序 倒生树
城市在黑暗中昏眠。
霍珀河在夜色里蜿蜒流淌，平静的水波反射着皎洁的月华。
波光粼粼的河面似由星辰编织的光丝绸缎，它缠绕着远方的起源群峦，一路贯通了广袤的中庭平原。连绵的河水跟随着地下暗泾，分流汇入星点分布的内陆湖泊，最后聚集到一起，从西部的冲积平原流入唤灵海。
图恩的土地长久以来都可以冠以神选一类的赞美——这里夏无热燥，冬无酷寒。明明雨热同期，却旱涝不存。充足又不泛滥的水汽为图恩的一年四季带来了幻想般的气候条件。
随意找一个角度眺望而去，无垠的平原始终占据着大半的篇幅，地平线在有限的视野里遥远得近乎不可触及，它自边际一直蔓延至群星跟下，泾渭分明地划开沃土与高天。
蒙主宠爱的图恩选民在这片富饶的土地上建立了强大的王国，他们在第一个百年战胜了南林的荒蛮，又用第二、第三个百年征服了北地的霜民。
于是，规模庞大的永世灵能火炬于外族的土地上被点燃。通天彻地的灵能光柱代表着图恩的意志，如同光铸的巨剑插入这片土壤，永恒传达着不容置疑的文明威权。
正值春夏之交，这片土地正迎来新一轮的兴盛……
……
光暗更替间，列成整齐纵队的夜巡士兵穿戴好精致的制服和皮靴，陆续登上一道高耸插入天际的墙。
他们不需要着甲，巡逻也只是不得不做的表面功夫，每个人都无比骄傲地坚信着——这里不会有图恩的敌人。
图恩的外敌早在上个时代的末尾，就被选民的军队犁庭扫穴，王族甚至没有给他们接受教化的机会，他们早在一次次的胜利中习惯了骄傲。
……
隔着整个城区，一道连绵延伸至远方的漆黑轮廓仍旧在视野里清晰可见，它与无垠的夜幕融为一体。
这就是士兵们登上的高墙——亚格里之墙，也是图恩人口中的神墙。它是不折不扣的伟大奇观，自悠远历史长河的深处伫立至今，厚重而沉默地守望着这片大地。
有光从高处的哨塔上投下，穿过凝固的黑夜，自高处傲慢地打亮沿墙根的一圆。
一小片破败的“街”景在光里呈现。
佝偻的人影从被灯光打亮的区域走过，他瘦得不自然，竹竿般纤细的双腿在泥沼里踩出一个个小坑。污水紧跟着抬步上泛，几个呼吸间又重新把坑印填平。
黑暗里，他无声经过，却仍然吸引到来自高处的注意。
高墙之上，闲暇的夜巡守卫在漫长的值岗中终于等来了乐子。
光柱开始跟着他移动，始终照亮以他为中心的一圈。
远处的黑暗里隐隐约约传来笑声。
“瞧那群街狗的样子，哈哈……他们像磕多了药的老鼠！”哨塔上，无聊的夜巡守卫把这一幕当成是消遣——就像小孩子用水彩笔圈住蚂蚁，再看着他们在圈中迷茫打转。
“都不需要有人理睬，他们就能用各种搞笑的姿势把自己埋进路边的泥地里，然后再也站不起来，最后连骨头一起烂在里面……”
人群中，一个年轻人划亮火柴，点燃含在嘴里的卷烟。有烟雾在神墙上弥漫卷起，又很快被高处的风吹散。青年打量着光圈中心的矮小人形，无神的双眼微微眯起，其中填充着近乎“无情”的漠然。
他弹去烟灰，看着燃烧后的灰烬从高处飘落。戏谑的目光好像狩猎中的猫，闪烁着残忍的幽光。
“一群没有知觉的可怜虫，他们早该死个干净，直到那个时候，图恩也将迎来更大的荣光……”
“……”
在此之前，几个被灯光戏耍的流民都给众人带来了不少乐子。面对挑衅，他们往往会气急败坏地冲高处比划中指，用粗俗的街区口音像疯狗一样乱吼乱叫——隔着天与地的距离，再肮脏的辱骂也比一阵清风还要无害，在高高在上的守卫耳中更像是无能狂怒。
