第七十二章 王侯之争
【交河新城】
一只长耳白狐从男人肩膀上跃下，坐立于床尖。这只白狐要比寻常的法尔林凶狠许多，硕大眼球本该有的水灵劲儿，到了它这里则变成某种一股恶煞感，更有甚者，它左半边的眼球不知是真瞎还是点缀，竟裹着纱布棉麻，像是行凶的盗匪，再搭配上它嘴角处如豪猪般包不住的獠牙，整张脸都让人有不寒而栗之感。
好在它还是正常白狐的娇小体型，不然的话，怕是活脱脱一只吃人怪物。
而它身边的男人，着宝相锦袍，戴虎头肩胛，配门神陌刀，坐雄狮重辇。面容肃正，看不出喜怒，却有一股常年雄踞黄沙的豪气，和不屑苍生百态的痞气。这股气质和身边那只，本应娇小可爱，却面容煞人的白狐如出一辙。
一种不显山不露水的肃杀气质。
“郭都护，行军参事裴光庭和灵风卫统领李森牙求见。”
搁着房门，门外传来了传令卫兵的通禀声。
“准见。”
随着一个轻巧身影小跑离去，一个青年身形和一个魁梧身形站在门口。
“卑职行军参事裴光庭。”青年身形率先发声。
“灵风卫统领李森牙。”魁梧身形随后跟声。
“见过大都护。”二者再异口同声。
“二位不必多礼，自便就是。”都是相识甚久的老熟人了，郭元振便不讲虚礼。
待那二人入座于自己面前，郭元振率先开口：“李统领，关于穹翼将军亡故的报告，郭某已参阅，还望节哀顺变。”
“谢都护关心，穹翼虽逝，但他所带来消息不可多得。”
“是那关于天山蠕虫的记述吗？”郭元振看过李森牙此前所有关于蠕虫的报告，“根据此前李风歌将军从银沙地带来的情报，说是这虫群名为‘奥特瓦虫’，乃是天外之物，从最大的‘始彘’逐渐分裂成‘母彘’和‘幼彘’对吧。”
“原本是如此，但此番穹翼的吐蕃之行，似乎又有了新的线索。”
“哦？”
“那始彘，并非风歌在银沙地遇到的那条身长如山的巨大蠕虫，而是穹翼在天山山脉上，碰到的一只半人半虫的怪物。”
“半人半虫？”
“不错，此怪物会蛊人心智，会无限重生。正因如此，穹翼也是为保西境百姓不受其害，才选择与他同归于尽。”
郭元振听此有些心颤，自己在西境行军如此多年，还未见过如此怪物。
“而且，那始彘也不是从天而降，而是由人的肉身合成。”李森牙说。
“人的肉身！？”这声惊叹由郭元振和裴光庭同时发出。
“是的。根据我们最新的调查，古有秘族崇尚那天上造物，认为人的特征过于各异，在征服周边部落后，就刨眼挖鼻，就脸部五官清理出血口，使所有人的面貌都趋于统一，最后将所有族人的血肉结合在一起，创造出了始彘，而那虫躯上的人形，便是那位统治族长的女儿，也是那始彘上的半人部分。”
这是郭元振和裴光庭当下价值观无法理解的事情，实在过于骇人。
“既然那怪物已然被穹翼将军根除，这也算是不幸中的万幸了。”那巨虫来历虽骇人听闻，但郭元振还是挑正面的说。
“始彘虽除，但陇右境内还有无数母彘和幼彘。这些畜生，占据了苏帅当年建设的地下工事，以为巢穴，它们虽无始彘那般异能，但寻常百姓也是伤其不得，都护应该已经听闻近期陇右虫害了吧。”
“是啊，这陇右虫害一出，吓得朝廷直接关闭了国道和关门。”说到此，郭元振握紧了拳头。
“正因如此，除去那虫巢迫在眉睫，但眼下，随着穹翼离世，灵风卫的人手实在是不够了。”李森牙终于说到了此番来意，“如今虫害四起，民不聊生，虫群的存在已然证据确凿，都护这回可愿意派兵协助？”
此前因顾忌西境兵患，那西突厥骑施部死灰复燃，不能为了一个莫须有的古怪案情就派兵协助，当下灵风卫有人殉职，境内也是虫害四起，国道闭境，再不出兵协助，既不得理也不讲情。
“既是如此，郭某便拨两千精兵协助，李统领意下如何？”
“足矣。”两千人用于虫巢的侦查勘探，确实足够了。
“如此，某这就下令。”
李森牙此行目的已成，便先行告辞。而裴光庭此刻依旧没有离去，他还有事问郭元振。
“郭都护，问您一件事。”
“连城请说。”
“郭都护当年的那份，西境工事图……可还在手上？”裴光庭问道，“我听闻，好像是丢了？”
“丢了。”郭元振说的很干脆，但却有一种说不出的伤感，“十几年前就丢了。”
裴光庭有所沉默。
