第4章 曹孟德傲展雄师 公孙渊狂口献赋
1铜雀台
“铜雀台”雄伟壮观气势恢宏，千门万户金碧辉煌。格局为三台联袂，如一“凸”字，两侧各高十丈，左侧那边叫玉龙台，给儿子们住，右边那座叫金凤台，给女儿们住。中间的主楼才叫“铜雀台”，高出一层更胜一筹，为曹操和众夫人享用。想检验一下自己对五湖四海的感召力，曹操准备举行一次隆重庆典，择好了日子，轻车快骑飞驰四方，连敌方孙权和刘备也予邀请。雁鸣长笛惊蛰节，柳条善解春风意，黄河流域翠绿茂发，一派盎然景象。公孙康打发公孙恭领着公孙渊和卑衍等，重车厚礼前来助场。
庆典仪式由曹丕主持，这曹丕，二十三岁，英姿焕发气宇轩昂。卯时已过，曹彰快马急报：“鼎车过一冻坎时，运载戊鼎那辆轮毂巅碎，得另换重车，势必误时。”
曹操虽怒但也别无良策：“都是尔等考量不周，祭祀只得后延了，那就先行阅兵吧。”
曹丕令旗一展，百鼓齐擂，仪仗队首先进场。曹公楼头满面笑，不断招手还问候。
曹操欲观武官比试弓箭，乃将西川红锦战袍一领，挂于垂柳枝上，下设一箭垛，以百步为界，分武官为两队，曹氏家族俱穿红，别姓将士俱穿绿，各带雕弓长箭，跨鞍勒马听候指挥。操传口令：“有能射中箭垛红心者即以锦袍赐之，如射不中者罚水一杯。”
号令方下，红绿队中各将争锋夺彩，曹休、曹洪、文聘、张郃、夏侯渊五支箭齐刷刷插在红心里，夏侯渊刚欲夺袍，徐晃骤马而出，高叫曰：“汝等夺射红心，不足为异，看我单取锦袍！”拈弓搭箭遥望枝条射去，恰好射断柳条锦袍坠地。徐晃飞取锦袍披于身上，骤马至台前喏曰：“谢丞相赐袍！”文武众官无不称羡。
徐晃勒马欲回，猛然间台边跃出一个绿袍将军，大呼道：“锦袍哪里去？早早留下与我！”众视之，乃许褚也。
徐晃言：“袍已在此，汝何敢强夺！”许褚仍不回答，竟飞马来夺袍。两马相近徐晃便拿弓打许褚。许褚一手拉住弓，把徐晃拖离鞍。徐晃翻身下马，许褚亦下马，两个揪住厮打。
曹操急忙使人解开，那领锦袍已是扯得粉碎。曹操并没发怒，笑言：“孤特视公等之勇耳。岂惜一锦袍哉？”便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢。
台上的公孙渊坐不住了，公孙恭知他想干什么，几次没摁住，公孙渊霍然站起，面向曹操：“丞相，公之诸将显示完毕，末将可否临场献献丑技？”
曹操一愣转过身来：“好啊，于此场面，发此话者决非等闲之辈。”
公孙渊又嗟叹：“来路乘舆，坐骑没来。步射，趣味有显不佳。”
曹操明白：“还想要匹马，这样吧，把我的‘无尘’骑上。”
公孙渊抱拳：“谢丞相赐马。”
马蹄起时必生尘土，这马狂飙时，因跑得特快身上不落一粒尘埃，所以称“无尘”。
曹操令马弁牵马。公孙渊疾步下楼，跨马绕场。那马欺生，狂奔两圈后突然原地打圈，先是尥后脚，后是抬前蹄，皆没把公孙渊丢下。一招不行，“无尘”心急，边奔边想另策，突然间前蹄突失，一个跟头栽倒，把公孙渊甩得老远。公孙渊认为是马耍伎俩。那边马弁在喊“无尘”，“无尘”打个滚后快速站起。公孙渊也忍痛站起，那马刚待起步，公孙渊一个旱地拔葱，稳稳落在马背上，“无尘”只得缓步绕行。
公孙渊示意要弓。曹休送弓，观其马技认为必非凡手，疑惑间问：“小将可有何种射法？”
公孙渊假装正经：“汝向空中劲射一箭，落下时，看我射你箭头。”
能有如此射法？没人敢信。公孙渊搭箭，曹休那箭却不向高空射去，压低角度射向远方，公孙渊见其中计，松手射去，当然无果，公孙渊欲求再射，无人搭理。有人议论曹休使坏，公孙渊心下高兴，却摇着头缓步上楼。
曹丕翘首以盼，正当焦急间，鼎车来到。时人认为大地为方，司母戊鼎长方四足，放在地上祭地。天穹为园，司香盂鼎三足规园，应放台顶，阳面祭天。盂鼎相对，虽轻也过千斤，搬到台顶可不是件易事。两个力士抬不动，好不容易弄到玉龙台上，往上的楼梯太窄，人多了没法走。眼看时辰过午，说什么也不能下晌祭天，曹丕急得大喊：“普通的士卒怎么能行，刚才得奖的大将，哪两个敢来？”
“虎痴”许褚应声而至，抄起杠棒，高声挑号：“‘开山’徐晃，有种的过来算一头！”
徐晃怎肯报熊，抄起另头杠。杠上二肩，许褚先起，徐晃难直腰，转过脸说：“不准抢杠，咱俩得同时起，你把我压下去，你也露不了脸。”
何晏打量下俩人架式：“真是两个蛮夫，你俩也不想想哪个应在前面？”
徐晃个子大，许褚短粗，确实应该在前头，二人调了位弯腰同时起，圆鼎离了地，晃晃悠悠走几步，来到阶梯前，可一步也迈不上去，两个腚墩跌在地，张着大口喘粗气。
虎豹骑督曹纯是曹仁的弟弟，身长九尺，腰阔十围，倒拽虎尾，力举牤牛，统领着曹军最精锐的五千骑兵，斩踏顿屠柳城，战徐州屠彭城，追刘备于长坂坡，极其凶暴，斩获甚多。见徐晃、许褚瘫软于地，曹纯疾步来到鼎前：“看我的！”
曹纯双膝半蹲分跨马步，双掌发功，可丹田之气却没沉住，放了个呲溜屁，不可思议的是，竟把腰间盘突出了，呲牙咧嘴扭歪脸。四人上前将其抬下。
曹丕急出汗，何晏干瞪眼。曹操无奈说：“霸王不重生，这鼎上不去，十事九不周，难求圆满了，就放在这祭天吧，心到天亦知，也就算成了。”
卑衍看台下比武，早已摩拳擦掌，可惜没有机会，此时此景立身站起：“丞相不必灰心，可否让小将试试！”
众看此人，环眼挓腮，两手似箕，体壮如牛，相貌奇异。曹丕知其膂力必大：“但没个对杠者也是枉然。”
卑衍来到鼎前，打量下扣手处，觉得还算合适，看来胸有成竹：“看我的！”卑衍吸足底气，收腹弯腰，再直背上挺：“嗨！”。铜鼎应声而起，卑衍肚子一腆，上步台阶，连挪几步，脚下梯板连连作声，变形下弯。
曹丕喊：“不好，梯板要断！何晏，快找木杠从下面顶固！”
眼前哪曾备有顶杠？公孙渊献策：“时不待人，可叫军士于下顶托，瞬间可成。”