借此，他们作为“选民”的优越感也将得到进一步拔高。几个小小的巡警在此刻也能像王族老爷们一样，隔着围栏观看马戏团的小丑演出——这可以让他们觉得自己更接近上等人。
但这次的“小丑”似乎与众不同，他似乎没有意识到自己正处于“舞台”中心，对跟随自己一路的光圈视若无物，脚步自始至终没有半点偏移。
年轻的守卫好像受到了挑战。他越来越快地晃动探照灯，迎来的却是更彻底的无视。
——当有人用手将面前的甲虫拨翻，他是想看这只甲虫四肢朝天不停挣扎。但这一次，甲虫静静地躺在地上，把强大的一方当做空气。
青年脸上的激愤突然消失，没有任何前兆的，他沉默着激活了哨塔一边的永固攻击术式。
庞大的灵能在尖塔上聚集发光。
“格里芬！”同伴急忙制止，“你疯了吗？！”
格里芬眼里闪烁起疯狂：
“我会向巡逻队汇报——”
他说：“亚格力之墙守夜选民第四小组，负责街区侧的警戒——我们遭遇了来自深巷的不净者袭击，情况紧急来不及上报。只能临时激活哨塔攻击术式，将其消灭。”
他咧开嘴，狰狞地笑起来。身后凝聚成光团的灵能术式已经蓄势待发。
“该死的虫子！”
这时，行走在光影中的人形突然停下脚步，他缓缓地转过头，模糊不清的面部好像在强调那对湛蓝的双目。
哨塔塔尖积蓄完成的灵能即将沸腾，却在这道目光下毫无道理地冷却，明亮的光芒像是泡影般无声熄灭了。
人影朝光的源头看去——
璀璨的十字从他瞳孔中心投影至虚空，一道无限玄奥的虚影在黑暗中缓缓显现。
那是一颗颠倒的树。
巨树倒悬着自“归还地”扎根，然后迅速生长，神圣的十字成为它的主干，从下、左、右三个节点缓缓抽出新芽，枝节彼此纠缠交错，隐隐间形成三个无暇的圆环。
远在神墙之上的众人安静地看着这一幕，他们惊骇至极却不能发声。灵性像是被浇灭的火，在此刻陷入长久的沉寂。
这个熟悉的图案烙印在每个图恩人的心底，直至今日，仍代表着王国不熄的梦魇……
“终焉会……”
在无意义的时间尺度里挣扎许久，才有人从灵性的震荡里恢复神智，他颤抖着想要说话。
又很快被一旁的同伴捂住嘴巴。
人形早已发现了墙上的众人，他没有愤怒，甚至没有表现出任何情绪，他仅仅投来不明意义的目光。
比王国最高级的蓝宝石还要美丽的幽蓝瞳孔呈现着凝固的“怜悯”，傲慢到像是在施舍什么珍贵的宝物。
几秒过去，他收回目光，慢慢回过头，向着更深处迈步。身后的倒生树随即黯淡，然后透明。
树终究还是没能生长完整，“下”支点的圆环已经成型，而“左”与“右”的进度陷入迟缓，无数细密的枝条藤蔓挣扎着向彼此交织延伸，可最后仍然停留在“弧”的形态，无法更进一步。
随着人形的步步远去，倒悬之树不甘地消散在虚空里。
直到人影消失在视野的尽头，众人才敢大口大口地喘气。被汗液浸润湿透的制服贴紧皮肤，随着他们的呼吸的胸口前后起伏。
即使是近夏，但高处的风总是很凉，吹在湿透的皮肤上就是刺骨之寒——每个人都打着冷战，密密麻麻的鸡皮疙瘩一路从手臂蔓延到脖颈。
先前嚣张跋扈的年轻人痴傻地看向人影消失的位置，没注意手里只抽了几口的卷烟已然燃烧到尽头，将他烫得一激灵。
此时，他才终于从恐惧中回神：
“通知王族巡逻队！终焉会在街区出没——”
他一拳打醒身旁还在愣神的同伴。
“快去！”
