第四章：神秘老妪
夜色渐消，仍有薄雪。
自建康向南，本该愈暖。奇特的是，反倒更加伤寒。
若是人流奔逐的急了，非但裹挟不来温热，犹然使别处卷来的寒风如影随形。
南充州城外的官道上，几匹城驿拨出的快马懒散了许多，颓然的在泥泞长路上穿行。
马上尽驮着几个矮小身材的疤面人。
他们身着清一色的玄色常服，服上纹饰着九头身的仙鸟，短刀和利剑胡乱的套在腰间的扣带上，头上戴着的青花翎帽歪歪的别在脑门上，两只脚死死的卡住马腿，生怕步子快了些。在他们手上，还拿着一个硕大的酒碗，满满当当的酒水中散落着雪花，被他们一饮而尽。
为首的是一个中年精瘦汉子，名唤陆郜，江南陆氏族人。他面色枯黄，眼珠凹陷，执着马鞭的手微微有些吃力，悬浮着似是迷醉，反观身后的四五名汉子，酒碗依次更小，御马之人也眼神澄澈许多，却跟在此人后头一段距离，晚不敢上前。
行至一陡峭土坡时，为首之人方才停了下来。
原是土丘聚风，不似先前四散开来。陆郜浑身一激灵，酒意驱走几分，就觉胯下湿漉漉，火急火燎的便鼓捣起衣襟，谁知一撤手，从马上摔了下来。
后头几人见这情景，吓的齐齐摔碗，从马上跳将下来，奔至陆郜跟前，将他搀扶起，齐声道：
头，可有恙？
陆郜狠狠剜了一眼几人，向地上的黄土啐了口浓痰：
有恙无恙你等能待怎的？这贼老天，下的什么破雪，那帮人安的什么贼心思，给老子又安的什么破差事？
闻听此言，其余人吓的魂不附体，连连摇头：
头，这话可不兴说啊。若是按朝廷郡州建制，咱们可无官身，顶多混迹于乡里，混吃等死。如今，江湖兴盛，地方郡县又处处设道堂，我等靠着捧读道经的一点小成，做了这城里的小吏，虽是做些快马送信的杂活，也有薪俸可拿，又乐得自在，这可是天恩呐。
谁成想，这殷殷真切的话，令陆郜气不打一处来，也分不清谁是谁，就胡乱抡了一巴掌：
屁。你们这帮混蛋能跟老子比吗？老子可是三吴陆氏的族人，虽在家族里只是个挑夫，那也不能如此折辱。不让老子加入江湖势力就算了，这做的是什么鸟吏，只不过是个末品的小卒。
其余人尽皆苦笑，一副敢怒不敢言的样子，暗自心想：
你这末品，那我们又算得什么。你好歹有家族荫庇，光收佃租便能讨上几门亲事，哪像我们这些随时可能丢了饭碗的泥鳅。
陆郜这厮忒没风度，作威作福惯了，直挺挺就要解开裤腰带，却怎么也找不到绑着的扣带，只顾用蛮力乱扯，却越来越紧，急的上下连窜：
你们几个死的？快给老子松绑，快些。
其余人憋着笑，总算逮着一回，不紧不慢的一拥而上，在陆郜身上摸索，只顾给他挠痒。
陆郜咒骂道：
这什么破衣，那帮臭道士偏喜欢这种打扮，说宫廷里的那帮宫女心灵手巧，纯属无稽之谈，老子穿戴了几月也没习惯，这不是为难我们士族吗？
听他张口闭口就是士族，这些混口饭吃的无品之人回过神来，连忙道：
头，咱们得抓紧赶路了，那方海可是在咱们石桥驿呆了好几日，神不知鬼不觉就溜走了，郎官是士族之人，可是严令我们传信给其它郡县，务必知晓方海的行踪。
陆郜也想起了正事，吓的不敢怠慢，急道：
那赶紧啊，老子要急死了，老子急死了你们也别想活。
上部的郎官发话，自然离不开当朝太后褚蒜子的授意，至于为何要找这个方海，为何不令军兵缉拿，他们一概不知。
众人这才火速的将陆郜衣服扒下，给他找了个舒服的姿势，并特意围了个圈给他挡风。
