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第二四六章 十字坡之遇

    在客栈等到申时末,那两个跟踪货队的大内高手回来了一个敦逸,说:“顺风镖局的人将货押进了桑庄,里面出来几个下人模样的男子一起搬货,看他们搬抬的样子,货物很沉,有镖头在边上紧张地叫着‘小心别摔坏了’。”

    “是什么贵重物品吧?”小牛儿脑瓜直转,“从西安过来有传说,秦陵一带有暗中贩卖宝物的事。”

    和珅微眯着双眼细细地思量,小桃子从小有收集珍宝玩意的嗜好,福康安在云南当官,她爹已从山西调到广西,她在这一带盘弄这些宝物,又是什么门路?她爹原来搜刮了不少珍宝,莫非她这次是绕道把她爹在山西当官时收集的财宝运到桑庄?

    “十字坡最近还有什么别的新鲜事?”小牛儿问先前来十字坡探消息的查什哈。

    查什哈宫廷大内的副头领,行事稳重周密,把十字坡另一件民间传闻说了出来:“这里的一个把总说,东庄那边今年养蚕不剿丝,只卖蚕茧到京城,最近有两批蚕茧送出去了。”

    和珅不由一笑,道:“这事不沾边。”

    小牛儿嗔道:“你不知东庄一直和织韵有合作?尙书夫人喜欢研究种养农事等,那些蚕茧一定是尙书夫人定的货!”

    “可是两次在半路上都给一帮人给毁了,那帮人毁了蚕茧主动赔了一大笔银子,因人家赔过银子,这事便没闹到官府。”

    小牛儿急道:“夫人要这些茧子肯定有特别用途的,那帮人不是存心捣乱吗?”

    查什哈道:“所以我才说出此事,请大人仔细斟酌其间的问题。那帮人会不会和桑庄那边有关联呢?”

    和珅摇摇头,小桃子和如月情同姐妹,她不会破坏如月经营上的事,只有大力帮如月的。

    如月和小桃子的交情,宫里的大内都有听闻,敦逸谨慎地道:“大人。以前不同,现在又不同。现在你位高权重,很多人都嫉妒着你,巴不得把你整下来。”

    “别的事有可能,但毁蚕茧这样的事绝不是富察夫人的行为。”和珅对小桃子十分了解,坚信此事与她无关。

    可是,居然两批蚕茧在路上就给人毁了,那是什么意图呢?和珅立即担心起家里的事来,会不会是家里养彩蚕的事泄了密,有人存心破坏?他虽没管养彩蚕的事,可是也知道织绸时要用大量白丝来配合的,因东庄有养普通蚕,所以如月才没安排养吐白丝的蚕。

    小桃子那边的事至多就是福康安搞贪污,想到她和如月的情谊,和珅不想再查桑庄的事,便道:“敦逸快去把弟弟敦昂找回来。查什哈再去打听一下外面的事。酉时末我们便动身回京。”

    和珅站在窗前,阳光撒在木地板上,小牛儿点头哈腰地站在他的身边。

    “老爷,你说会不会是李侍尧的人干的?”小牛儿敏感地问。

    唉。李侍尧这么大个人物,他要报复的话定不会去动那些东西,再说他一家大小都已经被收监起来了。和珅百思不得其解。

    小牛儿把一盏香香的茶递到他手上。想到娇妻爱子,和珅此时归心似箭,后悔从西安以来放慢了回京的行程。

    “什么人?站住!”守在门外的大内胡德喝叫起来。

    “我们要见贾老爷!”

    门外清脆的声音令和珅一惊,忙对小牛儿说:“让她们进来。”

    女扮男装的红丹和玉兮姑娘跟着小牛儿走进来,步履间敏捷无声,有些武功底子的样子。

    “我们偷偷跑出来的,想要跟着老爷当差,伺机为大家报仇。”两人一进来就跪在和珅面前恳求。

    小牛儿认出红丹姑娘,惊得张圆了嘴,“你们如此装扮跟着老爷,要报什么仇?”

    “你们快起来。”和珅脑子快速转动,她们扮作男子,但俊俏的模样十分引人注目,尤其是玉兮姑娘娇美纯柔的样子,一看就是个姑娘。

    “小牛儿,你到门边守着,我有话和她们说。”

    和珅示意她们坐下,三人坐在圆桌前,和珅神色严峻地道:“两位姑娘请先回去。报仇的事,我心里有数,在镖局时临走时没强调这事,是怕珍娘担忧。”

    “八爷非等闲之辈,我们知道正面找他报仇不可能,所以我们才决定追上你,要跟在你身边,决定暗中伺机报复他。”红丹义气昂扬地道。

    “还有我。虽然与梦依姐姐从未蒙面,但我的姑姑珍娘当年流落到北京时,全靠梦依姐姐收留。我们虽是女流之辈,但也有些防身武功,请允许我们跟着你伺机报仇。”玉兮的声音柔中带着坚定。