众人逃离似地撤下高塔，明明只需要一个人完成的报告任务，他们选择抱团，恐惧早已浸满了他们的灵性。
人群里，格里芬的眼神变得茫然，他似乎忘记了自己刚才为什么会不顾一切地想要杀死一个人——仅仅因为他是个街区众吗？
他晃晃脑袋，随着戾气被恐惧冲淡，有些真相被掩埋在迷茫里。
这三年，城街间莫名爆发的冲突愈演愈烈，许多矛盾作为挡箭牌被拉上台面，可始终阻挡不了格局的进一步恶化。
冲突升级背后的原因，渐渐被归结为选民对“失却神恩者”的厌恶。。
……
恒久的寂静之后，人形停下了。
他停滞在街区的尽头，随着一声叹息作为收尾，他像是一个夜晚刚洗完澡的普通人，拖着沉重的疲惫躺进被窝……
他一点点倒下，直到被黑暗淹没。
污秽的淤泥没过他的脸，角落里的捕食者盯上他的肉。
他没有再动一下，好像沉睡，又像死亡……
……
街区的尽头，是【深巷】。
这里到处都是塌落下陷的“渠”，粘稠的、浑浊到接近墨黑色的膏状液体在其中缓慢流动，隔几米漂浮着不知名生物已经腐烂的尸体，发散出让人难以忍受的恶臭。
通过隐约透进的昏暗灯光，依稀间可以看出一个不算高大的人形轮廓，他的大半躯干掩埋在塌落的砖石下，四肢浸没在黏稠的焦黑污水中。
新鲜的血肉吸引着周围的猎手。
几只腐鼠低头啃食着一具同类的尸体。突然，它们抬头警觉，犹豫片刻后消失在黑暗里。
没有传来脚步这类动静，腐鼠依靠灵敏的感知便察觉到危险的靠近。从阴影里无声出现的是‘猎犬’斯卡。
斯卡不是深巷的原住民，它曾来自城区的选民之家，优选的基因和健康改造药剂使它被抛弃在街区后，凭借稳定的基因链和优秀的素质生存了下来，并逐渐成为这一带深巷强大的猎手。
“新鲜优质的血肉”
斯卡作出了判断，同时保持着基本的谨慎。
“人形生物往往都很危险，而眼前的猎物虽然看似临近死亡，却也不能完全放松戒备。”
“嘶——”
在几声刮动铁片般刺耳的鸣叫后，周围似有似无的窥探消失了大部分，猎手们感受到威胁，陆续离开，给予了斯卡足够的尊重。
斯卡收紧早已腐烂的喉咙，有时他也无法确定自己的下一声吼叫会发出怎样奇怪的声音。劣质的灵能药剂几乎要摧毁它的神经系统，却也赋予了它可布的外表和强大的肉体。
摇晃着肩胛处突生的骨刺，斯卡靠近了那个人形。
下一个瞬间——浑厚的钟声从教会响起，贯穿整个王国。
几乎同时。
【——警告，璀璨星图已熄灭，VXII内部系统脱离监管协议】
再下一秒，一对幽蓝的光点在深巷的淤泥中涌现而出。蓝光同时映射在界面内一切智慧生命的感知器官中。无论是高度发达的文明成员，还是蒙昧未开化的原始生命，都在此刻见证着……
没有生命能够用任何载体记录下这一幕，它仿佛超出了“逻辑”与“理性”所能囊括的范围，理解以外的神圣与高远。
----------------【降临】----------------
淤泥里，少年唯一能活动的左手支撑着砖石，将躯体从污秽中拔出。
黑泥从少年的眼前流淌而下，在目光中润滑似同油膏。
诡谲的树自黑暗里涌现，十字构成的树干从地面一直延展到无垠的苍穹，这个过程没有光的参与，也只有比光更基础的【基石】才能构筑起超出理解之外的意象。
隐约间，有新的枝条从“右”支点蔓延而出，直到将破碎的“弧”修补成“环”。
倒悬之树更完整了。