毕竟这地方，前不着村后不着店，陆郜这短命鬼若是着了凉，他们可吃不了，兜着走。
一阵嘘嘘后，陆郜满意至极，打了个哆嗦，又飞快套上常服，被簇拥上马，便带着身后的人扬长而去。
他的嘴里还念念叨叨：
这贼老天也真是奇了，怎的这般冷，莫非真有鬼不成？
待到他们走后，日头总算缓缓升起了些许，只是势单力薄了，令人瞧不见。
一个身背弓箭的高大身影出现，静静目视着前方，闪烁着嗜血的光芒。
以方海消失的方向判断，最近的荆州郡最有可能是他藏身之所。
那便解决了他们，再入那必经之所。
这各郡的士族官员还鼾声如雷，批文堆积如山，未曾下发。
盖因雪降，农事荒废，灾民遍地，蜷缩于草庐，还欠着世家的佃租，路上多乞儿，多冻死骨，却连达官贵人一面也见不得，草草被清除至荒山野岭。
不同的世界，自然没有对方的身影。
唯有一处人声鼎沸，那便是修习武功的江湖中人，大多是出身困苦的寒门子弟。
他们因无品而卑贱，又有着落魄贵族的骄傲。恨不能上阵杀敌，更无法入主朝堂，便只能寻一势力获得庇护，他们对这些百姓有着同情。
只要习得道经，且获天师道道宫宫人认可，便可随意加入一只江湖势力。
因而，这些武林势力在武功里杂糅了道学，以轻功为长，更显飘逸灵幻，兵器招数反而落了下乘。
自司马聃为帝以来，诸多百姓为苟活，令身强力壮之子弟转投江湖，一时间田亩荒废，乡下的百姓也纷纷进城。
一场大雪后，这些百姓更觉农忙无望。如今，不仅是年轻后辈，便是年迈的老者，也在江湖帮派里充当杂役，以身着灵秀司赶制的宫袍为荣，能得到道宫的施舍。
然时日愈久，寒门和百姓方才惊觉，这些江湖势力为首的，同样是士族之人，同样品级森严，他们只不过换了个法子在里面被驱使，只是朝廷宠信道人，故而令他们也换了门庭而已，原先会使的营生都断了，反而要学一些不会的武功，时不时会有被暗杀的风险。
可是，为了活命，他们别无选择。相比于士族子弟，他们还需更用功修习。
也就在这个节骨眼，锦绣盟异军突起，执掌金字牌和土字牌的申明，赢得了许多人心。
此刻的申明，正带着一帮手下，穿行在层峦的山坳里，精神抖擞。
这批金叶旗，是前几日新加入的，跃跃欲试的模样，令他喜不自胜。
一边跟随的袁静，则是带着自己的属下，不紧不慢的行路。
见申明未有停歇的迹象，袁静略有不忿，斑白的双鬓更染风霜，灰败的大红色长袍俨然褪色，衬的发胀的脸蛋更加臃肿灼热。
申山主，自盟会一路，沿着方海逆徒的生死线自东而西，你我也长途奔袭多日，尽管你我习武，这冷意丝毫不减，况手下弟兄难捱的紧，何不寻一处歇息。
袁静执掌的是木字牌和火字牌两支队伍，偏偏尽皆为申明克制。且叶良锦和苏南绣严令他只许身着红色长袍，而非青色长袍，令他更加恼火。
这是因为，他是正儿八经的士族子弟，自然与朝廷同气连枝，尊奉道统。虽木火皆合，然青木更合士族的飘逸，这大红色，却隐隐有尊奉朝廷之意。
谁人不知，朝廷也要听信于天师道，盖因那孙恩，能呼风唤雨。士族能与天师道交好，主要是因玄学，欲探寻其中的玄妙。而朝廷却别有用心，欲改天换日。
叶良锦和苏南绣此举，无疑是从未将他士族的身份放在眼里，且引申明克制自己，隐隐又有推翻朝廷之意，令他心惊肉跳。