曹丕点头：“事不宜迟，别叫军士了，刚才演武的那些大将，赶紧过来，一人一阶，越快越好。”
下面那几阶还好说，上面几阶，人就不够高了。这几员大将，骑脖子叠罗汉，费了好大劲，才让卑衍踏过去。铜鼎放稳后，众将方觉不是滋味。
巳时三刻，“伍德乐”奏起，曹公沐手焚香，恭献三牲。一杯醇酒扬苍穹，保曹门昌盛！乐停，诵祭文，诵毕，乐再起，诚叩。
祭毕，排晏入席。事前，曹公曾令众子预作辞章，一展才华，认为曹植的《铜雀台赋》最佳。曹公招手，曹植年方十八，英俊潇洒满身才气，即诵佳章：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见广府之广开兮，观至德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家惠得乎双逞。扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓之为盛兮，岂足方乎至明？休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁波四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。”
诵毕，无宾不报以彩声。曹公顾谓左席：“武将以骑射为乐，足显威武。尔等皆饱学之士，建安名流，何不各进佳章以纪今时之盛。”
王璨原为刘表宾客，因长相不佳，不受器重。曹丕赞其文才，指其起身，王璨即席吟诵：“身临铜雀临水阁，神系瑶池不系舟①，鹿台阿房无颜媲，羞塌龙宫翡翠楼。”
曹丕主评：“非高士不敢如此用字，诗非辞赋，最忌一字二用，可此处功夫用得独到，两个‘临’字和两个‘系’字，各处动静不同，回味无穷。实乃少见。”
应玚起身：“七言诗最难做，斗胆比仲宣兄一首：王母从未达尽意，彩虹总成半个圆。惜之未登铜雀台，漳浪卷卷入东瀛。”
曹植品评：“前两句亦为佳作，后部略俗。”
公孙渊忍不住：“若将后句改为‘可怜瑶池水太窄，漳河一勺遨宇环。’就显气度了。”
有人认为改得好，有人认为他狂傲。
刘祯也诵七言诗：“一门三圣②牧野唱，摘星楼上挽朝歌③。敬谢先杰西门豹，铜雀台头狂士多。”
曹丕摇着头：“如在别处，此章亦算可以，今时于此提到摘星楼，那是纣王焚身的地方，实为不妥。”
刘祯口吃：“咱是明颂姬周，暗赞曹公和你等兄弟，有…有何不妥？刚…刚才王璨还…还提到鹿台和阿房宫了呢，二…二处都没好结果。”
公孙渊又插言：“几处静物皆不为重，主要是诗中有个挽字，有点不吉利。”
刘祯越急越结巴，引得众人大笑，曹公拈着胡须：“别吹毛求疵了，刘祯也出于好意，亦可赐赏。”
阮瑀边琴边唱：“奕奕天门开，大魏应期运，青盖巡九州，在东西人怨。士为知己死，女为悦者玩。恩义茍敷畅，他人焉能乱？”
曹操起盛于古魏地，极喜这个魏字。曹丕欣然：“好，开朝后，咱们就尊魏。”
曹操瞪其一眼：“岂能信口开河！”
徐幹、陈琳等也各献佳章。曹操望望老臣：“年青人都争相踊跃，老人们亦不应过谦。”
谏议大夫王朗开口：“自盘古而尧舜兮，唯铜雀与卞玺。立双台与左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。俯皇都于宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之来萃兮，回飞熊之吉梦。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。思化及之四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而民央！”
曹植问：“铜雀台二桥东西各一，王公怎称东南？”
王朗言：“朽曾身事过孙吴，乔老有二女，皆为西施昭君之容，长女大乔嫁于孙策，小乔嫁于周瑜。东吴虽为敌国，礼仪亦当尽言，曹公不计前嫌，亦发请柬邀之。刘备都遣人来，孙权却小肚鸡肠，连个兔子大的使者都没来，太不近人情了，故出此言辱之。实为不雅，诚请诸公海涵。”
2辽东赋
曹公扫视辽东座位：“搬鼎的那位将军，确得神力，朝廷有如此骁将戍边，老夫倍感欣慰。公孙公子文俊武杰，辽东山水别具特色，如能赋篇气壮山河，彩容彩貌的辞章，更会为今宴增辉。”
公孙恭怕侄儿出丑，却没拦得住，公孙渊挺胸傲然，开喉即诵：“白山巅览尔青丘兮，一目幽燕尔怀情。步云山观尔环海兮，满目蓝田尔万倾。衍水河祭尔姬丹兮，追思五帝尔三皇。砥石力推尔辽波兮，鱼盐乐浪尔乘翔。神农惠赐尔铁仓兮，四丰天虫尔织虹。凤恋梧桐兮，凰不单翔，岫玉地藏王。麒攀嵯峨兮，麟抱双麂，医巫洞藏罡。五指赤山兮，吞食尔六色。七彩祥云兮，瑞罩尔千山。八盘岭上竞训玄菟！十万铁骑踏破九关！”
听众席上，什么表情的人都有。曹操说道：“此赋气势张扬，汹涌磅礴，等等数字皆有，唯不用‘二’字，暗喻辽东天下无二。但不通晓辽东地理者，恐怕是哑巴听雷，也不当为怪，公孙公子若将那些少为中原人士所详的地名简释一番，不算多舌。”
公孙渊颇显得意，比比划划：“白山又叫长白山，位于辽东东北角，因峰顶的白雪经久不化而得名，鲜卑人叫不咸山，高句骊人叫白头山。砥石位于并州的大北部，辽河的西源头发源于此。铁仓指仓熟（昌图）、铁岭两个新建县，是辽东的粮仓。四丰是指东丰、西丰、南丰、北丰四县，天虫为蚕，盛产蚕茧。居就县的岫岩乡，盛产大块玉石……”
曹操示意停：“千山、医巫闾山、步云山等大多数人都知道，就不必细说了。”
公孙渊正待坐下，公孙恭小声提示：“刚才气势太强，有显失雅，来几句赞美曹公，再结束吧。”
公孙渊略顿片刻，接诵：“还有几句。得中原者兮，遂得尔天下，匡扶社稷兮，觊觎尔曹公！”