少年缓缓支撑起身，迟钝的动作仍然刺激到斯卡不算发达的神经。
狰狞的猎犬弓起身体，增生的脊柱向后拖出近体长一倍的异变尾部，原本尾尖的毛发滋生了硬质的甲壳和瘤块。这是斯卡引以为傲的远程攻击手段——防备不当的竞争者往往在一个倏忽间就会被这柄重锤敲碎头颅。
斯卡用它解决过许多强大的对手，面前大一阵的风或许便能撂倒的弱小身形，斯卡有信心做到一击必杀。
随着斯卡猛的摆动身体，破空而来的尾锤对上那双无知觉、无机质的蔚蓝瞳孔。
【慈悲（Gedulah）】
少年的嘴唇从开始就紧闭着，斯卡灵敏的耳朵没有捕捉到声音，一道意义却透过无形的介质传递到斯卡的意识里。
攻击的逻辑被莫名的力量修正，骨锤仿佛失去了前进的坐标系，径直地从半空中落下。
少年从淤泥中拔起身体，直到完全站立。大片互相交织牵扯着，又反复干涸断裂的泥块阵阵洒落，像被挣开而破碎的蛋壳。
代表着【降临】的意象流溢在灵性的感知里。
斯卡薄弱的智慧无法理解眼前的一幕，汹涌的灵性却先于本能地表露在外表。它无意识地收拢起尾巴，肩胛处的骨刺向后缩回到血肉中，身体几乎扁平地匍匐在地面。
少年呆滞地直立着，无意识的目光转向面前温顺模样的狰狞恶犬，浓稠的消化液趿拉在它的嘴边，把本就稀疏的胡须黏成几个小揪——食欲毫无掩盖地表露在外。
【纯粹的欲望】
他歪歪头。
片刻后，似乎没有思考过程的，少年将自己的右臂撕扯着拽下。
最先开裂的是皮肤，即使被污泥覆盖，但仍能看出原先手臂的白皙和娇嫩。随着皮囊边缘被拉扯、扭曲、形变，最后以根根肉芽的形态被撕裂，血肉绽开的瞬间像是盛放的藏红花。随后崩解的是内里的肌肉和血管，惨红的血肉纤维之中，白里发黄的脉络合理又和谐地分布在肌肉与关节组织的连接处，此刻它们分开得很干脆，也许是本就脆弱。最后断裂的是骨骼，没有发出“咖嚓”一类的脆响声，纤弱的肱骨一折便断，断开的声响很闷，但也足够让人联想起疼痛。
最后的最后，剩下一点点丝缕状的皮肉还粘连着肢节末端，于是少年用左手拿着自己的右臂旋转了两圈，再用力一扯——一条除了断裂处血肉模糊，其余部分完好如新的手臂掉落下来。
少年好像完全不感到疼痛。
断口处，鲜红的血液喷涌而出，顺着小腿汇聚在脚下踏出的凹陷，与流淌的黑泥融合。黑泥呈现出油膏般润滑的光泽，阵阵清香覆盖了周围腐烂的臭味。那条断臂处的鲜血随着少年将其递到斯卡的面前，泼洒在猎犬身上。
斯卡石化般静止在原地，流淌的血自躯壳上淌过，外翻的血肉逐渐呈现水晶般通透，裸露在外的皮肤镀上石膏的质感，直到通体更显神圣而非亵渎。
猎犬匍匐在地，四周恶意屏退。墙根还有污渠里的的虱虫、黑藻和地藓都一同目睹了这场受膏之礼，它们此刻虔诚地静立或是狂热地摇晃——用最纯粹的欲望回应着至上者的目光。
看着眼前静卧的猎犬，少年向另一边歪过头，好像是在思考如何与它沟通。
【食】这样的意义浮现在斯卡的灵性里。
斯卡沉浸在惶恐与荣幸里，小心翼翼将它叼入口中。少年的右臂纤细且瘦小，于是猎犬囫囵地将其整只吞下，锋利的犬齿不愿有一毫触碰到柔嫩的皮肤。
累积的食欲不再汹涌，灵性从未如此平和满足。
伟大的恩准将血作为油膏，涂抹于野兽稀疏的毛发上。至上的意志平等地对待每一份灵性，才有了兽为主角的受膏礼。
斯卡虔诚地将灵性寄托到少年的身侧。
霍珀河在夜色里蜿蜒流淌，平静的水波反射着皎洁的月华。
