第13章 投石问路
城门外，破庙中。一位道士打扮的人坐在破败的观音像前，这场景看着有些奇怪。
那漕户刚过了午时就到了，李儒墨也早已在这里做好了准备，还有旁边耳室里的子辉介平二人。由于担心有疏漏，两人准备了纸笔，以便记录下来一些有用的东西。
有了前面的一系列铺垫，那漕户对李儒墨的话自然是深信不疑。将这运河上发生的事情原原本本地讲了出来。
那些漕户口中所说的漕运衙门其实是他们祖上沿用下来的说法。运河经历这么多朝代，河道拥堵，暗礁丛生，功能早已大不如前，所以已经没有实质上的衙门了，大宗的运输都是走海运为主，漕运也已并入盐铁转运管辖。
故事的开始要从新任盐铁转运使刘大人上任说起，这个刘大人新官上任三把火，第一把火就是烧到了运河上。他扩招了运河边上的漕户，同时放出话来，以后漕户的饷银不再是定额，而是根据所干的事情多少，干得多，拿得就多，体力好的年轻人，能拿到过往五倍以上的饷银。
每每发饷银时，官府都大张旗鼓，论功行赏，看得周遭的民众眼红不已。由于挖泥就是个体力活，没什么门槛，附近一些没什么好活计的人，也都加入了漕户的行当，这个漕户就是其中之一。
一时间，运河上热火朝天，河道比之前拓宽了数倍。原本只能走一些小船的河道，如今能走中型货船，而且河道通畅，又有官府看管，走水路比陆路方便安全许多，当地人渐渐开始恢复了对运河的依赖。
渐渐的，就有漕户发现，所谓的论功行赏，其实是有猫腻的，官府根本不会去核对漕户干了多少，就是看谁顺眼就多发点，看不顺眼的就少发，这么一来，很多人的心思就从挖河泥转到去讨好衙门上去了，毕竟，谁会跟钱过不去呢？
江淮地处平原，雨水充沛，这河道没人管，很快就又堆积了一些泥沙，时不时地就出现一些小事故，衙门就开始指责这些漕户拿了钱不干事，周遭的群众也都对他们怨声载道。
靠巴结官府拿了钱的人整日享乐，不巴结官府，埋头苦干的人食不果腹。这也就是为什么原本庞大的漕户队伍，最后只有石头一个人还在坚持日日挖泥。
后来，运河里事故频发，刘大人从外地调过来一帮人，接手了河道，保留了部分之前官府的狗腿子，把大部分人销去了漕户户籍，任其自生自灭。其中有六人带着三个孩子去了江南找投靠石头去了（最终到南浔的只有三人带着一个孩子）。另外的一拨人以一个叫杨大的人为首，投靠了青芒山附近的土匪，干起了杀人越货的买卖。至于那份名单是出自何人之手，又是如何落入漕户的手中，就没人知道了。
三人听完这位漕户的话，这才意识到，这一系列举措就是一场精心策划的阴谋，整个过程环环相扣，滴水不漏，将两岸的漕户和民众都玩弄于股掌之中。朝廷甚至还要夸赞他们治河有功。如果不是那份名单意外流出，落到李儒墨几人手里，恐怕这些漕户的冤屈将永无申诉之日。
将那名漕户打发走后，三人骑着马，准备回城里。李儒墨脱去道士打扮，换上日常穿的一袭白衣。
“我说，”子辉骑在马上，晃晃悠悠地说：“你们道士这手段够卑鄙的呀，先让我们装神弄鬼，把他吓破胆，你就等着他去找你这个假高人算命，最后几句话就给他糊弄过去了。你之前是不是老干这个呀，流程挺熟呀。”
由于担心返程途中碰到那个漕户，三人也没急着往回赶。
“你还说他呢，我看你扮鬼的时候，比谁都积极。”介平笑道。
“我这不是为了匡扶正义嘛。”
“哦，你就是匡扶正义，大师就是卑鄙了是吧？”
见李儒墨一直不说话，子辉问：“想什么呢？”
“我在想今天遇到的那个商人。”
“给你六两银子算命的那个？”
李儒墨点点头：“嗯。商人无利不起早，他能掏出六两银子给我算命，那就说明他所求的东西远在这六两之上，我身上有什么他图的东西呢？还有，他提到了我师父，难道……他跟那个人一样，也是七玄门的人？”
“不会吧？隔了几百里地呢，他们怎么知道我们来这边了？”