他想不明白，为何锦绣盟能屹立不倒，自家家主又为何俯首帖耳，这叶良锦与苏南绣究竟是何许人也。在这锦绣盟中，暗含着道家真意，却与天师道截然相反。
袁静总感觉，方海的这次叛逃，似乎有一双黑手在操纵，意在打乱一盘棋局。而他不幸的，成为了其中的一枚棋子。
申明并不了解袁静心中的想法，望着袁静在原地四顾茫然，他淡淡道：
袁山主，雪总会有停下来的一日，而你能不能看到那一日，就不一定了。
袁静闻言，惊惧不已，连忙换了一副恭敬神情：
申山主，切莫当真，在下权凭您差遣便是。只是，您能断定这雪必停？
申明并未答话，只是用他讳莫如深的眼神冷冷注视着，惹袁静惊骇莫名，宛如跌入了深渊，急忙磕头赔罪。
袁静身后的手下，本就习惯了被使唤，只是低下头颅，隐去自己的眼眸，与黑暗化为一体。
申明背后的手下身着白色长袍，略显高傲，洋洋自得。
申明也不在此事过多纠缠，他的中指始终呈弯曲状，在轻轻拿捏着什么。
方海果然是潜入了荆州郡，想来也对，此处既非我们所能掣肘，又非会稽王地盘，昔年是王敦旧所，如今为桓温管辖。难不成，桓温才是幕后之人？只是，他明明在西南坐镇军策府，防御边境。难不成暗中授意。
无论如何，必须尽快潜入，抓住方海。
且说风声鹤唳，方海这一罪魁祸首，却大摇大摆的住进了荆州郡的城南客店。
他作为锦绣盟的侠隐堂堂主，卧榻晋国多年，却无人知晓他的真实身份。
黑夜中他能隐逸似蝴蝶，挟带雷电之光，刹那间浩瀚光华乍现，穿过了荆州城墙，便寻到一处僻静之所，他怀里揣着的明亮玉珠，也在多日的雷火浸润中逐渐黯淡。
方海是个长髯大汉，中等身材，拿着包裹，洋洋自得之余，也有些后怕。
明日，便能与杀手榜排名第二的残叶会合，回到故土，了却了二个心愿，真叫人期待。若是能杀了那残叶，我方海不就从摘花变成残叶了？哈哈哈哈。
念及此，方海横竖睡不着，便想看看包裹里的珊瑚珠。
这晋国的一些土狗都为它着迷，叶良锦也不会想到，他以为交给我方海这样的无名小卒，足够安全可靠，却为我捷足先登了，果真天赐良机。有了这东西，回到故土，便能助暗夜君王一臂之力，要挟那皇帝老儿。
我倒要看看，这是何物，就怕明日没机会再看了。
方海想着，明日与到达荆州的残叶会合，又该长途跋涉了。
也就在他着急忙慌解开包裹之时，在他身边如影随形的一个影子悄然凝成人形，却没有露出面容，只有一双阴森可怖的眸子紧紧盯着对方。
天机，应在吾手。实力为尊，败者再多天时，又有何用？
说时迟那时快，包裹一开，这身影便如风一般掠过，轻松将珊瑚珠拿在手上。
方海急忙道：谁。
正待他欲拿出兵器抵挡时，那身影却一只手甩出两道刺刃，飞速划过方海的咽喉，对方瞬间不甘的毙命。
身为一名杀手，竟忘却了自己的优势，未战先怯，方短兵相接。
听见对方缓缓离去的声音，方海的眸子越发黯淡无光，艰难的说出最后几句话：残叶，你为何如此快。
被君王召集时，他听过残叶的声音，那也是活着的唯一一次。
建康，皇宫，灵秀司
琅琊王氏的王瑜出任第一任司主后，灵秀司赶制道袍的传统便传了下来。
天师道连年打醮，且一年一次设立道会，各郡的道宫也纷纷效仿，而这些与会者皆須身着道袍，故而，赶制道袍俨然是庞大的任务量。
如今大雪来临，冷宫中的秀女饥寒交迫，冻死多人，为宫中侍卫拖入后花庭园草草掩埋。