波光粼粼的河面似由星辰编织的光丝绸缎，它缠绕着远方的起源群峦，一路贯通了广袤的中庭平原。连绵的河水跟随着地下暗泾，分流汇入星点分布的内陆湖泊，最后聚集到一起，从西部的冲积平原流入唤灵海。
图恩的土地长久以来都可以冠以神选一类的赞美——这里夏无热燥，冬无酷寒。明明雨热同期，却旱涝不存。充足又不泛滥的水汽为图恩的一年四季带来了幻想般的气候条件。
随意找一个角度眺望而去，无垠的平原始终占据着大半的篇幅，地平线在有限的视野里遥远得近乎不可触及，它自边际一直蔓延至群星跟下，泾渭分明地划开沃土与高天。
蒙主宠爱的图恩选民在这片富饶的土地上建立了强大的王国，他们在第一个百年战胜了南林的荒蛮，又用第二、第三个百年征服了北地的霜民。
于是，规模庞大的永世灵能火炬于外族的土地上被点燃。通天彻地的灵能光柱代表着图恩的意志，如同光铸的巨剑插入这片土壤，永恒传达着不容置疑的文明威权。
正值春夏之交，这片土地正迎来新一轮的兴盛……
……
光暗更替间，列成整齐纵队的夜巡士兵穿戴好精致的制服和皮靴，陆续登上一道高耸插入天际的墙。
他们不需要着甲，巡逻也只是不得不做的表面功夫，每个人都无比骄傲地坚信着——这里不会有图恩的敌人。
图恩的外敌早在上个时代的末尾，就被选民的军队犁庭扫穴，王族甚至没有给他们接受教化的机会，他们早在一次次的胜利中习惯了骄傲。
……
隔着整个城区，一道连绵延伸至远方的漆黑轮廓仍旧在视野里清晰可见，它与无垠的夜幕融为一体。
这就是士兵们登上的高墙——亚格里之墙，也是图恩人口中的神墙。它是不折不扣的伟大奇观，自悠远历史长河的深处伫立至今，厚重而沉默地守望着这片大地。
有光从高处的哨塔上投下，穿过凝固的黑夜，自高处傲慢地打亮沿墙根的一圆。
一小片破败的“街”景在光里呈现。
佝偻的人影从被灯光打亮的区域走过，他瘦得不自然，竹竿般纤细的双腿在泥沼里踩出一个个小坑。污水紧跟着抬步上泛，几个呼吸间又重新把坑印填平。
黑暗里，他无声经过，却仍然吸引到来自高处的注意。
高墙之上，闲暇的夜巡守卫在漫长的值岗中终于等来了乐子。
光柱开始跟着他移动，始终照亮以他为中心的一圈。
远处的黑暗里隐隐约约传来笑声。
“瞧那群街狗的样子，哈哈……他们像磕多了药的老鼠！”哨塔上，无聊的夜巡守卫把这一幕当成是消遣——就像小孩子用水彩笔圈住蚂蚁，再看着他们在圈中迷茫打转。
“都不需要有人理睬，他们就能用各种搞笑的姿势把自己埋进路边的泥地里，然后再也站不起来，最后连骨头一起烂在里面……”
人群中，一个年轻人划亮火柴，点燃含在嘴里的卷烟。有烟雾在神墙上弥漫卷起，又很快被高处的风吹散。青年打量着光圈中心的矮小人形，无神的双眼微微眯起，其中填充着近乎“无情”的漠然。
他弹去烟灰，看着燃烧后的灰烬从高处飘落。戏谑的目光好像狩猎中的猫，闪烁着残忍的幽光。
“一群没有知觉的可怜虫，他们早该死个干净，直到那个时候，图恩也将迎来更大的荣光……”
“……”
在此之前，几个被灯光戏耍的流民都给众人带来了不少乐子。面对挑衅，他们往往会气急败坏地冲高处比划中指，用粗俗的街区口音像疯狗一样乱吼乱叫——隔着天与地的距离，再肮脏的辱骂也比一阵清风还要无害，在高高在上的守卫耳中更像是无能狂怒。