李儒墨神情凝重：“这个七玄门，让我一想起来就毛骨悚然，他们好像时刻都知道我们在哪，在做什么。我甚至有一种感觉，如果他们想神不知鬼不觉地把我们弄死，都是轻而易举的事。”李儒墨知道，他们此行最大的依仗就是他们在暗，敌人在明，一旦暴露，随时都可能有性命之忧。这种被人盯着的感觉，如芒在背。
“对啊，但我们对他们一无所知，连他们要做什么都不知道。”介平也沉思道。
“有没有可能，他真是来帮咱们的呢？”子辉说。
“那他们的目的是什么呢？”李儒墨问道。
“拿我们当枪使？让我们帮他们扳倒政敌？”子辉猜测道。
李儒墨摇了摇头：“虽然现在还能不确定，但我隐隐感觉，那个转运使根本不配做他们的对手。这两个人虽然出现得不经意，仔细想来，这不是一件容易办到的事情，他们必须清楚我们准确的出发时间，我们的目的，我们脚程还有路线，这需要非常庞大的信息网。如果漕运那帮人能做到这个程度，那几个漕户根本不可能活着到南浔。”
听到这里，田子辉一脸狐疑地看着黄介平。
介平被看得浑身发毛，一阵无语道：“你有毛病啊！你不会怀疑我是七玄门派来的奸细吧？”
“大师，你怎么看？”子辉问道。
“看什么？”
“他喽。”子辉挑眼看了看介平
李儒墨扫了介平一眼：“长得挺帅，起码比你帅。”
子辉一口气没上来：“你神经啊！”
三人正刚要进城时，看到几个人在城门口看告示，定睛一看，这告示里写的是官府近日剿匪有成，剿获土匪五十余人，定于三日后问斩。再一看时间，告示是两天前贴的，也就是说，明日就是斩首的日子。看到这个告示，几人心中一沉，暗觉不妙！
回到暂住的旅馆，三人面色都有些沉重，
李儒墨被这突如其来的变故打得有点措手不及：“我一开始以为那些漕户四散到各地了，但现在看来，没有比这更糟的情况了。”
几人午饭没吃，要了几碟小菜，但是都没动筷子。
“这手段太毒了。”介平捏着手指，冷冷地说：“先是消了他们的籍，让他们走投无路，不得不投匪，然后借着剿匪的名义将他们一网打尽，不光铲除了后患，顺便还捞了一个剿匪的功劳。那些漕户连开口说话的机会都没有。”
“如果他们都死了，那我们就前功尽弃了。”子辉怔怔地看着窗子。
李儒墨长长出了口气说道：“还没到无计可施的时候，容我再想想。”
“实在不行，咱们劫囚吧！”子辉恨恨地说。
李儒墨用看傻子的眼神看着他：“你不如现在去买根绳子，往这梁上一挂，还能落个全尸。”
“那你说怎么办？他们明天就问斩了。”
“我们现在是不是应该先搞清楚，杨大他们在不在这五十多个人里？”介平分析道。
“怎么确认？我们连他们面都没见过，总不能去问官府吧？”子辉不屑道。
“对呀！”李儒墨一拍大腿：“问官府呀！”
翌日上午，集市上人声鼎沸，官兵们早已摆好了阵型，留出一条道，人们围在路边看热闹，毕竟在太平盛世，这种事本就少见，加上周围百姓受盗匪之苦已久，如今这样大快人心的场面自然不能错过，纷纷准备了烂菜叶之类的不洁之物往囚车上丢去。
只不过他们不知道，那些强盗也曾是他们中的一员，更不可能想到，他们有一天也可能成为那囚车上的一员。
李儒墨摆弄了一下身上破破烂烂的衣服，问道：“你们帮我再看看，这身打扮还有什么问题吗？”这是他专门花了一枚铜板从一个乞丐那里换来的衣服，然后照着乞丐的样子把自己打扮了一番。
“放心吧，没有比你更像乞丐的乞丐了。”介平笑了笑。
“吃的准备好了吗？”李儒墨又问子辉。
“喏。”子辉将手上提的一包东西扬了扬。
看着子辉手上提着的包装精美的餐盒，李儒墨气得恨不得跳起来爆锤他的猪头。
“有什么问题吗？”子辉看着吹胡子瞪眼的李儒墨无辜地问。按照他的逻辑，给死刑犯送行，不得让他吃点好的嘛。
李儒墨抬头看了一眼天上的太阳，已过头顶，一把夺过子辉手里的餐盒，说了一声：“来不及了。”说着，他三步作两步，走到一个卖茶的小摊前，向摊主买了一只旧碗，然后囫囵地把食盒里面的饭菜倒在旧碗里，用脏手胡乱搅了搅，朝着刑场入口走去。那里有大量官兵把守，寻常百姓也不敢往那里凑。