“怎么？难不成是连城找到了那份工事地图？”郭元振似有欣喜。
“呃……不确定，这只是我突然想到的，还望郭都护莫要在意。”
【凉州刺史府】
送走桃香后，大傻随即进到屋内向田允禀告。
“那丫头可听得你的建议？”田允问大傻。
“不管狄小姐能否理解我的策谋，眼下这治州之政一定得执行下去。”大傻很是坚定。
“这么说，兴西侯那里谈妥了？”
“姑且算是吧。”大傻似乎有所保留，“兴西侯爷虽然嘴上说看着办，实际上他也有自己的算盘，若是他见贸易收成不好，或是行商路线没法保障，估摸着也是会打退堂鼓。”
“嗯。”
“另外，我把绯言馆的何掌柜也找来了，他现在正在前往城边的流民聚集地，以做过观相者的流民为首，他们应该也能为‘新鬼市’出一份力。”
“很好。”田允看似很满意，但表情依旧严肃，“不过我这边，还有个东西要给你看。”
说罢，田允拿起手边一份文书：“这是雍东王府寄来的一份状纸，其状告的人正是兴西侯武知齐。”
大傻听完眉头紧皱。
接过状纸，反复阅读。上边记述的，正是那鬼市虫灾案，说是兴西侯利用鬼市之便，植入流民怪物于讲经日，造成此番动荡事件，凉州权贵死伤无数，虫害也使得百姓流亡失所，因此，望刺史以王法处置兴西侯，剥夺他的侯爵特敕，收押武知齐并且查封兴西侯府。
“你怎么看？”
在大傻看来，这是典型的反咬一口，以此前的种种迹象，他早就觉得雍东王府有鬼，看到那王府收养流民时，虽未得见贪嗔白眼之相，但也确实有暴筋贪食之症，虽自己还不清楚二者之间的联系，但总觉得并非偶然。
再者，如果要说兴西侯真要谋害雍东王，那怎么也不会选择在鬼市。这鬼市，可是他兴西侯最重视最在意的基业，数十载的心血都花于此，就为了想弄垮你雍东王，弃車保卒？这怎么想也不合理啊。
“小某并不觉得雍东王爷说的有理，兴西侯爷不可能用自己的鬼市基业去交换雍东王爷性命的。虽然说的可能有些失礼，但小某觉得，对侯爷而言，这不值。”
“我也这么认为。”田允也觉得大傻所言在理，“但雍东王的怀疑也合情合理，我们没法直接证明武知齐没有参与到这类事件中来，还有就是，鬼市的安保问题，本就是他武知齐负责的，出了这么大的乱子，自然也是难辞其咎。”
大傻听出田允话里有话，便问道：“使君的意思是……”
“雍东王府需要一个缘由来承担此次讲经的损失，眼下我们州政府没法给出任何解释，那么他追责兴西侯府无可厚非。”田允说，“但是就像你说的，能解决当下城中缺粮这种燃眉之急的，只有兴西侯武知齐，我们不得不依靠他，如果，刺史府和侯府的合作被那雍东王府察觉的话……”
大傻明白了，田允是害怕来自王府的施压。
细思之下，确实如此。仅开放一条通商口专供给武知齐，这种事被其他权贵知道，难免做文章。
但眼下没有更好的办法，只能瞒一时是一时了。
“使君，当前正有人在追踪这虫害来源，他们对虫群的了解，要远甚于我们，我们能做的，只能尽量保百姓和州城周全，城中其他权贵那边，还望使君能多周旋周旋。”
“我尽力而为。”田允明白大傻的意思，但他似乎在意大傻所提到另外几个词，“你说‘有人’正在查，可是那日在鬼市中，协助众人脱险的西境灵风卫啊。”
“正是，这灵风卫是太宗皇帝亲授的国护军职位，协同都护府管理西境的。”大傻介绍道。
“嗯，我有听说过，但一直以为只是个传说，没想到居然是真的。”田允说道，“我还听说，其中一名灵风卫，居然就是那位凉州伎魁，可有此事？”
“是，她是于鬼市之中，用鬼市舞伎的身份避人耳目，再是收集情报，通晓四方。”
“那她可与兴西侯有所联系，我似乎有听说一些她和武知齐有私交的传言啊。”
“呃……”要说这私交，还是大傻自己撮合的，估摸着要讲清楚，得好大一些事，自己是怎么认识灵风卫，灵风卫又为何找自己，自己又为何要撮合他们和武知齐合作，这些种种原因，既解释麻烦，又有一些不可告人的内情，所以大傻干脆就不提了，“据小某所知，似乎并没有。”
“这样。”田允点点头，“既是如此，你就好好忙活这再启通商之事，雍东王和其他大户那边，我会解决的。”
“喏。”