借此，他们作为“选民”的优越感也将得到进一步拔高。几个小小的巡警在此刻也能像王族老爷们一样，隔着围栏观看马戏团的小丑演出——这可以让他们觉得自己更接近上等人。
但这次的“小丑”似乎与众不同，他似乎没有意识到自己正处于“舞台”中心，对跟随自己一路的光圈视若无物，脚步自始至终没有半点偏移。
年轻的守卫好像受到了挑战。他越来越快地晃动探照灯，迎来的却是更彻底的无视。
——当有人用手将面前的甲虫拨翻，他是想看这只甲虫四肢朝天不停挣扎。但这一次，甲虫静静地躺在地上，把强大的一方当做空气。
青年脸上的激愤突然消失，没有任何前兆的，他沉默着激活了哨塔一边的永固攻击术式。
庞大的灵能在尖塔上聚集发光。
“格里芬！”同伴急忙制止，“你疯了吗？！”
格里芬眼里闪烁起疯狂：
“我会向巡逻队汇报——”
他说：“亚格力之墙守夜选民第四小组，负责街区侧的警戒——我们遭遇了来自深巷的不净者袭击，情况紧急来不及上报。只能临时激活哨塔攻击术式，将其消灭。”
他咧开嘴，狰狞地笑起来。身后凝聚成光团的灵能术式已经蓄势待发。
“该死的虫子！”
这时，行走在光影中的人形突然停下脚步，他缓缓地转过头，模糊不清的面部好像在强调那对湛蓝的双目。
哨塔塔尖积蓄完成的灵能即将沸腾，却在这道目光下毫无道理地冷却，明亮的光芒像是泡影般无声熄灭了。
人影朝光的源头看去——
璀璨的十字从他瞳孔中心投影至虚空，一道无限玄奥的虚影在黑暗中缓缓显现。
那是一颗颠倒的树。
巨树倒悬着自“归还地”扎根，然后迅速生长，神圣的十字成为它的主干，从下、左、右三个节点缓缓抽出新芽，枝节彼此纠缠交错，隐隐间形成三个无暇的圆环。
远在神墙之上的众人安静地看着这一幕，他们惊骇至极却不能发声。灵性像是被浇灭的火，在此刻陷入长久的沉寂。
这个熟悉的图案烙印在每个图恩人的心底，直至今日，仍代表着王国不熄的梦魇……
“终焉会……”
在无意义的时间尺度里挣扎许久，才有人从灵性的震荡里恢复神智，他颤抖着想要说话。
又很快被一旁的同伴捂住嘴巴。
人形早已发现了墙上的众人，他没有愤怒，甚至没有表现出任何情绪，他仅仅投来不明意义的目光。
比王国最高级的蓝宝石还要美丽的幽蓝瞳孔呈现着凝固的“怜悯”，傲慢到像是在施舍什么珍贵的宝物。
几秒过去，他收回目光，慢慢回过头，向着更深处迈步。身后的倒生树随即黯淡，然后透明。
树终究还是没能生长完整，“下”支点的圆环已经成型，而“左”与“右”的进度陷入迟缓，无数细密的枝条藤蔓挣扎着向彼此交织延伸，可最后仍然停留在“弧”的形态，无法更进一步。
随着人形的步步远去，倒悬之树不甘地消散在虚空里。
直到人影消失在视野的尽头，众人才敢大口大口地喘气。被汗液浸润湿透的制服贴紧皮肤，随着他们的呼吸的胸口前后起伏。
即使是近夏，但高处的风总是很凉，吹在湿透的皮肤上就是刺骨之寒——每个人都打着冷战，密密麻麻的鸡皮疙瘩一路从手臂蔓延到脖颈。
先前嚣张跋扈的年轻人痴傻地看向人影消失的位置，没注意手里只抽了几口的卷烟已然燃烧到尽头，将他烫得一激灵。
此时，他才终于从恐惧中回神：
“通知王族巡逻队！终焉会在街区出没——”
他一拳打醒身旁还在愣神的同伴。
“快去！”
众人逃离似地撤下高塔，明明只需要一个人完成的报告任务，他们选择抱团，恐惧早已浸满了他们的灵性。