“官爷！行行好吧！”李儒墨声泪俱下地扑到一个官兵的腿上。
“去去去！干嘛的？”官兵怒喝道。
“行行好吧，让我给我哥送一碗断头饭吧！我们从小没了爹妈，都是我哥把我拉扯大的。他是当了强盗，那也是过不下去了哇！我这个当弟弟的，也就只能送他一碗吃的来报答了。”李儒墨一把鼻涕一把泪地伏在那名官兵身上，同时将一把铜钱塞到他的手里。
“刑场重地，岂是你想进就能进的？还不快滚！”另一个官兵喝到。
“我不进去，官爷，你们就行行好，把我讨来这碗饭给他送去就行。”李儒墨收了收眼泪，委屈巴巴地说。
“这……”收了李儒墨钱的官兵看了一眼旧碗中的东西，一时拿不定主意。
“他都是一会儿要砍头的人了，我能怎么着呀！你就当可怜可怜我这个没爹没妈的孩子吧！”李儒墨说着又哭起来。
“要不……我问问主刑大人吧，你在这里等着。你哥叫什么？”
“他叫杨大。”
“等着，别乱跑！”那名官兵又提醒了一句。
“好！谢谢官爷，官爷大好人啊！”
那名官兵走进刑场，在主刑的官员耳边说了几句，那个官员朝李儒墨的方向看了一眼，然后跟站在他身边的一个人说了几句话，不多时，那名官兵就走了回来，对李儒墨说道：“你赶快走吧，里面没有你哥。”
“好！好！好！谢谢官爷！谢谢！”李儒墨连连鞠了几个躬，然后快步离开了。
三人在约好的一条无人巷子里汇合了，子辉看着快步流星走来的李儒墨笑道：“看你那表情，他们不在里面？
李儒墨点了点头：“接下来，就是一步险棋了，你的东西都寄存好了吗？”
“都弄好了，身上就带了点铜钱。”
“好！事不宜迟，出发！”
介平看了看李儒墨一身的行头：“呃……你不洗个澡，换身衣服？”
“车上有衣服，不洗了，反正熏的又不是我。”
“反正我驾车，熏的也不是我。”介平幸灾乐祸道。
……
那漕户刚过了午时就到了，李儒墨也早已在这里做好了准备，还有旁边耳室里的子辉介平二人。由于担心有疏漏，两人准备了纸笔，以便记录下来一些有用的东西。
有了前面的一系列铺垫，那漕户对李儒墨的话自然是深信不疑。将这运河上发生的事情原原本本地讲了出来。
那些漕户口中所说的漕运衙门其实是他们祖上沿用下来的说法。运河经历这么多朝代，河道拥堵，暗礁丛生，功能早已大不如前，所以已经没有实质上的衙门了，大宗的运输都是走海运为主，漕运也已并入盐铁转运管辖。
故事的开始要从新任盐铁转运使刘大人上任说起，这个刘大人新官上任三把火，第一把火就是烧到了运河上。他扩招了运河边上的漕户，同时放出话来，以后漕户的饷银不再是定额，而是根据所干的事情多少，干得多，拿得就多，体力好的年轻人，能拿到过往五倍以上的饷银。
每每发饷银时，官府都大张旗鼓，论功行赏，看得周遭的民众眼红不已。由于挖泥就是个体力活，没什么门槛，附近一些没什么好活计的人，也都加入了漕户的行当，这个漕户就是其中之一。
一时间，运河上热火朝天，河道比之前拓宽了数倍。原本只能走一些小船的河道，如今能走中型货船，而且河道通畅，又有官府看管，走水路比陆路方便安全许多，当地人渐渐开始恢复了对运河的依赖。
渐渐的，就有漕户发现，所谓的论功行赏，其实是有猫腻的，官府根本不会去核对漕户干了多少，就是看谁顺眼就多发点，看不顺眼的就少发，这么一来，很多人的心思就从挖河泥转到去讨好衙门上去了，毕竟，谁会跟钱过不去呢？
江淮地处平原，雨水充沛，这河道没人管，很快就又堆积了一些泥沙，时不时地就出现一些小事故，衙门就开始指责这些漕户拿了钱不干事，周遭的群众也都对他们怨声载道。
靠巴结官府拿了钱的人整日享乐，不巴结官府，埋头苦干的人食不果腹。这也就是为什么原本庞大的漕户队伍，最后只有石头一个人还在坚持日日挖泥。