曹丕听此大怒：“你小子竞用‘觊觎’言我相父，岂能容你？！”
曹操喝住曹丕，不想把此事弄僵：“东北方言有异于中原，不知‘觊觎’应作何解？”
公孙恭抢答：“也就是寄赖的意思。”
公孙渊说：“非也。‘觊觎’当然是非分之意，我是说有的人非分地看待曹公。”
曹植理喻父意，转换话题：“赋之意境贵在真切，此赋末尾几句与前章极不谐和，有曲意奉承之嫌，后当戒之。”
右北平郡守王雄说：“与公孙比邻，深知辽域之士文品极高。公孙恭择婿都用对句为媒，实在典雅。”
曹操笑问：“上句如何说，可否让大家琢磨琢磨？”
公孙恭脸红：“家拙倪氏，生女妙儿。咱也犯个通病，孩子总是自己的好，多少人上门求亲，没一个称心的。为了阻庸士纠缠，挖空心思出了个上句，‘妙人儿倪氏少女’。只有对得贴切，方可论婚媒，时至今日，无人对妥，确实少了不少麻烦。可另论起来，咱心里也着急，已到出阁的年岁了，襄平城虽是个重城，但毕竟地域有限，难比中原宽广。若是个凡貌女也就罢了，何必费这苦心！诸公若遇相应者，诚盼勇作高媒。”
不少人觉得有趣，认起真来。
正当此时，东吴的华歆来了。孙权本不想来捧场，这华歆，眼观六路耳听八方，见曹公挟天子扫天下，大有囊括四海之势，在东吴待不住了，怂恿孙权灵活点，遣个人来走一走，观观局势拉拉朋友，百利而无一害。孙权就遣他来走一走，华歆见了阵势，花言巧语奉承一番，曹操听之悦耳，留下重用就不走了。而后，司徒，司空，尚书，御史大夫，相国，一路青云，步步升高，是为后话。
曹操礼遇后，华歆首先开口：“吾为辽东与东吴做媒，公孙将军请析，‘彪小子孙门三虎’。小子为孙，三虎为彪。不知当否？”
公孙恭皱眉：“拆字为轻，意境为重，三虎为彪意境如何？”
华歆一本正经：“吴地以虎为英，虎子虎女都是赞美之辞，吴主的长女儿取字就叫大虎，三女儿取字就叫小虎……”
公孙恭摇头：“吾为女儿择婿，汝显其女何为？”
华歆言：“吾话未尽，敬请足下听完。吴主的三个小弟，皆为精英，任可择一。”
公孙恭略思后言：“公孙身为汉臣，孙权不服朝训，戈矛相加者岂能结为亲家？”
刘备派来的是孙乾，接着起身：“吾有一句，‘大言者诸葛一人’。言者为诸，一人为大，拼字完全没问题。诸葛亮年当三十，出山前自比管仲、乐毅，英姿勃发旷世奇才，其妻黄家女儿，极有才能，就是容貌凡凡。众人都劝其纳个偏室，以伴欢娱。”
公孙恭变容：“吾之爱女岂能为偏室，何况还是个背朝者？”
谁也没料到，此时皇帝御驾亲临。献帝是刘协死后曹叡对其追封的谥号，全名叫汉孝献皇帝，准确点说，此时还不应称献帝。
原来，曹洪去拉神鼎，祖庙门官不敢自主，急禀黄门，皇帝方知，心下惶恐，与御史大夫郗虑计议：“曹公庆典家楼落成，祭曹家祖宗即可，二鼎皇室乃祖庙神器，岂可借与下臣？”
御史大夫主管对高级官员的监察，权位仅在丞相之下。
郗虑说：“氏族家谱谁也不敢叫得太准，不知在哪代就出杈子了。曹公之父曹嵩，桓帝时，过继给中常侍大长秋曹腾，其祖本姓夏侯，可能现在不知祭哪个了，方欲祭天。”见皇帝犹豫，郗虑又说，“丞相有揽控朝政之举，凭的是实力，无显夺位之势，陛下不必惶恐。如无曹公挡强，圣上难得如此安宁，皇门可能早就换姓了。今若强拦，闹腾开来，曹公可能勉强忍下，但家将等决不会善罢甘休，最终于陛下不利。以臣之见，不如欣然应允，钦赐贺匾，是为上策。”
皇帝早知郗虑现已拜入曹门，如今帮曹家说话，不愿意也得按照曹操的话来办：“那就由你去吧。”
郗虑建言：“自废除三公改立丞相后，圣上从没见到曹公，心总不宁，莫若趁此之机亲去一趟，与丞相叙叙也可把心放下。”
皇帝信了郗虑的话，正中下怀欣然前往。
挟天子以令诸侯，是曹操的重要方略，得益非浅，此时还不到抛弃汉帝的时候。
刘协来了，虽为背势之君，亦存天子尊严，礼仪一点不少，拥于高台尊位。曹公俯身接匾，挂于明堂正楣。原来天子把雀字听为爵字，揭开红绢，“铜爵台”三字熠熠生辉，所以“铜雀台”又叫“铜爵台”。
刘协坐定：“诸卿不必拘束，该如何进行就如何进行吧。”
何晏诸事皆续方敢入席，肚中早饥猛吃猛喝，汗流满面也顾不上擦。何晏脸色特白，弟兄们原都以为他粉不离身。曹丕疑他不敢擦汗，怕成花脸，想出他丑，递条手巾给他：“怕不怕毁粉面，给端盆水来呀？”
何晏怀中有，掏出擦干脸，没有一点粉，白中透红更显粉艳。天子随口赞叹：“真乃粉侯也！”
何晏不放机遇，即刻跪地：“草民何晏叩谢圣上赐侯，我主万岁！万岁！万万岁！”
杨修有些文才，因身位较低，方才不敢显示，适见何晏巧得侯爵，突生灵念：“曹门各系公子近百人，唯何晏颜面最佳，我给公孙妙儿与何晏撮合，所对下句是：百人中仲昆一白。人中为仲，一白为百。公孙将军意向若何？”
公孙恭思量一番：“无可挑剔，可为候选之一，家兄对妙儿的婚事比我还上心，回去商议后方得定言。”
杨修与何晏有交谊，可曹门众兄弟皆瞧不起何晏，杨修捧何晏，却贬低了曹氏兄弟，终没得好果子。
皇帝问明原委，也来凑热闹：“朕长皇子刘珪，今年十四岁，朕所对句是：吞日月易经天口。永宁侯意下如何？”
日月堆起来为易，天口立起来为吞，非天子谁能有这么大的口气？《易经》出自天之口，实在太绝太妙了。公孙恭一下怔住了，不知如何回答。曹操笑道：“天子只为助助兴，赶个小潮儿而已，赵王纳妃非为戏言可举，须行多项程次，公孙不必介意。”刘珪此时被封为赵王。
公孙恭还真有意，曹公一瓢冷水，浇得无可奈何。
3丞相与皇帝
没有不散的筵席。皇帝当晚歇在那里，与丞相免不了论点朝政。
皇帝问：“除孙权和刘备外，西凉和汉中恐怕还得出些气力，荡平四海，何处还能再出麻烦？”
