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第二十四章 老者

    刑部修建时,因地就势,整片建筑群并不像其它衙门那样规整。

    为了方便公开审讯时百姓进去围观,也为了显示刑部断案的“公正无瑕”,刑部大门进来之后,并没有地方属衙那种“杀威屏”,大堂与大门中间是一片无遮无挡的敞亮庭院。

    大堂两侧各有一走廊,穿过去就进入刑部官员和属员办公、休息、吃饭的值事房、倒班房、案牍房、审讯间等办公起居区。

    过了那片不规则布局的办公起居区,是一个偌大的演武场。

    过了演武场,就是刑部的牢房。

    牢房之外,还有一片时时都被打整得光溜溜、毫无遮挡物的空地。

    空地上共有七座望楼。

    望楼上有衙役日夜监视,防止犯人逃跑。

    穿过空地,一道高一丈半的围墙将刑部与外界隔开。

    围墙只开了一个小小的后门。

    演武场平日主要用来作为刑部三班衙役操练武艺的场地,也兼具隔开办公起居区与牢房的缓冲作用。

    因为刑部所在地块并不方正,加上有些房屋是因需加建,演武场为此不像禁军演武场那般规规整整的或方或圆。

    连刑部属员都说不清楚是什么形状,共有几个角、几条边,长有几丈、宽为几何。

    此刻,这片难以描述形状的演武场上,稀稀拉拉地散布着一群各怀心思的廷尉、捕头、班头和衙役。

    其中,有很多心思活络的也同李鹿鸣和王不惊一样,磨磨蹭蹭不好好列队。

    又过了一刻钟,随着通传衙役“铛!铛!铛!”三声锣响,今晚当值的马廷尉清了清嗓子,大声喝令诸人列队、肃静。

    即便心有抵触,但毕竟长官有令,众衙役还是很快规规矩矩列队站好了。

    队列将将成形,刑部尚书项柱庭便率众侍郎和廷尉出现了。

    今晚,项柱庭与往日不同,以结式幞头束发,身着短裘皮衣,外着轻身甲胄,脚蹬短筒皮靴,腰上挂的不是刑部制式的单刃直刀,而是一把颇有古风的长剑。

    尤为扎眼的是,还系了一袭白色薄锦织就的斗篷,随风飘扬。

    王不惊见项柱庭这身装扮,暗笑不伦不类。

    短打轻身,是一副备战装束。

    但那把长剑,未免不适合今夜可能出现的近身搏杀。

    特别是那袭斗篷,会不会太碍事了?

    随即,王不惊晒然一笑,暗骂道:“项柱庭,你这只老狐狸!”

    短打轻身,是穿给镇氏看的,让镇氏知道他随时准备为保全镇氏而搏杀。

    扎眼的白色斗篷,是穿给京城百姓看的。

    确保即使是在沉沉黑夜,京城老百姓也能看到他项柱庭一往无前地奔向镇氏金库的身影。

    至于那把长剑——或许项柱庭觉得长剑更符合他读书人的气质吧?

    “诸位同僚!方才,镇元老府上急报,镇远门外镇氏票号金库遭强盗袭扰。金库虽防卫森严,众护卫高手云集,怎奈来袭者众……”

    王不惊的思绪被项柱庭高亢的讲话打断。

    项柱庭先是简要介绍了镇氏金库被袭,战况激烈,需要刑部支援等事由。

    再强调镇氏票号对大康国百业兴旺的重要性,以镇元老为代表的镇氏家族对大康民富国强所作出的巨大贡献。

    又指出刑部保国安民的职责所在,此刻应义不容辞赶赴支援。

    最后,要求刑部众人今夜务必勇往直前,奋勇杀敌,事后,他将上书元老院,对有功者奖赏,对伤亡者抚恤,对退缩者严惩。

    项柱庭说完,又让当值的马廷尉对刑部众人的任务和分工进行安排和讲解。

    拉拉杂杂,从王不惊到演武场,至列队出发,总共用了将近一个时辰。

    刑部众人出了刑部大门,上了门前的永盛大街,右转由东向西开赴镇远门。

    关于京城的布局,百姓流传一句话,“坐北为神,居南守门。东市做官,西坊生人”。

    大康皇宫居中,坐北朝南绵延数里。

    宫门出来,贯穿至京城正南的去国门,是笔直的通天大街。

    通天大街如刀锋一般把京城一分为二,东半部分被总称为东市,西半部分被总称为西坊。

    三府六部等朝廷中枢,其它衙门、官署、学宫、军营,以及官员的家院,也大多部署在东市。

    老百姓和商家,乐瑶坊、镇四海票号总号等吃喝玩乐、市易坊行都在西坊。

    永盛大街,是京城东西向横贯的八条大街之一,西连镇远门,东接金光门。

    从刑部至镇远门有近六里路。

    出了镇远门,到镇四海票号金库还有五里路。

    刑部众人出门的时候,尚在戌时,路上还有行人,一些商家也没打烊。

    众人列成两队,前后保持三尺间距,几百人的队伍生生排出了浩浩荡荡的气势。

    靴子嚯嚯,皂衣哗哗,骏马哒哒……

    看似去势汹汹、声威赫赫,引得路人纷纷侧目。

    按说,刑部至镇四海票号金库这十一里路,快步而行,在一个时辰之内应能到达。

    但几名庭慰为了整束队伍保持队形和间距,骑着快马前前后后不停飞驰整束队伍,反而搞得前停后挤,两步化作三步,众人耗了足足两个时辰才赶到。

    出了镇远门,众人远远地便看到镇四海票号金库方向窜起的冲天火光,将城西的黑夜撕出一道大口子。

    离金库还有不到一里地,刑部探马来报盗贼早已退去,不但掠走了金银无算,还四处放火,把金库烧了。

    听得此信,项柱庭脸上闪过一丝黑夜中难以发现的笑意,精神大振,把头上的幞头拉歪了一些,一把扯下斗篷交于随行衙役。

    左手执紧马缰,右手“唰”地抽出腰间长剑,横剑打马,一马当先率骑马的众侍郎和廷尉往金库急驰而去。

    此刻,镇铭锏正迎着火光,正对金库大门而立,近身站着的数人中,有一人正躬身向他说话。