后来，运河里事故频发，刘大人从外地调过来一帮人，接手了河道，保留了部分之前官府的狗腿子，把大部分人销去了漕户户籍，任其自生自灭。其中有六人带着三个孩子去了江南找投靠石头去了（最终到南浔的只有三人带着一个孩子）。另外的一拨人以一个叫杨大的人为首，投靠了青芒山附近的土匪，干起了杀人越货的买卖。至于那份名单是出自何人之手，又是如何落入漕户的手中，就没人知道了。
三人听完这位漕户的话，这才意识到，这一系列举措就是一场精心策划的阴谋，整个过程环环相扣，滴水不漏，将两岸的漕户和民众都玩弄于股掌之中。朝廷甚至还要夸赞他们治河有功。如果不是那份名单意外流出，落到李儒墨几人手里，恐怕这些漕户的冤屈将永无申诉之日。
将那名漕户打发走后，三人骑着马，准备回城里。李儒墨脱去道士打扮，换上日常穿的一袭白衣。
“我说，”子辉骑在马上，晃晃悠悠地说：“你们道士这手段够卑鄙的呀，先让我们装神弄鬼，把他吓破胆，你就等着他去找你这个假高人算命，最后几句话就给他糊弄过去了。你之前是不是老干这个呀，流程挺熟呀。”
由于担心返程途中碰到那个漕户，三人也没急着往回赶。
“你还说他呢，我看你扮鬼的时候，比谁都积极。”介平笑道。
“我这不是为了匡扶正义嘛。”
“哦，你就是匡扶正义，大师就是卑鄙了是吧？”
见李儒墨一直不说话，子辉问：“想什么呢？”
“我在想今天遇到的那个商人。”
“给你六两银子算命的那个？”
李儒墨点点头：“嗯。商人无利不起早，他能掏出六两银子给我算命，那就说明他所求的东西远在这六两之上，我身上有什么他图的东西呢？还有，他提到了我师父，难道……他跟那个人一样，也是七玄门的人？”
“不会吧？隔了几百里地呢，他们怎么知道我们来这边了？”
李儒墨神情凝重：“这个七玄门，让我一想起来就毛骨悚然，他们好像时刻都知道我们在哪，在做什么。我甚至有一种感觉，如果他们想神不知鬼不觉地把我们弄死，都是轻而易举的事。”李儒墨知道，他们此行最大的依仗就是他们在暗，敌人在明，一旦暴露，随时都可能有性命之忧。这种被人盯着的感觉，如芒在背。
“对啊，但我们对他们一无所知，连他们要做什么都不知道。”介平也沉思道。
“有没有可能，他真是来帮咱们的呢？”子辉说。
“那他们的目的是什么呢？”李儒墨问道。
“拿我们当枪使？让我们帮他们扳倒政敌？”子辉猜测道。
李儒墨摇了摇头：“虽然现在还能不确定，但我隐隐感觉，那个转运使根本不配做他们的对手。这两个人虽然出现得不经意，仔细想来，这不是一件容易办到的事情，他们必须清楚我们准确的出发时间，我们的目的，我们脚程还有路线，这需要非常庞大的信息网。如果漕运那帮人能做到这个程度，那几个漕户根本不可能活着到南浔。”
听到这里，田子辉一脸狐疑地看着黄介平。
介平被看得浑身发毛，一阵无语道：“你有毛病啊！你不会怀疑我是七玄门派来的奸细吧？”
“大师，你怎么看？”子辉问道。
“看什么？”
“他喽。”子辉挑眼看了看介平
李儒墨扫了介平一眼：“长得挺帅，起码比你帅。”
子辉一口气没上来：“你神经啊！”
三人正刚要进城时，看到几个人在城门口看告示，定睛一看，这告示里写的是官府近日剿匪有成，剿获土匪五十余人，定于三日后问斩。再一看时间，告示是两天前贴的，也就是说，明日就是斩首的日子。看到这个告示，几人心中一沉，暗觉不妙！
回到暂住的旅馆，三人面色都有些沉重，
李儒墨被这突如其来的变故打得有点措手不及：“我一开始以为那些漕户四散到各地了，但现在看来，没有比这更糟的情况了。”
几人午饭没吃，要了几碟小菜，但是都没动筷子。
“这手段太毒了。”介平捏着手指，冷冷地说：“先是消了他们的籍，让他们走投无路，不得不投匪，然后借着剿匪的名义将他们一网打尽，不光铲除了后患，顺便还捞了一个剿匪的功劳。那些漕户连开口说话的机会都没有。”
