第五十九章 掌柜
镇镐铎被抬离厅堂的时候，下人给诸葛一我端来了新熬好的药，还有一碗用乔希明送的万年老参须熬的参汤。
丫鬟们也给堂中众人端上热气腾腾的羹汤和新做好的糕点。
一时间，堂上只听到“窸窸窣窣”的喝汤声。
待众人吃喝完，天已堪堪发白。
也许是万年老参的功效，诸葛一我精神愈发好了，脸色回复了一些血色，说话的声音也清朗了些，道：“诸公，还需等镇少爷平复之后来此议事吗？”
乔希明骂道：“他娘的！话都说不明白，叫他来作甚？”
郑世光点头道：“倘若朝廷要开国库兑付，便应按照李大人的提议实行，否则难以向朝廷和百姓交代。镇家人，还是回避为好。”
长孙宏也摇摇头。
“算了吧。”
诸葛一我见其他元老都没有说话，便让诸葛平章安排下人送镇镐铎回去。
众人又商议一阵，议定由李佑总领朝廷接管镇四海诸事，镇家在镇四海的人全部清退，各号非镇氏族人和姻亲的掌柜暂时留用。
镇四海所有账目冻结，慕容翼一个月内把票号账目盘点清楚上报朝廷。
眼看已是日头斜挂，众人都疲惫不堪。
又草草说了平息挤兑的安排，乔希明便嚷着要回府，孔文晟、长孙宏都说倦了，诸葛一我于是简单做了部署，让众人走了。
等六位元老走出厅堂，项柱庭正要跟着出去，见李佑端坐椅中向自己使眼色，便假意整理衣衫没有动身。
众元老和官员一心想回府休息，匆匆出门钻进候在诸葛府门前的马车一溜烟走了，都没注意到李佑和项柱庭没有跟着出去。
待其他人走得干干净净，厅堂中只剩下诸葛一我、诸葛平章、李佑、项柱庭、慕容翼五人，家丁正要抬诸葛一我离开，李佑站起身拱手道：“首老，我有一事禀报。”
诸葛一我道：“说吧。”
李佑道：“还请屏退左右。”
诸葛平章会意，带着丫鬟家丁快步退了出去。
李佑招呼项柱庭和慕容翼一起，就近坐到诸葛一我跟前，从怀中掏出两张一百两的达三江票号的银票。双手递给诸葛一我，退回原位。
“首老，你能看出这两张银票的差异吗？”
诸葛一我举着细细端详一阵，见纸张材质、花色排版、墨迹浓淡、签章押花等都几乎一致，摇了摇头。
“莫非其中一张有假？”说罢，递给项柱庭。
项柱庭忙起身快步过去接了，退回座中，也仔细端瞧。
李佑道：“首老，柱庭兄，这两张银票都是真的。”
项柱庭奇道：“都是真的？据我所知，票号所制的每张银票都有单独的编号，绝不重复，而且编号杂乱毫无规律。这两张银票的编号都是一样的，为何都是真的？”
李佑端起茶碗浅浅嘬了一小口，转过头，对坐在身旁的慕容翼道：“慕容掌柜，你说吧。”
慕容翼清了清嗓子，道：“首老，项大人，这两张银票都是真的，但有只一张是达三江印制，另一张却是镇四海印制。”
诸葛一我与项柱庭都是一惊，对视一眼。
项柱庭道：“镇四海印制？”
诸葛一我道：“镇四海是如何知晓达三江的编号和密押的？”
慕容翼道：“镇四海经营票号多年，非但在大康票行占据垄断地位，而且票行的大部分规制都是镇四海创立的。为了保持其地位不倒，防止其它票行的侵蚀，很早之前，镇四海便开始渗透其它票号。可以说，每一家票号都有镇四海的细作，下至跑堂伙计，上至总号掌柜。上百年来，倘若镇家感到哪一家票号势头过甚，不但会动用权势对其进行打压，还会启动细作从其内部进行分化、破坏。”
项柱庭恍然大悟。
“二十多年前，有个叫盛日昌的票号明明蒸蒸日上，却莫名其妙地突然在一两年间便轰然而倒。”
慕容翼道：“盛日昌东家柳氏的嫡系还在破产后，一夜间惨遭灭门。”
项柱庭道：“不过，此案至今都还未破。”心念一动，沉声道：“难道，柳氏灭门是镇家所为？”
慕容翼道：“是的。”
项柱庭双眉一竖，盯着慕容翼。
“慕容掌柜，你可有证据？”
慕容翼摇了摇头。
“暂时还没有证据。”