司马聃和褚蒜子皆信奉天师道，眼见打醮日子又将来临，忧心不已。
他们还指望着孙恩在打醮当日，开坛设法，能消去雪灾，从而国祚绵延，于西郊踏青。
可是灵秀司赶制的道袍显然不够，为此，司马聃下令各郡征选秀女，即刻运回建康。
这个名额，自然落在了贫苦百姓的头上，他们养不活儿子，纷纷将女儿送入地狱。
因方海劫走了珊瑚珠，褚蒜子和司马聃皆惧怕重演，故严令各郡加派护送军兵，士族官员加以监督。
即将有新的一批秀女进宫，眼下仍在辛苦赶制道袍的秀女，有了久违的喜悦。
灵秀司坐落于紫阳宫，乃是皇宫最不起眼的一处阁楼。
除了秀女，便只有一年迈老妪居于此地。
这老妪不知是何来历，已在此呆了几十年，身形佝偻，日复一日的清扫门前积雪。
大抵知道她的，已经都不在了。
秀女们黛青色小袄的映入眼帘，老妪微不可查的有些感伤。
清扫宫墙内外的积雪，已成为她的乐趣。
也只有这样，能让她老的更快一些，最好是死在太阳出来以前。
因为，她和外面那些愚昧的百姓不同。
从进来的那天起，她就注定和黑夜长存，直到死寂。
能不能看到雪融化后的骄阳，对她来说，已经没有太大意义了。
短暂的芳华，转瞬凋谢，又有几人记得当初进宫时的那一抹秀色。
望着一个个殷勤无比的秀女，她露出一丝讥诮，又夹杂着半分同情。
这帮弱小的雏儿还不知道，她们踏进的是怎样的油锅地狱。那端坐在龙椅上的是杀人不眨眼的阎罗王。
她这样摇头哀叹，突然听到一声呵斥：
老不死的，竟在此偷懒，不想活了？
老妪不用抬眼，便知是哪个奴才。
她是不想活，可她现在还不能死。
她要找到一个人，那个人，对她很重要。
自建康向南，本该愈暖。奇特的是，反倒更加伤寒。
若是人流奔逐的急了，非但裹挟不来温热，犹然使别处卷来的寒风如影随形。
南充州城外的官道上，几匹城驿拨出的快马懒散了许多，颓然的在泥泞长路上穿行。
马上尽驮着几个矮小身材的疤面人。
他们身着清一色的玄色常服，服上纹饰着九头身的仙鸟，短刀和利剑胡乱的套在腰间的扣带上，头上戴着的青花翎帽歪歪的别在脑门上，两只脚死死的卡住马腿，生怕步子快了些。在他们手上，还拿着一个硕大的酒碗，满满当当的酒水中散落着雪花，被他们一饮而尽。
为首的是一个中年精瘦汉子，名唤陆郜，江南陆氏族人。他面色枯黄，眼珠凹陷，执着马鞭的手微微有些吃力，悬浮着似是迷醉，反观身后的四五名汉子，酒碗依次更小，御马之人也眼神澄澈许多，却跟在此人后头一段距离，晚不敢上前。
行至一陡峭土坡时，为首之人方才停了下来。
原是土丘聚风，不似先前四散开来。陆郜浑身一激灵，酒意驱走几分，就觉胯下湿漉漉，火急火燎的便鼓捣起衣襟，谁知一撤手，从马上摔了下来。
后头几人见这情景，吓的齐齐摔碗，从马上跳将下来，奔至陆郜跟前，将他搀扶起，齐声道：
头，可有恙？
陆郜狠狠剜了一眼几人，向地上的黄土啐了口浓痰：
有恙无恙你等能待怎的？这贼老天，下的什么破雪，那帮人安的什么贼心思，给老子又安的什么破差事？
闻听此言，其余人吓的魂不附体，连连摇头：
头，这话可不兴说啊。若是按朝廷郡州建制，咱们可无官身，顶多混迹于乡里，混吃等死。如今，江湖兴盛，地方郡县又处处设道堂，我等靠着捧读道经的一点小成，做了这城里的小吏，虽是做些快马送信的杂活，也有薪俸可拿，又乐得自在，这可是天恩呐。