人群里，格里芬的眼神变得茫然，他似乎忘记了自己刚才为什么会不顾一切地想要杀死一个人——仅仅因为他是个街区众吗？
他晃晃脑袋，随着戾气被恐惧冲淡，有些真相被掩埋在迷茫里。
这三年，城街间莫名爆发的冲突愈演愈烈，许多矛盾作为挡箭牌被拉上台面，可始终阻挡不了格局的进一步恶化。
冲突升级背后的原因，渐渐被归结为选民对“失却神恩者”的厌恶。。
……
恒久的寂静之后，人形停下了。
他停滞在街区的尽头，随着一声叹息作为收尾，他像是一个夜晚刚洗完澡的普通人，拖着沉重的疲惫躺进被窝……
他一点点倒下，直到被黑暗淹没。
污秽的淤泥没过他的脸，角落里的捕食者盯上他的肉。
他没有再动一下，好像沉睡，又像死亡……
……
街区的尽头，是【深巷】。
这里到处都是塌落下陷的“渠”，粘稠的、浑浊到接近墨黑色的膏状液体在其中缓慢流动，隔几米漂浮着不知名生物已经腐烂的尸体，发散出让人难以忍受的恶臭。
通过隐约透进的昏暗灯光，依稀间可以看出一个不算高大的人形轮廓，他的大半躯干掩埋在塌落的砖石下，四肢浸没在黏稠的焦黑污水中。
新鲜的血肉吸引着周围的猎手。
几只腐鼠低头啃食着一具同类的尸体。突然，它们抬头警觉，犹豫片刻后消失在黑暗里。
没有传来脚步这类动静，腐鼠依靠灵敏的感知便察觉到危险的靠近。从阴影里无声出现的是‘猎犬’斯卡。
斯卡不是深巷的原住民，它曾来自城区的选民之家，优选的基因和健康改造药剂使它被抛弃在街区后，凭借稳定的基因链和优秀的素质生存了下来，并逐渐成为这一带深巷强大的猎手。
“新鲜优质的血肉”
斯卡作出了判断，同时保持着基本的谨慎。
“人形生物往往都很危险，而眼前的猎物虽然看似临近死亡，却也不能完全放松戒备。”
“嘶——”
在几声刮动铁片般刺耳的鸣叫后，周围似有似无的窥探消失了大部分，猎手们感受到威胁，陆续离开，给予了斯卡足够的尊重。
斯卡收紧早已腐烂的喉咙，有时他也无法确定自己的下一声吼叫会发出怎样奇怪的声音。劣质的灵能药剂几乎要摧毁它的神经系统，却也赋予了它可布的外表和强大的肉体。
摇晃着肩胛处突生的骨刺，斯卡靠近了那个人形。
下一个瞬间——浑厚的钟声从教会响起，贯穿整个王国。
几乎同时。
【——警告，璀璨星图已熄灭，VXII内部系统脱离监管协议】
再下一秒，一对幽蓝的光点在深巷的淤泥中涌现而出。蓝光同时映射在界面内一切智慧生命的感知器官中。无论是高度发达的文明成员，还是蒙昧未开化的原始生命，都在此刻见证着……
没有生命能够用任何载体记录下这一幕，它仿佛超出了“逻辑”与“理性”所能囊括的范围，理解以外的神圣与高远。
----------------【降临】----------------
淤泥里，少年唯一能活动的左手支撑着砖石，将躯体从污秽中拔出。
黑泥从少年的眼前流淌而下，在目光中润滑似同油膏。
诡谲的树自黑暗里涌现，十字构成的树干从地面一直延展到无垠的苍穹，这个过程没有光的参与，也只有比光更基础的【基石】才能构筑起超出理解之外的意象。
隐约间，有新的枝条从“右”支点蔓延而出，直到将破碎的“弧”修补成“环”。
倒悬之树更完整了。
少年缓缓支撑起身，迟钝的动作仍然刺激到斯卡不算发达的神经。