项柱庭道：“这种事情非同小可，可不能信口开河。”
今日所说之事慕容翼是核心所在，若是项柱庭对他有质疑就麻烦了，李佑忙打圆场，笑道：“柱庭老兄，不要着急嘛。”又责备慕容翼。
“慕容掌柜，你把之前对我说的都向首老和项大人说清楚，无需有什么顾虑。”
慕容翼点点头：“首老，项大人，盛日昌柳氏灭门一事，我也是有一次去逍遥阁找镇铭钧的时候，在门外听到镇家两兄弟正在谈论。隐隐听了两句，我便不敢再听，故意发出声响。后来，我去探望告老的总号老掌柜刘建能时，听他无意间说过二十年多前，柳氏灭门之后，镇四海票号一次性向双生寨赠了四十万两银子。”
诸葛一我与项柱庭听到“双生寨”，心下都是一凛，对慕容翼所言信了几分。
“这四十万两是秘密支出的，经过多次分拆和转手，票号里一般的掌柜和经办都不会知道到底花到哪里去了。但刘掌柜作为总号大掌柜，倘若留心，便能追溯出来。”
项柱庭插话道：“刘掌柜现在何处？”
慕容翼神色黯然：“死了。”
项柱庭追问道：“死因？”
慕容翼摇摇头：“县里仵作说是热疾死的。”
项柱庭叹了口气，深感可惜。
慕容翼道：“刘掌柜死后，刘家人便搬走了，不知所踪。至于细作一事，我们镇四海的很多掌柜都知道，不过都是耳闻，并无实据。听说此事向来都是镇家嫡系亲自在办，绝不容外人插手。”
诸葛一我道：“那你是如何知道镇四海在仿制达三江的银票的？”
慕容翼道：“刘掌柜死后，我便暗中调查。”
诸葛一我与项柱庭暗暗点头，明白慕容翼作为大掌柜肯定知道太多镇四海的秘密，发现刘掌柜死得蹊跷之后，自然会担心自己有一天也会步其后尘被镇家悄无声息地除掉，所以才暗中调查，想掌握镇氏的罪证用于自保。
“首老、项大人，你们都知道，各家票号的银票用纸都是朝宗郡向阳桑的桑皮和桑叶混制的老桑纸。这种老桑纸产出极少，朝廷对制作和使用管控也极为严苛。我发现，近一年来，镇四海银票作坊的废银票数量陡增。但我去查废票用纸的去向时，印坊的坊主却告诉我说废票在库房中疏于保存，被大雨浸烂，他就自己命人捣烂之后倒掉了。后来，我将印坊此种违规之举禀告给镇铭钧，他却叫我不要再管。”
诸葛一我向李佑问道：“李大人，此事你知道吗？”
李佑“嘿嘿”干笑两声。
“首老，假银票案发后，我也问过监造司是否发现老桑纸的制造和使用中有什么可疑之处。监造司说没发现，我便没有再追问了。”
诸葛一我和项柱庭都很清楚，倘若镇氏制作假银票，作为负有监造之责的户部尚书，又是镇氏一力举荐的李佑不但知晓，肯定还帮着遮掩。
但这都是按常理推测，拿不出证据，也不能奈李佑如何。
见诸葛一我没有再问下去，慕容翼又接着说道：“虽然没有查到那些所谓的废票是真是假，但我也不是一无所获。有伙计悄悄地告诉了我巧工印坊的名字，说是根本就没有什么废票。谎称废票其实是为了掩盖老桑纸用量超标。而超量的老桑纸都被秘密运到了巧工印坊。”
项柱庭道：“巧工印坊印制假银票一事的密信是你报给刑部的？”
慕容翼道：“正是小人。”顿了一顿，好像是下定了决心，
“首老，项大人，仿制银票，动摇国本，轻则刺面发配，重则满门抄斩。虽然镇家仿制假银票之事我没有参与，但我作为镇四海票号的大掌柜，统管票号所有事宜。于国法，我不论怎么说都难辞其咎。于私情，我怕镇家发现我调查此事后，暗害于我。”
李佑站起身来，愤然道：“首老，那镇氏作恶多端，为了抢生意，竟敢与双生寨这种臭名昭彰的暗杀团伙勾结，灭人满门。还仿制假银票，搞乱我大康钱市，动摇国本。慕容掌柜不愿同流合污，挺身而出，举报镇氏，乃是大义之举，还请首老恕其小节，保他周全，以鼓舞大康正义之士。”
话已至此，诸葛一我和项柱庭都明白了李佑为什么要留下来。