曹操言：“圣上说得太轻松了，征战非止是出气力、理麻烦，更是抛头颅撒鲜血付出生命！孙权和刘备拼的是实力，非几役可毕。西凉与汉中，贼子们众心不齐，时日不会太久。臣耽心的是辽东，现时来说，不应单言辽东，而是整个东北。公孙竟在那营设平州，四分天下有其一。据传公孙康身体不康，其殂后，公孙渊不会是盏省油灯，观今日形态将是朝廷之隐患。”
“请丞相放心好了，有管宁和王烈等多位贤达在那里，公孙不会叛朝的。”
曹操说：“邴原已经回来了，他讲，管宁在辽东不任权职，与公孙只是朋友相敬，王烈已成商贾，不上心世务，单靠他们难为主力。关键是扶植公孙恭，不让公孙渊掌控辽东。”
“全靠丞相主舵了。”刘协想卖好，“但丞相这个岁数了，重担全在爱卿身上，朕着实不忍。”
曹操瞪其一眼：“尔欲让老夫逊位？”
刘协吓一跳，见其不称臣，自己都不敢称“朕”了：“不不，我是说丞相别什么担子都挑着，小事儿就支使别人去干吧。”
曹操气哼哼：“支使就是任用，你想让我支使谁？”
皇帝想讨好：“主要是丞相那些公子呀，那几个年长的，应该为朝廷效点力了。”
曹操此时成年的儿子有三个，曹丕二十三岁，曹彰二十岁，曹植十八岁，还有三个养子，曹真、何晏和秦郎，曹真最大，他是曹操族弟曹邵的儿子。曹邵曾为救曹操舍身赴难，死后曹操不忘其情，收养曹真为义子。曹真身体强壮，作战勇猛屡立战功，现为中坚将军。秦朗的母亲姓杜，原是吕布的部将秦宜禄的夫人，美貌贤惠，秦宜禄死后，曹操纳为夫人。秦朗是秦宜禄的儿子，是母亲领到曹家的，憨厚乖萌，曹操很喜爱，常让他领着其他孩子们玩。何晏是灵帝时的大将军何进的孙子，父亲叫何咸，死于董卓之乱中。何晏的母亲姓尹，也由于姿色过人，曹操看中了，何晏随母亲进了曹门。何晏面皮白净好穿好戴，顾盼自影很是浮华，曹丕、曹植等都很厌恶和嫉妒，讥其为‘假子’。曹操喜欢何晏的聪明和文笔，见其与另些弟兄们不合群，打算给他找点事干，遂言：“何晏这小子挺机灵，陛下今日开个玩笑，没曾想被他抓了空子捡个侯当，龙口一开即当行之，领地等等再说吧，看看先给他点事干。”
皇帝真没想过，知曹公心有盘算：“知子莫如父，丞相认为该辟何卿？”
曹操直接说：“何晏理杂挺勤，今日庆典干得不错，任驸马都尉定能干好。”
驸马都尉是掌管皇宫中车马行囊的，此时此官不一定必是皇帝的女婿。天子知其不放心后宫，想往里插钉子，又怎能不应：“今日铜雀台头，文坛比兴奇葩累目，丞相辞章奔放俊脱，何不咏诵一章？”
曹操换了笑脸：“心中有篇《薤路行》，但觉与今日无多大关联，也就懒得开口。”
皇帝求之，曹公一句一顿，八十字出喉：“惟汉廿二世，所任诚不良，沐猴而冠带，知小而谋疆。犹豫了敢断，内狩执君王。白虹为贯日，已亦先受殃。贼臣执国柄，杀主灭宇京。荡复帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”
大汉天下，刘室之帝，二十二世矣。先头的几代祖宗，实有些业绩，中途衰败确因任臣不良。曹公瞻望着洛阳，盼着早点回去，太感人了。殷商的微子，别看纣肆暴时刚直陈慨，姬周开朝后，不也牵羊把茅袒腹屈膝受封于宋么，不死不弃的忠臣能有几个呢？
皇帝盯着曹公双眼，试探着说：“汉室脊梁，如无丞相支撑，早已坍塌。丞相理应另拓基祚，应天承命，荡平四海，开建新朝，太平盛世，万民幸甚。”
曹操何曾不想早日称尊？枪林箭雨二十多年，深知荡定四海绝非易事，民心归己尚需时日，不如将汉帝先供着，以他的名义讨伐天下比自己称尊方便多了：“哪里的话？老阿瞒从不瞒话，人不服老不行，战濮阳时，前面那条沟看起来过不去，心一横眼一闭腿一夹缰一纵，两耳听风声，‘绝影④’已达对面。今时再逢那样的沟，没等‘青骢④’怵，己先勒缰了。人当五十下坡行，老夫还患有头疯病，仍自当壮汉，五十六岁的年纪，还能再驰骋几年？”
皇帝疑问：“丞相不曾言，‘老骥伏枥，志在千里’吗？”
曹操伪笑：“趴在厩里怎么遐想都是白费。人老了图的是清闲，今日营造‘铜雀台’，就是为了老时享受，打天下不比坐天下，整合天下不是件易事啊！”
“坐天下者也不尽是享乐。”天子的话半虚半实，“皇帝的寿命很少能活到丞相这般年纪。美姬们正拥着行乐时，渔阳的颦鼓响了，他得赶紧面向北，忧虑，‘长城能不能挡住匈胡兵？’；地动仪的铜球落在西，他得赶紧放下樽，遣臣子去凉州，尽量多扒出几个人；连降七天大暴雨，祈望南天门祷告早点晴；黄海起了飓风，那得赶紧出东门，‘舟山的渔船，沉没了多少？’……这些他都不管，也就快亡朝了。”
曹操斜靠在软榻上：“我可以什么都不管，照样躺在这里，张嘴让美姬投瓜子。坐起来与王九真或郭凯⑤弈棋。蔡邕留下的那把琴，虽然烧焦了尾巴⑥，文姬拉起来，音韵依然撩人。管辂的方术，让你瞪大眼睛不肯眨巴。我也不想多举了，如此娱情，帝敢比我么，再有痴心妄想，那才是傻瓜。”
再说曹纯，难以置信的是，竟由那一屁丧了命。曹纯早先就有腰间盘突出这个病根，力举千斤时往往没事，可不顺当之时，弯个腰跨步沟都能扭腰，还按老方抓药，侍女煎熬，侍妾先尝。曹纯急于上战场，三服药并为一壶熬，没曾想服下后，曹纯与侍妾全死了。是药量过大中毒而死，还是侍女或侍妾下了毒？那说说这侍女、侍妾：曹操有个嗜好，也可能是为了圆活局势，每下一城，必纳一美，有的自己留着，有的赐给儿子，他纳过曹冲的母亲，秦朗的母亲，张绣的婶子，让曹丕纳过袁熙的夫人（甄氏），赐张鲁的女儿于曹宇为妻，赐张绣的女儿于曹均为妻。无论是屠城或于难民中，发现漂亮的女人，一概优待，赏赐给有功的将士，无妻者为妻，有妻者为妾。曹纯在长坂坡俘获的美女中，有两个是刘备的女儿，一个成了曹纯侍妾，另一个成了夏侯尚的侍妾。说曹操赏给曹纯的这个刘备女儿投毒与曹纯同归于尽，虽然有可能，但人都死了，是不是就都无所谓了。那个熬药的侍女，也是在战场上俘获来的，不管是不是她投的毒，小命也得玩完。
