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第四十章 请命

    二人刚坐下,就有贩子来兜售像灯笼一样可以随身提着走、里面放了些木炭的小火盆。

    刘小五学了乖,拉着贩子讨价还价许久,直到贩子都不耐烦再三说不卖了、要走了,才确定没有买贵,不过还是王不惊掏的钱。

    有了就坐的马扎,有了烤火的火盆,就不断有贩子凑上来卖干果、瓜籽、甜酒等吃食。

    二人随便买了些,坐着烤火,边吃边聊,说说笑笑,等着镇四海兑银。

    日头西斜,聚集的人更多了,王不惊和刘小五身边都站满了人。

    有的人连日来,不分白天黑夜地守在这里。

    有的人则是白天忙完活计后,赶来看看。

    人们都知道镇四海无银可兑,也多少听说了各种关于镇家的传言。

    所有守在这里的人都有相同的念头——守住镇四海才有希望。

    也都抱有一丝念想——朝廷难道真的对此事不管不问吗?

    突然,四海大街东头传来震天的锣响,引得人群躁动起来,纷纷驻足向锣声之处看去。

    “铛,铛铛。”

    一长两短,是官府的通告锣声!

    人海被锣声点燃了!欢呼声此起彼伏。

    朝廷终于介入了!

    不论那种方式和程度的介入,终归是带来了希望。

    锣响之后,专事传令的内务府衙役用高亢的声音穿透人海,反反复复,一句一句让每个人都听得清清楚楚。

    “诸葛首老有令!”

    “官府接管镇四海!”

    “国库兑换银票!”

    “一年内不兑换者,孳息一律翻倍!”

    “诸葛首老有令!”

    ……

    传令衙役的声音好像有种魔力,所到之处,人群的欢呼声寂然消失。

    所有人都安静下来,认真倾听那几句首老召令。

    三遍传令完毕。

    过了片刻,人海翻涌起来,发出响彻云霄的欢呼声。

    欢呼声足足持续了一刻钟,才逐渐平息下来。

    不知道谁大喊了一声“诸葛首老,义德齐天!”人们纷纷高声附和。

    “诸葛首老,义德齐天!”

    “诸葛首老,青天在世!”

    “诸葛首老,大康国柱!”

    “诸葛首老,万民救星!”

    ……

    对诸葛一我的称颂声穿透天际,飘荡在京城上空。

    很快,站在马扎上的王不惊看到人海迅速从街口开始,让出一条路来。

    一队人马从中缓缓而来。

    当先,是一名传令衙役敲着锣。

    其后,是一名身穿内务府官服的官员,高举一张盖着鲜红印章的元老院告示。

    再后,是四排衙役。

    边上两排衙役手持腰刀,边走边警惕地盯着两旁人群。

    中间两排是一水儿的健壮衙役,四人一组,抬着一个个大木箱。

    木箱侧面写着两个大大的红字——“国库”。

    箱盖大开,露出满当当、白花花的银子。

    最后,是骑在马上满面春风的户部尚书李佑,率领数百名挎刀持矛的衙役押队。

    看到朝廷出令、出钱、出人平息挤兑,官府接管镇四票号,国库兜底兑换,人人脸上喜笑颜开,人海填满了欢声笑语。

    李佑一行迤逦进了镇四海票号,禁卫军移开了镇四海票号门前的拒马,内务府官员开始指挥衙役招呼人们排队。

    刘小五满脸欢喜,道:“哥,你坐着,我去排队。”

    王不惊道:“不兑了,既然朝廷接管了镇四海,银子就还在。我又不着急用钱。走,去刑部。”

    叫上还想看热闹的刘小五,挤出人海,往刑部走去。

    当王不惊和刘小五赶到刑部死牢,还没有到交接班时间,便同正在当班的老唐和老萧聊了起来。

    王不惊看着监室里的三个牢房都被老老小小、男男女女塞得满满当当,指着牢房问道:“这是怎么回事?”

    老唐向来不喜欢说话,只是笑呵呵地看着二人。

    老萧看了一眼牢房,道:“这都是镇家的人。”

    手张开遮到嘴边,挡住牢房方向,对王、刘二人低声道:“听说,会被满门抄斩!”

    “为什么?”王不惊惊道:“镇老二刺杀首老,也不至于满门抄斩吧?”

    老萧嫌弃地看了王不惊一眼,没想到他消息如此滞后,道:“镇老二刺杀首老之后,禁卫军将镇府团团围住,你们知道吗?”

    边说,右手还边在桌上画圆。

    王、刘二人齐齐点头说“是”。

    “后来,是谁带队进去抓人的,你们知道吗?”

    王、刘二人齐齐摇头说“不知道”。

    “项大人啊!”

    王、刘二人齐声道“哦”。

    “项大人进去抓人,发现了什么,你们知道吗?”

    王、刘二人齐齐摇头说“不知道”。

    老萧忽然不说了。

    “发现什么?”刘小五满脸好奇。

    老萧没有回答,只顾摇头叹息,道:“自作孽,不可活呀。”

    刘小五又转头对老唐道:“唐大哥,你给我们说说。”

    老唐笑了笑,朝老萧一努嘴,道:“你们问他。”

    刘小五抓住老萧的肩膀,以期盼的神色求道:“萧大哥,你给我们说说啊。”