    “老爷,查什哈回来了。”小牛儿在门外拦着要进来的查什哈,小声往屋里报道。

    和珅皱皱眉,来不及说动两个姑娘回去,便往里屋一指,让她们先进里面藏着。两姑娘知他有要事,就乖乖地进去藏了起来。

    “让查什哈进来吧。”

    查什哈急忙进来身子往地上一扎:“禀尚书大人,奴才刚出去探得那帮毁蚕茧的人,是一帮南方人。”

    这就更奇怪了。和珅跟着皇上下过两次江南,一路上的官员对他只有讨好,没有说结仇的。怎么会是帮南方人到洛阳外来捣乱,而且是冲着他家来的,那帮人似乎早就知道如月的计划。就是他原来也没听如月说过有收茧子的安排。

    “当地官员怎么说?”

    “说那帮南方人是到洛阳做生意的,昨天毁了第二批茧子赔了钱后,就从洛阳那边回南方去了。”

    这时小牛儿又神色惊恐地跑进来,小声道:“老爷……”

    和珅端着茶盏面色严肃地向查什哈示个意,查什哈直起身站到一边。小牛儿过来把嘴附在他耳边一阵悄语。

    听了他的话,和珅手上一抖,茶盏里的水溅了出来,小牛儿忙拿过他手上的茶杯放到桌子上。

    “她们住在哪边?”和珅小声地问。

    小牛儿指外面花园对面的院子,小声道:“我们过去,还是请她们过来?”

    和珅摇摇头,看一眼屋里,决定先处理里面两姑娘的事。便对查什么哈道:“你往桑庄去接应一下敦逸他们,再仔细打听查查还有什么别的消息。傍晚起程的事,你给他们说暂时取消,等过了今晚明晨再定。”

    查什哈领命出去。

    “你继续在门外守着,不许任何人进来。”和珅吩咐小牛儿。

    小牛儿紧张地看一眼里屋,小声道:“这事最好快点处理好,不然那边知道产生误会就……”

    和珅向他挥挥手,小牛儿赶快跑到门外守着。

    “两位姑娘出来吧。”

    红丹和玉兮从里面出来,和珅示意她们坐下,道:“我现在正办几件没有头绪的事。两位姑娘跟着我实在不便……”

    “我们已经写了客房,不用紧紧跟着你,只是跟到京城后,你得想法让我们跟在你身边当差。”玉兮爽快地道。

    和珅看一眼这位娇美欲滴的姑娘,有点不敢相信她竟是个好管闲事的人。“你们真不怕此行的凶险?”

    “不怕!”两人异口同声道。

    “你们快先回自己房里。一路上暗中联系就好。还有你们的模样得再改改装,别让人一瞧就会想到你们是大姑娘。”和珅提醒道。

    红丹脸上微微一红,“出来时时间紧,没来得及细细化装。我们这就回房去重新改改装,原来梦依教过我不少易容的法子。”

    两人迅敏离去。和珅松口气下来,端起茶喝了几口,才叫:“小牛儿,你快进来。”

    小牛儿在门边看着两姑娘走了,心里也才放松下来,听到老爷的叫唤,连忙跑进来,“老爷,有什么吩咐。”

    “你真的看清是夫人、地姑和个丑样的男人住进对面的院子?另外没有别的人?”和珅这才细细盘问此事。

    小牛儿点头道:“难道我会认错夫人?认错一个,不会连地姑也给认错了吧?”

    和珅看眼窗外灿烂的夕晖,猜想定是如月没收到头批茧子,听说让人给毁了货,就来十字坡查探此事了。

    想到十字坡悦来客栈,和珅心里有几分酸涩,当初如月和沙济阿就是来这里产生了情感纠葛。如今他们又一起来这里调查蚕茧的事,他们住在对面的院子里。

    “老爷和夫人分别几个月了,现在有机会在这里先见面,你不去见见她们?”小牛儿看他陷入沉思中,并无激动和喜悦。

    和珅勉强笑笑道:“暂不见面好,以免那帮人看我们人多势众,不肯露出头首。我们在暗中看着她们,若有人伤害她们,即时出手相助就好。等会你吩咐他们几个,注意不要暴路我们的行踪,同时要暗中紧紧留意夫人那边的安危。”

    小牛儿“扎”地一下就出去了。

    十字坡,一个不平静的地方。

    桑庄,一个充满神秘的地方。

    十几年前沙济阿在这里经历了两次生死,后来摔崖未死悄然失踪,若干年后如月在洛阳将面目全非的沙济阿带回映月山庄,如今他们又一起来到这里。这一次,十字坡又将引发什么样的大事?