丫鬟们也给堂中众人端上热气腾腾的羹汤和新做好的糕点。
一时间，堂上只听到“窸窸窣窣”的喝汤声。
待众人吃喝完，天已堪堪发白。
也许是万年老参的功效，诸葛一我精神愈发好了，脸色回复了一些血色，说话的声音也清朗了些，道：“诸公，还需等镇少爷平复之后来此议事吗？”
乔希明骂道：“他娘的！话都说不明白，叫他来作甚？”
郑世光点头道：“倘若朝廷要开国库兑付，便应按照李大人的提议实行，否则难以向朝廷和百姓交代。镇家人，还是回避为好。”
长孙宏也摇摇头。
“算了吧。”
诸葛一我见其他元老都没有说话，便让诸葛平章安排下人送镇镐铎回去。
众人又商议一阵，议定由李佑总领朝廷接管镇四海诸事，镇家在镇四海的人全部清退，各号非镇氏族人和姻亲的掌柜暂时留用。
镇四海所有账目冻结，慕容翼一个月内把票号账目盘点清楚上报朝廷。
眼看已是日头斜挂，众人都疲惫不堪。
又草草说了平息挤兑的安排，乔希明便嚷着要回府，孔文晟、长孙宏都说倦了，诸葛一我于是简单做了部署，让众人走了。
等六位元老走出厅堂，项柱庭正要跟着出去，见李佑端坐椅中向自己使眼色，便假意整理衣衫没有动身。
众元老和官员一心想回府休息，匆匆出门钻进候在诸葛府门前的马车一溜烟走了，都没注意到李佑和项柱庭没有跟着出去。
待其他人走得干干净净，厅堂中只剩下诸葛一我、诸葛平章、李佑、项柱庭、慕容翼五人，家丁正要抬诸葛一我离开，李佑站起身拱手道：“首老，我有一事禀报。”
诸葛一我道：“说吧。”
李佑道：“还请屏退左右。”
诸葛平章会意，带着丫鬟家丁快步退了出去。
李佑招呼项柱庭和慕容翼一起，就近坐到诸葛一我跟前，从怀中掏出两张一百两的达三江票号的银票。双手递给诸葛一我，退回原位。
“首老，你能看出这两张银票的差异吗？”
诸葛一我举着细细端详一阵，见纸张材质、花色排版、墨迹浓淡、签章押花等都几乎一致，摇了摇头。
“莫非其中一张有假？”说罢，递给项柱庭。
项柱庭忙起身快步过去接了，退回座中，也仔细端瞧。
李佑道：“首老，柱庭兄，这两张银票都是真的。”
项柱庭奇道：“都是真的？据我所知，票号所制的每张银票都有单独的编号，绝不重复，而且编号杂乱毫无规律。这两张银票的编号都是一样的，为何都是真的？”
李佑端起茶碗浅浅嘬了一小口，转过头，对坐在身旁的慕容翼道：“慕容掌柜，你说吧。”
慕容翼清了清嗓子，道：“首老，项大人，这两张银票都是真的，但有只一张是达三江印制，另一张却是镇四海印制。”
诸葛一我与项柱庭都是一惊，对视一眼。
项柱庭道：“镇四海印制？”
诸葛一我道：“镇四海是如何知晓达三江的编号和密押的？”
慕容翼道：“镇四海经营票号多年，非但在大康票行占据垄断地位，而且票行的大部分规制都是镇四海创立的。为了保持其地位不倒，防止其它票行的侵蚀，很早之前，镇四海便开始渗透其它票号。可以说，每一家票号都有镇四海的细作，下至跑堂伙计，上至总号掌柜。上百年来，倘若镇家感到哪一家票号势头过甚，不但会动用权势对其进行打压，还会启动细作从其内部进行分化、破坏。”
项柱庭恍然大悟。
“二十多年前，有个叫盛日昌的票号明明蒸蒸日上，却莫名其妙地突然在一两年间便轰然而倒。”
慕容翼道：“盛日昌东家柳氏的嫡系还在破产后，一夜间惨遭灭门。”
项柱庭道：“不过，此案至今都还未破。”心念一动，沉声道：“难道，柳氏灭门是镇家所为？”
慕容翼道：“是的。”
项柱庭双眉一竖，盯着慕容翼。
“慕容掌柜，你可有证据？”
慕容翼摇了摇头。
“暂时还没有证据。”
项柱庭道：“这种事情非同小可，可不能信口开河。”