“铜雀台”雄伟壮观气势恢宏，千门万户金碧辉煌。格局为三台联袂，如一“凸”字，两侧各高十丈，左侧那边叫玉龙台，给儿子们住，右边那座叫金凤台，给女儿们住。中间的主楼才叫“铜雀台”，高出一层更胜一筹，为曹操和众夫人享用。想检验一下自己对五湖四海的感召力，曹操准备举行一次隆重庆典，择好了日子，轻车快骑飞驰四方，连敌方孙权和刘备也予邀请。雁鸣长笛惊蛰节，柳条善解春风意，黄河流域翠绿茂发，一派盎然景象。公孙康打发公孙恭领着公孙渊和卑衍等，重车厚礼前来助场。
庆典仪式由曹丕主持，这曹丕，二十三岁，英姿焕发气宇轩昂。卯时已过，曹彰快马急报：“鼎车过一冻坎时，运载戊鼎那辆轮毂巅碎，得另换重车，势必误时。”
曹操虽怒但也别无良策：“都是尔等考量不周，祭祀只得后延了，那就先行阅兵吧。”
曹丕令旗一展，百鼓齐擂，仪仗队首先进场。曹公楼头满面笑，不断招手还问候。
曹操欲观武官比试弓箭，乃将西川红锦战袍一领，挂于垂柳枝上，下设一箭垛，以百步为界，分武官为两队，曹氏家族俱穿红，别姓将士俱穿绿，各带雕弓长箭，跨鞍勒马听候指挥。操传口令：“有能射中箭垛红心者即以锦袍赐之，如射不中者罚水一杯。”
号令方下，红绿队中各将争锋夺彩，曹休、曹洪、文聘、张郃、夏侯渊五支箭齐刷刷插在红心里，夏侯渊刚欲夺袍，徐晃骤马而出，高叫曰：“汝等夺射红心，不足为异，看我单取锦袍！”拈弓搭箭遥望枝条射去，恰好射断柳条锦袍坠地。徐晃飞取锦袍披于身上，骤马至台前喏曰：“谢丞相赐袍！”文武众官无不称羡。
徐晃勒马欲回，猛然间台边跃出一个绿袍将军，大呼道：“锦袍哪里去？早早留下与我！”众视之，乃许褚也。
徐晃言：“袍已在此，汝何敢强夺！”许褚仍不回答，竟飞马来夺袍。两马相近徐晃便拿弓打许褚。许褚一手拉住弓，把徐晃拖离鞍。徐晃翻身下马，许褚亦下马，两个揪住厮打。
曹操急忙使人解开，那领锦袍已是扯得粉碎。曹操并没发怒，笑言：“孤特视公等之勇耳。岂惜一锦袍哉？”便教诸将尽都上台，各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢。
台上的公孙渊坐不住了，公孙恭知他想干什么，几次没摁住，公孙渊霍然站起，面向曹操：“丞相，公之诸将显示完毕，末将可否临场献献丑技？”
曹操一愣转过身来：“好啊，于此场面，发此话者决非等闲之辈。”
公孙渊又嗟叹：“来路乘舆，坐骑没来。步射，趣味有显不佳。”
曹操明白：“还想要匹马，这样吧，把我的‘无尘’骑上。”
公孙渊抱拳：“谢丞相赐马。”
马蹄起时必生尘土，这马狂飙时，因跑得特快身上不落一粒尘埃，所以称“无尘”。
曹操令马弁牵马。公孙渊疾步下楼，跨马绕场。那马欺生，狂奔两圈后突然原地打圈，先是尥后脚，后是抬前蹄，皆没把公孙渊丢下。一招不行，“无尘”心急，边奔边想另策，突然间前蹄突失，一个跟头栽倒，把公孙渊甩得老远。公孙渊认为是马耍伎俩。那边马弁在喊“无尘”，“无尘”打个滚后快速站起。公孙渊也忍痛站起，那马刚待起步，公孙渊一个旱地拔葱，稳稳落在马背上，“无尘”只得缓步绕行。
公孙渊示意要弓。曹休送弓，观其马技认为必非凡手，疑惑间问：“小将可有何种射法？”
公孙渊假装正经：“汝向空中劲射一箭，落下时，看我射你箭头。”
能有如此射法？没人敢信。公孙渊搭箭，曹休那箭却不向高空射去，压低角度射向远方，公孙渊见其中计，松手射去，当然无果，公孙渊欲求再射，无人搭理。有人议论曹休使坏，公孙渊心下高兴，却摇着头缓步上楼。
曹丕翘首以盼，正当焦急间，鼎车来到。时人认为大地为方，司母戊鼎长方四足，放在地上祭地。天穹为园，司香盂鼎三足规园，应放台顶，阳面祭天。盂鼎相对，虽轻也过千斤，搬到台顶可不是件易事。两个力士抬不动，好不容易弄到玉龙台上，往上的楼梯太窄，人多了没法走。眼看时辰过午，说什么也不能下晌祭天，曹丕急得大喊：“普通的士卒怎么能行，刚才得奖的大将，哪两个敢来？”
“虎痴”许褚应声而至，抄起杠棒，高声挑号：“‘开山’徐晃，有种的过来算一头！”
徐晃怎肯报熊，抄起另头杠。杠上二肩，许褚先起，徐晃难直腰，转过脸说：“不准抢杠，咱俩得同时起，你把我压下去，你也露不了脸。”
何晏打量下俩人架式：“真是两个蛮夫，你俩也不想想哪个应在前面？”
徐晃个子大，许褚短粗，确实应该在前头，二人调了位弯腰同时起，圆鼎离了地，晃晃悠悠走几步，来到阶梯前，可一步也迈不上去，两个腚墩跌在地，张着大口喘粗气。
虎豹骑督曹纯是曹仁的弟弟，身长九尺，腰阔十围，倒拽虎尾，力举牤牛，统领着曹军最精锐的五千骑兵，斩踏顿屠柳城，战徐州屠彭城，追刘备于长坂坡，极其凶暴，斩获甚多。见徐晃、许褚瘫软于地，曹纯疾步来到鼎前：“看我的！”
曹纯双膝半蹲分跨马步，双掌发功，可丹田之气却没沉住，放了个呲溜屁，不可思议的是，竟把腰间盘突出了，呲牙咧嘴扭歪脸。四人上前将其抬下。
曹丕急出汗，何晏干瞪眼。曹操无奈说：“霸王不重生，这鼎上不去，十事九不周，难求圆满了，就放在这祭天吧，心到天亦知，也就算成了。”
卑衍看台下比武，早已摩拳擦掌，可惜没有机会，此时此景立身站起：“丞相不必灰心，可否让小将试试！”
众看此人，环眼挓腮，两手似箕，体壮如牛，相貌奇异。曹丕知其膂力必大：“但没个对杠者也是枉然。”
卑衍来到鼎前，打量下扣手处，觉得还算合适，看来胸有成竹：“看我的！”卑衍吸足底气，收腹弯腰，再直背上挺：“嗨！”。铜鼎应声而起，卑衍肚子一腆，上步台阶，连挪几步，脚下梯板连连作声，变形下弯。
曹丕喊：“不好，梯板要断！何晏，快找木杠从下面顶固！”
眼前哪曾备有顶杠？公孙渊献策：“时不待人，可叫军士于下顶托，瞬间可成。”
曹丕点头：“事不宜迟，别叫军士了，刚才演武的那些大将，赶紧过来，一人一阶，越快越好。”