狰狞的猎犬弓起身体，增生的脊柱向后拖出近体长一倍的异变尾部，原本尾尖的毛发滋生了硬质的甲壳和瘤块。这是斯卡引以为傲的远程攻击手段——防备不当的竞争者往往在一个倏忽间就会被这柄重锤敲碎头颅。
斯卡用它解决过许多强大的对手，面前大一阵的风或许便能撂倒的弱小身形，斯卡有信心做到一击必杀。
随着斯卡猛的摆动身体，破空而来的尾锤对上那双无知觉、无机质的蔚蓝瞳孔。
【慈悲（Gedulah）】
少年的嘴唇从开始就紧闭着，斯卡灵敏的耳朵没有捕捉到声音，一道意义却透过无形的介质传递到斯卡的意识里。
攻击的逻辑被莫名的力量修正，骨锤仿佛失去了前进的坐标系，径直地从半空中落下。
少年从淤泥中拔起身体，直到完全站立。大片互相交织牵扯着，又反复干涸断裂的泥块阵阵洒落，像被挣开而破碎的蛋壳。
代表着【降临】的意象流溢在灵性的感知里。
斯卡薄弱的智慧无法理解眼前的一幕，汹涌的灵性却先于本能地表露在外表。它无意识地收拢起尾巴，肩胛处的骨刺向后缩回到血肉中，身体几乎扁平地匍匐在地面。
少年呆滞地直立着，无意识的目光转向面前温顺模样的狰狞恶犬，浓稠的消化液趿拉在它的嘴边，把本就稀疏的胡须黏成几个小揪——食欲毫无掩盖地表露在外。
【纯粹的欲望】
他歪歪头。
片刻后，似乎没有思考过程的，少年将自己的右臂撕扯着拽下。
最先开裂的是皮肤，即使被污泥覆盖，但仍能看出原先手臂的白皙和娇嫩。随着皮囊边缘被拉扯、扭曲、形变，最后以根根肉芽的形态被撕裂，血肉绽开的瞬间像是盛放的藏红花。随后崩解的是内里的肌肉和血管，惨红的血肉纤维之中，白里发黄的脉络合理又和谐地分布在肌肉与关节组织的连接处，此刻它们分开得很干脆，也许是本就脆弱。最后断裂的是骨骼，没有发出“咖嚓”一类的脆响声，纤弱的肱骨一折便断，断开的声响很闷，但也足够让人联想起疼痛。
最后的最后，剩下一点点丝缕状的皮肉还粘连着肢节末端，于是少年用左手拿着自己的右臂旋转了两圈，再用力一扯——一条除了断裂处血肉模糊，其余部分完好如新的手臂掉落下来。
少年好像完全不感到疼痛。
断口处，鲜红的血液喷涌而出，顺着小腿汇聚在脚下踏出的凹陷，与流淌的黑泥融合。黑泥呈现出油膏般润滑的光泽，阵阵清香覆盖了周围腐烂的臭味。那条断臂处的鲜血随着少年将其递到斯卡的面前，泼洒在猎犬身上。
斯卡石化般静止在原地，流淌的血自躯壳上淌过，外翻的血肉逐渐呈现水晶般通透，裸露在外的皮肤镀上石膏的质感，直到通体更显神圣而非亵渎。
猎犬匍匐在地，四周恶意屏退。墙根还有污渠里的的虱虫、黑藻和地藓都一同目睹了这场受膏之礼，它们此刻虔诚地静立或是狂热地摇晃——用最纯粹的欲望回应着至上者的目光。
看着眼前静卧的猎犬，少年向另一边歪过头，好像是在思考如何与它沟通。
【食】这样的意义浮现在斯卡的灵性里。
斯卡沉浸在惶恐与荣幸里，小心翼翼将它叼入口中。少年的右臂纤细且瘦小，于是猎犬囫囵地将其整只吞下，锋利的犬齿不愿有一毫触碰到柔嫩的皮肤。
累积的食欲不再汹涌，灵性从未如此平和满足。
伟大的恩准将血作为油膏，涂抹于野兽稀疏的毛发上。至上的意志平等地对待每一份灵性，才有了兽为主角的受膏礼。
斯卡虔诚地将灵性寄托到少年的身侧。
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