今日所说之事慕容翼是核心所在，若是项柱庭对他有质疑就麻烦了，李佑忙打圆场，笑道：“柱庭老兄，不要着急嘛。”又责备慕容翼。
“慕容掌柜，你把之前对我说的都向首老和项大人说清楚，无需有什么顾虑。”
慕容翼点点头：“首老，项大人，盛日昌柳氏灭门一事，我也是有一次去逍遥阁找镇铭钧的时候，在门外听到镇家两兄弟正在谈论。隐隐听了两句，我便不敢再听，故意发出声响。后来，我去探望告老的总号老掌柜刘建能时，听他无意间说过二十年多前，柳氏灭门之后，镇四海票号一次性向双生寨赠了四十万两银子。”
诸葛一我与项柱庭听到“双生寨”，心下都是一凛，对慕容翼所言信了几分。
“这四十万两是秘密支出的，经过多次分拆和转手，票号里一般的掌柜和经办都不会知道到底花到哪里去了。但刘掌柜作为总号大掌柜，倘若留心，便能追溯出来。”
项柱庭插话道：“刘掌柜现在何处？”
慕容翼神色黯然：“死了。”
项柱庭追问道：“死因？”
慕容翼摇摇头：“县里仵作说是热疾死的。”
项柱庭叹了口气，深感可惜。
慕容翼道：“刘掌柜死后，刘家人便搬走了，不知所踪。至于细作一事，我们镇四海的很多掌柜都知道，不过都是耳闻，并无实据。听说此事向来都是镇家嫡系亲自在办，绝不容外人插手。”
诸葛一我道：“那你是如何知道镇四海在仿制达三江的银票的？”
慕容翼道：“刘掌柜死后，我便暗中调查。”
诸葛一我与项柱庭暗暗点头，明白慕容翼作为大掌柜肯定知道太多镇四海的秘密，发现刘掌柜死得蹊跷之后，自然会担心自己有一天也会步其后尘被镇家悄无声息地除掉，所以才暗中调查，想掌握镇氏的罪证用于自保。
“首老、项大人，你们都知道，各家票号的银票用纸都是朝宗郡向阳桑的桑皮和桑叶混制的老桑纸。这种老桑纸产出极少，朝廷对制作和使用管控也极为严苛。我发现，近一年来，镇四海银票作坊的废银票数量陡增。但我去查废票用纸的去向时，印坊的坊主却告诉我说废票在库房中疏于保存，被大雨浸烂，他就自己命人捣烂之后倒掉了。后来，我将印坊此种违规之举禀告给镇铭钧，他却叫我不要再管。”
诸葛一我向李佑问道：“李大人，此事你知道吗？”
李佑“嘿嘿”干笑两声。
“首老，假银票案发后，我也问过监造司是否发现老桑纸的制造和使用中有什么可疑之处。监造司说没发现，我便没有再追问了。”
诸葛一我和项柱庭都很清楚，倘若镇氏制作假银票，作为负有监造之责的户部尚书，又是镇氏一力举荐的李佑不但知晓，肯定还帮着遮掩。
但这都是按常理推测，拿不出证据，也不能奈李佑如何。
见诸葛一我没有再问下去，慕容翼又接着说道：“虽然没有查到那些所谓的废票是真是假，但我也不是一无所获。有伙计悄悄地告诉了我巧工印坊的名字，说是根本就没有什么废票。谎称废票其实是为了掩盖老桑纸用量超标。而超量的老桑纸都被秘密运到了巧工印坊。”
项柱庭道：“巧工印坊印制假银票一事的密信是你报给刑部的？”
慕容翼道：“正是小人。”顿了一顿，好像是下定了决心，
“首老，项大人，仿制银票，动摇国本，轻则刺面发配，重则满门抄斩。虽然镇家仿制假银票之事我没有参与，但我作为镇四海票号的大掌柜，统管票号所有事宜。于国法，我不论怎么说都难辞其咎。于私情，我怕镇家发现我调查此事后，暗害于我。”
李佑站起身来，愤然道：“首老，那镇氏作恶多端，为了抢生意，竟敢与双生寨这种臭名昭彰的暗杀团伙勾结，灭人满门。还仿制假银票，搞乱我大康钱市，动摇国本。慕容掌柜不愿同流合污，挺身而出，举报镇氏，乃是大义之举，还请首老恕其小节，保他周全，以鼓舞大康正义之士。”
话已至此，诸葛一我和项柱庭都明白了李佑为什么要留下来。
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