下面那几阶还好说，上面几阶，人就不够高了。这几员大将，骑脖子叠罗汉，费了好大劲，才让卑衍踏过去。铜鼎放稳后，众将方觉不是滋味。
巳时三刻，“伍德乐”奏起，曹公沐手焚香，恭献三牲。一杯醇酒扬苍穹，保曹门昌盛！乐停，诵祭文，诵毕，乐再起，诚叩。
祭毕，排晏入席。事前，曹公曾令众子预作辞章，一展才华，认为曹植的《铜雀台赋》最佳。曹公招手，曹植年方十八，英俊潇洒满身才气，即诵佳章：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见广府之广开兮，观至德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家惠得乎双逞。扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓之为盛兮，岂足方乎至明？休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁波四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。”
诵毕，无宾不报以彩声。曹公顾谓左席：“武将以骑射为乐，足显威武。尔等皆饱学之士，建安名流，何不各进佳章以纪今时之盛。”
王璨原为刘表宾客，因长相不佳，不受器重。曹丕赞其文才，指其起身，王璨即席吟诵：“身临铜雀临水阁，神系瑶池不系舟①，鹿台阿房无颜媲，羞塌龙宫翡翠楼。”
曹丕主评：“非高士不敢如此用字，诗非辞赋，最忌一字二用，可此处功夫用得独到，两个‘临’字和两个‘系’字，各处动静不同，回味无穷。实乃少见。”
应玚起身：“七言诗最难做，斗胆比仲宣兄一首：王母从未达尽意，彩虹总成半个圆。惜之未登铜雀台，漳浪卷卷入东瀛。”
曹植品评：“前两句亦为佳作，后部略俗。”
公孙渊忍不住：“若将后句改为‘可怜瑶池水太窄，漳河一勺遨宇环。’就显气度了。”
有人认为改得好，有人认为他狂傲。
刘祯也诵七言诗：“一门三圣②牧野唱，摘星楼上挽朝歌③。敬谢先杰西门豹，铜雀台头狂士多。”
曹丕摇着头：“如在别处，此章亦算可以，今时于此提到摘星楼，那是纣王焚身的地方，实为不妥。”
刘祯口吃：“咱是明颂姬周，暗赞曹公和你等兄弟，有…有何不妥？刚…刚才王璨还…还提到鹿台和阿房宫了呢，二…二处都没好结果。”
公孙渊又插言：“几处静物皆不为重，主要是诗中有个挽字，有点不吉利。”
刘祯越急越结巴，引得众人大笑，曹公拈着胡须：“别吹毛求疵了，刘祯也出于好意，亦可赐赏。”
阮瑀边琴边唱：“奕奕天门开，大魏应期运，青盖巡九州，在东西人怨。士为知己死，女为悦者玩。恩义茍敷畅，他人焉能乱？”
曹操起盛于古魏地，极喜这个魏字。曹丕欣然：“好，开朝后，咱们就尊魏。”
曹操瞪其一眼：“岂能信口开河！”
徐幹、陈琳等也各献佳章。曹操望望老臣：“年青人都争相踊跃，老人们亦不应过谦。”
谏议大夫王朗开口：“自盘古而尧舜兮，唯铜雀与卞玺。立双台与左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。俯皇都于宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之来萃兮，回飞熊之吉梦。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。思化及之四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而民央！”
曹植问：“铜雀台二桥东西各一，王公怎称东南？”
王朗言：“朽曾身事过孙吴，乔老有二女，皆为西施昭君之容，长女大乔嫁于孙策，小乔嫁于周瑜。东吴虽为敌国，礼仪亦当尽言，曹公不计前嫌，亦发请柬邀之。刘备都遣人来，孙权却小肚鸡肠，连个兔子大的使者都没来，太不近人情了，故出此言辱之。实为不雅，诚请诸公海涵。”
2辽东赋
曹公扫视辽东座位：“搬鼎的那位将军，确得神力，朝廷有如此骁将戍边，老夫倍感欣慰。公孙公子文俊武杰，辽东山水别具特色，如能赋篇气壮山河，彩容彩貌的辞章，更会为今宴增辉。”
公孙恭怕侄儿出丑，却没拦得住，公孙渊挺胸傲然，开喉即诵：“白山巅览尔青丘兮，一目幽燕尔怀情。步云山观尔环海兮，满目蓝田尔万倾。衍水河祭尔姬丹兮，追思五帝尔三皇。砥石力推尔辽波兮，鱼盐乐浪尔乘翔。神农惠赐尔铁仓兮，四丰天虫尔织虹。凤恋梧桐兮，凰不单翔，岫玉地藏王。麒攀嵯峨兮，麟抱双麂，医巫洞藏罡。五指赤山兮，吞食尔六色。七彩祥云兮，瑞罩尔千山。八盘岭上竞训玄菟！十万铁骑踏破九关！”
听众席上，什么表情的人都有。曹操说道：“此赋气势张扬，汹涌磅礴，等等数字皆有，唯不用‘二’字，暗喻辽东天下无二。但不通晓辽东地理者，恐怕是哑巴听雷，也不当为怪，公孙公子若将那些少为中原人士所详的地名简释一番，不算多舌。”
公孙渊颇显得意，比比划划：“白山又叫长白山，位于辽东东北角，因峰顶的白雪经久不化而得名，鲜卑人叫不咸山，高句骊人叫白头山。砥石位于并州的大北部，辽河的西源头发源于此。铁仓指仓熟（昌图）、铁岭两个新建县，是辽东的粮仓。四丰是指东丰、西丰、南丰、北丰四县，天虫为蚕，盛产蚕茧。居就县的岫岩乡，盛产大块玉石……”
曹操示意停：“千山、医巫闾山、步云山等大多数人都知道，就不必细说了。”
公孙渊正待坐下，公孙恭小声提示：“刚才气势太强，有显失雅，来几句赞美曹公，再结束吧。”
公孙渊略顿片刻，接诵：“还有几句。得中原者兮，遂得尔天下，匡扶社稷兮，觊觎尔曹公！”
曹丕听此大怒：“你小子竞用‘觊觎’言我相父，岂能容你？！”