一只长耳白狐从男人肩膀上跃下，坐立于床尖。这只白狐要比寻常的法尔林凶狠许多，硕大眼球本该有的水灵劲儿，到了它这里则变成某种一股恶煞感，更有甚者，它左半边的眼球不知是真瞎还是点缀，竟裹着纱布棉麻，像是行凶的盗匪，再搭配上它嘴角处如豪猪般包不住的獠牙，整张脸都让人有不寒而栗之感。
好在它还是正常白狐的娇小体型，不然的话，怕是活脱脱一只吃人怪物。
而它身边的男人，着宝相锦袍，戴虎头肩胛，配门神陌刀，坐雄狮重辇。面容肃正，看不出喜怒，却有一股常年雄踞黄沙的豪气，和不屑苍生百态的痞气。这股气质和身边那只，本应娇小可爱，却面容煞人的白狐如出一辙。
一种不显山不露水的肃杀气质。
“郭都护，行军参事裴光庭和灵风卫统领李森牙求见。”
搁着房门，门外传来了传令卫兵的通禀声。
“准见。”
随着一个轻巧身影小跑离去，一个青年身形和一个魁梧身形站在门口。
“卑职行军参事裴光庭。”青年身形率先发声。
“灵风卫统领李森牙。”魁梧身形随后跟声。
“见过大都护。”二者再异口同声。
“二位不必多礼，自便就是。”都是相识甚久的老熟人了，郭元振便不讲虚礼。
待那二人入座于自己面前，郭元振率先开口：“李统领，关于穹翼将军亡故的报告，郭某已参阅，还望节哀顺变。”
“谢都护关心，穹翼虽逝，但他所带来消息不可多得。”
“是那关于天山蠕虫的记述吗？”郭元振看过李森牙此前所有关于蠕虫的报告，“根据此前李风歌将军从银沙地带来的情报，说是这虫群名为‘奥特瓦虫’，乃是天外之物，从最大的‘始彘’逐渐分裂成‘母彘’和‘幼彘’对吧。”
“原本是如此，但此番穹翼的吐蕃之行，似乎又有了新的线索。”
“哦？”
“那始彘，并非风歌在银沙地遇到的那条身长如山的巨大蠕虫，而是穹翼在天山山脉上，碰到的一只半人半虫的怪物。”
“半人半虫？”
“不错，此怪物会蛊人心智，会无限重生。正因如此，穹翼也是为保西境百姓不受其害，才选择与他同归于尽。”
郭元振听此有些心颤，自己在西境行军如此多年，还未见过如此怪物。
“而且，那始彘也不是从天而降，而是由人的肉身合成。”李森牙说。
“人的肉身！？”这声惊叹由郭元振和裴光庭同时发出。
“是的。根据我们最新的调查，古有秘族崇尚那天上造物，认为人的特征过于各异，在征服周边部落后，就刨眼挖鼻，就脸部五官清理出血口，使所有人的面貌都趋于统一，最后将所有族人的血肉结合在一起，创造出了始彘，而那虫躯上的人形，便是那位统治族长的女儿，也是那始彘上的半人部分。”
这是郭元振和裴光庭当下价值观无法理解的事情，实在过于骇人。
“既然那怪物已然被穹翼将军根除，这也算是不幸中的万幸了。”那巨虫来历虽骇人听闻，但郭元振还是挑正面的说。
“始彘虽除，但陇右境内还有无数母彘和幼彘。这些畜生，占据了苏帅当年建设的地下工事，以为巢穴，它们虽无始彘那般异能，但寻常百姓也是伤其不得，都护应该已经听闻近期陇右虫害了吧。”
“是啊，这陇右虫害一出，吓得朝廷直接关闭了国道和关门。”说到此，郭元振握紧了拳头。
“正因如此，除去那虫巢迫在眉睫，但眼下，随着穹翼离世，灵风卫的人手实在是不够了。”李森牙终于说到了此番来意，“如今虫害四起，民不聊生，虫群的存在已然证据确凿，都护这回可愿意派兵协助？”
此前因顾忌西境兵患，那西突厥骑施部死灰复燃，不能为了一个莫须有的古怪案情就派兵协助，当下灵风卫有人殉职，境内也是虫害四起，国道闭境，再不出兵协助，既不得理也不讲情。
“既是如此，郭某便拨两千精兵协助，李统领意下如何？”
“足矣。”两千人用于虫巢的侦查勘探，确实足够了。
“如此，某这就下令。”
李森牙此行目的已成，便先行告辞。而裴光庭此刻依旧没有离去，他还有事问郭元振。
“郭都护，问您一件事。”
“连城请说。”
“郭都护当年的那份，西境工事图……可还在手上？”裴光庭问道，“我听闻，好像是丢了？”
“丢了。”郭元振说的很干脆，但却有一种说不出的伤感，“十几年前就丢了。”
裴光庭有所沉默。
“怎么？难不成是连城找到了那份工事地图？”郭元振似有欣喜。
