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第20章 青盐

    “海洋其实是一座巨大的宝库,任人予取予求。

    除了有鱼类的资源,还有丰富的矿物资源。

    我们常见铁、铜等,都能在海底找得着。”

    “兄弟,你说海底有铁,你是怎么知道的,难道你也跟神仙师傅去过海底。”

    狄咏的大牛眼睁得大大的,天啊,如果真能潜到海底。

    倒要见识一下是否真的有龙王,有水晶宫。

    “道理很简单,用绳子绑住磁石,放到海底拖行。

    用不了多久,磁石就吸满了铁屑。”

    “哦哦”,狄咏恍然大悟。

    “别的不说,光是海水晒出的海盐就足以是一笔巨大的财富了。

    人间佳肴,要是少了盐,如同嚼蜡。”

    “你小子还莫非还懂得如何煮盐?”

    尹洙十分惊讶,这小子就像是全能一样,什么都懂。

    “伯伯,天下的道理万千,小子也只是略懂某一领域而已。

    要是什么都懂就不是人,而是神了。

    小子从没见过海水制盐,有机会倒要去见识一下。”

    “贤侄放心,寿光官府下面正好有个盐场。

    你想去,随时都可以过去。”

    “兄弟,我们过两日就去见识一下。

    要是能煮出更多的盐,朝廷既能收上更多的盐税,百姓也能吃上好盐了。

    你是不知道,我跟老头子在西北的时候。

    西北的农户穷得买不起盐,只能用醋布来调味。

    那醋布的味道直冲天灵盖,到现在我都还记得。”

    一说起醋布,狄咏不禁打了个冷颤。

    “听说西北之地不仅有我朝的解盐,还有西夏的青盐。

    青盐的价格比解盐的还要低廉,老百姓依然吃不上盐?”

    “百姓披星戴月地在田地劳作,就黄土地的那点产出。

    交完税,一家人能吃饱饭都算上天眷顾了,哪还用余钱来买盐。”

    “小子,我朝的解盐六十文一斤,西夏的青盐则每斤十五文。

    即便如此,大多数百姓依然是醋布和青盐混合用。

    农户家的醋布每餐只沾一下,一条醋布能用一两年呢!”

    林舟一阵哽塞,古代虽有红袖添香的风流,但更多的是连盐都吃不上的物质贫乏。

    “伯伯,解盐的价格比青盐贵那么多,这不明摆着给西夏国送钱嘛。

    据小子了解,西夏地贫物缺,那片土地能产出的只有牛羊和青盐。

    要是禁止青盐入境,那西夏国的财路岂不是被断了。

    少了青盐的这道财源,西夏国上下都蹦跶不了多久吧。”

    张择行敲着桌子,呵呵一笑。

    “就让老夫来为贤侄解惑吧,本朝其实已多次禁止青盐入境,但效果不佳。

    淳化四年(993年),太宗宣布禁止青盐。

    下令胆敢私自贩卖青盐者,皆坐死,欲以此困死党项部。

    关陇百姓不得不吃高价官盐,西北百姓怨天载道。

    本来已内附我朝的一万多户吐蕃民众叛乱,其他羌族部落也趁机侵犯边境。

    无奈下,太宗不得不解禁。

    淳化五年、咸平三年,官家又两次下旨禁青盐。

    即便是杀头,也无法阻挡民间私盐贩子的求财之心,青盐还是走私进入境内。

    有盐有钱的党项人最后建立西夏,与我大宋分庭抗礼,并连年犯境。”

    原来先辈们早已意识到青盐对西夏国的重要性,也用过经济制裁措施,尽管效果适得其反。

    不过,这里面一定还有大文章可做。

    酒过三巡,菜过五味。

    大伙拍了拍鼓鼓的肚子,各自忙活去。

    林舟扣上一顶草帽,跟着张择行去盐场看煮盐。

    宋代的制盐制取方法是“煎煮”法,用盘为煎,用锅为煮。

    将海水倒进锅里,日夜熬煮,就会得到一层白色的粉末。

    但这种粉末含有较多的杂质,并不能直接食用,还需要用继续提纯。

    老李在盐场里煮了大半辈子的盐,谈及自己的手艺,老李丝毫不怵。

    “贵人请看,熬煮出来的是粗盐,味道略苦,人吃多了也不行。

    盐工们一般把草木灰融到粗盐里,静置几日,盐就变得更细了。

    又或者淋去浓卤,粗盐也会被洗得越来越细。”

    “老李,盐工们白日要砍柴,晚上又熬煮海水。

    几日几夜才熬出这么点盐,这也太难了。”

    老李张着少牙的嘴,哈哈一笑。

    “我的好贵人哟,煮盐是个手艺活,也是苦命活。

    咱大字都不识一斗,能依靠的就只有这身力气了。

    别看煮盐辛苦,但也比农户好得多。

    你看,这蝗灾一来,农户的秧苗全被啃食。

    咱盐工则不怕这天灾,它来了,小老儿照样煮盐。

    幸好有老祖宗传下来的手艺,小老儿才能养活一大家子。”

    煮盐的手艺,让他挑起了一家几口的重担。

    每每谈及此,老李的脸色就涨得通红。

    “老李,寿光的日头也够毒。

    假如海水引到一大片空地上,让日头来晒几日。

    待水分晒干,岂不是也能得到粗盐?”

    老李张了张嘴,呜呜地说不出话来,最后跌足大喊。

    “对啊,都是把水弄干,粗盐就会出来。

    让我想想,让我想想。”

    老李一边念叨着,一边急得绕着柱子转。

    老李既然有灵感了,就不好打扰他了。

    给他多点时间,相信他会弄出海水晒盐的方法。

    随后几日里,白日,林舟和渔民捕鱼,采海带,晒海带。

    夜晚,则在沙滩上堆起几座篝火。

    要么与渔民的小孩烤鱼干,要么就躺在草席上,静静听海浪。

    老李那边也传来了好消息。

    把海水引到空地上,大半天就能晒出盐霜来。

    然后扫起来,加以煎炼,就能熬煮出盐来,比之前直接煮海水省了许多功夫。

    不过,这样做的关键在于能否天晴。

    如果阴雨连绵多日,这法子就用不了了。

    老李和盐工们继续试验,打算弄出更多的晒盐办法。

    海水煮螃蟹,除了放几片姜去腥,原汁原味十分美味。

    可惜螃蟹是大寒之物,尹洙吃了两个后。

    便停下,乐呵呵地看着林舟和狄咏两人大快朵颐。

    把盘子往两人面前推了推,“如今年迈了,样样都要忌口,这人生也少了许多趣味。

    幸好,行将就木之际,总算为青州的百姓做了件实事,也为海边的百姓多找了一道吃饭的手艺。”