曹操喝住曹丕，不想把此事弄僵：“东北方言有异于中原，不知‘觊觎’应作何解？”
公孙恭抢答：“也就是寄赖的意思。”
公孙渊说：“非也。‘觊觎’当然是非分之意，我是说有的人非分地看待曹公。”
曹植理喻父意，转换话题：“赋之意境贵在真切，此赋末尾几句与前章极不谐和，有曲意奉承之嫌，后当戒之。”
右北平郡守王雄说：“与公孙比邻，深知辽域之士文品极高。公孙恭择婿都用对句为媒，实在典雅。”
曹操笑问：“上句如何说，可否让大家琢磨琢磨？”
公孙恭脸红：“家拙倪氏，生女妙儿。咱也犯个通病，孩子总是自己的好，多少人上门求亲，没一个称心的。为了阻庸士纠缠，挖空心思出了个上句，‘妙人儿倪氏少女’。只有对得贴切，方可论婚媒，时至今日，无人对妥，确实少了不少麻烦。可另论起来，咱心里也着急，已到出阁的年岁了，襄平城虽是个重城，但毕竟地域有限，难比中原宽广。若是个凡貌女也就罢了，何必费这苦心！诸公若遇相应者，诚盼勇作高媒。”
不少人觉得有趣，认起真来。
正当此时，东吴的华歆来了。孙权本不想来捧场，这华歆，眼观六路耳听八方，见曹公挟天子扫天下，大有囊括四海之势，在东吴待不住了，怂恿孙权灵活点，遣个人来走一走，观观局势拉拉朋友，百利而无一害。孙权就遣他来走一走，华歆见了阵势，花言巧语奉承一番，曹操听之悦耳，留下重用就不走了。而后，司徒，司空，尚书，御史大夫，相国，一路青云，步步升高，是为后话。
曹操礼遇后，华歆首先开口：“吾为辽东与东吴做媒，公孙将军请析，‘彪小子孙门三虎’。小子为孙，三虎为彪。不知当否？”
公孙恭皱眉：“拆字为轻，意境为重，三虎为彪意境如何？”
华歆一本正经：“吴地以虎为英，虎子虎女都是赞美之辞，吴主的长女儿取字就叫大虎，三女儿取字就叫小虎……”
公孙恭摇头：“吾为女儿择婿，汝显其女何为？”
华歆言：“吾话未尽，敬请足下听完。吴主的三个小弟，皆为精英，任可择一。”
公孙恭略思后言：“公孙身为汉臣，孙权不服朝训，戈矛相加者岂能结为亲家？”
刘备派来的是孙乾，接着起身：“吾有一句，‘大言者诸葛一人’。言者为诸，一人为大，拼字完全没问题。诸葛亮年当三十，出山前自比管仲、乐毅，英姿勃发旷世奇才，其妻黄家女儿，极有才能，就是容貌凡凡。众人都劝其纳个偏室，以伴欢娱。”
公孙恭变容：“吾之爱女岂能为偏室，何况还是个背朝者？”
谁也没料到，此时皇帝御驾亲临。献帝是刘协死后曹叡对其追封的谥号，全名叫汉孝献皇帝，准确点说，此时还不应称献帝。
原来，曹洪去拉神鼎，祖庙门官不敢自主，急禀黄门，皇帝方知，心下惶恐，与御史大夫郗虑计议：“曹公庆典家楼落成，祭曹家祖宗即可，二鼎皇室乃祖庙神器，岂可借与下臣？”
御史大夫主管对高级官员的监察，权位仅在丞相之下。
郗虑说：“氏族家谱谁也不敢叫得太准，不知在哪代就出杈子了。曹公之父曹嵩，桓帝时，过继给中常侍大长秋曹腾，其祖本姓夏侯，可能现在不知祭哪个了，方欲祭天。”见皇帝犹豫，郗虑又说，“丞相有揽控朝政之举，凭的是实力，无显夺位之势，陛下不必惶恐。如无曹公挡强，圣上难得如此安宁，皇门可能早就换姓了。今若强拦，闹腾开来，曹公可能勉强忍下，但家将等决不会善罢甘休，最终于陛下不利。以臣之见，不如欣然应允，钦赐贺匾，是为上策。”
皇帝早知郗虑现已拜入曹门，如今帮曹家说话，不愿意也得按照曹操的话来办：“那就由你去吧。”
郗虑建言：“自废除三公改立丞相后，圣上从没见到曹公，心总不宁，莫若趁此之机亲去一趟，与丞相叙叙也可把心放下。”
皇帝信了郗虑的话，正中下怀欣然前往。
挟天子以令诸侯，是曹操的重要方略，得益非浅，此时还不到抛弃汉帝的时候。
刘协来了，虽为背势之君，亦存天子尊严，礼仪一点不少，拥于高台尊位。曹公俯身接匾，挂于明堂正楣。原来天子把雀字听为爵字，揭开红绢，“铜爵台”三字熠熠生辉，所以“铜雀台”又叫“铜爵台”。
刘协坐定：“诸卿不必拘束，该如何进行就如何进行吧。”
何晏诸事皆续方敢入席，肚中早饥猛吃猛喝，汗流满面也顾不上擦。何晏脸色特白，弟兄们原都以为他粉不离身。曹丕疑他不敢擦汗，怕成花脸，想出他丑，递条手巾给他：“怕不怕毁粉面，给端盆水来呀？”
何晏怀中有，掏出擦干脸，没有一点粉，白中透红更显粉艳。天子随口赞叹：“真乃粉侯也！”
何晏不放机遇，即刻跪地：“草民何晏叩谢圣上赐侯，我主万岁！万岁！万万岁！”
杨修有些文才，因身位较低，方才不敢显示，适见何晏巧得侯爵，突生灵念：“曹门各系公子近百人，唯何晏颜面最佳，我给公孙妙儿与何晏撮合，所对下句是：百人中仲昆一白。人中为仲，一白为百。公孙将军意向若何？”
公孙恭思量一番：“无可挑剔，可为候选之一，家兄对妙儿的婚事比我还上心，回去商议后方得定言。”
杨修与何晏有交谊，可曹门众兄弟皆瞧不起何晏，杨修捧何晏，却贬低了曹氏兄弟，终没得好果子。
皇帝问明原委，也来凑热闹：“朕长皇子刘珪，今年十四岁，朕所对句是：吞日月易经天口。永宁侯意下如何？”
日月堆起来为易，天口立起来为吞，非天子谁能有这么大的口气？《易经》出自天之口，实在太绝太妙了。公孙恭一下怔住了，不知如何回答。曹操笑道：“天子只为助助兴，赶个小潮儿而已，赵王纳妃非为戏言可举，须行多项程次，公孙不必介意。”刘珪此时被封为赵王。
公孙恭还真有意，曹公一瓢冷水，浇得无可奈何。
3丞相与皇帝
没有不散的筵席。皇帝当晚歇在那里，与丞相免不了论点朝政。
皇帝问：“除孙权和刘备外，西凉和汉中恐怕还得出些气力，荡平四海，何处还能再出麻烦？”
曹操言：“圣上说得太轻松了，征战非止是出气力、理麻烦，更是抛头颅撒鲜血付出生命！孙权和刘备拼的是实力，非几役可毕。西凉与汉中，贼子们众心不齐，时日不会太久。臣耽心的是辽东，现时来说，不应单言辽东，而是整个东北。公孙竟在那营设平州，四分天下有其一。据传公孙康身体不康，其殂后，公孙渊不会是盏省油灯，观今日形态将是朝廷之隐患。”