“如果他们都死了，那我们就前功尽弃了。”子辉怔怔地看着窗子。
李儒墨长长出了口气说道：“还没到无计可施的时候，容我再想想。”
“实在不行，咱们劫囚吧！”子辉恨恨地说。
李儒墨用看傻子的眼神看着他：“你不如现在去买根绳子，往这梁上一挂，还能落个全尸。”
“那你说怎么办？他们明天就问斩了。”
“我们现在是不是应该先搞清楚，杨大他们在不在这五十多个人里？”介平分析道。
“怎么确认？我们连他们面都没见过，总不能去问官府吧？”子辉不屑道。
“对呀！”李儒墨一拍大腿：“问官府呀！”
翌日上午，集市上人声鼎沸，官兵们早已摆好了阵型，留出一条道，人们围在路边看热闹，毕竟在太平盛世，这种事本就少见，加上周围百姓受盗匪之苦已久，如今这样大快人心的场面自然不能错过，纷纷准备了烂菜叶之类的不洁之物往囚车上丢去。
只不过他们不知道，那些强盗也曾是他们中的一员，更不可能想到，他们有一天也可能成为那囚车上的一员。
李儒墨摆弄了一下身上破破烂烂的衣服，问道：“你们帮我再看看，这身打扮还有什么问题吗？”这是他专门花了一枚铜板从一个乞丐那里换来的衣服，然后照着乞丐的样子把自己打扮了一番。
“放心吧，没有比你更像乞丐的乞丐了。”介平笑了笑。
“吃的准备好了吗？”李儒墨又问子辉。
“喏。”子辉将手上提的一包东西扬了扬。
看着子辉手上提着的包装精美的餐盒，李儒墨气得恨不得跳起来爆锤他的猪头。
“有什么问题吗？”子辉看着吹胡子瞪眼的李儒墨无辜地问。按照他的逻辑，给死刑犯送行，不得让他吃点好的嘛。
李儒墨抬头看了一眼天上的太阳，已过头顶，一把夺过子辉手里的餐盒，说了一声：“来不及了。”说着，他三步作两步，走到一个卖茶的小摊前，向摊主买了一只旧碗，然后囫囵地把食盒里面的饭菜倒在旧碗里，用脏手胡乱搅了搅，朝着刑场入口走去。那里有大量官兵把守，寻常百姓也不敢往那里凑。
“官爷！行行好吧！”李儒墨声泪俱下地扑到一个官兵的腿上。
“去去去！干嘛的？”官兵怒喝道。
“行行好吧，让我给我哥送一碗断头饭吧！我们从小没了爹妈，都是我哥把我拉扯大的。他是当了强盗，那也是过不下去了哇！我这个当弟弟的，也就只能送他一碗吃的来报答了。”李儒墨一把鼻涕一把泪地伏在那名官兵身上，同时将一把铜钱塞到他的手里。
“刑场重地，岂是你想进就能进的？还不快滚！”另一个官兵喝到。
“我不进去，官爷，你们就行行好，把我讨来这碗饭给他送去就行。”李儒墨收了收眼泪，委屈巴巴地说。
“这……”收了李儒墨钱的官兵看了一眼旧碗中的东西，一时拿不定主意。
“他都是一会儿要砍头的人了，我能怎么着呀！你就当可怜可怜我这个没爹没妈的孩子吧！”李儒墨说着又哭起来。
“要不……我问问主刑大人吧，你在这里等着。你哥叫什么？”
“他叫杨大。”
“等着，别乱跑！”那名官兵又提醒了一句。
“好！谢谢官爷，官爷大好人啊！”
那名官兵走进刑场，在主刑的官员耳边说了几句，那个官员朝李儒墨的方向看了一眼，然后跟站在他身边的一个人说了几句话，不多时，那名官兵就走了回来，对李儒墨说道：“你赶快走吧，里面没有你哥。”
“好！好！好！谢谢官爷！谢谢！”李儒墨连连鞠了几个躬，然后快步离开了。
三人在约好的一条无人巷子里汇合了，子辉看着快步流星走来的李儒墨笑道：“看你那表情，他们不在里面？
李儒墨点了点头：“接下来，就是一步险棋了，你的东西都寄存好了吗？”
“都弄好了，身上就带了点铜钱。”
“好！事不宜迟，出发！”
介平看了看李儒墨一身的行头：“呃……你不洗个澡，换身衣服？”
“车上有衣服，不洗了，反正熏的又不是我。”
“反正我驾车，熏的也不是我。”介平幸灾乐祸道。
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