谁成想，这殷殷真切的话，令陆郜气不打一处来，也分不清谁是谁，就胡乱抡了一巴掌：
屁。你们这帮混蛋能跟老子比吗？老子可是三吴陆氏的族人，虽在家族里只是个挑夫，那也不能如此折辱。不让老子加入江湖势力就算了，这做的是什么鸟吏，只不过是个末品的小卒。
其余人尽皆苦笑，一副敢怒不敢言的样子，暗自心想：
你这末品，那我们又算得什么。你好歹有家族荫庇，光收佃租便能讨上几门亲事，哪像我们这些随时可能丢了饭碗的泥鳅。
陆郜这厮忒没风度，作威作福惯了，直挺挺就要解开裤腰带，却怎么也找不到绑着的扣带，只顾用蛮力乱扯，却越来越紧，急的上下连窜：
你们几个死的？快给老子松绑，快些。
其余人憋着笑，总算逮着一回，不紧不慢的一拥而上，在陆郜身上摸索，只顾给他挠痒。
陆郜咒骂道：
这什么破衣，那帮臭道士偏喜欢这种打扮，说宫廷里的那帮宫女心灵手巧，纯属无稽之谈，老子穿戴了几月也没习惯，这不是为难我们士族吗？
听他张口闭口就是士族，这些混口饭吃的无品之人回过神来，连忙道：
头，咱们得抓紧赶路了，那方海可是在咱们石桥驿呆了好几日，神不知鬼不觉就溜走了，郎官是士族之人，可是严令我们传信给其它郡县，务必知晓方海的行踪。
陆郜也想起了正事，吓的不敢怠慢，急道：
那赶紧啊，老子要急死了，老子急死了你们也别想活。
上部的郎官发话，自然离不开当朝太后褚蒜子的授意，至于为何要找这个方海，为何不令军兵缉拿，他们一概不知。
众人这才火速的将陆郜衣服扒下，给他找了个舒服的姿势，并特意围了个圈给他挡风。
毕竟这地方，前不着村后不着店，陆郜这短命鬼若是着了凉，他们可吃不了，兜着走。
一阵嘘嘘后，陆郜满意至极，打了个哆嗦，又飞快套上常服，被簇拥上马，便带着身后的人扬长而去。
他的嘴里还念念叨叨：
这贼老天也真是奇了，怎的这般冷，莫非真有鬼不成？
待到他们走后，日头总算缓缓升起了些许，只是势单力薄了，令人瞧不见。
一个身背弓箭的高大身影出现，静静目视着前方，闪烁着嗜血的光芒。
以方海消失的方向判断，最近的荆州郡最有可能是他藏身之所。
那便解决了他们，再入那必经之所。
这各郡的士族官员还鼾声如雷，批文堆积如山，未曾下发。
盖因雪降，农事荒废，灾民遍地，蜷缩于草庐，还欠着世家的佃租，路上多乞儿，多冻死骨，却连达官贵人一面也见不得，草草被清除至荒山野岭。
不同的世界，自然没有对方的身影。
唯有一处人声鼎沸，那便是修习武功的江湖中人，大多是出身困苦的寒门子弟。
他们因无品而卑贱，又有着落魄贵族的骄傲。恨不能上阵杀敌，更无法入主朝堂，便只能寻一势力获得庇护，他们对这些百姓有着同情。
只要习得道经，且获天师道道宫宫人认可，便可随意加入一只江湖势力。
因而，这些武林势力在武功里杂糅了道学，以轻功为长，更显飘逸灵幻，兵器招数反而落了下乘。
自司马聃为帝以来，诸多百姓为苟活，令身强力壮之子弟转投江湖，一时间田亩荒废，乡下的百姓也纷纷进城。
一场大雪后，这些百姓更觉农忙无望。如今，不仅是年轻后辈，便是年迈的老者，也在江湖帮派里充当杂役，以身着灵秀司赶制的宫袍为荣，能得到道宫的施舍。
