是待那虫群壮大……”

    “将军。”武郎的语气又有了变化,变得更加严肃,“这河西大漠近万里,小侯的护商队每天都要外出派遣,花钱请他们做镖的商家不计其数。今天折损了一个番队长,大漠中一个片区的商队就得不到保护,这都无需等到虫群养成,小侯这产业就已经亏损大半了。”

    “仅仅只是一个番队长,就能害得侯爷损失大半?”那女子发出疑惑的声音。

    “自是如此,精英难觅啊,指挥全队的能耐不是人人都有的。”武知齐叹道,但随后又是话锋一转,“除非……”

    “除非什么?”

    “若是将军愿意在虫群事件后,加入小侯的护商队,那此事小侯定会再尽其所能,不留余力地辅佐将军。”

    “哼。”那女子似有种不屑。

    而武郎似乎默允了她的无礼:“将军,若有您助力,这陇右商贸定会更上一层楼,配合上我这护商队,莫要说那巨虫怪物,我们甚至可以整治整个河西陇右,把胡匪根绝,把大唐疆土扩展到更广袤的西境!”

    而那女子似乎没有再回话。

    但武郎继续耐心招募:“将军若能来,整个护商队由您掌控,这一番队,也就是小侯的贴身护卫队队长,就由将军来做!”

    这句话,柳氏算是听到了关键,护卫?还贴身?这是摆明了想让这女人侍奉自己啊,还找个保护商贸的借口,你武知齐旗下那么多能人异士,就缺这只小娘子?

    本来对下人的话还将信将疑的柳氏,现在亲耳听到了武知齐的想法,他果真想要这个丫头。

    而此刻,房内还有另外一个声音传出:“侯爷!这……鸿鸣无法接受!”

    这个声音,柳氏也同样熟悉,是原侯府府兵队队长,也是武知齐的贴身侍卫阎鸿鸣,早些年柳氏也暗示过他,想与他交好而不是那武延寿,但结果此人刚正不阿,竟当场拒绝并斥责了自己。想来,武知齐能知道自己那些不伦之事,说不定就是他告的状。

    “自古以来,要职就是能者居之,此前于那普善寺交手,你既落败,便是你技不如人。”武知齐丝毫没有恋旧情。

    “我已是西境灵风卫,侯爷让我放弃三品官职,加入到侯爷的私人编制中吗?”但那女子似乎也无意武知齐开出的待遇。

    “我这护商队,尤其是前三番队,有近大半是参加过边防军戍卫军,甚至都护府军的,他们为什么会放弃原来的官职,到小侯这来呢?不就是因为小侯这的待遇,要比那朝廷供养的闲职强太多吗?现在在边疆当兵,根本没有什么优待可言,想必灵风卫们的俸禄也……”

    之后屋内便是很长一段时间的沉默,直至那女子的一声叹气:“看来侯爷还并不了解灵风卫。也罢,既是不愿再出手协助,那我也就不强求了,告辞。”

    没想到武知齐居然还想挽留,语气几近恳求,柳氏跟着他这么久,从未听到过此等强调:“将军,你再考虑考虑,待遇什么的,都可以谈,你想要什么都可以,只要你……”

    “侯爷折煞了,卑职实无此福分享受侯爷的优待,侯爷对我这个外人如此奴颜媚骨,小心寒了自家人的心。”

    柳氏想不到那女子竟还挺有骨气,竟这么直截了当地拒绝了武知齐这个三品万户侯的邀请。

    “哦,还有。”那女子突然又冒出一句。

    听完这句的柳氏突然感觉一阵强风袭来,她所倚靠的墙壁和窗棂顿时被这阵风刮得只剩残渣,自己也随之瘫倒下去,这书房的一道墙门竟这般莫名倒塌,同时屋内两人都以异样的眼神看着自己。

    除了那个红发女子,她似乎早已料到。

    柳氏震惊之余,只见那红发女子一脸冷峻:“侯爷的家事几时才能处理好呢?”

    说罢,便从那被风吹成碎屑的墙壁残辕处走出,翻过侯府的院墙,离开了此地。