“呃……不确定，这只是我突然想到的，还望郭都护莫要在意。”
【凉州刺史府】
送走桃香后，大傻随即进到屋内向田允禀告。
“那丫头可听得你的建议？”田允问大傻。
“不管狄小姐能否理解我的策谋，眼下这治州之政一定得执行下去。”大傻很是坚定。
“这么说，兴西侯那里谈妥了？”
“姑且算是吧。”大傻似乎有所保留，“兴西侯爷虽然嘴上说看着办，实际上他也有自己的算盘，若是他见贸易收成不好，或是行商路线没法保障，估摸着也是会打退堂鼓。”
“嗯。”
“另外，我把绯言馆的何掌柜也找来了，他现在正在前往城边的流民聚集地，以做过观相者的流民为首，他们应该也能为‘新鬼市’出一份力。”
“很好。”田允看似很满意，但表情依旧严肃，“不过我这边，还有个东西要给你看。”
说罢，田允拿起手边一份文书：“这是雍东王府寄来的一份状纸，其状告的人正是兴西侯武知齐。”
大傻听完眉头紧皱。
接过状纸，反复阅读。上边记述的，正是那鬼市虫灾案，说是兴西侯利用鬼市之便，植入流民怪物于讲经日，造成此番动荡事件，凉州权贵死伤无数，虫害也使得百姓流亡失所，因此，望刺史以王法处置兴西侯，剥夺他的侯爵特敕，收押武知齐并且查封兴西侯府。
“你怎么看？”
在大傻看来，这是典型的反咬一口，以此前的种种迹象，他早就觉得雍东王府有鬼，看到那王府收养流民时，虽未得见贪嗔白眼之相，但也确实有暴筋贪食之症，虽自己还不清楚二者之间的联系，但总觉得并非偶然。
再者，如果要说兴西侯真要谋害雍东王，那怎么也不会选择在鬼市。这鬼市，可是他兴西侯最重视最在意的基业，数十载的心血都花于此，就为了想弄垮你雍东王，弃車保卒？这怎么想也不合理啊。
“小某并不觉得雍东王爷说的有理，兴西侯爷不可能用自己的鬼市基业去交换雍东王爷性命的。虽然说的可能有些失礼，但小某觉得，对侯爷而言，这不值。”
“我也这么认为。”田允也觉得大傻所言在理，“但雍东王的怀疑也合情合理，我们没法直接证明武知齐没有参与到这类事件中来，还有就是，鬼市的安保问题，本就是他武知齐负责的，出了这么大的乱子，自然也是难辞其咎。”
大傻听出田允话里有话，便问道：“使君的意思是……”
“雍东王府需要一个缘由来承担此次讲经的损失，眼下我们州政府没法给出任何解释，那么他追责兴西侯府无可厚非。”田允说，“但是就像你说的，能解决当下城中缺粮这种燃眉之急的，只有兴西侯武知齐，我们不得不依靠他，如果，刺史府和侯府的合作被那雍东王府察觉的话……”
大傻明白了，田允是害怕来自王府的施压。
细思之下，确实如此。仅开放一条通商口专供给武知齐，这种事被其他权贵知道，难免做文章。
但眼下没有更好的办法，只能瞒一时是一时了。
“使君，当前正有人在追踪这虫害来源，他们对虫群的了解，要远甚于我们，我们能做的，只能尽量保百姓和州城周全，城中其他权贵那边，还望使君能多周旋周旋。”
“我尽力而为。”田允明白大傻的意思，但他似乎在意大傻所提到另外几个词，“你说‘有人’正在查，可是那日在鬼市中，协助众人脱险的西境灵风卫啊。”
“正是，这灵风卫是太宗皇帝亲授的国护军职位，协同都护府管理西境的。”大傻介绍道。
“嗯，我有听说过，但一直以为只是个传说，没想到居然是真的。”田允说道，“我还听说，其中一名灵风卫，居然就是那位凉州伎魁，可有此事？”
“是，她是于鬼市之中，用鬼市舞伎的身份避人耳目，再是收集情报，通晓四方。”
“那她可与兴西侯有所联系，我似乎有听说一些她和武知齐有私交的传言啊。”
“呃……”要说这私交，还是大傻自己撮合的，估摸着要讲清楚，得好大一些事，自己是怎么认识灵风卫，灵风卫又为何找自己，自己又为何要撮合他们和武知齐合作，这些种种原因，既解释麻烦，又有一些不可告人的内情，所以大傻干脆就不提了，“据小某所知，似乎并没有。”
“这样。”田允点点头，“既是如此，你就好好忙活这再启通商之事，雍东王和其他大户那边，我会解决的。”
“喏。”
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