然时日愈久，寒门和百姓方才惊觉，这些江湖势力为首的，同样是士族之人，同样品级森严，他们只不过换了个法子在里面被驱使，只是朝廷宠信道人，故而令他们也换了门庭而已，原先会使的营生都断了，反而要学一些不会的武功，时不时会有被暗杀的风险。
可是，为了活命，他们别无选择。相比于士族子弟，他们还需更用功修习。
也就在这个节骨眼，锦绣盟异军突起，执掌金字牌和土字牌的申明，赢得了许多人心。
此刻的申明，正带着一帮手下，穿行在层峦的山坳里，精神抖擞。
这批金叶旗，是前几日新加入的，跃跃欲试的模样，令他喜不自胜。
一边跟随的袁静，则是带着自己的属下，不紧不慢的行路。
见申明未有停歇的迹象，袁静略有不忿，斑白的双鬓更染风霜，灰败的大红色长袍俨然褪色，衬的发胀的脸蛋更加臃肿灼热。
申山主，自盟会一路，沿着方海逆徒的生死线自东而西，你我也长途奔袭多日，尽管你我习武，这冷意丝毫不减，况手下弟兄难捱的紧，何不寻一处歇息。
袁静执掌的是木字牌和火字牌两支队伍，偏偏尽皆为申明克制。且叶良锦和苏南绣严令他只许身着红色长袍，而非青色长袍，令他更加恼火。
这是因为，他是正儿八经的士族子弟，自然与朝廷同气连枝，尊奉道统。虽木火皆合，然青木更合士族的飘逸，这大红色，却隐隐有尊奉朝廷之意。
谁人不知，朝廷也要听信于天师道，盖因那孙恩，能呼风唤雨。士族能与天师道交好，主要是因玄学，欲探寻其中的玄妙。而朝廷却别有用心，欲改天换日。
叶良锦和苏南绣此举，无疑是从未将他士族的身份放在眼里，且引申明克制自己，隐隐又有推翻朝廷之意，令他心惊肉跳。
他想不明白，为何锦绣盟能屹立不倒，自家家主又为何俯首帖耳，这叶良锦与苏南绣究竟是何许人也。在这锦绣盟中，暗含着道家真意，却与天师道截然相反。
袁静总感觉，方海的这次叛逃，似乎有一双黑手在操纵，意在打乱一盘棋局。而他不幸的，成为了其中的一枚棋子。
申明并不了解袁静心中的想法，望着袁静在原地四顾茫然，他淡淡道：
袁山主，雪总会有停下来的一日，而你能不能看到那一日，就不一定了。
袁静闻言，惊惧不已，连忙换了一副恭敬神情：
申山主，切莫当真，在下权凭您差遣便是。只是，您能断定这雪必停？
申明并未答话，只是用他讳莫如深的眼神冷冷注视着，惹袁静惊骇莫名，宛如跌入了深渊，急忙磕头赔罪。
袁静身后的手下，本就习惯了被使唤，只是低下头颅，隐去自己的眼眸，与黑暗化为一体。
申明背后的手下身着白色长袍，略显高傲，洋洋自得。
申明也不在此事过多纠缠，他的中指始终呈弯曲状，在轻轻拿捏着什么。
方海果然是潜入了荆州郡，想来也对，此处既非我们所能掣肘，又非会稽王地盘，昔年是王敦旧所，如今为桓温管辖。难不成，桓温才是幕后之人？只是，他明明在西南坐镇军策府，防御边境。难不成暗中授意。
无论如何，必须尽快潜入，抓住方海。
且说风声鹤唳，方海这一罪魁祸首，却大摇大摆的住进了荆州郡的城南客店。
他作为锦绣盟的侠隐堂堂主，卧榻晋国多年，却无人知晓他的真实身份。
黑夜中他能隐逸似蝴蝶，挟带雷电之光，刹那间浩瀚光华乍现，穿过了荆州城墙，便寻到一处僻静之所，他怀里揣着的明亮玉珠，也在多日的雷火浸润中逐渐黯淡。
方海是个长髯大汉，中等身材，拿着包裹，洋洋自得之余，也有些后怕。
明日，便能与杀手榜排名第二的残叶会合，回到故土，了却了二个心愿，真叫人期待。若是能杀了那残叶，我方海不就从摘花变成残叶了？哈哈哈哈。