“请丞相放心好了，有管宁和王烈等多位贤达在那里，公孙不会叛朝的。”
曹操说：“邴原已经回来了，他讲，管宁在辽东不任权职，与公孙只是朋友相敬，王烈已成商贾，不上心世务，单靠他们难为主力。关键是扶植公孙恭，不让公孙渊掌控辽东。”
“全靠丞相主舵了。”刘协想卖好，“但丞相这个岁数了，重担全在爱卿身上，朕着实不忍。”
曹操瞪其一眼：“尔欲让老夫逊位？”
刘协吓一跳，见其不称臣，自己都不敢称“朕”了：“不不，我是说丞相别什么担子都挑着，小事儿就支使别人去干吧。”
曹操气哼哼：“支使就是任用，你想让我支使谁？”
皇帝想讨好：“主要是丞相那些公子呀，那几个年长的，应该为朝廷效点力了。”
曹操此时成年的儿子有三个，曹丕二十三岁，曹彰二十岁，曹植十八岁，还有三个养子，曹真、何晏和秦郎，曹真最大，他是曹操族弟曹邵的儿子。曹邵曾为救曹操舍身赴难，死后曹操不忘其情，收养曹真为义子。曹真身体强壮，作战勇猛屡立战功，现为中坚将军。秦朗的母亲姓杜，原是吕布的部将秦宜禄的夫人，美貌贤惠，秦宜禄死后，曹操纳为夫人。秦朗是秦宜禄的儿子，是母亲领到曹家的，憨厚乖萌，曹操很喜爱，常让他领着其他孩子们玩。何晏是灵帝时的大将军何进的孙子，父亲叫何咸，死于董卓之乱中。何晏的母亲姓尹，也由于姿色过人，曹操看中了，何晏随母亲进了曹门。何晏面皮白净好穿好戴，顾盼自影很是浮华，曹丕、曹植等都很厌恶和嫉妒，讥其为‘假子’。曹操喜欢何晏的聪明和文笔，见其与另些弟兄们不合群，打算给他找点事干，遂言：“何晏这小子挺机灵，陛下今日开个玩笑，没曾想被他抓了空子捡个侯当，龙口一开即当行之，领地等等再说吧，看看先给他点事干。”
皇帝真没想过，知曹公心有盘算：“知子莫如父，丞相认为该辟何卿？”
曹操直接说：“何晏理杂挺勤，今日庆典干得不错，任驸马都尉定能干好。”
驸马都尉是掌管皇宫中车马行囊的，此时此官不一定必是皇帝的女婿。天子知其不放心后宫，想往里插钉子，又怎能不应：“今日铜雀台头，文坛比兴奇葩累目，丞相辞章奔放俊脱，何不咏诵一章？”
曹操换了笑脸：“心中有篇《薤路行》，但觉与今日无多大关联，也就懒得开口。”
皇帝求之，曹公一句一顿，八十字出喉：“惟汉廿二世，所任诚不良，沐猴而冠带，知小而谋疆。犹豫了敢断，内狩执君王。白虹为贯日，已亦先受殃。贼臣执国柄，杀主灭宇京。荡复帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”
大汉天下，刘室之帝，二十二世矣。先头的几代祖宗，实有些业绩，中途衰败确因任臣不良。曹公瞻望着洛阳，盼着早点回去，太感人了。殷商的微子，别看纣肆暴时刚直陈慨，姬周开朝后，不也牵羊把茅袒腹屈膝受封于宋么，不死不弃的忠臣能有几个呢？
皇帝盯着曹公双眼，试探着说：“汉室脊梁，如无丞相支撑，早已坍塌。丞相理应另拓基祚，应天承命，荡平四海，开建新朝，太平盛世，万民幸甚。”
曹操何曾不想早日称尊？枪林箭雨二十多年，深知荡定四海绝非易事，民心归己尚需时日，不如将汉帝先供着，以他的名义讨伐天下比自己称尊方便多了：“哪里的话？老阿瞒从不瞒话，人不服老不行，战濮阳时，前面那条沟看起来过不去，心一横眼一闭腿一夹缰一纵，两耳听风声，‘绝影④’已达对面。今时再逢那样的沟，没等‘青骢④’怵，己先勒缰了。人当五十下坡行，老夫还患有头疯病，仍自当壮汉，五十六岁的年纪，还能再驰骋几年？”
皇帝疑问：“丞相不曾言，‘老骥伏枥，志在千里’吗？”
曹操伪笑：“趴在厩里怎么遐想都是白费。人老了图的是清闲，今日营造‘铜雀台’，就是为了老时享受，打天下不比坐天下，整合天下不是件易事啊！”
“坐天下者也不尽是享乐。”天子的话半虚半实，“皇帝的寿命很少能活到丞相这般年纪。美姬们正拥着行乐时，渔阳的颦鼓响了，他得赶紧面向北，忧虑，‘长城能不能挡住匈胡兵？’；地动仪的铜球落在西，他得赶紧放下樽，遣臣子去凉州，尽量多扒出几个人；连降七天大暴雨，祈望南天门祷告早点晴；黄海起了飓风，那得赶紧出东门，‘舟山的渔船，沉没了多少？’……这些他都不管，也就快亡朝了。”
曹操斜靠在软榻上：“我可以什么都不管，照样躺在这里，张嘴让美姬投瓜子。坐起来与王九真或郭凯⑤弈棋。蔡邕留下的那把琴，虽然烧焦了尾巴⑥，文姬拉起来，音韵依然撩人。管辂的方术，让你瞪大眼睛不肯眨巴。我也不想多举了，如此娱情，帝敢比我么，再有痴心妄想，那才是傻瓜。”
再说曹纯，难以置信的是，竟由那一屁丧了命。曹纯早先就有腰间盘突出这个病根，力举千斤时往往没事，可不顺当之时，弯个腰跨步沟都能扭腰，还按老方抓药，侍女煎熬，侍妾先尝。曹纯急于上战场，三服药并为一壶熬，没曾想服下后，曹纯与侍妾全死了。是药量过大中毒而死，还是侍女或侍妾下了毒？那说说这侍女、侍妾：曹操有个嗜好，也可能是为了圆活局势，每下一城，必纳一美，有的自己留着，有的赐给儿子，他纳过曹冲的母亲，秦朗的母亲，张绣的婶子，让曹丕纳过袁熙的夫人（甄氏），赐张鲁的女儿于曹宇为妻，赐张绣的女儿于曹均为妻。无论是屠城或于难民中，发现漂亮的女人，一概优待，赏赐给有功的将士，无妻者为妻，有妻者为妾。曹纯在长坂坡俘获的美女中，有两个是刘备的女儿，一个成了曹纯侍妾，另一个成了夏侯尚的侍妾。说曹操赏给曹纯的这个刘备女儿投毒与曹纯同归于尽，虽然有可能，但人都死了，是不是就都无所谓了。那个熬药的侍女，也是在战场上俘获来的，不管是不是她投的毒，小命也得玩完。
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