念及此，方海横竖睡不着，便想看看包裹里的珊瑚珠。
这晋国的一些土狗都为它着迷，叶良锦也不会想到，他以为交给我方海这样的无名小卒，足够安全可靠，却为我捷足先登了，果真天赐良机。有了这东西，回到故土，便能助暗夜君王一臂之力，要挟那皇帝老儿。
我倒要看看，这是何物，就怕明日没机会再看了。
方海想着，明日与到达荆州的残叶会合，又该长途跋涉了。
也就在他着急忙慌解开包裹之时，在他身边如影随形的一个影子悄然凝成人形，却没有露出面容，只有一双阴森可怖的眸子紧紧盯着对方。
天机，应在吾手。实力为尊，败者再多天时，又有何用？
说时迟那时快，包裹一开，这身影便如风一般掠过，轻松将珊瑚珠拿在手上。
方海急忙道：谁。
正待他欲拿出兵器抵挡时，那身影却一只手甩出两道刺刃，飞速划过方海的咽喉，对方瞬间不甘的毙命。
身为一名杀手，竟忘却了自己的优势，未战先怯，方短兵相接。
听见对方缓缓离去的声音，方海的眸子越发黯淡无光，艰难的说出最后几句话：残叶，你为何如此快。
被君王召集时，他听过残叶的声音，那也是活着的唯一一次。
建康，皇宫，灵秀司
琅琊王氏的王瑜出任第一任司主后，灵秀司赶制道袍的传统便传了下来。
天师道连年打醮，且一年一次设立道会，各郡的道宫也纷纷效仿，而这些与会者皆須身着道袍，故而，赶制道袍俨然是庞大的任务量。
如今大雪来临，冷宫中的秀女饥寒交迫，冻死多人，为宫中侍卫拖入后花庭园草草掩埋。
司马聃和褚蒜子皆信奉天师道，眼见打醮日子又将来临，忧心不已。
他们还指望着孙恩在打醮当日，开坛设法，能消去雪灾，从而国祚绵延，于西郊踏青。
可是灵秀司赶制的道袍显然不够，为此，司马聃下令各郡征选秀女，即刻运回建康。
这个名额，自然落在了贫苦百姓的头上，他们养不活儿子，纷纷将女儿送入地狱。
因方海劫走了珊瑚珠，褚蒜子和司马聃皆惧怕重演，故严令各郡加派护送军兵，士族官员加以监督。
即将有新的一批秀女进宫，眼下仍在辛苦赶制道袍的秀女，有了久违的喜悦。
灵秀司坐落于紫阳宫，乃是皇宫最不起眼的一处阁楼。
除了秀女，便只有一年迈老妪居于此地。
这老妪不知是何来历，已在此呆了几十年，身形佝偻，日复一日的清扫门前积雪。
大抵知道她的，已经都不在了。
秀女们黛青色小袄的映入眼帘，老妪微不可查的有些感伤。
清扫宫墙内外的积雪，已成为她的乐趣。
也只有这样，能让她老的更快一些，最好是死在太阳出来以前。
因为，她和外面那些愚昧的百姓不同。
从进来的那天起，她就注定和黑夜长存，直到死寂。
能不能看到雪融化后的骄阳，对她来说，已经没有太大意义了。
短暂的芳华，转瞬凋谢，又有几人记得当初进宫时的那一抹秀色。
望着一个个殷勤无比的秀女，她露出一丝讥诮，又夹杂着半分同情。
这帮弱小的雏儿还不知道，她们踏进的是怎样的油锅地狱。那端坐在龙椅上的是杀人不眨眼的阎罗王。
她这样摇头哀叹，突然听到一声呵斥：
老不死的，竟在此偷懒，不想活了？
老妪不用抬眼，便知是哪个奴才。
她是不想活，可她现在还不能死。
她要找到一个人，那个人，对她很重要。
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